Посмертие-1. Странник миров Ефремов Андрей
По мере изучения содержимого мешочка мои глаза всё больше расширялись от удивления. Ко мне в руки попали настоящие сокровища — кристаллы заклинаний.
— По глазам вижу, что подарок пришёлся тебе по вкусу, Оникс, — с довольной улыбкой на лице проговорила Риана, всё это время с интересом наблюдающая за моей реакцией.
— Будто ты сама не знаешь? — удивился я такому комментарию. Вот не поверю, что она не засунула нос в мешочек и не изучила его содержимое.
— Ты многого не знаешь о механике этого цифрового мира, — с явным раздражением в голосе ответила лучница. Было видно, что возиться с новичком ей очень не нравится, но приходится терпеть. — Познание сути работает неодинаково у разных существ и даже игровых классов. Например, бойцы не способны увидеть свойства магических артефактов, в требовании которых указано — только для магических классов.
Девчонка явно что-то недоговаривала. Наверняка существует способ определить свойства артефактов, хотя бы примерно. Иначе состав подаренного мне мешочка был бы совершенно другим. Беглый осмотр каждого кристалла показал, что все они содержат наиболее простые заклинания на разные классы. В графе требования, помимо принадлежности к определённому классу, нужных показателей интеллекта, мудрости и тёмного источника, была строчка: навык владения магией тьмы: 1. Вряд ли тот факт, что все двадцать предоставленных мне кристаллов оказались самыми простыми, — это банальная случайность. Больше похоже на грамотный расчёт со стороны Галифа.
— Ну тогда просвети меня на этот счёт, — мило улыбнувшись, предложил я.
— Открой свойства персонажа, без конкретного примера можно слишком долго рассуждать на пространные темы, — вновь попыталась выудить обо мне информацию Риана.
— Кулинария, пассивный навык, за каждый уровень идёт прибавка к восприятию, мастерству и интеллекту, вот тебе пример. Что не так с этим навыком? — всё так же спокойно ответил я и увидел, как на виске у девушки запульсировала жилка, она явно находилась уже чуть ли не в бешенстве. Видимо, привыкла, что новички выполняют её приказы по первому требованию.
— Почти у каждого пассивного навыка есть активный аналог, — взяв себя в руки, спокойно ответила Риана. — Можно просто приказать системе выполнить требуемые действия, и она проделает все необходимые манипуляции вместо тебя с куда большей эффективностью и меньшим риском провала.
— И награда у активного и пассивного навыка одинаковая? — усомнился в её словах я. Ну не может быть такого, должен быть какой-то подвох.
— Нет, — призналась девушка, — активные навыки дают прибавку только к одной, основной характеристике, но это не важно, самостоятельно поднять пассивные навыки выше тройки крайне трудно. Нужно реально разбираться в том виде деятельности, на которую заточен навык. Вот и получается, что те, кто выбрал пассивки, зависают на втором-третьем уровне с незначительной прибавкой к трём характеристикам, а те, кто предпочёл активные, со временем значительно повышают одну. За первый уровень дают прибавку +1, за второй — ещё +2, и так далее. Вот и выходит, что намного выгоднее вкладываться в одну характеристику.
— А что мешает разобраться в различных видах деятельности и прокачивать пассивки? — вот тут я не совсем уловил смысл сказанного девушкой.
— Да кто же в современном мире самостоятельно готовит себе пищу, когда существуют кучи различных кулинарных ботов, способных приготовить еду, неотличимую по вкусу от блюд элитных ресторанов?
Так вот в чём дело, наконец, дошло до меня. Она попала на Асдар из высокоразвитого мира, где люди забыли, как работать руками. Тогда не мудрено, что после освоения простейших навыков развитие практически останавливается.
— Я так понимаю, что ты попала в этот мир прямиком из технически высокоразвитого общества, но не могут же и все другие игроки быть такими же. Насколько я успел понять, существуют тысячи различных планет с разумной жизнью, если не миллионы, и не все достигли подобных высот.
— Ты вообще читал условия, когда выбирал Асдар? — несказанно удивившись, спросила Риана.
Я на секунду задумался. И вспомнил, как производил выбор мира испытания. Мне предложили всего один вариант магического мира, так что особо вчитываться я не старался, выбора-то, по сути, не было. Так, пробежался по плюсам и минусам, да и согласился. Неужели я пропустил что-то значимое?
— Пробежался по верхам, — честно признался я, — а что? Там было что-то интересное?
— Было, — довольно эмоционально ответила девушка. — На Асдар путь открыт только тем, кто прибыл из миров с технологическим индексом 6+.
— Кратко опиши возможности миров с индексом 6+, - попросил я.
— Полностью освоенная материнская звёздная система, полёты к ближайшим созвездиям, поголовная автоматизация и киборгизация, расцвет робототехники, разработка гипердвигателей, освоение работы с плазмой…
— Всё, стоп, я понял. Ничего такого в описании Асдара у меня не было, — уж такую информацию я бы не пропустил. — Видимо, к претендентам на роль странника миров это ограничение не относится, — высказал я очевидную мысль.
— Может, ты и прав, — задумчиво проговорила она. — Значит, ты жил в менее развитом обществе?
— Да, до космоса мы пока не добрались. Но мы там были, наше развитие сильно подкосила война, — откровенничать с незнакомкой не очень-то хотелось, поэтому решил ограничиться только этой информацией. — Ладно, теперь всё это не важно, но определённые навыки работы руками и знания в разнообразных областях жизни у меня есть. Видимо, именно поэтому система и предлагала мне исключительно пассивные навыки, когда я совершал определённые действия.
— И сколько слотов ты забил пассивками? Это хотя бы можешь сказать?
— Семь, — не стал скрывать я, — но для выполнения задания мне ещё нужно открыть травничество, так что, считай, восемь.
— Слушай, Оникс, давай начистоту. Я тебе не враг, даже наоборот. Без тебя у нас будет очень мало шансов завершить испытание, поэтому в моих интересах, чтобы ты стал как можно сильнее. Я готова поделиться полученными в этом мире знаниями, но если ты не дашь мне ознакомиться со списком уже изученных к этому моменту умений и навыков, то помочь советом будет крайне трудно. Хочешь, изучи мой билд? В этом нет особого секрета.
— А тебе, значит, известно, где располагается выход? — девчонка говорила столь уверенно, что захотелось её осадить.
— Да, — ничуть не смутившись, ответила она. — Выход располагается в столице объединения светлых сил — Санфлэйме.
— И зачем вам я, раз локация, где располагается выход, всем известна?
— Похоже, я всё же поторопилась с выводами насчёт твоих умственных способностей, Оникс, — скривив скорбную мину на лице, заявила наглая девчонка. — Помимо огромного числа светлых магов, способных распознать в нас тьму, существует уровневый порог доступа в столицу. Система не пропустит внутрь, пока не достигнешь 250-го. Прокачка без самых убойных классовых умений и навыков, требующих для активации тёмную энергию уже на 30-м уровне, превращается в мучение, а дальше всё будет только усугубляться. Недавно в глобальном чате появилась информация, что появился тёмный, способный создавать алтари силы. Как считаешь, это совпадение? Нет, Оникс, теперь мы от тебя не отвяжемся. Я намерена пройти испытание и поселиться в каком-нибудь шикарном мире, где будет тепло и много солнца. Мы тебе пригодимся, обдумай это.
Слова девчонки были не лишены смысла. Выживать в компании гораздо легче, чем в одиночестве, тем более что они пробыли на Асдаре поболее моего и могут поделиться опытом, но приобретённая за годы военной службы паранойя не давала с ходу согласиться на это предложение. Уж слишком резко девчонка сменила тактику ведения разговора. Жизнь на Земле приучила во всём искать подвох и не доверять никому, кроме ближайших родственников, поэтому тот факт, что тебе обещают золотые горы, всегда вызывает подозрения. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Посмотрим на ваше поведение, — туманно ответил я, вызвав этой простой фразой недоумение на лице Рианы. Видимо, она рассчитывала, что я благодарно кинусь ей в ноги за столь щедрое предложение с её стороны.
— Эммм? Что ты сказал?
— Я сказал, что я вам нужен больше, чем вы мне. Да, не спорю, сейчас информация, предоставленная тобой, имеет цену, но стоит мне оказаться в окрестностях городка, как я смогу выяснить всё это сам. Не пытайся играть со мной. Если я позволю вам присоединиться ко мне, то лидером группы буду я, и это не обсуждается, — мне пришлось повысить голос, так как девчонка хотела начать спорить. — Если тебя или твоего друга что-то не устраивает, могу выпустить из убежища и отпустить на все четыре стороны. Пойдём к трупу Сергана, ты передашь мне положенные по квесту предметы и свободна.
Я поднялся и пошёл в сторону магических врат, но на полпути услышал окрик Рианы:
— Подожди, я хочу остаться. По крайней мере, до того момента, как сюда доберётся Серган. Не обнаружив меня на точке возрождение, он поймёт, что мы выжили, и будет пробираться к месту своей гибели. Вместе мы примем окончательное решение. До этого момента готова подчиняться твоим приказам, если они не будут выходить за рамки приличия, естественно.
— Меня это устраивает, — не покривив душой, ответил я. — Время дорого, так что давай по существу. Я спрашиваю, ты отвечаешь, как закончим, приступим к тренировкам.
— К чему мы приступим? — раздув ноздри от негодования, переспросила Риана.
— Не к тому, о чём ты подумала, — подколол лучницу я. — В свободное время я предпочитаю прокачивать характеристики, выполняя разнообразные упражнения, и раз уж ты пожелала остаться, то будешь проделывать весь комплекс вместе со мной. Вопросы? — выждав несколько секунд, в течение которых девушка возмущённо открывала и закрывала рот в попытке придумать что-нибудь для достойного ответа, подытожил: — Нет вопросов, я так и думал, тогда спрашивать начинаю я. Тебе известна причина войны между светлыми и тёмными?
— Как всегда, причина довольно банальна. Война случилась из-за жадности, — выждав секунд тридцать, чтобы привести мысли в порядок, начала рассказ Риана. — Мне известны две истории: одна описывает события глазами светлых, вторая — глазами тёмных. Где скрыта истина, я не знаю, скорее всего, где-то посередине, поэтому я объединю две эти версии и изложу наши с Серганом мысли по этому поводу.
— Согласен, начинай, — доброй улыбкой поддержал я девчонку и продолжил прокачку кулинарии, сырого мяса анаконды было ещё много.
— Свет и тьма не смогли договориться о совместном контроле места силы, которое является одновременно и точкой выхода из мира Асдар. Алчным душам, и с той, и с другой стороны, которые добились высокого положения в иерархии власти, захотелось стать ещё богаче. Они решили, что все остальные, помимо системных требований, должны платить определённую, весьма приличную сумму, чтобы получить возможность пройти испытание. Заговорщики долго готовились, постепенно внедряя своих приближённых во все структуры управления большого числа разнообразных империй и королевств, существовавших в те времена, во главе которых стояли нпс-персонажи, чтобы в один, далеко не прекрасный день устроить кровавую бойню государственных переворотов по всему миру.
— Я так понимаю, им удалось задуманное, — уточнил я и подумал о том, что даже после смерти разумные не способны измениться.
— Удалось, — грустно ответила Риана. — В тот день появилось два глобальных объединения: светлых и тёмных сил. По первоначальной задумке они должны были совместно выстроить огромный город — объединённую столицу Асдара, окружить место силы стеной и пропускать к выходу только те души, которые внесут определённую сумму денег.
— Но, видимо, что-то пошло не так, — вновь перебил я Риану, уже понимая, что она скажет дальше.
— Да, руководство тёмных и светлых не смогло договориться между собой, и началась глобальная война за контроль над местом силы. Её исход тебе известен.
— Но как же высшие силы? Где колыбели? Или как там правильно называются эти сущности? Почему не вмешиваются?
— А зачем? — не отводя глаз от раскалённых углей, как-то грустно спросила Риана. — Ведь это испытание, естественный отбор сильнейших, да и к тому же всё происходило в рамках игровой механики. Было ли это ужасно? Да, но не нарушало никаких внутренних правил, если таковые вообще существуют, — тихо добавила она, совсем посмурнев.
— Да не переживай, не получится в этом мире, попробуешь в другом, — попытался успокоить Риану я.
— Не получится. Мою жизнь трудно было назвать слишком праведной, и, можно сказать, мне повезло, что я умерла молодой и не успела растратить всю карму, полагающуюся по праву рождения. Так что у меня будет только одна попытка. Я и согласилась-то на столь невыгодное предложение играть за тёмную сторону только из-за возможности заработать очки кармы, чтобы мне хватило на нормальное посмертие. А тут такая подстава. Я уже слила пять из десяти жизней, не прокачавшись и до тридцатого уровня.
На глазах у Рианы появились капельки слёз. Маска крутой девчонки испарилась, обнажая истинное обличье — испуганного подростка, которому приходится выживать в чертовски суровом мире. Моё черствое сердце сурового вояки пропустило несколько ударов, но решение я уже принял, а если Стартовы что-то решили, то уже не отступят.
— Убрать влагу из-под глаз, — нарочито суровым тоном сказал я. — Тренировка есть лучший способ от деструктивных мыслей. Пойдём, научу тебя обращаться с алтарём силы, остальное расскажешь потом. Нечего рассиживаться. Только постоянный рост поможет нам выжить и пройти испытание. И да, я помню, что на твоём персонаже висит негативный эффект, но от полосы препятствий это обстоятельство тебе не освободит, — мне удалось выявить несколько нестыковок в её рассказе, и надо всё перепроверить, а усталый боец может потерять бдительность.
— Дебафф, — улыбнувшись и вытерев слезинку, поправила меня Риана. — Ты в цифровом мире, учись пользоваться принятой здесь терминологией, — уже более весёлым тоном добавила девчонка.
Глава 13 Бытовые хлопоты
По поводу тренировки я не шутил. И Риана была очень сильно удивлена, когда после того, как подключилась к алтарю и в первый раз начала заполнять тёмный источник, неожиданно получила приказ приступать к пробежке.
— Ты серьёзно? — хлопая глазами, переспросила она.
— Абсолютно, делай как я.
Не обращая внимания на обескураженный вид лучницы, начал разминку, чтобы разогреть мышцы, а потом приступил к легкому бегу, постепенно наращивая скорость. Уже на втором круге недовольная девчонка присоединилась ко мне, а потом к забегу подключился и Мрак. Нечего разлёживаться, пусть наращивает мускулатуру.
Маленький котёнок недовольно фыркал, но не мог ослушаться прямого приказа хозяина. Заметив, как шевелятся губы Рианы, подумал, что девушка сейчас, скорее всего, проклинает меня всеми известными ей способами, и, улыбнувшись уголками губ, приступил к осмысливанию полученной информации. Я, несомненно, расспрошу девчонку более подробно, но для первичного анализа данных достаточно, а пробежка прекрасно очищает голову.
Для класса тёмный лекарь в подаренном мешочке подходят всего три заклинания: ослабление, замедление и болезнь. Для изучения каждого заклинания, помимо системных требований, нужно вложить одно очко обучения. На данный момент в наличии имеется только одно очко, так что придётся выбирать, что изучать в первую очередь.
Ослабление 1 уровня накладывает на противника негативный эффект, то есть дебафф, отнимающий 10 % от шкалы бодрости сроком на пять минут. Замедление, как следует из названия, замедляет врага на всё те же 10 % от исходного значения, на те же пять минут. Болезнь отнимает определённое количество жизни, но не единовременно, а постепенно, как с кровотечением. Формула урона рассчитывается достаточно просто: интеллект + 5 % в минуту. Длительность дебаффа всё те же пять минут. Со временем, когда получится повысить уровень заклинаний и откроются перки, они станут мощнее, но на данный момент расклад такой.
Моих характеристик достаточно, чтобы изучить любое заклинание, но сделать окончательный выбор я пока так и не смог. Всё будет зависеть от конкретных обстоятельств. Нужно узнать, как происходит распределение опыта в группе. Так как, если Риана и Серган захотят остаться, вопрос моей прокачки до их уровня встанет очень остро.
Далее нужно решить, что делать с предложенным системой навыком приручение. Свободных слотов осталось мало, и стоит хорошо подумать, прежде чем соглашаться или отказываться от предложения. С одной стороны, прибавка к интеллекту, тёмному источнику и восприятию будет нелишней, но с другой стороны, тратить кучу времени, чтобы подобрать ключик к приручению различных тварей, не очень хочется. Так что, пожалуй, откажусь. Можно отыскать более перспективные варианты.
Бодрость опустилась практически до нуля, и я, сделав глоток из фляжки, продолжил движение. К этому моменту Мрак уже валялся без сил возле костра, восстанавливая крошечную шкалу, доступную маленькому котёнку 1 уровня. А вот девчонка держалась молодцом. Нужно будет соорудить для неё мишени. Пусть тренируется в стрельбе на бегу. Хм, а что если сделать наконечники стрел из заряженных тьмой костей? Идея понравилась, к тому же можно дополнительно усилить их руной. Надо будет попробовать, заодно разберём убежище химеры и перетаскаем ценный материал. Со своей грузоподъёмностью мне бы пришлось заниматься этим несколько дней, а вдвоём получится справиться гораздо быстрее.
Дальнейшее обдумывание планов пришлось временно приостановить. Я начал отрабатывать движение с одновременным кастом заклинания, что требовало от меня полной концентрации. Удивлённая Риана остановилась как вкопанная, глядя на мои безуспешные попытки сотворить заклинание, но, к огромному облегчению, воздержалась от комментариев.
Особого успеха не намечалось, магическая формула практически мгновенно разрушалась, но прирост к концентрации сохранялся, и для меня этого было пока достаточно. Окончательно вымотавшись, на остатках бодрости приблизился к одной из очищенных стенок железного древа и, материализовав энергетическую ручку, начал упражняться в начертании рун.
Это событие вызвало у девчонки не меньший шок, чем попытка колдовать на бегу, но она по-прежнему сдерживала вопросы, что буквально норовили сорваться с её губ. Но я, делая вид, что не замечаю интереса девушки, продолжил заниматься прокачкой навыка ещё полчаса, прервавшись лишь тогда, когда почувствовал, что Риана вот-вот лопнет от любопытства. Я долго сомневался, стоит ли раскрывать эту информацию, но посчитал что это может усыпить бдительность моей гостьи.
— Перерыв десять минут, — объявил я, — потом займемся прокачкой ловкости, выносливости и силы путём переноски тяжёлых предметов.
— Оникс, как за столь короткое время ты обзавёлся столь редким навыком? — тут же выпалила Риана. — Да навыком читать и накладывать тёмные руны обладают единицы нпс, о игроках я вообще не говорю.
