Факелы ада Туров Тимур
И один ли он такой в «Золотой розе»?
Мысль о том, что таких «засланцев» может быть несколько, заставила Олега похолодеть. Четырех-пяти чародеев-«кротов» хватит для удара в спину, достаточно опасного, чтобы на время обезглавить «Золотую розу», – вряд ли Ярослав или кто из магов второго ряда ожидают нападения от своих.
– Рыцарь, можно тебя на минуточку? – возглас Ивана заставил Турнова оторваться от размышлений. – Наш друг Кан-Вад выглядит искренним, но было бы неплохо, очень неплохо проверить, правду он говорит или пытается ввести нас в заблуждение.
– Конечно, – сказал Олег, и директор «Самоделкина» поглядел на него со страхом.
– Тогда повтори, будь добр, коротенько все, что ты рассказал нам о создании клуба, – попросил глава «Союза семи», и с когтистых пальцев его правой руки сорвалось полупрозрачное облачко, поплыло в сторону Часовщика в кожаной жилетке, окутало его голову и словно втянулось в уши.
Небольшое внушение, чтобы собеседник стал разговорчивее, изящное заклинание из вампирского арсенала, которое не должен был заметить Нар-Тин, давший сородичам клятву не прибегать к принуждению. Да и сам Олег разглядел его только потому, что ждал от Ивана чего-то подобного.
Кан-Вад послушно кивнул и начал говорить.
Его рассказ вполне можно было вложить в уста руководителя «Следопыта» – неожиданное озарение, что пора заняться молодежью, пришедшее около полугода назад, удачно сложившиеся обстоятельства, что позволили добыть помещение и деньги на функционирование клуба.
– Сделаем «открытие памяти»? – предложил Милинович, стоило директору «Самоделкина» замолчать. – Ведь на нем должны остаться следы того же заклинания, что на Радиче!
– Нет, это уже принуждение! – воспротивился Нар-Тин. – Я обещал! Не допущу!
Глаза крохотного Часовщика горели упрямством, он сжимал кулаки и наступал на маах’керу, так что было ясно – в этом он не уступит и скорее встанет на сторону Кан-Вада, чем позволит применить к нему упомянутое заклинание.
– Тихо-тихо, не стоит ссориться. Думаю, в «открытии памяти» нет необходимости, – вмешался Иван. – У нас достаточно данных, пора заняться их упорядочиванием и обработкой.
– Да! – воскликнул Нар-Тин с явным облегчением. – Предлагаю свою мастерскую…
Предложение было принято, директор «Самоделкина» получил инструкцию немедленно собрать и уничтожить все значки, и чужаки, к большому удовольствию Кан-Вада, покинули «Самоделкин». Когда оказались на улице и двинулись к выходу с рынка, Олег чуть придержал за рукав Антона Григорьевича.
– Что? – спросил тот, повернув голову.
– Есть дело… – и Турнов рассказал магу второго ряда про значок клуба «Сварог».
И так унылое лицо Антона Григорьевича и вовсе стало воплощением мировой скорби.
– Надо разобраться, – буркнул он и пошел быстрее, чтобы догнать шагавшего впереди всех Ивана.
О чем они беседовали, Олег слышать не мог, но беседа закончилась тем, что его попросили отдать данные, привезенные из резиденции Белых Вихрей, а на выходе с улицы Алексеевской к площади Минина компания разделилась.
– У представителей «Золотой розы» есть срочное дело, так что не будем их удерживать, – объявил глаза «Союза семи», хотя по глазам его было видно, что он подозревает тут какую-то каверзу.
– Но вы вернетесь к нам? – встревоженно спросил Нар-Тин. – Помощь нам понадобится!
Антон Григорьевич ограничился кивком, а Олег сказал:
– Обязательно. Думаю, что за час-полтора уложимся, а адрес твоей мастерской я запомнил.
Сутулый Часовщик заулыбался, махнул рукой, а они направились туда, где стоял «Форд Мондео» Олега. На ходу маг второго ряда вытащил сотовый и набрал номер главы «Золотой розы».
– Не занят? – спросил он. – Да. Сейчас будем. Вызови Кашинцева срочно.
На то, чтобы добраться до резиденции ордена, расположенной на той же Алексеевской, но с другого ее конца, им понадобилось ровно пять минут. Олег затормозил у большого дома, построенного более века назад богатым купцом и восемь лет тому ставшего собственностью «Золотой розы». Без особой симпатии глянул на красные стены, на фоне которых выделялись белые полуколонны и декоративные лепные фронтончики над окнами.
Здание это Олегу не нравилось, ни изнутри, ни снаружи.
Они поднялись на крыльцо. За дверями, в просторном вестибюле, их встретил Артур, возглавлявший охранное агентство «Аргус», а фактически – службу безопасности «Золотой розы».
– Привет-привет! – воскликнул он. – Что, опять заварилась каша?
Олегу при виде Артура вспомнился Милинович с его «жареным мясом» – что-то было у них общее, у крепкого, быстрого в движениях человека с короткой «шкиперской» бородкой и краснолицего оборотня, чьи черные волосы выглядели жесткими, точно шерсть.
– Заварилась, – ответил он без особой охоты.
– Ты иди к Ольге, – велел Антон Григорьевич, коротко кивнув Артуру, – потом к Ярославу, а я сразу туда.
Олег развел руками – рад был бы пообщаться, но некогда – и вслед за магом второго ряда поспешил на второй этаж, где официально располагалась фирма «Аргос», в которой Ярослав числился одним из учредителей, а Ольга занимала «скромный» пост главного бухгалтера.
Встретила она Олега без особой радости, просто кивнула на стоящий у ее стола гостевой стул.
– Времени на эти «адские факелы» потратила уйму, – прозвучало это жалобно, – но почти ничего не нашла… Похоже, никто никогда толком и не пытался разбираться, что это такое и с чем его едят.
Результатом ее поисков стала распечатка из пяти листков формата А4, и Олег углубился в ее изучение. Стоило признать, что Ольга подошла к делу серьезно – собранные ею материалы начинались с цитат из дошедших до нашего времени хроник элохим, где описывались события, произошедшие чуть ли не пять тысяч лет назад, и упоминалось нечто похожее на тот феномен, что поразил ныне источники Нижнего Новгорода.
Но на этом достоинства материалов и заканчивались: много фактов – когда и где возникали «адские факелы», как себя проявляли; несколько гипотез, выдвинутых магами, что как-то, обычно мельком, касались этой штуковины; и никакой практической информации – что сделать, дабы все стало как обычно.
– М-да, маловато будет, – сказал Олег, вспомнив старый мультик про мужичка, что под Новый год отправился в лес. – Но я все же это возьму, вдруг пригодится?
– Бери, конечно, – Ольга глянула на него с тревогой. – Слушай, ты знаешь, что выглядишь отвратительно? Тело Силы истощено, реакция заторможенная, глаза красные… Ночью не спал?
– Было дело.
– Почему «анальгин» не используешь?
При упоминании этого «недозаклинания» Олег скривился, подумал, что и вправду мог бы прибегнуть к нему хотя бы сегодня утром – дел-то на пару минут, а эффект неплохой. Но прежде, чем он успел сказать хоть что-либо, Ольга встала из кресла и командным голосом произнесла:
– Сиди и не рыпайся! А еще лучше – глаза закрой!
Когда маг второго ряда приказывает таким тоном, представителю ряда четвертого остается лишь подчиняться. Поэтому Олег не увидел, что именно она сделала, ощутил лишь заструившуюся от макушки вниз прохладу – приятную, смывающую боль, напряжение и усталость.
Защекотало чакры, от лобной до самой нижней, что находится в паху, горячие струйки побежали по позвоночнику – вверх-вниз, вверх-вниз, прочищая главный энергетический канал.
– Спасибо, – сказал Олег, когда все закончилось. – Но Лена если узнает… будет недовольна.
Ольга в ответ лишь усмехнулась и махнула рукой:
– Иди уж, и если нужна будет поддержка, то я на связи…
Антона Григорьевича он нашел в кабинете Ярослава, и там, помимо самого главы «Золотой розы», находился молодой маг пятого ряда, что присутствовал вчера утром в «Снежинке». Выглядел он испуганным, сидел на стуле, вытянувшись, точно новобранец перед сержантом, говорил запинаясь, а красно-золотой клубный значок лежал на столе.
– …поиски его делают всякого из нас лучше… Наставник говорил, что ПервоИсточник отвечает на устремленность любого… ну того, кто его ищет… и дух этот проявляет себя…
Судя по всему, юноша повествовал о том, чем они занимались в «Свароге» – искали ПервоИсточник, тот мифический колодец, что возник на Земле первым в незапамятные времена, потом, естественно, погас, но «дух» его переселился в другой источник и с тех пор странствует по планете.
Олег эту легенду слышал, но никогда в нее не верил и истинно верующих не встречал.
А они были и занимались примерно тем же, чем и средневековые рыцари, свихнувшиеся на Святом Граале, – гонялись за призраком, надеясь на то, что счастливчик, вступивший в контакт с «духом ПервоИсточника», обретет могущество, сравнимое с божественным.
– Так, я понял тебя, – сказал Ярослав, прерывая монолог, что грозил превратиться в проповедь, и потянулся к пепельнице, в которой дымилась недокуренная сигара. – Бояться не нужно, наказания никакого не будет, но ты должен сообщить, кто еще состоит в этом «Свароге». Письменно – имена, фамилии, адреса, чьи знаешь, в каких орденах состоят.
– Я сделаю это… – на тощей шее молодого мага дернулся кадык.
– Очень хорошо. Отправляйся к Артуру, он с тобой этим и займется… – Глава «Золотой розы» затянулся и подождал, пока юнец выйдет. – А вы поедете в автотранспортный техникум, пообщаетесь с его директором, по совместительству – основателем молодежного клуба «Сварог», а заодно сделаете то, что уже делали два раза, как я понял, – осмотритесь там как следует и зафиксируете все интересное.
– Вдвоем не справимся, – сказал Олег, вспоминая визиты в «Самоделкин» и «Следопыт».
– Я понимаю. Поэтому вызвал вам на помощь Аристарха Сергеевича и еще нескольких человек. Пора браться за эту проблему всерьез, пока она сама не взяла нас за горло.
Вид у Ярослава был суровый и решительный – с таким он, наверное, в молодые годы выходил на борцовский ковер, – а дымящаяся сигара в его крепких пальцах напоминала жезл полководца.
– Какой орден? Директор? – спросил Антон Григорьевич.
– Он маг-арендатор «Алой звезды», – глава «Золотой розы» скривился. – Вони будет много, но как-нибудь справимся.
– Да! – встрепенулся Олег. – Пока мы ездим, неплохо было бы поискать по Интернету информацию о других молодежных клубах, что возникли в Нижнем за последние полгода. Три попались нам на глаза, но кто знает, сколько их на самом деле?
– Об этом я не подумал… – признался Ярослав. – Сейчас дам задание.
И он потянулся к селектору.
А через пару минут в кабинет вошел Аристарх Сергеевич, первый, если не считать убийц-дейвона, маг, с которым в своей жизни познакомился Олег, – седой, невысокий, с тонким носом и карими глазами, в строгом костюме цвета мокрого асфальта.
– Привет, – сказал он с улыбкой. – Когда выступаем?
– Немедленно, – ответил глава «Золотой розы», только что закончивший отдавать распоряжения по селектору. – Идите, грузитесь в машину Рыцаря, во второй поедут все остальные.
– Немедленно так немедленно, – Олег поднялся со стула.
Возвращаться за руль не особенно хотелось, но пускать за него чужака хотелось еще меньше.
Когда вышли из резиденции ордена, рядом с «Фордом» Турнова обнаружился «уазик», обманчиво древний на вид, а при нем – компания из четырех магов. После обмена приветствиями компания загрузилась в автомобили, и мотор «уазика» взревел так, что Антон Григорьевич удивленно хмыкнул.
– Наверняка у Часовщиков купили, – сказал усевшийся на заднее сиденье Аристарх Сергеевич.
– Похоже на то, – кивнул Олег. – И теперь народ на трассах удивляют, всякие «Феррари» и «БМВ» за спиной оставляя, или по болотам лазают не хуже джипа. Как у вас дела?
– Так бегаем со вчерашнего дня. Дополнительную защиту на источники ставим, а когда они светиться начинают, пытаемся мороком закрыть, чтобы казалось, что там нет ничего. Но выходит отчего-то плохо… – Аристарх Сергеевич улыбнулся, но без особого веселья. – Тут бы джинна помогли, все же это огонь, хоть и призрачный, но «оранжевых» у нас в городе нет.
– Давно хотел узнать – почему? – Тут Олег вынужден был резко притормозить, а затем матюгнулся вслед подрезавшей его барышне на бежевой «девятке». – Куда едешь, дура?
– На кладбище, похоже. Вот паразитка, – Аристарх Сергеевич вздохнул. – А насчет джинна…
И он начал рассказывать о том, как в июне тысяча семьсот девяносто девятого года в Нижнем и губернии началась настоящая эпидемия поджогов. Сгорело множество домов и даже деревень, несколько человек погибло, как было официально объявлено, «от ударов молнии».
На самом деле так проявила себя очередная война «за Пеленой», попытка нижегородского землячества джинна подмять под себя все источники Нижнего Новгорода.
– Они стали очень сильны, особенно в самом городе, – говорил Аристарх Сергеевич, и глаза его, как всегда при упоминании о прошлом, возбужденно поблескивали. – И едва не достигли успеха. Но остальные сумели объединиться и дали зарвавшимся «оранжевым» отпор. Остатки их были изгнаны за пределы губернии, да только на этом все не закончилось…
Дальше Олег и Антон Григорьевич узнали о том, как в восемьсот восьмом сгорела усадьба в Кремле, принадлежавшая одному из сильнейших «коричневых» магов города. Хозяин погиб, а на пепелище было найдено письмо с угрозами. Ну а в тысяча восемьсот тридцать седьмом в Нижнем Новгороде вновь приключилась серия бессмысленных поджогов, и на этот раз гастролеры-преступники сумели ускользнуть.
– И вот с тех пор джинна в наших местах не очень любят, – закончил Аристарх Сергеевич.
– Понятно отчего, – хмыкнул Олег. – Вот мы и приехали.
Здание автотранспортного техникума не могло похвастаться какими-то архитектурными изысками – обычная советская постройка в четыре этажа, скверик и забор.
Двери оказались запертыми, так что пришлось постучать, а затем некоторое время препираться с охранником пенсионного возраста, который никак не мог уяснить, что нужно посетителям.
– Директора? – спрашивал он. – Тут он… только велел не пущать… и не пущу… Зачем?
Они вынуждены были пустить в ход магию. Охранник, ставший объектом несложного, но эффективного заклинания, минуту простоял, моргая и пялясь куда-то в пространство, а затем отступил в сторону.
– Не люблю упрямцев, – проворчал Антон Григорьевич и недовольно дернул шеей.
Директора, маленького, плешивого и розового, точно поросенок, они нашли в кабинете. Завидев незваных гостей, он вскочил на ноги и принялся махать руками, а аура его, слабенькая, честно говоря, засветилась ярче, начала еле заметно пульсировать и понемногу увеличиваться.
– Не стоит суетиться и лезть в драку, – Аристарх Сергеевич примирительно улыбнулся и шагнул вперед.
Директор, откликавшийся на Семена Аркадьевича, внял голосу рассудка и магическое кунг-фу прекратил, но зато пообещал, что при малейшей угрозе позвонит соратникам из «Алой звезды», и вот уж тогда… Антон Григорьевич презрительно сощурился, и Олег понял, что шанса воспользоваться телефоном основателю клуба «Сварог» не дадут.
Далее пришлось выслушать некоторое количество бреда про ПервоИсточник и его «духовдохновенные поиски», но зато впечатленный интересом гостей директор сам согласился показать им аудиторию, где собирается клуб.
– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич, первым войдя в просторное светлое помещение, где рядами стояли новенькие столы.
– Никогда такого не видал, – признался один из магов третьего ряда.
– Что? Что такое? – всполошился Семен Аркадьевич.
Пришлось ему продемонстрировать – для начала сверкающие «нити» в стенах, а затем и то, что значки, заказанные весной на Большой Толкучке у одного Часовщика, на самом деле – амулеты.
Поняв, что он не более чем пешка в чужих руках, основатель «Сварога» едва не схлопотал инфаркт.
– Это… неправда… – пропыхтел он, багровея и дрожащей рукой распуская узел галстука. – Ведь вы все это создали сами? Это иллюзия, чтобы устроить пакость нашей ложе, да?
В «Алой звезде», похоже, все до единого чародеи, даже арендаторы, были параноиками.
– Эй, не помирай, – сказал «тактичный» Антон Григорьевич. – Еще пригодишься.
Он и Олег подхватили директора под локти, усадили на стул, привели в себя и принялись допрашивать дальше. А Аристарх Сергеевич вместе с остальными магами «Золотой розы» занялись спрятанным в стенах заклинанием – фиксацией его параметров и общей схемы.
Тут было все то же самое, что и в «Следопыте» и «Самоделкине», за вычетом того, что в первом собирались любители походов и охоты из желторотых маах’керу, во второй приходили любящие поковыряться в железячках маленькие Часовщики, а в техникуме тусовались прекраснодушные юнцы и юницы из «коричневых», мечтающие найти ПервоИсточник.
Но там и там – клуб для молодежи, который посещают в том числе и маги, создан около полугода назад по чьему-то внушению, члены его носят замаскированные значки-амулеты, способные по сигналу извне на некоторое время подавить волю хозяина.
И еще имеются заклинания, точнее его обрывки, непонятно для чего предназначенные и неизвестно отчего не рассыпающиеся без постоянной энергетической подпитки. А ее как раз нет, иначе неизбежно был бы зафиксирован соответствующий канал.
– Но что мне делать?! Что? – возопил основатель «Сварога», когда допрос был закончен.
Антон Григорьевич хмыкнул и отвернулся, так что отвечать пришлось Олегу.
– Значки лучше уничтожить, и как можно быстрее, если не хочешь, чтобы твои ребята превратились в банду зомби, – сказал он. – А так… Собирайтесь, ищите ПервоИсточник, кто вам мешает?
Семен Аркадьевич вздохнул и принялся вновь жаловаться на то, что так поступать нельзя. Сообразить, что ничего страшного ни с ним самим, ни с клубом не происходит, он оказался не в силах.
– Мы закончили, – сообщил Аристарх Сергеевич от доски. – Уходим?
– Да, – Антон Григорьевич кивнул и решительно направился к двери.
Глава 7
Над черновым вариантом статьи Сергей Жарков проработал до глубокой ночи. Тщательно перетряс заветную папку «ЗР», вставил в текст все, что хоть чуточку подходило, просмотрел фотографии и выбрал те, что получше. А потом выпил пятьдесят граммов коньяку и с легким сердцем завалился спать.
А когда проснулся утром, то понял, что зря перевел телефон в режим вибрации: неотвеченных вызовов был целый ворох, в том числе парочка – от весьма ценных информаторов в областном управлении МЧС и в милиции.
А это могло означать только одно – случилось нечто, интересное для него, Жаркова.
«Ничего, разберемся», – оптимистично подумал он и отправился варить кофе.
Но едва набрав номер эмчеэсника, что проходил в незримой «картотеке» под кличкой «Резвый», Сергей забыл и про включенную кофеварку, и про то, что еще не побрился. В Верхних Печерах случилось нечто катастрофичное, но что именно – не знает даже МЧС, а он это проспал и рискует опоздать!
Костеря последними словами неработающий лифт и ленивых коммунальщиков, Жарков сбежал по лестнице и забрался в машину. Выжал из крохотного «Фиата» все что можно и даже больше, и окажись свидетелем этой поездки кто-нибудь из пилотов «Формулы-1», он бы подумал, что имеет дело с коллегой.
Но Сергею было не до одобрений, поскольку на улице Касьянова его тормознули гаишники.
– Поворачивай, парень, проезд закрыт! – безапелляционно заявил толстяк-сержант в кожаной куртке.
– Пресса, газета «Нижегородский городовой», – сообщил Сергей, вынимая из кармана журналистское удостоверение и, не давая стражу закона времени на размышление, завел обычную песню: – Ведь вы согласны, что жители нашего города имеют право знать правду о том, что тут произошло?
– Э, наверное… – немного опешил толстяк.
– Тогда позвольте мне проехать, и наши читатели получат на сто процентов истинную и полную информацию, – проговорил Жарков с таким пылом, словно на самом деле всегда думал о читателях, а не о собственных гонорарах.
Сержант засопел похожим на маленькую свеклу носом:
– Проехать нельзя. Ты встань вон тут, в сторонке, а дальше иди пешком.
– А чего там случилось-то? – спросил Сергей, заперев машину.
– Нам не докладывали, – пожал толстяк плечами. – Говорят, взорвалось что-то, газопровод или еще что… Из нашего начальства туда кто-то проехал, три «Скорых», но вроде больше никого не было…
– Ага, ясно, спасибо за сотрудничество, – язык Жаркова сам выдавал давно заученные фразы, а мозги работали на бешеной скорости: случись взрыв газа, пригласили бы пожарных, обязательно вызвали бы МЧС, местных коммунальщиков, да еще явился бы и кто-то из городских властей; выходит, что вовсе не в газе дело. А тогда в чем, что еще может взорваться в тихом спальном районе?
Неужто бомба?
Пока шел, ничего дельного так и не придумал, а затем увидел место происшествия, и стало не до отвлеченных мыслей. Их место заняли вполне конкретные, замешанные на удивлении и досаде – Сергей торопился, но благодаря тому, что долго спал, он все же опоздал, и кто-то успел неплохо подчистить следы катастрофы!
Старого павильона остановки на месте не было, его покореженные детали грузили в кузов потрепанного «ЗИЛа». Зато тут же бригада на диво низкорослых рабочих ставила новый, пластиковый павильон и ремонтировала покореженный ларек.
Асфальт на проезжей части был завален битым стеклом, кусками железа, вещами вроде сумок и обуви, кое-где виднелись бурые пятна, а эвакуатор буксировал прочь искореженную маршрутку. Чуть дальше, в центре площадки, где обычно кучковались приехавшие на конечную автобусы, стоял только один, но никак не рейсовый, скорее, туристический, с затемненными стеклами.
Но самое главное – ни машин «Скорой помощи», ни раненых, ни тем более трупов в наличии не имелось. Кроме того, отсутствовали какие-либо следы взрыва – воронка, копоть на ближайшем здании, выбитые стекла.
– Ничего себе номер, – пробормотал Жарков. – А это что за хмыри?
Немножко в стороне от остановки стояла группа очень высоких мужчин, и, увидев их, Сергей испытал прилив острого страха. С подобной компанией он столкнулся два с половиной года назад, ночью, на площади Лядова, и тогда все закончилось тем, что его «вырубили», а затем вычистили память телефона и даже домашнего компа.
Имели те долговязые какое-то отношение к «Золотой розе» или нет, репортер «Нижегородского городового» так и не узнал, но предпочитал думать, что имеют, и поэтому сейчас решил не лезть на рожон.
Начнешь фотографировать, а тебя быстренько скрутят, промоют мозги, а то и прирежут, а труп выкинут в реку. Опасны и решительны эти сектанты, и вправду обладающие необычными способностями – в этом Жарков, к собственному удивлению и страху, убедился самолично.
Так что он начал медленно отступать, надеясь, что никто из высокорослых его не заметил.
– И от бабушки ушел, и от дедушки ушел, – бормотал он. – И от тебя, волк, смоюсь…
Из автобуса выбрался невысокий мужичок средних лет в жилетке, джинсах, самый обычный на вид, и торопливо зашагал в сторону Сергея. Тот мгновение поколебался, но затем решил рискнуть – понятно, что его засекли и деваться некуда, почему бы не задать свидетелю парочку вопросов?
Мужичок с некоторым изумлением глянул на Жаркова.
– Добрый день, – сказал тот. – Я из газеты «Нижегородский городовой», хотел бы взять у вас интервью.
– У меня? – мужичок нахмурился. – Давайте быстро, а то я на работу опаздываю…
– Конечно-конечно, всего несколько вопросов, – Сергей заулыбался, поскольку знал, что улыбка всегда успокаивает собеседника. – Хотелось бы, во-первых, узнать, как вас зовут.
– Петр Семенович. Мальцев.
– Очень хорошо, – Жарков вытащил диктофон. – Что тут произошло, Петр Семенович?
– Да у подъехавшего к остановке «пазика» бензобак взорвался, – принялся рассказывать мужичок. – И как-то сильно, так что несколько человек осколками ранило, еще несколько обожгло…
«Бензобак? – подумал Сергей, глянув в ту сторону, где ставили на место сигаретный киоск. – Ой не верю. Зато сам он верит и говорит, по его мнению, правду. Так что, ему голову уже подчистили?»
Как и всякий хороший журналист, он умел определять, когда его пытаются обмануть, и сейчас ни единого признака лжи не было. Петр Семенович говорил охотно, смотрел прямо, жестикулировал активно, но без излишнего размахивания руками, и ему было, в общем, все равно, поверит собеседник или нет.
Обманщик же всегда заинтересован, чтобы его вранье приняли за правду.
– Да, очень хорошо… – сказал Жарков и тут заметил, что от группы высокорослых отделились двое и направились в их сторону. Моментально похолодел от страха: заметили диктофон, поняли, что перед ними журналист, а если еще и узнали… – Большое спасибо, всего вам наилучшего, читайте нашу газету…
Петр Семенович открыл рот, но Сергей его уже не слушал, он быстрым шагом уходил прочь.
– Стой! – крикнул, судя по всему, один из высокорослых.
Жарков и не подумал послушаться, он перешел на бег – то чувство, что всегда отличает хорошего и живого репортера от неосторожного и мертвого, вопило, что надо удирать.
«При ментах они не рискнут на меня напасть, – думал Сергей, на ходу запихивая диктофон в сумку. – Самое главное, чтобы номер машины не зафиксировали. Тогда мигом найдут и за сегодня пропишут, а если еще и старое вспомнят, то о новых гонорарах и профессиональном росте придется забыть».
Трудно получать гонорары и профессионально расти, лежа в гробу.
Гнаться за ним, вопреки ожиданиям, никто не стал, только вытаращил глаза куривший около своей «Волги» толстяк-сержант. Не обращая на него внимания, Жарков проскользнул внутрь «Фиата», захлопнул дверцу и принялся торопливо заводить машину. Взглянув в зеркало заднего вида, вздохнул с облегчением – высокорослых видно не было, Петр Семенович в одиночестве шагал по обочине.
«Кажется, обошлось», – подумал Сергей и вытер пот со лба.
Всю дорогу до расположенной на Большой Покровке редакции «Нижегородского городового» ему казалось, что за ним наблюдают, хотя машин было немного и никто вроде бы не ехал следом.
Рядом с «уазиком» и «Фордом» Олега стоял мотоцикл, а на нем сидел узкоглазый и жилистый парень, боец «Аргуса», откликавшийся на имя Равиль. Снятый с головы черный шлем в его руке блестел, точно кусок льда, рукоятки руля торчали подобно рогам динозавра.
– Добрый день, – сказал Равиль, когда маги «Золотой розы» прошли через калитку в ограде техникума. – Вот, велели передать…
И он протянул Аристарху Сергеевичу картонную папку.
– Мне? – удивился тот, но папку принял и заглянул внутрь. – Интересненько… А, информация о молодежных клубах.
– Это нам, – вмешался Антон Григорьевич.
– Забирайте, – Аристарх Сергеевич передал папку Олегу. – Берите и все полученные тут данные, вам они нужнее. Я отвезу Ярославу копию и вернусь к своим делам, и так отвлекли меня, паразиты… Счастливо, Рыцарь, увидимся!
Улыбнувшись на прощание, он вместе с помощниками забрался в «уазик», тот выпустил клуб вонючего дыма и исчез за поворотом. Равиль нацепил шлем, его мотоцикл заревел бешеным буйволом, взвизгнули, цепляясь за асфальт, колеса, и боец «Аргуса» умчался прочь.
– Что, поехали к остальным? – спросил Олег. – Наверняка нас заждались.
– Подождут еще, – дернул шеей Антон Григорьевич. – Посмотрим, что здесь.
Они забрались в автомобиль, и Турнов открыл папку. Стоило признать, что поиск в Интернете был произведен быстро и качественно – внутри лежало двенадцать листков, и каждый содержал информацию о том или ином молодежном клубе. Среди них были и «Следопыт», и «Самоделкин», и осмотренный только что «Сварог».
Но главного собранные в Интернете данные подсказать не могли – кто инициировал создание этих клубов, кто внушил их основателям схожие мысли и для чего ему это было нужно?
Хотя для чего нужно, можно было предположить – для уничтожения источников, сначала на «Радии», во владениях «Союза семи», а затем в Печерах, в домене колонии «белых». Только это предположение порождало кучу новых вопросов – с какой целью наносить удары именно по этим точкам? Как связаны клубы и заклинания в их стенах с катастрофами на колодцах?
Но при этом не отменяло ни одного из старых…
– Адрес, телефон, руководитель, а тут даже посвященная открытию заметка из «Нижегородского рабочего»… – прокомментировал Олег, разглядывая листок с данными по клубу «Свирель» в Щербинках. – Пение и музыка… Неужели это для юных альвов?
– Возможно. Их двенадцать.
– Столько же, сколько сфер? – Олег раздраженно ударил себя кулаком по ладони. – Но это бред… Какой молодежный клуб для слаш? И какой смысл создавать подобное заведение для «синих»?
Уроженцев этой сферы, попавших на Землю вместе с прочими чужаками, никто не видел много тысячелетий. Они сгинули к началу нашей эры, вскоре после того, как была создана Пелена, – то ли вымерли, то ли нашли способ переместиться в иной кластер измерений. Фактом являлось то, что после них не осталось почти ничего – никто на данный момент не знал ни как выглядели «синие», ни даже как они себя называли.
– Важно количество, – сказал маг второго ряда.
– То есть не обязательно соответствие «сфера – клуб»? У некоторых сфер могут быть два… или некоторые клубы – смешанные, для сатра и дейвона, например, для людей и оборотней…
Антон Григорьевич кивнул:
– Вероятно. Потом разберемся. Сейчас поехали.
Мастерская Нар-Тина располагалась на Ильинской улице, что в советские времена носила название Краснофлотской. Пряталась, если верить рассказу сутулого Часовщика, в одном из старых домов, построенных еще в те времена, когда в Нижнем четвертого марта праздновали День святого князя Георгия, основателя города.
Олег доехал до нужного места за десять минут, причем машину пришлось оставить на улице, рядом со скороходом Ивана, а самим войти в обшарпанную грязную арку, на стене которой виднелась сделанная углем надпись: «Цой – жив!»
За аркой прятался крошечный дворик, зажатый между старых, но еще крепких двухэтажных домов, и у входа в один из них, кирпичный, с серой шиферной крышей, курил Милинович в компании оборотня из «Союза семи».
– Явились, обормоты, – сказал маг-маах’керу. – Не могли до вечера задержаться? Мы бы тогда все сами сделали и лавры себе присвоили, – он хохотнул. – Ладно, пошли внутрь, там такой магический чад стоит, что мне хочется уши прижать и под диван спрятаться…
Оборотень из «Союза семи», стоявший, похоже, на страже, остался снаружи, а они вошли в дом. Миновали темный, пахнущий сырым деревом подъезд и, открыв обитую красной кожей дверь, проникли в просторную прихожую, где находились Часовщик из «Союза семи» и элохим, помощник Энливэля.
– А, люди, – сказал «белый», глядя на магов «Золотой розы» с легкой неприязнью.
У Олега возникло желание как следует съездить по наглой откормленной физиономии, и оно, похоже, отразилось у него на лице, поскольку элохим прищурил глаза и сделал шаг назад.
– Ладно вам, – вмешался Милинович. – Союзники мы или кто, отвались мои клыки?
Антон Григорьевич хмыкнул, а Олег ничего не сказал, только смерил помощника Энливэля выразительным взглядом.
Квартира у Нар-Тина оказалась большой, никак не меньше сотни метров, но какой-то беспорядочно спланированной и обставленной. Прошли через гостиную, выглядевшую так, словно ее последний раз ремонтировали лет пятьдесят назад, и через люк в полу огромной кухни, где откровенно не хватало печи, да и вообще мебели, спустились в подвал.
Впрочем, подвалом это помещение площадью как раз с квартиру наверху являлось только формально: хорошая плитка на полу и стенах, решетки выходов вентиляционной системы, яркое освещение и обстановка со средневековых гравюр, изображавших жилище алхимика.
Тут как раз имелась печка с уходящей в потолок трубой вытяжки, на полках стояли многочисленные сосуды, пустые и полные, самой разной формы, столы занимали устройства странных очертаний, крошечные и огромные, сверкающие металлом и изготовленные из дерева. Верстак был завален инструментами, обрезками досок, кусками пластика, стекла и железа, батарейками, обрывками шкур, болтиками и винтиками и другим самым разнообразным хламом.
Не хватало разве только чучела крокодила под потолком.
В центре помещения располагалось нечто похожее на бильярдный стол, и над ним дрожало в воздухе, переливалось многоцветное трехмерное изображение – несколько сложных, проникающих друг в друга диаграмм.
– Энергоанализатор, – с уважением проговорил Антон Григорьевич. – Солидно.
О приборе с таким названием Олег слышал, но до сих пор ни разу не видел, поскольку до аналитической магии еще не дорос. Нет, ему доводилось участвовать в сложных познавательных ритуалах, как, например, тогда, когда «бесцветный»-ренегат, альв-провидец и слаш-безумец изучали непонятно кем изготовленный артефакт, но участвовать лишь в качестве дополнительной «подпорки», источника энергии, не более.
Тогда Олегу не объясняли сути происходившего, а если бы и попытались, то он вряд ли бы чего понял – просто в силу нехватки соответствующих знаний, умений и опыта.
Энергоанализатор был вещью страшно дорогой, сложной и изготовляемой исключительно на заказ. Подобная штука, по слухам, имелась в каждом ордене Наблюдателей, у «Золотой розы» и еще пары сильных кланов Нижнего, но такого, чтобы она находилась в частных руках, Олег и вообразить не мог.
Прибор давал возможность моделировать любые энергетические процессы, включая самые сложные, причем на сниженном уровне мощности, без малейшего риска, что схема, которая в случае магических феноменов всегда в какой-то степени является копией оригинала, попробует «ожить».
Та штуковина, которую они использовали в «Контакте» для спектрального анализа, выглядела рядом с энергоанализатором примитивной, словно телега около автомобиля.
– А, это вы? Наконец-то! – воскликнул стоявший у дальнего торца энергоанализатора Нар-Тин, а расположившиеся у ближнего Иван и Энливэль дружно обернулись.
– Развертка взрывов? – спросил Антон Григорьевич, кивнув на сплетающиеся диаграммы.
– Она самая, – ответил элохим. – Пытаемся сопоставить данные, сейчас запустим визуализацию.
Читать бесплатно другие книги:
