Укрощение демонов. Для начинающих Мари Аннетт

Дверь открылась и в комнату заглянул Трэвис: «Привет.»

Мои щёки заполыхали, и я инстинктивно натянула одеяло повыше — эти утром я не надела лифчик под футболку. «Что случилось?», — спросила я.

«Хотел проведать тебя», — ответил он и подошёл к кровати поближе. Не знаю, сделал ли он это специально, но дверь он закрыл с громким стуком. Усевшись на полу возле моей кровати, он улыбнулся: «Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Тебе удалось поспать?»

«Да. Я нормально спала», — промямлила я. И всё «благодаря» постадреналиновой встряске. Я не стала рассказывать, что проснулась в 6:30 утра от кошмара, в котором был Зуилас, круг и моя неминуемая смерть. После этого я побоялась заснуть, а потому читала книгу.

«Это хорошо», — он прочистил горло. «Раз уж я здесь…Я хотел извиниться. Амалия рассказала мне, что ты не призыватель или ученик, и вообще не имеешь отношения к этому. Мне жаль, что я купился на враньё отца и так долго игнорировал тебя.»

«Всё нормально», — ответила я, не поднимая глаз.

«Я хочу загладить свою вину.», — он улыбнулся. «Все остальные собираются на встречу в 12:00, а я остаюсь охранять демона. Я всё равно буду торчать дома, так может мы потусуемся вдвоём?»

Я часто заморгала, удивлённая его словами: «Эмм… Ну давай.»

«Круто. Готов поспорить, что сегодня покажут какой-нибудь фильм ужасов. Ты можешь поверить, что завтра будет Хэллоуин? Уже и месяц прошёл. Мне нужно сделать пару дел, но я вернусь к часу дня.»

«Ок.»

Он вышел и закрыл за собой дверь, оставив меня в нарастающей тревоге. С чего это вдруг Трэвис захотел со мной потусить? Предложил ли он это потому что хотел аккуратно меня расспросить о моём вчерашнем «взаимодействии с демоном»?

С сожалением выбравшись из постели я пошла в ванную и встала под душ. Я надеялась, что горячая вода расслабит меня, но вместо этого пол часа придумывала разные варианты объяснений и уловок, на случай, если Трэвис спросит о Зуиласе. Может, мне стоит притвориться, что я заболела?

Я высушила и выровняла волосы, чтобы они ровно обрамляли моё лицо в форме сердечка, а затем прошла на кухню и приготовила себе лёгкий завтрак. В кухню зашла, а затем вышла Кэти, не говоря мне ни слова. Затем зашла Амалия. Вместо привычных джинсов на ней было сексуальное обтягивающее платье, а волосы были закручены в красивую причёску.

«Куда ты идёшь?», — спросила я у неё.

«На ежегодное собрание в нашей гильдии. Это хорошее время, чтобы расширить сеть бизнес партнёров, иначе отец не пошел бы на собрание. Тем более сейчас, когда демон так близок к прорыву.»

ОМП требует, чтобы все маги, даже те, которые не практикуют, были членами гильдий. Это было отличной идеей для отслеживания изгоев и защиты простых людей от магии, но иногда членство в гильдии было и проблемой.

Амалия тут же добавила: «Отец ненавидит оставлять дела на Трэвиса.»

«Почему?»

«Ну это же Трэвис», — ответила она и закатила глаза. «Робин, увидимся позже.»

«Повеселись там.»

Она саркастически рассмеялась и одарила меня почти что дружественной улыбкой, а затем вышла из кухни. Пару минут спустя дом затих. Я убрала посуду и ушла к себе в комнату, чтобы почитать книгу. Неудивительно, но «10 железобетонных причин не доверять злым существа» оказалось не главой. Мне срочно нужно найти книгу для людей с опасной для жизни любознательностью.

Мысли о прошлом вечере снова начали атаковать меня, но я отбросила их. Больше я не посвящу Зуиласу ни минуты своего времени. Я нашла наушники, включила музыку и продолжила чтение.

Пробил час. Затем прошло ещё двадцать минут. Я спустилась на первый этаж. Зал был пустым, а потому я поудобнее уселась на диванчике и начала выбирать, что бы такое посмотреть. Прошло двадцать минут. Я начала чувствовать нарастающую тревогу. Возможно Трэвис забыл о своих словах. Мне уйти наверх? Или, что ещё лучше, может мне посвятить это время поиску маминого гримуара?