— Работал руками, пробовал различные варианты, и оно как-то само получилось, — совершенно честно ответил я.
— Само получилось? — ещё более эмоционально выпалила лучница. — Да кто ты вообще такой? С какой такой планеты прибыл?
— Я человек, но по непонятным для меня причинам временно нахожусь в этом теле тёмного эльфа. И на данный момент большего знать тебе не нужно. Я вижу, ты отдохнула, так что иди за мной, нужно перетащить ценный материал в более подходящее место. Мрак, как только закончится время перерыва, продолжай тренировку. Мясо можешь брать по мере надобности.
Детёныш химеры умоляюще посмотрел на меня, мол, я слишком мал для таких нагрузок, но по моему суровому взгляду ему стало понятно, что отвертеться от тренировки не получится. Котёнок обречённо фыркнул, и я понял, что он выполнит приказ хозяина. Личный состав должен быть загружен по максимуму, чтобы не возникало деструктивных мыслей.
Прежде чем отправиться разгребать кости, Риана предложила перетаскать полагающуюся мне экипировку и другие полезные в быту вещи из инвентаря Сергана. Немного подумав, согласился, неизвестно, на сколько может затянуться ковыряние с костями, а выходить за вещами ночью слишком опасно.
Наши персонажи не могли похвастаться большой грузоподъёмностью, так что пришлось совершить несколько ходок. В одну из них, когда Риана удалилась на приличное расстояние, на меня совершил дерзкое нападение матёрый болотный падальщик 8 уровня. Он выпрыгнул из нагромождения ветвей со злорадным писком, но лучница оказалась начеку. Стрела, усиленная тёмной энергией, буквально разорвала тушку монстра на части, обильно забрызгав окружающее пространство кровью.
— Очень давно мечтала опробовать этот скилл, — ответила Риана на мой вопросительный взгляд. — Жаль, что за убийство мобов ниже себя больше чем на 10 уровней не начисляется опыт.
— И много у тебя таких скиллов? — заинтересованно спросил я.
— Нет, только этот, базовый. Без тёмной энергии развивать их и тратить очки обучения на новые не было смысла, но теперь всё изменилось.
— А как с этим вопросом обстоит у светлых? У них существует аналог тёмной энергии?
— Нет, светлые пользуются маной напрямую. Она доступна даже воинским классам и тратится на активацию боевых абилок.
— Как-то несправедливо. Тёмным нужно преобразовывать энергию, а светлые могут пользоваться ею напрямую, — озвучил я собственную мысль.
— Так ведь у тёмных больше урон. Да, путь немного сложнее, но и результат лучше. Во всём должен быть баланс.
— Без тёмных магов это твоё «немного» превращается в настоящую проблему, — резонно заметил я.
— Тут ты прав. Что есть, то есть.
Помимо удобной одежды, включающей в свой состав: сапоги из прочной кожи, уже добытые самостоятельно штаны, рубашку из плотной ткани и походный зелёный плащ с капюшоном, я стал обладателем четырёх простеньких колец на +1 к определённой характеристике и магического жезла начального уровня. Два кольца давали прибавку к интеллекту, и по одному — к мудрости и тёмному источнику. Я понимаю, что Галиф готовил свой дар для тёмного мага, но, честно сказать, я был бы не против получить прибавку к ловкости и восприятию.
Каждое кольцо состояло из тонкой, но достаточно широкой медной полоски, которой кузнец придал круглую форму, и закреплённого в специальных креплениях самоцвета. Даже невооружённым глазом было видно, что неогранённый камушек стоит не очень дорого и является стартовым ресурсом в этом направлении деятельности, но при внимательном осмотре я обнаружил на каждом самоцвете выгравированные руны. Когда появится время, нужно будет тщательно их изучить и пополнить свой рунный словарь.
Магический жезл представлял собой короткую деревяшку, на вершине которой была закреплена небольшая прозрачная сфера. Изучив системное описание, узнал, что, как только маг коснётся деревянной части жезла, сфера окрасится в определённый цвет, в зависимости от его принадлежности к определённой школе магии. Такая демаскировка моей тёмной сущности была крайне нежелательной, но на данный момент другого оружия нет, так что придётся как-то выкручиваться, потому что отказываться от дополнительного урона в 50 единиц, что даровал жезл, я не собирался.
Помимо снаряжения, мы перетаскали в убежище три комплекта для комфортной ночёвки под открытом небом и ещё множество незаменимых в отрыве от цивилизации мелочей.
Риана хотела было продолжить разговор, но до запланированного перерыва на отдых было ещё много времени, так что я разгрузил инвентарь возле недавно оборудованного места ночёвки и полез к расщеплению коры, чтобы начать транспортировку заряженных тёмной энергией костей. Девушке ничего не оставалось, как присоединиться, тем более по её глазам было видно, что ей интересно побродить по древней крепости.
Настроение лучницы изменилось на противоположное, как только она увидела гору костей и поняла, что именно они являются ценным ресурсом, который необходимо перетаскать вниз. Её лицо посерело, но она сдержалась и начала вслед за мной заполнять инвентарь костями умерших эльфов. Не уверен, что эмоции были искренними, вполне возможно, что девчонка очень хорошо играет роль. Уж слишком покладистой она вдруг стала.
На то, чтобы полностью очистить все уцелевшие коридоры, у нас ушёл весь остаток дня. Даже с дебаффом на характеристики лучница перемещалась значительно увереннее и быстрее, чем я, всё же её основная характеристика — ловкость.
Результатом нашей титанической работы стали ровные ряды костей, которые я разложил по уровню возле дальней от входа стены железного древа. Других находок, к моему огромному сожалению, не было. Видимо, всё остальное уничтожило заклинание светлых.
После обследования логова химеры у нашего убежища появилось слабое место. Магический механизм, закрывающий створки этого этажа, вышел из строя, а достаточно широкий пролом в стенке железного древа, через который в этот небольшой, защищённый со всех сторон карман проникала химера, теперь никто не охраняет. И прежде чем наступит ночь, с этим придётся что-то сделать, если мы не хотим отбиваться от высокоуровневого гостя.
— Есть идеи, как замуровать дыру? — спросил я у до предела вымотанной девчонки, которая еле держалась на ногах, но та лишь сонно помотала головой.
