Дикая охота Афанасьев Роман

— Вниз, — прошептал оборотень. — Направо.

Кобылин без лишних слов спрыгнул, с хрустом примяв остатки почерневшего от гари сугроба. И тут же скользнул в темноту у крытых ячеек, на место для автомобилей. Там, у ржавой железной опоры, Кобылин присел и покрутил головой, пытаясь услышать что-нибудь подозрительное. Все тихо. Нет, вовсе не так, как в лесу за городом, где тишина звенела в ушах. Сюда, за забор, превосходно проникали все звуки большого города: гул проезжающих мимо машин, шорох шин, далекие сигналы гудков, зудение трансформаторов, комариный звон лампочек накаливания… Все эти звуки складывались в один постоянный гул, что становился то тише, то громче — как прибой на море. Это монотонное постоянное гудение скрадывало другие звуки, что тонули в нем, как в вате.

— Прямо, к цеху, — скомандовал Вадим, бесшумно появляясь рядом с охотником.

Алексей, полагаясь на чутье проводника, без лишних слов скользнул вперед, пригибаясь и стараясь не хрустеть мусором, разбросанным по грязной земле. Он держался ближе к забору, подальше от самого двора, и был уверен, что их никто не видит. Даже если здесь есть камеры наблюдения охраны, сюда, на заброшенную стоянку, они вряд ли заглянут. Тут красть нечего.

Остановился охотник у остова «ЗИЛа», что почти полностью сгнил в месте последней стоянки. Бывший проводник встал рядом и тут же ткнул рукой в длинную стену приземистого здания. До ближайших широких ворот, что виднелись в стене цеха, было всего полсотни метров, но их предстояло пройти по открытой местности. Крытая стоянка кончалась именно здесь, дальше, до самого цеха, тянулись разбросанные транспортные контейнеры — железные ящики размером с «КамАЗ», в которых обычно на кораблях перевозят груз. Алексей видел, что можно было бы пройти через их лабиринт, петляя между железными стенами, и добраться до угла цеха. Потом все равно придется делать рывок по открытой местности к дверям — вдоль самой стены.

— Туда, — махнул рукой на дверь Вадим.

— Почему? — тихо спросил Кобылин, стараясь вложить в коротенькое слова максимум вопросительной интонации.

Бывший проводник задумался. Потом его покатые плечи опустились, длинные руки, похожие на лапы, коснулись колен. Шея неестественно вытянулась вверх, став чуть ли не вдвое длиннее нормы, а голову оборотень запрокинул к небу, сразу став похожим на настоящего хищника, собравшегося завыть на скрытую тучами луну. Кобылина аж мороз по коже продрал, и ему пришлось подавить желание выхватить пистолет. Но Вадим лишь шумно втянул ноздрями воздух, что для Кобылина пах лишь гарью и бензином.

— Я чую их, — глухо сказал Вадим, опуская голову. — Иду по следу.

— Их? — уточнил Алексей.

— Несколько тел. Мертвые. Есть живые, — отозвался оборотень, — но мало. Слабый запах. Они здесь.

— Ох, не нравится мне это, — пробормотал Алексей, сообразивший, что где похищенные, там и похитители. — Все как-то просто. Их братаны что, сами не могли это место найти?

— Одиночки, — напомнил Вадим. — Многие без связей. Шляются по улицам. Не клан. Их знакомые могут бегать по улицам и хватать людей за горло, но они не смогут расследовать и анализировать. Звери.

— Ишь как, — пробормотал Кобылин. — А я помню такого оборотня, что очень даже умел анализировать.

— Группа, — отмахнулся Вадим. — Клан. И одиночка, как ты. Простой человек, если у него пропал сосед, пойдет в милицию. Он не сможет сам найти. У оборотней нет милиции. Некуда идти.

— Ага, — мрачно отозвался Кобылин. — Я, значит, теперь мент для оборотней. Погоны только забыли выдать.

— Докатился, охотничек, — тихо рыкнул Вадим, скаля зубы.

— Все, — оборвал его Алексей. — Напряглись. Ускорились. Людей чуешь?

— Там, — оборотень махнул в сторону двухэтажного здания с темными окнами. — Мало. Еда греется. Водка, охрана. В цеху не чую.

— Пошли, — шепнул Кобылин. — Пора заканчивать этот балаган.

Он не стал бежать — просто вышел из-под навеса и небрежной походкой двинулся в сторону дверей цеха. Шел не торопясь, размахивая руками, пиная ногами остатки сугробов. С ленцой — так, словно шел заниматься не слишком приятным делом и потому не слишком торопился. Типичный рабочий на смене, которому пора бы заняться, собственно, работой, но очень не хочется.

Алексей чувствовал, что Вадим идет следом, чувствовал его напряжение, слишком скованную походку, легкую угрозу. Но так и не решился обернуться и одернуть оборотня. Они же не на секретном объекте, тут контрразведки нет. Сойдет и так. Если кто случайно заметит — поймет, что ребята не прячутся, идут открыто, так, словно имеют право тут находиться. Вот и все — чем проще, тем лучше.

Ворота, выкрашенные мерзкой зеленоватой краской, выцветшей на солнце, оказались приоткрыты. Судя по всему, их давно не открывали полностью, и эта щель, в которую свободно мог пройти человек, стала единственным проходом в цех. Алексей на секунду замялся у двери, дожидаясь Вадима, и, только услышав за спиной его приглушенное дыхание, нырнул в темноту.

Внутри цех оказался именно таким, каким представлял его себе Алексей. Огромное пространство, прямо ангар для самолета. И все заставлено непонятным оборудованием. Длинные ленты транспортеров, железные станки, груды ящиков, железные стойки и деревянные шкафы — все это в хаотичном порядке было разбросано по всему залу. Вверх уходили ветвистые конструкции из железных полос, откуда-то с потолка свисали цепи и, кажется, крюки автоматических подъемников… Большего охотник не рассмотрел — в зале было слишком темно. Вдалеке, на другой стороне зала, горели две тусклые лампочки, видимо, над дальним входом, но и только. Несмотря на то что одна стена цеха почти полностью была занята широкими окнами, их мутные, грязные стекла не пропускали свет со двора.

Алексей с тревогой окинул взглядом темный цех, чьи очертания расплывались в темноте. Он напоминал мертвый лес в безлунную полночь. Тут сложновато будет что-то найти, даже если знаешь, что искать.

— Туда, — шепнул Вадим, двинулся в темноту, небрежно обходя стороной железные остовы странных механизмов, напоминавших металлообрабатывающие станки.

Кобылин скользнул следом, надеясь на то, что ночное зрение оборотней все еще осталось у бывшего проводника. Он же не совсем утратил черты оборотня, так? Нюхает хорошо, значит, и видеть должен неплохо.

Вадим шел уверенно, ровно, словно заранее знал, куда нужно ступать. Он легко обходил скрытые в полутьме шкафы и станки, уворачивался от цепей, свисающих с потолка, и вел себя так, словно всю жизнь проработал в этом цеху. Охотнику оставалось лишь следовать за ним да поглядывать по сторонам. Несмотря на уверения Вадима, что людей здесь нет, Алексей не сомневался — где-то рядом должна быть целая банда. И хорошо, если это просто гопники, как в прошлый раз, что умеют лишь кулаками махать. Здесь запросто можно нарваться на вооруженную охрану, а то и на братву, охраняющую небольшой складик нелегального товара.

Пялясь в темноту, Кобылин даже немного отстал от проводника, и когда тот остановился у ряда железных контейнеров, протянувшихся вдоль стены цеха, даже не сразу понял, что они пришли. Лишь когда Вадим обернулся и махнул рукой, Алексей ускорил шаг.

Контейнеры оказались небольшими и больше всего походили на гаражи-ракушки, что еще встречались в городских дворах. Их было всего пять, но Вадим остановился у центрального, словно точно знал, что именно этот ящик им и нужен. И по закону подлости, именно на дверцах этого контейнера висел большой навесной замок. Блестящий, крепкий на вид и выглядевший так, словно только что сошел со страниц рекламного буклета о навесных замках.

— Что там? — тихо спросил Алексей.

— Там кто-то живой, — отозвался Вадим, трогая огромной ручищей замок. — В остальных — мертвые.

Кобылин огляделся по сторонам. Ритуалом никаким и не пахнет. Может быть, он ошибся? И это действительно разборки оборотней, а может, блажь какого-то коллекционера? Или кто-то на самом деле решил устроить зоопарк?

Вадим дернул замок, раз, другой, но тот не поддался, и проводник тихо зарычал. Кобылин вздохнул и побрел в сторону, к целой вязанке обрезков арматуры, что торчали из железной бочки, как странный букет. Под тихие рыки Вадима, сражавшегося с замком, охотник выбрал прут покороче и вернулся к контейнеру. Отстранив оборотня, Алексей всунул один конец прута в дужку замка, а потом всем весом налег на другой конец, используя прут как рычаг. Он пытался закрутить замок и петли, чтобы сворачивать их до тех пор, пока что-то из них не лопнет. Но конец прута погнулся, а петли, в которые был вставлен замок, лишь едва-едва заскрипели. Алексей перехватил прут поближе к замку, снова нажал, но тут же понял, что его силенок не хватит. Он смущенно хмыкнул, опустил прут, и за него тут же схватилась огромная ручища Вадима. Тот без лишних слов оттолкнул охотника в сторону, взялся за прут и дернул. Прут опустился, петли замка со скрежетом закрутились винтом, а замок вдруг с грохотом лопнул, и осколки каленой дужки, звеня и подпрыгивая, поскакали по каменному полу. Оборотень бросил прут, рванулся к железным дверям с покореженными петлями. Рыча от нетерпения, он потянул на себя сначала одну дверцу, потом другую, и они обе распахнулись с ужасным скрежетом, пронесшимся по пустому цеху, как раскат грома.

Кобылин, у которого от этого звука волосы встали дыбом, выхватил пистолет и настороженно уставился в темноту. Ну, сейчас все сбегутся. Как пить дать. Такой звук просто невозможно не услышать.

— Кобылин, — тихо позвал Вадим, и охотник обернулся.

Оборотень стоял в темном проеме железного ящика, лицом к Алексею. И то, что он держал на руках, заставило охотника шумно сглотнуть.

Это было тело огромной собаки, размером с человека. Рыжая шерсть, мохнатый хвост, вислые уши… Чем-то существо напоминало сеттера-переростка, но Кобылин прекрасно понимал, что уж кем-кем, а сеттером это создание не было.

— Вера? — тихо спросил Кобылин.

— Она, — глухо отозвался Вадим. — Еще дышит. Но еле-еле. Ей что-то вкололи.

Алексей наклонил голову, пытаясь заглянуть за спину Вадиму. В ящике было темно, темнее, чем в самом цеху, но он все же кое-что увидел. В темноте, на полу, ему удалось рассмотреть очертания мохнатых лап. И пары человеческих ног. Этого хватило, чтобы на лбу у Кобылина выступила испарина — от гнева, хлынувшего изнутри, из самого сердца. Это — не охота. Это пытки и убийства. И этому нет оправдания, пусть даже все, кто находился в контейнере, убивали людей. Если это и так, то они заслужили пулю в голову и смерть. Но — не так. Не так.

Шумно выдохнув, Кобылин резко отвернулся, чтобы не видеть чудовищное содержание железного ящика, и уставился в темноту, пережидая, когда схлынет ярость. И она схлынула, сменившись обжигающим холодом, продравшим охотника от головы до пят. Там, в темноте, метрах в двадцати от него, маячило светлое пятно. Даже в этой кромешной тьме Кобылин смог рассмотреть то, от чего его бросило в дрожь.

Там, в темноте, стоял человек, что пришел от других ворот цеха на шум. Он стоял спокойно, без страха глядя на незваных гостей, вторгшихся в его владения. Высокий человек в светлом плаще, с аккуратной стрижкой и в больших очках. Солидный и невозмутимый господин, которого Алексей убил там, в подземелье, где шел странный ритуал.

Кобылин не задумался ни на секунду. Он поднял руку и тут же выстрелил, не целясь, навскидку. Выстрел громом разнесся по спящему цеху, эхом отражаясь от стен, а человека в светлом плаще отбросило назад, в темноту. Кобылин сделал шаг вперед, держа пистолет наготове, и краем глаза заметил светлое пятно плаща, что мелькнуло у баррикады ящиков и тут же скрылось за ними.

