Дом под дождем Тихомиров Артем

Глава 10

Через час нам пришлось прерваться на обед. Элания была недовольна. Все, что происходило в доме, вдруг обрушилось на ее голову, словно горный обвал. Я не завидовал этой женщине. Графиня потеряла сына и стала свидетельницей того, как жизнь в Ветряной Миле превратилась в кошмар.

Первым делом мы допросили наименее вероятных кандидатов в подозреваемые. Начали с мальчугана-поваренка. Кухарка-полуогр подтвердила, что, конечно, бедняжка был на месте. Он всегда торчит на кухне, даже когда работы нет, – метлой не выгонишь. Под колючим взглядом шерифа Бинс Комплинг не мог нормально стоять, все время крутился, за что получил от матери еще один подзатыльник. Гном Селкирк, второй повар, подтвердил, что парнишка был с ними.

Свю была высокой и мощной, но все-таки больше человек, чем огр. Молода, в отличие от Тибальда, например, не больше сорока пяти, я думаю. Свю не назовешь красоткой, но, вероятно, для огра она была бы хорошей партией. Пару раз я замечал, какие взгляды бросает на нее сторож. Вряд ли даже обладатель могучих габаритов Итерхэм сумеет составить Свю пару – чересчур экзотично выглядела эта девица. Рассказ Свю был неинтересен. Она готовит, всегда готовит, проводя бесчисленное количество времени возле плиты. Поднимается в пять утра и начинает подготовку к завтраку. Само собой разумеется, что в период с полудня до часа дня она находилась на своем боевом посту. Ее видели Лингуд и Селкирк, а также одна из прачек, забегавшая на кухню. Свю пустила слезу по молодому графу, промокая глаза краем заляпанного передника. Прежде чем шериф отпустил кухарку, он вытащил и кармана нож и показал ей.

– Так вот он где! Я его ищу уже целую вечность! – грохнула от всей души Свю.

– Значит, это ваш нож? – спросил Ремпсток.

– Наш. Висит он вместе со всеми на гвоздочке, а когда надо, я его беру. Или Селкирк. Мясо мы им режет, – сказала полуогрица.

– Когда он пропал?

– Не знаю. Но сегодня с утра его уже не было.

– Вчера вечером он был, – сказал Селкирк, мявший свой поварской колпак. – Я ушел с кухни в одиннадцать вечера, и видел, что все ножи на месте. Я всегда проверяю.

– Кухня закрывается на ночь? – спросил я.

– Нет. Для чего? Во всяком случае, на замок, – ответил гном.

Мы продолжали атаковать его и кухарку вопросами. Они никого не видели вчера вечером. Примерно в половине десятого на кухне заканчиваются все активные действия. Свю ушла к себе в половине одиннадцатого. Оставались еще Бинс и Селкирк, но до их ухода никто так и не появился. А хозяева заглядывают на кухню, спросил я. Бывает, ответила Свю. Сок взять из шкафа или еще что перекусить на ночь. Все это приготовлено заранее.

На кухню после ухода гнома мог войти любой, подумал я.

Слуги мрачно взирали на орудие преступления. Шериф выложил перед ними эльфийский метательный топорик. Его узнали Айкс, Риг Мар и кузнец, те, кто сталкивался с Фонквэ вне стен Мили. Больше никто ничего сказать не мог.

Мы отпустили Свю, мальчишку и гнома – им надо было готовить обед. Следующим стал Гворд Итерхэм. Он сам попросился – мол, его тоже ждет работа. Стандартный набор вопросов выявил не слишком много. Фонквэ он вчера не видел и целый день до ночи перековывал лошадей. Рабочих рук на конюшне явно недоставало. Интересно, что эльф-отшельник и не думал помогать своим собратьям. Сегодня же с полудня до половины первого все трое были на своих местах.

Кузнец ушел, и в этот момент появилась Элания. Она попросила нас сделать перерыв на обед и присоединиться к хозяевам за столом. Шериф не возражал, я тоже.

Слуги, пользуясь передышкой, разбежались кто куда. Элания подошла ко мне и поинтересовалась, как продвигается дело. Женщина была бледнее обычного, глаза чуть не вылезают из орбит. Зрелище довольно-таки устрашающее.

– Мы нашли орудие убийства. Ваш истопник пропал, – сказал я. – Вам известно, где он может быть?

– Нет.

– Каким он, по-вашему, был работником?

Шериф и его помощник о чем-то беседовали в стороне.

– Обыкновенным, – ответила Элания. Опять то же самое. Обыкновенный, да не очень. – У меня к нему претензий нет. Думаете, это он?..

– Нет, не думаю, хотя и допускаю. Мотива не вижу. Карл ссорился с ним когда-либо?

– Была одна стычка. Карл встретил Фонквэ на улице. Не знаю, из-за чего все произошло, но Карл накричал на эльфа, и тот ушел.

– Он выглядел расстроенным, озлобленным?

– Я не разглядела, – сказала Элания. На плечах у нее была теплая шаль, словно она замерзла.

– А вообще, Фонквэ часто пересекался с теми, кто живет в доме, за исключением случаев, когда он заботился о каминах и трубах?

Элания силилась понять цель и смысл моих вопросов. Зря. Это не ее дело. Свидетели часто взваливают на себя ненужный груз. Их задача в том давать ответы, а не задумываться над проблемами, которые касаются только сыщика.

– Нет, почти не пересекался. Даже со мной. Все поручения я передаю через Лингуда.

– Понятно.

– Кто же убил моего сына? – спросила графиня.

– Я сам бы хотел знать. Запаситесь терпением. Мы только в начале пути, и он обещает быть долгим.

Кажется, она совсем приуныла. В гостиную вошла Эрна. Увидев мать, стоявшую в оцепенении возле меня, она обхватила ее за плечи и увела. В мою сторону прилетел внимательный, почти подозрительный взгляд.

Служанка-полуэльф, Агна, подошла ко мне и сказала, что проводит меня в мою комнату. Все уже приготовлено.

Я подхватил свои вещи и отправился за ней следом.

Мы поднялись на третий этаж, проделав довольно продолжительный путь по лестницам. Верхняя часть дома была тихой и пустынной, полной теней и глухих углов. Тяжелые портьеры могли скрывать кого или что угодно. Жуткое ощущение, что за тобой кто-то наблюдает. Есть ли здесь потайные двери? Наверняка. Дом перестраивался много раз. В результате подобных метаморфоз в старых домах появляется множество скрытых ходов и помещений. Часто изнанка подобных семейных гнезд нелицеприятна. Я уже сталкивался с подобным. Начинаешь незначительное дело, которое, в конце концов, приводит тебя вовсе не туда, где ты ожидал оказаться. В итоге, хитроумная головоломка, прельстившая тебя необходимостью пошевелить мозгами, оборачивается трагедией. Приходят в движение пласты прошлого, тайные замыслы, желания и преступления давно минувших дней. Старые дома вдруг показывают тебе свой демонический оскал. Чудовище просыпается и пожирает своих обитателей.

Завершения таких дел, как правило, ужасны, и у тебя остается неприятное чувство, что именно ты виноват во всех несчастьях, которые обрушились на очередную «добропорядочную» семью…

Издержки профессии.

Комнату мне определили в конце длинного коридора, который заканчивался большой квадратной дверью, покрытой черным лаком.

– Она ведет в западное крыло, – сказала служанка, не перестающая стрелять в меня глазами.

– Ею пользуются? – спросил я, подходя ближе.

– Редко. Вообще-то, мы хотели поселить вас где-нибудь пониже, но эта комната единственная подходящая.

– Вы нечасто принимаете гостей?

– Да, господин Хрофт. В последние годы Сэдлфорты живут довольно замкнуто.

Почему, интересно. Но я не стал озвучивать этот вопрос. Вместо него задал другой.

– У кого ключи от комнат?

– У Лингуда.

– Значит, он может открыть любую дверь?

– Может.

Агна показала мне ключ, который дал ей мажордом. Самый обыкновенный, похожий на тот, что висел в связке Карла. Наверняка замки в доме все-таки различались.

Служанка открыла мне дверь комнаты, расположенную под углом к выходу в западное крыло.

Я вошел. Вообще-то, комнаты здесь было даже две, и планировка их отличалась от той, что на первом этаже. Первая – это небольшая гостиная, вторая – спальня. Также имелась ванная, какой не было в покоях Карла. Странно.

Тяжелые шторы, стены, обитые темно-синими тканевыми обоями, камин. Возле камина две кочерги на подставке и стопка дров.

– Можете топить, – произнесла Агна, словно выдавала мне большой секрет. Стрелять глазами она, конечно, умела. Эльфье кокетство проявилось в ней в полной мере. Девушка была симпатичной, хотя и не в моем вкусе. Понять ее можно – ухажеров здесь кот наплакал.

– Скажите, вам известно, где у графа находится студия? – спросил я, ставя саквояж на пустой письменный стол. Плащ и шляпа отправились на кресло.

– Студия?

– Место, где Карл занимался живописью, – уточнил я.

– А! В восточном крыле, на первом этаже. Окна выходят на север.

– Благодарю вас.

Служанка дошла до двери, потом повернулась и посмотрела на меня. Уже серьезно.

– Вы приехали ведь не для того, чтобы… словом… вы были другом хозяина, так говорят?

– Верно.

– Много странного здесь творится, – сказала девушка.

– Что именно?

– Кажется, с недавних пор у нас тут привидение поселилось.

– Интересно. Почему вы так уверены?

Агна закрыла дверь, огляделась. Нас никто не мог услышать, при всем желании. Девушка подошла ко мне. Вся ее кокетливая веселость исчезла.

– Служанки говорят, что видели какую-то странную фигуру, которая прогуливается по коридорам. Правда, издали. И описать ее трудно, но… кажется, как будто тень отделилась от стены и стала ходить самостоятельно. – Агне не хватало слов, чтобы описать это.

– Кто именно видел привидение? – Я подозревал, что здесь замешано потустороннее и чары. Призраки в таких домах – явление особого рода, но, как правило, указывают на беду. Ту, что была в прошлом, или ту, что произойдет.

– Венти и Топаз.

– Когда?

– На днях. Может, быть позавчера.

– Что они предприняли?

– Ничего. Мы даже никому не рассказываем об этом. Только среди девушек. Остальные не знают.

– Но, может, остальные тоже молчат?

Агна пожала плечами.

– Где именно видели призрак?

– На втором этаже и на третьем. – Девушка поежилась.

Замечательно. Меня поселили в пустой части дома, там, где видели ходячую тень. Возьмем на заметку рассказ Агны. Пора воспользоваться кое-чем из моего магического арсенала.

– Скажите, больше ничего странного или необычного в доме не случалось в последнее время?

Агна пробовала вспомнить. Потом покачала головой. Я следил внимательно. Она ничего не скрывала.

– Благодарю вас. Одна просьба: если у вас возникнут какие-нибудь мысли насчет убийства или чего-нибудь другого, дайте мне знать. Я сохраню ваше имя в секрете.

– Хорошо. В конце концов, хозяин должен быть отомщен.

Служанка отправилась к выходу, добавив на прощанье:

– Обед через десять минут. Спускайтесь в столовую.

Я прислушался к тому, что делается за стенами моей комнаты. Агна шла по коридору, но ее шагов я не различал. Все дело в ковровой дорожке, покрывающей паркет.

Неприятное чувство. Кругом тишина. Если кому-нибудь понадобится подкрасться к двери комнаты, я могу не узнать об этом. Неужели не нашлось ничего подходящего этажом ниже? От кого исходил приказ? От Элании или от Лингуда? Скорее, от графини.

Я открыл свой саквояж. Проблема в том, что я не взял много одежды. Собираясь в путь, думал захватить с собой кофр, но потом отказался от этой мысли. Казалось, лучше ехать налегке. Да и потом – Карл одолжил бы мне что-нибудь из своего. Раньше мы частенько брали одежду друг у друга. Теперь, по вполне понятным причинам, возникли сложности…

Пришлось облачиться в костюм, который лежал в одном из отделений, гораздо более вместительном, чем на первый взгляд.

Но дело не в одежде. Я решил испробовать (в очередной раз) чародейскую защиту. Возможно, в доме действительно происходит нечто такое. Вингилот сказал, что улавливает ауру этого места. Он прав. Хотя я не чувствую настолько тонко, но не сомневаюсь, что Ветряная Миля хранит в себе какой-то зловещий секрет.

В моей коллекции было несколько защитных амулетов, с довольно сильными чарами внутри. Я приобретал их у разных волшебников в разных землях, и стоили они немало. Но о потраченных деньгах мне жалеть не приходилось. Были случаи, когда лишь сила, заключенная в артефактах, спасала меня от смерти по неосторожности или прямой угрозы.

Я реалист. Мне известно, что в мире, где чародейство идет рука об руку с научными достижениями, с частным детективом может произойти что угодно.

И происходит. Даже могущественным магам приходится обороняться от потустороннего влияния, что уж говорить о простых смертных? Излишняя предосторожность не помешает.

Я открыл потайное отделение саквояжа и быстро осмотрел свой чародейский арсенал. Мои познания были невелики, я мог производить лишь самые простые манипуляции, не требующие больших умений или талантов. Но все приемы, которыми я владел, помогали мне в расследованиях. Занятия магией для Бэзила Хрофта имели сугубо практическое значение.

Сегодня ночью мне предстоит обследовать дом. По крайней мере, те места, куда получится попасть. Хорошо бы добыть планы Ветряной Мили, тогда было бы легче… Легче что? Что я намерен искать?

Вот этого я пока не знал. Но внутренний сыщик уже строил прожекты на будущее, не посвящая меня в подробности.

В зависимости от результатов моих вылазок в недра особняка я проведу пару ритуалов. Проверю некоторые догадки.

Все это потом! Сейчас я должен спуститься на обед.

Из всех артефактов, хранящихся в саквояже, я выбрал ромб из терракоты с вделанным в него черным камнем. Через один из углов амулета проходил шелковый шнурок. Сердце Пеликана – именно так назвал свое изделие чародей, у которого я купил его. Амулет предохранял от негативного воздействия, что неоднократно было доказано на практике.

Повесив на шею артефакт, я спрятал его под рубашкой.

Сердце Пеликана ни на что не реагировало. Можно считать, что пока все в порядке.

Глава 11

На первом этаже я наткнулся на Лингуда и спросил у него, где находится столовая. Мажордом выглядел больным и старым. Его спина уже была не такой прямой, как раньше. Видимо, прослужил он в доме немало и сейчас в его жизни настал критический момент. Он посмотрел на меня мутными испуганными глазами. Откуда этот страх? От переживаний или от чего-то другого? Что ж, я намерен это выяснить.

Лингуд проводил меня в столовую, расположенную в западном крыле, неподалеку от кухни, и пожелал мне всего хорошего.

Столовая была большой и светлой. Окна почти до самого потолка. Из них – вид с высоты холма на пустошь. Не очень радостное зрелище, но имеет свойство успокаивать нервы и настраивать на философские размышления. Иными словами, хорошо сказывается на пищеварении.

Посреди помещения с огромным камином и охотничьими трофеями на стенах, стоял большой овальный стол. Уна, Лэйварс и Венти прислуживали. Все трое стояли плечом к плечу и ждали указаний. Первое блюдо уже было на столе. Ростбиф с подливкой и гарниром из картофеля со специями. Что ж, хороший кусок мяса будет кстати. Мне указали на предназначенное мне место. Я сел, поприветствовав кивком головы Рудхора, который с бесконечно мрачным видом курил тонкую сигару. Взгляд графа плавал в нездешних далях. Я заподозрил, что он принимает какие-то зелья наркотического содержания.

Как только я пристроил салфетку, в столовую вошли остальные: Элания, Кемдор под руку со Стеллой, Динг, Галлахад и Вингилот. Я встал, чтобы поприветствовать чинное благородное общество. Но, как сказала Эрна, у них все по-простому. Графиня намекнула мне, что церемонии ее только утомляют.

Все уселись на положенные места. Лэйварс принялся разливать вина. Я отказался от красного, и мой бокал наполнился белым, как вода, вином с южнозимландских виноградников. Я хорошо знал эту марку и отдавал предпочтение ей, если представлялась возможность.

Обед начался в суровом молчании. Рудхор докурил сигару и принялся за ростбиф с явным отвращением. Карл когда-то говорил мне, что отец его мрачноват по натуре и замкнут. Вероятно, с возрастом и учитывая обстоятельства усилили эти черты.

Молчал даже шериф. Чувствовал, видно, тяжелую атмосферу в столовой. Со своего места я мог видеть пустошь за окном. На какие полотна вдохновляли Карла эти места? Мне не терпелось оказаться в студии и посмотреть, что там.

Появилась Эрна. Я и не заметил, что ее нет, настолько был поглощен своими мыслями. Девушка надела голубое платье с низким вырезом и собрала волосы в высокий хвост. Великолепно и божественно. Ее взгляд был холоден, и лишь задержавшись на мне он стал немного мягче.

Заметив, что Эрна смотрит на меня, Динг скорчил презрительную гримасу. Его настрой по отношению ко мне был наиболее агрессивным. Стелла, молодая жена Кемдора, не отрывала взгляд от тарелки, мучаясь от плохого аппетита. Она все еще была бледной, что только подчеркивало ее принадлежность к брюнеткам.

Как я и ожидал, молчание нарушил Динг. В нем все кипело. Будь его воля, он бы тотчас вышвырнул меня, шерифа и эльфа-инспектора за дверь. Опасный, импульсивный тип. С таким надо быть начеку.

– Что же выявили ваши поиски, шериф? – спросил он. – Поделитесь результатами.

Галлахад словно ждал этой возможности. Его лицо просияло. Он не упустит шанса блеснуть.

Я не ошибся.

– Мы столкнулись с весьма странными обстоятельствами, граф. Вы, наверное, знаете, что пропал один из ваших работников?

– Да. Кажется, Фонквэ, – ответил Динг.

Я слушал разглагольствования полицейского, отдавая дать великолепной стряпне.

– Мы нашли в его домике орудие убийства! – Галлахад оглядел всех, желая удостовериться, что его слова произвели должный эффект. Эффект был. В основном, он сводился к отвращению. – Кухонный нож. Он был засунут под матрац на койке эльфа. На ноже была кровь!

– Может, избавите нас от подробностей, шериф? – спросила Элания.

– Отчего же? – встрял Динг. – Это как раз очень интересно!..

Граф издевался, а шериф этого даже не замечал.

– Но самого эльфа нет. Мы обыскали окрестности – ничего. Поиски, конечно, будут продолжаться. Мы раскроем эту тайну.

– Какая же здесь тайна? – подал голос Рудхор. – Наверняка убийца – Фонквэ. Раз нож у него, значит, все ясно. Поймаете его, шериф, и вздерните на самом высоком дубе!

– Папа, причем тут нож? – возмутилась Эрна. Она посмотрела на Галлахада и чуть не оставила от него тлеющую головешку. Он ей не нравился. – Мы видели, что брата убили эльфийским топориком! Откуда нож?

– Графа убили ножом – удар в сердце, – сказал шериф. – А потом в рану вложили топорик! Мы считаем, что убийца пытался запутать следы.

– Кто считает? Полиция или Бэзил Хрофт? – спросила Элания. – Почему вы молчите? – обратилась ко мне графиня.

– Я думаю так же, – ответил я. – Но я не был бы так категоричен. Нож явно подбросили. Грубая работа. К сожалению, мы не нашли следы, которые бы указали на то, кто побывал в домике Фонквэ…

– Еще бы! – фыркнул Динг.

– Кто-то проник туда и, зная, что эльфа нет на месте, подложил нож под матрац, чтобы мы его нашли. Затем убийца преспокойно ушел. Произошло это в интервале от десяти минут первого до без четверти час.

– Почему вы так уверены? – спросила Эрна.

– В двадцать минут первого Уна обнаружила графа убитым. Началась суматоха. В сорок пять минут первого мы с юной госпожой уже подошли к парадному входу. У убийцы было достаточно времени подбросить нож и остаться незамеченным.

Я забрасывал удочку, настраивая Сэдлфортов на мысль, что им придется давать показания о том, кто чем занимался в этот период.

– А что топорик? – спросила Элания. – Откуда он взялся? У нас в коллекции оружия таких нет.

– Топор принадлежит Фонквэ, его опознали Айкс и Итерхэм.

– Ну вот. Разве кто-то сомневается? Моего сына убил этот свихнувшийся эльф! – прошипел Рудхор.

– Хорошо, предположим, – сказал я. – Почему тогда его никто не видел? Убийство произошло в том время, когда коридоры особняка полны движения. И вообще, сама ситуация довольно нелепа. Когда происходят убийства? Но ночам. Либо днем, но там, где меньше всего вероятность попасть кому-либо на глаза. Что мы видим здесь? Все с точностью до наоборот. День. Полно народу в доме. Войди Фонквэ через главный вход, его бы заметили. Никто бы, скорее всего, не спросил, в чем дело. Эльф мог идти заниматься очередным дымоходом. Но видеть его должны были!

– Вы правы! – воскликнула Эрна.

– Преступник пошел по пути наибольшего сопротивления. Насколько можно судить из того, что мы знаем, он не оставил следов. Крови было много, но он не забрызгался ею. Так бывает очень редко. И потом: почему граф не закричал и не позвал на помощь? Почему он не сопротивлялся, будучи физически здоровым и сильным мужчиной?

Сэдлфорты были ошеломлены.

– И что из этого следует? – спросила Элания.

– Пока не знаю. Мы находимся на стадии сбора фактов. Много вопросов без ответов.

Я думал, что шериф начнет выкладывать все наши козыри, расскажет про некроз, но ошибся. Не так прост был Ремпсток.

– Получается, кто-то украл нож из кухни, – проговорил Динг. Его губы кривились в ядовитой усмешке. – Потом украл у эльфа этот топорик? Как это было, по-вашему?

– Предстоит выяснить, – ответил Галлахад.

– Но что выдумаете о Фонквэ? Где он?

– Наверное, если убийца не он, его устранили как свидетеля… – Динг рассмеялся. Все поглядели на него так, словно он вздумал юморить в семейном склепе.

Кстати, мой внутренний сыщик высказал ту же самую версию. Я ему верю. Фонквэ не просто тот, кого захотели подставить, чтобы отвести внимание от себя. Он глубоко завяз в этом дельце.

И если эльф убит, его тело до сих по на территории поместья. Пока доказательств у меня не было, но уверенность крепла. Любые манипуляции с трупом вызвали бы вопросы слуг. Вокруг дома слишком много свободного места, укрыться негде. Даже если кто-то взвалит труп на плечо и побежит, его заметят. Но даже если неизвестному удалось бы выбраться за пределы поместья, куда ему двинуться?

Шериф рассуждал о мотивах. В его понимании, никто из господ совершить убийство не мог. Дингу эта позиция властей нравилась. Галлахад копался в мнимых и настоящих обидах, хотя ничего не знал о них. Что это за игра? Неужели он всерьез так считает или просто хочет отвлечь внимание Сэдлфортов?

Постепенно мы перешли к выяснению алиби сидящих здесь

– Хорошо, господа, думаю, мы можем все обсудить прямо сейчас, – сказала Элания. Она была единственная, кто взял на себя смелость это предложить. Графиня посмотрела на меня, потом на Вингилота, хранящего олимпийское спокойствие, затем на шерифа, ерзающего на своем стуле.

– С кого начнем? – спросил Галлахад.

– С меня, – ответила графиня.

Динг скривил такую гримасу, словно в блюде ему попался приличный кусок лайма. Но смолчал. Кемдор вздохнул. Рудхор закурил новую сигару, откинувшись на спинку стула. Стелла Сэдлфорт задрожала. Эрна побледнела.

– Как я уже сообщала господину Хрофту, примерно в двадцать пять-двадцать семь минут первого ко мне в комнату постучал Лингуд. Я читала книгу и собиралась позже отправиться на прогулку. Обычно прогулка у меня перед обедом – в час дня. Меня никто не видел примерно до пяти минут первого, значит, алиби у меня нет. Я не отпираюсь, просто довожу до вашего сведения. В любом случае, мотив у меня отсутствует. Да и потом – неужели я стала бы убивать собственного сына? Я не сошла с ума.

– Да что вы, мы вас не обвиняем, – сказал Галлахад.

Инспектор Квенстиал кашлянул. Рудхор очнулся от оцепенения. Налил себе вина.

– И все-таки – алиби у меня нет, – сказала Элания.

– Они пытаются подвести нас всех под одну гребенку, поставить на одну ступень со слугами, – отозвался Динг.

– Нас интересуют факты, а не ваши пристрастия, граф, – сказал я.

Динг вскипел. В нем было столько желчи, что того и гляди – пожелтеет. Сумел бы такой совершить убийство и тщательно, скрупулезно замести следы? Сомнительно.

Я думал, что племянник Рудхора начнет кричать, но он чудом удержался.

– Думаю, мою дочь надо исключить из списка подозреваемых, – сказала Элания, не обратив внимания на Динга. – Она была с господином сыщиком.

Галлахад поддакнул.

– Следующие, наверное, мы со Стеллой, – проговорил, смущаясь, Кемдор. Его жена вздрогнула. Пугливая, словно птичка. Нервничает. Должно быть, впечатлительная натура. На ребрах ладоней следы от чернил, застарелые; также и на манжетах, но совсем свежие, а некоторых местах и под ногтями. Поэтесса? Прозаик? Вряд ли женщина, пишущая письма подругам раз в неделю, может так испачкаться в чернилах. Подобные руки встречаются у канцелярских служащих.

– Мы с женой после завтрака поднялись к себе, пробыли там примерно до половины двенадцатого, после чего спустились в сад. И там мы были до без двадцати час, – сказал Кемдор.