И танки наши быстры Верещагин Павел

– Ладно, давай двести пятьдесят. Я получил массу удовольствия с твоим пингвином. А за удовольствие нужно платить, – пошутил Бурцев. А что еще оставалось делать? Только шутить.

Он ногой сердито подвинул свою хозяйственную сумку в сторону продавца.

– А вы, однако, долго не везли его обратно, – желая сказать Бурцеву что-нибудь приятное, заметил парень. – Обычно клиенты к обеду уже здесь.

Бурцев поклонился в ответ на комплимент.

– И часто вы его так продаете? – спросил он.

– Раз в неделю точно. А иногда и чаще. Если место менять.

Бурцев кивнул.

– А ты что, и в самом деле полярник?

– Ну что вы! Я студент. Учусь на юридическом.

Бурцев кивнул. Он что-то подобное и ожидал.

– И что же, все возвращают?

– Мы, честно говоря, недавно начали. И пока – все возвращали. Кто раньше, кто позже.

В другое время Бурцев подивился бы и этому, но теперь его это не удивило.

– А если кто-то не вернет?

– Придется другого пингвина заводить. Или еще какую тварь. Мы все равно не в прогаре. У меня дядька родной – проводник на железной дороге. У него живность разную то и дело в вагоне оставляют. Кто по забывчивости, а кто специально.

– Ясно! Ты, это… деньги не забудь отдать, – напомнил Бурцев.

– Ах да!

Парень полез в карман брюк, отсчитал положенные доллары и протянул их Бурцеву…

«Что в мире обходится дороже всего? – мысленно спросил себя Бурцев. И устало ответил: – Собственная глупость!…»

* * *

Обратно Бурцев возвращался уже в полной темноте.

Дорога освещалась плохо, к тому же с неба начала падать какая-то гадость – снег не снег, дождь не дождь – короче, осадки. В жидковатом свете уличных фонарей вообще ничего не стало видно. Бурцев понял, что фары совсем забрызгало грязью из-под чужих колес, но выходить из машины, чтобы протереть их тряпкой, не хотелось. Он ехал медленно, ощупью, следя за тем, чтобы под колеса не выскочил какой-нибудь сумасшедший пешеход.

«Вот так. Купил за пятьсот, продал за двести пятьдесят, – устало думал Бурцев. – Ай да молодец! Ловкий бизнес провернул! Можно подумать, что я деньги сам рисую. Сколько надо, столько и нарисовал!»

«И что, спрашивается, мешает нам жить по-человечески? Вот, вроде бы, и с работой наконец наладилось, и с деньгами… Семья, жилье, машина… Все хорошо… Живи и радуйся! Так нет! Мы не можем. Нас будто кто под руку толкает, и мы ищем приключений себе на голову. Сами же превращаем свою жизнь в дурацкий анекдот».

«А вообще-то, нужно Бога благодарить, что отделался таким образом. Запросто мог бы до конца дней нянчиться дома с этим уродцем, служа посмешищем друзьям, семье и всей округе».

Бурцев поморщился и пригнулся к стеклу.

«Благодарить Бога… Кто это сегодня так проникновенно говорил о Боге?… Девушка из восьмой квартиры. Которая считает себя виноватой, потому что попросила у Бога то, что нельзя просить… А некоторые дяди…» – Бурцев покачал головой.

Он вспомнил Настю, ее лицо, волосы, заплаканные глаза. Вспомнил их бестолковый разговор. «Человеку нужно было с кем-то поговорить, кому-то выговориться. Она была явно не в себе, нервничала, а я слушал вполуха, и говорил какие-то глупости. Потому что в то время мог думать только о своем пингвине. Как псих, ей-богу!»

И тут вдруг Бурцев вспомнил еще одну встречу, еще одного человека, с которым он разговаривал сегодня утром. Того странного мужчину, который просил за деньги помочь ему попасть в квартиру к своей знакомой и которого Бурцев посчитал за психа. Бурцев напрочь забыл об утреннем разговоре, а теперь разговор этот вдруг всплыл в памяти во всех подробностях.

К кому хотел попасть тот мужик? К своей знакомой, к одинокой женщине, которая живет в одном с Бурцевым подъезде. А таких женщин, собственно, две: Зина и эта девушка из восьмой. Если отбросить Зину, остается именно Настя.

В одну минуту Бурцев вспомнил телефонные звонки, на которые девушка не отвечала. Ее странные слова… Ее неестественное возбуждение…

Бурцев почувствовал, как под ложечкой у него засосало…

Въехав в свой двор, Бурцев заметил стоящий у подъезда желтый милицейский газик. Чуть в стороне от него, возле дверей серело несколько человеческих фигур. Бурцев наспех припарковался и вышел из машины. Проходя мимо газика, он увидел за рулем сержанта-водителя, который дремал, надвинув на глаза серую форменную ушанку. У дверей стояли соседские женщины. В центре – Зинка и маленькая старушка из двенадцатой квартиры.

– Что? Что случилось? – подошел Бурцев к женщинам.

Зинка посмотрела на него укоризненно. Ее лицо было сильно заплакано.

– Бурцев!… Тут такое было… Такое… – сказала она.

– Что?

– Там в восьмой квартире…

– Что?

– Убили…

– Убили?!

– Да!

– Кого? Ее?

– Да! Валентину!

– Какую еще Валентину?

– Нашу Валентину. Филиппенко. С шестого этажа!

– А ее-то зачем?

Бурцев почувствовал спазм у себя в животе.

– В том то и дело, что просто так!

– А Настя? Ну, эта новенькая, из восьмой квартиры.

– Эта жива. Что ей сделается?

Бурцев недоуменно посмотрел Зине в лицо.

– Постойте, постойте! Я же только что… Был в восьмой… Разговаривал…

– Это час назад случилось. Или чуть больше…

– Ну? Говори!

– Валька там сидела. В восьмой. Зашла поболтать, а хозяйке нужно было в магазин. Вот Валька и осталась… Цветы пока полить или еще что-то… Хозяйка сказала, что скоро вернется…

– Ну?

– Ну и какой-то мужик. Среди бела дня. Представляешь!

– Мужик?!

– Да!

– Это Зинка его туда пустила, – скрипучим голосом сообщила сухонькая старушка. И скорбно поджала губы.

– Что вы такое говорите! – пошла красными пятнами Зинаида.

– Да-да, – подтвердила старушка. – Эта-то, молодая, из восьмой, мужика, видать, пускать не хотела. А Зинка ему помогла.

Бурцев все еще ничего не понимал.

– Я же ничего не знала! – начала оправдываться Зинка. – Что внутри Валентина… И все прочее… Он остановил меня во дворе… «Позвоните, говорит, в восьмую квартиру, скажите хозяйке, что вы соседка».

– А как он выглядел? – вдруг что-то вспомнив, спросил Бурцев.

– Солидный такой. С усиками. Пальто с воротником. Бурцев кивнул.

– «Мы, – говорит, – с ней поссорились, она меня не пускает. А я хочу помириться. Я ее муж».

– Как муж? – не понял Бурцев. – Какой еще муж?

– Я не знаю. Он так сказал. «Она, говорит, совершила ошибку. Предала меня. Но я готов простить…»

– И что? – спросил Бурцев.

– Я и позвонила.

– Вот-вот, – подытожила соседская старушка. – Теперь, Зин, ты пойдешь как соучастница. Как пить дать!

– Какая соучастница, Господь с вами! Вы думайте, что говорите, – плачущим голосом воскликнула Зинаида. – Откуда я могла знать, что у него на уме!… – она повернулась за поддержкой к Бурцеву.

– А денег он тебе не предлагал? – спросил Бурцев.

Зинаида сердито на него посмотрела.

– Какие деньги, Бурцев? Откуда?

– Ну, ну. И что дальше?

– Я в дверь-то позвонила… А он к стене прижался, чтобы его в глазок не было видно. Валентина спросила: «Кто?» Я ответила, что, мол, я. Она дверь и открыла.

– Там же видеокамера на дверях.

– Валентина с ней, видимо, не умеет…

– И что?

– Он шмыг сразу в квартиру и дверь перед моим носом захлопнул.

– Ну?

– Ну, я-то не ушла, конечно… Как чувствовала. Слышу, Валентина там на него ругается, говорит, чтобы он немедленно уходил вон… А он сначала все ее уговаривал, мол, он ничего плохого не сделает, он только поговорить. А она ни в какую, рассердилась, ругается на него. Сейчас, мол, милицию вызову. Ну, он и начал нервничать. «Замолчи, говорит, глупая женщина, или я за себя не отвечаю». Потом больше: «Заткнись, сука, а то хуже будет». Потом слышу, борьба началась… Валентина, видимо, к двери хотела пройти, а он ее не пускал. Потом будто упало что-то… Валентина, вроде как мычать стала. Ну, тут уж я в дверь стала колотить. Соседям звонить… Мы милицию вызвали… Но там уж тишина была…

– А хозяйка?

– Хозяйка уже после милиции пришла. Милиция даже успела службу спасения вызвать, чтобы дверь бронированную вскрыть…

– И что мужчина? Сбежал?

– Почему сбежал? Нет. Поймали. Там сидит. Милиция его допрашивает. Он странный какой-то. Под кровать, дурачок, от них спрятался. Не найдут, что ли, думал?…

– Иди и ты, Бурцев, наверх… Там следователь… Скажешь, если что видел.

– Да я-то… Что я видел? Я и не видел ничего.

Во двор, переваливаясь с боку на бок на неровностях, въехала санитарная машина и, прокатившись по двору, остановилась у подъезда.

Водитель, выглядывая через лобовое стекло вверх, за-сигналил, а с бокового места выпрыгнул средних лет санитар, жизнерадостный на вид.

– Ну, показывайте, где тут у вас покойник? – весело спросил он.

Старушка перекрестилась.

Санитар ухмыльнулся, тоже посмотрел наверх, на светящиеся окна и закурил.

Через несколько минут из дверей подъезда вышел участковый.

– Здоров, начальник! – приветствовал его санитар.

Участковый огляделся по сторонам.

– Ты что, один? – хмуро спросил он.

– Напарник болеет.

– А как же нести?

Санитар пожал плечами: не его дело.

– А этот? – участковый кивнул на мужчину за рулем.

– Это водитель.

– Скажи ему, чтоб тоже нес.

– С чего вдруг? Ему за это деньги не платят.

– А кто, по-твоему, понесет?

– Сам и неси.

Милиционер досадливо отвернулся.

– Мне при форме не положено, – строго сказал он.

– А мое какое дело? Вызывай еще машину.

– Так это еще два часа.

– А что я сделаю?

Участковый осмотрел людей вокруг. Его взгляд остановился на Бурцеве.

– Помогите медикам, – то ли попросил, то ли приказал он хмуро.

Бурцев, подумав, выступил вперед.

* * *

В квартире царил беспорядок. Кресло лежало на боку. По поверхности стеклянного столика звездой разбежалась трещина. Ковер сбился со своего места, один угол загнулся.

Настя сидела посредине дивана, как вошла в шубке, судорожно сжав руки, раскачиваясь и глядя прямо перед собой остановившимися глазами.

За диваном на корточках спиной к присутствующим сидел мужчина в коричневом костюме. Рядом с мужчиной стоял разложенный саквояж, на откинутой крышке которого были навешены медицинские инструменты и пробирки с реактивами. Руками в хирургических перчатках мужчина пинцетом поднимал к свету, а потом опускал в полиэтиленовые пакетики что-то невидимое. Из-за его спины высовывалась нога лежащей на полу женщины в спущенном до колена чулке. Восковая нога была неестественно напряжена и выпрямлена, а пальцы ног почему-то судорожно поджаты, как у балерины на пуантах. Под ногой по полу мелом был очерчен контур.

На табуретке возле окна сидел фатоватого вида мужчина с усиками и постриженными баками – тот самый, что утром остановил Бурцева во дворе. Мужчина сидел, перегнувшись и наклонившись к батарее, – он был пристегнут к трубе отопления наручниками. Пижонский пиджак в крупную белую полоску, напоминающий о временах нэпа, был перепачкан в мелу и треснул под мышкой. Пальто с воротником валялось в углу. Лицо мужчины было разбито, из уголка рта сочилась кровь.

Немолодой оперативник за обеденным столом, сверяясь с потрепанной записной книжечкой, набирал по телефону какие-то номера. Перед ним на столе лежал паспорт, сигареты, ключи – вещи, найденные при обыске. Прижав трубку плечом к уху, опер посмотрел поверх очков на вошедших, сначала на веселого санитара, который с любопытством вертел по сторонам головой, потом на Бурцева. На Бурцеве его взгляд задержался.

Еще один опер, гораздо моложе, высокий парень с волевым лицом, стоял, расставив ноги, напротив Насти и, видимо, ее расспрашивал.

Он повернулся к вновь пришедшим.

– Спецтранспорт? – спросил он.

– Он самый! – весело рапортовал санитар.

Опер посмотрел холодно и на жизнерадостный тон санитара никак не отреагировал.

– Руками ничего не трогать, – напомнил он.

– Да уж знаем… не первый день замужем, – отчего-то обрадовался санитар.

Опер высокомерно поднял и опустил бровь, показывая, что веселье санитара здесь неуместно.

– Семен Аркадьич, спецтранспорт, – заметил он мужчине на корточках.

Медэксперт кивнул и обернулся через плечо к вошедшим.

– Что-то вы нынче быстро, добры молодцы.

– А что тянуть? – отозвался санитар. – С утра выпил – весь день свободен!

Медэксперт хмыкнул, кивнул и вернулся к своим занятиям.

– Еще пять минут, – бросил он через плечо.

Бурцев переступил с ноги на ногу.

– Ох, Настя, Настя! – вдруг по-актерски громко, с трагической театральной интонацией произнес пристегнутый к трубе мужчина. – Что же ты наделала, Настя!

В комнате повисла неловкая тишина. Бурцев почувствовал, что у него по спине отчего-то побежали мурашки.

Медэксперт мотнул головой, а пожилой опер глубже склонился к записной книжке.

– Я любил тебя страстно, безумно! А ты! Ты! – Мужчина принялся раскачиваться из стороны в сторону.

Настя побелела, как мел, и стиснула пальцы.

– Это что же, псих? – весело спросил санитар. Ему никто не ответил.

– Ты что, опять за свое?! – с вызовом обернулся к психу молодой опер и сделал шаг в его сторону.

Пристегнутый испуганно втянул голову в плечи и умолк.

– Не трогайте его! – крикнула Настя. А потом другим, ровным голосом, каким говорят с неразумным ребенком, обратилась к пристегнутому: – Успокойся, Коля. Этим людям совсем не интересно то, что ты говоришь.

Она вполне владела собой, только все потирала ледяные пальцы, будто стараясь их согреть.

– Значит, вы говорите, что это ваш троюродный брат? – обратился к ней молодой опер.

– Да.

– А он утверждает, что вы его жена.

– Это отчасти верно.

– Как это – «отчасти»?

Настя поймала взгляд Бурцева и опустила голову. На все остальные вопросы она отвечала, глядя в пол.

– Мы с ним состоим в фиктивном браке.

– Как это – в фиктивном? – подчеркнуто удивленно переспросил молодой опер.

Настя пожала плечами.

По напряжению спины медэксперта Бурцев понял, что он внимательно прислушивается к разговору.

– Очень просто. Мне была нужна здешняя прописка. Мы договорились с его матерью. И фиктивно оформили брак.

– А матери зачем это было нужно?

– Я заплатила ей денег. К тому же это моя двоюродная тетя…

– Нет, Настя, нет! Не говори так! – вмешался пристегнутый. – Я всегда любил тебя – страстно, безумно!

– Ты опять! – с угрозой обернулся к нему опер. Псих втянул голову в плечи и умолк.

– Мы не жили вместе ни одного дня, – добавила Настя. – Первое время я снимала комнату. Потом… потом здесь…

– Ясно. И когда вы видели его в последний раз?

– Неделю назад.

– При каких обстоятельствах?

– Я заходила к нему домой.

– Домой? – оживился опер. – Зачем же?

– Приносила деньги. И продукты.

Старший опер поднял голову, и они встретились с молодым глазами.

– Его мать умерла полгода назад, – пояснила Настя.

– Вот как? И что?

– Я, как могла, ему помогала.

– И вы часто с ним виделись?

– Нет. Не часто.

– Почему?

– Доктор сказал, что ему лучше меня не видеть. У него возникла навязчивая идея, что я должна жить с ним. Вы понимаете… как жена…

Настя отвечала на вопросы ровным голосом, ничего не скрывая.

– И что?

– Я старалась с ним не встречаться. За ним по очереди приглядывают две профессиональные сиделки.

– А почему вы ездили на прошлой неделе?

– Позвонила сиделка и просила приехать. Сказала, что он очень беспокоен.

Пристегнутый не проявлял к разговору никакого интереса, как будто речь шла не о нем. Старательно перегибаясь вбок, он все старался откусить болтающуюся нитку с оборванного рукава.

– И что?

– Я с ним поговорила. И он, кажется, успокоился. А доктор добавил дозу успокаивающего.

– И после этого вы его не видели?

– Нет.

– И не знали, что он пытается с вами увидеться?

Настя промедлила мгновение.

– Нет.

Опера переглянулись. И старший незаметно пожал плечами и кивнул.

– Завтра вам нужно будет проехать с нами, чтобы дать показания следователю. А пока вам лучше подождать у соседей. Найдете где?

Настя поднялась с дивана, чтобы идти.

– Он ни в чем не виноват, – сбиваясь, сказала она. – Потому что… Это я во всем виновата!

– Вот как?