Мы – силы Еловенко Вадим

1

– Просыпайся, командир, – требовательно тряс посыльный плечо Романа. Видя, что тот с трудом разжал веки, боец пояснил: – Всех Ринат собирает. В городе белый флаг подняли. Кажется, все… закончили.

Такая новость может прогнать любой сон. Роман немедленно оделся и, выбравшись из палатки, подбежал к уазику с посыльным. Забравшись внутрь, он сказал везти его в штаб. Разбитая дорога окончательно разбудила Романа, и он думал только о словах Рината, сказанных ему: «Улем ясно предупредил, что пленные нам не нужны. Придется что-то делать…»

В штабе, к досаде, Романа никого не оказалось, кроме дежурного. Тот сказал, что все на позициях и что Романа просто не стали ждать. Кивнув, Ромка покинул дежурного и, вернувшись в машину, сказал ехать прямо на передовой наблюдательный пункт. Через полчаса ему пришлось вылезать и уже пешком добираться до постов. Узнавая его, полурасслабленные часовые кивали, не скрывая радости от новостей о сдаче города. Чем ближе подходил Роман к передним постам, тем больше бойцов он наблюдал, расположившихся в мелколесье. Здесь Ринату удалось собрать не меньше батальона, и все они уже явно настроились на радостный лад. Взвода и роты еще окончательно не перемешались, но брожение отдельных бойцов перед наверняка намечавшейся операцией Романа несколько злило. Ну и что, что белый флаг? Ну и что?! Сколько таких белых флагов было в истории? Когда мнимая сдача превращалась в реальную ловушку… Он остервенело откидывал ветки, лезущие ему в лицо, и, переступая через корни, думал о том, что и какими словами выскажет позже ротным все, что о них думает.

– Ну, наконец-то, – радостно приветствовал Романа Ринат. Он стоял за навалом из деревьев в окружении практически всех командиров и, казалось, ждал только Романа. – Видал? Сдаются… Всех своих людей, свободных от вахт, собери, они нужны будут… на всякий случай. Мало ли, какая дурь в голове у наших друзей.

Судя по улыбкам и вообще довольным лицам ротных и штабных офицеров, никто особенно не ожидал подвоха. Точнее, возможность эту предполагали, но откровенно не верили.

– К ним уже послали кого-нибудь? – спросил Роман, принимая из рук Рината бинокль. Нацелив его на маячившее на ближайшей пятиэтажке белое полотно, кажется простыню, он насторожился оттого, что за пулеметом под ним все так же виднелись люди. Флаг подняли, а расчеты не снимают. У Романа в груди все больше нарастало беспокойство. – Я им не верю.

Хмыкнув, Ринат сказал:

– Я тоже им не верю. – Хлопнув друга по плечу, он добавил: – Так что ты в этом не одинок. Улем, получив сообщение, тоже высказался… не буду тут цитировать.

– И что вы собрались делать?

– Ну, сейчас вернется мой наставник, он к ним вызвался пойти, тогда и решим.

Кивнув, Роман спросил:

– Что мне сейчас сделать?

– Я уже сказал. Пошли за своими. Мне нужно минимум два взвода твоих снайперов, чтобы прикрывать нас в случае чего.

– Это мне с точек снять придется. У меня многие с ночи. Толку от них не будет в случае чего…

– Да, снимай. Думаю, они тут теперь всяко нужнее, чем там…

– Хорошо, – кивнул Роман и громко крикнул, подзывая посыльного штаба. Отдав указания и проводив взглядом бойца, Роман опять в бинокль стал рассматривать строения города.

Наконец, так и не избавившись от чувства опасности, Роман присоединился к штабистам, стоящим в сторонке от Рината и его ротных.

– Решили, что со сдавшимися делать будете? – как можно равнодушнее спросил Роман у начальника штаба.

Тот странно посмотрел на Романа и, глубоко затянувшись сигаретным дымом, бросил окурок под ноги. Деловито затоптал его и спросил в ответ на вопрос:

– А есть более толковые предложения, чем всех в расход? Или спрошу по-другому: есть более верное толкование приказа Улема?

Видя блуждающие на лицах штабистов улыбки, Роман покачал головой и с натянутой усмешкой спросил:

– А нам что, на всех патронов подвезли? Или обратно без боезапаса пойдем?

Начальник штаба сказал уже серьезно:

– Если все пройдет без эксцессов, то загоним во рвы, которые они тут накопали, и гранатами с фугасами решим вопрос.

Кивнув, Роман посмотрел в тяжелое небо, как ему казалось, свинцом давящее на его плечи. Странная ситуация. Он действительно не хотел, чтобы Ринат и его бойцы попали в засаду и были убиты. И ради этого он бы пошел на все. Но в то же время осознание, что после победы он примет участие в казни своих друзей… пусть даже они его не считают давно другом… что он станет соучастником смерти Ханина, пусть и бывшего, но командира. В гибели тысяч ни в чем не повинных людей… Ему буквально стало физически плохо от предстоящего. Желудок сначала резануло, а потом и вовсе схватило так, что он был вынужден отойти от штабистов и переждать спазм в сторонке.

Роман давно подозревал, что такое беспорядочное питание может его до язвы довести, и, наверное, спазмы его не удивили. Но вкупе с душевными проблемами еще и такие жесткие физические, казалось, собрались реально выбить его из строя. Словно все в организме Романа сопротивлялось любым попыткам хоть как-то участвовать в происходящих событиях.

Сигарету за сигаретой курил Роман, ожидая, пока пройдет приступ. Он облегченно вздохнул только минут тридцать спустя. Так что, когда его взводные подвели бойцов к командиру, он смог четко и внятно объяснить им предстоящую задачу, а не со страдающей гримасой выдавливать из себя слова. Отправив своих снайперов найти место для привала в стороне, чтобы на глаза начальству лишний раз не лезли, сам он вернулся к Ринату.

– Мои на месте, – сказал Роман, рассматривая сосредоточенное лицо товарища.

Ринат кивнул, всматриваясь в бинокль. Оторвавшись от него, он сказал Роману:

– Пусть ждут. Сейчас вернутся наши, там уже решим, как и где разместим твоих бойцов.

– Давно они ушли? – спросил Роман.

– Да уже с час как. Но мы решили, что они торопиться не будут. Пусть все осмотрят сами. Поговорят с этим Ханиным и Рухловым. Кондрату с его людьми добраться до этих двоих так и не удалось, так хоть сейчас посмотрим, кто ж это такие. Нам главное – понять, ловушка это или действительно все у них так плохо, что выбора не оставалось, кроме как открыть ворота.

Роман молчал, разглядывая тяжелые тучи. Заметив взгляд друга, Ринат сказал:

– Я тоже опасаюсь, что дождь пойдет. Странно, что последние дни ни капли при такой-то погоде.

– По закону подлости обязательно будет… – проговорил Роман.

Видя, что друг кроме предстоящего думает еще о чем-то, Ринат спросил:

– Что ты опять грузишься? Что тебе еще жить мешает? Твоя эта дура далеко и наверняка в безопасности со своим женихом и его отцом.

Усмехнувшись грустно, Роман мотнул головой и сказал:

– Я не об этом.

– А о чем тогда?

– О том, что потом будет, когда эти сдадутся.

Ринат снова поднял бинокль к глазам и сказал:

– Что будет… Что будет… все как обычно будет. Тех, кто нам нужен, с собой заберем. Я помню, что Улем сказал, но медики, механики и вообще… нам много кто нужен. Остальные здесь останутся. – Он оторвался от бинокля и, рассматривая лицо Романа, сказал язвительно: – Вот только соплей не надо мне тут. Ты меня утомил, если честно, Ромка. На тебя плохо женщины влияют.

– Что ты мелешь? – возмутился Роман. – Я что-то сказал?

– Ну, мало ли… – улыбаясь, сказал Ринат и обрадовано добавил: – Возвращаются. Ну и отлично.

Вместе со штабными офицерами Роман и Ринат встретили вернувшихся с той стороны. Наставник Рината, как ни странно, не был обрадован. В его голосе, как обычно, слышалась насмешка, но что-то его раздражало.

– Ну как? – спросил Ринат.

Поздоровавшись с теми, кого не видел, наставник сказал:

– Ну что… вам правду или то, что вы хотите слышать?

Ринат только вздохнул, поджимая губы, а Роман нетерпеливо потребовал:

– Не тяните.

