Охота Снежной королевы Рой Олег
— Обществу, Алиса! — Криш моментально стал серьезным. — Вот, к примеру, наша последняя встреча. Да, погибли хорошие люди, но это не наша вина. Зато теперь в мире никогда больше не будет той мерзости, что творил профессор Ланской. А вот отец Олега теперь сможет заниматься своими изысканиями на вполне законных основаниях и не быть стесненным финансово. Место под клинику уже подобрали, и меценат назначен. — Криш повернулся к Олегу и снова пристально посмотрел ему в глаза. — Только ты об этом не слышал, понял? Там проблем больше, чем радостей, без тебя справятся…
Олег кивнул. Описываемый орден пока что не вызывал ни доверия, ни энтузиазма. Легко ссылаться на всеобщее благо и к тому же ни к чему не обязывает.
Тем временем Криш продолжал:
— Все члены ордена связаны кодексом чести, обязаны во всем помогать друг другу и, кстати, потенциальным членам Круга тоже. Мы не всегда сходимся во мнениях, целях и задачах в каждый конкретный период, в средствах избавления от проблем. Члены Круга не обязаны любить друг друга, но уважать и приходить друг другу на помощь обязаны. От членов Circulus Initiat требуется твердо помнить одно — наша истинная сила проявляется только тогда, когда мы вместе! И цели у ордена уже давно сместились от поиска, укрывания и воспитания людей с необычными способностями в сторону решения глобальных мировых проблем. Нас не столь много, чтобы мы могли одним движением пальца менять мировую политику, но сил у нас достаточно, чтобы точечными ударами направлять ее туда, куда нам надо на текущий момент. Вот вкратце кто я такой и кого представляю. А теперь я слушаю ваши вопросы, которые вам, как вижу, не терпится задать.
— Вот, пожалуйста, первый вопрос, — Олег придвинулся чуть ближе к столу. — С чего мы должны вам доверять?
— Что вы, вы никому ничего не должны, — Криш развел руками. — Но поговори со своим отцом, он уже слышал о нашей организации. К тому же, мы действовали на одной стороне, или мне кажется?
— Это еще ни о чем не говорит, — буркнул Волков. — Ты ведь не просто так сюда пришел. Наверняка мы тебе для чего-то нужны.
Алиса бросила на него возмущенный взгляд. Но Олегу и без того было понятно, что Панова целиком на стороне синеглазого красавчика. Кстати, возможно, он использует специальные методики — вот и нравится всем существам женского пола от мала до велика.
— Конечно, нужны, — синеглазый обезоруживающе улыбнулся, — вы очень необычные и талантливые. Не хотелось бы, чтобы такие способности пропадали зря. К тому же, если распоряжаться ими не умеючи, можно принести очень много вреда, а иногда такие люди становятся опасными для общества.
— То есть, — Олег наклонился над столом, — мы потенциально опасны, и ваш… орден желает взять под контроль наши способности. А у нас есть выбор? Или у тебя там, под пиджаком, пистолет и есть полномочия ликвидировать нас в случае несогласия как потенциально опасных?
Криш засмеялся. Он встал, снял пиджак, продемонстрировав под тонкой, почти прозрачной рубашкой великолепную подтянутую фигуру.
— Вот видишь, пистолета нет. Или рубашку тоже снять?
— Обойдемся как-нибудь, — буркнул Волков, чувствуя, что проигрывает.
— Повторю, у вас нет пока оснований доверять мне и организации, которую я представляю, но очень надеюсь, со временем это изменится, — Криш снова развалился в кресле. — И никто ни к чему принуждать вас не собирается. Мы просто поговорим, а решение останется за вами.
В мозгу царила полная неразбериха. Алисе казалось, что голова похожа на стеклянный шарик, который встряхнешь, и там кружатся блестки. Такой растерянной и запутавшейся она не чувствовала себя еще никогда.
Сердце замирало, когда девушка вспоминала о том, как танцевала с Кришем, как легко и уверенно он вел ее в танце, как его дыхание щекотало кожу у виска, как магнетически сияли его глаза… Но, с другой стороны, при виде Олега в паре с Ольгой ее охватил такой гнев, словно посягнули на что-то глубоко личное и ценное. Даже удовольствие от общества Криша разом померкло, захотелось немедленно оттащить подругу от Олега, увести ее подальше… Это было ужасно! Алиса вполне отдавала себе отчет в том, что подобные чувства дурны и недопустимы. Она понимала все это прекрасно и тем не менее продолжала их испытывать!
Прав был отец: она — настоящее чудовище. Нормальные девушки ничего подобного не чувствуют. Они осознают, кто им нравится, не мечутся между парнями, не влюбляются в кого попало и вообще держат свои эмоции под контролем. Алиса полностью была согласна с сентенцией, утверждающей, что человек — хозяин своих чувств, а вовсе не наоборот. Однако на деле выходило по-другому. От этого хотелось плакать, но ведь слезами проблему не решить…
От переживаний по поводу собственного несовершенства ее отвлекло воцарившееся молчание. Оба — и Криш, и Олег — смотрели на нее. Щеки тут же заалели.
О чем шел разговор? Ах да, о секретном ордене и возможности какого-то сотрудничества. Это, конечно, более важно, чем ее неуместные мысли о чувствах. (Вот-вот, нормальная девушка думала бы о деле, а не разрывалась между двумя молодыми людьми, ни один из которых, заметим, явным образом не проявил свои чувства к ней и, вполне вероятно, их вовсе не испытывает.)
— Эээ… — начала Алиса, понимая, что нужно что-то сказать. — А как вы вообще нас нашли? Как вы догадались, что у меня есть… способности?
Вопрос был задан фактически случайно, но очевидно, вполне вписался в контекст разговора, а Криш давно ожидал чего-то подобного.
— Хождение по снам — не такая уж и редкость, — сказал он, положив ногу на ногу. — Ацтеки, майя, бурятские шаманы и индейцы Северной Америки изменяют сознание различными способами и ходят по снам беспрепятственно. Правда, делать это так, как получается у тебя, Алиса, умеют немногие. Это особый талант.
— Но у тебя он тоже есть? — по-деловому уточнил Олег.
— Есть, — легко согласился Криш.
— А что еще ты умеешь?
Алиса почувствовала благодарность к Олегу, взявшему нить разговора в свои руки. Теперь у нее есть немного времени, чтобы прийти в себя и направить мысли в нужно русло.
— Начну с главного, — Криш взял ручку и нарисовал на листке бумаги круг, заштриховав небольшую его часть. — Это мозг человека. Заштрихованная область — та доля, которая задействуется в обыденной жизни у обычного человека. Но есть люди, которые могут использовать гораздо больше ресурсов, — он решительно заштриховал более половины круга. — Такой мозг открыт для обучения, и я этим постоянно пользуюсь. Впервые я обнаружил в себе способности к телепатии в самом юном возрасте, практически в младенчестве, — он внимательно оглядел обоих слушателей. — И ничего удивительного. Любой младенец — сильнейший телепат, правда, телепатия у него очень выборочно направленная. Малыш может из другого конца дома почувствовать, что мать занозила палец, и тут же расплакаться от огорчения. В дальнейшем, по мере взросления, эта способность у детей теряется, а вот у меня она осталась. В школе я считался гением, но честно говоря, практически незаслуженно, поскольку не имел проблем с запоминанием информации, а при нужде мог просто брать ее из головы спрашивающего. И вот однажды ко мне пришел человек. Священник. В месте, где я жил в то время, священники до сих пор играют важную роль. Он рассказал мне об инициатах и помог понять собственную природу.
— И ты сразу ему поверил? — перебил Криша Олег.
— Сразу, — Криш кивнул. — Этот человек знал обо мне все. Он стал моим учителем и проводником. Я знал, что мои способности требуют реализации, и стал использовать их для самообучения. Я впитывал умения других людей, которые жили рядом со мной. Это было так легко, что возникало впечатление, будто я просто вспоминал то, что знал когда-то. Мой мозг словно выпустили на свободу, и сейчас я могу управлять им почти на сто процентов.
— Поучительная история, — хмыкнул Олег. — И теперь ты протягиваешь нам руку помощи и готов взять под свое крылышко? Весьма любезно! Просто спал и видел, как дядьки в черных балахонах, обозвавшие себя выпендрежно и взявшие на себя большие функции, начнут указывать мне, как думать, что делать и как жить! Мечта всей моей жизни!
— Олег! — Алиса укоризненно взглянула на Волкова: и как он может обижать Криша недоверием — разве тот не приходил к ним на помощь, разве он предлагает что-то плохое? Напротив, он дает такие потрясающие возможности, которые вряд ли представятся им еще раз!
Но сам Криш неожиданно поддержал Олега.
— Олег прав, задавая эти вопросы и сомневаясь во всем, — сказал молодой человек серьезно. — Никто не имеет права так сильно вмешиваться в человеческую жизнь. Мы не насаждаем свои взгляды и не диктуем, что делать. Мы только даем возможности развиваться в нужном направлении. Уникальные возможности. Конечно, до чего-то вы можете дойти и сами, без нас. Но зачем, когда есть те, кто покажет более легкий путь, позволит сэкономить усилия и время, чтобы не допустить критических ошибок, которые свойственны новичкам? Воспринимайте нашу организацию как вуз, только более широкой направленности. В обычном вузе вам дают определенные знания, мы помогаем открыть запоры и самим выбирать свой путь. Кстати, — он повернулся к Олегу, — попробуй-ка найти меня в Сети и связаться со мной посредством электронной почты.
— Ну, это несложно, — Волков шагнул к ближайшему компьютеру, но Криш покачал головой:
— В том-то и дело, чтобы ты не подходил к компьютеру ближе чем на полметра.
— Это что, шутка? — Олег хмуро уставился на парня.
Но Алиса, уже видевшая проявление способностей друга, которые весьма выручили их, когда ребята оказались заперты в лаборатории профессора Ланского, сочла задание вполне уместным.
— Я не стал бы давать заведомо невыполнимых заданий, — улыбнулся их молодой наставник. — У меня нет ни времени, ни желания шутить. Впрочем… — в синих глазах появились искорки, — Олег, если тебе слабо, я дам тебе свою визитку с адресом электронной почты.
Олег побледнел. И промолчал, явно приложив к этому усилия. Наверняка у него было что сказать на подобную провокацию. Но вместо этого он сосредоточился и закрыл глаза.
Алиса с интересом наблюдала за другом. Казалось, что Олег делает какую-то тяжелую работу. Вены на его висках набухли, а на переносице появилась упрямая складка. Минуты три ничего не происходило, и девушка уже почувствовала разочарование. Неужели Волков не справится?.. Но тут из кармана брошенного на стол пиджака Криша раздалось пиканье мобильного.
Молодой человек вынул телефон и, кинув взгляд на экран, хитро посмотрел на Олега.
— Ну вот, а говорил, что шутка!
Волков вытер лоб ладонью и откинулся на спинку кресла.
— Тяжело, — подтвердил Криш. — Особенно поначалу. Но если способности развивать, с каждым разом тебе будет все легче и легче. Ты не согласен?
Волков промолчал.
— А я? Что со мной? — спросила Алиса с беспокойством.
Криш взглянул на нее как-то особенно тепло.
— Мне легче помочь тебе, чем Олегу, — сказал он мягко. — Талант Олега вызывает у меня уважение, но понятен не до конца, а вот с тобой у нас похожие способности. Я знаю, что ты на верном пути. Но лучше пока поменьше возись с малышней в их снах. Ищи что-нибудь необычное. Зачастую людей с особыми способностями помогают выявить именно сны. Люди рассказывают их, нужно только уметь слушать и правильно интерпретировать. А у тебя есть возможность видеть эти сны напрямую, и таким талантом грех не воспользоваться.
Странно, после этих слов Алисе тут же вспомнился сон про танцующую среди снегопада девочку.
— Ты уже видела что-то странное, — Криш сказал эти слова без вопросительной интонации, и Алисе оставалось только кивнуть.
— Да… Наверное, я сама еще не поняла, — призналась она. — И погоди, — девушка привстала со своего места. — А как Квазимодо? Мы сможем его увидеть?
— Конечно, — синеглазый улыбнулся. — У мальчика потрясающие способности. Мы думаем перевезти его в Швейцарию, в наш главный офис, но пока он в Москве и не уедет, не попрощавшись с вами. Вы обязательно с ним увидитесь. А пока… — Криш оглянулся на Олега, — у вас есть время всё обдумать. Сегодня я вывалил на вас слишком много информации.
— Как-нибудь переварим, — ответил Волков и поднялся с кресла. — Бал окончен? Можно расходиться?
Он все еще был бледен, и, кажется, его немного покачивало.
— Бал окончен, — подтвердил Криш. — Извините, что отнял у вас возможность вдоволь потанцевать.
— Обойдемся, — Олег, не оглядываясь, направился к двери, и Алиса последовала за ним.
Проходя через холл, девушка заметила в углу какую-то тряпку. Нагнувшись за ней машинально, она узнала шелковый шейный платок Олега и зачем-то, вместо того чтобы вернуть, сунула в сумочку.
— Как прошел бал? — мама встретила ее в коридоре, выйдя на скрип двери. Похоже, она с нетерпением ожидала возвращения дочери и волновалась больше самой Алисы.
Что тут ответишь?.. Рассказать о танце с Кришем? Или о его невероятном предложении? А может, о том, как Олег отказался с ней танцевать, а сам танцевал с Олей? Невозможно. Пришлось скомкать в кармане одолженной у мамы шубки шейный платок Олега и отделаться дежурным: «Нормально». Что еще скажешь, когда всё так запутано?..
— Зря ты все-таки распустила прическу, — вздохнула мама, по-своему поняв ответ.
Алиса грустно улыбнулась. Пускай мама считает, что дочь не имела успеха и простояла весь вечер в углу — зато, опасаясь расстроить, не будет приставать с расспросами, и не придется ничего объяснять.
Кошка Маркиза, сохраняя собственное достоинство и выгнув хвост трубой, осторожно обнюхала руки хозяйки и посмотрела недоверчиво. Алиса не раз замечала, что любимица иногда понимает ее лучше, чем мама, на каком-то глубоком интуитивном уровне. У кошек особое восприятие действительности, поэтому они часто замечают больше, чем люди.
— Есть будешь? — спросила мама, помня о святой родительской обязанности: что бы ни случилось, хоть потоп, главное — чтобы дитя было накормлено.
— Нет, спасибо. Я лучше пойду к себе.
Алиса, сопровождаемая гордо вышагивающей Маркизой, прошла в комнату, закрыла дверь и опустилась на кровать. После этого бала все еще больше запуталось.
Но почему Олег не пригласил ее на танец? Может, если бы это произошло, Алисе оказалось бы легче разобраться в своих эмоциях. Она машинально погладила подвернувшуюся под руку кошку, и Маркиза громко заурчала, переключая на себя внимание хозяйки.
«Я здесь, я люблю тебя, ты для меня — главное, и что тут непонятного?» — словно спрашивала кошка.
— Ты права, — ответила ей девушка. — Пусть все будет как будет, нечего изводить себя бесполезными метаниями…
Она позволила кошке запрыгнуть к себе на колени и с наслаждением погрузила пальцы в мягкую шерсть.
— А знаешь, что мы с тобой сейчас сделаем, — шепнула Алиса любимице в розовое ушко. — Мы отправимся в мир снов и найдем ту снежную девочку. Криш сказал, что нужно искать во снах необычное. Ничего более необычного, чем она, я еще не видела.
Кошка мерно мурчала, и под этот привычный, успокаивающий звук девушка закрыла глаза и легко нырнула в сон.
Оказавшись перед серой пеленой снов, Алиса без колебаний пошла по знакомому пути. Она искала круговерть снежинок, пляску пурги, серебряный иней на странных папках с таинственными символами и замороженных людей. Но ничего этого не было.
— Э-э-эй! — позвала девушка, и ее голос разнесся в пространстве, отозвался где-то далеко гулким эхом. Но никто не откликнулся.
