В нужное время в нужном месте Богданов Андрей
– Верно. Ты мне нужен по трем причинам. Первая – отомстить твоему деду. Вторая – ты безупречно подходишь на роль бойца и разведчика. Впервые в мире именно мне удалось оборотить Фехтовальщика. Фехтовальщик-оборотень! Это совершенная машина для победоносной войны. И не просто Фехтовальщик, а Фехтовальщик македонской породы! О такой удаче я и мечтать не смел.
Ты успешно осеменил десять наших самок. Мы ускорим их беременность, роды пройдут благополучно. Для этого у меня давно припасены все необходимые медикаменты и оборудование.
Наши самки уже через два месяца ощенятся.
Каждая даст по десятку Фехтовальщиков-оборотней македонской породы. Через год это будут подростки, похожие на двенадцатилетних людей. И уже половозрелые. Ты подсчитываешь, Бонифаций?
– Да, подсчитываю. Через год у меня будет сто половозрелых детей-оборотней.
– Ты неправильно считаешь. Ежемесячно я буду давать тебе несколько новых здоровых самок. Так что половозрелых детей-оборотней через год у тебя будет не меньше тысячи. А потом я соберу всех здоровых самок дружественных стай Земли и ты осеменишь их.
Через несколько лет мы полностью захватим Русь. Барбара, разговаривая с тобой, была правдива: на Земле нам сейчас действительно нелегко… Увы, девочка не любила читать и не смогла оценить твоей шутки о Маугли-агенте. Но – сказка ложь, да в ней намек.
А пока мы вместе с тобой скинем этого предателя Арнольда и с удовольствием поработаем в новом демократическом правительстве Руси. Деньги, стальная воля и волчья хватка у нас есть. Очередного провала я не допущу. Что ты скажешь на это?
Из уголков губ фанатичного селекционера свисали желтые хлопья слюны.
– Признаться, не ожидал такого размаха, – медленно и задумчиво проговорил я. – Дух захватывает… Но чем больше думаю, тем перспективней он мне кажется. По крайней мере, изъянов пока не нахожу.
– А в нем и нет изъянов, Бонифаций! Ты еще не до конца осознал, что такое истинный оборотень, как живет настоящий вервольф! Пройдет всего двое суток, и ты станешь элитой среди оборотней. Наша жизнь – это вечная молодость, здоровье, сила! Как ты думаешь, сколько мне лет?
– Не знаю, около пятидесяти, наверное.
– Нет, Бонифаций, мне в этом году исполнится 750 лет. Понимаешь? Мы – подлинные властители мира. Входи в нашу стаю. И ты будешь жить вечно. Решай.
– Да, – ответил я, глядя на слюни, уже полностью залившие подбородок Акеллы. – Ты прав. Теперь мое место – в твоей стае. А кстати, где мои бриллианты? Помнится, когда я уснул на мертвой панде, шкатулка была при мне.
Акелла кивнул. Залез в карман, вытащил шкатулку, отдал.
– У тебя подбородок испачкался, – сказал я.
– А. Спасибо, Бонифаций.
Акелла наконец-то достал платок и вытер слюни. Я протянул ему фляжку. Он что-то благодарно прорычал и вмиг осушил ее до дна.
– Сейчас общее построение семьи, – сказал он. – Будут все без исключения. Я представлю тебя.
– О'кей.
Двадцать шесть особей из семьи Акеллы выстроились посреди пещеры. Все в немецком камуфляже. У всех АКМС-2020. Самцы смотрели на меня не очень-то дружелюбно. Самки восхищенно.
Я стоял рядом с Акеллой перед строем.
Девки откровенно пялились на мою ширинку. Будь они прокляты, эти волчьи стимуляторы. Как я ни старался, мужское хозяйство бугрилось, дай дороги!
– Это новый член нашей дружной семьи! – торжественно объявил Акелла. (При слове «член» девицы глупо захихикали, но под суровым взглядом вожака быстро притихли.) – Его зовут Бонифаций. Он вместе с нами будет драться с предателем Арнольдом. Он поможет нам занять достойное место на Руси!
Впервые за все время у меня появилась возможность лицезреть поганую стаю в полном составе. Несмотря на красивую военную форму и современные автоматы, они все равно оставались зверьми.
Это было видно по их тусклым, но в то же время цепким и бегающим взглядам. Нелюди держались так, будто готовились прыгнуть: ноги напряжены и немного согнуты в коленях. Губы нервно подергиваются, то и дело обнажая зубы. Казалось, они вот-вот зарычат. Ноздри все время вздрагивают, инстинктивно выискивая враждебные запахи. Над стаей осязаемо висел дух ожесточения, злобы и ненависти ко всему чужому и незнакомому.
Неужели всего через пару дней и я буду таким же?
В дальнем углу пещеры валялась куча «кухонных отходов». Над горой костей жужжали мухи. Оборотни попросту съели трупы своих товарищей, выставив останки на всеобщее обозрение. Кто-то на левом фланге довольно громко рыгнул. Стоявшая напротив меня самка начала перебранку с соседом. Он укусил ее за ухо. Подбежал сержант. Хлестанув обоих по мордам, восстановил порядок. Возвращаясь на свое место в строю, сержант нервно чесался под мышкой: блохи.
– Новый брат Бонифаций перед нашим походом на Русь скажет несколько слов, – прорычал Акелла.
– Да, – ответил я. – Скажу. Мне есть, что вам сказать.
Я отступил на пару шагов. Время опять превратилось в липкий кисель. Свора нелюдей замерла, воздух вокруг превратился в клей. Во мне взорвалось пламя, ласкающее сердце, восторг наполнил душу. Настала ярость берсерка-Фехтовальщика. Из меня выскочили 27 змей, у каждой в зубах серебряный шарик. И я впечатал пули в головы оборотней.
Все было кончено за десять секунд. Я стоял в пещере, наполненной запахом тухлых яиц. Двадцать семь желтых смерчей вертели карусель зеленых искр над пробитыми головами вервольфов.
Я зачарованно смотрел на тела поверженных врагов. Все во мне бешено колотилось. Из горла вырывался победный рык. Наконец искры погасли, мерзкий запах развеялся.
От выстрелов тело распалилось. Смотавшись в дальний конец пещеры, залез, как был, в одежде, под холодный водопад, остыл.
Печально поплелся на волю, чавкая водой в ботинках.
У выхода стоял ящик с коньяком. Я взломал крышку, взял пузатую бутылку, сорвал пробку и вышел из каменного мешка. Вдохнул свежесть леса полной грудью. С непривычки сощурился и ладонью прикрыл от яркого света глаза. Лучи полуденного солнца пробивались сквозь умытую дождем листву, легкий ветерок весело трепал зеленые листья кустарника и гладил высокую траву. Птахи беззаботно щебетали. Было хорошо и спокойно.
Я прислонился к высокой сосне. Глотнул вина, закурил.
«Теперь моя очередь, – решил я, готовя обрез к последнему выстрелу. – Придется помирать молодым и красивым. Увы, брат, Бонифаций, не получилось дожить человеком до старости…»
Сначала надо было испытать, может ли пуля, сделав разворот на 180 градусов, сохранить достаточную убойную силу. Я настроил обрез, скомандовав послать пулю чуть правее головы. Нажал на курок. Бах! Хруп!
Щепки сосновой коры ударили правую щеку. «Получилось», – подумал я, отряхивая лицо. Осмотрел отверстие в сосне. Попытался ножом выковырнуть пулю. Не удалось, глубоко вошла. Нормально. Технически вопрос решен. Качественно башку разнесет.
Психологически тоже все нормально. Не хочу быть зверем.
Опять встал спиной к сосне. Отворачиваться не собираюсь. Встречу смерь, не пряча глаз. Свежий ветерок дунул в лицо, словно прощаясь.
Обрез, слушай мою команду. Мощность выстрела максимальная. Цель – точка межу глаз Бонифация Македонского. В смысле меня. На счет три – выстрел.
Раз… Два…
Два?! Откуда два?
Какие, на хрен, два годика было Акелле, когда дедуля его логово зачищал? Акелла же сам сказал, что ему 750 лет. Дед никак не мог охотится на оборотней 748 лет назад! Он еще близко не родился!
Не гони лошадей, Бонифаций! Застрелиться всегда успеешь.
Акелла не врал. Зачем? Да я и сам знаю, что живут эти существа, как баобабы, по две-три тысячи лет. Надо разобраться. Что там советует инстинкт Фехтовальщика?
Надо вернуться в пещеру и внимательно просмотреть все бумаги Акеллы.
Я довольно скоро нашел здоровенный бронированный чемодан, предназначенный для хранения особо важных документов. Нужен код. Что там они говорили? Всю жизнь на цифры никудышная память была…
Но теперь, с новыми способностями, напрягаться не пришлось. Шифр моментально всплыл в голове: «4678975». Набрал. Замки открылись. Спасибо тебе за улучшение памяти, господин Акелла.
Итак, чемодан.
У-тю-тю… Да тут неделю рыться. Эх! Глаза боятся, руки делают. Приступим. Ноутбук. Попробуем. Естественно, запрашивает пароль. И что? Глупо, конечно, но попробуем ввести «чемоданные» цифры… Не то. Жалко, что я не хакер. Да и вообще – много чего жалко… Жалко у пчелки. Потому не будем отвлекаться.
Начнем тотальный шмон, как в родной Бастилии.
Это не то, это не то… Толстые пачки денег… Подумав, я бросил их на пол. Покуда ни к чему. Солидный кожаный мешочек, килограмма на три… В нем груда брюликов, размером с грецкий орех. Тоже на пол. Свои девать некуда. Кредитки… Банковские бумаги… Списки, адреса… Все на фиг. Так. Вот карта. Здоровенная. Штабная. Генеральская. Не типографской работа. Эксклюзив. Расстелим. Посмотрим.
Что же видим? Детальный план провалившейся операции. Хорошо атаку задумали, кстати. Просто не повезло. Бывает. Тэк-с… Интересный момент. На карте пещера обозначена как «Могила одноглазого Фехтовальщика». Любопытно. О ком это? Какого еще одноглазого Фехтовальщика тут похоронили? И отчего это событие увековечили в названии пещеры?
То, что убили Фехтовальщика оборотни, понятно. Вон, крепость «Одинокая» вообще никак не названа. Просто бухта и безымянная группа оборонительных сооружений. Она обведена красным. От руки корявая надпись: «Арнольд». И все. А задрипанная пещерка удостоилась официального названия на генеральской карте оборотней. Значит, имеет историю. Запала она чем-то тварям в память.
Следовательно, будем искать все, связанное с Фехтовальщиками… Оп! Нашел. «Сведения о деятельности Тайного братства Фехтовальщиков». Толстенькая папка. 320 страниц. Устроимся поудобнее. Глотнем коньячка, закурим. Почитаем о коллегах…
Новые способности, похоже, не знают границ. Прорезались навыки скорочтения. Всю информацию о земных Фехтовальщиках проглотил за час.
Интересного много. Но практически ценного для данной ситуации мало. На кой, спрашивается, мне знать их оперативные псевдонимы, особые приметы и сексуальные пристрастия? Тем более, что в ни в том, ни в другом, ни в третьем, мягко говоря, нет ничего особенного.
Псевдонимы как псевдонимы: Аллигатор, Бампер, Курок, Шершень, Кувалда…
А уж «секс-компромат»!.. Импотентам на смех. Какие-то ясли при католическом монастыре сурового устава, а не Тайное братство.
Ни тебе разудалых оргий с белокурыми секретаршами, ни нежных и ласковых 15-летних содержаночек, ни голубых танцев при голубой луне…
Ничего подобного. Крепкие стандартные семейства. Словно картинки с этикеток фруктового сока.
Вот разве что в семейной идиллии Кувалды есть прикольный момент: жена на целых 36 лет младше. Ей – 16, ему, соответственно, 52. Крепкий, видать, мужик, рисковый. Не зря небось такое звучное погоняло заработал.
В общем… Или эта контора и в самом деле такая тоскливо-правильная или… Или это я мало-помалу становлюсь совсем испорченным. Впрочем, какая разница?..
Единственное, чем действительно потрясла папочка. По некоторым данным, земные Фехтовальщики обладают и пользуются всамделишней машиной времени! Эта сенсация, в принципе, объясняет слова Акеллы о том, что дед вовсю охотился на оборотней в XIII веке. Она же и проливает свет на загадочный диалог Акеллы и начальника штаба: о ключе-трезубце, о машине… Машине времени.
Значит, план такой. Связаться с земными Фехтовальщиками, взять на прокат хрономобиль, вернуться в прошлое. В тот момент, когда меня вервольфы из оврага вытаскивали. Еще разок перебить уродов.
И со спокойным сердцем пустить себе пулю в лоб.
Гениально. Прямо как в кино. Не хватает самой малости. Найти кинотеатр, купить билет и посмотреть фильм. Ибо ни на одной из 320 страниц нет контактного телефона суперменов, раскатывающих на машине времени с ключами-трезубцами за пазухой. И еще не факт, что мне разрешат этой фантастической машиной воспользоваться. Если она вообще существует.
Так-с. Но что-то я упустил. Нутром чувствую, проворонил. Из под носа ушло.
Надо расслабиться. Где обещанная уникальная интуиция? А, Маэстро? Держи слово.
Давай, давай… Включайся, Бонифаций, думай…
Ноутбук! В нем собака зарыта. Только как ее из ноутбука выкопать? Чем? А чем волки роют? Лапами. Уже теплее… И тут я вспомнил, как Акелла тарабанил своими элегантными пальчиками по автомату. Уже горячо… А на кой он «чемоданные» цифры спрашивал? Чтобы чемодан открыть. А ноутбук? Без цифр? Только пальчиками? Да. Отпечатками пальцев!
Я рванулся к ноутбуку. Открыл. Верно. Есть такая пимпочка!
Труп Акеллы покоился на месте. Я приложил подушечку указательного пальца вервольфа к сканеру ноутбука.
«Доступ открыт! Рад встрече с вами, господин Акелла!» – высветилось на мониторе.
Ввожу: «Могила одноглазого Фехтовальщика».
Получаю: «Пещера на планете Русь (координаты, план местности и описание пещеры, кликните здесь). В 1975 году разведгруппа семьи Алоис выследила и начала преследование Фехтовальщика.
По предварительным данным, у Фехтовальщика был ключ, открывающий вход в машину времени. Фехтовальщику удалось оторваться от погони и попасть на Русь. Вскоре потерянный след был взят. Фехтовальщика загнали в обширный лесной массив. Он воспользовался особыми химическими веществами и вновь оторвался от разведгруппы. Но вскоре был настигнут. Не желая сдаваться живым, Фехтовальщик покончил с собой, выстрелив из револьвера в правый глаз. Самоубийство произошло непосредственно в пещере, получившей название «Могила одноглазого Фехтовальщика». Несмотря на все усилия, ключ от машины времени найден не был».
Ввожу: «Ключ от машины времени»
Получаю: «Специальный прибор, благодаря которому Фехтовальщики получают доступ к машине времени. По непроверенным данным, по форме напоминает трезубец, размером с малую саперную лопатку. По всей видимости, изготовлен из материала, обладающего способностью отталкивать любые запахи, что крайне затрудняет его обнаружение».
Ввожу: «Машина времени».
Получаю: «Устройство, позволяющее Фехтовальщикам перемещаться в любом направлении времени. Входы-выходы машины времени жестко привязаны к конкретным точкам. При обнаружении – уничтожить!»
Я медленно закрыл ноутбук. Занятная информация. Есть над чем подумать.
Первое. Ключ ничем не пахнет. Хоть ты его в тройном одеколоне месяц маринуй. Вытащил, обсушил. А запаха-то и нет никакого. Бывает шапка-невидимка. А это ключ-невонючка. Здорово. Из-за этого оборотни его и унюхать никак не могут.
И если тот Фехтовальщик незаметно и выбросил ключ где-то неподалеку в густую траву, то «разведгруппа семьи Алоис» была бессильна.
Далее. Что заставило Фехтовальщика бежать через огромный лес именно к этой пещере, если он о ней не имел ни малейшего представления? Ответ напрашивается сам собой. Он знал местность и собирался скрыться в машине времени, расположенной в пещере.
Почему это не удалось? Да потому, что парень – настоящий Фехтовальщик и герой. Он знал, что по пятам идут оборотни. Идут по его запаху. И вдруг – раз! – запах есть, а Фехтовальщика нет. Следы обрываются у определенной точки в стене пещеры. Вывод оборотни делают однозначный. Здесь вход в машину времени. Взорвать или как-нибудь вскрыть, не повредив – дело техники и пары дней работы. И тогда, вполне вероятно, оборотни получили бы доступ к технологии производства машины времени. А это уже катастрофа планетарного масштаба.
Поэтому безымянный Фехтовальщик спрятал не имеющий запаха ключ. И застрелился.
Вот такая у меня выстроилась версия.
Вытянув из другого ящика бутылку дорогого французского вина, я вышел наружу, присел к знакомой сосне, закурил. Когда бутылка опустела, я решил, что, кажется, знаю, как найти ключ и попасть в машину времени.
Глава девятая
Эффект бабочки
Войдя в пещеру, заваленную трупами и барахлом вервольфов, я осмотрелся. План поиска машины времени и трезубого ключа вдруг перестал казаться таким уж простым занятием. Тут уже до меня, наверное, тысячу раз все перерыли, стены простучали, хитрыми приборчиками просветили и прослушали.
Надежда была на обещанное Маэстро везение, интуицию и пресловутое «в нужное время в нужном месте». Но главное упование возлагалось на дедов обрез. Помнится, Маэстро, объясняя новый принцип его работы, сказал, что достаточно более-менее ясно представить цель, чтобы пуля ушла в нее. А поскольку дед, по всей видимости, пользовался и обрезом, и ключом, и машиной времени одновременно, не исключено, что обрез как-то «запомнил» эти предметы. Стало быть, может их «опознать». Пушечка же самонаводящаяся.
Расположившись посереди пещеры, спиной ко входу, я сказал обрезу: «Цель – в пятидесяти сантиметрах от машины времени братства Фехтовальщиков. Полная мощность. Огонь!»
Ответа не последовало. Оружие молчало.
Хреново.
Выводы: либо обрез не может опознать машину времени, либо я уже так глубоко изменился, что он дел со мной иметь не желает, либо никакого хрономобиля тут и близко не стояло. Либо я неверно сформулировал задачу.
Не будем впадать в отчаяние. «Верь в победу, шансы есть всегда!» – учил Маэстро. Посему приступим к полюбовному диалогу с волшебным оружием.
«Ты все еще слушаешься меня? В случае положительного ответа – громкий холостой выстрел. Огонь!»
Ба-бах! Оглушительно внятное «да!». Уши аж заложило. Но на сердце полегчало.
«Если ты можешь опознать машину времени – холостой выстрел средней громкости. Огонь!»
Бах! Отлично! Умник…
Следующий ход. «Машина времени находится в пределах полета твоей пули? Если да – холостой выстрел. Огонь!»
Бах! Да! Да! Да! Здорово! Это еще не победа, но очень близко к ней. Моя версия оказалась принципиально верной.
Присев на чей-то рюкзак, я закурил и спросил волшебную железяку: «Ты можешь выстрелом указать ключ от машины времени? Если да – ответь холостым. Огонь!»
Бах! Да!
Ничего себе пушечка! Да она, по сути, говорящая.
«Укажи ключ. Выстрели в пяти сантиметрах левее. Огонь!» Молчание.
«Укажи направление к ключу. Выстрел полной мощности. Огонь!» Молчание.
«Ты можешь его указать, только если он будет ближе? Если да, ответь холостым. Огонь!»
Бах! Ясно. Ключ маленький, никакой особой энергетики. Поэтому издалека обрез его «не чует». А более-менее вблизи сможет. Думается, что с такой энергоемкой дурой, как машина времени, будет иначе.
«Выстрелом полной мощности укажи направление к машине времени. Огонь!»
Жбах! Пуля разнесла во все стороны обглоданные кости в дальнем правом углу пещеры. Что ж ты раньше туда не саданул? Ведь первый вопрос был, кажись, таким же?..
Я кинулся к разлетевшимся костям. Нашел след пули. Стена как стена. Ни дырочки, ни выемки. Похлопав по гладкому камню рукой, уселся посреди кучи костей, отгоняя назойливых мух и пытаясь понять, где допущена ошибка.
Все оказалось легче легкого! Обрез указал направление ко входу, а не сам вход. Сам вход в машину времени может быть метрах в двухстах от этой точки. Но где?
Мысленно представив пространство вокруг, я увидел сложный скалистый массив с уймой расщелин и дыр, сплошь заросший кустарником, мхом и прочей ботанической бижутерией. Непростой участок. Но проблема решаемая. Погуляю вокруг, поболтаю с обрезом. Постреляю туда-сюда. Найду.
Теперь нужно разбираться с ключом.
Тут наличествовала одна зацепка-непонятка, явно имеющая отношение к трезубцу.
А именно: с какой это радости доблестному Фехтовальщику пришла блажь стреляться в глаз? Причем в левый. Когда я пару часов тому назад к суициду готовился, о глазе в качестве мишени даже не помышлял. Ну, лоб. Или висок. Или рот, на манер Капитолины Карловны. Но не глаз!
Значит, он хотел подать какой-то знак. Указать курс. Направление, в котором нужно искать ключ. Именно ключ! Ведь место парковки машины времени его кореша из братства наверняка знают.
Итак, направление. Куда? Налево? А, может, наоборот, направо? Ведь если нет левого глаза, смотрят правым… И вообще, все зависит от того, как стоять: лицом ко входу или спиной? Дремучая муть.
Поставлю себя на его место. Итак, я бегу… Я устал… По пятам гонятся нюхастые оборотни. Мои задачи: спрятать ключ, застрелиться и не рассекретить объект. Какая важней? Да все три, в принципе, одинаково серьезны… А рельеф местности позволяет без затруднений их решить.
Изначально он хотел, естественно, вообще в другое место слинять. Но не повезло – оборотни уж больно проворные попались. Он чувствовал, что к машине не успеет: либо нагонят раньше, либо прямо у дверей сцапают. Оборотни Фехтовальщику, практически, в затылок дышали.
Я бы не стал бросать ключ непосредственно у входа в машину времени. И не стрелялся бы в помещении, где она стоит.
С какой стороны он бежал? Со стороны крепости. С севера на юг, вдоль скалы. Это единственный вариант: там чистое пространство, вроде тропы. Вокруг лес, где у оборотней возможностей для маневра больше. Поэтому в чащобу он, само собой, не лез.
В скале полно пещер и трещин. И Фехтовальщик наверняка решал задачи по мере возможности их выполнения. Значит, в первой же подходящей дыре спрятал ключ. А именно: со всей силы бросил в понравившуюся расщелину трезубец, не сворачивая с пути, чтобы следов не оставить.
Потом забежал сюда. И пустил себе пулю в левый глаз. Стоя лицом к выходу. Да. Не спиной, а лицом. Он до последней секунды смотрит на выход, чтобы постоянно контролировать обстановку. И стреляет в «лишний» левый глаз, поскольку ключ спрятан справа. Я бы лично точно так и поступил.
Значит, в округе есть три последовательно расположенные точки. Первая – где он бросил ключ. Вторая – где застрелился. И третья – пещера с машиной времени. Но он туда, видимо, даже не заглядывал, незачем: ключ-то уже выброшен.
Направление к машине времени я уже знаю. Если выйти и встать лицом к скале, она справа. Пещера «Могила одноглазого Фехтовальщика», в которой нахожусь, – пустышка. А где-то слева место, куда Фехтовальщик закинул ключ.
Все просто. Щас разыщем. И ключ, и машину. Я встал, потянулся.
И бросил на пол чью-то обглоданную руку. Оказывается, я все это время в задумчивости ее грыз.
Обглоданная конечность упала с глухим звукам. Я смотрел на нее с паническим ужасом. Во рту стоял вкус сырой дохлятины. Меня вырвало. Я упал на колени и еще долго корчился в спазмах, пытаясь избавить желудок от сожранной мертвечины.
О Господи, неужели так быстро! Я уже, как животное, кости глодаю! За что, Господи? Помилуй меня, Святая Анастасия…
Со слезами на глазах я отполз от проклятой кучи останков. Лег на холодный пол. И заревел в полный голос, в бессилии стуча кулаками по камню.
Наконец, я заткнулся.
Потом подумал и решил: хватит! Довольно, Фехтовальщик. Отложим истерику до лучших времен. Погрыз и погрыз. Мертвечину так мертвечину. Тоже мне трагедия. Да, неприятно. Досадно. Но это не повод распускать нюни. Давай, вставай, живо! Нечего валяться. Сам видишь: времени совсем мало. Надо успеть, пока окончательно не оскотинился.
Я поднялся. Подошел к ящику коньяка. Схватил бутылку. Со всей дури запустил ее в стену. Стало чуток полегче: звук собственноручно крушимого стекла всегда успокаивает нервы – это медицинский факт. Поэтому взял вторую. И тоже шваркнул о стенку. Изысканный аромат наполнил поганую атмосферу логова оборотней. Под ногами уступчиво захрустели осколки: хо-ро-шо-хо-ро-шо…
Врешь, не возьмешь! Во мне начала просыпаться здоровая злость. Коньяком из третьей бутылки я сполоснул рот, протер губы. Настроение улучшилось.
Для закрепления достигнутого изрядно хлебнул благородного напитка. Закурил. Бросил недопитую бутылку на груду костей. Она почему-то заартачилась и не разбилась. Расстреляв непокорный сосуд серебряной пулей, я переоделся, взял бухту альпинистской веревки с крюком, налобный фонарь и двинулся на поиски трезубого ключа от машины времени.
Я шел вдоль скалы на север. Обрез уже получил приказ обозначить выстрелом местонахождение ключа. Так что моя задача заключалась лишь в перемещении умного оружия согласно избранному курсу. Время работало против меня, и поэтому я иногда невольно переходил на оздоровительную трусцу.
Погода как для поисков, так и для оздоровительного бега уродилась замечательная. Вовсю светило теплое солнышко. Духоты после дождя не было и в помине. Кожу ласкал приятный ветерок, наполненный кучей новых запахов. Пахло буквально все: и сама тропинка, и пролетавшие мимо бабочки, и камни. Отчетливо чувствовались следы бродивших тут оборотней.
Причем каждый вервольф вонял по-своему: вот тут почему-то долго стоял Акелла, а отсюда какая-то самка с завхозом углубилась в лес. Ее звали… Звали Лилит. Точно – Лилит. Немного порывшись в памяти, вспомнил, что это имя вроде как первой жены Адама. Странно, а кем же тогда числилась Ева? Или я что-то путаю, или у Адама был нехилый гаремчик… В этот миг обрез выстрелил.
Растяпа, он и есть растяпа. Увлекшись обдумыванием тонкостей личной жизни первого грешника, не заметил, куда угодила пуля. Сконфуженно прокашлявшись, попросил обрез стрельнуть еще разок. Он, как мне показалось, недовольно поморщился и повторил выстрел. Пуля отколола кусочек камня метрах в десяти выше. Проворно взбежав наверх, я чуть было не провалился в довольно солидную тещину, заросшую по краям каким-то мелким кустарником с желтыми цветками. Запах у цветков был противный.
Передо мной красовалась расщелина шириной около трех метров.
Начинается у самого подножия и рассекает скалу еще метров на двести вверх. Фехтовальщик вполне мог зашвырнуть сюда ключ. Попросил обрез дать примерное направление. Пуля, чиркая камень, рикошетя от стенок, унеслась вниз.
Осторожней, а то трезубец расколешь!
Обрез раздраженно скрипнул: мол, не учи ученого, без тебя соображаю…
Я бросил в щель камушек. Звук падения послышался секунды через две-три. И не просто падения, а всплеска. Значит, придется искупаться, спустившись никак не меньше, чем на двадцать метров. Ерунда, справлюсь.
Надежно прикрепив трос к прочному на вид деревцу, росшему неподалеку, я мужественно снял куртку и бесстрашно полез в незнакомую расщелину.
Первые десять метров не представляли никакой сложности. Потом щель стала заметно сужаться. Но тем не менее я, кое-как втянув живот, протиснулся и оказался на просторе. Пришлось включить фонарь. Еще, еще немного вниз… Внезапно нога по колено вошла в ледяную воду.
– Ай, сука! – рефлекторно вскрикнул я, приподняв из воды ногу.
Затем обратился за помощью к обрезу, предварительно уточнив, что выстрел должен быть бесшумным: не хватало еще обвал тут устроить. Пуля плюхнулась в метре от меня. Интересно, как глубоко придется нырять?
К счастью, неглубоко: до каменистого и щербатого дна было около двух метров. С головой погрузившись в ледяную прозрачную воду, я скомандовал обрезу бросить пулю в нужную ямку. Серебряный шарик уверенно проскользнул между камней. Я быстро нащупал нечто похожее на рукоятку. Через мгновенье таинственный трезубец очутился у меня в руке.
– Это точно ключ от машины времени? – спросил я обрез. – Если да, потихоньку выстрели холостым.
– Пах! – ответила пушечка.
О'кей. Тогда лезем обратно. Одно дело, считай, сделано.
Разглядывать находку внимательнее было недосуг Запихнув ключ за пояс, так, чтобы не мешал, я покрепче ухватился за веревку и начал подъем. Несмотря на купание в холодной воде, путь наверх оказался относительно несложным, запаса энергии было с избытком. И вскоре, достигнув края расщелины, одной рукой опираясь о камень, другой держа веревку, я подтянулся и без затруднений очутился на поверхности.
Немного отдышавшись, я вытащил ключ.
Трехрогая палка для помешивания навоза. Мечта слабоумного садовода-любителя. Это было единственная ассоциация, пришедшая на ум при первом взгляде на ключ от машины времени. При втором взгляде ассоциация только усилилась. Третий раз на трезубец я решил не смотреть. Просто засунул его обратно за пояс.
Нет, правда. От трезубца действительно не исходило никакого запаха. А что может быть практичней для перемешивания навоза отталкивающей любые запахи пластмассовой трехрогой штукенции?
Ну, сами посудите. Перемешал навоз. Сполоснул эту рогатину в проточной водичке. И – в карман. А потом разгуливай себе, где хочешь. Хочешь – по музеям и выставочным залам, хочешь – по магазинам нижнего женского белья или парфюмерии… Никто и не заподозрит, что ты недавно навоз перемешивал. Если только рогатина из-за пояса не вывалится. Тогда уж все наверняка всплеснут ручками: «Ах, как мило! Ты сегодня опять навоз перемешивал? И как он там? Не зачерствел со вчерашнего дня?»
Одним словом – ошеломительного уродства трехрогая пластмассовая вещь коричневого цвета.
Интересно, что же представляет из себя тачка, которую этим открывают? Если дизайнер один и тот же (а так оно, видимо, и есть), то хрономашина наверняка похожа на контейнер для хранения навоза.
Ладно, шутки в сторону. Если вдуматься, то создатели трехрогого ключа-красавца абсолютно правы. Именно так и надо конструировать секретные изделия особой ценности. Чтобы никто и не подумал подозревать в них нечто выдающееся.
Кроме запахов, ключ, по-видимому, не допускал к себе и микроорганизмы: несмотря на годы, проведенные в воде, трезубец никакими водными мхами и прочей флорой не оброс, выглядел чистым и готовым к работе. Интересный материал.
Что ж, погнали дальше. Быстро надеваю куртку, сматываю веревку и мчусь разыскивать хрономашину. Надо поторапливаться. Пока хвост не вырос.
Да, надо бы напоследок в гости к дохлым вервольфам заглянуть, в следующий раз. Даст Бог, я их только вчерашней ночью убью. А пока надо переодеться-переобуться. Взять флягу с водой, витаминчики, аптечку, что-нибудь из сухпая, перекусить на ходу…
Заглянул. Все агрессоры были на своих местах. Поздоровался:
– Привет захватчикам Руси!
Как и положено, в ответ лишь вежливая мертвая тишина. Где тут ящики с трофейным шмотьем? Вот они… Вскрываем… Находим нужные размеры. Вся пещера коньяком пропахла. Изумительно! Стекло под ногами приятно похрумкивает: хо-ро-шо-хо-ро-шо…
Через десять минут я обмундировался по высшему разряду. Немного подумал и взял автомат. Забросил его за спину. Авось пригодится. Выудил бутылочку легкого красного вина. Откупорил, отпил. Присел на дорожку. Нормально. Пора.
– До встречи в недалеком прошлом! – крикнул я трупам вервольфов и, потягивая вино, закусывая какой-то прессованной дрянью с витаминами, двинул вдоль скалы на юг.
Меня ждала, вздрагивая от нетерпения и страсти, машина времени.
Пройдя метров сто, решил посоветоваться с обрезом. Он обозначил проход между валунами. Я прошел туда. Впереди высились камни. А сейчас куда? Бах! Ясно.
Хорошая все-таки штука, это волчье обоняние! Сразу понятно, что за последние годы тут никого крупнее мелкой мыши не прыгало. Значит, место чистое, выйду отсюда без лишних приключений. Пропетляв еще минут десять, пару-тройку раз стрельнув, я оказался перед узким и невысоким входом в нору. Толковый вход: легко проникнуть нельзя, но с небольшими усилиями протиснуться можно. От нечего делать в него не попрешься. Здесь – подтвердил обрез. О'кей. Подумав, я включил фонарь, забросил в кусты недопитую бутылочку вина и полез в нору.
Метров двадцать двигался скрючившись. Ход уже раз пять разветвлялся, но обрез внятно вел меня по извилистому туннелю. Наконец я вышел в более-менее просторный зал с тремя выходами. Интуиция однозначно говорила, что искомый аппарат расположен в этом зале. А те три выхода, наверняка, просто другие входы. С умом подобрано местечко. Тут? Пушка утвердительно бахнула.
И куда засовывать ключик? Оружие молчит. Где дверь? Опять молчит. Понятно. Само место обрез показать может. А вот тонкости управления хрономобилем вне его компетенции. Спасибо, дружище, ты и так сделал очень много. Теперь надежда только на себя. Будем терзать способности Фехтовальщика, интуицию и приобретенный волчий нюх, будь он неладен.
Посмотрим на ключ. Что он напоминает, кроме навозомешалки? Ветку болезненного деревца: весь непропорциональный, в изломах, изгибах… О! В изгибах. Его, наверное, нужно вставить в соответствующую выемку среди этих камней. Вполне логично. Поиграем в пазлы. Пещера пять на пять метров. До потолка метра два. И ни одного ровного участка. Поле деятельности обширнейшее. Обойдя помещение по периметру и время от времени пытаясь приложить трезубец к стене, я понял, что это не наш метод. Все обязано быть проще.
Машина времени – штука секретная. Стало быть, отчасти военная. Если ты без фонаря. Если спешишь. Если по пятам несутся злые-презлые враги. То… Ты должен иметь гарантированную возможность вставить ключ легко. Не напрягаясь. Даже в темноте, на ощупь. Ты вбегаешь и… Нужен ориентир для слепого. Столб! Или что-то вроде. Но чем же плох валун у той дальней стенки? Прекрасный валун. Взбираемся на него. Поднимаем глаза. И все! Вот она, искомая трещина. На потолке. Вставляем трезубец. Идеально. Чуть надавливаем…
В пещере вспыхнул свет. Рядом в стене начала беззвучно раскрываться дверь. Привет, машина! Сейчас немного покатаемся. Надеюсь, ты не против?
Она была ничуть не против. Вынув из потолочной скважины ключ, я зашел в открывшуюся дверь. Кабинка. Нейтрального серого цвета. Три на три метра. У двух стенок диванчики. Третья стенка – дверь. Четвертая – панель управления. На панели, прямо по центру, заковыристая скважина-выемка для ключа. Вставляем. Надавливаем. В пещере гаснет свет, дверь начинает закрываться. Вынимаем ключ, засовываем за пояс. Пока все просто и понятно.
Через пять секунд я очутился один на один с главной героиней фантастических блокбастеров – машиной времени, в существование которой, если честно, не верил до последней секунды.
И тут над головой раздался скучающий мужской голос.
– Ваше имя? Пароль? – спросили откуда-то сверху.
Вот и покатались. А че ты хотел? Надавил ключиком, нажал пару кнопочек – и прыгай из века в век на халяву? Не тут-то было. Голос явно не робота. Это какой-то хмырь из центральной диспетчерской братства. Или что-то в этом роде. Торчит небось где-нибудь на Земле, в крутом кабинете, весь в телефонах, компьютерах. И, попивая черный кофе, руководит вращением планет. Придется вступать в переговоры.
– Фехтовальщик Бонифаций Македонский. Пароля не знаю, – честно ответил я, крайне надеясь, что у них нет системы немедленной ликвидации непрошеных гостей.
– Что-о-о? – ошалело переспросил дежурный. – Вы кто?
– Уши чистить надо, лопух! – Я решил пойти внагляк. – Сказал же: Фехтовальщик Бонифаций Македонский. Чего тебе еще?
– Как вы очутились в… э-э… кабине?
Так. Малый уже отставил в сторону чашечку кофе и начинает соображать, что ситуация нештатная. Интересно, он уже покрылся холодным потом или еще не успел?
– А то ты не знаешь! – Предчувствуя долгий разговор, я присел на диванчик. – Взял ключ, вставил, надавил. Обычная процедура входа в кабину машины времени…
Молчание. Я посмотрел на панель приборов. Горела только одна надпись: «Не готов». Видимо, парень занимается выдачей разрешений на старт. Других кнопочек было немного. Система управления, видать, примитивная. Если дадут добро.
– Как у вас оказался ключ? – прозвучал тот же голос.
– Дедушка в наследство оставил. Пробей по базе данных Афанасия Македонского.
– Минуточку…
Ну и бардак у них там! Машина, спору нет, изобретение гениальное. Но надо же и о безопасности заботиться! Интересно, почему они меня до сих пор не ликвидировали? По нормальным законам это делается сразу, как только выясняется незнание пароля. Значит, у них нет системы ликвидации. Интересно, а замуровать они меня тут могут? Вынув ключик, я приложил его к скважине и надавил. Дверь начала послушно открываться… Ну и недотепы!
– Стойте! Вы куда? – заорал парень.
Читать бесплатно другие книги:
