Ведьмина охота Пономаренко Сергей

— Где Николай? Почему он не пришел с тобой?

— Не знаю, я ему не нянька! — раздраженно ответила Кристя. — Я его предупредила заранее! И так происходит не впервые!

— На этот раз такое хамское поведение не сойдет ему с рук! Если он выпил, то премии ему в этом месяце не видать! — Янош вышел из комнаты.

— Детка, начнем оголяться! Будь умничкой! — Кристя стала медленно приближаться ко мне.

Избавившись от паралича обреченности, я попыталась ударить медсестру ногой в живот, но она увернулась. Видимо, имеет опыт подобного общения.

— Не хочешь так, детка, будем по-другому! — пригрозила Кристя.

Повозившись у стеклянного шкафа, она набрала в шприц прозрачную жидкость и остановилась в трех шагах от меня, так что я не могла достать ее ногой. Мне было понятно, что без посторонней помощи ей не справиться со мной.

Дверь открылась, в комнату вошел мужчина в хирургическом облачении и маске.

— Коля, чтобы тебя черти взяли! Держи ее! — раздраженно произнесла Кристя.

Мужчина подошел ко мне со спины, перехватил и больно вывернул руку. Теперь я в их власти.

— Где ты был? Снова пил? Маску натянул, чтобы я запаха не учуяла?

Мужчина молчал, и Кристя переключилась на меня:

— Сейчас твое тело окажется в состоянии каталепсии, но ты будешь в сознании и все почувствуешь.

Кристя приблизилась ко мне, готовясь сделать укол в предплечье. Но санитар вдруг отпустил меня, перехватил руку Кристи и быстрым сильным движением воткнул ее рукой иглу шприца ей в шею. Та заорала в ужасе:

— Идиот! Алкаш! Что ты сделал?!

Санитар ее отпустил, медсестра отскочила назад, вырвала из шеи шприц и отбросила его. Санитар опустил маску.

— Мартин! — радостно воскликнула я.

— Тебя уничтожат! Ты — труп…

Язык у Кристи стал заплетаться, словно у пьяной. Она тяжело опустилась на пол, уже не могла говорить, только хрипела.

— У нее в кармане ключ от наручников!

Мартин достал ключик, и через пару секунд я поглаживала растертое запястье. Меня переполняла радость — я свободна! Свободна!

— Не знаю, как нам дальше быть, — обеспокоенно произнес Мартин. — Выйти из клиники можно только через центральный вход, который автоматически открывается с пульта охраны. Маловероятно туда попасть, тем более что охрана вооружена.

— Есть план! Ничего не спрашивай, делай, что скажу!

Мы быстро раздели Кристю донага и водрузили ее тело на секционный стол. Я же оделась в ее униформу, спрятав лицо под маской, а волосы — под шапочкой, надела резиновый фартук. Когда я вооружилась скальпелем, заметила, как расширились от ужаса зрачки у Кристи.

Я сделала несколько легких надрезов, больше похожих на глубокие царапины, на ее руках, ногах, лице, чтобы вызвать кровотечение. Пусть садистка почувствует на себе, что испытывали жертвы на этом столе. Кровь на теле Кристи нужна, чтобы не сразу разгадали наш маскарад. Затем наполовину прикрыла ей лицо куском марли, быстро пропитавшейся кровью.

Наконец дверь открылась и в комнату быстро вошел Янош. Он сразу же направился к секционному столу.

— Как дела, Кристя? — Он запнулся, и я заметила, что его взгляд остановился на скальпеле в моей руке — я держала его непрофессионально.

Он сунул руку под халат, но Мартин оказался проворнее. За считаные секунды он заломил Яношу руки, а я, расстегнув его халат, достала пистолет из плечевой кобуры. Он существенно отличался от того, который был у охранника: хромированный и меньших размеров, удобно ложился в ладонь.

Мы усадили Яноша на стул, к которому недавно была прикована я, и теперь приковали наручниками его.

— Обыщи его, найди связку ключей, там должен быть ключ от сейфа. — Я продолжаю лидировать в нашем с Мартином дуэте, и он этому не противится.

— Мартин, мы с тобой родственники, одной крови. Кто она тебе? Так, пыль, мразь, пустое место. Вспомни, сколько я тебе сделал хорошего!

— Ты растоптал мою жизнь, вынудив стать пособником убийц!

— Мартин, у нас нет времени для диспутов! — вмешалась я. — Делай то, о чем я тебя прошу!

— Ого, ты у этой девчонки уже на поводке! — насмешливо произнес Янош, но Мартин с решительным видом подступил к нему, и тот сам достал и швырнул брату под ноги связку ключей.

Мартин поднял ее и выбрал ключ:

— Похоже, этот!

— Поднимись в ординаторскую, в сейфе есть спутниковый телефон. Позвонишь по номеру, который сейчас продиктую, скажешь Стасу, где мы находимся и что нуждаемся в экстренной помощи.

— Не глупи, Мартин! Ты ведь и себя уничтожишь! Ведь и тебе тюрьмы не миновать! Выйдешь оттуда старым, больным, нищим, никому не нужным. Ради чего? Ради этой девчонки? Ты в нее влюблен? Пожалуйста, пользуйся ею, сколько пожелаешь. Она со временем приестся тебе, и ты захочешь другую. У тебя сейчас есть все: молодость, солидные деньги, ты можешь позволить себе многое! А она лишит тебя всего!

— Я не хочу быть соучастником преступлений! И мои грехи не такие уж тяжкие! — резко ответил Мартин и повернулся ко мне. — Говори номер телефона.

Он записал номера телефонов Стаса и Егора.

— Все, я пошел!

— Возьми, — протянула я Мартину пистолет. — Все равно я не умею им пользоваться, а тебе он пригодится.

— А как же недавняя стрельба?

— Там требовалось только нажимать на курок.

— Хорошо. Я возьму пистолет с собой, хотя компания у тебя не очень-то. — Мартин обвел взглядом прикованного Яноша и неподвижную Кристю. — Закройся изнутри.

— Ни пуха ни пера, — напутствовала я его.

— К черту! — И Мартин вышел из комнаты.

Можно продолжать болтать с Яношем, но вспомнились заинтересовавшие меня слова Илоны о подвале замка. Я как раз в нем, и почему этим не воспользоваться? Пока Мартина нет, решаю обследовать другие помещения подземелья замка-клиники. Это рискованно: вдруг я там наткнусь на кого-нибудь из охраны? Хотя что им тут делать? А Янош и Кристя никуда не денутся.

Выхожу в коридор: здесь он более узкий, чем наверху, но стены тоже обшиты белым пластиком. Если тут и есть потайная дверь, то ее не видно. Иду по коридору на звуки работающих механизмов. Чуть не проскочила дверь, настолько она сливается с обшивкой коридора. Открываю дверь и оказываюсь в большом машинном зале, забитом всевозможными механизмами, производящими невыносимый шум. Постепенно осваиваюсь и даже кое-что узнаю. Вот малогабаритная тепловая электростанция, чуть в стороне вижу продолговатые белые цилиндры фреоновых холодильных установок и мощные насосы. Такой осведомленностью обязана работе в газете, где приходилось писать обо всем на свете.

Зал поражает огромными размерами, видимо, тут когда-то было несколько помещений, которые объединили. Стены каменные, древние, ничем не покрытые. Пробираюсь сквозь хитросплетения различных грохочущих устройств, которые работают сами по себе — никого поблизости не видно.

— Что вы тут делаете?! — раздается у самого уха, и я чуть не подскакиваю от испуга.

Сухопарый мужчина в синей спецовке и коричневой каске вопросительно смотрит на меня.

— Ищу Кристю, — говорю первое, что приходит в голову.

Рядом взревел насос, лишив нас возможности продолжать беседу. Мужчина делает мне знак, и я следую за ним. Он подводит меня к отгороженной с помощью стеклопакетов комнате у противоположной стены зала и приглашает зайти внутрь. Шумно и здесь, но разговаривать можно.

Одну стену занимает пульт с множеством тумблеров, ключей, кнопок, экранов самописцев, вычерчивающих цветные извилистые линии.

— Кристина Олеговна сюда не приходит. Почему вы решили искать ее здесь? То охрана явилась — искали какую-то женщину, теперь вы ищете старшую медсестру. Что происходит наверху?

Он говорит доброжелательно, видимо, моя форма внушает ему доверие.

— Мне велели позвать Кристю и сказали, что она находится в подвале. Зашла в операционную, там ее не оказалось, решила заглянуть к вам. Я недавно работаю, поэтому мне любопытно. Что тут находится?

— Это сердце замка! — с гордостью произносит мужчина. — Остановится оно — и не будет электричества, воды, а значит, жизнь в клинике замрет. А система канализации — это вообще чудо из чудес! В нее включены старинные колодцы, соединяющиеся с речкой.

— Вот это да! — деланно восторгаюсь. — И всем этим руководите вы один?

— Я дежурный механик, один из четырех, есть еще старший, он отвечает за автоматику. Начальник в клинике и живет. У него кабинет наверху, но он периодически спускается сюда. Сами понимаете, постоянно тут находиться невозможно. На работе полагается использовать беруши, но мне они мешают, не терплю, когда что-то засунуто в уши. Для постороннего это противный однообразный шум, а мне кажется, будто играет оркестр или поет хор. Различаю в нем звуки каждого механизма и уже по ним понимаю, когда и что надо подрегулировать. Слышите? — На лице у него появляется восторженное выражение. — Это в хор вступила партия насосов, для меня они звучат словно сопрано.

— Вы маэстро машин и агрегатов! — льщу ему и сразу перехожу к теме, более интересующей меня. — У вас смена скоро заканчивается?

— Завтра утром.

— Откуда вы?

— Из села Коропы.

— Это далеко отсюда? Как вы добираетесь домой?

— Дежурный персонал привозит и отвозит специальная развозка. А разве вы добираетесь не так? — Удивленно смотрит на меня.

— Точно так же. — Чувствую, что сморозила глупость.

— Вы сами откуда? Почему вас это интересует? — Он настораживается и смотрит на меня с подозрением.

— Просто так спросила. — Чтобы сменить тему, указываю на металлический ящик оранжевого цвета, укрепленный в углу пультовой. — Это что такое?

— Общий рубильник, если возникнет экстренная ситуация, с его помощью можно обесточить весь замок. Вас проводить к выходу? — Вижу, он хочет поскорее от меня избавиться.

— Пожалуй, да.

— А это еще кто? — Мужчина удивленно смотрит на кого-то у меня за спиной.

Оборачиваюсь и вижу приближающуюся Илону. С момента нашего расставания ее платье стало каким-то потрепанным, видимо, мое предположение о существовании тайных комнат в замке имеет основание.

— Я знала, что ты придешь сюда. Иди за мной. — Илона даже не удостаивает взглядом стоящего рядом со мной мужчину, словно он — пустое место.

— Никуда не надо идти. Скоро сюда прибудет помощь и нас спасут, — обрисовываю ситуацию Илоне, и тут сквозь шум работающих машин пробиваются мужские голоса. Так быстро помощь не могла прийти! Неужели у Мартина ничего не вышло и теперь нас ищут?

Невольный свидетель нашего разговора, дежурный механик, сощурился, рука потянулась к телефону — видимо, это аппарат внутренней связи. Лучше бы он не делал этого! Прежде чем я успела помешать, рука ведьмы метнулась к шее мужчины, и, захлебнувшись кровью, тот медленно осел на каменный пол. Убийство механика бессмысленно, мне жаль его, но уже ничем не могу ему помочь.

Сквозь прозрачные стены комнаты вижу, что возле трубопровода промелькнула фигура в черном костюме. Мы с Илоной не успеем выйти незамеченными, комната превратилась для нас в ловушку! Прежде чем я осознала, что делаю, моя рука откинула оранжевую крышку и, ухватившись за шершавую рукоятку рубильника, разомкнула контакты. Мгновенно погас свет, шум работающих агрегатов стал постепенно стихать.

Ведьма сжала мою руку и потянула меня за собой. Я ничего не вижу, не знаю, как Илона ориентируется в кромешной тьме. Где-то в стороне слышатся раздраженные мужские голоса, тонкий луч фонарика начинает ощупывать все вокруг, но мы успеваем покинуть опасную зону. Я полностью доверилась своему поводырю, Илоне, и повинуюсь ей.

Ведьма знает, куда идти, ни на секунду не останавливается, и наши преследователи остаются далеко позади. Идти вслепую непросто, я уже не раз больно ударялась то коленкой, то бедром о выступающие части механизмов. Но я спокойна: пока я представляю для ведьмы интерес, для меня она не опасна. Однако не следует обольщаться: Тонич и Ульяна ей верили, и для них это закончилось трагично. Но ведьма допустила ошибку, сделав ставку на Яноша, — тот ей не поверил.

Ой! Снова больно ударяюсь коленкой о что-то ужасно твердое. Идем в полной темноте довольно долго: неужели этот зал такой длинный? Вдруг ощущаю, что воздух уже не сухой, насыщенный испарениями машинного масла и солярки, а влажный, промозглый, как в дождливый день поздней осени. Рука у ведьмы небольшая, твердая и холодная, словно у нее не кровь в венах, а некий хладагент.

Вытягиваю свободную руку в сторону и сразу натыкаюсь на скользкую стену подземелья. Мы идем по наклонной поверхности вниз.

Вдруг появился неприятный запах, вскоре превратившийся в невыносимую вонь. Мне припомнились слова мужчины в комбинезоне, хвалившего замковую систему канализации, и представилось, как мы с Илоной идем по грудь в вонючей жиже, а вокруг плавают какашки. Жуть какая, меня даже затошнило!

— Я в канализацию не полезу! — заявляю я.

— Что такое канализация? — интересуется ведьма.

Что такое телефон, знает, а о канализации не имеет понятия!

— Унитазом, наверное, уже приходилось пользоваться? — спрашиваю я, уверенная, что гораздо чаще, чем телефоном.

— Горшок с водой? Очень удобно!

— Именно он. Из горшка все попадает в трубы, потом в подземный туннель, потом на фильтрацию…

— Что такое фильтрация?

— Вернемся к канализации. Это подземный туннель, куда по трубам попадает все из горшка с водой.

— А как ты через горшок с водой попадешь в канализацию? Там же совсем маленькое отверстие!

— Оставим в покое горшок с водой.

— Унитаз, — гордясь своими познаниями, произносит ведьма.

— И его тоже! Куда мы идем?

— Твои повелители не смогли нам помочь выбраться из замка, и мы сделаем это сами.

— Долго еще идти?

— Уже недолго. Ты стала непочтительна со мной и задаешь много вопросов.

— Молчу, госпожа.

Особого желания разговаривать, когда воздух вонючий и густой, у меня нет. Дышу неглубоко, втягиваю воздух маленькими порциями.

— Сейчас нам надо перебраться по очень узкому карнизу на другую сторону. Я помогу ступить на него, а дальше двигайся сама.

Слышу, как впереди и вроде бы внизу шумит вода. На этот раз я иду первой. Карниз совсем узкий, шириной не более десяти сантиметров. У меня на ногах босоножки на танкетке — не самая удобная обувь для такого аттракциона. Двигаюсь осторожно и очень медленно, тесно прижимаясь к влажной и холодной стене.

— Как далеко до противоположного края, госпожа?

— Пять-шесть шагов.

— Здесь не шагаешь, а ползешь, словно…

У меня соскальзывает нога, и я проваливаюсь в пустоту. Пытаюсь за что-нибудь уцепиться, хватаюсь за платье ведьмы, и мы вместе летим вниз. За несколько секунд полета у меня все внутри поднимается к глотке. Вздымая фонтаны брызг, мы погружаемся в воду. Она обжигающе ледяная, а быстрое течение подхватывает нас и несет. Вспоминаю, как однажды мне пришлось вплавь преодолевать речные пороги: я получила инструктаж — держаться на поверхности воды, лежа на спине, ногами вперед, чтобы не разбить голову. Это я сейчас и пытаюсь делать. Не знаю, что с Илоной и умеет ли она плавать.

Водное путешествие вскоре закончилось — я уперлась ногами в каменную преграду, попыталась принять вертикальное положение, но течение меня утянуло под каменный зуб, я даже не успела набрать в грудь воздуха.

Ощущение такое, словно я в аквапарке несусь вниз в закрытой трубе. Меня крутит, переворачивает то на спину, то на живот, больно протягивает по камням. Внезапно посветлело, и я оказываюсь на поверхности реки, радуясь дневному свету.

— Я спасена и свободна! — кричу что есть силы.

Речка, вырвавшись из каменного желоба, широко растекается, становится все мельче и спокойнее. Мне удается встать на ноги, глубина всего лишь по колено, поэтому несложно сопротивляться течению.

Вижу, как прямо на меня несет нечто, похожее на тряпичную торпеду. Это, конечно же, Илона. Мне удается ее перехватить и вытащить на берег. Она без сознания и, похоже, наглоталась воды. Делаю ей массаж сердца, на счет тридцать вдуваю воздух в легкие. После двух таких процедур она начинает кашлять, выплевывать воду, но глаза не открывает. Переворачиваю ее на живот и помогаю легким избавиться от воды.

Затем откидываюсь на спину и просто лежу, любуясь облаками. Как прекрасно жить, ощущать красоту природы и быть свободной! Закрываю глаза, погружаюсь в приятную полудрему.

— Эй ты! Вставай, нам нужно идти!

Принимаю положение «сидя». Илона стоит надо мной и о чем-то сосредоточенно думает, глядя на солнце, зависшее в зените.

— Можно не спешить. Нас здесь не будут искать.

— Мне необходимо до темноты добраться до Невицкого замка, и ты должна мне помочь в этом.

Я горю желанием сказать ей, что никому и ничего не должна. Теперь я свободна и могу не ломать перед ней комедию, называть ее госпожой. Она помогла мне выбраться из замка, но я вернула ее к жизни после того, как она чуть не утонула. Мы квиты и можем разойтись в разные стороны!

Стоп! Что это я торможу? Она же ведьма и на моих глазах погубила столько людей! Убить для нее — все равно что выпить стакан воды. Бедного Тонича за что она убила? И я ее отпущу, чтобы она и дальше творила зло в нашем времени?!

— Зачем вам в замок? — Стараюсь незаметно взять в руку камень поувесистей.

И ужасаюсь себе: неужели я способна убить ее, мою избавительницу от ужасной смерти? Убить ради великой цели — спасения человечества? Почему я вбила себе в голову, что она по-прежнему будет творить зло? А что она еще умеет? Но я же не судья и не палач! Разве совершить зло ради благой цели — не такое же зло?

— Я хочу вернуться в свой мир и время! Здесь я чужая. — У ведьмы какой-то болезненный голос. Я вдруг замечаю, что и красота ее потускнела, словно ее смыли воды реки. — Я знаю, как это сделать.

— Вас не пугает, что замок захвачен королевскими войсками и если они вас схватят, то костра вам не избежать?

— Я умею жить в своем времени, а в вашем — нет, да и не хочу. Если мне повезет, то смогу увидеться с сыном, Ференцем. Ты отведешь меня к замку? — Это не просьба, а приказ.

Я хочу сказать ей в ответ что-то резкое, но тут понимаю, что это будет наилучшим выходом для всех.

Пусть возвращается в свое время! Может, я поступлю неправильно, если помогу ведьме вернуться туда, ведь, ускользни она от гайдуков Другета, будет продолжать нести зло. Но по-другому я не могу поступить. Это все же лучше, чем пытаться засадить ее в психиатрическую больницу на всю оставшуюся жизнь или избавиться от нее иным способом. Выпускаю камень из ладони.

Мокрые джинсы липнут к ногам, карман что-то оттягивает. Вытаскиваю, это оказывается мобильный телефон охранника. Хотя он выглядит вполне добротно, в водонепроницаемом корпусе — его хозяин, по-видимому, увлекался рыбалкой, — у меня мало надежды на то, что он заработает после водного путешествия.

— Подожди немного. Мне надо позвонить, да и обсушиться не помешает.

Ведьма бросает на меня злобный нетерпеливый взгляд, но не спорит. Я сбрасываю с себя мокрую одежду и раскладываю ее на камнях. Помедлив, ведьма следует моему примеру. Солнце довольно жаркое, высушит одежду за короткое время. У Илоны сильное упругое тело с хорошо развитыми плечевыми мышцами, как бывает у занимающихся греблей. Я вспоминаю, как убийственно она владеет заколкой, и решаю держаться от нее на некотором расстоянии. Вдруг ей вздумается сменить проводника, то есть меня… Как ведьма поступает с теми, кто ей не нужен, мне известно.

Разбираю мобильный телефон: как и ожидала, внутри у него влага. Раскладываю его части на солнце. Что он заработает, шансов немного, но надежда, как известно, умирает последней. Вытаскиваю из заднего кармана джинсов оставшиеся деньги, даже не считая, вижу, что их слишком мало. Говорю Илоне:

— Имеем финансовую проблему.

Она смотрит на меня непонимающе.

— Денег не хватит, чтобы доехать до замка.

Илона смотрит на свои пальцы, унизанные массивными золотыми перстнями, затем решительно снимает один, с крупным сапфиром, и протягивает мне.

— Этого будет достаточно?

Как это Янош на ее золото не позарился? Неужели он все же допускал, что она говорит правду и действительно является его прапрабабкой из Средневековья?

После часа блужданий нам удалось выйти на асфальтированную дорогу. Ее состояние вызвало у меня подозрение, что по ней лет двадцать не ездили. Куда идти? Выбираю направление, где дорога идет под уклон. Минут через двадцать слышу звук приближающегося автомобиля — это оказывается старенькая «Нива». Я машу руками, словно ветряная мельница, и автомобиль, скрипнув тормозами, останавливается за три шага от нас. В нем пожилые мужчина и женщина, они смотрят на нас круглыми от удивления глазами: видимо, наше появление тут сродни чуду.

— Мы туристы, заблудились в горах, уже долго блуждаем и даже не представляем, где находимся. Вы не могли бы нас подвезти до какого-нибудь населенного пункта?

— Конечно, подвезем! Вы на Бойковщине. Мы едем в Сколе, районный центр. Вы откуда приехали?

— Из Киева, — как всегда, говорю, не подумав.

— Через Сколе проходит автомобильная трасса на Львов, железная дорога Чоп—Киев. Так что вам оттуда будет удобно добраться домой. Вы, наверное, есть хотите?

Несмотря на то что я отказалась, радушные хозяева автомобиля, Дарина и Тарас, расстелили на капоте платок, разложили на нем жареную курицу, вареные яйца, молоко, помидоры, лук. И я не устояла, сразу почувствовав неимоверный голод.

Только когда немного насытилась, обратила внимание, что Илона едва прикоснулась к пище. Она словно поставила невидимый барьер между собой и нами, пожилая пара это тоже почувствовала, разговорами ее не донимала. Они расспрашивали только меня. Я не стала придумывать ничего нового и пересказала им интерпретацию легенды, которую поведала семейству венгров, когда сбежала из психушки.

Чтобы сменить скользкую тему, я стала подробно расспрашивать о городке, куда мы едем, и высказала предположение, что его название связано со словом «скала». Дарина усмехнулась и пояснила, что «Сколе» происходит от слова «сколоть». Что в давние времена по приказу Святополка Окаянного тут был предательски убит сын Владимира Красное Солнышко, князь Святослав, и пообещала, когда мы будем проезжать мимо его могилы, показать ее. И в самом деле, где-то часа через полтора Тарас остановил автомобиль, и она повела меня смотреть могилу князя, так как Илона отказалась. Я увидела курган немногим выше человеческого роста, из колотого камня. Думаю, что это вряд ли настоящая могила князя Святослава, курган, скорее всего, появился гораздо позднее.

Сколе оказался премиленьким городком, со всех сторон окруженным горами и утопающим в зелени. При въезде на небольшом холме установлен остроконечный обелиск, у его основания — скульптуры двух бойков с трембитами, чуть выше — мужчина в каске и с автоматом. Городок вытянулся вдоль порожистой горной речки с покатыми каменистыми берегами. Дома в центре невысокие, в основном двухэтажные. Тарас и Дарина довезли нас до станции, а оставшихся денег хватило на билеты до Мукачева. Тут я рискнула включить мобильный телефон, но он после купания так и не заработал.

Через десять минут мы уже сидели в поезде. Судя по всему, Илона до сих пор не пришла в себя. Поезд — не автомобиль, когда мы стояли на перроне и показался приближающийся состав, локомотив которого подавал предупреждающие сигналы, мне пришлось взять Илону за руку, иначе она убежала бы или упала в обморок. Представляю, что с ней было бы, если бы она увидела садящийся самолет или вертолет. По ней вижу, что технические достижения нашего времени ее доконали и она мечтает вновь оказаться в тихом, милом для нее Средневековье, несмотря на то что имеет все шансы угодить на костер инквизиции. Тот мир ей хорошо знаком, там она как рыба в воде. Видимо, Илона подумала о том же.

— Не знаю, какое положение ты занимаешь тут, но думаю, что невысокое. — Говорит это Илона пренебрежительно и властно. — Я знаю, как вернуться в свое время. Я хочу взять тебя с собой. Твои знания пригодятся мне, а я тебя отблагодарю.

— Как Ульяну? Очень лестное предложение, но вынуждена отказаться. Я знаю о тебе все! Тебе повезло, что расследующие дело графини Батори-Надашди не вышли на тебя. Кровь несчастного Тонича на твоих руках!

У меня перехватило дыхание — вспомнился доверчивый влюбленный археолог. А ведь я помогаю его убийце! Но я не судья и тем более не палач. Пусть Илона убирается в свое время! Я едва сдерживаюсь, поэтому говорю не спеша, четко выговаривая каждое слово:

— Только то, что ты помогла мне избежать смерти и смыться из клиники, вынуждает меня тебе помогать. Если бы ты решила остаться в нашем времени, я бы нашла способ избавиться от тебя.

Глаза ведьмы блеснули нехорошим огнем, но она промолчала, и я пожалела, что разоткровенничалась. Теперь надо еще больше ее опасаться. Она хитрый и коварный враг, способный внезапно нанести смертельный удар. До самого Мукачева она молчала, глядя в окно. Она напоминает мне змею, выжидающую момент для смертельного укуса. Она не будет предостерегающе шипеть, раздувать клобук, как кобра, или греметь трещотками, как гремучая змея. Ее выпад будет неожиданным и быстрым, как у степной гюрзы.

В Мукачеве я не стала обращаться за помощью к Соломии, решив, что справлюсь сама. Поскольку деньги закончились, пришлось заложить в ломбарде старинный перстень Илоны, который оценили как золотой лом. Конечно, если бы я нашла знающего антиквара, тот сразу определил бы его настоящую стоимость, многократно превышающую ту сумму, которую нам выдали. Но мне хотелось побыстрее избавиться от смертельно опасного общества ведьмы. Денег хватило на то, чтобы оплатить проезд до Невицкого замка на такси, и на недорогой мобильный телефон. Несмотря на то что скоро начнет темнеть, Илона потребовала, чтобы мы немедленно туда отправились.

После пережитых приключений я не прочь немного отдохнуть, но уступаю. Пока не избавлюсь от ведьмы, покоя мне не будет. По дороге останавливаемся возле кафе, заказываем кофе и пирожные. Я оставляю Илону, якобы чтобы посетить туалетную комнату, и звоню Егору.

— Где ты?! Я схожу с ума, не знаю, где тебя искать! — В его голосе радость, но слышны и истеричные нотки.

— Ты должен связаться со Стасом. Скажешь ему, что у Яноша Давыдовича Сарканифога, завхоза из психиатрической больницы, есть подпольная клиника, располагается она в старом замке в Карпатах. Там занимаются трансплантацией.

— Стас и группа захвата уже там. Оттуда ему позвонили и сообщили местонахождение клиники. Какой-то Черный замок.

— Выходит, Мартин ему дозвонился! — радуюсь я.

— С тобой все в порядке? Я уже достал Стаса своими звонками и расспросами о тебе.

— У меня все нормально. Что Стас рассказал?

— Из Стаса много не вытянешь, но я понял, что главный негодяй успел скрыться, устроив в замке пожар.

— Очень плохо, что Янош сбежал.

— Где ты? Я сейчас же к тебе приеду! Я тебя безумно люблю и скучаю!

Ощущаю приятную теплоту в груди, опускающуюся в низ живота. Еле сдерживаюсь, чтобы не крикнуть: «Я тоже! Как же я соскучилась по тебе и твоим ласкам!»

— Подъедь к Невицкому замку, это не доезжая Ужгорода. Ожидай меня в машине, припаркуй ее рядом с железнодорожной станцией. Не звони, я тебя найду.

— Немедленно лечу к тебе!

— Летай осторожно, Егорушка, горные дороги коварны! Не спеши, тебе все равно придется меня немного подождать.

— Я тебя люблю, Иванна!

— И я тебя люблю, Егор! — Надеюсь, что на этот раз нашей встрече ничто не помешает.

Подойдя к столику, где Илона пьет кофе и ест пирожные, наталкиваюсь на ее подозрительный взгляд.

— Почему ты так долго?

— Так получилось. Если ты закончила, поехали.

Садимся в такси, ожидающее у входа, и отправляемся в путь.

— Какой сегодня день? — интересуюсь у таксиста.

Последние события выбили меня из колеи, все перемешалось в голове.

— Четверг, первое августа.

— Уже и август наступил!

Месяц назад я сбежала из психушки, за это время пережила массу опасных приключений, но сегодня вечером, распрощавшись с ведьмой Илоной, встречусь с Егором, и наконец начнется спокойная жизнь.

Отпустив такси, мы с Илоной стоим у подножия холма, на котором расположен Невицкий замок. Уже темнеет, и предметы в неверном свете сумерек кажутся расплывчатыми. Через пару часов сюда должен приехать Егор, так что могу тут распрощаться с Илоной и остаться ожидать его в здании станции. Находиться в компании ведьмы малоприятно и опасно, но я должна убедиться в том, что она покинула наш мир. С моей стороны это неразумно, так как теперь Илона во мне не нуждается, она может расправиться со мной, как с Ульяной, Тоничем и многими другими, ставшими ненужными ей. В том, что она умеет убивать профессионально, я убедилась лично. Со здоровенными охранниками она расправилась молниеносно, с помощью заколки. Я ей не верю и хочу убедиться, что она и в самом деле отправится в свое время.

— Я пройдусь с тобой до замка.

— Ты хочешь меня сопровождать? Хорошо, я тебе это разрешаю. — Илона величественно кивает мне, как будто я слезно молила ее об этой милости.

— Нам лучше подняться к центральному входу в замок, чтобы обойти лагерь экспедиции.

— Что такое экспедиция? — И тут же она спохватилась: — Я знаю, что такое экспедиция у замка.

Кто бы сомневался, что об этом Тонич ей рассказал в первую очередь… Ведьма стала подниматься быстрым шагом по серпантину, я двинулась за ней на безопасном, как мне казалось, расстоянии. Она шла молча, не оглядываясь, словно меня здесь не было. Мне следует держать с ней ухо востро, от нее можно ожидать любых сюрпризов, которые могут стать последними в моей жизни.

Мне вспомнился лагерь экспедиции. Там я встретила много хороших людей, и даже Дима, заставивший меня поволноваться, кажется теперь милым и приятным человеком. Впрочем, так оно и есть. У него такая работа — следить за тем, чтобы в экспедиции не случилось ничего плохого. В это время уже должен закончиться ужин, и, возможно, ребята вновь соберутся у костра.

Вдали, в лесной чаще, послышались глухие голоса, а затем беззаботный девичий смех. Видимо, молодежь отправилась на вечернее купание и теперь спускается напрямик по лесной тропе. Я похвалила себя за то, что не пошла по ней, иначе мы обязательно встретились бы с ними. Впрочем, при все больше угасающем свете дня меня без очков и нелепой прически они вряд ли узнали бы.

— Следует дождаться, когда совсем стемнеет и луна будет светить в полную силу, — неожиданно произнесла ведьма.

Я вспомнила, что в день, когда Тонич попал в ловушку времени, тоже было полнолуние. Искривление пространства-времени в подобных патогенных зонах происходит не без участия ночного светила. Воин из гарнизона замка тогда ненадолго попал в наше время, а затем вернулся в свое. Видимо, временной коридор имеет ограниченные размеры и, если его не покинуть, снова вернешься в свое время. Мне понятна задумка ведьмы, вот только она не знает того, что известно мне. Ловушка времени может забросить ее в любое прошедшее время, поэтому шансы оказаться в своем у нее минимальные.

Мы расположились в крепости, в развалинах барбакана. Я нашла себе местечко в проломе стены, присела на каменную кладку. Ведьма, выпрямившись, словно свеча, о чем-то напряженно думает, то и дело поглядывая на луну. Уже совсем стемнело, я сижу как на иголках, зная, что Егор меня ждет.

— Все, пора, идем, — вдруг говорит ведьма. С такой интонацией Юлий Цезарь изрек свои знаменитые слова: «Пришел, увидел, победил!»

— Дальше ты сама, — не соглашаюсь я, у меня нет желания бродить в районе ловушки времени: как бы чего не вышло! — Будем прощаться!

Внезапно в темноте, в нескольких метрах от нас, посыпались камушки: кто-то хочет незамеченным подобраться к нам по крутому склону! И вряд ли с добрыми намерениями… Бежать вниз по серпантину мне не хочется, лучше пройти через крепость к тропе, ведущей в лагерь экспедиции. Из двух зол, одно из которых невидимо, я выбираю то, что знаю. Подхватываюсь и оказываюсь рядом с Илоной, словно под ее защитой.

— Обе голубушки здесь! Так и думал, что в замке вас встречу и смогу поблагодарить за все! — говорит, выходя на открытое пространство, Янош. Он держит в руке пистолет.

У меня от страха перестает биться сердце и подкашиваются ноги: с такого расстояния только слепой промажет. Стою, вытянувшись в струнку, и почти не дышу. Видимо, Тонич и Илона рассказали ему, что ее появление было как-то связано с этим замком. Видно, что Яноша аж трясет от злости.

— Быстро сковали друг дружку! — приказывает он. — Для вас умереть от пули — слишком легкая смерть.

Янош швыряет к моим ногам наручники. Надеть их на себя и позволить ему реализовать свои болезненные фантазии о мести? Пусть лучше стреляет. Молчу и не двигаюсь.

— На счет три выстрелю в твою подружку. — Янош имеет в виду Илону. Тоже мне, нашел подружку! Видимо, у него со мной особые счеты.

— Раз, два…

Недалеко от нас раздается какой-то глухой звук. Янош поворачивает голову и смотрит туда, и тут же из темноты на него выпрыгивает мужчина и выбивает из руки пистолет. Они начинают бороться. Вместо того чтобы броситься на помощь незнакомцу, я стою как столб и теряю спасительные секунды. Янош, изловчившись, делает бросок и оказывается на своем противнике. В этот момент я узнаю в нашем спасителе Диму. Хочу ему помочь, но Илона, крепко схватив меня за руку, тянет за собой. Подчиняясь ей, делаю несколько шагов, прежде чем удается вырвать руку. Оборачиваюсь и вижу, что Дима неподвижно лежит, раскинув руки, а Янош, поднявшись, направляется к пистолету. Теперь у меня один выход: бежать! Я бросаюсь вслед за Илоной, раздается выстрел, пуля пролетает рядом, взбив впереди на земле султанчик пыли. Стреляет по ногам! Успеваю завернуть за угол стены, и второй выстрел получается напрасным. Янош бежит за мной, громко топая. Илона далеко впереди, я ее не вижу. До следующего спасительного угла надо пробежать еще метров сорок, и тогда меня пули не достанут. Бегу что есть силы. Еще немного, и я спасена…

Мое тело словно взмывает над землей, кружась среди звезд, которые превратились в огненные полосы, обхватывающие меня, как обруч, все крепче и крепче. «Они сожгут меня!» От страха закрываю глаза…

Движение прекратилось так же внезапно, как и началось. Я испытываю удивительное спокойствие, радуюсь, что все благополучно завершилось. Понемногу прихожу в себя. Ощутив сырость и холод, открываю глаза. Сижу на четвереньках, прислонившись спиной к каменной стене. Это все те же руины Невицкого замка, хотя они имеют несколько другой вид, но, может, мне это только кажется из-за неверного света луны. Как бы то ни было, на душе становится легче, а то мне уже представилось, что попала в ловушку времени и она забросила меня в далекое прошлое. Ведь Илона была уверена, что, попав сюда в полнолуние, обязательно вернется в свое время.

Наличие руин крепости доказывает, что самого страшного не произошло, иначе я увидела бы замок в его средневековом великолепии. Как ни кощунственно это звучит, я радуюсь, видя его руины. Но поостеречься надо: за мной гнался Янош с далеко не дружелюбными намерениями, а сейчас вокруг тихо. Может, с ним тоже произошло нечто подобное и он притаился где-то поблизости? Вот только очень холодно и сыро, видимо, недавно здесь прошел ливень, вызвав резкое понижение температуры. Делаю круговые движения руками, пытаясь согреться, но теплее не становится. Было бы неплохо пробежаться, чтобы разогнать кровь, но это опасно, и я решаю не делать этого. Соблюдаю максимальную осторожность, стараюсь двигаться как можно тише. Намереваюсь спуститься в лагерь экспедиции. Предчувствие затаившейся неведомой опасности заставляет забыть о холоде.