— Можно поступить так же, как с отверстием внизу. Заложить проход кусками железного древа. Нам повезло, что он располагается снизу. Не факт, что уже найденных осколков хватит, но если перекопать землю, то отыщутся ещё. Пойдем, ночью характеристики качаются быстрее, так что потраченное время проведём с максимальной пользой.
Как только Риана поняла, что именно я сказал, то как-то нервно пискнула и тут же выдала другую идею решения проблемы. Она предложила замаскировать проход болотной лозой, которая обильно опутывает всё пространство вокруг. Нам только и надо, что немного подправить направление роста, не убивая отросток. Я всегда знал, что голова бойца может выдать поистине гениальную мысль, лишь бы увильнуть от тяжкой физической работы.
Только после того как я проверил надёжность маскировки, объявил перерыв на отдых и разрешил спуститься вниз. На разговоры у девчонки сил не осталось. Как только она дотащила своё тело до мягкой выделанной шкуры, то мгновенно отрубилась. Усмехнувшись одними уголками губ, укрыл девушку одеялом и направился разводить костёр: что-то становится зябко, да и приятно работать, глядя на языки пламени. Есть в них что-то магическое.
Как только я устроился на шкуре, мне на колени запрыгнул уставший Мрак, лизнул руку, получил порцию тёмной энергии в качестве награды, после чего удовлетворённо уркнул, свернулся клубочком и тут же засопел. Я почесал друга за ухом, но тот даже не проснулся. Всё это время он исправно выполнял приказ и занимался физическими упражнениями до опустошения шкалы бодрости.
Положив рядом с собой прихваченную в качестве примера стрелу Рианы, достал из инвентаря несколько костей первого уровня и пожелал, чтобы на этот раз тёмная энергия приняла образ ножа. Родная стихия подчинилась, и я отругал себя за несообразительность. Ведь мог же догадаться сделать это раньше. Без особого труда нарезал кость на равные отрезки и начал осторожно придавать им нужную форму.
Работать таким способом было очень удобно. Энергетический нож был способен нарезать кость невероятно тонким слоем, что позволило мне со временем в точности повторить наконечник стрелы и создать заготовку.
Наконечник стрелы из кости тёмного эльфа, изготовленный начинающим, неумелым мастером.
Заготовка 1 уровня
Качество: низкое
Прочность: 10\10
Без древка и оперения изделие не может называться стрелой и является лишь заготовкой, неспособной наносить урон.
Цена продажи: 1 медный Ас.
Шанс успешного начертания одной руны — 19 — 25 %. Двух рун — 4 — 6 %.
Ага, а вот это что-то новенькое. Появился разброс шанса начертания. Видимо, это связано со ступенью руны. Для более совершенных рун шанс начертания выше. Но проблема заключалась в том, что мне не была известна руна, увеличивающая урон изделия, так что идею усиления наконечника пришлось отложить до лучших времён.
Чтобы не заниматься бесполезной работой, решил для начала смастерить одну стрелу и сравнить её характеристики с одной из колчана Рианы. Если результат будет в разы хуже, то нет смысла тратить на это время. Аккуратно переложив дрыхнущего Мрака на тёплый камень, сходил к стенке древа, возле которого мы устроили склад, и отыскал несколько испорченных во время боя с химерой стрел. Их наконечники пришли в полную негодность, но я всё равно решил прихватить их с собой.
Аккуратно срезав старый наконечник, расщепил древко, благо оно тоже оказалось первого уровня, загнал туда черешок моего изделия из кости и обмотал всё это высушенным сухожилием болотника. Как и ожидалось, первая попытка крафта — нужный термин, используемый геймерами, подсказала Риана — провалилась. Я уже начал привыкать к подобным выкрутасам системы, поэтому совершенно спокойно приступил к следующей попытке.
Успеха удалось добиться лишь с пятого раза. Видимо, тот факт, что не все части изделия созданы мной самостоятельно, сыграл негативную роль. Прочитав системное описание, хмыкнул. Честно сказать, результат меня удивил:
Стрела из Эсминрского тиса с наконечником из кости тёмного эльфа, изготовленная начинающим, неумелым мастером.
Расходник 1 уровня
Качество: низкое
Прочность: 10\10
Урон: 3-5
Бронепробиваемость: 1
Скрытое свойство (только для тёмных созданий): + 100 к урону (тьма) во время использования классовых навыков.
Требования: ловкость — 5. Скрытое свойство: видно только для тёмных.
Цена продажи: 2 медных Аса.
Внимание, светлые маги способны почувствовать тёмную энергию, заключённую в предмете.
Шанс успешного начертания одной руны — 25 — 30 %. Двух рун — 6 — 8 %.
С одной стороны, маленький урон изготовленных мной стрел и низкая бронепробиваемость, значительно уступали своему аналогу. Стрелы Рианы имеют куда лучшие показатели, но вот дополнительный бонус к урону тьмой довольно хорош. Нужно попробовать нанести на стрелу руну шох. Возможно, увеличение ёмкости тёмной энергии скажется на уроне. Но даже если нет, то такая работа значительно прокачает навыки.
Работа меня сильно увлекла. С опытом ошибок стало гораздо меньше, и через несколько часов возле меня возвышалась небольшая горка наконечников. Единственным сдерживающим фактором моего созидательного порыва являлось малое количество древков. Если Риане понравится результат моих трудов, то надо будет озаботиться древесиной и оперением для работы.
Ещё через полчаса передо мной лежали пятнадцать готовых стрел, от которых осталось лишь шесть, после того как я закончил наносить руны. Но оно того стоило. После того как руна шох I заняла своё место, урон тьмой, как я и рассчитывал, возрос до 200.
Успешное зачарование предмета принесло аж 5 % к прогрессу навыка, что меня очень вдохновило, но когда я повторил успех, то понял, что система столь щедра лишь в первый раз. Но отчаиваться не стоит, даже наоборот, это лишь мотивирует совершать новые открытия в этом невероятно интересном мире.
— Ты что, ещё не ложился? — послышался сонный голос Рианы.
— Нет, ночью идёт 10 % бонус к прогрессу, нецелесообразно тратить это время на сон.
— Признавайся, ты андроид? — сладко зевнув, спросила девушка, а потом всё же пересилила лень и подсела к уже догорающему костру.