Щёлкнула входная дверь, а затем в комнату вошёл Трэвис. Он выглядел немного измотанным.

«Прости, Робин. Я немного задержался.»

«Всё в порядке.»

«Мне нужно проверить демона. Пойдём.»

Я моргнула. «Что?»

«Пойдём со мной. Мы быстро.»

«Эм… Нет, я лучше не пойду.»

Он подбадривающе улыбнулся: «Ты будешь в безопасности. И это полезно — взглянуть своим страхам в лицо.»

Я заколебалась, обдумывая, будет ли мой отказ звучать слишком грубо. Он протянул мне руку. Вся его поза показывала, что он готов уговаривать меня хоть весь день. Не зная, что делать, я с опаской встала с дивана и расправила свою белую футболку.

«Вот так вот! Я знал, что ты крутая.» Он схватил меня за руку, хоть я и не соглашалась на это: «Давай разберёмся с этим.»

Он, рука в руке, потащил меня через комнату. Я повиновалась, чувствуя себя всё более странно. Почему все мои инстинкты кричали мне бежать?

Пока Трэвис спускался со мной по лестнице, я мысленно пыталась убедить себя, что всё будет в порядке. Если он попытается расспросить меня о прошлой ночи, я просто уйду. Он же не попытается остановить меня?

Мы дошли до подвала и мой взгляд скользнул по двери библиотеки. Оттуда виднелся свет. Трэвису всего то нужно проверить демона. Круг как обычно будет залит тьмой, и мы…

Стоп, а почему в библиотеке горит свет?

Это вопрос как раз всплыл в моей голове, но Трэвис уже втянул меня в библиотеку. Мой взгляд устремился к чёрному куполу, а затем переключился на троих людей, ожидавших нас.

Я узнала двоих из них: коротышку Карлсона и его огромного, молчаливого компаньона. Клиенты дяди Джэка — те, которые хотели заключить контракт с демоном. Третий мужчина был высокий, но не огромным, с военной стрижкой и мускулистыми руками.

Мои ноги приросли к полу. Трэвис повернулся и улыбнулся мне. Это не была тёплая улыбка. Я вдруг спросила себя, а была ли его улыбка хоть когда-то искренней? Он обхватил своей рукой мои плечи и повёл меня вперёд: «Ну же, Робин. Не стесняйся!»

Трое мужчин уставились на меня с холодным расчётом во взгляде.

«Это она?», — спросил нетерпеливо Карлсон.

«Да». Трэвис заставил меня стать перед ним, как будто я была модель на показе. «Это единственный человек, с которым говорил демон. Он заманил её достаточно близко к куполу, а потом схватил.»

«И она выжила?», — спросил шокировано третий мужчина.

«Моё прибытие спугнуло демона. Она выпала из круга в истерике.»

Я онемела. Что бы здесь ни происходило, это было плохо. Мне нужно отсюда выбраться, но Трэвис схватил меня за плечи, а выход блокировали трое мужчин.

«Она — ученик?», — спросил Карлсон.

«Нет. Ничего не знает о демонах. Она спящая.»

Спящая\спящий — человек, не практикующий магию. Термин как раз мне подходит.

Карлсон хмыкнул, а затем подошёл ко мне. «Ладно, девочка. Я не хочу тратить время, так что тебе лучше поторопиться. Мы хотим, чтобы демон заговорил, а ты единственная, с кем он хочет говорить, так что ты нам поможешь. Поняла?»

«Но он не говорил со мной», — начало было я. «Я…»

Рука Карлсона дёрнулась, и по моей голове разлилась боль. Я упала в руки Трэвиса, крик застыл в горле. Щека болела ужасно.

«Разве я не предупредил, что не люблю тратить время?»

«Эй», — заговорил Трэвис. «Нет нужды её бить.»

«Я сам решу. Заткнись и дай взрослым уладить это дельце.» Карлсон поднял руку. «А теперь заставь демона говорить»

Меня трясло. Мозг отчаянно искал выход из этой ситуации. Трэвис повернул меня и подтолкнул к кругу, остановившись в шаге от него. Я уставилась в темноту.

«Робин, поговори с этим», — сказал Трэвис. И тихим шёпотом добавил: «Всё идёт не так, как я себе представлял.»

«Зачем ты притащил меня сюда», — зашипела я.

«Потому что я пасынок. Отец никогда не даст мне имя демона, а потому я должен сам заработать деньги. Слушай, мы можем друг другу помочь. Амалия рассказала мне, что отец заграбастал твоё наследство. Я могу тебе с этим помочь. Как только я получу деньги от этих парней, я найму тебе адвоката. Я сделаю, что захочешь.»

Я уставилась на него. Он уставился на меня в ответ. В его глазах просматривалась жадность, но там был и страх. Боялся ли он того, что предал отца или же боялся этих парней?

«Быстрее», — закричал Карлсон.

Трэвис резко выдохнул: «Пожалуйста, Робин.»

Был ли у меня выбор? Я прочистила горло. «Демон? Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста.»

Тишина. Ну конечно же. Зачем Зуиласу отвечать? Скорее всего ему не было так весело с момента его призыва в круг. «Демон, если ты поговоришь со мной, я дам тебе что-нибудь, что хочешь.» Я ждала, чувствуя спиной взгляды троих мужчин. Щека болела. «У тебя осталось не так много времени. Это твой последний шанс получить то, что ты хочешь.» Снова молчание.

«Демон не дурак», — я обернулась через плечо в надежде, что хоть кто-то из них поймёт: «Он знает, что вы делаете. Он не будет говорит, пока вы здесь слушаете.»

Трэвис вопросительно уставился на эту троицу.

«Это тупо», — сказал третий мужчина. «Демон не хочет говорить с девчонкой. Он пытался затащить её в круг. Он хочет крови, а не разговоров.»

Карлсон потёр подбородок. «А ведь и правда. Что ж, давайте попробуем соблазнить зверя.»

Громила и третий мужчина начали двигаться в нашем с Трэвисом направлении. Я попыталась отступить назад, но Трэвис остановил меня — сзади был круг. Громила схватил меня за предплечье и повернул меня лицом к кругу. Его пальцы больно впились мне в кожу.

«Эй», — закричал Трэвис «Что вы…»

«Я сказал тебе заткнуться», — прервал его Карлсон. «Винс, давай.»

Третий мужчина подошёл ко мне и остановился. Я в ужасе попыталась вырваться из рук громилы. Я хотела кричать и умолять их отпустить меня, но не могла промолвить и слова. Ну почему я такая нюня? Такая беззащитная?

«Демон», — обратился к кругу Винс. «Ты хочешь эту девчонку. Покажи себя, и ты можешь обговорить контракт в обмен на неё.»

«Что? Вы не можете…», — начал говорить Трэвис.

«А ты что планировал позволить ей отсюда спокойно уйти и рассказать твоему папаше, как ты за его спиной украл его же демона?», — спросил у него Карлсон.

«Я заплачу ей, чтобы она молчала.»

Карлсон аж хрюкнул, насмехаясь над наивностью Трэвиса. «Заткнись или мы сами тебя заткнём и тогда нашей сделке конец.» Трэвис замолчал. Я умоляюще уставилась на него, но он лишь опустил глаза и отошёл подальше.

«Ну так что, демон?», — продолжил Винс. «Ты хочешь девчонку?»

Тишина. Тьма тоже не развеялась.

«Может он думает, что это не серьёзно?», — предположил Карлсон. Винс подошёл ещё ближе и схватил меня за запястье. Пока громила держал меня, Винс выпрямил мою руку. В его руке что-то блеснуло, но я не успела понять, что это. Нож? Откуда он взял нож? Что он собирается…Лезвие быстро устремилось вперёд и разрезало мою кожу от локтя до запястья. Я увидела, как красные капли начали стекать на пол.

А затем пришла боль, и я закричала. Хватка громилы на мне усилилась, когда я от боли начала биться в конвульсиях. Винс прижал нож к моей руке, подождал пока на него стечёт пара капель и стряхнул их в круг. Красные капли исчезли во тьме.

«Попробуй на вкус, демон», — сказал Винс и расправил мою руку, чтобы демон мог разглядеть порез. «Ты можешь получить её всю, только покажись.»

«Отпусти меня», — кричала я. «Отпусти.»

Но они, как и Зуилас, игнорировали меня. Трэвис смотрел куда угодно, только не на меня. Его плечи опустились. Как будто бы он был расстроен, ну или сожалел о сделанном.

«Пожалуйста», — умоляла я. «Пожалуйста, отпустите меня.»

«Демон», — позвал Винс. «Твоё время истекает. Или, если быть точнее, её время. Если ты хочешь её свеженькой, то ответь мне сейчас же.»

Как они могли так обо мне говорить? Как они могли предлагать меня демону, как будто я была куском мяса? Они были такими же злыми, как и создание внутри круга. Такими же бессердечными. Такими же монстрами.

«Трэвис, помоги мне», — умоляла я его сквозь слёзы. «Не позволяй им этого сделать!»

Винс сильнее сжал моё запястье и снова занёс нож.

«Нет!», — закричала я. «Демон никогда не заговорит с тобой. Он никогда не сдастся. Отпусти меня. Отпустите меня.»

Винс снова полоснул ножом по моей руке. Мои уши заложило от моего же крика. Кровь лилась ручьём. Я умру. Они убьют меня. Я истеку кровью, а они лишь будут на это смотреть — трое мужчин, Трэвис и Зуилас.

Мне не стоило приходить в это место! Мне не стоило разговаривать с демоном! Ведь родители предупреждали меня: держись подальше от магии!

Адреналин выстрелил в моём теле, и я резко дёрнулась. Хватка громилы ослабла, и я вырвалась из его рук. Ухватившись за подиум для баланса, я двинула его и на пол упала серебряная цепочка с инферно. Я попыталась прорваться к двери, но чьи-то руки схватили меня за футболку. Они снова двинули меня вперёд, к кругу и Винс третий раз разрезал мне руку.

Громила кинул меня на пол так сильно, что из лёгких вышел весь воздух. Цепочка с инферно оказалась под моей рукой, холодное серебро зацепилось за мои пальцы. Моё зрение начало мерцать от слёз, паники и шока от потери крови. Боль отступила. Это было плохим знаком.

«Последний шанс, демон. У тебя есть десять минут пока она истечёт кровью. Мы подождём.»

Я лежала на полу слабая, дрожащая. Слабая в стольких разных смыслах. Бесполезная. Жалкая. Слишком слабая для этого магического мира. Какая польза от знаний? Как знания сейчас спасут меня?

Кровь вытекала из моей руки. Моё бьющееся сердце выталкивало её из моих разрезанных вен. Зуилас хотел увидеть мою кровь. Что ж, его желание сбылось.

Позади меня Карлсон и его телохранители перешёптывались в ожидании демона. Трэвис потихоньку отходил к двери.

Впереди, всего в шаге от меня мерцала серебряная линия. Я подняла взгляд на купол и уставилась во тьму.

Где-то там были чёрные глаза демона.

Глава 13

Я уставилась в обсидиановые глаза демона.

Всего в паре шагов от меня Зуилас присел у самого края круга. Тьма внутри купола кружилась, и я могла увидеть проблески его красноватой кожи. Барьер вздрогнул, когда он прижался к нему, уставившись своими чёрными глазами на моё лицо.

Позади меня Карлсон что-то сказал и двое его компаньонов засмеялись. Они смеялись. Слишком занятые смехом, они не заметили, что теневая форма Зуиласа была так близка, у самого барьера, пытаясь достать до меня.

Жажда крови исходила от демона волнами. Я чувствовала её в воздухе так же явственно, как и запах своей крови. Согнувшись в своей тюрьме он молча, жадно наблюдал за тем, как я умирала в паре шагов от него. Если бы он заговорил, если бы он хоть что-то им сказал, спас бы он этим мне жизнь? Захотел ли бы?

Монстр передо мной. Три монстра другого вида позади меня. Я умирала, и один из них будет моим палачом. Вот только кто?

Карлсон и другие хотели обменять мою жизнь на контракт. Но была ли моя кровь такой желанной для Зуиласа, чтобы он сдался? Продолжит ли он молчать, пока я умираю, или же сдастся в последний момент и сам заберёт мою жизнь?

Моя рука трясла, когда я медленно продвинула её вперёд, оставляя на деревянном полу следы крови. Мои пальцы скользнули по серебряной линии.

«Что она делает? Остановите её!»

Послышались шаги. Мужчины дёрнулись в мою сторону. Руки вцепились в мои голени, и они попытались оттащить меня от круга. Чёрные глаза Зуиласа впились в мои.

Я не позволю этим уродам выиграть. Я буду смеяться над ними, когда буду умирать.

Я продвинула палец сквозь барьер — моя людская плоть прошла его без усилий. Его рука сомкнулась на моей в стальной хватке. Его взгляд ни на миг не оторвался от моего лица.

Он втащил меня в круг.

Его силы хватило, чтобы вырвать мои ноги из рук мужчин. Я влетела в тьму купола. Я ничего не могла увидеть. Холод сразу же сковал моё тело. Я почувствовала запах — смесь кожи, металла и чего-то приятного, ароматического, похожего на орех пекан.

Моё движение замедлилось, и тело распласталось на полу. Из рук выпал какой-то предмет — я услышала звук металла, ударившегося о пол. Как в тумане, я осознала, что полусижу, полулежу, оперевшись спиной на что-то твёрдое.

Рука Зуиласа поддерживала мою спину. Грудь Зуиласа прижалась к моему боку. Его холодная рука обхватила мою руку и сжала её. Внезапная боль обожгла моё тело. Я всхлипнула.

«Зуилас,» — прошептала я, молясь, чтобы в его демонической душе нашлась хоть капля сочувствия ко мне. «Пожалуйста, убей меня быстро.»

«Это то, чего ты хочешь, payilas?». Его хриплый шёпот опалил мою кожу. Его лицо было близко ко мне, но я ничего не могла увидеть в этой тьме. За пределами круга слышались мужские голоса, но слов я не могла разобрать.

«Я сделала всё, что могла, чтобы помочь тебе. Пожалуйста не заставляй меня страдать.»

«Чего ты хочешь?»

Моя рука полыхала в агонии, и я не поняла его вопрос. Я сдалась.

«Я не хочу умирать», — зарыдала я, трясясь и всхлипывая.

Его рука снова сжала мою руку, и новая порция боли сотрясла меня. «Чего ты хочешь от меня?»

Я не могла думать. Я не знала. Одно желание, один единственный инстинкт вёл меня сейчас — выжить. Я хотела жить. Я хотела дышать. Я хотела жить и…и…

И что? Хотела ли я сбежать из этого круга? Хотела ли я снова увидеть тех мужчин? Хотела ли я выжить только чтобы встретиться лицом к лицу с гневом дяди Джэка? Хотела ли я сдаться и не найти гримуар? И тем самым подвести родителей?

По моим щекам текли слёзы. Чего я действительно хотела, так это помощника. Я больше не хотела бороться в одиночестве. Бороться самой, когда никто не стоит рядом, когда никто не прикрывает спину. Никто не заступится за меня и не защитит, как когда-то родители.

«Payilas?», — прошептал он, требуя от меня ответа.

«Защити меня.»

Я и не думала об этих словах. Они просто вырвались из меня в ответ на его требование. Его дыхание остудило слёзы на моих щеках. «А что ты мне дашь взамен?»

Моя голова закружилась. Я даже не знала, смотрю ли я в лицо тьмы или же у меня закрыты глаза. Моё сердце гулко стучало в нарастающем отчаянии.

Он ждал. От страха и боли я ничего не могла придумать кроме одного: «Выпечка. Я раньше приносила тебе выпечку.»

«Выпечка?». Его рука притянула меня ближе, рот прижался к уху, его шёпот сотряс всё моё тело: «Пообещай мне свою душу, payilas.»

Мою душу? Пол подо мной начал кружиться. «Нет… Я не могу отдать тебе…»

«Что, ты лучше умрёшь?»

«Я… Но я не могу.»

«Мне нужна твоя душа, payilas.»

«Но мне тоже нужна моя душа!», — неукоснительно настаивала я, уверенная в одном: моя душа — чем бы она ни была и где бы она ни находилась — была моей и никому её не отдам.

Он резко выдохнул сквозь зубы. Казалось, что он колеблется. От напряжения его руки сильнее сомкнулись на мне, причиняя боль. С каждой уходящей секундой мои лёгкие работали всё хуже, руки окоченели от холода.

«Хорошо», — гневно прорычал он. «Я принимаю предложение.»

Пульс застучал у меня в ушах. Что он принимает?

Он отпустил мою руку и по ней потекла кровь. Его липкие пальцы прижали что-то округлое к моим рукам, затем его руки сомкнулись поверх моих, сжимая какой-то диск между нашими пальцами.

«Теперь закрепи его», — его хриплый голос заполнил всё вокруг. «Enpedravsh n»

Я уже ничего не соображал, но мой рот двигался сам по себе — язык проговаривал фразы, которые я не понимала. «Enpedravsh n».

Когда я произнесла последнее слово моё тело пронзила новая боль — горящая агония в моих пальцах. Красный свет укутал диск, прогоняя тени. Пальцы Зуиласа вцепились в мои в мёртвой хватке, не давая мне выпустить диск из рук. Огонь прошёлся по моим рукам и вошёл в моё тело, вырвав из меня болезненный крик.

«Что это было?», — спросил голос за пределами круга. «Вы видели этот свет?»

«Демон убивает её и возобновляет свою магию», — ответил другой голос. «Теперь нам опять придётся ждать, пока он ослабнет.»

Свет погас. Исчезло и обжигающая боль. Зуилас отпустил мои пальцы, и я выдернула руку из его хватки.

«Теперь, payilas,», — прошептал он мне в ухо «мне нужна сила. Как много тепла ты можешь мне дать?»

«Тепла?»

«Не много», — размышлял он, коснувшись моего горла холодными пальцами.

По моей коже поползли мурашки, а затем меня атаковал холод. Как будто бы меня кинули в Арктический океан. Тепло уходило из моего тела, и я начала сопротивляться, пытаясь вырваться из холодной хватки. Он поймал мои дёргающиеся руки — его пальцы были теплее моих.

Кровавые глаза замерцали в темноте.

Зуилас поднялся, потянув меня за собой. Всё кружилось, и я даже не знала, где был пол. Его руки отбросили мои волосы, затем что-то металлическое ударилось о мою грудь. Согнувшись под куполом, он прижал меня спиной к себе, обхватив меня за талию, чтобы поддержать мои трясущиеся ноги. Металлическая плита, защищавшая его сердце, впилась мне в спину.

«Стой, em>payilas», — выдохнул он мне в ухо. «Всё, что тебе нужно сделать — это выйти из круга. Я сделаю всё остальное.»

Меня дико трясло: от переохлаждения, потери крови, дезориентации.

«Выйти?»

«Да», — его руки впились в мою талия. «Ты готова?»

Нет. Не, я не была…

В одно мгновение тьма в круге рассеялась. Свет ударил мне в лицо, полу ослепляя меня.

Поддерживаемая демоном, я уставилась на пол, залитый моей кровью. Недалеко от круга Карлсон, громила и Винс застыли от нашего неожиданного появления. Трэвис сидел, прижавшись спиной к книжному шкафу и обняв колени. Его рот в шоке открылся.

Зуилас выкинул меня из круга.

Пока я летела вперёд, вместе со мной летели полосы красного света, пронзившие всё моё тело и соединившиеся в одно целое на моей груди. Я перелетела через серебряную линию и упала лицом вниз на пол.

Мне хотелось лечь там и умереть, но не так — не тогда, когда трое монстров-мужчин уставились на меня. Трясясь, я упёрлась руками об пол. Когда я поднялась, инферно повисло на цепочке, висящей на моей шее.

Позади меня круг вызова был пуст. Моя голова гудела от тупой растерянности. Как это круг был пуст? А где тогда Зуилас?

Из инферно вырвался ярко-красный свет. Он ударился об пол и устремился вперёд, как будто заполняя невидимую оболочку — оболочку, принявшую человеческую форму. В ярком свете появилась знакомая фигура.

Впереди меня, уставившись на троих мужчин, стоял Зуилас.

За пределами круга. Он был за пределами круга.

Он поднял руки и сжал кулаки. Его короткие ногти удлинились вдвое. «Ах», — он полу прорычал, полу вздохнул: «Как же хорошо снова двигаться.»

Библиотеку наполнил ужас.

«Оно не приручено», — прорычал Карлсон. «Зовите своих демонов!»

Винс и громила вытащили серебряные цепочки из-под рубашек. Красный свет запылал вокруг них. Хвост Зуиласа дёрнулся, а затем он рванул вперёд. Быстро. Ярко-красной вспышкой. Он пролетел над подиумом и остановился возле громилы. Его рука взметнулась, сомкнулась вокруг цепочки на шее громилы и рванула её. Круглый диск ударился об пол.

Зуилас развернулся позади громилы. Тот попытался рвануть вперёд, но из его спины вдруг брызнула кровь. Зуилас перевернулся через спину человека и снова взмахнул когтями. Горло громилы вдруг исчезло в кровавой массе. Затем он рухнул на пол.

Три секунды. Демону потребовалось всего три секунды, чтобы убить громилу.

«Бегите», — заорал Винс.

Бегите, подумала я. Мне тоже нужно бежать. Моё зрение размыто, в глазах рябит. Боль пронзила меня, и я поняла, что мои руки сдались: я упала на пол. В этот раз я даже не пыталась подняться. Температура упала, в комнате стало так холодно, что пол начал покрываться льдом. Мужчины что-то говорили. Затем кричали. Шаги гремели.

Звук тоже размылся. Спустя некоторое время я больше не слышала ничего, кроме пульсации крови в ушах. Моё тело онемело. Я дрожала? Меня трясло? Я всё ещё дышу?

«Не умирай, payilas».

Я лежала на спине. К моей груди прижалась рука, и в меня пошло тепло. Другая рука прижала мою руку к полу. Мои веки дёрнулись.

Зуилас склонился надо мной. Красный свет исходил из его руки и был направлен прямо мне в грудь. Моё тело впитывало этот свет, как песок воду. Под его второй рукой, той, которая прижимала мою руку, был небольшой красный круг. На нём были изображены какие-то руны.

Краем глаза я увидела громилу, чьё тело лежало возле подиума. Винс лежал на сломанной книжной полке, вокруг него валялись книги, а его голова была наклонена под неестественным углом. Его мёртвые глаза уставились на круг вызова.

Вокруг меня вилась красная магия. Зуилас что-то быстро шептал, его лицо было сконцентрировано на заклинаниях. Сила пульсировала в его руке и заряжала заклинание. Светящаяся магия «работала» над моей кровоточащей раной.

Его глаза, яркие от силы, поймали мой взгляд. Затем он прошептал последнюю команду, жар наполнил его заклинание. Мучительная боль пронзила мою руку и я отключилась.

Глава 14

«Робин», — вздыхала мама, размазывая мазь по моей руке: «что я говорила насчёт позвать на помощь меня или отца, когда ты пытаешься попробовать что-то новое?»

Я мрачно уставилась на свой порезанный палец. На столе возле меня лежала открытой старая книга, на её страницах виднелись кровавые капли. Рядом лежал нож, которым я разрезала свой палец.

«Когда ты станешь старше я научу тебя реставрировать книги», — пообещала мама. «Давай уберёмся.»

Я помогла ей собрать инструменты, и мы отнесли их в её кабинет. Её чёрные волосы были собраны в хвост, который задорно подпрыгивал при каждом шаге. Её голубые глаза были точно такими же, как и мои.

Она открыла кабинет и сложила инструменты в ящик — тот самый ящик, из которого я их «позаимствовала». Затем она достала что-то, обёрнутое в коричневую бумагу — какой-то маленький предмет: «А когда ты усовершенствуешься в реставрировании книг, ты сможешь мне помочь с этим.»

Она развернула бумагу. Внутри лежала толстая книга размером с блокнот. Потускневшая пряжка свисала с кожаной обложки; листы белой бумаги слегка торчали — на них можно было увидеть мамины пометки.

«Это очень важная книга, и однажды она будет твоей. Прежде чем ты её унаследуешь мы её отреставрируем и переведём. Это будет наш с тобой общий проект, а когда у тебя будет дочь, ты передаешь ей эту книгу.»

Я поморщилась: «А что, если у меня не будет дочери?»

Она слегка щёлкнула меня по носу: «Эти переживания оставим на попозже, мой маленький птенчик. Пойдём поищем папу? Что-то он задерживается во дворе.»

«Робин!»

Мой порезанный палец разболелся, и я с ужасом уставилась на красную жидкость, просачивающуюся сквозь пластырь.

«Робин!»

Три глубоких разреза на моей руке, кровь капает на пол, я кричу…

«Робин!»

Чьи-то руки сильно трясли меня за плечо, и я резко открыла глаза.

Надо мной с бледным лицом склонилась Амалия. Ужасная сцена открылась передо мной в мерцающем свете библиотеке. Пустой круг вызова. Повсюду кровь. Два тела. У меня появились рвотные позывы от удушающего запаха смерти.

«Она пришла в себя?», — голос дяди Джэка заставил меня подпрыгнуть на месте. Он появился позади Амалии — его лицо красное от гнева, на лбу выступили вены. «Что произошло?»