Оценив взглядом Романа и его раздраженный голос, наставник сказал:

– Это западня. – Видя недоверие штабистов, он пустился в объяснения: – На улицах никого. Я проехал до управы, где мы обсудили предварительные условия сдачи. Нигде ни души, кроме бойцов, разумеется. Выглядят изможденными, но не при смерти. Могли бы еще недели полторы-две нам мозг клевать. Да и этот Ханин. Крепкий мужик. Долго выдержит. И нам, насколько я понял, он не верит ни на грош. Он и сам так сказал открыто. Потом он ушел, и мне обсуждать пришлось подробности с Рухловым и остальной их славной компанией. Все время сидел и ощущал, что меня разыгрывают. Так не сдают город. Я, конечно, сам раньше капитуляции не принимал, но со всяким знаком по истории. Они больше из меня пытались вытянуть информации, чем обсуждать спасение своих шкурок и имущества. В общем, Ринат, слышишь, это не сдача. Это провокация. Скорее всего, понимая, что они долго не выдержат, решили напоследок отыграться. Подождут, пока наши войдут в город, и из укрытий просто перестреляют.

Ринат задумался, отвернувшись к городу, а его наставник, отвинтив крышку фляги, хорошо приложился к содержимому. Роман, наслышанный уже о пьянстве этого человека, только и сказал:

– Не пили бы вы сейчас.

Завинтив крышку, наставник посмотрел в глаза Роману и сказал:

– Это вода. И меня хоть не учи, что мне делать. Бойцов своих учи. Хорошо?

– Не грызитесь, – сказал Ринат. Обращаясь к наставнику, он спросил у него: – Есть у тебя идеи?

Хмыкнув, тот ответил, оглядывая штабистов и бойцов, что пришли с ним из окруженного города:

– Я только один вариант вижу, как не вляпаться и их ловушку превратить в нашу победу.

Роман заинтересованно посмотрел на наставника Рината. Как ни крути, но этот человек еще ошибок не совершал, и его наука могла еще пригодиться. Ринат же, закуривая, подошел к карте, разложенной на чьей-то куртке прямо на земле, и попросил подойти всех. Сгрудившись вокруг хоть и самодельной, но очень приличной карты города, переданной разведчиками, ушедшими к Кондрату для координирования действий, офицеры в который раз хмуро осматривали красные обозначения известных баррикад и заслонов.

– И что у тебя за идея? – спросил серьезно Ринат.

Даже не глядя на карту, наставник сказал:

– Ну, требовать с вас, молодежь, чтобы вы знали историю, смешно, но был у нас такой царь веселый. Иван Грозный. Ну, то, что он был, вы, наверное, знаете, но как он брал города, надо пояснить. Человек он был незамутненный, и, когда город сдавался, он, не доверяя защитникам, требовал, чтобы все жители покинули стены крепости. Просто и со вкусом. Были прецеденты, когда он всех вышедших тут же через одного и отправлял к праотцам.

Многие смотрели в карту зачем-то, но на самом деле переваривали слова, сказанные наставником.

– Я понял твою мысль, – сказал Ринат.

Наставник усмехнулся, словно говоря, что тут не понять-то, когда и так все подробно сказал. Ринат посмотрел на него угрюмо, и наставник только улыбнулся ему насмешливо, мол, что дальше?

– О'кей, – сказал Ринат. – Так и поступим. Надо непременно связаться с разведчиками.

Дальше начали обсуждать со штабом текст требования и кандидатуры посыльного. Роман хоть был и вынужден присутствовать, слушал все же вполуха и не участвовал в конкретном деловом разговоре.

Уже через полчаса по полю в сторону города шло несколько бойцов. Весь штаб с нетерпением вглядывался в их фигуры.

Роман, оставив офицеров, отошел к своим воякам. Сев возле взводных, он спросил, как настроение у всех. Выслушав, что все бы ничего, только вот небо давит, он спокойно кивнул и сказал, что скоро не до небес будет.

Костры разжигать было запрещено, и Роман откровенно ежился от промозглого сырого воздуха. Скоро и вовсе пошел ненавистный дождь, скрыв недалекий город от глаз наблюдателей. Спрятавшись под деревом и закутавшись в кусок брезента, что ему предложил один из его бойцов, Роман закрыл глаза. Нет, он не уснул и не расслабился. Просто последнее время думать с закрытыми глазами ему стало легче.

2

– Алин… Ну, Алина, – обнимал Антон девушку и, утешая, прижимал крепче к себе. – Все будет нормально. Я тебе правду говорю. Видишь, никто из бойцов не волнуется. Ханин вон даже спокоен, как удав. Мы все продумали. Мы все просчитали.

Алина кивала и только всхлипывала, как и многие женщины на этой улочке, ведущей к одному из внешних заслонов. Вообще, таких уж сильных причитаний нигде не было слышно. Некоторые, особенно дети, которым предстояло проститься с родителями, конечно, плакали, но как-то тихо, приглушенно. Улица была запружена машинами и людьми нереально плотно. Если бы не белый флаг, выкинутый над городом, и если бы продолжался минометный обстрел, то любое попадание сюда по толпе окончилось бы страшной трагедией и десятками жертв. Но теперь у них было время.

С конца улицы стал нарастать какой-то шум, и вскоре бойцы сопровождения закричали, передавая приказ командира колонны:

– По машинам! Быть готовыми к отходу!

Вот тут-то и раздались настоящие крики и полились безудержные слезы. Даже Алина, вжимаясь в грудь Антона, буквально заревела навзрыд. Так или иначе, но погрузка началась. Сами родители отрывали детей от себя и подавали взрослым в машины. Алина заняла место с детдомовскими детьми в одном из автобусов. Пока она махала Антону рукой, сам он вспоминал, сколько трудов вообще стоило уговорить ее ехать, а не идти с остальной колонной пешком. Антон даже сам себе признавался, что сделал это больше для себя. Он знал вероятность выживания идущих пешком и не смог бы сосредоточиться на предстоящем, если бы не был уверен, что Алина будет далеко, когда начнется заварушка.

– Я пошел, – крикнул Антон и, зная, что Алина в автобусе его не слышит, показал пальцами, что собирается уйти. Глядя на слезы девушки, ему очень хотелось задержаться, чтобы утешить. Но времени, как он понимал, оставалось слишком мало. При первых выстрелах в городе колонна двинется прочь. А ему в это время стоит быть возле бойцов. Алина, понимая тревогу Антона, кивнула и, вытерев слезы с щек, помахала последний раз ему рукой.

– Все будет нормально! – крикнул он и улыбнулся как можно уверенней. Она в ответ тоже вымученно улыбнулась, и Антон, больше не оборачиваясь, пошел обратно в центр города.

За колонной машин уже начали формироваться пешие колонны, проходя мимо которых Антон боялся даже смотреть на эти изможденные голодом и неустройством лица. Единственное, что он отметил для себя, – это полное отсутствие страха у людей. Наверное, у каждого человека наступает момент, когда он уже ни бояться, ни просто тревожиться не в состоянии. Людям, живущим в годы такого страшного катаклизма, выжившим при тяжелых переходах в поисках крова и пищи, казалось, что впереди просто еще одно длинное скитание и не более. Да, тяжело. Да, путь, полный лишений. Но сколько их было? Да, мало провианта в путь удалось собрать. Крохи. Но людям казалось, что впереди они смогут раздобыть и провизию, и остальное необходимое. Наивные. Город давно объел не только окрестности, но и удаленные от него районы. Не исключено, что именно такой вот уход резервов в пасть неподвластного городка и обеспокоил настолько Улема, что он решился его уничтожить.

Антон, стараясь не обращать внимания на людей, чуть прихрамывая, свернул в проулок и пустыми улицами направился к штабу обороны города.

В помещениях штаба уже привычно шумели рации и голоса командиров ополчения. Вообще, попадая в эту прокуренную обстановку, Рухлов уже начинал себя чувствовать чуть ли не как дома.

Ханин, наливая чай с остатками заварки вошедшему Рухлову, спросил про Алину, и Антон сказал, что посадил ее и попрощался.

– Ну что… – сказал Ханин. – С первым шумом начальник колонны поведет ее на прорыв. Ну, а мы… Ну, а мы постараемся порезвиться, как умеем. Надеюсь, они сняли людей с линии прорыва колонны, увидев белый флаг.

Присев у печки, промерзший Рухлов, грея руки у пламени, сказал:

– Если идиоты, то сняли. Но вряд ли. Там словно написано именно: здесь в случае чего и будут уходить беженцы.

Кивая, Ханин сказал:

– Если не сняли, то у сопровождения будет не много времени обезвредить заслоны. Пробитая шина – и транспорт встанет. Пробитый радиатор, и тоже недалеко уедет.

– Не трави душу. И так не по себе, – попросил Антон.

Ханин, понимая чувства товарища, замолчал и, только видя, что Антон слишком близко к незакрытому пламени держит ладони, съязвил:

– А ты внутрь их еще засунь… знаешь, как быстро отогреются?

– Угу, – буркнул Антон. Помолчав немного, он сказал: – Вот ведь. Я говорил, что зимы не будет… но такой дубак… И сыро. Не могу. Все кости ломит.

Командиры ополчения перебрались от карты города к Антону и Ханину, словно тянулись за этим кажущимся, мнимым спокойствием. Они с охотой присоединились к обсуждению погоды. Словно обидевшись на непотребные слова в его адрес, небо прорвалось мощнейшим ливнем. Все с усмешкой посмотрели в окно, а Ханин негромко сказал:

– Ну что ж, дождь в дорогу – это хорошо. А в нашем случае дважды хорошо.

Антон, подумав, сказал:

– Так давай сейчас дадим команду колонне выдвигаться из города.

Покачав головой, Ханин ответил:

– Нет, пусть стоят в полной готовности и ждут. Ведь когда по ним начнут стрелять из заслонов, те… они ведь сразу поймут, в чем дело. Надо исключить погоню. Только когда они завязнут на нас, мы сможем дать команду колонне уходить.

– А если дождь кончится к тому времени? – спросил один из бойцов.

– Ну, значит, кончится, – сказал Ханин, разводя руками.

Чем-то тревожным разродилась рация, и дежурный офицер сообщил, что на передовой заслон подошла группа от бандитов. Мол, условия обсуждены, и они принесли окончательные требования. Ханин отдал распоряжение проводить их в управу. Спросив у Антона, идет ли он, Ханин накинул на плечи дождевик и в сопровождении охраны вышел на улицу. Замерший и уже основательно простывший. Рухлов все-таки решил, что надо идти с Ханиным и самому слушать, чем потом расспрашивать. Из отъезжавшей машины его заметили и, уже тронувшись, остановились. Забравшись на заднее сиденье к Ханину, Рухлов сказал:

– Люблю анекдоты первым выслушивать. Поехали, посмеемся над их требованиями.

Ханин усмехнулся, но ничего не сказал.

В управе, в бывшем кабинете мэра города, Антон и Ханин устроились на стульях, оставив кресло главы города свободным. Охрана заняла позиции по углам помещения и у входа. Ожидавшихся гостей, конечно, проверят, но кто знает, чего от них ожидать. Ханин и Рухлов уже на себе познали непредсказуемость и агрессивность противника.

Ни о чем особо не говоря, они просто сидели и ждали парламентеров. Когда же те вошли, оба поднялись и без эмоций предложили вошедшим сесть.

Коренастый мужичок в камуфляже, что явно был старшим среди четырех вошедших, обратился к Ханину:

– Предварительные условия, которые до меня тут обговаривались, приняты нашим командованием. Теперь, как вам велели передать, дело за вами. Вы должны с оружием в руках покинуть город. Построиться возле дороги, ведущей на запад. Сложить оружие. После этого вы будете проведены под охраной на нашу базу. Мирные жители без оружия могут оставаться в городе. Им, как мы и договаривались, ничего никто не сделает. Вам понятны требования?

Рухлов не смог совладать со злостью до конца. Процедив сквозь зубы: «А как же…», он повернул голову к Ханину и сказал вслух:

– Это предложение неожиданно, но закономерно. Нам, наверное, надо будет обсудить его. Наши ополченцы разбросаны по всему городу и собрать всех и вывести потребуется время.

Ханин смотрел на парламентеров, но внимательно слушал и Антона. Кивнув, он сказал, обращаясь к старшему из боевиков:

– Сколько у нас есть времени для выполнения ваших требований?

– Сколько вам надо? – даже с ноткой участия спросил бандит.

Пожав плечами, Антон сказал:

– До вечера точно успеем. До сумерек. Часов в восемь вечера сможем.

Мужичок в камуфляже покачал головой и сказал:

– Не годится. И так уже темно из-за этих туч и дождя. Еще пара часов, и вообще стемнеет. Зима же, – усмехнулся он. Потом, смотря только Ханину в лицо, он подвел итог: – В общем, через два часа мы ждем вас всех на дороге.

Видя, что ему не отвечают, он поднялся и со словами: «Иначе все отменяется» – просто вышел из кабинета. Следом за ним вышли и его спутники. Выждав время, Ханин и Рухлов поднялись и не торопясь вышли в коридор.

– Что будем делать? – спросил Антон.

Хмуро пожав плечами, Ханин сказал, что надо ехать в штаб и там решать. Но в штабе для начала пришлось отвлечься на другие проблемы. Дантес таки достал шайку Кондрата. Не всю, но человек двадцать он буквально закопал, когда его люди подорвали нежилой дом, использовавшийся бандой Кондрата для отдыха между налетами. Сейчас на развалинах работали ополченцы, разгребая их только с одной целью: узнать, погиб ли там сам Кондрат, или только его боевики.

– Первая приятная новость за весь день, – сказал Ханин, присаживаясь на свое место за стол с картой. – Пусть, как уточнят, немедленно сообщат мне, избавились мы от этого недоноска или нет.

Дежурный передал указания по рации и, получив ответ, огорченно сказал:

– Говорят, что нереально сегодня раскопать. Не успеют. Да и дождь мешает сильно. Все мокрое, даже мусор неподъемный.

Отмахнувшись, Ханин изложил офицерам в штабе требования боевиков. Осознавая, что весь план, собственно, идет насмарку, все молчали, ожидая хоть какого-то разумного предложения от кого-то другого. Странное ощущение охватило Рухлова в этой обстановке. Словно он на каком-то рутинном заседании какого-то управления при какой-то непонятной организации. Все сидят. Никто ничего не может толком предложить. И любого самого тупого решения ждут с нескрываемым нетерпением. Хоть что-то! Но чтобы разойтись и приступить к его выполнению.

– Нет идей? – спросил Ханин.

Все неуверенно замялись, и только пожилой мужчина, имени которого Антон не помнил, но который так или иначе был командиром роты ополченцев, сказал:

– Отцы командиры, – обратился он, и многие отчего-то улыбнулись. – Если бы не так хотелось жрать. Если бы до рези в глазах не хотелось спать. Если бы каждую ночь нас не утюжили минометы… То и в этом случае не думаю, что мы нашли бы верное решение. А потому…

Он замолчал, а остальные так и смотрели, ожидая продолжения. Он удивленно обвел всех взглядом и спросил: «Что?»

– Ну и что вы хотели сказать этим? – устало спросил Ханин.

– Как что? – пожал плечами. – Если не знаешь, что делать, – ничего не делай.

Уже слегка злясь на мужчину, Антон сказал:

– Ну, отлично. А подробнее нельзя? Ведь ничего не делать можно по-разному. У некоторых к этому талант, а у нас, к сожалению, нет. Да и обстоятельства несколько не располагают.

Мужчина задумался, глядя в лицо Антону, и только через некоторое время ответил:

– Они хотят, чтобы мы вышли из города. Чтобы мы стали заложниками всех ситуаций, которые могут случиться у них при занятии ими этих… развалин. А мы, понимая, что выход – это смерть всем… выходить не можем. И у нас есть основная задача как можно большие их силы втянуть в уличные бои. Чтобы у них на группы преследования народа не осталось. Хорошо. Просто снимите всех людей с переднего рубежа. Отведите их на подготовленные для уличных боев позиции и ждите.

– Чего ждать? – уже откровенно зло спросил Антон. У него уже тоже от всех неурядиц не работала голова, а мысли о том, что Алина там, в колонне, в ожидании коротает часы перед отправкой, мешали ему даже последние остатки разумности собрать. Очень хотелось к ней. Утешить. Поддержать, пока начальник колонны не скажет «вперед».

– Ну, для начала нам придется ждать очередного обстрела, – кивнул Ханин, обращаясь ко всем, а не только к предложившему этот план. – Причем, если сведение о готовой колонне попадут им в руки, я даже знаю, куда они нанесут массовый удар. И вы знаете. Потом нам надо ждать проникновения в город мелких группок боевиков через опустевшие посты. И только после этого в город втянуться все остальные. И то не факт. Нарвавшиеся на огневые точки в глубине города боевики, скорее всего, отойдут. Ведь ни одного штурма за все это время. Тупое вымаривание нас голодом и отстрел наших бойцов.

Мужчина пожал плечами и сказал:

– Тогда не открывать огонь по первым вошедшим. Даже если они обнаружат наши позиции. Может, даже до определенного сигнала дать указание бойцам не оказывать сопротивления. Плен так плен. Пока в город не войдут все, кто у них свободен.

– Глупый план, – перебил Антон.

– Есть умнее? – удивленно спросил Ханин.

Антон устало помотал головой.

– Давайте дальше думать, – сказал Ханин и, обращаясь к одному из штабистов, попросил: – Чайник поставьте. Кипятку хоть попьем.

– И чай найдется, – заверил штабной и, поставив на печку чайник, добавил: – Но без сахара.

3

Алина спала, забравшись с ногами на автобусное сиденье и завернувшись в толстую куртку Антона. Обняв ее, рядом с ней спал Денис. Под кресла он уложил весь свой немалый арсенал. Когда он грузился с ним в автобус, водитель только косо посмотрел на вооруженного мальчика, но ничего не сказал, столкнувшись с ним взглядом. В автобусе пару раз разыгравшиеся от скуки дети пытались добраться до оружия, но Денис, не особо церемонясь и ни на кого не обращая внимания, влепил несильно в лоб ладошкой пацаненку, что пытался вытянуть за ремень АКС из-под кресла, и больше никто к оружию не подходил. Непонятно с чего, но Денис твердо решил, что он обязан защищать Алину, и как само собой разумеющееся занял место рядом с ней. Она была только рада такому соседству. Она знала в подробностях историю мальчика. Ей одной из немногих он доверился полностью и, ничего не скрывая, рассказал о себе, понимая, что его скорее пожалеют, чем осудят. Алина и правда жалела его, что ему пришлось перенести такое и такое сотворить. Жалела ли она никогда не виденных ею людей, погибших под выстрелами мальчика? Скорее, она о них не думала. После бойни там на холме… она уже поняла, что бывают ситуации, когда не убить невозможно, если, конечно, хочешь сам выжить. Больше того… ощущение, что рядом с ней мальчик, уступало ощущению, что рядом с ней надежный товарищ, способный ей помочь в любой ситуации. Перед сном особо ни о чем не говоря, они все-таки условились, что, если с ней что-либо случится и вообще не останется взрослых, он доведет детей до спасения. Пообещав это, Денис стал настолько серьезным, что не поверить ему было нельзя.

В два часа ночи и он, и Алина проснулись от близких, уже привычных, но все равно жутко пугающих минометных разрывов.

– Все идет не так… – тихо проговорила Алина.

Напуганные проснувшиеся дети не слышали ее, но то, что автобусы все еще стоят, хотя обещали всем, что выедут еще засветло, тоже рождало у них массу недоумений. Проснувшийся водитель протер глаза и, открыв дверцу, вышел на улицу, запустив в прогретый салон морозный, влажный воздух. Зябко поеживаясь, к раскрытым дверям подошла Алина и спросила у стоящего недалеко закутанного в теплую куртку часового:

– Что происходит? Почему опять бомбежка? Почему мы еще не выехали?

Часовой оказался молоденьким пацаном ненамного старше Дениса. Он не особо хотел отвечать, будучи сам чуть напуганным, но сказал, что знал и слышал от других:

– Все пошло не по плану Ханина. Боевики потребовали выхода на открытое место всех бойцов из города. Наверняка чтобы просто перестрелять нас. Ханин отказался. Вместо этого они свернули все позиции и отошли в глубь города к бумажной фабрике. Ну, за госпиталем. Боевики не суются – боятся. Вот и утюжат снова. Говорят, что до утра будет понятно, выйдем мы вообще или колонну пустят по улицам на север, чтобы укрыть от снарядов.

Закутавшись поглубже в куртку и подняв воротник, Алина спустилась на землю и спросила, куда ушел их водитель. Часовой неопределенно махнул рукой в голову колонны, и Алина кивнула, но пошла в другую сторону. Идя против направления колонны, она скоро добралась до тех несчастных, кто ночевал не в машинах. Костры разжигать было строго запрещено, и люди под стенами домов сбивались поближе, чтобы хоть как-то согреться. Многие, выбивая двери в квартиры домов вдоль улицы, скрылись в них, но все-таки большинство мучилось на открытом воздухе, боясь пропустить начало движения. Слыша разговоры проснувшихся от взрывов людей, Алина ступала по асфальту, стараясь никого случайно не задеть. Паники от шума она не наблюдала и надеялась, что напуганные люди даже после случайных попаданий по их улице не бросятся кто куда в поисках призрачного спасения. Колонна должна быть в сборе перед отправкой. Приказ на выход может поступить в любой момент.

Сзади, не особо осторожничая, ее нагнал Денис, и Алина повернулась к нему. Поправляя автомат на плече, мальчик перешел на шаг и замер рядом с девушкой.

– Ты чего в автобусе не остался? – полушепотом спросила Алина.

– А чего там? Там водила пришел. Сказал, чтобы все спали и внимания не обращали.

Кивнув, Алина сказала:

– Понятно. Ладно, пошли обратно.

Она положила руку ему на плечо и, повернув к колонне машин, повела, осторожно ступая и прислушиваясь к не очень далеким разрывам.

4

Роман, держа расслабленно винтовку, осторожно ступал по разбитым кирпичам, что завалили улицу после одного из удачных попаданий миномета в заводскую высоченную трубу. Идущее следом за ним отделение, стараясь не шуметь, все же выдавало себя на погруженной в тишину улице. Раннее моросливое серое утро Ринат посчитал самым удобным временем для проникновения в город. И Роман повел свой взвод занимать позиции следом за пехотой. Довольно быстро распределив почти всех, сам он решился углубиться в кварталы рядом с непонятным заводом. Уж очень ему нравились два девятиэтажных дома недалеко от него. Очень симпатичные позиции, если их занять первыми.

Уже больше часа бойцы Рината, медленно продвигаясь, занимали подозрительно пустой город. Не сказать, что он полностью вымер. Недавно Роман провел отделение рядом с детским садиком, в который сгонялись все, кого обнаружили при зачистке. Человек сорок из-за высокого сетчатого забора наблюдали за Романом и его людьми. Бойцы, что охраняли задержанных, только приветственно поднимали руки, не мешая Роману идти дальше.

Изредка слышались одиночные выстрелы. Не обращая на них особого внимания, Роман искренне боялся услышать настоящий бой. Любое такое столкновение, и согласно приказу они должны все остановить движение и занять оборону там, куда смогли добраться. А тем, кто попал в переплет, немедленно отойти и тоже встать в оборону. Моля бога, чтобы такими «везунчиками» не оказались он сам с отделением, Роман продолжал не задерживаясь и сильно не спеша продвигаться к цели. Уже возле самых девятиэтажек Роман заметил бойцов Рината, что, прижимаясь к стенам домов, словно тараканы, вереницей втекали и вытекали из подъездов, закончив осмотр. Заметив их, несколько бойцов взяли отделение Романа на прицел и, пока он не подошел ближе, не спускали с них глаз. Только прямое указание командира взвода заставило ретивых автоматчиков убрать оружие.

– Ну, что тут? – спросил Роман, закидывая на плечо винтовку.

Командир взвода, закуривая и предлагая Роману сигареты, сказал:

– Кури… пока все не досмотрят, вам там делать нечего.

– Не, спасибо, – отказался от сигарет Роман и спросил: – Ты мне оставь отделение, а? Моих снизу прикрывать.

– Отделение не оставлю. Мне сейчас на этот завод ползти, – в ожидании неприятностей глухо сказал комвзвода. – Разве что по человеку на каждого твоего снайпера могу придать.

– Хорошо. Хоть так, – кивнул Роман. Обращаясь к своим, он указал на двоих и сказал: – Тебе и тебе… Сейчас вам по человеку дадут, чтобы ваши драгоценные прикрывали… и давайте занимайте крышу.

– Лучше не крышу, – заметил один. – Мы, наверное, по квартирам засядем. Вон смотрите, все окна там выбиты, так что удобно… Хоть окнами открытыми себя не выдадим. На крыше сейчас невозможно будет работать с таким дождем…

Роман, признаться честно, уже давно на моросящий дождь внимания не обращал. Он только кивнул на просьбу своего «изнеженного» бойца.

– Так. А мы, наверное, займем вторую девятиэтажку… и вас прикроем, пока вы на заводе будете зачищать, – сказал он комвзвода.

– Будет хорошо, – кивнул ринатовский подчиненный и, подозвав двух своих молодых ребят, отдал им указания насчет Романовых снайперов.

Когда осмотр здания окончился, отряженные бойцы Романа вкупе с приданными им прикрывающими ушли занимать позиции. А сам Роман повел остатки отделения вслед за взводом автоматчиков ко второй девятиэтажке.

Когда первый подъезд был проверен, Роман завел своих людей в него, чтобы укрыть от возможных обстрелов с недалеких и еще не проверенных пятиэтажек. Приказав отдыхать, Роман и сам устроился на ступеньках и связался по рации с Ринатом.

– Что у тебя? – через некоторое время спросил вызванный.

– Пока все о'кей.

– И у тебя все о'кей, – раздраженно сказал Ринат. – Прямо не знаю, что делать. У меня в резерве еще две роты. Наверное, надо вводить в город. И всех, кто на наблюдении сидит… Но вот сердцем чую, что мы уже в ловушке… По самое не балуйся. Ты как себе представляешь спрятать двадцать тысяч? Как их можно спрятать? Мне докладывают, что на данный момент и тысячи не задержано… Что ты думаешь?