— Если ты имеешь в виду человекоподобного робота, то нет, я не андроид, но по долгу службы приходилось не раз бодрствовать несколько суток, так что для меня это не проблема.
— Значит, всё же военный, — пробурчала себе под нос Риана, но я пропустил этот комментарий мимо ушей.
— Взгляни на это, — и я протянул ей свою кустарную поделку.
Девушка скептически осмотрела стрелу, но по расширившимся от удивления глазам я понял, что она применила познание сути и увиденное её впечатлило.
— Бронепробиваемость отстой, но для магического урона это не главное. Если у противника не будет маг. защиты, то урон пройдёт в любом случае. Если суммировать урон стрелы и урон абилки, то получается очень вкусно. Честно сказать, ты меня удивил, Оникс, не думала, что на твоём уровне развития навыков можно создать что-то приличное.
— С утра займёмся поиском нужных ингредиентов для крафта. Ещё пара таких ночей, и я возьму второй уровень изготовления предметов, тогда получится работать с материалами второго уровня и мои возможности существенно возрастут.
— Ты собрался за неделю поднять такой сложный навык, как изготовление предметов, до 1 уровня? — брови девчонки вновь поползли вверх.
— Может, получится и раньше, всё зависит от того, хватит ли мне нужных ингредиентов. С костями проблем нет, их мы натаскали много, но вот древесины и перьев для хвостовика у меня пока нет, — спокойно ответил я, сделав вид, что не заметил её удивление.
— Могу пожертвовать частью своих стрел, — предложила Риана.
— Не стоит ломать хорошую вещь, чтобы сделать другую, да и результат будет лучше, если я сам добуду все необходимые ингредиенты.
— Ты ведь понимаешь, что это будет работать только с материалами первого уровня, для добычи чего-то более сложного требуется определённый навык или даже профессия.
— Понимаю, универсальных специалистов, способных одинаково хорошо выполнять самую разнообразную работу, не существует ни в одном мире. В цифровых мирах можно было бы добиться успеха во многих областях, но сдерживающим фактором выступает система, ограничивающая возможности игрока. Кстати, давно хотел спросить, количество слотов под навыки, умения и характеристики с ростом уровней увеличивается?
— Да, каждые 25 уровней добавляется по одному слоту, а на сотом и двухсотом можно взять ещё одну профессию.
— Отлично, я вижу, ты передохнула, десять минут на приём пищи, а я пока обновлю полосу препятствий. Надо будет завтра натаскать нужные материалы и соорудить тебе мишени. Будем отрабатывать стрельбу на бегу.
Судя по вытянувшейся физиономии девушки, она не ожидала столь резкой смены темы разговора и хотела начать спорить, но я не дал ей такой возможности, отправившись восстанавливать некоторые повреждённые элементы полосы препятствий. Если честно, то я намеренно уходил от долгого разговора, хотя видел, что у девчонки накопилось много вопросов, да и у самого их было немало. Но сейчас показывать свой интерес нельзя. Пусть Риана помаринуется в собственных мыслях и догадках, а что-то полезное можно выудить в таких коротких беседах, как бы между делом.
Зачем мне всё это нужно? Ведь у Рианы и Сергана есть задание, в условиях которого чётко прописано ввести меня в курс дела. Всё очень просто. Во время совместных занятий можно понять, что за человек находится рядом с тобой. Длинный разговор двух незнакомых людей мало способствует открытому общению. Можно соврать, можно что-то утаить, недоговорить, можно не снимать маски, которые все мы привыкли натягивать на лица, чтобы закрыть свой внутренний мир от постороннего взгляда.
Когда мы впервые встретились, она воспринимала меня как обузу, новичка, пока мало на что способного и знающего, как объект для выполнения задания. Сейчас же всё изменилось. Я не набросился на неё с расспросами, занимаюсь своими делами, как будто ничего необычного не случилось. Вокруг меня происходит что-то странное, и это интригует. Я видел, какими глазами она посмотрела на детёныша химеры, когда поняла, что он является моим питомцем. По одному её взгляду я понял, что приручить зверя очень непросто, а заполучить себе в питомцы опасного хищника, естественно, в будущем, — вообще нечто за гранью возможного.
Умелый наблюдатель может многое понять, анализируя поведение человека, особенно, когда ставишь его в непривычные и не очень комфортные условия. Слабый начнёт ныть и пытаться отвертеться от навязанных обязанностей — с такими мне не по пути, сильный будет терпеть — с такими людьми можно работать. Вот выясню, к какой категории относится Риана, тогда уже можно будет вести серьёзные разговоры. Я не собираюсь открывать все свои тайны первой встречной. Вдруг, как только она выяснит, что я получил задание отыскать семя королевского мэллорна и возродить народ тёмных эльфов, то побежит к светлым, в надежде, что столь ценная информация поможет успешно завершить испытание. Нет, я не могу так рисковать. У меня всего лишь одна попытка. Тем более я не уверен, что девчонка говорит мне правду.
— Ну что, готова? — крикнул я девушке, но в ответ услышал лишь вялое мычание.
— Отлично, — пропустив мимо ушей ядовитое шипение, последовавшее далее, скомандовал: — Делай как я, у нас впереди ещё большая половина ночи.
— Садист, — еле слышно пробурчала Риана, но всё же пристроилась сзади и побежала следом. Стержень в ней есть, это хорошо. Гонора много, но это болезнь молодости, лечится временем. Ладно, будем посмотреть, как любил говорить отец.
Глава 14 Лига наёмников
Небольшой отряд из шести бойцов и одной гражданской пробирался по заросшим растительностью руинам древнего города. Стоило мне уснуть, как пришлось вновь примерить на себя роль бесплотного духа, наблюдающего за давно произошедшими событиями. На этот раз мироздание решило поведать мне историю исчезновения родителей. Почему это происходит, я не знал, но был благодарен предоставленной возможности выяснить правду. Смерть самых близкий людей оставила на сердце кровоточащий рубец, который так и не смог зажить полностью.
— Нат, пора возвращаться, мы зашли слишком далеко, ты же знаешь, что официальная мировая позиция о полном истреблении демонов не совсем правдива, да и других тварей в аномальной зоне предостаточно, — жестом остановив продвижение группы, сказал отец. Этот суровый, но такой родной голос, уже практически выветрившийся из памяти за прошедшие годы, заставил сердце сжаться от тоски.
— Миш, ещё немного, местные растения имеют невероятные свойства, но, боюсь, для победы над болезнью этого будет мало, надо взять образцы из эпицентра, — прощебетала своим мелодичным голосом мама, отчего на душе стало ещё тяжелее.
— Мы и так зашли дальше, чем планировали, руководство никогда бы не одобрило экспедицию в эпицентр, и ты это прекрасно знаешь. Рисковать ведущим инфекционистом нельзя, — упёрся отец, но он никогда не мог долго сопротивляться напору мамы, так что исход этого противостояния был известен мне заранее. Отец безумно её любил, впрочем, как и она его.
— Что толку быть лучшим специалистом, если не можешь победить болезнь? Нам нужны эти образцы, без них экспедиция будет бесполезна.
— Ты изначально не планировала придерживаться плана, ведь так? — нахмурив брови, как ему казалось сурово, уточнил отец.
— Миш, у меня не было других вариантов. С каждым годом демоническая зараза поражает всё большее количество людей, причём чаще всего молодых и полных сил людей. Нам неизвестен даже принцип передачи инфекции, возбудитель слишком не похож на земные аналоги. Представляешь, что случится, если вирус мутирует? Глобальную пандемию наш мир не переживёт, это я не говорю о запущенных случаях, — еле слышно добавила она.
Выругавшись, отец сдался и жестом приказал группе продолжить движение. На краткий миг на лице мамы мелькнула торжествующая улыбка, умело скрытая от окружающих.
Я поплыл вслед за группой, осматривая обстановку. По долгу службы я редко бывал в аномальной зоне, поглотившей один из наиболее крупных городов прошлого вместе с прилегающей территорией, у моей группы были другие задачи. Но в молодости мы с друзьями не раз проникали в окружающие древний мегаполис леса, чтобы доказать свою крутизну. В сам город не рисковали забираться даже самые ушибленные на голову сталкеры. Максимум, на что хватало их возможностей, — это покопаться в руинах крайних строений. Отряд отца же, не без участия матери, конечно, забрёл чуть ли не в центральные районы.
Понять это мне удалось по высоким, обильно поросшим растительностью нагромождениям камней вперемешку с металлом, которые остались от городских высоток. Столь массивные сооружения имелись лишь в центральных кварталах древнего мегаполиса.
Внезапно голову пронзила тревожная мысль. Я, кажется, понял, куда рассчитывает попасть мама. Одна из многочисленных семейных легенд гласит, что Серебряный рыцарь начал свою борьбу с демонами именно отсюда, в смысле из этого города. В детстве я часами слушал истории, умело рассказанные дедушкой, в которых говорилось, что наш далёкий предок отыскал в руинах уничтоженного города высокотехнологичный бункер и сделал его центром сопротивления. Он собрал вокруг себя выживших людей, среди которых, кстати, была и его будущая жена, обучил их и после внезапного закрытия всех демонических порталов начал сокращать поголовье захватчиков.
Но демонов было слишком много, и горстка, пусть и умелых, бойцов ничего не могла противопоставить легионам врага. Тогда Александр законсервировал бункер и вместе со своей группой отправился на поиски других выживших. Далее дедушка обычно рассказывал сказки о тысячах поверженных врагов и сотнях спасённых людей, которых демоны держали в загонах и использовали в качестве еды.
Не знаю, сколько в них было правды, но логика подсказывает, что незаметно перемещаться по территории, подконтрольной врагу, такой толпой было бы проблематично, а уж про то, как прокормить ораву голодных ртов, я вообще молчу. Но в один прекрасный момент, который точно запечатлён в исторических хрониках, группа Серебряного рыцаря прорвала кольцо окружения промышленного центра, в котором окопались выжившие. Именно тогда он и произнёс свою знаменитую на весь мир речь. Зрелище было довольно эпичным. Александр, с ног до головы покрытый кровью демонов, в помятых, на вид средневековых доспехах, с длинным демоническим мечом в руке, заявил ошарашенным людям, что порталы в инферно закрыты и врага можно уничтожить.
Я отогнал возникшую в голове картинку. Неужели мама решила отыскать бункер? Все эти разговоры о необычных свойствах произрастающих в эпицентре растений выглядят не очень убедительно.
— Всё, Нат, дальше не сделаю и шага, пока не объяснишь, куда мы идём, — произнёс отец где-то через полчаса, похоже, в его голове роились те же мысли. Маршрут выбирала мама, основываясь, как она говорила, на интуиции.
— Ты о чём? — сделав удивлённое лицо, спросила она. — Мы просто ищем необычные растения.
— Не юли, я знаю тебя как облупленную, ты целенаправленно шла в этот район с самого начала. Говори правду, зачем ты организовала эту экспедицию?
Судя по хмурым лицам бойцов, нависших над матерью, они тоже были не прочь получить ответ на этот вопрос.
— Где-то в этом квартале располагается один из нескольких известных входов в подземные тоннели, проложенные под городом. Если мы его отыщем, то сможем по ним добраться до бункера Серебряного рыцаря и получить доступ к утраченным технологиям прошлого. В записях, которые передаются в нашей семье, сохранились все необходимые данные. Главное, добраться до нужной станции подземки, — подтвердила мои опасения мама.
— О, Творец всемогущий, ты притащила нас в самую опасную область на континенте из-за семейной байки? — отец всегда относился к этим историям несерьёзно и воспринимал их как сказки, а вот мама свято верила и по мере сил пыталась поддерживать эту веру в нас. — Мы закончили, Нат, возвращаемся!
— Не надо, Миш, мы почти у цели. Осталось только отыскать вход, а дальше я сориентируюсь. Мне нужно попасть в те лаборатории, только там я смогу синтезировать противоядие от адской лихорадки. Возможностей современной науки и техники для этого недостаточно. Но если технологии прошлой эпохи по мощности окажутся хотя бы наполовину так же хороши, как описывается в учебниках истории, то я справлюсь.
Отец обречённо застонал, осознавая всю бесперспективность дальнейших споров. Если мама что-то вдолбила себе в голову, то переубедить её уже невозможно.
— Да с чего ты взяла, что это вообще правда, а не красивая сказка?
— А разве длительный контакт с амулетом из оникса не убедил тебя в правдивости наших семейных легенд? — мама зашла с козырей. Отец мог относиться скептически к многочисленным историям, но отрицать тот факт, что амулет способен предупредить об опасности, было глупо.
— Командир, у нас гости, — шепнул боец, наблюдающий за окружающей обстановкой, и отец беззвучно выругался.
— Кто?
— Одержимые, видел троих, идут по нашему следу.
Термин был мне незнаком, поэтому, поднявшись вверх, осмотрелся, чтобы понять, с каким противником придётся столкнуться отряду, и завис от шока. Вдалеке виднелись три силуэта очень странных существ, по строению очень сильно напоминающих людей. Но если раньше они действительно были людьми, то сейчас их можно так называть с большой натяжкой. Сгорбленные, с выпирающими через тонкую кожу костями, в обрывках одежды, они передвигались на четырёх конечностях, по-звериному, и даже с такого расстояния мне удалось разглядеть демонически красное свечение глаз.
Похоже, руководство страны очень многое скрывает от своих граждан. Болезнь, от которой мама всю жизнь пытается отыскать лекарство, намного страшнее, чем общеизвестно. Понятия не имею, как информацию о том, что заразившиеся люди превращаются в монстров, удалось скрыть от общественности, возможно, я чего-то не знаю, но теперь стремление мамы отыскать лекарство любой ценой становится мне понятным. Ведущий инфекционист страны наверняка в курсе, что происходит на поздних этапах заражения.
Внезапно я уловил движение с другой стороны, потом ещё и ещё. Всё новые группы одержимых со всех сторон приближались к отряду родителей, но они пока не знали, что уже окружены. Проклятье, мне нужно их предупредить!
— Оникс, ты в порядке? — спросил взволнованный женский голос. — Ты кричал во сне, словил эхо?
— Прости, что я словил? — открывая глаза, разочарованный, что не смог узнать, чем закончился поход родителей, спросил у Рианы я.
— Эхо прошлых событий. Мы так это называем. Иногда, во сне, мы можем увидеть события из смертной жизни, которые очень важны для нас. Получить ответы на вопросы, которые терзают наши души.
— Да, это было эхо, — врать не было смысла. — Это происходит каждый раз, как уснёшь?
— Не обязательно. Иногда ты нормально спишь неделю, а потом три раза подряд смотришь эхо. Какой-то системы тут нет.
— Если я не досмотрел событие до конца, следующее эхо начнётся с прерванного момента? — уточнил я волнующий меня вопрос.
— Чаще всего да, но иногда продолжение какого-то видения приходит позже.
— Спасибо за пояснения, — сухо поблагодарил девчонку я и, перевернувшись на другой бок, притворился спящим. До запланированного подъёма было ещё два часа.
Но после увиденного сна не было ни в одном глазу. Как много я не знал о нашем мире? Сколько ещё тайн может открыться со временем? И самое обидное, я не в силах ничего изменить. Пока не в силах. Странники миров смогут общаться с богами. Что же, мне будет о чем с ними поговорить, и я уже знаю, какую награду за выполнение их заданий потребую.
Спать не хотелось, поэтому решил заняться изучением своих характеристик, которые после многочасовой ночной тренировки изменились. Первой повысилась выносливость. Всё же постоянная работа на пределе возможностей давала о себе знать. На данный момент её значение выросло до 6. Затем последовательно апнулись, как выражается Риана, ловкость, восприятие, концентрация, сила и регенерация. Ну а под конец ночи навык акробатика перешёл на первый уровень, прибавив к характеристикам ещё +1 к силе, ловкости и выносливости.
Немного подумав, вложил одно свободное очко в мудрость и два в тёмный источник. Урон — дело наживное, а вот наносить его без внушительного запаса тёмной энергии не получится. Да и для проведения ритуалов нужна ещё и мана.
Очко обучения решил вложить в заклинание замедление. Уровень интеллекта не позволит наносить большой урон болезнью. Что такое 210 хп за 5 минут? Смех, а вот замедление врага на 10 % может оказаться очень полезным. Услышав, что Риана вновь уснула, решил не будить её и поднялся в бывшее логово химеры. Места для тренировок там достаточно, заодно можно будет проверить надёжность маскировки при свете дня.
За ночь плотно уложенные ростки болотной лозы расползлись в стороны, открывая довольно внушительные бреши, через которые проникал свет. Растение стремится вернуться на удобное ему место и не желает подчиняться воле челове… кхм… тёмного эльфа. Что же, значит, нужно заставить природу подчиниться. Мне всё равно нужно получить соответствующее умение, так почему бы не совместить приятное с полезным?
Что мне известно о получении умений? Помимо доставшейся на халяву картографии, система предлагала изучить умения либо по результатам боя, либо после выполнения определённой работы, но во всех случаях я использовал базовый скилл поглощение жизни. Если с приобретением познания сути не всё так однозначно и можно посчитать это совпадением, то с поглощением, вампиризмом и ритуалами списать всё на случайность не получается. Кража жизни — явно ключевое звено в цепочке получения нового умения.
Это знание мне поможет? О да, но схему надо проверить. Мне известно название умения, которое я хочу заполучить. Это уже половина дела, потому что без понимания, чего требуется достичь, можно находиться в шаге от желанного и не понимать этого. Я хочу научиться управлять природой, подчинить рост и развитие растений своей воле. Что для этого требуется?
Пришлось надолго задуматься. Знаний в этой области у меня практически нет. В армейской жизни природу можно использовать только в маскировочных целях и как возможность прокормить себя при отсутствии доступа к нормальной еде. Хм, а что если идти по принципу кнута и пряника, как в дрессировке?
Идея показалась интересной, и за неимением альтернатив решил попробовать. Ухватившись за отросток лозы, который изменил своё положение, я активировал кражу жизни, а затем уложил его на нужное мне место. Я специально убрал в инвентарь жезл, сейчас мне не требуется полностью убивать растение, а лишь дать понять, что в случае, если движение в ненужную мне сторону повторится, то последует наказание.
Проделав эту манипуляцию со всеми отростками, убедился, что они плотно закрывают проход, а потом достал артефакт и полил растение очищенной водой, способной восстанавливать бодрость, как бы намекая, что если они останутся на месте, то будет и награда. Система никак не отреагировала на мои действия, хотя я и не ждал мгновенной реакции. Скрытый бонус давно закончился, и теперь нужно сильно постараться, чтобы получить навык или умение.
Читать бесплатно другие книги:
