Обитель духа Погодина Ольга

– Я не безумна, – отвечая на ее невысказанный вопрос, отчетливо произнесла старуха. В тишине было слышно ее дыхание, хриплое и неровное. – Сначала им – убийцам Падварнапаса – пришлось убить охрану, на это потребовалось довольно много времени. А Серра была родом из южных пустынь, где даже женщины в знатных семьях принимают яд с детства, чтобы не быть отравленными. Она всегда опасалась Падварнапаса, и, если бы Каваджмугли послушал ее тогда, он был бы жив. Но он не слушал, и тогда Серра поручила мне найти двух мальчиков. Я тогда еще не приняла обет и служила ей. – Деша судорожно вздохнула. – Я купила двух мальчиков на ее деньги у каких-то пастухов, и они полгода жили у меня в помещениях, которые отводили слугам. Веселые, здоровые. Я… привязалась к ним. Но в ту ночь я не посмела ее ослушаться, когда отовсюду неслись крики и пахло кровью. Из дворца есть подземный ход, ты о нем знаешь. Я тоже знала – Серра показала мне. Я привела ей детей. Она перерезала им горло на моих глазах, на глазах своих сыновей! – Деша попыталась разрыдаться, но снова закашлялась, кровь потекла по подбородку. – А потом она велела мне забрать своих сыновей, велела отвезти их к преданному ей человеку, который той же ночью увез их через перевал. Последнее, что я видела, – что она ударила себя в горло… Она знала, что только так ее сыновей никто не будет искать.

– Это ужасно! – искренне сказала Ицхаль, потрясенная неожиданным жутким откровением женщины, которую привыкла считать незначительной и безобидной. – И ты столько лет молчала! – вырвалось у нее.

– Серра заставила меня поклясться, – прохрипела Деша. – Она являлась мне во сне, снова и снова… Кинжал торчал у нее в горле, мертвые мальчики тянули ко мне руки… Я чуть с ума не сошла. Только стены монастыря дали мне утешение. Но и всей остальной жизни не хватило, чтобы смыть с рук их кровь…

– Ты была всего лишь орудием, – как можно мягче сказала Ицхаль, чувствуя, как трепещет тело Деши, которая наконец-то смогла заплакать.

– Да, наверное. – Женщина снова откинулась на подушки. – Но я привела их на смерть. Это ничто не оправдает…

Ицхаль помолчала, потом сжала умирающей руки.

– В нашем мире никто не может судить, кому и что в конечном счете принесут его поступки, и благодетельные, и злые. Все мы – нитки в бескрайнем полотне, которую ткут боги этого мира, и немного – иного. Я не могу судить, был у тебя выбор или нет, – я ведь не была с тобой в ту ночь, но я знаю, что ты не желала никому зла всю свою жизнь. Разве боги не прочтут в твоей душе это?

– Наверное… – голос Деши слабел, – наверное, я столько ждала для того… чтобы кто-нибудь из живущих… сказал мне это…

Ицхаль поняла, что пытаться задержать в ней жизнь бессмысленно, – у нее начиналась агония, глаза закатились. Словно бы, освободившись от своей ужасной тайны, Деша оборвала волосок, который столь долго привязывал ее душу к иссыхающему немощному телу. Она стояла и смотрела, как из Деши уходит жизнь, и на смену состраданию, только что владевшему всем ее существом, приходил новый виток леденящего страха.

«Еще два претендента на трон Ургаха, – в ужасе думала она. – А мне вполне хватает одного родственника, чтобы чувствовать, как смерть годами дышит мне в затылок. И я узнаю это в тот самый момент, когда наконец решилась отыскать своего потерянного столько лет назад ребенка. О, сын мой, сын мой! Может ли материнская любовь быть смертельной? И если да – сможешь ли ты принять ее, такую любовь?»