Князь Палаэль. Испытания для мага Снежкин Владимир
– Если бы ей было необходимо со мной покончить, она предприняла бы попытку сделать это, когда демоны ушли. Не находите?
– Ну, предположим, что вы правы и она не заявится, – согласился Седрик. – Тогда возникает второй вопрос. У меня энергии не хватит.
– Готов поделиться.
– Палаэль, опомнись, – решил объявиться Учитель. – Я же тебе говорил, что замешана божественная сущность из высшего сонма. Ты хочешь драться вновь? Надеешься, что демоны снова явятся? А вдруг нет? Или на то, что она молча будет смотреть, как ты ведешь допрос ее адепта, представившегося тебе как писатель Милов?
– Нет.
– Так куда ты лезешь? Оставь этот вопрос на потом. Лучше пройдись по средним слоям до тех мест, где Ллос столкнулась с астральным демоном. Она наверняка его уничтожила, и энергетика с ключом не должны были успеть развеяться. Только предварительно пусть Седрик создаст портал в Иль-Эроа. Переместитесь туда. Точка прохода у него должна была сохраниться. Пусть ее поищет.
– Защита не пустит, – возразил я.
– Ты снимешь ее, добавив свою энергию в активацию портала.
– Получается, что я буду вынужден простить неизвестному богу его проделку!
– Пока да. А что ты ему сделать сможешь? Реально оценивай свои возможности. Пусть даже тот бог будет слабее Ллос, а это так и есть, раз он скрывается и старается причинить ей неприятности чужими руками. Но все равно он много сильнее тебя!
– Привлечь к поединку демонов. В этот раз они появились сами, а в следующий – их вызову я.
– Палаэль! Что ты уперся? Я тебя не отговариваю вообще забыть о его поступке. Ты отомстишь, но только тогда, когда будешь к этому готов. Последуй моему совету.
– Хорошо, – в конце концов согласился я.
– Планы поменялись, – оповестил Истамирэля и Седрика. – Поездка в Подземное королевство отменяется!
– Какой ты непостоянный! – не сдержался от колкости Истамирэль. – И с чего произошла такая кардинальная смена курса?
– Я подумал и…
– Невероятно!!! – Истамирэль всплеснул руками, перебив меня на полуслове. – Он подумал!!! Седрик, ты слышал его столь смелое заявление?
– Ага, – покивал тот.
– К чему такой сарказм? – нахмурившись, поинтересовался я.
– Ты еще спрашиваешь? После нападения на храм Ллос??? Хорошо, тогда позволь следующий вопрос. Чем ты думал, когда решился на нападение??? – У Истамирэля, похоже, начался выплеск эмоций после пережитых событий. Обычно он никогда себе не позволял повышать голос, а сейчас орет.
– Так получилось.
– И это все, что ты можешь мне сказать? Скажи, ты смог бы победить Ллос?
– Нет.
– Сколько времени ты продержался бы против нее в открытом поединке?
– Не знаю. Недолго.
– Тогда зачем??? Зачем атаковать ее храм???
– Уже отвечал на этот вопрос. Так получилось. Считай, что то была шутка.
– Да пошел ты со своими шутками хорпу под хвост!!! Меня там чуть не убили!
– Истамирэль, хватит орать. Сейчас уже ничего не изменить. И прошу заметить – все закончилось хорошо.
Истамирэль смерил меня долгим взглядом, в котором была неприкрытая злость, поднял с земли камень и запустил его в сторону границы. Эмоции.
– Куда сейчас? – невозмутимым голосом спросил Седрик. Хоть этот не нервничает.
– В Лес. Седрик, у тебя должна была остаться привязка. Поищи. Защита нас пропустит.
– Уверены? – С тех пор как Седрик узнал, кто я, он перешел при обращении ко мне на «вы».
– Уверен.
Он сосредоточился, прикрыв глаза.
– Есть привязка ко дворцу, – через некоторое время выдал он. – Только я уверен, там стоит защита от подобного рода проникновений. Попробуем?
– Давай.
Он приступил к активации портала, и по мере необходимости я добавлял ему энергию. Вскоре перед нами зазияла воронка.
– Истамирэль, – окликнул я своего друга, продолжавшего с мрачным видом швырять камни в сторону границы, – пойдем.
Тот оглянулся, вздохнул и подошел.
– Портал в Иль-Эроа?
– Да, – подтвердил я, – давай, проходи первым.
Шагнув в портал вслед за ним, через короткое мгновение я обнаружил себя посреди небольшой комнаты.
– Где это мы? – озадачился Истамирэль.
– В комнате, где я жил, находясь у вас в гостях, – ответил за меня Седрик, только появившийся из воронки.
– Поспеши! Останки демона не будут лежать вечно, дожидаясь твоего прибытия, – поторопил Учитель.
– Ребята, посидите здесь недолго, не выглядывая наружу. Мне срочно нужно посетить астрал. – Не выслушав реплики Истамирэля, ради которой он уже открыл рот, я перешел в средние слои и полетел к тому месту, где в последний раз ошивался демон, на ходу развернув сканер. Как мы с Учителем и предполагали, демон был убит богиней. Его останки едва-едва светились на картинке, получаемой со сканирующего плетения.
Вокруг никого не было, так что добрался я до места без приключений, обнаружив там клочья зависшей в «воздухе» энергии, которая прежде представляла тело астрального демона. В первую очередь нашел ключ, присоединив его к своему астральному телу, а затем, выбрав наиболее удобное место, с которого можно было дотянуться до любой точки пространства, где «плавали» останки демона, начал «потреблять» все остальное.
– Отлично! – воскликнул через пять минут Учитель, когда я закончил. – Теперь нужно распределить все по твоим каналам, предварительно вычленив изначальную составляющую.
– Знаю, – отозвался я, приступив к озвученным действиям. Процесс шел очень легко – сказывались преимущества перестроенной энергетики, которую провел под руководством наставника, лечась после полученных ранений в Лесу.
Кстати, ключ демона немногим уступал по размеру моему собственному! Поэтому после их объединения объем моего ключа увеличился очень значительно. Изначальная составляющая демона была пущена на увеличение плотности сети энергоканалов и ее расширение, протянув от ключа множество новых каналов. Их толщину Учитель рекомендовал пока не увеличивать.
Эти действия отняли еще около часа, в течение которого он мне постоянно подсказывал, где нужно видоизменить сеть, где дополнительно нарастить. Следуя инструкциям, я одновременно не спеша дрейфовал к своему физическому телу.
– Все! – облегченно выдохнул я, когда закончил, и вернулся в реальный слой. – Теперь поясни, как изменились параметры моей энергетики.
– За счет создания новых каналов плотность ауры увеличилась на шестьдесят процентов. Объем увеличился на двадцать процентов. Это позволило повысить количество хранимой в ней энергии, то есть энергоемкость, в 3,8 раза.
– Ого!
– Скорость пополнения магической энергии извне увеличилась в 2,3 раза. Этого мы достигли, увеличив объем ключа. Идем дальше. Количество прокачиваемой единовременно энергии выросло на восемьдесят процентов. Очень неплохо! Дальность действия дистанционных заклинаний возросла на пятьдесят процентов. И есть еще один немаловажный фактор.
– Какой?
– По моим расчетам, ты уже можешь существовать в промежуточных слоях!
– Иными словами, я могу сейчас проводить воздействие на реальный слой из астрала?
– Совершенно верно. К сожалению, дальность, на которой можешь проводить это воздействие, пока оставляет желать лучшего.
– Что за дальность?
– Удаленность от физического тела. Ты еще пока привязан к нему, так что деваться особо некуда.
– Сколько?
– Около километра.
– Достаточно, чтобы избегать различного рода засад.
– Соглашусь. Кстати, если увеличить имеющиеся параметры вдвое, то получишь возможность перемещений между мирами.
– Между мирами??? Круто! Только тело куда девать?
– Можно создать силовой карман в изначальной составляющей, куда будешь записывать матрицу физического тела. И когда будет необходимо, материализовываться. Хоть в этом мире, хоть в другом.
– То есть перейти на энергетическую форму существования?
– Фактически да. Но с возможностью пользоваться физическим телом.
– А почему боги так не могут, используя для этих целей аватары?
– Боги устроены совершенно иначе, чем смертные. Они рождаются в иных планах бытия, несколько десятков лет существуют в реальном слое, населенном смертными, а затем вновь переходят в иные планы.
– Хочешь сказать, что они свое младенчество проводят среди нас?
– Удивлен?
– Очень!
– В связи с этим, раз уж речь зашла о богах, доведу до тебя еще одну радостную новость. На Эрионе зародился новый бог. Первый из многих, которым в будущем суждено править этим и еще несколькими мирами.
– Подожди. А Ллос?
– Я не говорю про богов, представляющих Хаос. Новое поколение, к которому относится Ллос, появилось здесь ориентировочно тридцать тысяч лет назад. До этого были другие.
– И чем для меня грозит известие о зарождении нового бога?
– Грозит? Абсолютно ничем. Другой вопрос, что появление новых богов в магически отсталых мирах не контролируется со стороны Великих богов! Понял, к чему я клоню?
– Не-э-эт.
– Хорошо. Попробую изложить иначе. Появляются сущности, имеющие развитую энергетическую составляющую, и при этом некоторое время они относительно беззащитны. Другие такие же сущности, будь то боги или демоны, появившиеся в данном месте раньше, могут уничтожить их исключительно чужими руками. Сами совершить подобное они не в состоянии по целому ряду причин. Прибегают, как правило, к услугам смертных магов, имеющих достаточный уровень, чтобы справиться с новорожденным богом. В магически развитых мирах новые боги защищены Великими богами, поэтому смертные маги не особо идут на сделку, связанную с уничтожением новорожденного. Хотя в случае успеха выигрывают многое. С другой стороны, в магически отсталых мирах новорожденные не защищены никем, но нет магов, способных справиться с такой задачей. Теперь понял?
– Ты предлагаешь уничтожать зарождающихся богов???
– Зачем уничтожать? Поступать с ними точно так же, как и с астральными демонами! Ты оказался в уникальном положении, когда помешать тебе никто не сможет. А те, кто сможет, делать этого не будут! Под последними я подразумеваю Ллос, других божков Хаоса и местных обитателей инферно. К сожалению, первоначальный выигрыш в силе от потребления божественной сущности невелик. Аналогичен потреблению астрального демона средних размеров. Но здесь есть парочка важных нюансов. Первый – божественный ключ продолжит расти в твоей ауре теми же темпами, с которыми он рос бы в теле бога. То есть очень быстро. Другой нюанс заключается в том, что нельзя будет объединять твой уже имеющийся ключ с божественным, так как в твоем преобладает демоническая составляющая.
– Буду жить с двумя ключами?
– Да. Причем ключ бога будет расти самостоятельно до тех пор, пока не приобретет размеров, изначально заложенных природой. К нему допускается присоединять ключи других божественных сущностей, если таковые будут. Второй же ключ, твой собственный, придется развивать самостоятельно постоянными тренировками. Или присоединением ключей демонов, духов и душ умерших магов.
– Какие еще плюсы дают божественные ключи? Помимо банального увеличения силы.
– Плюсы? Их много. Потом я проведу с тобой занятие на эту тему. А сейчас возвращайся к своим друзьям. Они уже начинают волноваться.
– Учитель, постой! Ответь еще на несколько вопросов. Когда я смогу противостоять Ллос в открытом поединке? Когда я смогу приступить к поиску того бога, что меня подставил, заставив атаковать храм? И где искать зарождающегося бога?
– Потом, Палаэль. Все потом. Не забывай, что грубая мощь не является залогом успеха. Необходимы знания. И тренировки. Иди.
Открыв глаза, я увидел устремленные на меня настороженные взгляды Седрика и Истамирэля.
– Что-то не так?
– Твоя голова, – пробормотал Истаирэль.
– И?
– Вроде еще и свадьбы не было, а уже рога появились, – заметил Седрик. – На вашем месте я бы поставил надсмотрщика за Сиралосой.
– ЧТО-О-О??? – заревел я, схватившись за голову и нащупав три небольших рога.
– Демоническая составляющая сказывается! – хохотнул Учитель. – Сейчас уберу. Потерпи чуть-чуть…
Глава 8
Подземное королевство.
Грозовой храм Ллос
Верховная жрица Даграона, возглавляющая Грозовой храм Ллос – второй по значимости после Главного храма, находившегося в столице, – была удивлена, когда поступил запрос на портальный камень, требующий активировать портал на прием делегации в сию же терцию. Нет, такие запросы поступали регулярно, но их источником всегда был Главный храм. Без каких-либо исключений. Сейчас же запрос пришел из Черного дома.
Даграона незамедлительно попыталась связаться с представительницами Главного храма через разговорный амулет, но попытка успехом не увенчалась! Это само по себе было событием из ряда вон выходящим.
– Что-то случилось, – тихо произнесла она и рукой указала подчиненной жрице на портальную арку, разрешая той приступить к активации.
Восемь терций потребовалось жрице, чтобы привести портал в готовность. Еще терция ушла на наполнение его силой. Едва он замерцал, как в арке показалась мать Асутиролса. За нею вышли двенадцать матерей, входящих в Высший Совет Подземного королевства. И никого из жриц Главного храма, что только подтвердило плохие опасения Даграоны.
– Я вас приветствую… – начала было она приветственную речь, но Асутиролса лишь отмахнулась и, едва не оттолкнув ее плечом, быстрым шагом прошла в сторону жертвенного зала, где находился алтарь Ллос. Другие матери прошествовали за ней, не удостоив Даграону даже мимолетным взглядом.
– Что же это такое? – придя в себя через некоторое время, спросила она и поспешила за прибывшей делегацией.
– Не знаю, – пораженно ответила жрица, ответственная за портал, на этот чисто риторический вопрос верховной жрицы.
Когда Даграона достигла жертвенного зала, она обнаружила, что высшая жрица Асутиролса уже начала проводить обряд воззвания к Ллос. Другие участницы обряда расположились по периметру помещения и молчаливо взирали на пока безуспешные попытки высшей достучаться до богини.
Даграона замерла на входе в зал, поскольку число участниц обряда было строго регламентировано и равнялось тринадцати, включая высшую жрицу. В данный момент свободных мест не было, так что Даграоне пришлось выступить в роли стороннего наблюдателя. Этот факт выбил ее из привычной колеи, заставив волноваться и гадать, чего же такого могло произойти, если походя попираются вековые устои.
– Идет!!! Великая идет!!! – через некоторое время воскликнула Асутиролса, уставившись на дым, исходящий от громадной жаровни, расположенной около статуи Ллос в центре зала.
Вопреки ожиданиям жриц, привыкших, что лик богини проявляется в клубах черного дыма, испускаемого жаровней, Ллос решила использовать для общения статую, в которую и вселилась. Данная статуя была полным подобием той, что была разрушена в поединке с эльфийским князем, только размеры ее были в разы меньше.
– Приветствуем тебя, о Великая! – Все жрицы, пребывавшие в коленопреклонной позе, склонились в низком поклоне, касаясь головами пола.
– Где он? Я его не ощущаю в пределах Подземного королевства. – Голос богини источал такую злобу, что даже привыкшие к такому чувству жрицы непроизвольно содрогнулись.
– Мы выставили его за пределы своей территории, – ответила Асутиролса. – Нам нужно было время, чтобы связаться с тобой, о Великая, и узнать дальнейшие действия.
Богиня утробно зарычала, вспомнив все детали прошедшей схватки. Ее рука опустилась в жаровню, из которой спустя мгновение пошел красноватый дымок. Прошло еще мгновение, и богиня вытащила руку, держа на ладони круглый камень, светившийся изнутри красно-желтым огнем.
– Он стал еще сильнее!!! – в приступе ярости зашипела она.
– Потребил всю энергию храма, – понимающе согласилась с ней Асутиролса. Она справедливо полагала, что тех сил с лихвой должно было хватить на отражение нескольких атак богини, что она успела провести до появления демонов.
– ДУРА!!! – Голос Ллос заставил жриц вжать головы в плечи. Асутиролса побледнела, не ожидая такой реакции на свои слова. – Он сожрал гигантского астрального демона, убитого мной по пути! – продолжила богиня, переключив злость со своей высшей жрицы на Палаэля, образ которого встал у нее в памяти. – Наверняка нарастил свою энергетику и увеличил ключ! Почему я не догадалась уничтожить те останки??? Если так пойдет и дальше, этот эльфенок достигнет такого могущества, что сможет бросить мне прямой вызов!!! И ничего с ним не сделать. Проклятый Непот!!! Что же тебе за желание загадали??? Остается надеяться, что планируете использовать свое создание в другом мире! Не здесь!!! – Богиня вновь обратила внимание на своих жриц, которых к этому моменту пробила видимая дрожь. – Вы что молчите?
– Кто такой Непот, о Великая? – проблеяла Асутиролса, впервые видевшая богиню в таком состоянии.
– Тот, с которым лучше не встречаться, – попыталась успокоиться Ллос, что было необходимо для принятия решения, – если ты не относишься к Великим богам.
– Что нам делать, о Великая? Устроить охоту за Палаэлем?
– Девочка моя, – ласково обратилась к Асутиролсе Ллос, и от этих ласковых интонаций она затряслась еще больше, испытав испуг, которого еще никогда не испытывала. – Ты не понимаешь, что предлагаешь. Во-первых, сомневаюсь, что у нас получится убить эльфенка. Во-вторых, даже если и получится, то через некоторое время станут убивать нас.
– Тебя, о Великая??? – в ужасе вскинулись жрицы.
– И меня, – подтвердила та. – Как бы больно мне ни было признаваться в этом. Ладно. Хватит об этом! Нужно с максимальной выгодой для себя использовать то, что имею. Ты! – Ллос ткнула пальчиком в Асутиролсу. – Свяжешься с Палаэлем и оповестишь о том, что никаких претензий Подземное королевство к нему не имеет. И я тоже не имею. Никаких! Поняла?
– Да, – часто закивала Асутиролса.
– Далее. Я отменяю свое указание об организации переезда Палаэля в Подземное королевство. Не хватало, чтобы он еще что-нибудь разрушил.
– Свадьбу тоже отменяете?
– Нет. Свадьбу оставляем. Как и планы относительно детей. Хотя… Можно рассматривать вариант с детьми без свадьбы. Так даже лучше будет. В этом случае Лес не сможет претендовать на них. Поняла?
– Да, Великая. Мы все поняли.
– И когда появятся дети, – Ллос мстительно прищурила глаза, – можно будет организовать смерть Палаэля. В другом мире, куда он наверняка отправится.
– Он может путешествовать между мирами? – не удержалась от возгласа мать Шилол.
– Он стремительно развивает свою энергетическую составляющую, и через короткое время, если будет придерживаться тех же темпов развития, у него появится такая возможность.
– А Непот?
– В другом мире, Шилол. В другом! – Ллос радостно расхохоталась. – Пусть Непот творит с ним, что только ему заблагорассудится! А чтобы эльфенок попал в нужный мир, где я буду постепенно готовить ловушки, вы передадите ему вот это, – с этими словами она кинула круглый камешек Асутиролсе. – Я сюда записала карту прохода в мир, где нет моего присутствия!
– А как он сможет ее прочесть? – непонимающе спросила Асутиролса, крутя камешек в руках. – Подозреваю, что нужны особые знания, поскольку лично я ничего не вижу, кроме хитросплетений тончайшего магического узора. Да и для путешествий в междумирье тоже необходимы знания. Вы его собираетесь учить, о Великая?
– Я? – скривила губы богиня, которую позабавило это предположение. – Нет. Его есть кому учить. Заклинания, активированные им во время нашего разговора, разработаны в других мирах, о существовании которых эльфенок не мог знать. Не говоря уж о самих плетениях. И очень сомневаюсь, что его учит архидемон. Отсюда напрашивается вывод о наличии у него обучающего артефакта, изготовленного в тех мирах. Самый известный из них – Кольцо Ученика. Вот это Кольцо и поможет Палаэлю освоить путешествие между мирами, а также расшифрует карту, спрятанную в камне.
Отдав еще несколько указаний, богиня покинула Грозовой храм, отправившись в другие реальности.
Жрицы же, молча поднявшись, поодиночке покинули жертвенный зал, оставив верховную жрицу Даграону в задумчивости стоять у входа. Прошла терция, прежде чем она, вскинув голову, вынырнула из пучины своих мыслей и быстро пошла за ушедшими далеко вперед жрицами.
Империя.
Внешний Гарен
Декан одного из факультетов Университета магии, более десяти дней не покидавший стен учебного заведения по совершенно непонятным для коллег причинам, пытаясь объяснить им этот факт своей чрезмерной загруженностью, наконец-то вышел в свет.
Вчера он прогулялся по Внутреннему Гарену, напряженно всматриваясь по сторонам и шарахаясь от каждого шороха. Он словно боялся чего-то или кого-то. Все встреченные по пути коллеги молча удивлялись факту наличия в ауре декана готового защитного плетения, которое можно было активировать, добавив каплю энергии. Но никто ничего не говорил, списывая это на его странности.
К вечеру, видя, что ничего особенного не происходит, он осмелел и уже не так остро на все реагировал. Сегодня он решил осуществить выход во Внешний Гарен, про себя рассудив, что не может вечно находиться в пределах внутренней части города. Тем более что дел, требующих его присутствия во внешней части и относящихся к разряду неотложных, накопилось предостаточно.
Поначалу он хотел посетить воровской притон, замаскированный под таверну. Потом отказался от этой идеи, убоявшись чего-то. В конечном итоге он связался с кем-то по амулетной связи, перебросился парой фраз и побрел в сторону рыночной площади.
Достигнув ее, он бесцельно побродил меж торговых палаток, молча отмахиваясь от зазывавших торговцев, пока около одной из них не увидел грузного человека, бритого наголо и одетого в кожаную безрукавку да объемистые, бесформенные шаровары. Тот стоял и вглядывался в снующих по сторонам людей.
– Здравствуй, Друн, – поприветствовал его декан, незаметно подойдя сбоку.
Друн дернулся, затем, увидев, кто перед ним, заметно расслабился.
– Здорово, друг! – Он протянул свои лапищи к магу и заключил его в свои объятия. – С того раза, когда мы посидели в моей таверне, больше тебя и не видел. Ты как?
– Нормально, – ответил маг, украдкой оглядываясь по сторонам. – Где мы можем переговорить наедине?
– Что случилось? – насторожился Друн.
– От меня хотят избавиться.
– Кто? – понизив голос до шепота, уточнил тот. – И почему ты решил рассказать об этом именно мне?
– Кто именно на меня охотится, расскажу позже, когда достигнем места, защищенного от посторонних ушей. А насчет того, почему именно тебе рассказываю… Ты мой единственный друг, которому можно рассказать все. И на поддержку которого можно всегда рассчитывать.
– Спасибо! – широко улыбнулся Друн, являвшийся главарем крупнейшей банды, существующей во Внешнем Гарене. И одновременно другом детства мага, в котором им пришлось вместе беспризорничать, занимаясь попрошайничеством на грязных окраинах столицы Империи. Бандит развернулся и молча пошагал с площади вон. Маг засеменил следом, изучая внимательными глазами всех встречных.
Немного попетляв по узким улочкам, Друн остановился около двухэтажной постройки, приоткрыл дверь и жестом указал декану проходить первым.
– Проходи, – счел он необходимым озвучить свой жест, увидев, что маг замешкался.
– Да-да, конечно, – согласился тот и ступил внутрь темного помещения. Чувство опасности сработало у мага чересчур поздно – магический кинжал, направляемый рукой Друна, вошел в спину, на своем пути поразив сердце. Декан пал замертво. Защитное плетение так и осталось неактивированным, начав постепенно рассеиваться вместе с аурой.
– Извини, друг, – проворчал Друн, вытащив кинжал и оттерев его об одежду мага. – Ничего личного. Просто мне слишком много предложили за твою смерть, чтобы я мог отказаться.
Спрятав кинжал за пазуху, он прикрыл дверь, предварительно втолкнув бывшего друга подальше в помещение, и пошел вальяжным шагом дальше по улочкам Внешнего Гарена. Он испытывал радостные эмоции, думая о только что заработанных пятистах золотых монетах.
– Не открыть ли мне вторую таверну? – тихо рассуждал он. – Или купить дом да отойти от дел? Нет. От дел отходить еще рано.
Так он и разговаривал сам с собой, пытаясь найти применение деньгам, пока стрела, пущенная издалека, не оборвала его жизнь.
Неизвестный стрелок, про себя улыбнувшись, спрятал арбалет, после чего спрыгнул с одноэтажной постройки и исчез в одной из многочисленных подворотен. На следующий день дом, в котором он проживал, сгорел вместе с хозяином…
Заброшенный храм в предгорьях Каменного Хребта
Две фигуры, облаченные в серые балахоны, вели неспешный диалог, изредка посматривая на вершину монумента, где был установлен деревянный столбик, верхняя часть которого изображала голову невиданного существа. Вытянутый череп, непропорциональные очертания морды, отсутствие даже намека на глаза – таков был лик бога, которого стремился вернуть в этот мир орден Идущих.
– И’Гра-ан рих Лоок, все следы подчищены. Никто не сможет обвинить нас.
– И’Ликра-ан итр Лоит, это хорошо. Еще нам повезло в плане замены жертв, потерянных с караваном из Империи. День Противостояния прошел удачно. Грахуавоак стал ближе к нам! – Балахоны поклонились, выражая глубокое почтение деревянному столбику на вершине монумента.
– И’Гра-ан рих Лоок, скольких одаренных ты можешь привезти в ближайшее время, дабы нам приносить жертвы Ему, не дожидаясь особых дней? Понимаю, что количество потребуется большее, но ждать более нет сил. К тому же Он указал на некую опасность, появившуюся в этом мире.
– И’Ликра-ан итр Лоит, я стараюсь. Поверь. Одаренные будут в ближайшее время. Об их прибытии я сообщу тебе. Что с Кольцом Духа?
– И’Гра-ан рих Лоок, мы приблизительно поняли, у кого оно может быть. Грахуавоак смог дать подсказку.
– И’Ликра-ан итр Лоит, это радостное известие. Планируется ли операция по изъятию кольца?
– И’Гра-ан рих Лоок, собираю информацию. Готовить операцию буду после.
Князь Палаэль
Утро следующего дня для меня началось с ментального посыла отца, заставившего подскочить на кровати:
– Палаэль!
Отец владел ментальной магией на зачаточном уровне, и ему не хватало сил пробиться ко мне, поэтому я попросил Учителя усиливать его «голос» всякий раз, когда тот делал ментальный посыл в мою сторону. Отцу сообщил о его возможности ментально обращаться ко мне, при условии что мы вместе находимся в пределах дворца, иначе Учителю трудно отследить эти посылы.
– Чего? – недовольно отозвался я. Между прочим, еще вчера начал понимать, что сделал ошибку, обозначив возможность такого рода общения. Если раньше я мог где-то спрятаться, не придя на очередной прием или обсуждение какого-либо «важного» вопроса, объяснив потом своей занятостью, то сейчас Исиль имел возможность сразу спросить меня, где я нахожусь и почему не пришел. Вполне очевидный вариант просто не отзываться на его ментальные обращения он купировал заранее, вырвав у меня обещание «всегда отвечать». Видимо, уже тогда знал о возможности возникновения подобных мыслей в моей голове. Хитрован!
– Прибыла делегация из Подземного королевства, – оповестил меня Исиль. – Подходи в Зал приемов. В составе делегации присутствует Сиралоса.
У меня в груди словно что-то оборвалось – ведь я еще не говорил отцу о возникших проблемах в своих отношениях с Подземным королевством. Седрика с Истамирэлем тоже попросил молчать обо всем, собираясь рассказать все сам. Но так и не рассказал. Сначала закрутился, потом удобного момента подобрать никак не мог.
Выйду сейчас. И что говорить? Наверняка дроу с претензиями явились. Просить отца меня покарать и шантажировать, что в ином случае поставят под угрозу взаимоотношения Леса с Подземным королевством.
– Палаэль! Ты меня слышишь?
– Да. Сейчас спущусь.
Встав с кровати, начал неспешно одеваться, одновременно развернув сканирующее плетение, охватывающее весь дворец. Вот они! Уже в Зале приемов сидят. И отец там же!
Ох… Сейчас придется объяснять отцу, как так получилось.
Ускорив и располовинив сознание, проскользнул через астрал в Зал приемов. Создал «око», приготовился смотреть и слушать, пока вторая часть сознания «ведет» физическое тело к месту событий.
– Я был несколько опечален тем фактом, что Палаэль решил вернуться домой раньше установленного срока, – вещал жрицам отец. – Надеюсь, вы не обиделись на его решение?
– Нет, что вы, ваше величество! – благодушно отреагировала мать Шилол, тоже оказавшаяся в составе делегации. – Обижаться на Палаэля? Такой милый мальчик у вас вырос! Мы на него нарадоваться не могли. Асутиролса в восторге от него! – Я почувствовал, как у моего физического тела, шествующего сюда по коридорам, падает челюсть, грозя поцарапать пол.
– Он понравился матери Асутиролсе? – Отец сделал восторженное лицо. Фу! Смотреть противно!
– Да, да. – Жрицы все вместе энергично закивали.
– Хорошего эльфа воспитали, ваше величество, – продолжила Шилол. – Любит помогать, причем безвозмездно. – Это она меня меценатом обозвала? Чем я им помог? Вновь обращаю слух к Шилол.
– …Решил выяснить, из достаточно ли прочных материалов построен Главный храм. И представляете, в ходе его исследовательской работы было установлено, что материалы те плохие!
– Да вы что? – воскликнул отец, сокрушенно покачав головой. – Ай, ай, ай! Как нехорошо!
– Да, да. Поставщики оказались недобросовестными. Так вот, Палаэль даже заверил нас, что Лес окажет посильную помощь в строительстве нового храма. В два раза большего. И еще богаче украшенного!
– Да, Палаэль у нас такой, – по инерции продолжал кивать Исиль, потом до него дошел смысл сказанного. – Чего??? Что он обещал???
– Он так и сказал Великой богине, явившийся лично посмотреть за его испытаниями: «Восстановим тебе храм»! Дескать, прежний совсем плохонький был.
– ПАЛАЭЛЬ!!! – Ментальный вопль отца ясно мне дал понять, что сейчас не самое время являться на переговоры. Физическое тело остановилось, замерев в нерешительности.
Тем более что жрицы правы. Я говорил такое. Только подразумевал чуть-чуть не то!
– ТЫ ГДЕ??? – бушевал Исиль. – Чего ты жрицам наобещал???
– Иду, иду, – буркнул я, – чего так орать-то… – И мое тело, управляемое второй половиной сознания, вновь пошло, держа курс на Зал приемов.
Одна из жриц вдруг насторожилась, хотя канала ментальной связи почувствовать не могла – он был надежно укрыт Учителем. Она подозрительно огляделась по сторонам, потом прикрыла глаза, явно сосредотачиваясь. Чего это она? Ага. В астрал собралась. Видно, каким-то звериным чутьем обнаружила мое присутствие. Я моментально трансформировал свое астральное тело, придав ему облик пылающего адским огнем демона, всего усеянного шипами и имеющего в наличии пасть поистине титанических размеров. Естественно, зубы в оной пасти были соответствующими.
Жрица появилась в астрале ко мне спиной. Я подлетел поближе и навис над нею, превышая ее ростом раз этак в восемь.
Читать бесплатно другие книги:
