Джекпот для лоха Корецкий Данил

— А чем вы занимаетесь в своей фирме? — живо заинтересовалась учительница.

— Торгуем оргтехникой, — сказал Андрей и разлил по бокалам остатки шампанского.

Он и сам толком не успел узнать, какой профиль у «Органайзера». Сегодня в ночь ему предстояло заступить только на третье дежурство.

— Так вы же вроде электрик! — удивилась Лена.

— По образованию электрик, — согласился Андрей. — Только теперь я переквалифицировался в бизнесмена.

— Вот и я же так хочу! — оживилась Лена. — Чтобы сама себе хозяйка и заработки другие… А у вас там не найдется какой-нибудь комнаты, чтобы занятия проводить? Ну, в смысле, чтобы за аренду не платить? У меня-то откуда деньги?

Говоров покраснел. Вот тебе раз! Заврался! Как говорится, не умеешь — не берись! Влип по самые уши!

Будто раздумывая, он покрутил пустой бокал:

— Ну, в принципе, наверное, можно… Только надо прикинуть все. Разобраться, как там с площадями, что можно уплотнить… Разберемся, в общем!

— Ой, как здорово! — Лена захлопала в ладоши. — Мне так повезло, что мы познакомились!

Говоров посмотрел на часы:

— Ну, мне пора…

— Уже? — искренне огорчилась хозяйка. — А я думала, мы еще телевизор посмотрим.

— Да я не такой любитель телевизора, — Андрей встал. — К тому же мне в фирму заглянуть надо… Охрану проверить. Можно я вам позвоню? Может, в кино сходим… Или в кафе…

— Конечно, — Лена обнажила в улыбке ровные белые зубки. — Я запишу номер…

Говоров прилетел в «Органайзер» такой радостный, будто ему нежданно-негаданно обломился в наследство миллион, а то и поболе. Дневной охранник Шумейко, которого все называли Шума — дерганый приблатненный парнишка с желтой фиксой, взглянув на него, осклабился:

— Ты, новенький, в натуре, светишься, как полкило урана схавал. Только не пёрни, а то весь квартал на воздух!

Сказал — и будто измазал светлые возвышенные чувства своими испражнениями. Андрей схватил его за грудки, тряхнул, оттолкнул — Шума отлетел в угол, упал и ударился головой об стену.

— Ты что? Я же пошутил!

— Еще раз так пошутишь — башку отшибу! — грозно рыкнул Говоров.

К его удивлению, задиристый Шума не стал залупаться и качать права: молча намочил платок, отжал и, приложив к начинающей набухать на затылке шишке, покинул офис.

Оставшись один, Андрей долго ходил по комнатам, не в силах успокоиться. На прощанье Лена обняла его за шею и поцеловала. Не так — чмоки-чмоки, а по-настоящему, взасос! У него даже мурашки по телу побежали. И будто крылья выросли!

Он прошелся по помещению, осмотрелся по-хозяйски, словно действительно хотел найти комнату для Лены. Фирма занимала несколько комнат в цоколе панельной девятиэтажки. Большая комната, естественно, была кабинетом директора, меньшая — бухгалтерией, в средней выставлены образцы товаров: компьютеры, принтеры, доживающие свой век пишущие машинки, калькуляторы, пачки бумаги и дающие название фирме разнообразные органайзеры — от обычных, в коленкоровых переплетах, до электронных.

Где находились сами товары, Говоров не знал, да и не сильно ломал над этим голову: в новые времена наличие живого товара не является обязательным атрибутом торговли. Может, оргтехника хранится где-то на складе и доставляется по выбранным образцам, может, ее вовсе не существует в природе, а может, «Органайзер» и вовсе не занимается торговлей или торгует чем-то другим, например оружием или наркотиками.

По образцовой чистоте кабинетов, обилию всяких понтовых прибамбасов в виде дорогой офисной мебели, настольных письменных приборов «Монблан», виденных ранее Говоровым только в кино, по практически полному отсутствию документации, а главное — покупателей, как розничных, так и оптовиков, Андрей сделал для себя вывод, что поток деньги — товар — деньги бурлил здесь не слишком бурно, если бурлил вообще. Сейчас много развелось таких вот «воздушных» фирм, состоящих из шикарного офиса, директора с секретарем и бухгалтера, которые как возникали, так и исчезали в одночасье, оставляя за собой празднично-криминальный аромат красивой, но недолгой жизни в духе великого комбинатора Остапа Бендера.

Судя по аккуратно сложенной на краю директорского стола пачке ипподромных программок, стоящей на журнальном столике початой трёхгранной бутылке виски «Grant's» ёмкостью в четыре с половиной литра, качелеобразный механизм для наливания которой привлек внимание Говорова как инженера, Григорий Натанович не изнывал от скуки и не маялся бездельем, напротив, ему было чем заняться, причем занятия эти были простыми и по-человечески понятными. Как директор приезжал на работу, Андрей не видел, потому что дневной охранник заступал на смену в семь часов утра, а вот запоздалый отъезд начальника как-то наблюдал. Директор снимал красный двубортный, с искоркой, пиджак (за что Говоров сразу прозвал его про себя «красным директором»), черные брюки и петушиный галстук, надевал красный же костюм «Адидас» с гербом на груди и аббревиатурой «СССР» на спине. Лаковые чёрные туфли менял на кроссовки, белая рубашка оставалась на нём. В таком спортивно-респектабельном виде он усаживался в иномарку и с достоинством уезжал по своим вечерним делам.

Говоров, по требованию директора, ходил на работу в костюме, светлой рубахе с черным галстуком и начищенных туфлях, — все это было уже изрядно поношенным и надоевшим. Сейчас он не удержался, примерил пиджак начальника, оставив чёрный форменный галстук, и посидел в массивном кожаном кресле — «тронном», как он сразу же его и окрестил, только попробовать виски не решился, хотя соблазн был большой, чего уж там говорить. Включил огромный телевизор, смолол привозной кофе из хозяйских запасов, заварил в турке на маленькой плитке в шестиметровой кухне, надел красный директорский пиджак и уселся за стол начальника.

«А ведь отсюда всё видится совсем по-другому, и даже запах какой-то дорогой», — с удивлением подумал Андрей, оглядывая кабинет из директорского кресла и маленькими глотками смакуя непривычно ароматный напиток. Дорогой запах, как определило его обоняние, складывался из ароматов диоровского «Фаренгейта» и настоящего американского «Мальборо», боливийской арабики и натуральной кожи мебели, но что-то ещё неуловимо витало в воздухе, что Говоров безуспешно пытался определить и никак не мог.

«Скорее всего, это тот самый пресловутый запах денег! — подумал он и даже не рассмеялся, потому что это вряд ли была шутка. — Надо будет пригласить сюда Лену, пусть убедится, что лишней комнаты для нее нет…»

И тут же поймал себя на том, что просто хочет пустить девушке пыль в глаза! Странно, раньше у него никогда таких мыслей не возникало…

Чуть отъехав в кресле, он положил ноги на стол и с высоты нового положения, с денежного монблана, оглядел окружающий мир. Пашка Колотунчик, Матвеич, Виталик Егоров, Славка Игнатьев, — все остались где-то внизу, их крохотные фигурки копошились в беспросветной жизни, занимались нелюбимыми делами, чтобы сшибить немного деньжат и свести концы с концами… Оказавшийся в гламурном антураже Андрей вдруг впервые осознал, что иметь деньги очень даже приятно. Независимо от их происхождения! Это была ересь, противоречащая всему, чему его до сих пор учили: школьные учителя, родители, комсомол, газеты и телевидение, ораторы на собраниях… Но сейчас он вдруг понял: хотя учили его правильным вещам, но они подходят для правильного мира, а когда мир вывернулся наизнанку, им нельзя следовать, иначе будешь лохом! А вон те маленькие фигурки живут правильной жизнью в неправильном мире, а потому и жизнь у них выходит неправильная, и денег у них никогда не будет! А кто это выделяется среди никчемной мелюзги… Что за фигурка в оранжевом жилете шаркает метлой во дворе «Сельхозмаша»? Да это он сам, Андрюха Говоров, — первостатейный лох!

Андрей тяжело вздохнул, покинул чужое кресло, снял чужой пиджак и повесил в шкаф, предварительно осмотрев его и сдув с плеча невидимый волосок. Настроение почему-то испортилось. Надев свою одежду, он, подчиняясь неведомому порыву, вдруг свинтил дурацкий институтский ромбик и спрятал его в карман.

Да, надо достать деньги… Потому что одной историей про опасность кустарных светильников Лену не завоюешь… Кстати, что она там говорила про телевизор? Ничего заслуживающего внимания там не показывали. Странно… Или она такая любительница телепередач, что смотрит все подряд? Есть такие люди… Он щелкнул выключателем.

Дежурство шло своим чередом. Главная обязанность ночного охранника состояла, в основном, в постоянном присутствии и нечастом передвижении по офису, чтобы с улицы фиксировалось наличие живого человека. А в случае чего надо было звонить в милицию и до ее прихода отбиваться от злоумышленников резиновой палкой, которая передавалась от смены к смене.

У Говорова создалось впечатление, что главным объектом охраны являлись не образцы товаров и не богатая мебель, а массивный директорский сейф — огромный, тяжеленный, с двумя львиными мордами, закрывающими замочные скважины, и с выпуклыми цифрами «1914» внизу.

Откуда взялось такое впечатление, Андрей точно сказать не мог, просто на прошлом дежурстве к Григорию Натановичу нагрянули два субъекта с весьма специфическими лицами, на которых застыли высокомерие и угроза. Они были одеты тоже в красные пиджаки, в расстегнутых воротах проглядывали толстые золотые цепи. Натаныч держался с ними вроде как на равных, но только вроде — смотрел снизу вверх, как смотрят на проверяющих или начальников. Они весело болтали, пили виски из огромной бутыли, а потом гости вышли и минут десять ждали в приемной, в то время как хозяин остался в кабинете и, судя по громкому щелчку, запер дверь.

— Хитрый Митрий не хочет, чтобы мы увидели, как он своих львов двигает! — понизив голос, засмеялся рыжеволосый мужчина с белым веснушчатым лицом.

— Если утюжком погладить, сам все и покажет, — хмыкнул другой — худой, с зачесанными набок жгуче-черными волосами.

Хотя они говорили тихо, сидящий в смежной комнате с образцами оргтехники Говоров через неплотно прикрытую дверь расслышал каждое слово. И потом слышал, как Григорй Натанович вышел из кабинета и сказал:

— Держите, можете не пересчитывать.

А гости ответили:

— Конечно, Натанчик, ты всегда точен, как швейцарские часы!

Вывод был прост и ясен: значит, хозяин держит в сейфе «черную» наличку! Впрочем, Говорова это не интересовало. А вот ипподромные программки заинтересовали. И он принялся внимательно их изучать, обращая внимание на карандашные и чернильные галочки. Как он понял, карандашом отмечалась лошадь, на которую делалась ставка, а чернилами — та, которая выиграла забег в действительности. Надо сказать, что почти всегда эти метки совпадали. Значит, Григорий Натанович знал толк в лошадях!

Кстати, на скачках можно разбогатеть! Говоров никогда не был на ипподроме, хотя слышал много историй о крупных шальных выигрышах. Вообще, говорят, что новичкам везет, неважно — на бегах, в казино или на игровых автоматах. Но и страшных историй о проигранных зарплатах, машинах, квартирах и даже женах тоже бродило немало. К тому же отец был ярым противником азартных игр. «Запомни, — говорил он. — Раз выиграешь, два, три, но в конце концов все равно проиграешь!»

Отец всегда все говорил правильно. Но сейчас дополнительный доход ой как нужен!

«Да ладно, — Андрей начал то ли успокаивать, то ли уговаривать сам себя. — Я же без фанатизма играть буду, по маленькой… Проигрывать-то, собственно, нечего. И выиграть мне бы мелочь, на цветы да кофе с ликёром. Можно осторожненько попробовать…»

Только как научиться ставить на тех лошадей, которые первыми придут к финишу? Как реально действует ипподромный механизм, какие тут хитрости, какие подводные камни? У него нет ни одного знакомого со столь специфическими познаниями…

Григорий Натанович, конечно, мог бы проконсультировать, но это если бы они были друзьями. А если охранник придет к нему с глупыми вопросами, то, скорей всего, лишится места: никто не любит азартных подчиненных!

Но, в конце концов, говорят же: новичкам везет! Так почему не попробовать?

— В скачке номер шесть на финише первым был номер семь, Пчелка, под жокеем Спицыным! — объявил репродуктор, и по ипподрому прокатилась волна эмоций: крики радости и вздохи разочарования.

В воздух тут и там никчемными веерами взлетели проигрышные билеты. Говоров аккуратно бросил свои в урну.

— У меня, б…ь, верная наколка была, просто это Спица что-то замутил, б…ь, — растягивая слова, возмущался высокий худой парень с острым носом и побитыми оспой щеками. На нем была турецкая кожаная куртка, явно с чужого плеча. — Он же Пчелку держал на повороте, видали?

— Да ничего он не держал, Жердь! — через губу бросил один из его спутников с фигурой отставного борца и сплющенными ушами. — Эта твоя Пчела сама еле плелась! Зря ты сказал на нее ставить…

— Глохни! — брызнул слюной остроносый. — Как «еле плелась»?! Она вначале с отрывом шла, а он натягивал поводья…

По развязным манерам, лексикону и татуировкам на пальцах Говоров понял, что он блатной. И четверо его корешей — тоже блатные. На скачках собиралась разношерстная публика. Всевозможные начальники проходили в директорскую ложу, где имелись свои кассы, а разносчики из ресторана носили заказы прямо на места. Уважаемые люди рангом пониже занимали платные места на верхней, отгороженной части трибун. Все остальные сидели внизу, на заплеванных скамейках, а те, кому сидячих мест не досталось, толклись левей трибун, там, где на чадящих мангалах жарили жирные свиные шашлыки и продавали жидкое, цвета кошачьей мочи пиво. Здесь следовало опасаться карманников, а обладателю крупного выигрыша могли в наглую упереть в бок нож и отобрать все до копейки. Вначале Говоров опасался наткнуться на директора «Органайзера», но потом понял: вряд ли Натаныч будет толкаться среди обычного люда, скорее всего, сидит в закрытой директорской ложе, среди таких же, как он сам. Они находятся на разных уровнях жизни и потому никогда не встретятся.

Дул холодный ветер, посетители ежились, Андрей застегнул молнию куртки под самое горло. Сегодня была последняя скачка — закрытие сезона. Если не выиграть сейчас, придется ждать весны… Заглядывая в программку, Говоров прошел в кассовый зал — сердце ипподрома, которое засасывало человеческие потоки, перекручивало их и выбрасывало обратно. Здесь бурлила жизнь: счастливцы получали выигрыш в окошке выдачи и тут же делали ставки, неудачники заглядывали им через плечо, надеясь разглядеть в программке «верные метки». Говоров задумчиво рассматривал свою программку. Номер один — Тайфун, жокей Ивлев… Номер два — Колосок, жокей Гонов… Номер три — Передовик, жокей Спицын…

Ни фамилии жокеев, ни клички лошадей ему ничего не говорили. Хотя нет — Спицына блатной считает мошенником… А может, это и не так… Но на кого ставить?

— Слышь, брат, метку дать?

Сбоку к нему притерся неказистого вида мужичок в потертом пальто и маленькой кепочке, сдвинутой на затылок. От него исходил густой запах спиртного.

— Верная метка… У меня кореш на конюшне работает… Серега я… Спроси кого хошь…

— А чего сам не ставишь?

— «Капусты» нет! Пустой я. А похмелиться надо. Я тебе метку, а ты мне — на бутылку!

Говоров задумался. Странное предложение! Хотя, может, тут это дело обычное…

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Только бутылка будет потом. Когда выиграю…

— А не обманешь? — засомневался неказистый.

Говоров вскинулся:

— Я вообще никого не обманываю!

— Да? А как же ты живешь? — удивился неожиданный помощник. Но тут же махнул рукой. — Ладно, рожа у тебя лоховская, честная, поверю… Да и ходить за тобой буду — не убежишь! — Он понизил голос: — Играй двойной ординар. С третьего номера на пятый — Богатыря…

Говоров оторопел.

— Что это значит?

— Тю, ты совсем зеленый?

— Сегодня первый раз.

Мужичок оживился:

— Так новичкам везет! Двойной — значит на два забега сразу. Ставишь на Передовика в седьмой скачке и на Ласточку в восьмой. Если они выиграют — выдача будет большая. Так что возьми сразу билетов десять!

Андрей купил пять. Через несколько минут ударил стартовый колокол, и девять лошадей сорвались с места на противоположной стороне скаковой дорожки. На таком расстоянии номеров не разберешь, Говоров ориентировался на оранжевый камзол жокея. Яркое пятнышко сразу вырвалось вперед и уверенно увеличивало дистанцию.

— Лидирует номер три, Передовик, — громко донеслось из динамиков.

— Спица, молодец, давай, жми! — орал Серега.

Скачка приближалась. Зрители вскочили, каждый громко кричал имя своего фаворита.

— Колос, давай!

— Гон, гони!

— Пере-до-вик! Пере-до-вик!

Третий номер с отрывом на три корпуса пришел первым. Говоров перевел дух.

— Ну, видишь? — Серега толкнул его острым локтем в бок. И тут же насупился. — Правда, его все играли…

— А это плохо?

— А ты как думаешь? Много играют, значит, выдача будет маленькой! Но нас это не касается. Потому что Богатыря мало кто играл. Так что в двойном будет большой выигрыш!

— Ну, хорошо, — успокоился Говоров. Он убедился, что Серега владеет ситуацией, и был уверен, что в следующей скачке его ждет удача.

— Это опять Спица намутил! Я ему башку отшибу! — услышал он знакомый блатной говорок. Совсем рядом Жердь бросил в воздух целую пачку билетов. Его спутники мрачно усмехались.

— Знаешь, кто это? — спросил Андрей.

Серега кивнул.

— Конечно! Худой — Жердь, а тот здоровый — Урал. Они из Бескозыркиной кодлы.

— Какой Бескозыркиной?

Серега глянул удивленно, сплюнул:

— Чё, Бескозырку не знаешь? Это авторитетный вор, «законник». А Жердь — его кореш.

— Так он и правда может жокею по голове настучать?

Новый знакомый улыбнулся:

— Не-а. С конюшней лучше не связываться. Там такие подвязки… Пойди, посмотри, кто в директорской ложе сидит. Там и прокурор района, и ментовские начальники. А вон там, наверху, — Серый со своими ребятами. Тоже не знаешь, кто такой?

— Не знаю.

— Это спортсмены, они рэкетом занимаются. Скоро заматереют, посильней воров станут.

Говоров поежился.

— Ничего себе! Я и не знал, что все тут так сложно…

— Так теперь знай! А мне за лишнюю консультацию накинь сверху…

— Накину. Если выиграю.

— Выиграешь, куда ты денешься… Смотри, сейчас пойдут…

Ударил колокол, маленькие лошадки на другом конце ипподрома сорвались с места.

Богатырь шел в первой тройке. Но финиш плотной группой пересекли сразу несколько всадников. Объявление результатов задерживалось.

— Фотофиниш делают, — пояснил Серега. — Там сразу видно — кто победил…

— В скачке номер восемь к финишу первым пришел номер семь — Вихрь под жокеем Затулой! — объявил, наконец, динамик.

— Черт! — Серега сплюнул в сердцах.

— А как же мы? — растерянно спросил Андрей.

— А мы проиграли… Видишь, они голова в голову, ноздря в ноздрю шли… А у этого Вихря, может, ухо на сантиметр выдвинулось — и всё! Тут не предусмотришь…

— Так что теперь делать? — спросил Андрей, рассматривая зажатые во вспотевшей руке билеты.

— Ничо, новые ставки сделаем. Только ты мне налей чуток, а то голова дурная, думаю плохо.

— Налью, когда выиграю, — буркнул Говоров.

— Ну, смотри, — Серега не обиделся.

Он куда-то бегал, морщил лоб и делал отметки в программке. Говоров, как загипнотизированный, слушал его советы. И в следующих трех скачках выиграл. Правда, не очень много. Чуть больше, чем проиграл. Но это тоже была удача! В буфете он купил Сереге стакан водки, к нему прилагался бутерброд с килькой, но новый друг отодвинул тарелку в сторону и выпил без закуски. А Андрей съел, чтобы добро не пропадало. Да и есть хотелось.

— Жалко, что скачки заканчиваются, — сказал он.

— Да, теперь до весны, — меланхолично кивнул Серега. — Найдешь меня, если что… И если я тут буду.

Потом он повернулся и, не прощаясь, ушел.

Говоров тяжело вздохнул.

В день свидания Андрей очень нервничал и был взвинчен. Его возбуждение заметили все. Даже Пашка Колотунчик весело спросил:

— Тебя, Андрюха, будто колотунчики изнутри пёрхают, так и дёргаться скоро начнёшь.

— Не боись, Пал Андреич, не начну, — в тон ему ответил Говоров.

Ничего более умного он не придумал. Он вообще был как заторможенный. И с нетерпением ждал восьми часов.

Лена опоздала на пятнадцать минут. Все это время Андрей, приоткрыв створку двери, нервно смотрел в щелку, вытирал пот со лба и гадал: «Придет? Не придет?»

Когда девушка приблизилась, он распахнул дверь, натянул улыбку, приветственно вытянул руку:

— Заходите, Леночка! Такой красивой посетительницы у меня еще не было!

Когда гостья переступила порог, он с облегчением захлопнул дверь и вынул из-за спины три крупные белые розы:

— Это вам!

— Чудо какое! — как показалось Андрею, искренне обрадовалась Лена. — Какой вы нарядный на работе!

— Приходится, — Андрей одернул красный пиджак Натаныча, поправил разноцветный галстук. — Партнеры, бизнес-переговоры, договоры всякие… Надо производить впечатление. Хотя я не люблю всю эту мишуру.

— Что-то вы бледный, — сказала девушка. — Даже пот выступил. Не заболели?

— Нет, — с принуждением улыбнулся Говоров.

Он очень боялся, что по закону подлости вдруг заявится Натаныч, тогда всему конец… Скандал, ложь раскроется, да и работу он потеряет. Хоть бы обошлось…

— Просто жарко здесь.

— Да? Не чувствуется.

Лена сбросила легкое серое пальто и осталась в коротком облегающем сером платье, ажурных черных чулках и черных лодочках на высоченных шпильках. С вечерним макияжем она выглядела настоящей красавицей. Блестящей и недоступной, как кинозвезда.

— Пойдемте в кабинет, я сварю боливийскую арабику, — стараясь держаться солидно, сказал Андрей.

— Боливийская арабика, — будто пробуя слова на вкус, медленно произнесла Лена. — Никогда не пробовала, но звучит примерно как колумбийский кокаин. Надеюсь, это кофе?

Говоров рассмеялся, обрадованный тем, что женщина ему попалась красивая, остроумная и совсем не капризная.

Они прошли в кабинет. Гостья с интересом осматривалась.

— А что, очень мило!

— Я включу телевизор, вы же любите, — сказал Андрей.

— Что люблю? — удивилась Лена.

— Ну, телевизор смотреть… А я пока сделаю кофе.

Через несколько минут Андрей вернулся с подносом, на котором, источая удивительный аромат, дымились две чашки из тонкого фарфора. Лена сняла туфли и забралась в кресло с ногами. Недоступность исчезла, сейчас вид у нее был совершенно домашний.

— Сейчас мы выпьем немножко виски, — засуетился Андрей и, опасаясь, что гостья откажется, поспешно налил из огромной бутыли на четверть широкие стаканы.

Но Лена и не собиралась отказываться.

— Как здорово! Я никогда не пила виски!

Она, прищурившись, рассматривала соломенного цвета жидкость на свет лампы. «Хоть бы Натаныч не заметил, — подумал Говоров. — Вдруг он сделал отметку…»

— За знакомство? — спросил он.

— За знакомство и красивую жизнь! — Девушка улыбнулась. — И можно на брудершафт…

— Конечно, — испуганно обрадовался Говоров.

Они переплели руки, выпили и поцеловались. Не формально, а так, по-настоящему. Она держала его за галстук, не давая освободиться. Впрочем, он и не стремился. Они целовались долго, все больше распаляясь. А потом Лена села на стол, обхватила его ногами и…

На поцелуи, честно говоря, Говоров рассчитывал, а на столь стремительное продолжение — нет. Но он был в восторге.

— Ты не нашел мне помещения? — спросила Лена, когда все закончилось и она привела себя в порядок.

— Увы… Ты же видишь, как мало места.

— Вижу, — вздохнула она.

— Но я что-нибудь придумаю.

— Да, уж, пожалуйста. Ты мне очень поможешь. Так надоела эта школа… — Она стала собираться. — Ты меня отвезешь?

— Ну… Видишь ли, я водителя вечером не загружаю. К тому же мне еще надо поработать. Давай лучше вызовем такси!

— Ну, давай так, — сказала Лена, стараясь не показывать разочарования.

Говоров позвонил в таксопарк. Улетучившаяся было тревога вновь проснулась и неприятно шевелилась в душе. Сейчас ему хотелось, чтобы гостья скорей ушла. Самое скверное, что она это, наверное, почувствовала — как-то погасла вся…

Проходя через комнату с образцами продукции, Лена вдруг снова оживилась:

— Какая прекрасная вещь! — воскликнула она, указывая на пачку бумаги для принтера. — Можно я возьму? Ты не поверишь, у нас ни ручек, ни бумаги, я письма родителям пишу на тетрадных листках!

— Конечно, возьми…

Прощальный поцелуй, очаровательная гостья села в такси, взревел мотор, мигнули стоп-сигналы, и габаритные огни растворились в ночи. Говоров поспешно запер дверь, переоделся в свою одежду, вымыл чашки и стаканы, привел в порядок кабинет шефа. Уф, кажется, пронесло! Хотя нет, еще бумага… Но хозяин фирмы не мог отказать возлюбленной в такой мелочи. Тем более после того, как отказал в помещении и не проводил домой. Но что делать с бумагой? Бухгалтер Нина Ивановна сразу заметит отсутствие образца. Разве что оставить ей деньги с запиской, что купил для себя? Да, это лучше всего…

Но бумага не главная проблема в этом деле…

В гостинице «Путник» на проспекте Ленина открыли большой зал игровых автоматов. Об этом пестрели объявлениями газеты и рекламные плакаты на всех углах. Туда и отправился в поисках удачи и легких денег Андрей Говоров. Походил, посмотрел. Здесь тоже нашлись добрые люди, готовые оказать новичку помощь. Точнее, один человек — неказистый с виду мужичок, похожий на вороватого бухгалтера: зачёсанные поперёк лысины несколько волосинок, припухшие веки, небольшой картофельный нос, щёточка коротеньких усов, гладко выбрит, глаза за стеклами круглых очков беспокойно бегают. Заметив интерес и полную неосведомлённость Говорова, «счетовод», представившийся Ираклием, доступно и быстро объяснил назначение кнопок, показал, где покупать жетоны и как получать выигрыш. Потом подозвал худого угрюмого парня с прыщавым лицом — механика зала.

— Включи-ка мне, Кузя!

Тот молча оживил стоящий в углу автомат с табличкой «Ремонт».

— Вот смотри: бросаешь жетон, нажал кнопку, видишь — барабаны завертелись… А ты стой и жди удачи! Все просто! — Ираклий ободряюще похлопал Говорова по плечу.

Оказалось, что новичкам действительно везёт! За два часа Андрей выиграл столько же, сколько за целый день на ипподроме. И здесь не надо знать всякие премудрости: какого завода жеребец, да какой породы, да сколько ему лет, да сколько весит жокей, встречный ветер или попутный.

Выигрыш так воодушевил Говора, что он решил регулярно наведываться сюда в промежутках между дневной и ночной работой. А если хорошо пойдет, можно и вообще заниматься только игрой. Он уже собрался уходить, когда подошел Ираклий.

— Тут бар в фойе. Надо обмыть выигрыш!

— Давай в другой раз. Ты ж играешь, и я на работу уже спешу, — замялся Андрей.

— Да брось, — хитро прищурился Ираклий. — Сколько времени нужно, чтобы выпить по рюмке? А первую удачу надо обмыть, чтобы пёрло в будущем!

Андрей улыбнулся:

— Раз все так обязательно, согласен! Пошли.

Бар был похож на те, которые Андрей многократно видел в иностранных фильмах. Стойка, высокие крутящиеся табуретки с мягкими сиденьями, красноватый полумрак, свисающие на длинных шнурах тусклые светильники, бармен с длинным лицом, в белой рубашке и с бабочкой, даже легкомысленного вида девушки в коротких юбках. В боевиках в таких барах всегда дрались или перестреливались. Но тут пока было тихо и мирно. Ираклия все знали: здоровались, подмигивали, с улыбкой рассматривали Говорова. Правда, изобилия бутылок с яркими этикетками тут не наблюдалось: только водка, коньяк, шампанское и коктейли из этих ингредиентов.

Они выпили водки, разговорились.

— Я здесь каждый день, — охотно рассказывал Ираклий. — Разбогатеть, конечно, не разбогател, но на жизнь хватает.

— А в чем секрет? — поинтересовался Андрей.

— Да особых секретов нет. Просто, чтобы много выиграть, надо играть постоянно, а не от случая к случаю. И много ставить. Чтобы автомат выдал хороший выигрыш, его надо сначала досыта «накормить». Короче, играй, а понимание придет. В случае чего — подходи ко мне, я завсегда помогу! — Ираклий вздохнул. — И не гони лошадей, Андрюха, умей остановиться вовремя, пока по самые помидоры не влетел. Я тут такого насмотрелся, мама не горюй…

«Хороший мужик», — подумал Говоров, прощаясь с Ираклием. Теперь он не казался похожим на жулика. Обычный, озабоченный жизнью человек.

Последующие дни принесли Говорову и радости, и разочарование. Во второй день он опять выиграл, в третий немного, но проиграл. Снова пригласил Ираклия в бар, всё ещё надеясь, что тот сообщит ему какой-то настоящий секрет успеха и дела пойдут на лад. Пусть по чуть-чуть, но стабильно.

— Э, брат, ты здесь постоянства не жди. Куш сможешь урвать, тогда будешь какое-то время жить стабильно. Но ту мелочь, на которую ты сейчас играешь, спустишь в один момент, а потом что — снова с протянутой рукой пойдёшь? Ты учись, а я помогу, если понадобится… ну, в разумных пределах, естественно. Мы с тобой люди чужие, а у своих брать — это уже унижение. Я через это прошёл, знаю, как потом не в жилу им в глаза смотреть, даже когда отдашь всё сполна, да ещё и отблагодаришь в придачу. Я же вижу, ты человек интеллигентный, тебе не на пузырь или косяк бабки нужны, у тебя цели должны быть повыше. Так и думай о своей чести… смолоду, — широко улыбнулся своей шутке Ираклий.

Андрею польстило такое мнение о нём нового знакомого, давно он о себе ничего подобного не слышал. Хотел заказать ещё по рюмке, поднял было ладонь, чтобы сделать бармену заказ, но Ираклий остановил его, положив свою руку сверху, прикрыл глаза и покачал головой из стороны в сторону:

— Не-не-не, Андрюха, только не увлекайся. Алкоголь — это предпоследняя инстанция в нашем деле, хуже только на иглу сесть. Сам не заметишь, как втянешься.

— Да я пью-то мало, — сказал, будто оправдываясь, Говоров.

— Так это пока денег нет, — засмеялся Ираклий и, словно читая нотацию несмышлёнышу, продолжил: — А они пойдут рано или поздно, вот тогда самое трудное время и наступит: распробуешь виски, ром, джин, и покатится…

— Я пробовал виски, — скрывая гордость, сказал Андрей, но Ираклий только снисходительно похлопал его по плечу.

— Тут же телки появятся, вон, смотри, они уже наготове! — Он кивнул на девушек, которые тянули ядовито-яркие коктейли и стреляли густо накрашенными глазами. — Прилипалы всякие, друзья сиюминутные. Все хвалят, все говорят, какой ты умный да красивый. А думают только о том, как тебя надуть!

Ираклий замолчал и немигающим взглядом уставился на стойку бара. Лицо его стало таким грустным, будто он вспомнил, как его целовали и рвали на части все женщины города, как он заливался экзотическим спиртным, как к нему со всех сторон присосались уродливые прилипалы. И эти воспоминания рвали его душу. Все-таки это порядочный и тонко чувствующий человек, хотя и несчастный. Но ему можно довериться…

Наконец Ираклий пришел в себя, встряхнул головой и ободряюще улыбнулся, мол, «ладно, проехали, надо жить дальше!».

— Ты понимаешь, Ираклий… — решился Андрей. — Я не для того, чтобы пить да жрать. Просто я недавно познакомился с женщиной и… Влюбился, короче. А кто я такой? Никто! Ни помочь не могу, ни подарок хороший, ни в ресторан сводить. Я ей пыль в глаза пустил, только на этом долго не продержишься. Домой привести стыдно — разруха, да и приодеться бы надо, да машину на ход поставить.

— О-о-о… Вот оно как! Женщина… — Ираклий озабоченно покачал головой, снял очки, протер стекла чистым платком, снова надел. — Это резко меняет дело!

— Почему?

— Да потому, что времени у тебя нет! Она быстро прочухает, что ты ей мульку гонишь, и уйдет. Сорвалась рыбка с крючка, а ты будешь сидеть на бережку и слезы лить!

— Так что же делать? — вконец растерялся Говоров.

— Рывок надо делать, вот что!