— Кобылин! — рявкнул Вадим, и охотник обернулся.

Оборотень так и стоял у ящика, держа на руках Веру в облике рыжего сеттера. Глаза у проводника были выпучены, на лице, еще походившем на морду зверя, гримаса изумления.

— Ты что творишь? — зарычал оборотень, уже не скрываясь.

— Уходим, — бросил в ответ Кобылин. — Бегом!

Вадима не надо было упрашивать, он прекрасно представлял, что сейчас, после выстрела, тут начнется светопреставление. Поэтому оборотень рванул с места как заправский бегун и чуть ли не скачками понесся в темноту, на бегу ловко огибая станки и ящики. Тяжелая ноша на руках, похоже, нисколько ему не мешала, а видел он в темноте явно лучше охотника.

Кобылин бросился следом, стараясь повторять маршрут напарника, чтобы не наткнуться в темноте на какую-нибудь груду металлолома. Пистолет он так и не убрал, знал, что еще понадобится. Если этот тип в очках крутится тут, значит, у него под рукой новая банда. И если уж его тогда не убил шип в голову, то пуля, попавшая куда-то в грудь, вряд ли его свалит. Значит, он все еще здесь и вот-вот натравит на них свою братву. Все, больше никакой драки при свечах. Некогда. Пуля в голову и это…

Додумать Кобылин не успел. Они с Вадимом как раз добрались до приоткрытых ворот, через которые и вошли в цех, и теперь проводник пытался аккуратно протиснуться в щель между створками. Кобылин бросился помогать — навалился плечом на створку, пытаясь хоть немного сдвинуть ее в сторону. В этот момент и раздался первый выстрел.

Пуля с глухим звуком лязгнула о створки ворот прямо над головой Кобылина. Тот упал на одно колено, развернулся и выпалил в темноту наугад, туда, где краем глаза засек вспышку. В ответ из темноты раздалось несколько выстрелов. Кобылин успел увидеть три вспышки у дальней стены, выстрелил в ответ и перекатился в сторону, к застывшей ленте транспортера.

— Уходи! — рявкнул он Вадиму. — Быстрей!

Оборотень коротко рыкнул и, уже не стесняясь, швырнул тело Веры в узкую щель. Следом протиснулся сам, порыкивая, как дикий зверь.

Алексей приподнялся, выглянул из-за транспортера, пытаясь хоть что-то разобрать в темноте, но не увидел ничего, кроме расплывчатых теней, гулявших по залу. В глазах у него и так плавали зеленые круги — вспышки выстрелов в полной темноте едва не ослепили его. Так и не увидев ничего подозрительного, охотник попятился, стараясь добраться до дверей цеха, за которыми слышалось натужное дыхание Вадима. Кобылин понимал, что, несмотря на паузу в перестрелке, подручные того урода сейчас наверняка бегут вокруг здания, чтобы ударить с тыла и не дать беглецам уйти. Нужно было рвать когти, бежать отсюда — скачками, прыжками… Но охотник не мог заставить себя повернуться спиной к темному залу. Он чувствовал — там что-то есть. Кто-то смотрит на него из темноты и — видит.

Вжавшись спиной в ледяную створку ворот, Алексей бочком двинулся к спасительному выходу. Он так и ничего не увидел — услышал. Хруст справа и слева, железные щелчки… Кобылин выстрелил вправо, в темный силуэт, показавшийся из-за груды ящиков, рванул из кобуры второй пистолет и упал на одно колено. Сразу два выстрела ударили из темноты с двух сторон, и пули загрохотали по створкам двери. Не разгибаясь, охотник выпалил в разные стороны, больше для острастки, и под грохот ответных выстрелов перекатился вперед, через плечо. Темнота превратилась в непрерывные вспышки выстрелов и раскаты грома. Пули высекали каменную крошку из-под ног охотника, рвавшегося к ленте транспортера, но сейчас Кобылин этого не замечал, не думал о том, что смерть подступила так близко. Он вообще ни о чем не думал. Тело действовало само.

Краем глаза он видел вспышки справа и слева и силуэты стрелков, которые подсвечивались их же выстрелами. После второго кувырка охотник очутился около транспортера, подпрыгнул, с разгона оттолкнулся ногой от железной коробки и воспарил над полом. Руки синхронно разошлись, как крылья птицы, что готовится взлететь. Выстрелы ударили одновременно. Вправо и влево, еще раз влево, скрестить руки, направо и налево, один влево… вот и каменный пол.

Из-за последнего выстрела Кобылин не успел толком сгруппироваться, уперся в пол лишь правой рукой и вместо изящного переката через спину покатился по полу как мешок с картошкой, больно ударившись левым локтем. В горячке боя он и не заметил этого — вскочил, припал на правое колено и, увидев краем глаза силуэт на груде ящиков, выстрелил. Темный силуэт смело с ящиков — грузное тело сложилось пополам, скатилось на пол и замерло. На секунду в зале воцарилась хрупкая тишина.

Кобылин легко, пружинисто поднялся на ноги, водя перед собой стволами, словно пытался на ощупь найти в темноте новую цель. Нет, с этими все. Из темноты только тихие шорохи и всхлипы, тяжелый, утробный стон… Алексей был уверен, что это все — люди. Которых он, в принципе, должен защищать и беречь… Но когда они пытаются забрать его жизнь, то быстренько переходят в разряд чудовищ.

Охотник попятился, все еще держа пистолеты перед собой. Из дальнего угла цеха донеслись чьи-то голоса, шаги, железный лязг. Никак пополнение? Нащупав спиной дверь, Кобылин скользнул наружу и тут же прислонился к створке дверей. И обнаружил, что на него смотрит тяжело дышащий Вадим.

— Ты что тут делаешь? — прошипел Кобылин. — Бегом, мать твою, к забору! Уноси ее отсюда!

— А ты? — рыкнул проводник.

— Я прикрою, — бросил Кобылин. — Быстрей, сейчас они всей кучей навалятся!

Он как сглазил — из-за дальнего угла цеха выскочили сразу трое. До них было метров триста, но, увидев беглецов, громилы тут же начали стрелять.

Отчаянно матерясь, Кобылин отвесил пинка Вадиму и пару раз выстрелил в сторону преследователей, заставив их прекратить огонь и шарахнуться в разные стороны. Воспользовавшись этим, оборотень рванул через открытое место, по двору цеха, к рядам крытых парковочных мест, к разбитому «ЗИЛу». Кобылин несся следом скачками, выпрыгивая из луж и серого месива подтаявшего снега. Когда они были в двух шагах от старого грузовика, в спину снова ударили выстрелы — на этот раз с двух сторон. Даже не оборачиваясь, Алексей сообразил, что это из ворот цеха появилась вторая группа и присоединилась к первой. В отчаянном прыжке он дотянулся до спины оборотня, ударился в нее и с размаху втолкнул своего друга за капот «ЗИЛа», по которому тут же застучали пули.

Упав, проводник выпустил из рук тело Веры и рухнул на него сверху. А следом на них упал Кобылин. Исторгнув страдальческий стон, Вадим приподнялся, стряхнул с себя охотника и, снова подхватив на руки рыжую волчицу, принялся ее осматривать. Алексей присел за передним колесом старенького грузовика, так, чтобы его тело прикрывал движок, скрытый под капотом, и, не оборачиваясь, спросил:

— Как она там?

— Дышит, — отозвался проводник. — Сильно ей досталось, траванули чем-то. Лапа вывихнута, пара ран, потеря крови. Мы еще ее придавили…

Кобылин на секунду высунулся из-за грузовика, окинул взглядом дворик у цеха и, сдавленно зашипев, спрятался. Как он и предполагал, людей у странного типа в плаще на этот раз оказалось больше. И все были вооружены. Видимо, из первой разборки он сделал соответствующие выводы и нанял парней посерьезнее. Первая группа уже успела перебраться от угла цеха к подъезду офисного здания, откуда и постреливала по грузовику. Вторая группа, что вывалилась из ворот — человек пять, не меньше, — тихонько пробиралась вдоль лабиринта железных контейнеров, пытаясь подойти ближе к старому грузовичку. Они не стреляли, но не было никаких сомнений в том, что они откроют огонь, едва заметят цель. И, что самое гадкое, обе группы легко могли накрыть огнем открытый участок, через который беглецам нужно было вернуться к забору.

— Вадим, — позвал Кобылин, роясь в карманах в поисках запасного магазина. — Слушай меня. Сейчас я начну стрелять, эти гады попрячутся. Ты беги изо всех сил к забору, не останавливайся. Тебя там ждет Борода. Он прикроет и поможет перелезть через забор.

— Ждет? — удивился проводник. — Точно?

— Он не глухой, — раздраженно бросил Кобылин. — Уж поверь, он знает, что тут заваруха. Встретишься с ним, будешь делать все, как он велит. Скажет уходить — уходишь. Скажет вернуться — вернешься. У этого бородатого засранца всегда есть запасной план.

Не переставая говорить, Кобылин быстро поменял магазины в пистолетах. И в первом и во втором оставалось еще по десятку патронов, но сейчас ему не хотелось рисковать. Магазин на пятнадцать зарядов — вот что ему нравилось в этих «береттах» старой модели. Вставив полные магазины, Алексей сунул начатые в правый и левый нагрудные карманы, чтобы можно было легко достать. Теперь он был готов принять бой.

— Понял? — спросил он у проводника и, не дожидаясь ответа, высунулся из-за машины.

— Пошел! — рявкнул он, увидев, что вторая группа из пяти человек уже совсем рядом.

Вадим, пытавшийся что-то ответить, подавился возражениями и рванулся прочь, низко пригибаясь и прижимая к груди рыжее тело волчицы. Кобылин этого не видел — так и оставшись на одном колене, он полностью высунулся из-за машины и расставил руки с пистолетами. Левый ствол в сторону группы у подъезда, правый — на ребят у контейнеров. Кобылин спустил курки одновременно и принялся поливать огнем обе группы, надеясь, что Вадим последует приказу.

Боевики брызнули в разные стороны — часть залегла за крыльцо, некоторые спрятались за ящики. Пара героев попробовала открыть огонь — вслед оборотню ударила пара выстрелов, и еще пара пуль пробила бампер грузовика прямо у лица Кобылина. Алексей выстрелил в ответ, уже прицельно, прострелив плечо одному герою у крыльца и свалив пулями в грудь двоих у контейнеров, что пытались добежать до его укрытия. Остальные, уловив намек, тут же попрятались.

Кобылин поливал огнем позиции противника до тех пор, пока не услышал сухие щелчки курков. Два магазина по пятнадцать патронов — Алексей знал, что обрушил на врага настоящий огненный вал. Хотя это и заняло всего пару минут, он надеялся, что Вадиму хватило времени перелезть через забор с помощью Гриши.

Спрятавшись обратно за машину, Кобылин выщелкнул магазины, и в тот же момент грузовик накрыло валом ответного огня. Грохот выстрелов слился в непрерывную канонаду, а «ЗИЛ» дрожал от пуль, что вонзались в его железный корпус. Кобылин спиной чувствовал, как потряхивает старую машину, но не обращал внимания — пока стреляют, вперед не полезут. Он спокойно спрятал опустевшие магазины в карманы, потом вернул уже начатые в пистолеты, В левом десяток зарядов, в правом на один меньше. Еще есть шансы, и очень неплохие. Теперь ничто не мешает, теперь не надо никого прикрывать и думать о других. Осталось только одно — охота.

В грохоте выстрелов наметилась пауза, и Кобылин тут же выглянул из-за машины. К ней подбирались двое парней с пушками наготове — на этот раз они шли по контейнерам, чтобы обойти крытую парковку сзади. Алексей двумя выстрелами легко сбил их с контейнера, потом успел выстрелить в сторону крыльца и прострелить шапку тому, кто первым высунулся из укрытия. Но потом опомнившиеся боевики открыли огонь, и охотник нырнул обратно за «зилок», почти вросший в землю. Сжав зубы, Кобылин тихо выматерился — он увидел то, что ему совершенно не понравилось. От дверей цеха к стрелкам шло подкрепление — еще пяток вооруженных парней. И — Алексей в этом не сомневался — они уже послали кого-то вокруг офисного здания, чтобы взять одинокого стрелка в клещи. Как только новая группа проберется между офисным зданием и забором, Кобылин окажется под перекрестным огнем.

— Да сколько же их там! — в сердцах бросил Кобылин. — Что за балаган?

На миг у него мелькнула нехорошая мысль о том, что он влез в дела военных. Но он тут же ее отбросил — хлипковаты пушки у этих ребят. Да и организация на нуле. Был бы тут военный спецназ, они бы наглого одиночку уже по земле размазали, а остатки слили бы в баночку.

Высунув руку из-за бампера, Кобылин наугад, по памяти, выстрелил в сторону крыльца, а потом в сторону контейнеров. Ответный огонь оживился, и Алексей спрятал руку. Вот черт. У них еще и неограниченный запас патронов — палят в белый свет, не думая ни о чем. Тут что, тайный завод по производству оружия? И на фига им оборотни?

— Кобылин! — трубный глас, заглушая выстрелы, разнесся над полем боя, и охотника аж мороз по коже продрал — почудилось, что кто-то с небес обращается прямо к нему, к ничтожному человечку, замершему в шаге от смерти.

— Беги, сука, — добавил трубный глас. — Прямо сейчас.

Кобылин, не думая, рванулся с места, напрямую к забору, не прячась и не петляя. Не думая и не размышляя, просто потому, что так ему велели. Уже на бегу он понял, что это не глас свыше, а просто Гриша на заборе, но от этого ничуть легче не стало. В спину ему ударил сразу десяток выстрелов, и пара пуль царапнула куртку — одна задела плечо, другая пробила развевающуюся полу и лязгнула о пустой магазин в кармане.

В ответ на стрелков сверху, с бетонного забора, обрушился гнев небес — гулкая автоматная очередь, потом еще одна, и еще… Кобылин уловил паузы — по три выстрела в очереди — и догадался: «калашников». Он рванулся вперед, выскочил из-под навеса и увидел Гришу.

Борода сидел на заборе верхом, как на лошади, свесив ноги по обе стороны, чтобы не сбросило отдачей. В руках он сжимал укороченный «калашников» и увлеченно поливал огнем дворик у цеха. Рядом с ним с забора свешивалась знакомая палка с перекладинами. Под грохот автоматных выстрелов Алексей метнулся к забору, в мгновение ока взлетел вверх и устроился рядом с Гришей, разодрав о колючую проволоку штаны. Борода, заботливо подложивший под седалище какое-то тряпье из машины, опустил автомат.

— Жив? — крикнул он. — Идти можешь?

— Порядок, — рявкнул в ответ Кобылин, стараясь не обращать внимания на гул в ушах, которые заложило от выстрелов автомата.

Рядом просвистело несколько пуль, и Борода тут же дал пару очередей вниз. Потом обернулся к Кобылину.

— В машину, быстро! — скомандовал он.

— А ты? — спросил охотник, трогая кобуру, в которую он успел на бегу спрятать пистолет.

— Прикрою.

Кобылин кивнул и спрыгнул с забора. В Грише он не сомневался — раз говорит, что надо отходить, значит, надо. А у него есть план — глупое самопожертвование редко входит в планы настоящих охотников.

Упав в мокрый сугроб, Алексей перекатился, вскочил на ноги, задрал голову и успел увидеть, как Борода широко размахнулся, швырнул что-то в сторону цеха и тут же кулем свалился с забора. Кобылин подбежал к Грише, ухватил его за локоть и помог подняться. В тот же миг за забором ударил громовой взрыв. Земля под ногами дрогнула, забор качнулся, стряхивая пыль, и полуоглохший Кобылин присел.

Борода, не обращая внимания на взрыв, забросил автомат за спину, толкнул друга в сторону машины, у которой мялся Вадим, и побежал вперед. Кобылин, пошатываясь, последовал за ним, борясь с желанием прижать руки к ушам.

— Перебор, — пробормотал он, — это уже слишком…

У машины он остановился и обернулся. Из-за забора поднималось зарево — там начинался самый настоящий пожар, и языки пламени уже выглядывали из-за бетонных плит.

— Это еще что? — рявкнул Кобылин.

Борода, распахнув водительскую дверцу, крикнул в ответ:

— Я там еще зажигалку оставил! Быстро в машину!

Кобылин не стал упрямиться — Вадим уже умудрился втиснуться на заднее сиденье, где лежало тело Веры, все еще сохранявшей облик оборотня. Заняв пассажирское место, Кобылин глянул еще раз в сторону забора, не отнимая руки от пистолета под мышкой.

— Порядок, — бросил Гриша и сунул автомат назад, Вадиму. — Рвем когти.

Двигатель «шестерки» работал на холостом ходу, и Грише не пришлось долго возиться. Переключив передачу, он с места бросил машину вперед под скрип покрышек, и Алексея швырнуло на спинку сиденья. Борода заложил крутой вираж, и белая «шестерка» нырнула в боковой съезд. Зарево исчезло, мукомольный завод скрылся из вида, и только тогда Кобылин медленно выдохнул.

— Ну ты силен, отец, — сказал он, вжимаясь спиной в мягкую спинку кресла.

— Старые запасы, — отозвался Борода, лихорадочно вертя баранку. — Знаешь, эти штуки достать гораздо проще, чем патроны к твоей сраной «беретте». Не говоря уже о немецком дробовике.

— Предупреждай в следующий раз, — пробормотал Кобылин, — когда решишь устроить маленькую войнушку.

— Ладно, — отмахнулся Гриша. — Предупрежу. Куда сейчас, к тебе?

— Ко мне, — неожиданно подал голос Вадим. — Я ее спрячу в подземелье, пока все не утрясется. Там нас никто не найдет. А подземники смогут ее немного подлатать.

— Отличный ход, — признал Борода. — Леха?

— Возражений нет, — буркнул тот в ответ, хотя предпочел бы действительно засесть у себя дома. — Сплавим ребят и займемся разведкой. Нам с тобой надо узнать, что за чертовщина творится. Это не просто гнездо нечисти, там целая бригада вооруженной братвы.

— Разберемся, — бросил Гриша. — Есть зацепочки. А теперь пригнитесь и не отсвечивайте.

Борода переключил передачу и вдавил в пол педаль газа. Белый «жигуленок», завывая движком, как взлетающий истребитель, вырвался на широкое шоссе, подрезал неосторожную «Хонду» и рванул вперед, оставляя за собой кудрявый дымный след выхлопа.

В этом месте не было ничего необычного. Длинный жилой дом, рядом еще один, и еще — обычный вид городской улицы. Через дорогу — высотные административные здания со стеклянными фасадами, где когда-то ютились советские служащие, а теперь ютятся офисные наемники капитализма. Отвернувшись от него, Кобылин снова взглянул на жилой дом, задумчиво рассматривая длинные ряды одинаковых пластиковых окон, белевших неестественной новизной на сером фоне старых кирпичей.

В стене виднелась обычная подъездная дверь, над которой, правда, кто-то соорудил навес на столбиках, под которым мог разместиться десяток человек. Железная урна, вся в черных пятнах затушенных сигарет, глухая железная дверь, над ней крохотная, едва заметная вывеска «Октопус». Слой грязи у двери, в котором отпечатались десятки следов. Вот и все. Подъезд, конечно, не жилой — вход для жильцов с другой стороны дома. А этот ведет в нежилые помещения на первом этаже и в подвале. Вон точно такое же соседнее крыльцо, облагороженное огромной зелено-фиолетовой вывеской «Салон Стиля». Не парикмахерская, не маникюр с педикюром — Салон! Но с этими, по крайней мере, все ясно.

— Ты уверен, что это здесь? — тихо спросил Кобылин у Григория.

Тот кивнул. Он мялся рядом с товарищем, топтался по талому снегу, уныло поглядывая на железную дверь. Лохмы, как водится, торчком, борода лопатой, любимый кожаный плащ щегольски распахнут, демонстрируя объемистое чрево, обтянутое черным свитером.

— Лех, может, не надо? — удрученно прогудел Борода. — Ну его к бесу, а?

— Надо, Федя, надо, — тихо отозвался охотник. — Ты же сам ныл, что мне пора выходить в свет и потихоньку налаживать контакт с другими охотниками, чтобы окончательно не одичать.

— Ну, — буркнул Борода. — Так я про контакт…

— Ныл? — строго спросил Алексей. — Получай.

Кобылин сунул руки в карманы своей новенькой кожаной куртки, нащупал сквозь подкладку «глок» за поясом. Отросшие волосы скатывались на воротник и грозили со временем переползти на плечи. Алексей мотнул головой, отбрасывая с глаз непослушную прядь.

— Пошли, — коротко бросил он и направился к двери.

Внутри, вопреки его ожиданиям, оказалось светло и чисто. Над головой светила одинокая яркая лампочка. Стены лестницы, спускавшейся в подвал, были обшиты светлыми деревянными досками, ступеньки надраены так, что блестят. Грязных следов на них совсем немного, и они едва заметны — все гости, судя по следам, тщательно вытирали подошвы о брошенную у самого входа тряпку. Кобылин не стал нарушать традицию — вытер ботинки и лишь потом двинулся вниз.

В самом низу его ждал сюрприз — небольшой коридор. Направо — широкая деревянная дверь с вырезанными узорами, из-за которой слышалась приглушённая музыка. Прямо — узкая белая дверь с характерным изображением писающего мальчика. Налево — самая обычная железная дверь, выкрашенная черной краской.

— Нам туда, — спускавшийся следом Гриша с мрачным видом махнул рукой. — Налево.

Кобылин послушно потянул на себя тяжелую железную дверь и шагнул в темный проем. Высокий потолок, гладкие деревянные столы, сколоченные так грубо, что сразу понимаешь, что это сделано нарочно, просторный зал. Здесь было темно — в потолке горел лишь один мутноватый плафон. Справа у стены виднелась стойка — не барная, а такая, какая бывает в магазинах. Стол с кассовым аппаратом и пара стеклянных морозильных шкафов, внутри которых красовались подмороженные бутерброды и коричневые комки какой-то сладости, липкие даже на вид.

Алексей не стал присматриваться — тихонечко вдоль стеночки скользнул дальше, мимо пустых столиков, к дальней стене. Посетителей тут было не так уж много — десяток на весь зал, не больше. Довольно много одиночек сидели в центре, за отдельными столами, и рассматривали кружки с пивом. Компании теснились в темных углах, что-то тихо обсуждая и гремя вилками. Кобылина интересовали двое типов, сидящих за столиком у левой стены. Он сразу узнал их по описанию Гриши — крепкие ребята лет по двадцать пять, в теплых джинсовых куртках, оба коротко стриженные, морды наглые, у одного шрам на щеке. Старый, давно заживший. Вот они, голубчики.

Бесшумной тенью Кобылин проскользнул вдоль стены и вырос около стола, на котором стояли пара бутылок и одинокая пустая тарелка. И без слов перешел к делу.

Размахнувшись, он отвесил крепкий удар точно в ухо почти лысому пареньку, что тут же загремел на пол со стула, утянув за собой и тарелку, и бутылку. Парень со шрамом попытался вскочить, но Кобылин пнул его своим огромным ботинком в голень, потом прямым ударом в глаз швырнул обратно на стул. Парень вскрикнул, схватился за лицо, засучил ногами по полу, пытаясь отодвинуться вместе со стулом, но охотник ухватил его за ворот и рванул обратно. Парень закрылся руками, пытаясь защититься от нового удара. Но Кобылин пнул ногой лысого, что грузно ворочался под столом, и навис над своей жертвой.

— Ты, дебил, — прошипел Кобылин. — Охотнику голова нужна не для того, чтобы чужие носы расшибать, а чтобы думать. Вы что устроили, отморозки, а?

— А че, че? — забубнил парень со шрамом. — В чем дело, а?

— В оборотне, — отрезал Кобылин. — Которого вы повязали и спокойненько отдали хмырю в светлом плаще.

— Не знаю никакого оборо…

Кобылин коротко ударил — левой, в правый глаз. Парень откинулся на спинку, замахал руками, попытался оттолкнуть Алексея ногой, но охотник добавил еще разок — по ребрам, и парень скис.

— Вы, уроды, — зарычал Кобылин, — отдали нечисти жертву для темного ритуала. Вам и в голову не пришло поинтересоваться, для какого именно и что там в итоге получится, да? Вижу, что не пришло. Срубили бабок, как сраные гопники, и в кусты, обмывать.

— Отвали, — буркнул парень. — Мы охотники, охотились на оборотня…

— Вы говно! — Рявкнул Кобылин во все горло, встряхнув парня. — Вы работали на нечисть, за деньги! Это не охота!

— Мы не знали, — прогудел из-под стола лысый и тихо крякнул, стукнувшись головой о столешницу. — Чувак, веришь, ну реально не знали…

— Мразь, — прорычал Кобылин, подтянул за грудки к себе парня со шрамом и заглянул ему в глаза.

Тот даже не сопротивлялся — болтался в руках охотника, как манекен, хотя весил он под сто кило и явно мог постоять за себя. Ему было явно не по себе — от обвинения, а не от пары тумаков.

Кобылин швырнул его обратно на стул и выпрямился, тяжело дыша и сжимая кулаки. Оглянувшись, он понял, что стычка не прошла незамеченной. Большинство посетителей встали и потихоньку подтягивались к месту ссоры. Многие держали руки в карманах или за отворотами курток. Их было с десяток. Крепкие и худыши, крутые на вид и доходяги, побитые жизнью, и тощие мальчишки, и мрачные ухмыляющиеся жиганы — все. Между ними и Кобылиным высился лохматым ангелом-хранителем Гриша. Он воинственно выставил вперед свою бородищу и держал обе руки в карманах. Вызывающе держал, на весу, так, что было отчетливо заметно, что сжимает он там вовсе не пачку сигарет.

— Есть грань, — громко сказал Кобылин, обводя взглядом толпу, — которую не должен переходить охотник. Есть грань между похищением детей и охотой на оборотня. Есть грань между охотой и простым убийством. Есть грань между охотником и серийным маньяком-убийцей. Ясно?

Ответа он не дождался. Глядели на него и прямо, и исподлобья, но никто не возразил, не одернул, не подал голос. Наклонив голову, Кобылин сжал кулаки.

— А кому не ясно, — бросил он, — того жду на улице. Растолкую лично.

Развернувшись, Алексей рванулся к двери. Прошел сквозь толпу, расталкивая плечами подвернувшихся охотников, и, кипя гневом, вышел из зала. Тяжело дыша, взлетел по лестнице, хлопнул железной дверью и сделал пару шагов вперед, расплескивая лужи. Встал, поднял к серому небу горящее от прилившей к щекам крови лицо. Мелкая холодная морось, даже не дождь — так, растаявшие на лету снежинки, — приятно охладила пылающую кожу. Тряхнув головой, Кобылин глубоко втянул носом холодный воздух, пахнущий гарью и весной, развернулся и, набычившись, уставился на дверь.

Он просто стоял и прожигал взглядом железную створку, выкрашенную в густой черный цвет, минут пять. Не думал ни о чем, просто дышал ровно и ждал, превратившись, как на охоте, в машину, что реагирует на сложившуюся ситуацию, не больше того.

Наконец черная дверь лязгнула, поползла в сторону с пронзительным скрежетом. Кобылин сжал кулаки, наклонил голову… Из-за черной створки выглянул парень со шрамом. Под глазом у него уже набухало темное пятно, а рядом с белой полоской старой раны появилась свежая царапина.

— Мужик, — позвал парень из приоткрытой двери. — Ты это. В общем, ты прав, все так решили.

— И? — требовательно произнес Кобылин, когда парень замолчал.

— Ну что ты так, — с заметным расстройством бросил парень и тронул набухающий фингал пальцем. — В драку сразу. Поговорили бы.

— Так быстрей доходит, — отрезал Алексей, все еще злящийся на пару недоумков.

— Ладно, — буркнул парень. — В общем, ты заходи. Там тебя твой кореш ждет. Посидим, поговорим. Народ познакомиться хочет. И все такое. Приглашаем в гости, вот.

Решив, что свою миссию он выполнил, парень с довольным видом скрылся в темноте. За ним тихонько закрылась дверь, едва слышно лязгнув о раму. Кобылин смотрел не нее, на черный прямоугольник на фоне серых кирпичей и думал о том, что делать.

Ему хотелось развернуться, гордо задрать голову и удалиться своей бесшумной походкой в город. Выйти, как всегда в одиночку, в каменные джунгли на поиски нового дела. Очень хотелось поступить именно так. Крыши, подвалы, слежка, разведка, засада… Одиночество и ожидание — те два «О», что заменили ему старые два нуля.

Есть грань — напомнил Кобылин сам себе. Еще немного, и он так сильно уйдет в одиночество, что не сможет вернуться обратно. А быть может, уже — нет? Где граница между жизнью и существованием?

Тяжело вздохнув, Кобылин разжал кулаки, вытер вспотевшую ладонь о куртку и направился к черной двери. Взявшись за холодную железную ручку, он на секунду прикрыл глаза, взвешивая все «за» и «против». А потом рывком открыл дверь и бросился в мягкое сияние коридорных ламп как в омут. С головой.

ДИКАЯ ОХОТА

— Ерунда, — сказал Гриша, задумчиво постукивая указательным пальцем по грубой деревянной столешнице, — ерунда, а не карта.

— Извини, — буркнул Кобылин, откидываясь на спинку деревянного стула, еле втиснувшегося между стеной и столом. — Других не завезли.

— Знаешь, что меня больше всего тревожит? — спросил Гриша, щуря глаз.

— Ну? — буркнул Кобылин.

— Судя по сообщениям, твоя догадка была удачной. Похоже, они полностью переключились на оборотней при проведении ритуалов.

— Это, конечно, утешает, — с иронией отозвался охотник. — Но нам-то от этого не легче.

— Легче, легче, — пробормотал Борода. — Я ведь тебе тогда не поверил, когда ты решил оборотницу ту искать. Думал, опять у тебя клин на спасении человечества.

— А тут спасение оборотней, — буркнул Кобылин. — И что? Можно расслабиться? Не торопиться? Прилагать меньше усилий?

— Вот в этом и загвоздочка, — проговорил Гриша. — Темные ритуалы — это по-любому плохо. А истребление оборотней… На этот счет есть разные мнения.

— Вот и держи их при себе, — парировал Кобылин. — Мое дело найти этого ушлепка в плаще и упокоить его, пока он не натворил что-то посерьезнее ритуала.

Григорий не ответил. Собрал бороду в кулак и тихонько дернул. Задумался.

— Ладно, — тяжело уронил он. — Я только хотел сказать, что мы слишком мало знаем об этом существе и о его мотивах. Но ты прав. Вернемся к нашим баранам.

Кобылин тяжело вздохнул — карту они рассматривали уже третий день, и ничего толкового в голову так и не пришло. Хотя какая там карта — так, распечатка с интернет-сайта, покрытая пятнышками маркера, завалявшегося в кармане у Бороды. Жирные точки стояли там, где пропадали оборотни. Едва заметные — отмечали места исчезновения людей. И уж совсем пунктиром отмечены места, где были замечены странные группы людей, не походящие на обычные уличные банды.

— Мало информации, — Борода шмыгнул носом, — куда уж нам до старого отдела аналитиков. Шаманство одно.

— А я и говорю, надо ходить и спрашивать, — отозвался Кобылин.

— Куда ходить? — бросил Борода. — По подъездам? Опрашивать старушек, представляясь дружинниками?

Кобылин не ответил — откинулся, прижал затылок к приятно холодившей стене, обвел глазами темный зал. Сегодня «Октопус» был почти пуст. Грубо сколоченные столы тонули в полутьме, пустые и заброшенные. Свет горел только над морозильным прилавком Вали — здоровенной тетки в белом халате, что явилась прямиком из детства Алексея. Точно такая же «тетяваля» раздавала завтраки в школьной столовой, готовая всегда и пошуметь, если замечала хулиганство, и дать лишний кусок масла на бутерброд, если вдруг шалун чем-то ей приглянулся. Но сейчас местная Валя вовсе не казалась Кобылину сказочным монстром. Он видел усталую, много чего повидавшую женщину, сложенную, как метательница ядра, и вряд ли нашедшую счастье в жизни. Из-под белого поварского берета торчат крашеные желтые пряди, под глазами — мешки от недосыпа, на лице хмурая гримаса. В руках полотенце и тарелка. Хмурится Валя — бессменный бармен в забегаловке отверженных. Сейчас глянет в сторону посетителей, что засели в дальнем пустом углу, нахмурится сильнее — почему не заказывают, чего сидят… Нет. Не глянет. Не нахмурится. Валя знает, зачем тут собирается народ. Говорят, в одиночку на болоте кикимору завалила. Насмерть придушила и в трясине схоронила. Давно уж, лет десять назад, когда по грибы ходила с дочкой. Валя тогда выползла из леса, после кикиморы. А дочка — нет.

— Эй, — буркнул Борода. — Лех, уснул, что ли?

Кобылин дернулся, очнулся, словно ото сна, протер ладонью лицо. Фу, опять накатило. Ну какое ему дело до истории каждого отдельно взятого человека? Тут проблема шире.

Упрямо мотнув головой, Алексей облокотился о плохо ошкуренную столешницу, упер взгляд в замызганный листок бумаги А4, распечатанный в соседнем интернет-кафе на старом, оставляющем полосы принтере.

— Тут, — сказал Гриша, ткнув толстым пальцем в северную часть нарисованного города, — первый раз мы видели этого ирода в плаще.

— А тут, — Кобылин повел пальцем левее, — тут второй раз. На мукомольном заводе, где держали девчонку.

— Угу, — Гриша бросил на охотника быстрый взгляд из-под нахмуренных бровей. — Как она там, кстати? Недели две прошло, должна была уже прийти в себя.

— Нормально, — сдержанно отозвался Кобылин. — Бегают с Вадимом ночью по городу, развлекаются. Днем отсиживаются у него, в трубе. Уже пришла в себя, так сказать.

— Угу, — повторил Борода и отвел взгляд. — Ладно, давай дальше. Две его точки мы засекли. Но вот на юге и на востоке — еще два центра пропажи оборотней и людей. И эти пятна свежие, будто все похищения проходили одновременно. Ума не приложу, как он все это одновременно успел.

— А он не один, — раздался звонкий девичий голос. — Не один.

Кобылин замер, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Потом медленно поднял взгляд от самодельной карты, взглянул перед собой… Она сидела напротив, на соседнем с Гришей стуле. Девчонка лет шестнадцати, худая, смуглая. Длинные черные волосы, лишь одна прядь посередине — белая. Волосы рассыпаны по худым плечам, черная футболка, не по сезону легкая, прикрывает наметившиеся девчачьи груди, оставляя голеньким живот с аккуратненьким пупочком. Девчонка-хулиганка, мечта педофила. И лишь глаза — черные, глубокие, как колодцы, ведущие в другой мир, непознанный, страшный, недоступный пониманию простых смертных.

Алексей содрогнулся всем телом, но взгляда так и не отвел.

— Сколько? — спокойно спросил он. — Сколько их?

Борода поднял лохматую голову, глянул на Кобылина и, перехватив его взгляд, покосился на стул рядом с собой. Он был пуст.

— Больше двух, — ответила девчонка, не обращая внимания на Гришу. — Но не намного больше. Возможно, всего их трое.

— Кто они? — спросил Алексей.

Она смотрела на Кобылина таким же испытывающим взором, как и он на нее. Наконец вздохнула, поставила голые локоточки на стол и подперла аккуратненький подбородок кулачками.

— Я не уверена, — призналась черноглазая девчонка. — Об этом рано еще говорить. Я хотела бы услышать твою версию этой истории.

— Леша, — тихо позвал Борода, видя, что его напарник не сводит глаз с пустого стула. — Знаешь, пора, наверно, расходиться. Два часа ночи. Надо отдохнуть.

Кобылин с досадой глянул на Гришу, махнул рукой — не мешай — и снова впился взглядом в хрупкое лицо странного существа, что преследовало его уже больше года.

— Сначала ты, — сказал он. — Что тебе известно об этих тварях?

— Кобылин, — страшным шепотом, округлив глаза, зашелестел Гриша. — Ты что? Это она?

Алексей, все больше раздражаясь, фыркнул. Смерть повернула голову, смерила грузного охотника серьезным долгим взглядом.

— Она, — нехотя откликнулся Кобылин.

Гриша облизнул пересохшие губы, кося глазами на пустой стул и не решаясь повернуться к нему.

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»