Знак ведьмы Пономаренко Сергей

Рядом с Кизимой шел чернобородый мужчина, одетый в выцветшую штормовку, из-под которой выглядывал свитер. У него было широкое загорелое лицо и тяжелый взгляд темных глаз. Эти двое были очень разными, и единственное, что их объединяло, – они оба мне не понравились.

– Привет, декабристка! – Кизима окинул меня плотоядным взглядом, и в нем я увидела гостиничный номер, скомканные влажные простыни, пустую бутылку из-под шампанского. – За любимым на край света, в нашу Тмутаракань!

Я сдержалась и направила беседу в нужное русло:

– Что нового слышно о Егоре?

– Ничего. Ищут. – Кизима продолжал улыбаться.

– Ты можешь мне поподробнее рассказать об обстоятельствах исчезновения Егора?

– Не было никаких обстоятельств. Утром проснулись, а его и ружья нет. На охоту не пошли, начали искать, сразу направились в заброшенное селение – его там не оказалось. Немного постреляли, походили и сообщили в МЧС – с тайгой не шутят. Они до сих пор ищут. Не он первый и, конечно, не последний.

– Место там плохое, – вмешался чернобородый. – Задолго до исчезновения вашего жениха там бесследно пропали жители целого селения. Никаких следов. Мне неприятно это говорить, но шансы найти вашего жениха мизерные. По-моему, и МЧС это понимает.

– Почему вы поехали туда, раз это место такое плохое? – Я гневно уставилась на Кизиму.

– Охота там хорошая. Мы-то вернулись, да и до нас люди ездили, и ничего плохого не происходило. Мне показалось, что Егорий как бы был немного не в себе. Хотел его расшевелить, взял с собой на охоту, а он мне такую свинью подложил!

– Подвел? Он? Вас?! – Я еле сдерживалась и могла сорваться в любой момент.

Очень странно: Кизима не похож на благодетеля, который делает кому-то добро просто так. Почему он взял с собой на недешевое увеселение Егора, с которым никогда особенно не дружил, не поддерживал отношений и с которым его свела лишь случайность? Может, случайность это только на первый взгляд, а если копнуть, то вскроется иное? Но где найти «лопату», которой можно все это «раскопать»?

– Да уж! – подтвердил Кизима, не обратив внимания на иронию в моем голосе. – Вон Гоша может подтвердить, что Егор был сам не свой. Гоша летел с нами в вертолете, только полетел дальше, на работу в геологическую экспедицию, а мы остались на охотничьей заимке. У него имеется своя версия, что происходит в тех местах.

Мне вспомнился наш спор с Егором, когда я хотела по-домашнему называть его Гошей. Он этому воспротивился, утверждая, что Гоша – сокращенное имя от Георгия, к Егору отношения не имеет, и мы долго спорили. Победила в споре я, доказав, что имя Егор – народная интерпретация имени Георгий, «земледелец». Все равно Егор не захотел, чтобы я называла его Гошей.

– По специальности я геофизик, профессия более чем приземленная, материалистическая. Я не кабинетный ученый и после института больше времени провел в экспедициях, чем в городе. В силу этого то и дело сталкивался с вещами, не объяснимыми традиционной наукой. Скажите, не кажется ли вам, что ученые, отвергающие теории, находящиеся вне их понимания, являются ортодоксами и вынуждают науку топтаться на месте? – Гоша с вызовом посмотрел на меня.

– Я не сильна в научных диспутах, поэтому лучше скажите, что, по вашему мнению, могло произойти с Егором.

– Он попал в воронку времени, периодически возникающую в тех местах. Последовал за теми, кто по своему неразумию построил там селение. Поэтому и жителей того селения, и Егора искать бесполезно. Неизвестно, куда их могло выбросить через воронку времени – в прошлое или в будущее. Прошлое, будущее и настоящее существуют одновременно, но не являются постоянными составляющими системы. Изменение одной составляющей автоматически ведет к изменению других. Да будет вам известно: настоящее – это наиболее неустойчивая составляющая системы, влияющая…

– Спасибо, я тоже смотрю телепередачи о сверхъестественном. Может, не так часто, как вы.

– Какой телевизор в тайге, девушка? – рассмеялся геолог. – Я решил встретиться с вами, раз уж вы сюда приехали. А то, что я сказал, – правда, какой бы жестокой она ни была. И не стоит надеяться на то, что, даже если произойдет чудо и его забросит в наше время, он снова окажется там, где исчез. Место может быть любое: льды Антарктиды или джунгли Амазонки к примеру.

– Вы весьма оптимистичны и умеете утешить.

– Лекарство должно быть только горьким, так как всякая болезнь – это следствие ошибки самого человека. Горечь должна предостеречь человека разумного.

– Ангина и грипп – тоже следствие ошибок человека?

– Без сомнения. Человек в недостаточной мере соблюдал правила гигиены или допустил переохлаждение организма. Предваряя следующий ваш вопрос, скажу: и рак тоже. Это ему наказание за небрежное отношение к своему здоровью, а причины могут быть разные.

– Предлагаю следующее. – Кизима нетерпеливо посмотрел на часы. – Вы тут пообщайтесь, а у меня неотложные дела на работе. Вечером, Иванна, я приглашаю вас в ресторан «Viva Italia» на ужин. Там обо всем и поговорим.

– Я скоро итальянскую кухню буду ненавидеть. – Мне припомнился устроенный Любо праздник обжорства.

– Тогда «Чингисхан» или «Ургы».

– Первое название слишком кровожадное, а я не такая и даже не люблю, когда в бифштексе много крови. Остановимся на «Ургы».

– До вечера. Я за вами заеду, только не вздумайте туда идти в джинсах – это солидное заведение.

– Без проблем – надену вечернее платье, – пошутила я.

Кизима обнажил в улыбке мелкие острые зубы (показалось, что их у него значительно больше, чем тридцать два) и быстрым шагом направился к припаркованному недалеко джипу, возле которого курил толстый водитель средних лет. Увидев приближающегося шефа, он мигом загасил сигарету и чуть ли не стал по стойке «смирно». Похоже, Кизима – тот еще тип.

– Предлагаю перенести наш разговор в близлежащее кафе – оно сразу за углом. – Привлекая внимание, геолог коснулся моей правой руки, приглашая следовать за ним.

Я не возражала, хотя, судя по началу нашей беседы, вряд ли могла узнать что-нибудь полезное. Во-первых, геолога не было рядом с Егором перед тем, как он исчез, а во-вторых, по-видимому, Гоша был пленником собственных убеждений, как и те ученые, которых он назвал ортодоксами.

Геолог шел упругим шагом человека, привыкшего ходить на большие расстояния, и выглядел он, как бывалый путешественник.

В кафе Гоша предложил выпить «грамульку водочки» для поддержания тонуса и успокоения нервов, но я удовлетворилась кофе «американо», на что Гоша заметил, что этим я разрушаю свою нервную систему. Он заказал себе сто пятьдесят граммов водки и минеральную воду. Его заказ выполнили мгновенно, мы даже не успели продолжить разговор. Он быстро выпил стакан воды и запил водкой, пояснив, что так крайне полезно для здоровья, если проводить эту процедуру один раз в день. Подумав, добавил, что можно и чаще, но злоупотреблять этим не стоит.

Я не стала дожидаться, когда от водки моего собеседника развезет или он решит еще раз «укрепить здоровье».

– Судя по тому, что вы захотели продолжить разговор, у вас есть что сообщить мне касательно Егора.

– В мифах и преданиях многих народов часто упоминаются человекоподобные колоссы, обладающие уникальными способностями, вплоть до возможности летать. Из древних легенд известно, что верховные правители в прадавние времена жили многие сотни лет. Как правило, эти «старцы» вели активный образ жизни, участвовали в захватнических войнах и умирали не своей смертью, а им «помогали». Следовательно, они могли жить еще дольше.

– Я вижу, вы не только геофизик, но еще и историк.

– Геология изучает историю Земли, которая много старше человечества. По последним данным, жизнь на Земле зародилась более четырех миллиардов лет тому назад. Австралопитек, питекантроп, неандерталец, человекоподобные существа, по уровню интеллекта ненамного отличавшиеся от обезьян, – это звенья одной цепи. Но как связать с ними появление древнего человека, кроманьонца? Похоже, он явился ниоткуда, причем стал обитать одновременно во многих местах планеты. Археологи никак не могут найти отсутствующее звено, связывающее неандертальца и кроманьонца. Может, его не было?

– К чему вы ведете?

– Появившись на Земле, древний человек объявил тотальную войну неандертальцу с целью его уничтожить, вплоть до того, что употреблял его в пищу. Об этом стыдливо умалчивается: все же кроманьонцы – предки современного человека, но этот факт упоминается во многих научных трудах. Зачем, спрашивается, это ему требовалось, если он не голодал благодаря большому разнообразию животного мира?

– Он оценил по достоинству мясо неандертальцев? – пошутила я.

– Соперничество за первенство. Теперь вспомним первые древнейшие цивилизации, майя, государства Шумер, Египет, Индию. Их разделяли тысячи километров, различия расовые и государственного устройства, но имелось много общего, к примеру примитивный технический уровень и использование огромных масс людей для создания циклопических сооружений, назначение которых до сих пор нам непонятно. А для строительства таких грандиозных объектов требовались знания и четкая организация труда. Только ли для упокоения фараонов были построены колоссальные египетские пирамиды, не имели ли они и другое назначение? А таинственный Сфинкс, древнейшее сооружение в мире, – для чего его возвели? Пирамиды майя – каково их истинное предназначение? Фигуры плоскогорья Наска можно разглядеть только с высоты птичьего полета – для кого их создавали, если человек никоим образом не мог подняться в воздух и увидеть результат своего труда? А удивительные познания в астрономии, которые нас поражают, – каким образом они могли быть получены при столь низком техническом уровне?

– Наверное, пришельцы им вручили – берите и пользуйтесь, пусть ваши потомки поломают головы над этим феноменом.

Гоша меня забавлял, вот только упоминание о Сфинксе меня насторожило. Ведь удивительный анкх, позволивший Феликсу Проклятому и его сыну жить, не старея, необычайно долго, был найден в подземных лабиринтах Сфинкса во время наполеоновского похода в Египет. Теперь анкхом владела я, не зная о нем почти ничего и опасаясь случайно повести себя с ним, как обезьяна с гранатой.

– Ответ нам дают древнейшие письмена, если мы попытаемся их прочесть по-современному. В первую очередь те, что дошли до нас из Шумера. Я не буду разжевывать, называть источники, приводить доказательства – у нас не научный диспут. Я не являюсь автором этой гипотезы, лишь озвучиваю ее. Так вот, много тысячелетий тому назад отряд астронавтов с планеты Нибира начал колонизировать Землю. На Нибире сила тяжести в несколько раз меньше, чем на Земле, поэтому они были огромного по человеческим меркам роста – три-четыре метра. Скорее всего, колонизация Земли, как и других подобных ей планет, понадобилась из-за перенаселения Нибиры, так как, достигнув больших успехов в генной инженерии, ее жители сумели значительно продлить свою жизнь – может, даже на тысячелетия. Для освоения огромных пространств Земли им требовались многочисленные технические средства, а прилетел сюда лишь небольшой отряд, и возможности инопланетян были ограничены, но зато времени у них было в избытке. Тогда на Земле не было ни рудников, ни заводов, ни фабрик, ни пароходов, и волшебной палочки у астронавтов тоже не было, лишь знания. Что они могли произвести собственными силами? Мизер. И они пошли по пути… Советского Союза.

Я ошарашенно посмотрела на него, и он пояснил:

– Советский Союз сделал в короткое время громадный рывок, и отсталое аграрное государство превратилось в индустриальное за счет того, что приоритетным стало производство средств производства, и за счет рабского труда заключенных. Была создана огромная сеть лагерей с работниками-заключенными, а это был миллионный людской ресурс, и работали они только за еду. Печально известный Беломор-канал был прорыт в кратчайшие сроки и с минимальными финансовыми затратами благодаря рабскому труду. И это не только черновая работа с киркой и лопатой, но и высококвалифицированный инженерный труд. Чтобы наладить производство средств производства, требовалось много чего, и в первую очередь те, кто будет работать, а нибирян было мало. Они начали с того, что, обладая обширными познаниями в генетике, создали биологического робота по своему подобию, но более приспособленного к местным условиям, к земной силе тяжести. Эти роботы могли воспроизводить себе подобных, а самое главное – они могли самосовершенствоваться.

– Выходит, мы биологические роботы?! – Не в силах сдержаться, я громко захохотала, так что сидевшие за соседними столиками стали на нас оглядываться.

– Выходит, так. – Мой смех Гошу не задел, он оставался предельно серьезным. – Для выполнения грандиозных задач нибирянам потребовалось управлять большим количеством биороботов – людей. На первых порах ими руководили нефилимы, родившиеся от связи нибирян с земными женщинами – ведь генотип у них с нибирянами был идентичный. Нефилимы внешне отличались от людей – они были выше их, крупнее, но не настолько, как нибиряне. Не наделили их и геном бессмертия, заменив его специальным устройством, которое удлиняло жизнь на большой срок. Его носили на шее, на виду, демонстрируя всем, что им даровано бессмертие. Таким образом нибиряне, передав власть нефилимам, сохранили над ними контроль.

Нефилимов становилось все больше, они строили города, подобные нибирянским, и начали претендовать на их могущество. Нибиряне, используя имеющееся у них оружие, уничтожили непокорные города.

Но вот на главный город, построенный нибирянами, обрушилась стихия – цунами, возникшее в результате землетрясения, смыло его. Оставшиеся в живых лишились большинства привезенных с собой технических средств и не имели возможности их воспроизвести. Нефилимы воспользовались ситуацией и уничтожили оставшихся в живых нибирян, а затем образовали свое островное государство – Атлантиду. Но этот остров исчез с лица Земли вследствие мощного извержения вулкана. Нефилимы образовали государство Шумер и царствовали там, но, не поделив власть, начали уничтожать друг друга. Воспользовавшись этим, люди свергли нефилимов и стали их уничтожать.

При всем моем скептицизме я не могла не отметить, что изложенная Гошей версия относительно того, что мы были созданы как биороботы, была созвучна с тем, что я узнала об анкхе. Мне вспомнилась история оказавшегося у меня анкха, описанная на папирусе, попавшем в руки авантюристу Жоржу, бывшему солдату наполеоновской армии. И этот анкх позволил Феликсу Проклятому прожить более двухсот лет, сохраняя молодость.

– Как я понимаю, это никакого отношения не имеет к исчезновению Егора?

– Как знать! – Гоша состроил загадочное выражение лица. – Возможно, эти воронки, или ловушки, времени существуют не просто так, а с определенной целью. Не исключено, что миф о путешествии Орфея в подземный мир за Эвридикой и возвращение его обратно основан на реальных событиях и дошел до нас, как и большинство исторических фактов, в мифологизированном виде.

– Спасибо, что развлекли меня. Как я понимаю, наше время эмансипации предполагает, что теперь уже Эвридики должны вытаскивать Орфеев из мрачных подземелий.

– Все, что я хотел сказать, уже сказал и теперь с чистой совестью могу уехать.

– Вы возвращаетесь в тайгу? В экспедицию?

– Я «побил горшки» с руководством экспедиции и вернулся в Улан-Удэ. Но уже нашел работу в местности, которая меня давно интересует и куда меня неудержимо влечет, – на Алтае. Я буду участвовать в экспедиции, которая ведет работы на плоскогорье Укок.

Я вздрогнула, вспомнив газетную вырезку, выпавшую из альбома Ларисы Сигизмундовны. Снова совпадение?

– Вас проводить до гостиницы? – Геолог пытливо посмотрел на меня трезвыми глазами, словно и не пил совсем, а ломал передо мной комедию.

Может, так оно и есть? Но для чего? Или я стала слишком подозрительно относиться к людям? Любо заподозрила в том, что он рылся в моих вещах, Гошу – в том, что он говорил невесть что, имея определенную цель. Люди – биологические роботы, созданные пришельцами для их нужд?! Ха-ха! Мне вспомнилась картинка-реконструкция строительства пирамиды-усыпальницы в Египте. Под немилосердно палящим солнцем снуют вереницы людей в одних лишь набедренных повязках, напоминая муравьев. Мне стало не по себе и захотелось поскорее расстаться с Гошей.

– Нет, спасибо. Я побуду здесь, еще выпью кофе.

– Желаю от всей души успехов в безнадежном деле. – И этот странный человек удалился.

Время до встречи с Виктором Кизимой я использовала для знакомства с городом, который, несмотря на трехсотлетний возраст, выглядел очень молодо. Хотелось побывать на всемирно известном озере Байкал, до которого было чуть больше ста километров, но ведь я приехала сюда не на экскурсию! Не знаю, зачем мне было ехать в такую даль ради встречи с Виктором Кизимой, ведь ясно, что ничего нового он не сообщит. А меня неотступно мучил вопрос: зачем Кизиме надо было приглашать Егора на эту дорогостоящую охоту? Пока у меня был лишь один вариант ответа: хотелось пофорсить перед бывшим однокурсником, показать, какую власть ему дали деньги. Другой вариант слишком фантастичен, чтобы быть правдой. Он только что пришел мне в голову и ни на чем не основывался. Можно предположить, что исчезновение Егора было спланировано, чтобы вытащить меня сюда. Но зачем? Чем я так ценна? Возможно, интерес возник не ко мне, а к уникальной вещи, которой я владею.

«Нет, этого не может быть! – тут же возразила я себе. – Для этого надо знать о существовании анкха и о том, что он находится у меня».

Об анкхе не знали даже члены Ордена бессмертных, возглавляемого Феликсом Проклятым, ведь он акцентировал их внимание на кровавом обряде, который, по сути, ничего не значил. Он воспользовался тем, что существует множество легенд с участием реальных исторических персонажей, которые верили, что кровавая жертва продлевает жизнь и молодость. Этим грешила венгерская графиня Эржбета Батори, умертвившая более шестисот девственниц для своих ванн, Фридрих Барбаросса тоже принимал подобные кровавые ванны. Безумный барон Унгерн, считавший себя потомком Чингисхана и завоевавший на недолгое время Монголию, вроде тоже отдавал предпочтение кровавым ваннам, хотя это вызывает сомнение. Революционер Богданов после гражданской войны организовал Институт переливания крови, где проводил опыты по омоложению. Современный каннибал Джумагалиев стал употреблять кровь после того, как ему в руки попал перевод древней инкунабулы «Черный туман». А вот то, что анкх может даровать бессмертие или долголетие, упоминается в египетской Книге Мертвых. Секрет анкха знали только Феликс Проклятый и его сын, но оба они мертвы. Из общения со следователем, ведущим дело этого ордена, мне было известно, что никто из арестованных членов ордена даже не упомянул об анкхе, находящемся теперь у меня.

Тут меня словно током ударило. Получается, Гоша, тип со странностями, для чего-то рассказал мне историю про нибирян, награждавших своих «топ-менеджеров» устройством, дарующим долголетие, уж очень смахивающим на анкх. Но для чего он мне ее рассказал? Может, таким образом он дал знать, что ему известно о хранящемся у меня анкхе? Что из этого следует? Пока я не знала, но Гоша действительно очень подозрительный тип.

Мои мысли прервал звонок мобильного.

– Дорогуша! – услышала я голос Кизимы. – Я заехал в гостиницу, а тебя здесь нет. Кто посмел украсть редкостной красы цветок, чудом попавший в наши края? Где ты, свет моих очей?

– С каких это пор я стала вашей, Кизима?! – огрызнулась я. – Если у вас лирическое настроение, то встреча отменяется. Если у нас будет разговор по существу, об исчезновении Егора, тогда я с вами встречусь.

– Слушаю и повинуюсь! Мы будем говорить только по делу – зуб даю!

– Сейчас разберусь, где я нахожусь, и перезвоню.

После такого вступления у меня не было желания встречаться с Кизимой, к тому же появилось предчувствие, что я сделала ошибку, отправившись сюда. Если мои подозрения оправданы, то следующей после Егора жертвой могу стать я. И тогда нам уже ничто не поможет.

Заметила табличку «Улица Воровского» – и сразу вспомнила Киев и затосковала по нему. Прошла немного вперед и оказалась на пересечении улицы Воровского с улицей, носившей имя Гоголя, великого писателя, творчество которого никак не может принадлежать какому-то одному народу, так как не имеет границ.

– Я наступил на твою тень, – раздался за спиной насмешливый голос Кизимы. – У бурят есть поверье: тень олицетворяет душу, и, наступив на нее, можно получить власть над человеком.

– В том случае, если тебе удастся приколотить ее к земле гвоздями. Вот видишь, – я указала на свою тень, метнувшуюся в сторону, – тебе не удалось ее поймать.

– Видимо, не твоя душа меня интересует, а что-то другое, – оскалил в улыбке остренькие зубки Кизима.

Эти слова можно было понять двояко; судя по сальному взгляду, он намекал на тело, но, может, это лишь уловка, скрывающая его истинную цель?

– Я не Санта-Клаус, чтобы раздавать подарки, но все же интересно, что ты имеешь в виду? – спросила я, раздраженная его недомолвками.

Рядом с нами остановился большой черный джип. Кизима галантно открыл заднюю дверь:

– Карета подана, сударыня. Когда голоден, и на тень смотришь с вожделением.

– А все же? – не унималась я, не спеша садиться в автомобиль.

– Стол уже накрыт, и все стынет. Не торопи события.

Ресторан «Ургы» оказался двухэтажным зданием с опоясывающей первый этаж открытой верандой с множеством колонн, придававших ему некий восточный шарм. Некоторые детали отделки были выделены темно-коричневым цветом при доминирующем белом. Здесь вообще отдавали предпочтение светлым тонам в оформлении всего – и лестниц, и стен, и потолка. Кизиму здесь знали и встретили нас с почтением. Он сразу стал важным, держался, как барин. Когда он перестал корчить из себя шута, даже тембр его голоса изменился.

Мы поднялись по лестнице с ажурными, в виде цветов, перилами на второй этаж и оказались в большом круглом зале с подиумом, на котором расположился инструментальный ансамбль, игравший известный шлягер. По центру потолка переливалась множеством огней огромная хрустальная люстра, невольно притягивая к себе взоры. Большие окна были красиво декорированы портьерами. Все выглядело очень богато и говорило о высоком классе ресторана. Кизима остался доволен впечатлением, которое на меня произвел зал ресторана, но увел в отдельный кабинет. Здесь был полукруглый кожаный диванчик, в тон ему круглый столик – на нем уже стояли вазы с фруктами и бутылка виски.

– Я заказал фирменные блюда: салат из тигровых креветок и говяжье сердце, томленое в винном соусе.

– На бурятскую кухню это не похоже, – отметила я.

– Ты что – это европейская кухня! – слегка обиделся Кизима. – Здешний повар работал во многих европейских ресторанах: Израиль, Франция, Италия…

– Израиль – это не Европа. Да бог с ним, с этим поваром. Что ты мне можешь сказать относительно поисков Егора? Гоша, которого ты привел, показался мне очень странным.

– Вы, жители больших городов, отдалились от природы. А у нас отойди совсем немного, и чувствуешь себя оторванным от цивилизации, сливаешься с природой, ощущаешь ее пульс. Поэтому местные, независимо от того, христиане они, ламаисты или еще кто, не забыли и веру предков. Тут шаманизм в особом почете и порой происходят удивительные вещи.

– Исчезновение Егора относится к этим удивительным вещам?

– Гоша ведь тебе объяснил, что место там плохое, а Егорий повел себя неосторожно – вот и результат.

– Это все, что ты можешь мне сообщить?

– Ты молодая, красивая – прими это как факт. Скажу честно: не верю, что Егорий найдется, живой или мертвый.

– Если ты так говоришь, значит, что-то знаешь?

– Знать не знаю, а предполагаю. Мне самому жаль Егория, но жизнь жестока и пленку не перекрутишь назад. – Он накрыл своей ладонью мою руку, но я ее резко убрала.

– Егорий говорил, что ты необыкновенная. – Его глазки, казалось, вот-вот высверлят во мне дырку.

– Не необыкновенная, а особенная. – И тут я задумалась: что кроется за его словами?

– Чего ты хочешь, Кизима?

– Поехали со мной. У меня с завтрашнего дня отпуск. Поедем куда захочешь: Италия, Испания, Таиланд.

– У тебя плохо с воображением, Кизима. Чтобы приехать сюда, я отказалась от поездки в Перу.

– Скажи, куда хочешь, – и мы отправимся туда!

– Хорошо. Поехали на Луну! Или нет – на Нибиру! – Увидев, что он обиделся, я сказала примирительным тоном: – Раз ты не можешь организовать туда поездку, то пока я отправлюсь в туалет.

– Я тебя провожу! – подхватился он.

– Спасибо, уж туда я сама найду дорогу.

Поднявшись, я вышла из кабинета, а затем и из ресторана, так и не попробовав замечательных фирменных блюд европейской кухни. На мое счастье, водитель джипа беседовал с водителем припаркованного рядом автомобиля представительского класса и меня не заметил.

Через семь минут я была уже в гостинице, быстро прошла через холл и поднялась по лестнице на второй этаж. Мне надо было спешить и успеть уйти отсюда, пока Кизима не спохватился и не кинулся меня искать. У входа меня ожидало такси, которое отвезет в аэропорт, и я улечу отсюда первым же рейсом, все равно куда. Тревога гнала меня из этого города, я не верила Кизиме, мне казалось, что он хочет задержать меня здесь. Я уже не сомневалась, что Егор попал в хитро расставленную ловушку.

Я открыла дверь номера и обомлела, увидев чудовищный беспорядок. Все мои вещи были выброшены из сумки, а ее подкладка вспорота. Вся мебель была сдвинута, и было ясно, что злоумышленник, не найдя того, что искал, в моих вещах, решил, что я спрятала это где-то в номере. Не было ни одного предмета, который не подвергся бы осмотру, – обыскали номер тщательно. Хорошо, что деньги я вытащила из косметички и взяла с собой. Очень торопясь, я как попало побросала свои вещи в сумку и выскочила из номера.

– Жми как можно скорее в аэропорт! – сказала я таксисту, плюхаясь на заднее сиденье.

Я держала сумку на коленях, и это вызывало неудобство, но я выиграла чуток времени, не поставив ее в багажник. Круглолицый водитель-алтаец осуждающе покачал головой, но промолчал. «Девятка» помчалась во всю прыть, но на сердце у меня было неспокойно, и я все время оглядывалась на дорогу. Автомобиль Кизимы намного быстроходнее, и мне оставалось лишь уповать на то, что он не сразу меня хватился. Есть ли у меня в запасе хоть немного времени?

Вдали показалась черная точка – бешено несущийся автомобиль быстро увеличивался в размерах. Он светил фарами, несмотря на то что еще было светло. Аэропорт уже рядом, но у меня не было билета. Заранее рассчитавшись с водителем, я, выскочив из машины, вихрем влетела в здание аэропорта. У касс небольшая очередь, но у меня нет времени ждать. Наверное, по одному моему виду все ясно – мужчина, стоящий у окошка, молча пропускает меня, прежде чем я успеваю произнести: «Я опаздываю на самолет!»

– Мне на ближайший, на который идет регистрация!

Кассирша смотрит на меня, как на полоумную, – по-видимому, в ее практике это первый случай, когда человеку все равно, куда лететь. И она права: разве здравомыслящий человек попрется сюда неизвестно зачем?

– Красноярск подойдет? Регистрация на него заканчивается через пять минут.

– Великолепно!

Отходя от кассы, краем глаза вижу, как в зал быстро входят Кизима и его водитель. Я бегом устремляюсь к терминалу, над которым светится табло «Красноярск», и протягиваю мужчине за стойкой документы и билет. Моя сумка по транспортеру уезжает в багажное отделение.

– Иванна, нам надо поговорить! – слышится из-за спины голос Кизимы.

– Уже все сказано. – Мне возвращают документы и посадочный талон.

– Удели мне две минуты, мне надо тебе что-то сказать, но в спокойной обстановке. Давай отойдем. – Он пытается взять меня за руку, но я никуда не собираюсь с ним идти.

– Регистрация закончена, прошу пройти на посадку, – говорит мужчина за стойкой.

– Мне пора!

– Подожди, до посадки еще минут двадцать! – Кизима ухитряется схватить меня за руку. – Пойдем…

Я дико ору во всю мощь своих легких, а Бог здоровьем меня не обидел! От неожиданности Кизима выпускает мою руку, и я проскальзываю за стойку, в терминал. Кизима смотрит на меня изумленно, его водитель встревожен – он заметил, что к ним спешат два охранника. Ко мне подходит девушка в синем костюме:

– Вам плохо? Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Да. Мне надо привести себя в порядок, где я могу это сделать?

Она ведет меня в туалетную комнату и не уходит, пока я поправляю макияж и причесываюсь. Выхожу, как раз когда уже надо идти на посадку.

Людей не так много, и я занимаю место у окошка. Рядом со мной свободные места.

– Какая встреча! – На соседнем сиденье устраивается Гоша. Его губы растянуты в доброжелательной улыбке, а взгляд холодный. – Выходит, мы попутчики. Я почему-то был уверен, что ты захочешь отправиться на Алтай.

Беру себя в руки и немного успокаиваюсь.

– Во-первых, этот самолет летит в Красноярск, и, насколько я знаю географию, это не Алтай. Во-вторых, почему ты думаешь, что я захочу отправиться на Алтай?

– Прямого рейса в Барнаул из Улан-Удэ нет, поэтому я лечу туда через Красноярск. Ты ведь ищешь своего жениха, попавшего в ловушку времени? Он может оказаться где угодно, в том числе и на Алтае.

– Очень разумное объяснение – пальцем в небо.

– Извините, но вы заняли наше место. – Возле Гоши вырисовывается дородная женщина с мальчиком лет четырнадцати.

– А вы не могли бы… – начинает Гоша, но я его прерываю:

– Не могли! Гоша, иди на свое место, я хочу немного отдохнуть.

Геолог пожимает плечами и уходит в хвост самолета.

– Это ваш знакомый? – интересуется женщина. – Если стюардесса предоставит нам с сыном места рядом, мы готовы пересесть.

– Спасибо. Если бы меня устраивало общество этого человека, я сама бы пересела к нему.

Может, я неправильно сделала, проигнорировав общество Гоши, но после того бедлама, какой я увидела в номере, у меня уже не было сомнений, что именно ищут. Это были явно не обычные воришки, позарившиеся на ценности приезжей, я даже не знаю, пропало у меня что-нибудь или нет. Мне не надо было ломать голову, размышляя, что последует за этим, – они займутся мной, так как хотят любой ценой заполучить анкх. Откуда я все это знаю? Ниоткуда, знаю и все. Возможно, Лариса Сигизмундовна неким образом передала мне частицу своего дара, а может, он у меня с рождения, просто не было подходящего случая, чтобы он проявился. Ведь недаром я, попадая в опасные ситуации, невероятным образом благополучно выхожу из них целой и невредимой.

В милой болтовне с попутчицей два с половиной часа до Красноярска пролетели незаметно, я наконец успокоилась. На выходе из терминала Гоша, вопреки моим ожиданиям, не захотел пообщаться со мной, молча холодно кивнул и небрежно помахал рукой – он явно обиделся. У меня не было сомнений, что делать дальше, – как можно быстрее добраться домой. Я взяла билет до Киева и провела время до отлета в зале ожидания, стараясь все время держать в поле зрения кого-нибудь из охраны аэропорта, – на всякий случай, а случаи бывают разные. Ничего не происходило, меня разморило, я задремала.

Приснился Кизима, пытающийся вместе с водителем засунуть меня в катафалк. Вижу людей, хочу позвать на помощь – а голоса нет. Кошмар прервала мелодия мобильного, не так давно возбуждающе действовавшая на меня, – «Королева вдохновения», сейчас в ней слышалась издевка. Спросонок я приняла желаемое за реальность:

– Егор?

– Это Виктор Кизима. У тебя все в порядке?

Если мне не показалось, в его голосе улавливалась тревога.

– Лучше не бывает.

– Мне позвонили из гостиницы и рассказали, какой тарарам обнаружили в твоем номере, и теперь мне понятен твой внезапный отъезд. Жаль, что нам не удалось переговорить… У тебя что-то украли?

– Не знаю, пока не делала ревизию вещей.

– Все-таки твой внезапный отъезд – поступок весьма опрометчивый. Надо было разобраться с вещами, я бы задействовал свои связи в милиции, и даже если бы воришек не нашли, то компенсацию от гостиницы ты получила бы.

– Если что и пропало, то только мелочи, из-за них я не буду рвать на себе волосы.

– Как знаешь. Я чувствую себя не в своей тарелке – вроде как виноват в том, что тебя не удержал.

– Тебя гложет чувство вины из-за моего отъезда?! – Я громко и зло расхохоталась, так что сидящие неподалеку люди, соскучившиеся по зрелищам, вытянули в мою сторону головы, словно гусаки. – То, что твой товарищ пропал в тайге, когда ты находился рядом, не вызывает у тебя ни малейшего чувства вины, а то, что не удалось затянуть меня в постель, сильно расстроило тебя? Бедный мальчик!

– Мне кажется, что ты не в себе и не можешь адекватно воспринимать ситуацию. Исчезновение Егора повлияло на твою психику. Тебе следует обратиться к психотерапевту.

– И тебе не кашлять!

Я отключилась и нервно спрятала мобилку в сумочку. Уже второй человек за последние два дня советует мне обратиться к врачу. Я абсолютно нормальная!

И тут посыпались звонки. Любо поинтересовался, все ли у меня в порядке, как себя чувствую, не нашелся ли Егор. Узнав, что уже лечу обратно, он деликатно посетовал на то, что у меня уж очень стремительный образ жизни и это может негативно сказаться на здоровье.

Затем неожиданно позвонил мой новый знакомый Саша и чистосердечно признался, что, когда я попросила, он номер из телефонной книжки убрал, но вот в разделе «набранные» номер сохранился. Ночью ему приснилась я, сон был легкий и радостный, и он не смог удержаться, чтобы не позвонить мне, так ему хотелось со мной встретиться в центре города и поболтать за чашкой кофе. Из-за невольного обмана я на него не рассердилась.

– С удовольствием встречусь с тобой, поможешь скоротать время, – согласилась я. – Приезжай в аэропорт Красноярска.

– В Борисполь или Жуляны? – недоуменно переспросил он, решив, что ослышался.

– В Красноярск. Есть такой город в Сибири.

– Что ты там делаешь?

– Лечу нервы.

– Здорово! – восхитился он. – Как долго будешь там? Я тебе рассказывал, что мы вскоре выезжаем на Алтай – собираемся создать на Укоке солнечный ашрам. Не желаешь присоединиться? Предстоит увлекательное путешествие. Из Красноярска тебе будет ближе лететь, чем из Киева.

– Спасибо, но я за эти дни напутешествовалась до оскомины. И не далее как сегодня мне уже делали предложение относительно Алтая. А что касается кофе, я подумаю, и не исключено, что по приезде устроим кофепитие.

В этот момент я заметила, что по второй линии мне звонят из приемной шефа.

– Танюша, ты по мне соскучилась?

– Я – нет, а вот шеф с нетерпением ждет тебя в понедельник на работе. Также просил передать, что если у тебя возникли трудности, то можешь без стеснения обращаться к нему – звони на мобильный. Чем ты его взяла, Иванна?

– Усердием в работе, Танюша, чего и тебе желаю. Заявления у тебя есть на все случаи жизни – действуй.

– Ты это серьезно?

– Нет, шучу.

Мне надо что-нибудь предпринять, пока охота на меня, точнее на анкх, не набрала силу. В Питер и Улан-Удэ я съездила впустую. Мама Любо ничего полезного о Григории Метелкине не рассказала, и мне не ясно, какое отношение могут иметь события прошлого к настоящему. Мне крайне не понравился Виктор Кизима, и у меня возникло подозрение, думаю, не беспочвенное, что к исчезновению Егора он имеет отношение, как и к обыску в номере гостиницы. Я считаю, что очень правильно сделала, поспешно уехав из Улан-Удэ. Со вторым приятелем Егора, который был на охоте, Потаповым, мне не удалось повидаться, но при необходимости переговорю с ним по телефону. Геолог – весьма странная личность, неизвестно, чего от него можно ожидать. Он чокнутый или таким прикидывается, только непонятно, для чего. Сам он биологический робот!

Мне вспомнился экстрасенс Аввакум, в прошлом году он очень помог мне своими советами справиться с той ситуацией. Связавшись с ним по телефону, договорилась о встрече. Теперь к нему можно попасть, только предварительно записавшись, но для меня он сделал исключение, так что примет меня завтра утром. От нечего делать я позвонила Марте, однако она была занята, но, чтобы меня развлечь, прислала ссылку на фильм-предположение «Как это было». Посмотрела его с большим интересом, хотя не со всем была согласна. В нем сделан акцент на то, что возраст планеты и человечества значительно меньше, чем предполагают ученые, и соответствует указанному в Ветхом Завете.

А в давние времена не только динозавры и растительность на Земле были огромных размеров, но и люди, жившие тогда, имели рост три-четыре и больше метров. Обусловлено это было тем, что концентрация кислорода в атмосфере была выше, чем сейчас, в несколько раз. Ну, это они загнули! Достаточно пойти в исторический музей и посмотреть на латы средневековых рыцарей – они сделаны словно на ребенка, а ведь это были далеко не самые мелкие мужчины. В фильме ссылались на информацию, подтверждающую, что в далеком прошлом на Земле жила раса гигантов. Но это отнюдь не означает, что рассказ геолога про нибирян и нефилимов отражает реальные события, хотя многое в нашей истории скрыто во мраке времен. Я не хочу быть биологическим роботом! Бр-р!

Несмотря на то что принимал Аввакум все в той же квартире, произошли изменения в лучшую сторону, и я поняла, что дела экстрасенса круто пошли в гору. Помню, в прошлый раз дверь мне открыла невзрачная девица и сразу провела в комнату к экстрасенсу, теперь возле двери оказался видеоглаз, и мужской голос стал допытываться: назначено ли мне и на какое время?

В квартире была сделана перепланировка, и теперь в просторном холле стояли стол для секретаря и мягкие кресла и стеклянный журнальный столик с кипой иллюстрированных журналов для посетителей. Секретарем была все та же девица, но благодаря новой прическе и цвету волос (мне показалось, что это парик), умелому макияжу и платьицу, отлично сидящему на ее худеньком тельце, я ее едва узнала. Она научилась улыбаться, пусть и натянуто. Кроме нее здесь находился молодой человек в темном костюме, по-видимому, охранник.

Кабинет кардинально изменился, раздался во все стороны, словно квартира была резиновой. От прошлого остались хрустальный шар на столике перед экстрасенсом и полумрак, теперь создаваемый не свечами, а лампами. Аввакум сидел в массивном белом кожаном кресле, для посетителей предназначался полукруглый белый кожаный диван, на котором могли спокойно уместиться одновременно человек пять моей комплекции.

– В мой кабинет, как и во врачебный, приходят, только когда требуется помощь. – Аввакум радушно улыбнулся мне. – Долгое отсутствие пациента означает, что либо болезнь отступила, либо он сменил врача. Поскольку вы снова пришли ко мне, значит, у вас рецидив – вы опять путешествуете во времени. Я прав?

– Раз я у вас, то мне, как пациенту, желающему выздороветь, надо говорить правду и только правду, – пошутила я.

– Абсолютно верно. Диагноз не поставишь, руководствуясь недомолвками и догадками. Рассказывайте, что у вас, но начните с того, чем закончилась прошлогодняя история, возможно, именно в прошлом таятся проблемы, ныне беспокоящие вас.

Естественно, я рассказала Аввакуму о прошлогоднем приключении, но «с купюрами», умолчав о чудодейственном анкхе, зато нынешнюю тревожную ситуацию постаралась описать со всеми подробностями. Он выслушал, не задавая вопросов, но сверля меня взглядом. Я девушка не особо впечатлительная, однако мне было не по себе.

– Подозреваю, что ныне у вас ситуация значительно сложнее, чем была тогда. Очень жаль, что вы не обратились ко мне сразу, до того как отправиться в сибирский вояж. Прошу вас, встаньте.

Недоуменно пожав плечами, выполнила его просьбу. Он стоял передо мной, прикрыв глаза, и, не прикасаясь, провел руками вдоль моего тела. Затем, делая те же движения, обошел вокруг меня. Я тут же дала ему прозвище – Сканер.

Молча вернулся на свое место за столом и жестом показал мне, чтобы я тоже села. С его лица исчезла улыбка, которая то и дело мелькала во время нашей беседы. Он стал очень серьезным и даже помрачнел. Пауза затянулась, он продолжал молча меня рассматривать, и у меня создалось впечатление, что он потерял дар речи. Я же не на кастинг фотомоделей явилась, чтобы на меня так долго глазели!

– Клиент скорее мертв, чем жив. Похоже, именно это вы собираетесь мне сообщить. – Я первой нарушила молчание.

– Нет, не это, но информация более чем тревожная. Некая темная сила пытается вернуться в наш мир, и вы являетесь для нее мостиком, точнее, то, чем вы владеете. Помнится, в прошлом году события развивались вокруг того, что могло быть спрятано в квартире, доставшейся вам по наследству. Рассказывая о тех событиях, вы ловко обошли этот момент. Можете не сообщать, что именно это было, но, думаю, это не золото, не драгоценности, эта вещь имеет другую ценность, не связанную с материальными благами. Вот что я вижу: темная сила стоит перед закрытой дверью в наш мир, а ключ находится у вас. Похоже, ваш жених невольно выдал этот секрет и таким образом темной силе стало известно о вас, о той вещи, которой вы владеете. Он находится в таком месте, где его не сыщет ни МЧС, ни милиция, ни другие силовые структуры, – он в межвременной ловушке. Ему помочь можно, но я не знаю как.

– Умеете обнадежить, – пробормотала я.

– Он исчез в Сибири – там же у вас появится возможность его вернуть, но при этом вы подвергнете себя смертельной опасности – на это и рассчитывают пособники темной силы. Бороться с врагом, не зная о нем ничего, – занятие бесперспективное. Но у вас есть союзники и подсказки: старая фотография и газетная вырезка с заметкой об алтайской принцессе.

– Я чувствовала, что мне надо туда поехать. Но у меня ничего не вышло. Не знаю, как теперь действовать. Что именно нужно сделать? Как слепой котенок, тычусь носом, не находя блюдечка с молоком.

– В силу гендерной принадлежности вы скорее кошечка. Ваше сравнение я хочу уточнить, чтобы вы осознали серьезность ситуации. Слепой кошечке, чтобы добраться до блюдечка с молоком, надо пересечь автостраду, по которой несутся как угорелые крутые тачки. Неужели вы думаете, что кто-нибудь затормозит? Они даже ничего не заметят, а на асфальте останется мокрое пятно – след от несчастной кошечки.

– Если можно, перейдем от впечатляющих сравнений к тому, что мне конкретно надо делать, чтобы не стать тем мокрым пятном.

– Это мне неизвестно. Если бы знать, что за этим стоит… Ясно мне одно: вы – избранная, все, что с вами происходит, – не случайно и та вещь к вам тоже попала не просто так. Вы рассказывали, что квартиру в наследство вам оставила женщина, занимавшаяся черной магией, попросту говоря, ведьма. Так вот, она вам оставила не только квартиру, ее дар перешел к вам, и уже от вас зависит, разовьете вы его или нет. Вижу, что ваша энергетика со времени нашей предыдущей встречи многократно усилилась, но вам не хватает знаний.

– Вы шутите?

– Отнюдь! В Средневековье кроме известных изуверских приемов, применяемых, чтобы определить, колдун человек или нет, использовался и метод осмотра подозреваемого с целью выявления у него колдовского знака.

– Разве такое может быть? Человек рождается с тавром колдуна?

– Конечно нет. Этот знак может быть у обычного человека, у которого в силу каких-то обстоятельств дар отсутствует или не развился. А вот у продвинутого мага он обязательно имеется – это своего рода пропуск в далеко не массовую профессию.

– Что же он собой представляет?

– Это может быть и родимое пятно, и шестипалость, и более развитые атавизмы, чем это обычно бывает, например хвостовидный придаток, или дополнительная пара молочных желез, или чрезмерная волосатость.

– Родимое пятно у меня есть, но и только. – Я запнулась: не говорить же ему, что оно находится на моей правой ягодице, а на пляже мне все время кажется, что мужчины не столько смотрят на меня, сколько разглядывают его.

– Вот видите! – обрадовался экстрасенс.

– Это еще ничего не доказывает.