Шахидка с голубыми глазами Дышев Андрей

Глава 20

ОВЕЧКА ИЛИ НЕ ОВЕЧКА?

На попутках, с двумя пересадками, я возвращался в Мадрид, готовясь к серьезной взбучке. Когда я высадился у клуба, то сразу увидел своего патрона. Вид профессора красноречиво говорил том, что у него было на душе. Широко расставив ноги и сунув руки в карманы, он смотрел на меня, чуть наклонив вперед голову, словно собирался прибить ударом своего прекрасного лба.

– Ну?! – зарокотал он, как только я подошел к нему. – Я жду объяснений, Кирилл!!

Я сразу вспомнил свое босоногое детство, когда дед ругал меня за потоптанную картофельную ботву, сжимая в руке вожжи. Сейчас я испытывал нечто отдаленно похожее на тот почти забытый стыд и страх, но в стократ уменьшенной и сглаженной форме, как если бы я играл в пейнтбол и сравнивал его с настоящей войной. Мне даже стало весело, и я невольно улыбнулся.

– Ничего смешного! – Профессор едва не срывался на крик. – Я битый час жду тебя здесь! За это время со мной могло случиться что угодно! Здесь болтаются какие-то подозрительные личности с отвратительными рожами…

Он ждал, что я начну перебивать, оправдываться, спорить, а я молчал, и он сам вынужден был заполнять тишину.

– Я штрафую тебя на тысячу долларов, – размахивая пальцем с перстнем, вынес приговор профессор.

– Ради того, что я узнал, и две тысячи потерять не жалко, – сказал я.

Он нервно пожевал губы, но не выдержал моего взгляда и отвернулся. Демонстрируя недовольство всем своим видом, направился к «Уно». Я сел за руль и съехал на мостовую.

– Я не спрашиваю, где ты был, – первым нарушил молчание профессор, протирая запотевшее стекло. – Мне все известно. И в связи с этим я хочу напомнить тебе, для какой цели я взял тебя с собой.

Он выразительно посмотрел на меня, но я в этот момент был занят обгоном фургона и не смог принять этот взгляд. Профессор отвернулся.

– Ты был мне нужен как телохранитель. И не более того! Твои способности в области криминального сыска интересуют меня в той же степени, как твои увлечения рыбалкой, филателией или вязанием крючком. Сыск – это всего лишь твое хобби, и на то время, пока ты работаешь моим телохранителем, это хобби должно быть забыто.

– Чего вы добились, упрятав ее в горы? – спросил я, выезжая на площадь Пуэрта-дель-Сол с тремя колоссальными статуями посредине.

– Я хотел тебя спасти, – надрывно произнес профессор, прижимая руки к груди. – Спасти от тяжелого стыда и болезненного разочарования. Эта наглая и продажная девка вовсе не та, за кого себя выдает.

– А кто же она?

Профессор помолчал, теребя пояс плаща. По его виду можно было сказать, что он собирается сказать мне что-то крайне неприятное.

– Хорошо, – наконец решился он. – Я буду с тобой откровенен. Мои скромные способности к дедукции привели меня к неожиданному выводу. Твоя ненаглядная Яна…

– Ненаглядкина, – поправил я.

– …вовсе не благородная овечка, какой она тебе представляется. И она вовсе не пыталась отвести от меня беду. А знаешь почему?

– Не знаю.

– Потому что покушение на меня она же сама придумала! – вдруг возбужденно воскликнул профессор. – Она организовала инсценировку, понимаешь? И сделала это для того, чтобы выудить у меня деньги!

У меня даже мурашки по спине побежали от столь смелого и неожиданного вывода. Эка хватил профессор!

– Хорошенькая инсценировка! – усмехнулся я. – Мне кажется, что у человека, забравшегося к вам во двор, были самые серьезные намерения разделаться с вами. Вам крупно повезло, что вы остались живы!

– Повезло? Ты уверен? А мне думается, что он никого не собирался убивать. Попугать – да, но не убивать! К сожалению, я об этом не знал и был вынужден принять меры необходимой самообороны.

Я покосился на профессора, пытаясь понять по его лицу, насколько он убежден в том, что говорит… Слева от нас утопал в зелени музей Серральбо. Я сбавил скорость и невольно залюбовался им.

– Хорошо, – произнес я. – Предположим, Яна со своими дружками инсценировала покушение на вас. Но при чем здесь я? За что я страдаю? В отличие от вас я не миллионер, у меня нет больших денег!

– А ты нужен для убедительности. Чтобы шокировать меня масштабами угрозы – вот, дескать, даже частного детектива, который пытается мне помочь, пытаются убить. Твоя ненаглядная Яна делала все, чтобы я сам пожелал откупиться от нее… Чего ты качаешь головой? Ты не согласен?

– Если бы вы знали, как я хочу с вами согласиться! – ответил я и, склонив голову, посмотрел на роскошную испанку, стоящую на краю тротуара под кроваво-красным зонтиком. – Но не могу. Ибо ваши способности к дедукции оказались более чем скромными.

– А ты наглец, – заметил профессор, как мне показалось, с некоторым удовольствием, как если бы открыл во мне какое-то неожиданное качество.

– Это вам только так кажется, – возразил я. – Просто я поставил себя на место организатора этой инсценировки и подумал…

Фургон с рекламой пиццы на борту промчался мимо «Уно» и забрызгал ветровое стекло желтой водой. Я включил «дворники».

– Что? – нетерпеливо спросил профессор. – Что ты подумал?

– Что гораздо проще было прижать вас где-нибудь в темном парке рядом с вашим особняком, да сдавить вам горло, чтобы у вас перед глазами поплыли зеленые круги, да еще заломить вам руку, чтобы вы взвыли от боли. И тогда вы побежали бы за деньгами вприпрыжку! Почему преступники до сих пор не выдвинули никаких требований? Чего они тянут? Ждут, когда вы полетите в Америку выступить перед индейцами, обожающими стихи Пушкина? Или к эфиопам на театральную премьеру «Гамлета»? Злодеи будут гоняться за вами по всей планете и ждать, когда вы расшифруете их призрачные намеки?

Профессор добродушно рассмеялся.

– Все правильно, – сказал он, вытирая уголки глаз ребром ладони. – Все правильно ты говоришь. Твоя Яна не отличается ярким умом. То, что тебе кажется нелогичным и даже странным, для нее вершина криминального изящества. Эта игра доставляет ей удовольствие. Она испытывает настоящий восторг, когда представляет меня запуганным, загнанным в угол старикашкой.

– Откуда вы знаете, что это доставляет ей удовольствие?

Профессор взглянул на меня с недоумением.

– А как же! Как же, юноша! Она долгое время была моей соседкой! Мучительно долго, если тебя интересует, какие чувства отложились в моей душе от этого соседства. Правда, сначала Яна молилась на меня, восторгалась моими стихами. Ее распирало от чувства гордости, что она живет по соседству с самим Лембитом Веллсом, на чьих стихотворениях бурно расцвела вся местная попса. Видел бы ты, какими глазами она смотрела на меня! – Профессор громко высморкался в платок. – Но вдруг Яну как подменили. Она осмелела, стала захаживать в гости – слишком часто, чем следовало бы делать воспитанной девушке… Представь себе, как необразованная, дурно воспитанная провинциалка спорит со мной, учит меня жизни, пытается подшучивать.

На какое-то мгновение я словно забыл, о ком он говорит, потому как при всем своем богатом воображении не мог представить, чтобы тихая, полупрозрачная, бесплотная, как тень, девушка учила жизни сей лингвистический паровоз по имени Лембит Веллс.

– Может, она всего лишь мягко высказывала свою точку зрения? – предположил я.

– Мягко?! – возмутился профессор. – Да она откровенно дерзила мне! Этому убогому существу казалось, что она станет мне ровней, что возвысится над своими сверстниками, если осмелится сказать мне какую-нибудь гадость… Однажды дело дошло до того, что я выставил ее за дверь – уж больно она распоясалась… – Глаза профессора сверкнули. Он попытался взглянуть на меня украдкой, но не получилось; мы посмотрели друг на друга, и он отвел глаза. – Я понимаю, Кирилл, что тебе не совсем приятно это слушать…

– Ничего, ничего, продолжайте, – позволил я, сворачивая под указатель на Дворец Веласкеса.

Профессор оживился, получив карт-бланш. Теперь он будет беспощаден.

– Это парк Ретиро, – отвлекся он, тыкая пальцем в запотевшее стекло. – Его разбили в семнадцатом веке специально для королевских особ. Если Яна не испоганила твою душу окончательно и осталось место для прекрасного, то обязательно сходи в Стеклянный дворец…

– Вы остановились на том, что однажды выставили ее из своей квартиры, – напомнил я.

– Да! Выставил! Но этим наше милое соседство не закончилось. Ее квартира превратилась в притон. Каждую ночь оттуда доносились громкая музыка, вопли, хохот и топот. Мне приходилось затыкать уши ватой, чтобы уснуть. Кюлли пила валокордин и валерьянку. К Яне круглые сутки ходили какие-то мерзкие личности. Мне кажется, что в ее квартире собирались самые безнравственные личности Побережья.

Профессор покосился на меня. Ему очень хотелось, чтобы эти слова впечатлили и даже шокировали меня. По идее, это должно было случиться. Откровения профессора по всем законам логики должны были ранить меня, как ножом. И мне следовало покраснеть, беспомощно возразить, что-де быть такого не может, остановить машину, начать бесноваться, ругаться, бить кулаками по рулю. Но, повторюсь, я не мог воткнуть в нарисованную профессором картину образ Яны и потому соотносил все сказанное с некой неизвестной и потому малоинтересной мне девушкой.

– Не обижайся на мою прямоту, Кирилл, – продолжил профессор и, полагая, что я нуждаюсь в сочувствии, по-отечески похлопал меня по плечу. – Я вовсе не хотел умалить твоих достоинств, но твой сыск зашел в тупик потому, что ты совсем не знаешь Яну. Ты искал центр зла среди сотрудников и членов клуба. А он оказался в душе девицы, которая видится тебе милой и доброй… Послушай меня, старого воробья: не ищи ты с ней встречи, выкинь ее из головы, не позорься!

– Вы ее боитесь? – спросил я.

– Что ты! – воскликнул профессор и замахал руками. – Она беспокоит меня в той же степени, что и мелкая злая собачонка, которая норовит укусить. Но все-таки я вынужден был вывезти эту забияку на задворки, как поступали в старой России с проститутками. Она попалась на крючок, когда мой водитель предложил ей дешевое жилье в Мадриде. Он увез ее на перевал, в глухую деревню. До тех пор, пока мы отсюда не улетим, за ней будет присматривать надежный парень. А потом пусть Яночка кусает локти от злости и зарабатывает на обратный билет своим ремеслом… Ну как, я хоть немного тебя убедил?

– Вы раздразнили мое любопытство, – признался я. – Теперь я просто обязан встретиться с такой одиозной личностью.

Профессор в сердцах сплюнул и всплеснул руками.

– Дурак ты, Кирилл! Ду-рак!

– У вас есть какая-нибудь кличка? – неожиданно спросил я.

– Что?!

– Как студенты между собой называют вас?

Профессор покачал головой и отвернулся к затуманенному стеклу. Я сам не понял, с чего это на меня нашло. Но нестерпимо, до зубной боли, захотелось сказать профессору какую-то гадость. Будь я его соседом, то, в самом деле, не удержался бы от соблазна глубокой ночью врубить на полную мощь музыку, чтобы досадить этому алчному брюзге.

Всю оставшуюся дорогу профессор не разговаривал со мной и всем своим видом демонстрировал глубочайшее разочарование во мне. Его бархатистый голос я снова услышал лишь тогда, когда мы подъехали к дому. Я хотел поставить машину на охраняемую стоянку, но профессор презрительно проворчал, что в этих краях отродясь не угоняли машины, а на такую старую рухлядь тем более никто не позарится.

– Брось ее у дома хозяина гостиницы, если беспокоишься, – посоветовал он.

Как говорится, баба с возу – кобыле легче. Я сделал так, как сказал профессор. Он за все платил, следовательно, он и заказывал музыку.

Мы разошлись по своим комнатам, даже не пожелав друг другу спокойной ночи.

Глава 21

ЧЕТЫРЕ КАССЕТЫ, ОДИН СЮЖЕТ

Профессор снова удивил меня своей непредсказуемостью. Кот, прогуливаясь по моей груди, разбудил меня, когда еще не было семи. За окном, как и вчера, было серо и мокро, дождь лил безостановочно, и серые комковатые тучи заволокли все небо. Я собрался спуститься во двор, который показался мне пригодным для физических упражнений (подтягивание на кронштейне старого фонаря, отжимание от бетонного пола и приседание на одной ноге), но мои планы неожиданно изменились. Едва я открыл дверь комнаты, чтобы выйти на лестницу, как на пол шлепнулся сложенный вчетверо лист бумаги. По-видимому, он был воткнут в дверную щель. Мелким и неряшливым профессорским почерком были выведены следующие слова:

«Кирилл! Сегодня я работаю в муниципальной библиотеке (между прочим, юноша, она находится в казарме Конде-Дуке при дворце Лирия, резиденции герцогини Альба и вместилище Фонда дома Альба! Настоятельно рекомендую посетить!). В связи с абсолютной недоступностью этого благочестивого заведения для твоей ненаглядной, острой необходимости в твоей заботе обо мне не обнаруживается. А посему даю тебе выходной, которым, смею надеяться, ты распорядишься с пользой для своего скудного кругозора. Профессор Лембит Веллс».

Я вернулся в комнату, выглянул в окно и увидел, что «Уно» подпирает дом хозяина гостиницы, то есть находится там же, где я вчера ее оставил. Впрочем, меня не столько удивило, что профессор проявил бытовую скромность и поехал в город на такси. Странным было то, что он вдруг перестал тревожиться по поводу моей нравственности и даровал мне свободу, позволив делать все, что мне вздумается. Это никак не укладывалось в моей голове, которая с самого пробуждения была забита мучительными раздумьями о том, как отмазаться от профессора и вовремя успеть на свидание с Яной.

Я списал все на переменчивость настроения моего патрона, который, выспавшись, понял, что ни его могучий ум, ни наваристый опыт, ни длинный список званий и титулов не в силах воздействовать на мое недоразвитое сознание и остановить половодье весенних чувств. И – удивительное дело! – я вдруг почувствовал ту давно забытую сладкую, волнующую радость, наполненную ожиданием праздника, с которой в моем детстве был связан школьный прогул. У меня выходной! Сегодня я предоставлен сам себе!

Пока кот уплетал гуляш, купленный мною в мясной лавке, я забавлял жителей близлежащих домов тем, что истязал себя здоровым образом жизни. Когда я отжимался от пола, подставляя обнаженную спину струям дождя, за мной следили только две старушки, затаившиеся, словно снайперши, за цветочными горшками. Ряды зрителей пополнились, когда я начал бегать по периметру двора, словно буйно-помешанный во время больничной прогулки. А вот когда я стал подтягиваться на старинном чугунном фонаре, сверху раздались аплодисменты, и кто-то даже кинул мне десятицентовую монету.

Эта экстремальная физзарядка не только разогрела мое тело и освежила сознание. До красноты растираясь жестким полотенцем, я почувствовал неудержимое желание забраться в комнату профессора.

Собственно, у меня не было никакой конкретной цели, и я сам не мог сказать себе, что хочу увидеть в спартанских апартаментах профессора и какой служебной необходимостью этот поступок можно будет оправдать. Тем не менее я вовсе не собирался давить в себе эту идею и внимательно осмотрел профессорскую дверь, пытаясь найти щель, чтобы просунуть туда лезвие ножа. В отличие от моей, эта дверь была подогнана плотно, да и старый врезной замок внушал уважение.

Так случилось, что в последнее время мне приходилось чаще влезать в окна, чем проходить через двери, и я решил не нарушать сложившуюся традицию. К тому же профессорское окно было открыто нараспашку и с улицы, откуда я на него прицеливался, напоминало квадратного толстяка, радушно расставившего в стороны руки.

Я поднялся к себе и стал связывать узлом простыню с пододеяльником. Ткань была не первой молодости, уставшая от насилия кипятком и порошками прачечных, но я не собирался болтаться на них, словно язык колокола. Проделать нехитрый трюк надо было быстро, чтобы снова не привлечь внимание многочисленных поклонников моего здорового образа жизни.

Один конец снасти я привязал к ножке кровати, а другой выкинул в окно. Хорошо, что шел дождь и улочка была пуста. Я сел на подоконник, свесив ноги вниз, взялся за скрученную жгутом простыню. Интересно, как я выгляжу со стороны? М-да, смешно и глупо… И ладно! Чего я замешкался, поддаваясь нахлынувшему стыду? Испания – страна горячих эмоций, душевных порывов, которые не всегда отличаются здравостью. Лазанье по окнам в этой стране должно быть в порядке вещей.

Я догадался снять кроссовки, чтобы не оставить на мокрой штукатурке следы, и заскользил вниз, упираясь босыми ногами в стену. Подоконник профессорского окна оказался неожиданно близко. Я встал на него и уже через мгновение очутился в комнате.

Стоило мне оглядеться по сторонам, как я понял, что с обыском в этой келье не запаришься. Собственно, осматривать было нечего. Если не принимать во внимание чемодан профессора, ручка которого выглядывала из-под дубовой кровати, то ко всем остальным предметам можно было даже не притрагиваться: грубый стол, покрытый черным лаком, такой же стул, вешалка, напоминающая борону. Все эти предметы были наги, как в магазине. Можно было подумать, что профессор только что въехал сюда и еще не успел разложить вещи. Или же, наоборот, собрался уезжать.

Борясь с чувством, что за мной постоянно следит неусыпное профессорское око, я дважды прошелся по комнате от двери до окна, выбирая, к чему бы прицепиться. Когда меня без всякой причины останавливает гаишник, то ведет он себя приблизительно так же: ходит с алчным видом вокруг машины и взглядом, словно сетью, тралит, тралит… Нет, здесь ничего интересного. Только чемодан. Но он – на сладкое… А профессор аккуратист: постель заправлена на армейский манер, зубная щетка и тюбик с пастой вставлены в стакан, полотенце над рукомойником расправлено – ни складочки, ни морщинки.

Я заглянул под кровать и выдвинул чемодан. На заре своей детективной деятельности я часто конфликтовал со своей совестью, когда мне приходилось копаться в чужих вещах. Тогда я испытывал смесь стыда и любопытства, как если бы подглядывал за кулисы чьей-то личной жизни. Но эти чувства давно сменили другие. Теперь я чувствовал досаду – оттого, что вынужден был заниматься таким грязным делом, и страх – по той причине, что слишком часто находил шокирующие предметы…

Щелкнули замки, крышка приподнялась на пружинах. Поверх остальных вещей лежали две белые рубашки, симметрично сложенные, пришпиленные булавками к картонной вставке, как в магазине. Под ними книги в мягком переплете: статьи аль-Фарахиди и «Планы и структура поведения» Дж. Миллера. Маленький кипятильник для стакана. Четыре видеокассеты в коробках, на которых красным маркером были проставлены порядковые номера. Вот и все.

Стоило ради этого брать с собой такой большой чемодан? При желании все вещи профессора можно было бы уложить в изящный «дипломат».

Я с облегчением вздохнул. Состояние шока от обыска не наступило. Минимум вещей, минимум удобств – завершенный образ ученого, привыкшего довольствоваться малым в быту, но охватывать необъятное в науке. Некоторое время я перебирал кассеты, раздумывая, просмотреть их или же не тратить попусту время. Скорее всего, это были наглядные учебные пособия, которые профессор намеревался демонстрировать во время чтения лекции. Возможно, я бы положил их на прежнее место и закрыл бы чемодан, если бы вдруг не вспомнил, как профессор говорил с Сандро по телефону и при этом упоминал о четырех единицах какого-то скоропортящегося товара.

Четыре единицы товара и четыре кассеты… Совпадение? Я вытряхнул первую попавшуюся кассету из коробки. Никаких наклеек, надписей, только номер, написанный маркером. Если это товар, на котором профессор делает свой бизнес, то какая коммерческая информация может быть на кассете?

Я вогнал кассету в приемник видеодвойки и включил телевизор. Сначала на экране мерцали белые «хлопья«, потом появилось смутное, не сфокусированное пятно и прозвучал мужской голос: «Тише, тише, не гони!» Резкость изображения улучшилась. Половину экрана заполнил оконный проем автомобиля. Снимали изнутри машины и, похоже, любительской камерой. Я увидел часть улицы, заполненной пешеходами. Повсюду голые деревья, грязные комки снега на обочинах. Зажужжал зум, приближая объект съемки. Голос: «Стой! Тормози! Я их поймал!» Темная металлическая ограда то ли парка, то ли сквера увеличилась в размерах, и в центре кадра оказались двое молодых людей. Высокий парень в кожаной куртке и со спортивной сумкой на плече обнимал крепенькую, как парковая статуя, блондинку. Девушка млела и покусывала парню мочку уха. Пешеходы оборачивались. Старушки хмурились и качали головами. Блондинка потянулась к губам парня, приоткрыла рот, высунула кончик языка…

Я стал перематывать пленку, не выключая воспроизведения. Молодые люди, как заводные куклы, затряслись, задергались, словно под током, продолжая целоваться, но уже с бешеной скоростью, и красный язык девушки показывался между губ с частотой швейной иглы. Вскоре запись закончилась. Ничего другого на этой кассете не было.

То, что я увидел, меня озадачило. Я поставил другую кассету. Там оказался тот же сюжет, но уже с другими действующими лицами. Молодая пара сидела за столиком открытого кафе у фонтана. Парень с коротким светлым «ежиком» потягивал через соломинку коктейль, откинувшись на спинку стула и закинув ногу за ногу. Одной рукой он держал бокал, другая покоилась на оголенной коленке девушки; девушка хихикала, закатывала вверх глазки и что-то отрывисто говорила своему другу. На третьей кассете незамысловатый сюжет повторился, но с той лишь разницей, что теперь события разворачивались рядом с роскошным «Лексусом»: мужчина в дорогом прикиде и с благородной проседью в висках открыл дверь машины и сделал пригласительный жест рукой. Статная, длинноногая женщина в коротком красном платье подошла к машине, повернулась задней частью к сиденью, опустила на него свой тугой овал, после чего перенесла ноги в красных туфельках через порожек.

Мое недоумение росло. Для чего профессору понадобились эти записи? Мне в голову полезла всякая чепуха, и я уже начал подумывать о каких-то тайных пороках профессора, но на последней кассете оказалось то, что заставило меня вскрикнуть. Съемка была некачественной, камера дрожала в руке оператора, и все-таки я без труда узнал главного героя. Сначала я увидел сумрачный зал знакомого мне ночного клуба «Шанс». Ярко освещенную сцену загораживали затылки и спины, но хорошо был виден ведущий в синем пиджаке, усыпанном блестками. Широко расставив руки и ноги, словно изображая советский Знак качества, он пронзительно вопил в микрофон: «И сегодня, как было всегда и будет всегда, к нам пришел неповторимый, уникальный, чудесный и безупречный… Дэ-э-э-эн!!» Овации, вопли, свист! На сцену выпрыгнул певец, вскинул руки и стал трясти головой, словно вытряхивал из волос вшей. Ведущий, захлебываясь от искусственного восторга, опять присосался к микрофону: «Я также рад представить вам его подружку – изящную, сексуальную, желанную, красавицу из красавиц… Леру Фри-и-и-и!!» И опять свист, крики, топот, аплодисменты. На сцену вылетела, словно ее вытолкнули, далеко не изящная и уж тем более не красавица, рыхлая, как дрожжевое тесто, девица. Я не успел рассмотреть ее как следует, потому что «сексуальная подружка» немедленно кинулась Дэну на шею, отчего певец едва не упал и устоял только потому, что вовремя оперся об акустическую колонку. Продюсерская дочь начала совершать какие-то неприличные телодвижения, очень отдаленно напоминающие танец стриптизерши, причем в качестве шеста она использовала своего знаменитого бойфренда. Зал ликовал. Мне удалось рассмотреть Леру Фри. Девица была не просто вульгарна. Она была удивительно неприятна, и меня особенно поразили ее неопрятные, разросшиеся во все стороны брови и рахитично узкие плечи, что в сочетании с непропорционально большой головой напоминало «телепузика».

Запись неожиданно закончилась тем, что в кадре появилось свирепое лицо охранника, который с криком «Здесь снимать нельзя!» закрыл объектив ладонью.

Я был настолько погружен в размышления, что даже не заметил, как очутился в своей комнате. Странные, более чем странные записи хранит в своем чемодане профессор!

Глава 22

ПОД КРЕСТОМ

Кот, налопавшись мяса, забрался в свою переноску, лег на спину, растопырив лапы, и уснул. Сквозь белую шерстку на брюшке просвечивалась нежная розовая кожа. Нижняя треугольная челюсть чуть приоткрылась, и над темной каймой губы стали видны крохотные, снежно-белые клыки. Зверь демонстрировал полное доверие ко мне. Я сидел на корточках перед его пластиковой хибаркой и думал о том, что пожелал бы в своей следующей жизни стать вот таким умиротворенным, не знающим зла и боли котом. И не лазать по простыням, не копаться в чужих чемоданах и не ломать голову над тем, для чего профессор привез в Испанию четыре видеосюжета о молодых парочках, упивающихся любовью.

Дождливая погода так подействовала на моего мохнатого друга, что он продолжал крепко спать в машине, и не проснулся даже во время подъема на перевал, когда от натужного гула мотора у меня стало закладывать уши. Скоро я добрался до облаков, где видимость упала почти до ноля, и не помогли ни противотуманные фары, ни дальний свет, ни «дворники», мечущиеся по ветровому стеклу, словно веер в руке взволнованной дамы. Я чувствовал себя неважно, смутное беспокойство наполняло душу, и было зябко, словно я сидел не в теплой машине, а в сыром и глухом парке далеко-далеко от дома. Мне не давал покоя вопрос: для чего профессору кассета с записью ночного клуба, Дэна и его подружки, которая вольно или невольно подтолкнула Яну к суициду? Вряд ли профессор держал у себя эту тошнотворную запись для каких-то благих целей… Мне было нетрудно представить, какую мучительную боль испытала бы Яна, если бы она увидела эту запись.

Кот проснулся, широко зевнул, потянулся, вытягивая крепкие лапки и обнажая серповидные когти. Я потрепал его по загривку. Все хорошо, вот только линяет малыш. Весь салон в шерсти! В пункте аренды могут придраться: «Вы что, зверинец в машине обустроили?» Надо бы пропылесосить салон…

Может, профессор собирается отомстить Яне за «громкую музыку, вопли, хохот и топот»? За ватные тампоны в ушах? Подкинет девчонке эту кассету – пускай рвет на себе волосы и заливается слезами… Боюсь только, что одними слезами она не отделается. Может снова сотворить с собой что-нибудь страшное.

Орудие мести… Это было бы очень правдоподобно, если бы в чемодане профессора лежала только кассета с записью Дэна и его подружки. Но для чего еще три? Кому еще профессор собирается мстить?

Из-за крутого поворота навстречу мне вынырнул оливковый «Ситроен» и дважды коротко моргнул фарами. Спасибо, коллега! А я всегда считал, что только в нашей стране водители предупреждают друг друга о засаде дорожных патрульных… Сбавлять скорость не приходится. «Уно» и так едва ползет в гору. Поворот следует за поворотом. С одной стороны – бездонная пропасть, с другой – кирпично-красная скальная стена. Гигантские валуны сидят в ее теле, словно драгоценные камни в ржавой оправе… Ждет ли меня Яна? А чего жду я от встречи с ней? К кому я еду? К жертве? Или к преступнице? Зачем она мне вообще сдалась, эта Яна?

Стрелка температуры охлаждающей жидкости замерла у красной зоны. Еще немного, и тосол закипит, вышибет паром пробку, потечет горячими струями под капот, словно горячая зеленая кровь. Машина, которую сдают напрокат, – это не машина. Это измученная похотливыми мужиками девка, у которой уже ни молодости, ни задора, ни красоты не осталось. Дай бог этой взопревшей малолитражке добраться до перевала и не развалиться на части.

Почему же я так волнуюсь, когда думаю про Яну? Почему тревожно на душе?

Я въехал в деревню и свернул на крутую тропу, которая змейкой бежала вверх, как могло показаться, прямо к кресту. Но старенькая «Уно» окончательно выбилась из сил. Скорость резко упала, мотор «зачихал», и в довершение всего из-под капота повалил густой пар с едким запахом. Пришлось оставить машину на середине склона и продолжать восхождение пешком. Этот путь не слишком утомил бы меня, если бы не переноска с котом. Мало того, что пластиковая клетка при каждом шаге ударяла меня по коленной чашечке, так еще мохнатый друг начал пронзительно и жалобно мяукать, жалуясь на дискомфорт. Хорошо, что дождевые тучи остались где-то внизу и солнце щедро разбавляло своими лучами молочный туман. Я чувствовал идущее сверху тепло.

Склон раскис от влаги, мои кроссовки скользили по траве, и она, промытая дождями, издавала характерный писк. Белые известковые плиты торчали из земли, словно окаменевшие от времени позвонки древних ящеров. Мимо прошел пастух, окруженный весело звенящими козочками, покосился на меня, едва заметно кивнул головой. Его седая голова была покрыта черным капюшоном, скрывающим все, кроме узкого щетинистого подбородка и массивного, с горбинкой, носа.

Чтобы не выдать себя раньше времени, я пошел по оливковой роще, раздавливая подошвами многочисленные козьи шарики… Может, зря я иду наверх, и черный деревянный крест предстанет передо мною в величественном одиночестве, окутанным клочьями тумана и заунывным завыванием ветра?

Обливаясь потом, я добрался до цели. Как я и предполагал, возле креста никого не было. Стоял он не на вершине холма, как виделось снизу, а на выступе, ощетинившемся колючими кустарниками и острыми булыжниками. Оливковая роща огибала его с двух сторон и тянулась выше. Я обошел крест, потрогал его рукой, сел на траву у его основания и взглянул на часы. Без десяти минут двенадцать.

Что я там написал в записке? «Буду ждать тебя в полдень»? В полдень! Что за нелепое слово, выуженное из старой любовной классики? «Я буду ждать вас после захода солнца в саду… Как взойдет луна, приходите в Булонский лес!» Ах, какая милая, изнеженно-буржуазная неточность! В современной деловой записке следовало бы написать так: «Жду в 12.00 по местному времени». И точка.

Я убеждал себя в том, что встреча с Яной не состоится, чтобы не терзаться напрасным ожиданием. И когда уже почти убедил, то вдруг услышал за спиной шелест травы. Я обернулся и вскочил на ноги. В малиновом пальто, без головного убора, с растрепанными, давно не обласканными гребнем волосами, без какой-либо косметики на лице, ко мне медленно шла Яна.

Не знаю, удастся ли мне точно описать, как она выглядела. Безусловно, она меня снова не узнала, как это уже было в самолете при нашей мимолетной встрече. Но я не мог найти в ее взгляде хоть щепотку любопытного и настороженного напряжения, какое бывает, когда мы приходим на встречу с незнакомцем, когда пытаемся прежде времени угадать, что мы получим от этого человека и как он повлияет на нашу жизнь. Она приближалась ко мне, как к лавке забытых вещей, но без отчаянной надежды найти там нечто очень важное, а скорее с грузом некой обязанности. Она смотрела на меня, но ее внимание было в большей степени обращено к себе самой, будто она была погружена в размышления и мало что замечала вокруг.

Я вскочил на ноги, испытывая необычайное волнение. Человек, о котором я столько думал и с кем так долго искал встречи, шел ко мне сам, и мой последний шаг к цели оказался наиболее простым: мне не надо было ничего делать и прилагать усилия.

– Привет! – сказал я, надеясь этой мягкой фамильярностью задать тон наших отношений.

Девушка не ответила. Она остановилась за несколько шагов до креста, а значит, и до меня, как если бы хотела сказать этим, что здесь она находится по своей воле и сообразно со своими планами, да попутно захотела взглянуть на человека, подкинувшего ей записку.

Я чувствовал себя неловко. Я должен был начать говорить, к тому же дистанция между нами и обозначенная независимость девушки обязывали говорить коротко и по существу. Не пойму, что со мной случилось в этот момент, но я вдруг почувствовал трудность с подбором нужных слов. Тихо подвывал ветер, выметая с неба клочки туч, шелестела прошлогодняя трава, напоминающая длинные волосы нищего старца. Мы стояли друг против друга как дуэлянты, не договорившиеся о том, кто будет стрелять первым. Несколькими минутами раньше я чувствовал себя сильным игроком, сделавшим сильный шаг; я был уверен в своем бесспорном превосходстве; я готовился навязать Яне свои правила, заставить ее раскрыться передо мной. А сейчас вдруг стушевался. Девушка еще не произнесла ни слова, не произвела ни единого жеста, но по какому-то неуловимому движению на ее лице, по ее чудесному открытому взгляду и спокойной собранности тонкой фигуры я почувствовал колоссальную энергию, затаившуюся в ней.

– Мы вместе с тобой летели, – пробормотал я. – В смысле, в самолете… А ты забыла на зеркале помаду, но я не смог ее тебе вернуть сразу, потому что твой друг… то есть тот парень… в общем, твоего парня…

Тонкие брови Яны надломились. Она будто удивилась, что Богдан Дрозд мог кому-то показаться ее парнем.

– Это не мой парень, – глухим голосом ответила она. – Так что я еще забыла?

Я кивнул на переноску, в которой уже давно изнывал от скуки кот, присел перед ней и открыл решетчатую дверку. Из переноски выглянула настороженная усатая мордочка. Кот, приподняв нос, потянул ноздрями воздух, посмотрел по сторонам и только после этого величаво шагнул на траву.

Я смотрел, как отреагирует Яна на это чудо природы. Мне показалось, что краешек ее губ дрогнул.

– Нет, – ответила она. – Это не мое.

Я понял, что сейчас нам не о чем будет говорить, и стал с жаром убеждать ее в обратном:

– Как не твое? Посмотри внимательно! Ты забыла эту переноску в багажном отделении! Я там был последним, и мне пришлось взять это животное с собой!

Выпятив белую грудку и подняв хвост мачтой, кот не спеша подошел к Яне и легонько боднул ее ногу. Яна вздрогнула, отступила на шаг, глядя на зверя со смешанным чувством. Казалось, что она впервые в жизни видит подобное животное и пока не знает, чего от него можно ожидать.

– Вот видишь, – сказал я с облегчением. – Он тебя признал.

Яна сопровождала кота взглядом, пока тот обходил ее. Она была напряжена, словно с трудом сдерживалась, чтобы не убежать, и вдруг опустилась на корточки, боязливо протянула руку и коснулась ровной пушистой спинки.

– Какой красивый, – произнесла она.

– Еще бы! – поддержал я, приближаясь к Яне с осторожностью, как если бы она сама была нежным и пугливым лесным зверьком.

– Но это не мой кот.

– Жаль. Очень редкая порода. «Сайбириан вудлэнд кэт». В переводе на русский – сибирский лесной кот. В прошлом году попал в Книгу рекордов Гиннесса. За час выловил и придушил сто девяносто четыре мыши. В Мадриде его с руками оторвут владельцы зернохранилищ.

Мне очень хотелось увидеть, как Яна улыбается, но девушка не изменилась в лице даже после того, как кот вдруг мешком повалился на бок, перевернулся на спину, растопырив лапы, и зажмурил глаза.

– А как его зовут? – спросила она.

– Кирилл Андреевич Вацура. Забирай его себе. В деревне ему будет хорошо. Хозяйка станет кормить его молоком, а он всех амбарных мышей передушит.

Яна нахмурилась и резко встала.

– Не могу, – ответила она и повернулась, глядя на скрюченные и ломаные, как трещинки на стекле, оливковые заросли.

– Почему?

Яна помедлила с ответом.

– Я… я скоро уезжаю.

– Так возьми его с собой. Вот переноска.

– Нет, – жестко ответила она, пряча глаза. – Там… туда нельзя с животными.

– А «туда» – это куда?

– Далеко!! – вдруг с неожиданной злостью выкрикнула девушка. – Что тебе от меня надо? Кто ты такой?

– Я полный тезка кота. Но ты можешь называть меня только по имени.

– Я сейчас крикну своему телохранителю!

– И тебе не жалко этого тщедушного арапчонка с ржавым пистолетом под мышкой?

– Не жалко!! Мне плевать на него!! Мне на всех плевать!!

Она переходила на крик и сжимала кулачки, на которых проступали голубые вены и тонкие косточки. Такая манера разговора мне была больше по душе. Гнев раскрывает человека, срывает с него маску. Но Яна заводилась все сильнее, как если бы началась неконтролируемая цепная реакция, и эмоции фонтанировали, как из теплой и взболтанной бутылки шампанского.

– А сил хватит всех оплевать? – с ухмылкой спросил я, подбоченившись.

– Что ты из себя корчишь, умник!! – с пугающей ненавистью выкрикнула Яна. – Ты ничтожество!! Тля!! Компост!!

– Можно просто Кирилл, – поправил я, не исключая, что Яна уже близка к кондиции и может влепить мне пощечину.

– Убирайся!! Я не хочу видеть тебя!! – с оттенком бездонного несчастья произнесла она, и ее гнев начал было угасать, и мне бы промолчать, дождаться, когда девушка окончательно успокоится, но я вдруг воркующим голосом выдал:

– Что ж ты такая сердитая? Милая моя, хорошая…

Сам не пойму, почему Яна так тяжело отреагировала на эти совершенно безобидные слова. Глаза ее вдруг широко раскрылись, лицо исказила гримаса боли; она поднесла руки к груди, будто готовясь защищаться.

– Что?! – на выдохе спросила она, делая шаг ко мне. – Как ты сказал?! Милая? Хорошая? А ты меня знаешь?? Ты знаешь, кто я?? Тебе вот так просто сказать!! Вот так походя сплюнуть слово!! Какое у тебя на это право!! Ты… ты подонок!! Ты убийца!! Ты… Ты…

Она не нашла слов и сил, чтобы высказать мне все те слова, которые я заслужил, вцепилась в меня, будто пыталась порвать на мне рубашку, но как-то сразу изнемогла, ткнулась мне в грудь головой, ударила слабым кулачком и горько-горько заплакала. Я едва успел ее подхватить под мышки, иначе бы девушка упала на траву.

– Яна! – взволнованно сказал я, пытаясь приподнять ее за подбородок и взглянуть в лицо. – Яна, успокойся! Я вовсе не хотел тебя обидеть! Я хочу тебе помочь!.. Ты слышишь меня?

Этот необъяснимый припадок закончился так же быстро, как и начался. Яна оттолкнула меня от себя, тотчас встала ко мне спиной и кое-как поправила растрепавшиеся волосы.

– А кто тебя просил помогать мне? – произнесла она ровным голосом, не оборачиваясь.

Я взял ее за плечи и принудил повернуться ко мне. На ее глазах не было ни слезинки! Я был готов поклясться, что минуту назад она плакала навзрыд.

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, – сказала она тем же бесцветным голосом, спокойно глядя мне в глаза.

– Ты говоришь неправду, Яна.

– Тебе жить надоело, Кирилл? – вдруг необыкновенно тепло, по-дружески, спросила девушка и чуть-чуть улыбнулась. – Руки убери…

Я отпустил ее, отошел в сторону, пиная ногами спутавшиеся травяные колтуны.

– Уходи, – попросила она тихо, поднимая с земли кота и прижимая его к себе. – Уходи как можно дальше от меня… Какой у тебя здесь интерес? Здесь скучно, серо и одиноко. Здесь почти каждый день идет дождь… Ты турист? Тебе нечем заняться? Ты ищешь приключений?

– Я сыщик. Ищу преступника…

– Сыщик? – с леденящей веселостью переспросила Яна. – Ну так ищи преступника, сыщик, чего ко мне прицепился? Я ничего плохого еще не сделала. Помочь тебе ничем не могу. Живу одна, ничего не вижу и не слышу.

– А почему ты здесь, Яна?

– Врач посоветовал, – тотчас и без усилий ответила Яна, и я понял, что этот ответ был заготовлен заранее. – Я больна. У меня плохие нервы. Мне нужен горный воздух, козье молоко и тишина.

– Тебе здесь хорошо?