Наследство Марко Поло Александрова Наталья

Та забросила винтовку за спину, шагнула к Соне и протянула к ней руки.

Соня шарахнулась от нее, оттолкнула, но брюнетка в камуфляже была гораздо сильнее. Она схватила девушку за плечи, развернула ее и принялась ловко и умело обшаривать.

Алекс попытался было вмешаться, но вторая женщина навела на него винтовку и процедила сквозь зубы:

– Даже не думай об этом!

Обыск закончился очень быстро. На Соне были короткие шорты, и только в них имелись карманы. Женщина тем не менее обшарила все ее тело, даже оттянула резинку трусиков. Пальцы у нее были твердые, как металлическая арматура.

Закончив, брюнетка повернулась к инвалиду и доложила:

– У нее ничего нет.

– Ты уверена?

– Так точно! Это не такая маленькая вещь, чтобы она смогла ее спрятать на себе!

– И где же пайцза? – Инвалид уставился на Соню тяжелым взглядом.

Девушка молчала, опустив глаза. Но даже так она чувствовала на себе тяжелый пронизывающий взгляд.

Сказать ему, где она потеряла ту пластинку, которую он называет этим странным словом?

Что-то в ее душе возражало против такого решения. Эта пластинка ее, она никому ее не отдаст!

И было еще одно соображение, которое не позволяло ей сказать этому человеку правду.

Пока он не нашел то, что ему нужно, он ее не тронет, потому что нуждается в ней. А как только получит свое, наверняка избавится от них с Алексом как от нежелательных свидетелей…

Подумав об Алексе, Соня искоса взглянула на своего спутника. Он стоял понурившись, на его лице была растерянность. Еще бы, наверняка ему никогда не приходилось попадать в такую ситуацию! И еще… еще на его лице было какое-то странное выражение…

Соня не успела додумать эту мысль, потому что инвалид ударил кулаком по подлокотнику своего кресла и выкрикнул:

– Ты думаешь, я шучу?

Он повернулся к блондинке, стоявшей у него за спиной, и приказал:

– Подвесь ее над аквариумом. Покормим рыбок.

Блондинка усмехнулась, как будто инвалид сказал что-то очень смешное, шагнула к Соне, схватила ее за локоть и резко развернула к себе спиной. Тут же у нее в руке оказался кусок веревки, которым она стянула Сонины локти. Затем она потащила девушку по пирсу как неодушевленный предмет.

Соня пыталась сопротивляться, но силы были неравны.

Женщина подтащила ее к большому квадратному люку в бетонной платформе. Скорее это был бассейн размером примерно пять на пять метров. Возле этого бассейна стоял небольшой подъемный кран, со стрелы которого свисала цепь с железным крюком на конце.

Подхватив этот крюк, женщина зацепила им связанные руки Сони. Затем она влезла в кабину крана и заработала рычагами.

Крюк пополз вверх, подняв Соню примерно на метр над поверхностью пирса. Затем стрела повернулась, так что девушка, медленно раскачиваясь, повисла над квадратным бассейном, в котором лениво плескалась темная вода.

Почему-то эта вода как магнит притягивала Сонин взгляд.

Она опустила глаза и увидела в темной глубине какие-то смутные, быстро мелькающие тени.

– Так где же пайцза? – громко повторил свой вопрос инвалид.

Соня молчала, лихорадочно пытаясь найти правильную линию поведения.

Инвалид по-своему оценил ее молчание. Он нажал кнопку на подлокотнике своего кресла и подъехал к бассейну, над которым висела Соня.

– Детка, дай мне рыбки! – проговорил он голосом капризного ребенка, который просит мороженого, и протянул руку. Тут же рядом с ним возникла брюнетка в камуфляже, в руке у нее было ведерко с распластанными, окровавленными рыбными тушками. Инвалид протянул руку и вытряхнул содержимое ведерка в бассейн.

Вода окрасилась в красный цвет, и тут же из глубины бассейна показался острый плавник, затем еще один, потом две пасти, усеянные многочисленными острыми зубами.

Акулы, с ужасом поняла Соня.

Страх пронзил ее ледяной иглой.

Рыбьи тушки в мгновение ока исчезли в акульих пастях, но хищники не насытились, они только раздразнили свой аппетит. Теперь два длинных, хищно изгибающихся тела скользили у самой поверхности воды.

– Так где же пайцза? – снова спросил инвалид.

Соня хотела ответить, но страх лишил ее голоса. Она только немо разевала рот, словно подражая акулам.

– Не хочешь отвечать? – Инвалид махнул рукой женщине в кабине крана, и крюк на стреле медленно пополз вниз. Теперь Соню отделяло от воды меньше полуметра.

От воды и от страшных акульих зубов…

Хищницы кругами плавали у самых ее ног, пытаясь дотянуться до Сони.

– Отпустите ее! – закричал Алекс и бросился к бассейну. – Отпустите ее, лучше меня подвесьте!

Брюнетка в камуфляже сделала шаг вперед и выставила ногу. Алекс зацепился за нее и упал на пирс, нелепый и беспомощный, как раздавленное насекомое.

– Надо же, какое самопожертвование! – насмешливо проговорил инвалид и даже захлопал в ладоши. – Что ж, я не в силах отказать такому славному человеку в его маленькой просьбе. Сейчас мы тебя тоже подвесим, раз уж ты так просишь. Детка, помоги ему!

Блондинка развернула стрелу крана. Акулы проводили Соню разочарованными взглядами.

Соня с облегчением увидела у себя под ногами твердую поверхность пирса. Впрочем, облегчение было недолгим.

К ней подтащили вяло упирающегося Алекса, связали ему руки и подцепили на крюк.

Через минуту они вместе, спина к спине, висели над акульим бассейном.

– Даже не знаю, чего я больше хочу, – проговорил инвалид, потирая руки. – Получить ответ на свой вопрос или полюбоваться тем, как мои рыбки будут вами обедать. Впрочем, так и быть, я дам тебе еще один, самый последний шанс. Где пайцза?

– Скажи ему все, что он хочет! – раздался у Сони за спиной шепот Алекса. – Что бы это ни было, это не стоит твоей жизни!

О своей собственной жизни он благородно промолчал.

«Так-то оно так, – подумала Соня. – Но если я скажу ему, где пайцза, он все равно может скормить нас акулам, как только получит ее…»

Блондинка поработала рычагами. Крюк опустился еще немного. Теперь Алекс, более высокий, почти касался ногами воды. Одна из акул проплыла под ним и попыталась вцепиться в его ноги зубами. Ей не хватило для этого всего пары сантиметров.

– Стойте! – закричала Соня, преодолев охватившее ее от ужаса оцепенение. – Стойте! Я вам все скажу! Только поднимите нас!

Инвалид махнул рукой, и крюк поднялся на полметра.

И тут под действием влившегося в кровь адреналина в голове у Сони возник план.

– Я оставила ее на острове, – проговорила девушка после секундного колебания.

– На каком еще острове?

– На том, куда меня принесло на парашюте. На том, где на меня напал вот этот тип со своим длинноволосым приятелем. – Она кивнула на коротышку.

Инвалид пристально посмотрел на него.

– Что это за остров, Луиджи? – спросил он после продолжительной паузы.

– Остров Святого Стефана, – ответил тот, невольно поежившись под этим взглядом.

– Это возможно, то, что она говорит? Могла она спрятать пайцзу на том острове?

– Не знаю… – пробормотал коротышка. – Может быть… там живет какой-то тип… это он убил Чезаре… она могла спрятать пайцзу, пока мы с ним разбирались…

– Ах, вот как! – Инвалид усмехнулся. – Похоже, не вы разбирались с ним, а он с вами. И с Чезаре разобрался окончательно. Ну, мои девочки с ним справятся, если придется!

Он снова уставился на Соню и властным голосом велел:

– Говори, где именно ты спрятала пайцзу!

– Я должна сама показать вам это место.

Именно в этом заключался ее план: Соня надеялась, что на острове у нее будет шанс вырваться на свободу. И еще она рассчитывала на помощь Джона. Он ловко разделался с длинноволосым бандитом, справится и с амазонками этого сумасшедшего инвалида…

– Нет, ты никуда не поедешь! – отрезал инвалид. – Я не выпущу тебя отсюда, пока не получу пайцзу. Ты точно опишешь нам то место, где спрятала ее, и будешь ждать нас здесь со своим приятелем. И если мы не найдем пайцзу на том месте, тебе придется горько пожалеть об этом! Вам обоим придется горько пожалеть! – Он выразительно взглянул на акулий бассейн.

Сонин план трещал по всем швам, но все же у нее осталась какая-то слабая надежда. Если вся эта криминальная компания отправится на остров, у них с Алексом все же будет шанс освободиться.

– Но только снимите нас с этого крюка! – потребовала Соня. – Акулы действуют мне на нервы, из-за этого я не могу сосредоточиться и вспомнить, где спрятала эту вашу пайцзу! И мы не сможем провисеть здесь долго!

– Ладно, так и быть, сегодня я добрый! – Инвалид снова махнул рукой блондинке. Стрела крана развернулась и плавно опустила связанных пленников на пирс.

– Я жду! – требовательно проговорил инвалид.

– Значит, так… – забормотала Соня, изображая крайнее напряжение умственных способностей. – На острове есть старая каменная хижина… вот он знает. – Она кивнула на Луиджи. – Если встать возле западного угла этой хижины и отсчитать от него тридцать шагов на север… моих шагов, – уточнила девушка. – Там будет большой замшелый валун. Откатите его в сторону, и в ямке под ним найдете эту свою пайцзу, или как вы ее называете…

– Вот как? – Инвалид пристально посмотрел на Соню. – Ты понимаешь, что, если обманула меня, тебя ждет расплата?

– Понимаю… – пролепетала Соня, чувствуя, как по ее спине пробегает холодок страха. – Я вас не обманула…

– Хорошо, будем считать, что я тебе поверил.

Инвалид оглянулся на своих спутниц и решительно проговорил:

– Сейчас вы отправитесь на остров, но перед этим нужно позаботиться, чтобы эта сладкая парочка никуда не делась. Заприте их в президентском люксе, оттуда они не сбегут!

– Будет сделано, сэр! – ответила блондинка и вместе со своей сестрой – или напарницей – поволокла Соню и Алекса в глубину пещеры.

Они прошли мимо ангара, мимо громоздких металлических конструкций и снова оказались возле большого водоема, над которым возвышалась темно-серая металлическая надстройка. К этой надстройке был переброшен с берега трап, точнее, обычная узкая доска без всяких поручней.

– Что это такое? – спросила Соня.

– Президентский люкс! – усмехнулась блондинка. – Сюда мы помещаем особенно дорогих гостей!

– Рубка небольшой подводной лодки, – ответил почти одновременно с ней Алекс.

– Ишь ты какой грамотный! – Блондинка ловко перебежала по доске, откинула крышку люка и повернулась к Соне и ее спутнику:

– Милости прошу! Номер свободен!

Соня замешкалась, и тогда брюнетка ткнула ее в спину стволом винтовки:

– Ты что, не слышала, что тебе сказала сестра?

Соня шагнула на доску. Та под ней предательски закачалась.

– Иди быстрее и не смотри вниз! – раздался у нее за спиной приглушенный голос Алекса. – Если что, я тебя поддержу!

Соня быстро пошла по качающейся доске. На середине она оступилась и чуть не упала, но Алекс, который шел следом, поддержал ее за локоть.

Наконец они перешли по трапу и остановились возле открытого люка.

– Прошу в номер! – проговорила блондинка.

Соня заглянула внутрь. Внизу, под люком, темнела вода.

– Мы же не рыбы! – проговорила девушка испуганно. – Мы там насмерть замерзнем!

– Ничего, не успеете! – усмехнулась блондинка. – Там есть дверь, точнее, люк, он ведет в соседнее помещение, где нет воды. В общем, хватит болтать, полезайте вниз – и все!

Она передернула затвор винтовки и уткнула ее ствол в Сонин бок. Соне ничего не оставалось, как подчиниться грубой силе, она пролезла в люк и соскользнула вниз, в воду.

Через секунду к ней присоединился Алекс.

Сверху над люком появилось ухмыляющееся лицо блондинки.

– Счастливо оставаться! – проговорила она. – Надеюсь, вам здесь понравится! Если что, вызывайте обслуживание в номерах, оно включено в стоимость!

А еще через секунду крышка люка с грохотом захлопнулась, раздались скрежещущие звуки – люк снаружи наглухо задраили, – и они снова остались в темноте и тишине.

Соне показалось, что она вернулась на несколько часов назад, когда они с Алексом отбились от экскурсии и оказались в запертом коридоре. Но там хотя бы было сухо и довольно тепло, а теперь она почти по горло стояла в холодной воде.

– Что нам делать? – всхлипнула Соня. – Мы здесь скоро умрем от холода…

– Ну, мы все же не в Северном Ледовитом океане, а в Средиземном море! – донесся из темноты фальшиво-бодрый голос Алекса. – И я попробую что-нибудь придумать…

– Может быть, можно попытаться открыть люк?

– Ну, на это рассчитывать не приходится: они его снаружи наглухо закрыли, точнее, задраили, как говорят моряки… иначе они не оставили бы нас без присмотра.

И тут в темноте появился конус яркого света.

– Мне удалось протащить сюда свой фонарь, – сообщил Алекс, водя лучом по сторонам.

– Свет, конечно, это очень хорошо, – отозвалась Соня, – но если бы еще выбраться из воды…

– Кажется, та милая дама сказала на прощание, что здесь есть выход в соседнее, сухое помещение…

– Она наверняка соврала!

– Ну, во всяком случае, какой-то люк здесь есть, – Алекс осветил дальнюю стену помещения, вернее, переборку, как принято называть стены на кораблях.

На этой переборке действительно имелся большой круглый люк.

– Ну что, попробуем его открыть?

Преодолевая сопротивление воды, он пробрался к дальней стене. Очевидно, лодка стояла под уклоном, и возле той стены уровень воды был гораздо ниже.

– Скорее всего, та блондинка нас не обманула: в соседнем отсеке нет воды! – проговорил Алекс и попытался повернуть штурвал, который имелся на люке.

– Это что-то вроде дверной ручки, – пропыхтел он, повиснув всем весом на штурвале. – Чтобы открыть люк, нужно повернуть эту рукоятку… но она, черт бы ее побрал, не поддается! Наверное, заржавела… черт его знает, сколько лет простояла здесь эта лодка!

Соня оттолкнулась, подплыла к нему и попробовала помочь. Но и их совместных сил оказалось недостаточно.

– Нет ли здесь чего-то вроде рычага? – Алекс посветил фонарем в разные стороны, потом осветил поверхность воды. По ней плавали какие-то деревянные обломки. Алекс подобрал обломок, который с виду казался более прочным, вставил его в штурвал и снова навалился всем весом. На этот раз штурвал заскрипел и сдвинулся с места. Дальше дело пошло лучше, и через несколько минут люк открылся и спутники смогли перебраться в соседнее помещение.

– Ну, здесь хотя бы нет воды! – обрадовалась Соня.

– Да, воды здесь нет, – пробормотал Алекс, обводя лучом фонаря новый отсек. – И здесь, кажется, есть кое-что другое…

Он подошел к левой стене и нажал на большую красную кнопку.

В отсеке загорелся тусклый красноватый свет.

– Это аварийное освещение, – проговорил Алекс удовлетворенно. – Я знал, что оно где-то здесь должно быть… правда, его хватит ненадолго, но это все же лучше, чем ничего.

– А здесь случайно нет аварийного отопления? – жалобно проговорила Соня.

Мокрые майка и шорты липли к телу, и, хотя здесь не было воды, у нее зуб на зуб не попадал.

– Чего нет, того нет! – вздохнул Алекс.

– Я понимаю, что хочу чересчур много… – грустно признала Соня. – Здесь мы хотя бы не в воде и при свете, это уже гораздо лучше. Но что нам делать дальше?

Вдруг Алекс притянул ее к себе.

– Ну-ка раздевайся!

– Что это ты? – забормотала Соня, вяло сопротивляясь. – Что ты себе вообразил? Нет, то есть, конечно, я тебе благодарна за то, что ты сумел открыть этот люк и нашел освещение, и вообще, но это еще не повод, и сейчас не самый подходящий момент…

– Да у меня и в мыслях нет ничего такого! – фыркнул Алекс. – Я просто хочу тебя согреть! Видела бы ты, какая ты бледная!

И он стащил с оторопевшей Сони майку и шорты и принялся энергично растирать ее тело. Сначала Соня ничего не чувствовала, до того замерзла, потом стала ощущать на коже его сильные ладони. Теперь кожу уже жгло, а она все никак не могла согреться.

– Больно… – пыталась она сказать, но трясущиеся губы не слушались, и получалось только шипение, – оставь меня, кожу сдерешь… больно…

Но он все тер и тер, не обращая внимания на ее сопротивление. Тогда Соня собрала последние силы и оттолкнула Алекса. Она уже плохо соображала, и сил совсем не было, так что ничего не получилось, тогда она укусила его в предплечье. Алекс вскрикнул и отпустил ее, да так резко, что она упала на металлический пол. И тут же успокоилась, свернулась калачиком и закрыла глаза.

– Эй! – Алекс подошел и поднял ее голову за подбородок. – Эй, посмотри на меня!

Не открывая глаз, Соня помотала головой.

– Ой-ой-ой! – всерьез забеспокоился Алекс. – Соня, очнись!

Дальше он начал делать странные вещи. Для начала он снял свой гидрокостюм и остался в одних плавках, после чего рывком поднял Соню и прижал к себе, обхватив ее всю. Подивившись про себя, до чего невесомо худенькое тело: в чем только душа держится, а когда в одежде, то и не скажешь. Выступает словно королева, голову высоко держит, смотрит с пренебрежением… как это говорили они в детстве? Нос сильно дерет, вот что. Вообще, девушка с характером. Причем плохим. Ох, как устал Алекс от таких женщин!

Сейчас он устыдился своих мыслей, потому что Соне явно было плохо от переохлаждения. Он прижал ее к себе еще крепче, как бы охватывая своим телом, одновременно растирая ледяные руки.

Соне в полузабытье привиделось, что пришел Егор и подарил ей на Рождество новую шубу. Он накинул ей на плечи мягкий, отлично выделанный шелковистый мех, и сразу же стало тепло и уютно. Соня счастливо засмеялась и потянулась Егора обнять, но руки были заняты чем-то. Точнее, кто-то их крепко сжал. Соня дернулась, чтобы освободиться, и пришла в себя.

Ей было тепло и очень приятно, потому что плечи, спину и все, что ниже, грел Алекс. Соня поняла, что ей не хочется от него отрываться, вот только отпустил бы руки, а то больно. Но Алекс уже выпустил ее из своих объятий и повернул лицом к себе.

– Ну? – спросил он. – Тебе лучше?

– Что это ты сделал? – спросила Соня.

– А, этот способ применяли раньше эскимосы на Аляске! – ответил он. – Если человек замерз, его нужно раздеть и положить в спальный мешок с женщиной, тогда он очнется.

– А ты-то откуда про это знаешь?

– А я был на Аляске два года назад. Очень интересно, – невозмутимо ответил он.

Тут Соня осознала, что Алекс выглядит как-то непривычно. Так вот в чем дело: на нем не было этого жуткого костюма! И шляпа, он где-то потерял свою жуткую шляпу!

Нормальный человек, думала Соня, стараясь не рассматривать его слишком явно, подтянутый, мускулистый, ни намека на животик. Кожа гладкая, только незагорелая. Ах да, солнца боится. Вот уж странно: она, Соня, получает от солнечных лучей просто наслаждение! И никогда не обгорает.

Соня представила, как сидит на носу гулета, подставляя тело заходящему мягкому солнышку, и невольно передернулась.

– Что, опять дрожишь? – Алекс подошел ближе и снова стал растирать ей руки и ноги.

У него это получалось довольно ловко, так что скоро Соня почувствовала себя бодрее, кровь живее побежала по ее жилам, и она даже порозовела.

– Где ты этому научился? – спросила она, когда Алекс сделал передышку.

– Я ведь занимаюсь дайвингом, а при подготовке к экзаменам на сертификат обязательно обучают приемам первой помощи, в том числе простому массажу.

Постепенно от простого растирания и разминания он перешел к более нежному поглаживанию. Соня расслабилась, в голове у нее поплыли неясные, но приятные видения. Она взглянула на Алекса с новым и неожиданным чувством.

«А он вовсе не такой противный, каким показался мне при первой встрече, пожалуй, даже симпатичный…» – подумала она, и тут Алекс встал и потянулся:

– Ну, кажется, опасность для жизни миновала…

– Это точно, – вздохнула Соня, приходя в себя.

– А раз так, – продолжил Алекс, – то, мне кажется, настало время поговорить.

– Поговорить? – переспросила Соня. – О чем? Мы уже на яхте очень много разговаривали!

– Не заговаривай мне зубы! Скажи, чего хотят от тебя все эти люди? И что это за история с островом? Помнится, когда ты вернулась после неудачного полета на парашюте, ты рассказывала нечто совсем другое.

– Ну, – замялась Соня, – не всегда и не всем стоит рассказывать о себе всю правду… у женщины всегда должна быть какая-то тайна, какая-то загадка…

– Не вешай мне лапшу на уши! – Алекс сердито блеснул глазами. – Говори, в чем дело. Я должен об этом знать, чтобы правильно выбрать линию поведения. Ты что, не понимаешь, что все это очень серьезно? Этот тип в инвалидном кресле – он, конечно, ненормальный и сцену с акулами скопировал из какого-то фильма, но акулы-то настоящие! Я понимаю, что он нас просто пугал, но вдруг оборвалась бы цепь?

Соня подумала, что тип, конечно, ненормальный, но вовсе не шутил, когда грозил скормить их акулам. Алекс не знает, что в этом деле есть уже три трупа: два несчастных грека с катера и тот долговязый подонок, которого убил Джон на острове. Ну, этот-то, конечно, получил по заслугам, его не жалко.

Однако следует кое-что рассказать Алексу, ведь получается, что это Соня втянула его в неприятности.

– Ну, на самом деле я и сама-то мало что понимаю, – призналась она, осторожно подбирая слова. – Когда я выходила на берег, на рынке местный мальчишка продал мне какую-то странную пластинку. Я была уверена, что это выброшенные деньги, и купила ее просто от жалости. Но потом, когда вернулась на корабль, отчистила ее, и оказалось, что пластинка золотая и на ней нанесены какие-то странные узоры. И потом этот коротышка, Луиджи, еще с одним бандитом пытался отнять ее у меня. Ну, там было много всего, в итоге я попала на остров, где жил странный человек… он помог мне сбежать, при этом убил напарника Луиджи…

– Просто приключенческий роман! – недоверчиво проговорил Алекс. – Трудно поверить!

– Мне самой трудно в это поверить. Но, судя по тому, как они суетятся, эта пластинка представляет для них большую ценность. Не стали бы они так беспокоиться просто из-за золотой безделушки, даже очень дорогой. И… понимаешь, мне кажется, они убили тех двух греков с катера, чтобы захватить меня прямо на парашюте. И чистая случайность, что эти уроды перерезали веревку и меня унесло.

Чтобы не запутаться еще больше, Соня не стала рассказывать, чем занимался на острове Джон, и про яхту под названием «Ариана», что стоит на якоре рядом с островом.

– Кажется, тот человек в кресле называл эту штуку пайцзой… – протянул Алекс.

– Ну да, вроде того… если бы еще знать, что это такое.

– Как раз это я знаю. Пайцза – это знак, который давал своим чиновникам монгольский хан. Что-то вроде мандата. Причем золотую пайцзу получал чиновник или военачальник достаточно высокого уровня. Не ниже генерала, по нашей терминологии.

– Ух ты! И что, эта штука действительно так дорого стоит?

– Ну, наверное, довольно дорого, но не настолько, чтобы из-за нее переворачивать мир вверх дном. Кстати, а теперь где эта пластинка? Действительно на том острове?

– Нет, – Соня невольно понизила голос, – она была при мне, когда мы поплыли в эту пещеру…

– Но сейчас ее нет?

– Я потеряла ее под водой в том месте, где мы проплывали из коридора в большую пещеру. Ну, там, где валялись под водой ящики с американским военным оборудованием… Ну, помнишь, я еще выплыть не могла, и ты меня спас…

Соня нарочно сказала это дрогнувшим голосом, чтобы он отвлекся и не стал ее упрекать, что навлекла на них беду своей глупостью. Если уж так дорога ей эта штуковина, то не таскала бы на экскурсию, спрятала бы на гулете. У капитана, в конце концов, сейф есть.

Как объяснить Алексу, что она просто не могла расстаться с пайцзой, что Соню терзает какое-то странное чувство, что эта вещь предназначена ей. И только ей.

– Ну, значит, все, пиши пропало! – Алекс, похоже, не собирался ругаться. – Даже если мы благополучно выберемся из этого «люкса», вряд ли мы найдем то место! Что ж, придется заняться более прозаическими вещами…

Алекс, надолго замолчав, занялся необычайно странным делом. Он вскарабкался на стол и принялся разглядывать какое-то устройство под потолком отсека.

– Что ты там нашел? – спросила его Соня с интересом.

– Здесь стоит серийный номер, – раздался сверху его приглушенный голос, – Это лодка UF-251.

– Если ты считаешь, что мне все стало понятно, то ты глубоко ошибаешься. Эти буквы мне ничего не говорят.

– Зато мне говорят, – ответил Алекс, слезая со стола. – Это дизельная подводная лодка образца тысяча девятьсот шестьдесят пятого года. Такие лодки уже лет двадцать сняты с вооружения.

– Ну и что? Понятно, что старье, но чем это может быть полезно нам с тобой?

– Сейчас поясню. Как я уже сказал, эти лодки почти четверть века назад сняты с вооружения, а Министерство обороны в Америке очень экономное. Оно старается продать все, что подлежит списанию. И десять лет назад несколько таких лодок выбросили на рынок. И одна из компаний, в которых я участвую, приобрела их.

– Зачем? – удивилась Соня. – Вы что, хотели создать собственный военно-морской флот?

– Разумеется, чтобы перепродать подороже. На всякую вещь можно найти покупателя, главное, правильно искать…

Алекс выдержал небольшую паузу, затем продолжил:

– В принципе мы планировали разобрать эти лодки и извлечь из них все ценные металлы. Но по ходу дела на несколько лодок нашлись покупатели, которые заплатили за них довольно приличные деньги. Две лодки купила крупная турфирма, которая катает на них туристов. Знаешь, многим богатым людям надоело плавать и загорать, они хотят острых ощущений, например, почувствовать себя настоящим моряком-подводником. Одну лодку купил арабский шейх, просто так, для своей коллекции. Еще одну лодку купила крупная кинокомпания…

– И к чему ты мне все это рассказываешь? Я понимаю, тебе приятно вспомнить выгодную сделку, но сейчас у нас есть дела поважнее…

– Выгодная сделка здесь совершенно ни при чем, – оборвал ее Алекс. – Хотя ты права: мы тогда неплохо заработали. А я тебе все это рассказываю к тому, что тогда я непосредственно занимался продажей лодок и осматривал их перед передачей покупателю. И хорошо запомнил их устройство, расположение помещений…

– Да? – Соня оживилась. – И ты знаешь, где здесь есть второй выход?

– Второго выхода на подводных лодках не бывает, – строго ответил Алекс. – Подводная лодка – это не квартира в высотном доме и не китайский ресторан…

– А я-то уже обрадовалась!

– Но из лодок этого образца, – продолжил Алекс, не обращая внимания на ее реплику, – вполне можно выбраться через торпедный аппарат.

– Что? – недоверчиво переспросила Соня. – Ты хочешь выстрелить мной, как торпедой?

– Ну, в общем, да… и не только тобой, но и самим собой, если тебе от этого будет легче.

– Ни в коем случае! – Соня в ужасе замахала руками. – Мы взорвемся… мы разобьемся…