Когда мама через полчаса заглянула в комнату, девушка и кошка мирно спали рядышком. Причем Алиса даже не сняла свое бальное платье.
Глядя на них, мама покачала головой, но не стала будить дочь — только заботливо прикрыла ее пледом. В комнате, несмотря на работающую во всю мощь батарею, было холодно, а за окном разыгралась настоящая метель.
— Какая ужасная погода… — покачала головой женщина, ежась от холода и тоскливого воя ветра. — Хорошо, что Алиса успела вернуться, нелегко сейчас тем, кто оказался на улице…
Глава 4
Ледяное прикосновение
Проводив Алису, Олег не стал торопиться домой, а медленно двинулся по дорожке. Снегопад прекратился, и улицы, засыпанные свежим легким снегом, казались волшебными в свете фонарей. Всего пара шагов от оживленной трассы — а кажется, будто попал в сказочный лес. Проходя под нависшей над тропинкой веткой, Олег задел ее рукой, и на него обрушился целый водопад сверкающих искр. Этот импровизированный снежный душ смыл все неприятности и тревоги сегодняшнего вечера, а на сердце неожиданно стало легко.
Олег засмеялся и, зажав под мышкой трость, побежал под деревьями, подпрыгивая, чтобы дотянуться до веток, и обрушивая на себя новые и новые снежные водопады, не обращая внимания на то, что снег сыплется за шиворот, набивается в ботинки. Слева, по темному небу, бежала луна, то и дело ныряя в тучи. Казалось, она ему подмигивает.
— Ну что, наперегонки? — предложил ей Волков и тоже подмигнул.
Он остановился на пустыре. Запыхавшийся, но довольный прекрасной пробежкой. Проигравшая луна снова спряталась за тучами, должно быть, переживая поражение. Зато ветер набирал силу, вздымая в воздух снег, закручивая его серебряными воронками. Ветер крепчал с каждой секундой, и Олег понял, что пора бы возвращаться домой. Он огляделся, но из-за начинающейся метели знакомый пейзаж изменился. Парень не мог узнать известные с детства места. Ситуация осложнилась тем, что фонари вдруг мигнули и погасли, видимо, где-то неподалеку оборвались под грузом снега провода.
Волков пошел в сторону, где должен был находиться дом, однако непонятным образом сделал крюк и снова очутился на пустыре. Ветер леденил лицо, залеплял глаза и рот колючим снегом.
«Что за ерунда?» — удивился Олег и пошел в другую сторону, продираясь через метель уже с трудом. Ветер едва ли не сбивал с ног, и трость оказалась сейчас как нельзя более уместна.
Он шел долго и, по расчетам, должен был выйти если не к своему дому, то хотя бы назад, к школе, однако впереди по-прежнему была лишь белая непроницаемая завеса метели. Мысль о том, что он, кажется, заблудился, искренне удивила Олега. Он знал за собой способность всегда выбирать верное направление, в него словно был встроен навигатор, но почему же сегодня он дал сбой? Да и как вообще можно заблудиться в двух шагах от собственного дома, в районе, изученном с самого детства едва ли не до последнего камешка на дороге?
Невероятно! Волков остановился и попытался сосредоточиться. Все его чувства говорили о том, что он идет правильно, дом должен находиться совсем рядом, и в то же время никакого дома не было. Создавалось ощущение, что по воле неведомых сил Олег перенесся в какое-то странное место и теперь, возможно, никогда не найдет обратную дорогу, так и замерзнет здесь, в метели. Ему стало по-настоящему жутко. Единственной успокаивающей мыслью была та, что Алиса, к счастью, благополучно добралась к себе и теперь находится в тепле и безопасности.
Ветер свирепствовал. Идти стало окончательно невозможно, и Олег остановился, стараясь теперь лишь повернуться так, чтобы сохранить хоть каплю тепла, хоть немного уберечь лицо от обжигающе ледяного ветра, но и это не удавалось. Ветер, казалось, дул сразу со всех сторон, наметая вокруг плотную снежную корку.
Вскоре Олег превратился в сугроб, и сразу стало и спокойнее, и тише. Стало даже теплее. Уже не хотелось никуда идти, голова отяжелела, мысли сделались вялыми и словно чужими. Где-то в глубине души он понимал, что замерзает, но это уже совершенно не волновало Олега.
И тут до его ушей донесся странный звук. Сначала едва слышная, диковинная переливчатая мелодия становилась все громче и громче. В ней был танец летящих снежинок, позвякивающие хрустальные сосульки и бесконечные снежные степи, в которых властвует лишь не знающий границ ветер. Это была самая необычная, пугающая своей нездешностью и в то же время манящая песнь, которую Олег слышал. Он даже различил слова:
Моя тихая песня ветром,
Ветром северным в сердце стучится.
Одеяло мне поправляет
Белоснежно-седая волчица.
Проведет языком шершавым
По моим опустевшим глазницам,
А вокруг — только снег и вьюга…
Или мне это только снится…
Певучий звон все нарастал и нарастал.
Волков с трудом поднес онемевшую руку к лицу и потер глаза, счищая налипший толстой ледяной коркой снег.
Сначала не было видно ничего, кроме все того же белого марева, но вдруг сквозь него проступили очертания всадников на огромных белых конях. Олег даже не удивился, откуда посреди Москвы целая кавалькада.
«Мне это мерещится. Должно быть, я и вправду замерзаю. Я слышал, иногда люди перед смертью видят странные вещи», — проплыла в голове мысль, похожая на нитку ледяных бус, ничуть не удивившая и не взволновавшая Волкова.
Тем временем всадники приблизились. Впереди на белоснежных, без единого пятнышка, конях с ледяными, сияющими голубым отсветом гривами сидели мужчина и женщина с выточенными изо льда, похожими на скопище сосулек коронами. У обоих были красивые, но слишком неподвижные, безжизненные лица. Оба оказались облачены в старинную одежду, тоже абсолютно белую, украшенную морозными узорами и белым искристым мехом — впрочем, может, это был вовсе не мех, а мягчайший легкий снег… На согнутом локте дамы, затянутом в высокую кожаную перчатку, сидела нахохлившаяся белая птица, покосившаяся на Олега с неодобрением блестящим ярко-синим глазом. «Сокол», — почему-то подумалось Волкову, хотя он никогда не был силен в определении пород хищных птиц.
Венценосная чета молча проехала мимо Олега, даже не взглянув в его сторону, а за ними потянулась череда придворных.
Внезапно Волков поймал на себе словно бы живой, полный сожаления взгляд. С усилием вглядевшись в проезжавших — от ослепительной белизны резало глаза, — он разглядел смутно знакомое лицо в обрамлении темных, подстриженных в аккуратное каре волос. Женщина с карими грустными глазами смотрела на него с тоской и жалостью. Олег узнал в ней Моник аль-Каддур, убитую приспешником профессора Ланского[2]. Ее убийца, ужасный карлик, бывший акробат самого кошмарного в мире цирка, ехал рядом со своей жертвой — такой же бледный, как она, с белыми от инея ресницами, а за ним ехали еще двое карликов — мужчина и женщина.
Олег хотел сказать Моник, что с ее сыном все хорошо, что он выжил в той страшной мясорубке, но губы ему не повиновались.
Моник уже затерялась в метели, а мимо проплывали незнакомые Олегу лица. Много лиц: мужчины и женщины, молодые и старые. Все они казались длинной траурной процессией, которая тянулась и тянулась.
Но вот музыка смолкла, и силуэты всадников исчезли среди белизны снега.
Цок-цок-цок! — послышался негромкий звук. Олег увидел мальчика в надвинутом наискось берете, похожего на пажа из сказки про Золушку. Этот мальчик вел в поводу такую же белую, как у остальных, лошадь.
Остановившись перед Волковым, лошадь коротко заржала и встряхнула серебряно звякнувшей гривой.
«Это мне, я должен на нее сесть», — подумал парень.
Странно, еще секунду назад он едва мог пошевелить пальцами, а теперь тело вновь повиновалось, словно исчезло сковывающее заклинание. Олег сделал шаг к коню, и мальчик-паж передал ему узду.
Волков уже было собирался вскочить в седло, когда услышал отдаленный лай.
Лошадь нетерпеливо стукнула копытом и снова издала призывное ржание.
Паж подал стремя, глядя на Олега с укоризненным ожиданием.
Но Олег нахмурился, прислушиваясь к лаю, который показался ему знакомым.
— Чуд?.. — спросил он тихо, а потом уже изо всех сил закричал в метель: — Чуд! Чуд! Я здесь!
В следующую секунду из снежного марева на него, рыча и оскалив зубы, выскочило лохматое существо. Белая лошадь испуганно и тонко заржала и, стуча копытами, понеслась прочь, унося на себе неведомо когда вскочившего в седло пажа. Еще миг — и они скрылись из вида.
А Чуд, подскочив к Олегу, принялся лизать горячим языком обледеневшее лицо, отзывавшееся на прикосновения острой болью. Волкову показалось, будто с него живьем сдирают кожу. А Чуд уже изо всех сил тянул его за полы одежды прочь. Двигаться Олегу снова стало тяжело, однако пес был так настойчив, что пришлось следовать за ним почти помимо воли.
Буквально несколько шагов — и Олег с удивлением увидел перед собой знакомую стену дома.
— Чуд! Чуд! Ах вот ты где! Ты нашел хозяина? Вот молодец! — послышался голос отца, и Олега, уже теряющего сознание, подхватили сильные руки.
Уже позже, отогревшись в горячей ванне, лежа в кровати, растертый спиртовым настоем и завернутый в несколько толстых одеял, Олег услышал от отца рассказ о том, как произошло чудесное спасение.
Оказывается, несмотря на поднявшуюся метель, Чуд настойчиво просился на улицу, тоскливо выл и выражал такие однозначные признаки беспокойства, что Алексей Михайлович Волков, и сам взволнованный тем, где сейчас сын, и пытающийся дозвониться ему на мобильный, не выдержал. Взяв собаку, он вышел из дома, не представляя даже, как искать Олега в такую пургу. Но Чуд буквально сорвался с поводка и исчез в метели, чтобы спустя короткое время вернуться — уже с хозяином.
Все это Олег слышал сквозь подступающие волны сна.
Последнее, что он увидел перед тем, как окончательно заснуть, — поисковую строку, где было вбито одно-единственное странное слово «йоль».
«Надо запомнить», — подумал Олег — и провалился в беспамятство.
Наутро он, как ни странно, чувствовал себя прекрасно. Мама пощупала лоб, дважды измерила температуру и наконец согласилась с тем, что Олег может встать.
Первым делом он, конечно, включил поисковик и попытался вспомнить вчерашнее слово. Оно было странным — что-то между елью и элем. Олег сосредоточился и вписал в строку на Большом Брате — так звали один из двух его верных компьютеров — оба слова. Первые три ссылки оказались бесполезными, а вот четвертая вывела на нужный термин. Йоль. Так называли праздник зимнего солнцеворота, начинающийся с самой длинной ночи в году и длившийся двенадцать дней — до Нового года. Изучение поступившего материала дало очень любопытные результаты. Во-первых, вчера, двадцать первого декабря, как раз и наступил этот самый йоль. Во-вторых, это время, по легендам, выходило чем-то вроде бреши в ткани мироздания. Предания утверждают, что на йоль боги нисходят на Землю, мертвые выходят из нижних миров, и самое главное, это время Дикой охоты.
«В самую долгую ночь власть в этом мире переходит к духам, — читал Олег, — и горе тому путнику, что встретит на своем пути Дикую охоту, собирающую людские души».
Упоминание о Дикой охоте встречалось в легендах разных европейских народов, но мифы, связанные с ней, наиболее распространены в Германии и Британии и берут свое начало в скандинавской мифологии. Возглавлять Охоту может один из богов — по разным версиям, это скандинавский Один, немецкий Вотан, богиня Холда (при этом почитающаяся как покровительница материнства и домашнего очага!) или королевская пара эльфов, использующая прекрасную возможность утянуть в свои холмы зазевавшегося человека. Иногда утверждается, что во главе процессии находится сам дьявол. Версии совершенно разные, как и участники этого необычайного действа. Сходятся они только в одном: ничего хорошего от такой встречи ждать не следует.
Олег и сам понимал, что спасся чудом. Вернее сказать: он был спасен Чудом. Мирно лежащий сейчас у ног пес на двести процентов оправдал свое имя. Но как собаке удалось спугнуть саму Дикую охоту, в которой для Олега уже было заготовлено место?
Парень посмотрел на мохнатого друга, и тот дружелюбно замахал хвостом — ну совершенно обычная домашняя собака. Это как раз и усугубляло сомнения. Особенно если вспомнить, что Олег нашел Чуда возле своей школы, как раз в тот момент, когда в этом месте образовалась дыра между мирами. Что, если сюрпризы еще не исчерпаны?
Чуд моргнул и с готовностью лизнул хозяйскую руку.
Темно-карие глаза излучали такие наивность и добродушие, что Олегу стало стыдно за свои мысли. Никакой мистической силы в собаке нет — есть только любовь и преданность, а они, как известно, способны творить настоящие чудеса.
Ярко светило солнце, снег слепил, сиял россыпью бриллиантов, а на веточках небольшого деревца вовсю чирикали обрадованные прекрасной погодой птицы. В такой день не хотелось думать ни о чем плохом, но рассказ Олега по-настоящему испугал Алису. То, что Олег Волков мог погибнуть буквально в двух шагах от ее дома, а она в это время преспокойно спала, было ужасно!
— Но ты в порядке? Все хорошо? — с беспокойством спрашивала девушка.
— Вроде бы! — Олег беспечно пожал плечами. — По крайней мере, организм функционирует, по-прежнему предпочитает фастфуд, а это некоторым образом свидетельствует, что ничего критичного не произошло!
— Ты еще шутишь! — фыркнула Алиса. — Но знаешь… — она помолчала, глядя себе под ноги на истоптанный снег, потерявший изначальную белизну, — это очень странно, тем более я недавно видела похожий сон… Там тоже была эта, как ты сказал, Дикая охота. А потом мне приснилась девочка, босиком танцующая посреди метели. Может, это, конечно, случайность, но в последнее время я как-то не верю в совпадения.
— Я тоже, — согласился Олег.
— Мне кажется, это именно то, о чем говорил Криш, — нечто странное. Надо бы рассказать ему!
Олег чуть заметно поморщился.
— Я думаю, рановато, — возразил он. — Может, попробуем сами? Управлялись же мы раньше без этого Криша.
Алиса укоризненно посмотрела на Олега.
— Ну хорошо, — Волков поднял руки, — сдаюсь. Конечно, доложимся нашему куратору, только пока и докладывать-то почти нечего.
Они уже подошли к школьному крыльцу, где их то и дело толкали спешащие на занятия ученики.
— Согласна, — кивнула Алиса. — Попробую сходить в мир снов еще раз. Может, разыщу еще что-нибудь…
— Олег, Алиска, привет! — протиснулась между ними Светка Перовская, одна из Алисиных одноклассниц. — Ой, а ты сегодня без линз! Какие у тебя на балу линзы классные были! Просто барби-монстр!
И она, нырнув внутрь, исчезла в толпе.
— А ведь это, пожалуй, идея! — Олег, придержав дверь, пропустил Алису в бурлящий холл.
— Какая?
— Носи иногда свои… линзы с кошачьим глазом, все быстро и привыкнут. Ты и так… ммм… экстравагантная, так что одной причудой больше — какая разница, — Волков украдкой подмигнул Алисе и отошел, чтобы поздороваться с парнями из своего класса.
Сказал, может быть, просто так, не подумав, а Алиса Панова полдня мучилась, пытаясь понять, был ли это комплимент или совсем наоборот… А потом она решила просто не зацикливаться — идея-то все равно хорошая.
Этот день прошел сумбурно. Слишком свежи были воспоминания о недавнем бале, поэтому уроки воспринимались скорее как повод собраться вместе и обсудить, кто во что был одет, кто с кем танцевал и тому подобное. Оля казалась такой же, как всегда, принимала в обсуждениях не слишком большое участие, но Алиса несколько раз заметила, что при появлении в коридоре Олега подруга кажется напряженной. Это был плохой знак, о котором сейчас тоже было лучше не думать.
Вскоре учителя, изначально пытавшиеся навести хоть какой-то порядок, махнули рукой и распустили учеников пораньше.
И в этот же вечер Алиса предприняла новую попытку найти девочку из своего сна. «Поймать» нужный сон у Алисы получилось совершенно случайно. На улице шел снег, девушка замечталась у окна, глядя на хоровод снежных хлопьев, и сама не заметила, как вошла в транс. Ей показалось даже, что «снежная девочка» вышла к ней из окна, но Алиса быстро сориентировалась и поняла, что она сама оказалась в том сне, который был ей нужен.
На этот раз Алиса сразу направилась к девочке. Идти пришлось по глубокому снегу, но во сне, стоило захотеть, и такие преграды были не страшны. Подойдя на расстояние вытянутой руки, Панова остановилась. Девочка тоже не двигалась, с интересом рассматривая Алису. Как и в прошлый раз, незнакомка заговорила первой:
— Ты из какого сектора? Я никогда тебя не видела.
— Я не из сектора, — удивилась Алиса. — А почему ты решила…
Договорить она не успела. Девочка ткнула пальцем в одежду Алисы, а на ней было то, в чем она всегда ходила дома, — легкий трикотажный костюмчик и легкие же тапочки.
— Тебе не холодно. А так бывает только с материалом из секторов. Правда, теперь и они все-таки замерзли. А еще не холодно этой…
Глаза девочки сузились. Лед и снег вокруг нее начали стремительно таять, девочка скрылась за пеленой пара, а Алиса, наоборот, почувствовала лютый мороз. Холод стремительно рванулся к сердцу, перехватил горло и уже было добрался до мозга, но в этот момент нечеловеческим усилием воли Алиса вырвала себя из сна. Еще не придя в себя, находясь в полузабытьи, она на краю осознания слышала далекий голос:
— Помогите мне! Помогите же кто-нибудь…
В этом крике было столько отчаяния, что сердце сжалось в тугой комок.
Очнувшись, Алиса еще долго не могла прийти в себя. Когда основательно замерзшие пальцы обрели способность хоть немного двигаться, Алиса заставила себя встать со стула, на котором сидела около окна, и отправилась в ванную. Она простояла под горячим душем минут сорок, но и тогда не до конца согрелась. Затем девушка вернулась в комнату, включила компьютер и вызвала Олега по скайпу. Рассказав ему о том, что с ней только что произошло, Алиса отключилась, некоторое время выбирала между горячей ванной и горячим чаем, а потом решила совместить. И не пожалела.
Но едва она успела расслабиться, наслаждаясь теплом и фиалковым ароматом пушистой пены, зазвонил мобильный. Олег сообщил, что связался с Кришем, тот очень заинтересовался происходящими событиями и приглашает ребят на встречу.
И на следующий же день, сразу после уроков, они отправились на встречу. Погода стояла по-прежнему хорошая, недавно прошел мягкий пушистый снег, и все трое согласились, что лучше всего не сидеть в душном помещении, а немного погулять. Криш предложил встретиться на набережной у Нескучного сада, и ребята с удовольствием согласились.
Они приехали минут на двадцать раньше, но уже у центрального входа в Парк имени Горького Олег издалека показал на БЧЖ — Большой Черный Жып, как он в шутку прозвал машину Криша. Сам синеглазый куратор неторопливо прогуливался, изредка пиная ногой слежавшиеся комья снега. Алисе почему-то показалось, что, несмотря на внешнее спокойствие, Криш несколько напряжен.
— Я уверен, что эти события связаны, — сказал Криш, когда Алиса и Олег еще раз, уже с мельчайшими подробностями, рассказали о том, что произошло в последнее время. — А вы не обратили внимания, может, у тех, кого вы видели, были какие-то символы?
— Были! — тут же отозвалась Алиса, обрадованная тем, что может сообщить нечто существенное. — Я видела эмблему на одежде «снежной девочки»!
— Ты помнишь, как она выглядела? — Криш остановился и серьезно посмотрел на Алису. — Постарайся вспомнить, это очень важно.
Девушка закрыла глаза и представила себе увиденную во сне сцену.
Детское лицо, ресницы, покрытые инеем, белая блестящая одежда, а на ней…
— Да, помню! — Алиса взглянула в глубокие синие глаза своего собеседника. — Там был меч, лента и еще что-то написано… Я не поняла, что именно. Это не по-русски и не по-английски… Такие странные, похожие на колючки символы.
— Руны! — выдохнули Олег и Криш в один голос и переглянулись.
— Руны… — повторил Криш и кивнул. — Ну что же, я так и думал…
Он медленно двинулся по набережной. Олег и Алиса последовали за ним с разных сторон, чтобы лучше слышать. Алиса шла справа, а Олег с другой стороны.
— Мне есть что вам рассказать… — произнес Криш.
Он начал издалека. Криш рассказывал, как в тысяча девятьсот сорок первом году немцы рвались к Москве, как отважно сражались советские солдаты на подступах к столице, он рассказал о подвиге советского разведчика Рихарда Зорге. О том, что его информация о невступлении Японии в войну с Советским Союзом позволила перекинуть под Москву могучие сибирские дивизии. О том, как отступали немцы от Москвы, теряя огромное количество народа обмороженными. Слушать это было интересно, но пока никакого отношения к делу вроде бы не имело.
Заслушавшись, Алиса непроизвольно взяла Криша под руку и совсем не заметила тяжелого взгляда, кинутого на нее Олегом. Криш тоже этого не заметил, так он был погружен в свой рассказ. Он говорил медленно, часто делая длинные паузы, и в это время ребятам очень хотелось его подогнать, но они сдерживались.
Продолжил Криш рассказом о Сталинградском котле, где в труху «переварили» огромную армию гитлеровцев. И там потери немцев от генерала Русского Мороза были огромны!
Теперь Криш подошел к главному. Рейхсканцлер Адольф Гитлер был очень увлечен мистикой, эзотерикой и оккультизмом. Он во всем видел проявления магии и влияние потусторонних сил, при этом делал все, чтобы этими силами управлять. Так, в Третьем рейхе появилось закрытое для непосвященных общество Аненербе. Знак именно этого общества и видела Алиса. Кому-то из руководителей Аненербе пришло в голову вывести породу солдат, абсолютно не восприимчивых к холоду. Гитлер идею одобрил, и в берлинском районе Далем начались эксперименты. Подопытными стали жители Тибета и непальские шерпы, которые генетически не боятся высокогорного холода.
О результатах этих экспериментов ходят противоречивые слухи, однако тот факт, что против России не воевало ни одного «незамерзающего» солдата, говорит о том, что опыты, как минимум, не были доведены до конца. В тысяча девятьсот сорок четвертом году лаборатория, где выводили таких солдат, переехала куда-то в Альпийские горы, а потом вообще исчезла. Растворилась в воздухе. После войны ее втихаря друг от друга искали и русские, и американцы, но безуспешно. Долгое время за ней охотились инициаты, но и их старания не были вознаграждены. И нет никакой гарантии, что нацисты, сбежавшие в Южную Америку после войны, не продолжают свои эксперименты.
Однако в последнее время настойчивые поиски, похоже, стали приносить результаты. И ничего странного нет в том, что еле заметный следок тянется через Аргентину к самому незаселенному континенту планеты. Хотя все это нужно проверять и перепроверять…
— Мне кажется, девочка, которую ты видела, имеет отношение к этим экспериментам, — закончил свой рассказ Криш. — Но более того, — он повернулся к насупленному Олегу. — В последний раз о Дикой охоте слышали во времена Средневековья. Ее появление в Москве я, хоть и бездоказательно, тоже склонен связать с экспериментами фашистов. Это все действительно не шутки! Я поговорю со своими, попробуем взять след…
Алиса, все еще державшая его под руку, шагала в задумчивости. Если бы она только могла помочь Кришу! Вернее, даже не Кришу, а всем людям. Вторая мировая война была от нее так далеко, что казалась почти такой же легендарной, как то же Ледовое побоище, и в то же время она оказывалась совсем рядом. Что, если эксперимент удался и какой-нибудь преемник Гитлера вновь решится захватить мир? Звучит фантастически? Но это реальность — даже по книгам, даже по рассказам мамы, которая слышала о войне от своей бабушки, война была ужасна. К тому же в ушах звучала отчаянная мольба о помощи. Девочка в беде, и ей обязательно нужно помочь.
— Я попробую узнать, где находится эта девочка, — тихо сказала Алиса. — Я смогла найти лабораторию профессора Ланского, последовав за отцом Олега во сне, смогу и сейчас.
— Нет!
Криш и Олег снова заговорили вместе.
Все трое остановились, и на Алису с совершенно одинаковым выражением уставились две пары глаз — ярко-синие и карие.
— Да! — возразила девушка. Теперь она говорила увереннее, хотя предательский румянец волнения вновь выступил на щеках. — Я видела ее уже дважды. В отличие от специалистов вашего ордена. Поэтому мне будет легче найти эту девочку.
— Это слишком опасно, — возразил Криш.
Олег молчал, но не менее многозначительно.
— Я обещаю, что не буду рисковать. — Иногда на Алису нападало упрямство, но на этот раз девушка буквально чувствовала, что поступает правильно. Возможно, это их единственный шанс, нельзя его упустить. — Я только посмотрю. И буду очень-очень осторожна, честное слово.
— Нет, — повторил Криш.
Алиса от обиды закусила губу. Неужели он ей не доверяет?! Но она докажет, что способна…
— Мне кажется, лучше дать Алисе разрешение, — вмешался в разговор Олег. — А то она обойдется и без него.
Некоторое время Криш шагал молча.
— Хорошо, — наконец проговорил он. — Но ты должна усвоить кое-что… Я сейчас научу тебя некоторым мерам безопасности и экстренного выхода из сна. Немедленно используй их в случае возникновения угрозы. Обещаешь?
— Обещаю! — легко согласилась Алиса.
Когда поговорили о делах, Криш расспросил Олега о Чуде. Олег казался несколько обескураженным, он не ожидал от синеглазого подобной заботы, но все же рассказал про операцию, про все чудеса, которые его отец сотворил с собакой, что теперь Чуд по количеству искусственных органов несколько похож на своего хозяина и совсем этим не тяготится.
Стремительно, как это бывает зимой, темнело. Алиса ужасно замерзла, Олег тоже нахохлился и все пытался поднять ворот куртки повыше, и только Криш вышагивал как ни в чем не бывало в своем тонком кашемировом пальто — наверное, не бояться холода — одна из его многочисленных суперспособностей. Здорово, если бы можно было перенять и ее.
Читать бесплатно другие книги:
