Бот Кидрук Максим
— Парень, я тебя понимаю, но не стоит…
— Ни хрена вы не понимаете, — программист говорил спокойно, но чувствовалось, что это затишье перед бурей. — Погибло пять человек, один парень ранен. Еще двое пропали, но у них есть все шансы пополнить ряды мертвецов. А мы не знаем, что творится в головах ботов! Неужели вы не понимаете, что к чему…
Неожиданно открылась дверь. Тимур прервал реплику на полуслове и повернулся. Из коридора высунулась курчавая, маслянисто-черная голова Сэма.
— Мистер Доэрнберг! Какая-то неизвестная машина приближается к базе.
Тимур, Ральф и Стефан вскочили со своих мест и чуть не сбили Сэма с ног, несясь в коридор.
— Откуда? — держась за левую сторону груди, спросил нейрохимик.
— С севера. — Африканец подумал и добавил: — Я бы сказал, не приближается, а… гонит.
— Для полного счастья нам не хватает только непрошеных гостей. — Сзади, за грудной клеткой, сгущалась тупая боль. Ральфу она ужасно не нравилась.
— Кто это может быть? — вставил реплику Тимур, а затем с плохо скрываемой надеждой в голосе добавил: — Кто-то узнал о нашей лаборатории? Нас разоблачили?
Нейрохимик проигнорировал вопрос парня.
— Сэм… — позвал он.
— Да, мистер?
— Вот ключи — выноси из подвала дробовики с патронами. Захвати нескольких своих товарищей и бегом к центральному входу. Понял?
Долю секунды чернокожий наемник колебался. Ральф почувствовал, как ледяная волна хлынула вверх по рукам. Он небезосновательно ожидал, что Сэм наотрез откажется выполнять приказ, однако гереро кивнул:
— Понял, мистер, — схватил ключи и побежал.
— И еще — пускай Готто оповестит Кейтаро или Такеду. Приведи кого-нибудь из японцев.
— Будет сделано, мистер!
Через несколько минут все, кто был в радиорубке, а также Лаура, Кацуро и пятеро африканцев собрались в тамбуре у входа в «DW». Еще двух наемников-африканцев Ральф отправил на второй этаж, приказав до особого распоряжения вести себя тихо и залечь под окнами:
— Возможно, это случайно завернувшие сюда крестьяне. Не вздумайте показываться с оружием.
Старенький двухместный пикап «chevrolet» неопределенного цвета показался на пригорке, который тянулся к жилому корпусу. Мотор кашлял, как астматик, который вот-вот отдаст швартовые и уплывет в лучший мир. Машину дергало, бросало вперед, она ощутимо накренилась на правое переднее колесо. За двести метров до ограды двигатель издал последнее «хр-р-р» и сдох.
Открылись двери, и из кабины появились Хедхантер и Джеро.
— Живы! — разом выдохнули Тимур и Эрмглен.
Все из тамбура высыпали во двор.
Рино и Джеро без оружия, снаряжения и мотоциклов ковыляли к базе. Гереро хромал, держась в стороне от босса. Под его левым глазом красовался фиолетово-багровый полумесяц — огромный синяк.
Ральф открыл ворота и впустил прибывших внутрь ограды.
— Что с вами случилось? — Он напрасно пытался успокоить обезумевшее сердце, которое исполняло барабанную партию из какой-нибудь рок-оперы.
Рино ловил воздух короткими глотками. Но тут, задержав дыхание, он выпалил:
— Позовите Кейтаро.
К тому времени перед главным входом в «DW» собрались почти все, кто остался в лабораторном комплексе. Вышла даже Ребекка. Но старика Джепа не было.
— Кейтаро плохо себя почувствовал и просил не беспокоить, — отозвался Такеда. — Говори. Я все ему передам.
— Ботов мы не нашли… — начал Хедхантер, но на целое предложение ему не хватило кислорода, сердце слишком быстро гоняло кровь.
— Вы что, продали мотоциклы? — вставил пять копеек Штаерман, выскользнув из-за двери последним. — Откуда этот доисторический тарантас? — Он ткнул пальцем в машину, стоявшую с растопыренными, как крылья, дверцами за электрической оградой.
— Не перебивай меня, дятел, а то сейчас отобью на хрен твои мозги!! — Рино вспыхнул, как политый керосином хворост, но тут же опять захлебнулся. Отдышавшись, он заговорил, гневно сверкая глазами и глотая слоги: — Мы видели Вилла.
— Что?! Вилла Ноланда?! — Ральф выпучил глаза.
— Да. Нашего Вилла.
— Он живой? Где же он?
— Он не живой… То есть… я не знаю. Я не могу объяснить. Он стоял на ногах, он двигался, но сомневаюсь, что он был живым.
— Что ты несешь? — не сдержался Штаерман.
— Я тебя сейчас порву, гнида! — взревел Хедхантер. Тимур и Ральф перехватили его, не дав дотянуться до Оскара. — Еще раз перебьешь меня, урод, я отрежу тебе уши, а тебя самого закопаю в пустыне вниз головой! — Амбал несколько раз махнул рукой, но, не достав чилийца, угомонился. — Мы въехали на мотоциклах в Долину Смерти, увидели следы ботов. Тут появился Вилл. У него не было глаз, какие-то сгустки вместо них… И вообще он как будто попал под газонокосилку. — Джеро держался на безопасном расстоянии за спиной Рино, окруженный другими гереро, и после каждой фразы кивал. — Потом он двинулся на нас. Он был мертвый, я клянусь, Вилл был неживой. Нам пришлось бросить мотоциклы, они застряли в песке, и мы просто не успели их вытащить…
Рассказывая, здоровяк взял себя в руки. Его слушали, жадно ловя каждое слово и в то же время не веря услышанному. Штаерман больше не пытался встрять в разговор.
— А откуда машина? — спросил Ральф, кивком головы указывая на «шевроле».
— Джеро взял в Сан-Педро. После того как мы… ну… столкнулись с Виллом. Их там штук двадцать брошенных.
— Как брошенных?
— Мы заглянули туда перед этим. Хотели расспросить, что да как, может, кто-то видел что-нибудь подозрительное. Я предполагал, что боты только там могли добыть воду. Так что мне было интересно, как они воруют драгоценную жидкость из-под носа у чилийцев. — Мужчина перевел дух. — Два или три дня назад боты были там.
— И что? — затаив дыхание, спросил Тимур.
— В том-то и дело. Ничего. Там было пусто. Ни одного человека. Ни собак, ни скота. Все двери настежь, хижины пустые. Стоят машины незапертые с полными баками и ключами. И в то же время, — Рино облизал пересохшие губы и неосознанно понизил голос: — ни одного трупа…
— Крестьяне ушли? — неуверенно предположил Ральф. — Они куда-то сбежали или как?
— Они не ушли, — подал голос Штаерман. — Они исчезли.
— То есть?
— У Кейтаро есть информаторы в Антофагасте и Каламе, — сдержанно пояснил Оскар. — Мы платим хорошие деньги за слухи, приходящие из пустыни. Полтысячи крестьян не могут свалить с нажитого места так, чтобы об этом никто не узнал. Раз нам ничего не сообщают, значит… крестьяне исчезли.
— Я тоже так думаю, — Рино сказал это уже спокойно. — Чилийцы не ушли. С ними что-то сделали.
— С ума сойти… — Ральф потер лоб. — Вот так новость. Их убили?
Хедхантер наклонился к Тимуру и Ральфу и проговорил:
— Убили? Возможно. Тогда объясните мне, умники, как сорок мальчиков, пусть даже сильных и злых, смогли убить несколько сотен людей? Ну ладно, такое еще можно представить. Тогда скажите, что четыре десятка сопляков могут сделать с сотнями тел?
Тут вмешалась Лаура:
— Помните, Джеффри говорил про людей? Он видел людей в логове ботов.
— Что? Джеффри отыскал ботов? Что ж вы молчите? Они еще не вернулись? — встрепенулся Хедхантер.
Все отводили взгляды. Ответить решилась только Лаура:
— Они не вернутся, Рино…
— Что ты такое говоришь? — Рино шагнул вперед и чуть не сбил девушку с ног.
Не отстраняясь, Лаура сняла очки, вмиг став какой-то беззащитной. Она близоруко моргнула (девушка едва доставала наемнику до плеча) и вполголоса сказала:
— Их убили. — Потерла пальцем глаз и повторила, как будто амбал не понял, о чем речь: — Боты убили их обоих.
Рино отшатнулся. Рот его открылся, как будто он хотел что-то сказать, но с губ не слетело ни звука. Только глаза заметались туда-сюда и дыхание снова сбилось.
— Они нашли логово вскоре после того, как вы разделились, — продолжила Лаура. — Оно в западной части Долины. Парень успел передать координаты. Они с Алондрой увидели нечто странное. Залегли и стали наблюдать.
— Странное?
— Да, людей каких-то. Возможно, тех самых крестьян… И еще что-то, о чем Джеффри не успел рассказать. — Лаура снова надела очки. — Это была ловушка. Украинец предупреждал, но его не послушали… Мы прослушали всю расправу в прямом эфире.
— По радио? — еле выговорил Рино.
— Да. Передатчик работал до последнего.
Рино взглянул на Тимура.
— Проблема гораздо серьезнее, — наконец подал голос украинец. — Боты обучаются. Вадим Хорт запрограммировал их на самообучение, и теперь они могут программировать сами себя. Они теперь экспериментируют, анализируют результаты и потом ими пользуются. И с каждым днем на свободе становятся все опаснее.
Воцарилось гробовое молчание. Ветра не было. Из пустыни не доносилось ни звука. Только когда кто-нибудь переминался с ноги на ногу, было слышно, как хрустит песок.
Хедхантер побагровел. Темно-синие мешки под глазами проступили сильнее. Казалось, он вот-вот взорвется. Штаерман, Кацуро, Лаура и Ральф неосознанно попятились. Джеро глотнул слюну и заморгал подбитым глазом. Но вдруг… Рино овладел собой. Краска сошла с его лица, а зрачки перестали болезненно метаться. Приступа гнева не случилось, однако каждый почувствовал, что наемник затаил что-то в себе. Сквозь мутную влагу кабаньих глаз проглядывали багровые недра притихшего вулкана, который обязательно взорвется огнем. Скоро. Рино напоминал атомную бомбу, которая упала посреди города, но не взорвалась.
— Мне нужны ключи от гаража, — сдержанно обратился он к Такеде.
— Зачем? — удивился тот.
— Загнать туда машину, — голос Рино скрипел глухо и индифферентно, как у робота.
— Э…
— Джип на ходу. Просто горючее закончилось.
Такеда неохотно отстегнул от пояса карабин с целой связкой пластиковых ключей и стал возиться в поисках нужного.
Хедхантер, не дожидаясь, выдернул у него из рук всю связку и, не оборачиваясь, зашагал к корпусу «EN-1». Как тогда все думали, за канистрой с бензином…
LXII
Среда, 19 августа, 16:45 (UTC –4)
«DW», жилой корпус
Последнее время ужин в «NGF Lab» всегда проходил раньше чем в, скажем, более цивилизованных местах. И это было связано не с диетическими соображениями, а с тем, что примерно через неделю после побега ботов Кейтаро распорядился заканчивать вечернюю трапезу до наступления темноты. После 18:30 столовая и остальные комнаты первого этажа блокировались, а заходить туда запрещалось.
…Ральф Доэрнберг, Кейтаро Рока, Кацуро Такеда и Оскар Штаерман, а также все остальные жители комплекса собрались в столовой на ранний ужин. Не было только раненого Хедхантера. Рино куда-то подевался. Тимур ждал, что перед ужином Кейтаро как-то прокомментирует ситуацию, изложит планы на ближайшее будущее. Однако японец, взяв поднос с едой, молча прошел к своему обычному месту. Парень разозлился. В конце концов, старик Джеп мог хотя бы сказать несколько слов в память о Джеффри и Алондре. Никто не требовал поминальной тризны с оркестром и километровой похоронной процессией, но нельзя делать вид, как будто ничего не произошло! Нельзя игнорировать гибель собственных людей!
У Тимура зачесался язык. Он колебался. Не хотел во второй раз ссориться с Кейтаро, понимая, что от старого японца зависит его судьба. Может быть, даже жизнь. Несколько минут он сидел, склонившись над тарелкой, ковырял макароны и набирался смелости, чтобы заговорить. К счастью, открыть рот так и не пришлось. События того вечера в один момент и навсегда отодвинули Кейтаро на второй план.
Вдруг закричал Емельянов:
— Смотрите! Смотрите, что он делает!
Русский, тяжело сопя, подскочил. Сбросив тарелку на пол, рванул к окну. Все остальные обернулись к окнам.
— Это Рино… — первой произнесла Тиана Эмерсон. Бразильянка говорила нетвердым полувопросительным тоном, как будто сомневалась в том, что видит, и таким образом уточняла, видят ли ее коллеги то же самое.
После этого все одновременно вскочили и прилипли к окнам. Тимур оказался рядом с Игорем. Емельянов психовал. Из левой ноздри показались сопли, рубашка вылезла из брюк, неуместный галстук съехал набок, но ничего из этого профессор не замечал, дрожащими руками сжимая подоконник. Со всех сторон посыпались вопросы:
— Что это с ним?
— Что он придумал?
— Кто ему разрешил?
— Куда он их тащит?
Такеда позеленел от ярости — он понял, зачем Хедхантер забрал у него ключи.
Здоровяк только что вышел из корпуса «EN-2». Самого здания, где держали ботов, из окон столовой не было видно, между тем было совершенно очевидно, что Рино идет от второго инженерного, поскольку он тащил двух ботов по двору. Руки у них были связаны за спиной ремнями. Рино Хедхантер, попыхивая сигаретой, тащил мальчишек в направлении ограды. Боты не сопротивлялись. У них только немного перекосило лица.
В лучах заходящего солнца поблескивало мачете, заткнутое за пояс Хедхантера. Но это вначале никто не заметил, так как косые лучи изрядно слепили глаза.
Ральф открыл окно и закричал:
— Рино!… Рино-о-о!.. Что ты делаешь?
Хедхантер не подал виду, что слышит. Он подошел почти вплотую к проволочной ограде, швырнул одного из ботов на песок и вытащил из-за пояса мачете. Теперь огромный нож увидели все.
— Остановите его! — заволновался Такеда. — Он сейчас их покалечит!
— Рино! — снова закричал в окно Ральф. — Это не выход! Чего ты хочешь этим добиться? — На большее его не хватило, сердце начало учащенно биться, рассылая по артериям отвратительную слабость.
Игорь, выпучив глаза и открыв рот, прислонился к стеклу. С его губ стекала слюна. Спохватившись, мужчина раздраженно вытер рот тыльной стороной ладони.
— Его надо остановить! — заметался Кацуро Такеда. — Черт побери, что за идиотизм? Дайте мне дробовик, я пристрелю этого сумасшедшего.
Хедхантер обернулся и посмотрел на залитые мягким светом окна столовой. Лучи солнца отражались от стекол столовой, поэтому Хедхантер не мог разглядеть лица прильнувших к окнам людей, но знал, что они смотрят на него. Он пнул лежащего бота, потом поставил второго на колени перед собой и, схватив за волосы, запрокинул ему назад голову.
— Кретин! — заорал в открытое окно Такеда. — Придурок недоношенный! Отпусти его!
Рино поднял голову и, зажимая зубами сигарету, оскалился. Правый кулак крепче сжал обмотанную коричневым скотчем деревянную рукоять мачете.
— Вот дерьмо… — выругался Ральф.
— Зуб за зуб, око за око! — бросил в ответ Хедхантер. (Правда, корпус «DW» был слишком далеко, и его слов никто не разобрал.)
Такеда тем временем набросился на Кейтаро:
— Nantoka sitekudasai![88] Это наши деньги! Почему вы позволяете этому кретину делать все, что ему взбредет в голову?
Джеп ничего не ответил, с каким-то тупым оцепененим следя за развитием событий.
Не выпуская из левой руки волосы бота, Хедхантер правой занес над ним мачете.
— Это вам за Джеффри, уроды! — в ярости прошипел он, пуская дым из ноздрей.
Однако все было не совсем так. Молодой американец нравился Рино, но не настолько. Рино врал себе. На самом деле Хедхантер мстил не за убитого товарища, а за тот панический страх, который пережил в Долине Смерти. За то неведомое раньше отвратительное чувство, которое скрутило прямую кишку двойным морским узлом и заставило его дрожать, как пекинес в морозную погоду.
В приключенческих книжках любят писать, что мачете со свистом рассекает воздух. На самом деле ничего подобного: полуметровый нож без единого звука прочертил дугу и врезался в мягкую плоть.
Кровь хлынула потоком, как красный компот из опрокинутой кастрюли.
Тиана и Ребекка с отвращением отвернулись. Емельянов сполз на пол. Кейтаро не произнес ни слова. Такеда от злости заскрипел зубами:
— Гнида… В этой голове нанороботов на двести миллионов…
Хедхантеру не удалось отрубить голову с первого раза. Он замахнулся и ударил второй раз. На этот раз голова отделилась от тела. Брызгая темной кровью, туловище зашаталось. Хедхантер поднял отрезанную мальчишечью головку, по-варварски помахал ею перед собой и швырнул на песок.
— Боже! — пробормотал Ральф. — Зачем мы наняли этого дикаря?
Хедхантер рывком приподнял с песка второго бота и поставил его на колени, стиснув в кулаке русые волосы. Мачете взлетело вверх в третий раз.
— А это за Алондру и моих парней, сложивших головы в треклятой пустыне!
В тот момент, когда Хедхантер собирался нанести удар, бот вдруг издал страшный рев. Нестерпимый рык, как взрывная волна, отбросил всех наблюдающих от окон столовой. Женщины завизжали, кто-то не удержал равновесие и плюхнулся на пол, со столов посыпались тарелки. Даже неизменно невозмутимый Кейтаро отскочил назад, врезавшись в стол.
Хедхантер тоже вздрогнул, но не отпустил волосы бота. Звериный рев, от которого, казалось, дрогнула земля, только разозлил его. На этот раз он вложил в удар всю свою бешеную силу и одним махом разрубил глотку напополам. Громоподобный крик оборвался, сменившись еле слышным бульканьем. Тело, брызгая кровью, распласталось на песке.
Хедхантер вынул догоревшую сигарету изо рта, деловито сплюнул себе под ноги и затолкал окурок в ноздрю казненного бота. Затем тщательно вытер мачете песком, взяв за волосы, поднял вторую голову с земли и пошел к оргаде.
На столбах ограды с внутренней стороны периметра были сделаны специальные прорезиненные выступы, на которые можно было вставать при проведении ремонтных работ, не боясь удара током. Хедхантер взобрался на такой выступ и нанизал голову бота на острие на верхушке столба. Спустя полминуты вторая голова уже красовалась на соседнем столбе.
— Вот так-то лучше, мои пучеглазые щенки. — Рино потер руки. — Не знаю, думаете ли вы вообще в нормальном смысле этого слова, или вы просто безмозглые машины, которые все идеально планируют. Но если вы все-таки думаете, то в следующий раз обмозгуете дважды, прежде чем убить кого-нибудь из нас.
— Этого психа надо взять под арест, — горячился Такеда, наблюдая, как спокойно и размеренно Хедхантер копает яму. — Он только навредит! Он уже себя не контролирует.
Но его никто не слушал. Народ медленно разбредался, глядя себе под ноги. Возможно, японец и был прав, но после смерти Джеффа и Алондры никто, кроме Кацуро, Игоря и, может быть, Кейтаро, не осуждал кровавую экзекуцию.
Головы ботов так и остались на столбах.
LXIII
Двери столовой разъехались, и вошел вразвалку Хедхантер. Он был в майке, все еще потный после копания ямы. Тимур впервые увидел, насколько нереально большие, просто как воздушные шары, у африканца бицепсы. На правом плече, по форме напоминавшем футбольный мяч, красовалась татуировка: носорог, несущийся вперед, наклонив голову. На щетине виднелись засохшие капли крови. Хедхантер подошел к столу, бросил на него ворох противогазов, обвел всех присутствующих взглядом и произнес:
— Советую в ближайшие дни всем иметь при себе вот это. Завтра я отправлюсь в логово ботов и накормлю этих уродов зоманом.
Такеда судорожно сглотнул. Связка его ключей висела у Хедхантера на поясе. Но что-либо сказать гиганту он не посмел. Хедхантер уже развернулся к выходу.
И тут Тимур совершил поступок, неожиданный для всех, даже для него самого:
— Рино, подожди! — крикнул он в широченную, похожую на каменную глыбу, спину. Хедхантер остановился и слегка повернул голову. — Я с тобой!
— Милости прошу на борт, амиго! — оскалился Хедхантер.
— Даже и не думай! — вмешался Ральф. — Ты нужен здесь. Ты все еще можешь решить эту головоломку! Должен же быть какой-то выход. — Неожиданно левую сторону его груди пронзила боль, молнией выстрелив в левую руку. До самого локтя.
Никого не слушая, Тимур поднялся и направился к выходу.
— Надо как-то прекратить весь этот кошмар, — взяв в руки противогаз, сказал Тимур. — Пятеро погибли, целое село пропало без вести, а вы твердите о каких-то инвестициях! Неужели вы не понимаете, что никакая программа-антидот уже не решит проблему?
— Он просто не справился! — ехидно фыркнул Штаерман. — Хваленый украинский вундеркинд не смог решить задачу!
Поравнявшись с южноафриканцем, программист холодно парировал:
— Не обязательно биться над решением задачи. Иногда достаточно доказать, что решения не существует.
Пуритамское побоище
Жизнь — хитрая штука. Как только к тебе пришли все козыри, она начинает играть в шахматы.
Народная мудрость
LXIV
Четверг, 20 августа, 13:17 (UTC –4)
Исследовательский комплекс «NGF Lab»
Хедхантер и Тимур стояли на верхней террасе жилищно-административного корпуса и смотрели на пустыню. В воздухе висела поднятая ветром серая пыль. Солнце казалось сморщенным высохшим яблоком.
— Чертов ветер, — выругался Хедхантер.
— Ага, — кивнул украинец. Запущенная шевелюра развевалась на ветру, лезла в глаза.
Рино собирался отправиться в Долину Смерти после обеда и нанести решительный удар. Но резкий суховей, поднявшийся утром и к середине дня только усилившийся, делал бессмысленной газовую атаку. К тому же было не жарко: +24 °C. Это означало, что боты могут свободно действовать в пустыне в течение всего дня.
— Я не хочу туда ехать, — тихо произнес Рино.
После этих слов его передернуло. Однако кратковременный приступ стыда вернул его мысли к моменту встречи с Вильямом, после чего токсический страх залил желудок, топя другие чувства.
— Что будем делать? — спросил Тимур, поправляя растрепанные волосы.
— Ждать, — пробормотал Хедхантер. — Подождем до завтра.
— А ночью они еще кого-нибудь убьют…
— Тебе станет легче, если это будем мы?
Тимур с тревогой подумал, что проблема не только в новых смертях, но и в том, что с каждым днем боты становятся все умнее. А значит — все опаснее.
…Всю ночь с 20-го на 21 августа над пустыней, закручивая пыль в похожие на призраков вихри, неслись потоки холодного горного воздуха. К утру температура упала до +17 °C.
За завтраком в пятницу Рино практически ничего не ел. Кейтаро не появлялся. За столом также не было Кацуро Такеды и Емельянова. Остальные жевали молча.
Шло время, а пустынный ветер не утихал…
LXV
Пятница, 21 августа, 09:45 (UTC –4)
«DW», жилой корпус
После завтрака Тимур постучал в дверь комнаты Хедхантера и позвал его. Рино дремал после завтрака, но, услышав парня, поднялся.
— Украинец…
— Рино, мне кое-что пришло в голову… — сказал программист.
Хедхантер подвинулся на кровати, освобождая место для Тимура.
— Выкладывай.
Парень сел на край кровати, заложил руки между колен.
— Мы должны ночью нанести им удар, — отчеканил он.
— Что?! С ума сошел?
— Может пройти несколько дней, прежде чем ветер уляжется. Нам нужно отправиться в Долину в полночь.
— Болван! — сгоряча рявкнул Рино. Он представил, как бы чувствовал себя, наткнувшись на бездушного Вилла в темноте… позволив ему подойти в этой полной темноте.
— Выслушай меня, — затарахтел Тимур. — Боты запрограммированы на анализ каждой стычки с противником, чтобы не повторяться и в то же время отследить шаблонность действий соперника. Они привыкли к нашей тактике. Они, без сомнения, заметили, что мы действуем лишь в течение дня, а после захода солнца улепетываем на базу. Днем они прячутся от солнца в пещерах, но я уверен, они ждут нас и готовы к нашему появлению. Вспомни: несмотря на жару, они подкараулили Джеффри и Алондру, не исключено, что они и за тобой следили! А вот ночью «малыши» шастают по пустыне в поисках еды и воды. Они не рассчитывают на наше появление, так как знают, что мы, как хорьки, забаррикадировались в лабораториях.
— Наткнуться на них среди ночи равносильно самоубийству.
— Знаю. Но в темноте они полностью уверены в своих силах. Слишком уверены, Рино. Этим и надо воспользоваться. — Тимур перевел дух. — Ночью мы проскользнем в Долину и затаимся. Возле их логова. Если мы нападем днем, каждая потерянная минута (а они, поверь, будут) приблизит нас к ночи. Напав на ботов перед рассветом, мы выбьем у них почву из-под ног, заставим ошибаться, ведь тогда они будут знать: каждая минута приближает их к восходу солнца, а прятаться негде.
— Очень рискованно, парень, — покачал головой Хедхантер.
— Не более рискованно, чем переть напролом среди бела дня, — взмахнул руками украинец. — Рино, у нас будет газ! Мы заляжем в засаде около «гнезда», дождемся возвращения ублюдков и подорвем баллоны с жидким зоманом. Все!
Рино хмурился, кабаньи глазки метались из стороны в сторону.
— А если они перехватят нас до того, как мы заляжем в Долине?
— Я думал об этом. До трех утра сидел за картами и… кое-что придумал. Смотри, вечером мы выедем в направлении на юг, в сторону, противоположную от Долины. Даже если боты засекут автомобиль,
вряд ли они догадаются о цели нашей вылазки и отправятся следом за нами.
— О’кей. А потом?
— После лагуны Баррос-Негрос поворачиваем на восток и выходим на трассу Сан-Педро — Paso Sico[89], разворачиваемся и на всех парах несемся на север в сторону Сан-Педро и въезжаем в Долину Смерти с восточной стороны. Там мы сможем доехать на машинах до самого их логова.
— Ты просто крейзи, украинец…
Некоторое время Хедхантер обдумывал услышанное. Прошло немного времени, и амбал поднял голову. Крохотные глазки излучали решимость:
— Позови Джеро. По дороге введи его в курс дела, перескажи все, что изложил мне. Покажи все на карте. Начинаем готовиться прямо сейчас.
Уже на выходе Тимур обернулся:
— Хочешь отправиться сегодня?
— Да. У тебя что, были другие планы на вечер?
Парень улыбнулся и вышел из комнаты.
LXVI
Пятница, 21 августа, 23:22 (UTC –4)
«EN-1», первый инженерный корпус, подземный гараж
Ветер завывал, врываясь через открытые ворота в полуподвал, где находился гараж. Ветер приносил за собой песок и прохладную темноту. Термометр показывал +16 °С.
— Меня удивляет одно, — говорил Тимур только для того, чтобы отвлечься от собственных дрожащих рук, укладывая баллоны с жидким зоманом в багажник «туарега». — У Кейтаро есть самое современное оборудование для создания машин величиной с мозговую клетку, и при этом у нас нет нормальных средств коммуникации.
— Ага, — откликнулся Рино. — Эти болваны знали, что мобильные тут не работают, но никто не подумал о закупке мощных радиостанций. Видно, никто не рассчитывал, что придется гоняться за результатами своих экспериментов по всей Атакаме.
Читать бесплатно другие книги:
