Чертобой. Свои среди Чужих Шкенёв Сергей

ГЛАВА 20

— Эти? — Петрович показал на вколоченный в дверной косяк гвоздь с висящей на нем связкой. — Только там уже нет никого.

— Не понял. — Андрей ухватил пулеметчика за грудки и рывком приподнял над полом. — Что значит, никого? Куда детей подевали, уроды?

— Отпусти его.

Сын отшвырнул начинающую задыхаться жертву на диван, где уже сидела зареванная Марина. Правильно, зачем портить внешний вид человека, который может еще пригодиться? Если будет молчать, тогда, конечно, чуток подрихтуем — конвенции нас, увы, не сдерживают, все исключительно на нашей порядочности. Предполагаемой порядочности.

— Где, кто и когда?

Внимательно смотрю на Петровича. Он потирает рукой шею, но держится невозмутимо — не чувствует за собой никакой вины?

— Сбежали мальчишки сегодня ночью, Николай Михайлович.

— Я слышал только про одного.

Собеседник усмехнулся:

— Этого оказалось достаточно. Потом он вернулся…

— И?

— Через подвальное окошко залез внутрь, в подъезд, спер ключи… не забыл вернуть на место, кстати… А на обратном пути ребятишки хорошо прибарахлились в оружейной комнате. Естественно, об этом молчали и не докладывали наверх. Кому охота признаваться?

— Думали, само рассосется?

— Да ничего не думали, просто отложили проблему на потом и оказались, как видите, правы. По методу Ходжи Насреддина — или ишак сдохнет, или падишах.

Информация, мля… И где теперь искать этих маленьких варваров, вооруженных, но опасных в первую очередь для самих себя? Были бы в городе только люди — и горе побежденным! Но тут еще неизвестно откуда взявшиеся твареныши… пипец. Ружья в руках дадут чувство защищенности и всемогущества, в этом возрасте быстро переходящие в наглость. Проблема, да, и как решать, не знаю. И кто бы подсказал?

Андрей молчит и уходит к окошку, где в задумчивости начинает постукивать кулаком по деревянному подоконнику. Широкая доска не выдерживает насилия и трескается вдоль.

— Черт!

— Переломаешь тут все.

— Я не про это. Твари уходят!

Не может быть, такое не в их привычках — если почуяли и взяли след, то будут идти до последнего. Последнего хищника или последней жертвы.

— Врешь?!

— Смотри сам.

Да, действительно уходят. Отступают организованно, только у открытого канализационного колодца на самом краешке площади толпится десятка два зверьков. Арьергард? Бред, для этого нужно иметь хоть какой-то разум, а пока за тварями подобного не замечено — одни инстинкты, при полном подчинении мозгов желудку и хватательному рефлексу. Только жрать, жрать и жрать…

— Сейчас я их достану. — Петрович уже у пулемета.

Когда успел? На полу россыпь стреляных гильз, тем не менее подошел неслышно, как осторожный и опытный хищник. Да он такой и есть — не хотелось бы повстречаться на узкой тропинке. То, что купился на наш дешевый спектакль с перемазанными рожами и замотанной в портянку рукой, случайность, обусловленная усталостью после ночного дежурства. Не верю в обычного пулеметчика. Роль, маска, из-под которой то и дело проглядывает настоящее лицо.

Вот только куды же ты супротив лома, болезный? Ну, не лом, конечно… тот у Андрея в руках пострашнее будет, но прикладом по затылку тоже хорошо бывает. И надежно.

— Вязать его, пап?

— А ты как думаешь?

— Минут тридцать и так полежит.

— Черт с ним, пусть валяется.

Половины часа хватит на то, чтобы спокойно свалить отсюда, не опасаясь очереди в спину. Пулемет, конечно, вывели из строя — палку, забитую молотком в ствол, зае… хм, ну да… замучаются выковыривать, но в «Доме правительства» и без него оружие по всем углам валяется. Бери, не хочу.

— С этой матрешкой что делать будем? Эй, красавица, ты предпочитаешь ужасный конец или ужас без конца?

Марина уловила знакомое слово. Как показалось — только его. Вымученно улыбнулась, но пухлые губы дрожали:

— Как хотите…

— Да никак не надо. У тебя одеться есть во что?

— Там, наверху.

Андрей снял с гвоздя связку ключей, подбросил в ладони, протянул:

— Одевайся и дуй на самый верх. Там запрись и сиди тихо, а то звери и сюда могут добраться.

— А они? Их же съедят?

— Заботливая, блин! — Ключи упали на пол. — Да делай что угодно, хоть на горбу их туда перетаскивай.

Идем, огибая площадь по широкой дуге, и тихо недоумеваем. Чертов город, все у них не как у людей, и даже твареныши, попав сюда, ведут себя неправильно. Не должны хищники маршировать неким подобием строя и тем более не должны собирать лежащих на улицах людей. Но тем не менее делают это — затаскивают в дома и складывают в комнаты. Делают запасы на зиму? Нет, не похоже — не дотянут запасы до зимы без соли и холодильников.

Шучу — никто никого не ест, что самое удивительное. Вот просто берут, хватаясь за одежду зубами, и несут, ничего не отгрызая по пути. Разве что иногда головой жертвы об угол или стену заденут… Мистика! Или галлюцинация, причем общая с Андреем — он видит то же самое. Бред! Уже говорил это? Ничего, повторюсь.

— Пап, слева!

— Угу, уходим.

Прячемся за невысокий бетонный заборчик, ограждающий газон. Крапива, мать ее, лезет в лицо и незащищенные руки. Ну почему у всех трава как трава, а мне обязательно достанется единственный на весь город клочок со жгучими зарослями? А то еще в куст шиповника, с муравейником под ним, залезу. Одно утешает — никому и в голову не придет сюда заглянуть. И обзор хороший. Хотя что я, тварей ни разу не видел?

— Смотри, — шепчет Андрей.

Да, таких действительно еще не видел — два зверя, идущие в центре колонны, крупнее остальных по меньшей мере вдвое, и шкура не серая, уже ближе к серебристой. Рожи отъевшиеся, аж лоснятся, поперек себя шире и просят хорошего кирпича. Не бедствуют, однако, и не перебиваются с редьки на квас. Чем же питаются, уроды? Людьми? Это вряд ли, не думаю, что их осталось столько. Лишь бы детей не нашли — сожрут.

Кажется, сына одолевают похожие мысли — медленно и осторожно поднимает ружье. Нижняя губа прикушена.

— Опусти.

— Да я их… — возражает, но кладет двустволку на землю.

— Стрельнуть недолго. А потом что?

Не отвечает. Чего тут гадать? Этих подстрелим, а остальные набросятся. Ну, успеем по паре дуплетов дать перед героической гибелью, хрена ли толку? Были бы шансы потом удрать — другое дело, но добровольно соглашаться на роль главного блюда торжественного ужина? Увольте.

— Сзади.

Что там еще Андрей разглядел? Медленно оборачиваюсь. Въевшаяся намертво привычка не делать резких движений помогла и на этот раз — появившееся новое действующее лицо нас не замечает. Ну, как сказать, новое… с Петровичем расстались всего полчаса назад и соскучиться не успели. Уж он-то по нам всяко.

— Берем?

— Зачем?

Действительно — зачем? Мужик вроде нормальный, тем более причитающуюся порцию трындюлей получил дважды. Догнать и добавить просто из любви к искусству? Это не наш метод — сначала отпустить, а потом снова поймать и навалять. Ну, допустим, не мы отпускали, сам оклемался после удара прикладом по затылку, но все равно… Шлепает себе и шлепает, никому не мешает, ружьишко вот где-то раздобыл. Если уцелеет в сегодняшней заварухе, приятно будет посидеть с человеком за парой-тройкой рюмочек коньяка. Вспоминая былые передряги. Или у костра, ковшами, как гусары Дениса Давыдова.

Петрович крадется с профессионализмом хорошего охотника, ни один камешек из-под ноги не вылетит, ни одна веточка не треснет. Их, правда, и нет на чистом асфальте, но все равно молодец. Судя по направлению, держит путь к Оке. Оно и правильно, сам бы с удовольствием последовал его примеру, на воде гораздо спокойнее и безопаснее.

— Уйдет ведь. — Андрей смотрит вслед.

— Тебе-то что?

— Не знаю, но на душе как-то погано… Будто кошки нагадили, а теперь скребут, закапывают.

— Это рецидивы интеллигентности, они тоже все кровожадные были.

— Наверное, — согласился сын и кивнул в сторону улицы: — А это их на правозащитную демонстрацию вывели?

Заглядываю поверх его плеча и чувствую, как медленно-медленно встают дыбом волосы и по спине начинают бегать даже не мурашки — боевые слоны Ганнибала.

— Ой, папа… — Лена смотрела на меня растерянно и смущенно, а Санек вообще делал вид, что его здесь нет и не было никогда. — Андрюша… А вы как сюда попали?

— На метлах, блин, прилетели. — Андрей со злостью пнул очередного почитателя, пытавшегося облизать его сапоги. — Признавайся, ты главная на этом шабаше?

Мог бы и не спрашивать, и так видно, с каким почтением к ней относятся твареныши. Ловят на лету любую команду, заглядывают в глаза в ожидании похвалы или хотя бы одобрения, даже комаров плевками сшибают, не разрешая садиться на объект обожания. Вот что теперь делать? Отшлепать бы по заднице за самодеятельность, так ведь поймут неправильно. И сожрут. Или залижут до смерти, союзники хреновы.

Но до чего же дико и неуютно ходить среди тех, кого привык видеть живыми исключительно в прицеле. Умом вроде понимаю, но внутри все протестует, заставляя держать руки поближе к оружию.

— Пап, а мы тут это…

Стараюсь, чтобы в голосе звучал металл, а во взгляде чувствовалась ледяная строгость:

— Я надеюсь, дорогая моя, ты сможешь объяснить, что здесь вообще происходит. И кто такие вот эти вот… э-э-э… существа?

Одноухий зверек у ног дочери сжался в комок и закатил глаза, явно собираясь падать в обморок. Я настолько грозен? Радует. Отцовскую любовь и прочие эмоции оставим на потом, пока — дисциплина, дисциплина, и еще раз дисциплина. Распустились, нельзя из дома отлучиться, как детишки почувствовали свободу и дружно бросились заботиться о беспризорной живности. Ладно бы котенка какого, или там щенка… нет же, умудрились приручить несколько сотен хищных, злобных, ядовитых и прожорливых тварей. Не понимаю, совершенно не понимаю нынешнюю молодежь.

— Я все объясню, пап. — Лена виновато и чуточку жалобно улыбнулась. — Только давай сначала Мишку вытащим, а? А то он у нас в канализации сидит.

— Зачем? — удивился Андрей.

— Не знаю.

— Как это, сама засунула, а теперь не знаешь?

— Он сам залез!

— Хм… показывай.

Сашка наконец-то набрался храбрости (или убедился в отсутствии репрессий) и вылез из-за спины старшей сестры.

— Да вот же этот люк! — тыкает пальцем, потом вспоминает, что так показывать неприлично, краснеет и засовывает его в нос.

Дружной толпой идем. Зверье выстраивает оцепление в несколько рядов — такое ощущение, будто ими кто-то командует. Самый крупный, непривычного белого цвета, неожиданно подмигивает. Мысли читает, сволочь?

Остановились. Санек опускается на четвереньки и кричит вниз, в темную глубину:

— Мишка, вылезай, придурок, я тебе уши надеру!

— Как с детьми разговариваешь? — Лена отвесила брату подзатыльник и наклонилась сама: — Миша, ты живой?

Андрей хотел вмешаться, но я остановил:

— Пусть. Разберутся, чай, не маленькие.

Из люка послышался неразборчивый возглас, лязг чего-то железного, и вот после небольшой паузы показалась чумазая детская рожица. И тоже смущается:

— Ой… папа…

— Иди сюда, герой!

— И они, и они тоже!

— Они — это кто?

— Мы!

Видели когда-нибудь чертика, выскакивающего из табакерки? Так вот он по сравнению с мальчишками — писаный красавец и образец чистоты. Эта троица умудрилась перемазаться всем, начиная с обычной глины и заканчивая смесью солидола с гудроном. Средний, Серега, перехватив мой взгляд, гордо поднял подбородок:

— А мы напалм сварили! Настоящий! Только он не горит, а сразу взрывается! — Чуть помолчал и добавил: — Наверное, взрывается. Не испытывали еще.

Паразиты, как есть паразиты. Слезы наворачиваются на глаза, а горячий комок подкатывает к горлу, не разрешая ругаться. Потом обязательно в угол поставлю… потом, но пока крепко-крепко обниму.

— Засранцы, — бормочет Андрей и отворачивается, сделав вид, что его больше всего на свете интересует большой белый зверь по имени Василий.

Через минуту площадь напоминает цыганский табор, приглашенный на похороны циркового клоуна — кто-то ревет в три ручья, кто-то пляшет… Не хватает только скрипок и дрессированного медведя на цепи. Впрочем, орущие на разные голоса твареныши с успехом заменяют и первое и второе. Дети, облепившие меня со всех сторон, косятся на опасное соседство, отшвыривают самых надоедливых и наперебой рассказывают о своих подвигах.

— Представляешь, пап, я его раз… а он — бац, и туда! А Витька как взял да как шарахнул! А этот — бздынь, и все! Я и говорю — какого ху… в смысле, чего сидеть-то? И пошли, чо! Ага, с двух стволов сразу… Вот, в канистре же бензин, ну и… Прыг-прыг… представляешь, пап, как лягушка скачет! И вкусная!

Последнее слово прозвучало в общем гомоне неожиданно громко.

— Что, вы и лягушек ели?

— Когда? — хором удивились мальчишки.

— Они же голодные! — ахнула Лена. — Вася, организуй покушать.

Белый зверь будто и вправду понимал человеческую речь — коротко кивнул, дернул правым ухом и грозно рыкнул.

— И хлеба пусть найдут! — Санек крикнул вдогонку разбегающимся по сторонам тваренышам и вздохнул: — Хотя бы кусочек. Маленький.

Город как вымер — часть населения еще не оклемалась от действия звериного яда, а другие попрятались по всем щелям, пережидая нашествие, сравнимое с татаро-монгольским. Увлеченные поисками съестного хищники слишком буквально восприняли команду и тащили все, что попадалось под загребущую лапу. Через полчаса вокруг нас громоздились сложенные в аккуратные штабели и кучи запасы, которыми можно было прокормить даже Первую Конную вместе с лошадьми. Особенно с лошадьми — мешки с овсом составляли примерно девяносто процентов добычи. Приносили огурцы с огородов, сломанные ветки с неспелыми вишнями, просроченные еще лет пять назад рыбные консервы… старались.

Особенно отличился одноухий, самого бандитского вида зверь, он приволок большую чугунную сковороду прямо с шипящей на ней яичницей. Редчайший деликатес по нынешним временам, но как же он умудрился дотащить раскаленную, да еще и без ручки? Определенно, Лена действует благотворно даже на безмозглых тварей.

— Обзови как-нибудь героя. — Я уже знал, что собственные имена даются только за исключительные подвиги и заслуги. Как раз яичница подходила под определение — ее единственную можно было съесть сразу и быстро, без долгого приготовления.

— Назвать? — Дочь забавно сморщила нос. — Джон Сильвер не подойдет?

— Тот одноногий, — возразил Андрей. — А этот кривой и корноухий. Пусть будет Моше Даяном.

— Слишком длинно.

Мы переглянулись, одновременно рассмеялись и выдохнули:

— Мойша!

— Почему Мойша?

— Потому что в профиль похож на Шарля де Голля.

Все равно смотрят с непониманием. Так и пришлось прочитать целую лекцию по истории какой-то там по счету французской республики, о «странной войне» и позорном ее окончании, о якобы «сопротивлении». О королях и капусте не говорил — перешел к событиям более поздним, коснулся темы парижских нравов (не углубляясь, понятно, в подробности) и закончил описанием тамошней кухни, с которой имел несчастье познакомиться лично. Гнусные, кстати, впечатления.

Санек с сожалением посмотрел на опустевшую сковородку и опять вздохнул:

— Если с хлебом, я бы и лягушку съел.

Андрей скрипнул зубами, напугав до полусмерти забравшегося на колени твареныша, но потом вдруг резко просветлел лицом:

— Он есть, хлеб-то! Пап, вызови Иваныча, пусть тесто замесит.

И на самом деле, что-то мы забыли про запас муки и зерна на толкаче. Да не только на нем — целая баржа загружена так, что ватерлиния сантиметров на тридцать под водой.

Достаю старенькую заслуженную «Моторолу»:

— Иваныч, ответь Чертобоям! Иваныч, Чертобой на связи! Иваныч, мать твою так, опять спишь?

В эфире молчание, даже помех почти не слышно. Вот ведь старый черт, наверняка увлекся ремонтом компьютера и забыл включить рацию. В прошлый раз еле-еле дозвались, и опять…

— Пап, — это Лена. — Мы тут с Васей на берегу одного дяденьку видели… Не сами, конечно, а зверек подсказал… Длинный, худой, седой, и все время левое плечо потирает, будто оно болит. Не он? Да, небритый еще.

Опаньки, а словесный портрет совпадает! Неужели этот паразит решил прийти на выручку? Как там говорится… спаси меня, господи, от помощников, а от вредителей я сам избавлюсь? Ведь четко и ясно предупреждал — никакой самодеятельности.

— А где он сейчас?

— По последним данным — сидит в лодке на середине Оки.

— Далеко?

— Да нет, километра три будет, не больше.

— Покажешь?

— Пошли.

Я поднялся с твердым намерением вбить Иваныча в землю по самые уши, потом вытащить, перевернуть и вколотить уже по пятки, но вниз головой. Кузькина мать любимой тещей покажется, обещаю! Инициативу, значит, решил проявить? Ну-ну… и за нее тоже огребет.

— И где же он? — Я повертел головой, осматривая пустынный берег и не менее пустынную реку.

— Не знаю. — Дочь оглянулась на сидящего сзади белого зверя и недоуменно пожала плечами. — Вася говорит, что Пафнутий тоже не отзывается.

— Какой Пафнутий?

— Пафик. — Лена решила, что этим все объяснила. Но добавила: — Который за вашим Иванычем следил.

— Наверное, сбежал.

— Такого не может быть, для них выполнение приказа важнее жизни. Надо еще поискать.

Ага, куда уж больше-то? И так бродим целый час, и хоть бы какой толк. Ни следов, ни хрена… рация тоже молчит.

Бабах!!! Выстрелы где-то выше по течению.

— Это он! — кричит Андрей, срываясь с места в карьер.

— Погоди!

Не успеваю — этот лось ломится вперед сквозь кусты, а дети дружной толпой устремляются за ним по проложенной просеке. Им, молодым, хорошо — включил моторчик в заднице, да и поскакал. А тут годы берут свое, на пятом десятке и дыхалка сдавать начинает, и общее состояние скоростям не способствует. Не то чтобы совсем укатали сивку крутые горки и пора отправлять на махан, побегаю еще. Но не с резвостью напуганного сайгака. Куда торопиться?

Оказалось — есть куда. Выстрел за кустами… еще один… Вылетаю на открытое пространство, забыв про одышку и хрипы в груди. Бля-а-а, знакомые все лица!

— Не ждал? — Петрович отступает спиной к резиновой лодке, прижимая пистолет к голове самого младшего, Мишки. Тот из вредности полностью расслабился и обмяк, бородачу приходится тащить его почти волоком. — Бросай оружие, Чертобой!

Как в голливудском боевике. Там тоже плохие парни всегда берут заложников и заставляют хороших копов положить пистолеты на землю. Только лежащий с перерезанным горлом Никитин не похож на декорацию, слишком натуральная и не картинная поза.

— Сдавайся, и я гарантирую тебе жизнь.

— Спасибо, конечно. — Этот хмырь откровенно смеется. — Уж как-нибудь без гарантии обойдусь.

— Урою падлу. — Андрей сидит на песке, зажав руками кровоточащее колено. — Сейчас встану и урою.

— Заткнись уж, урывальщик. — Петрович ногой столкнул надувнушку в воду. — Всем отойти! Отойти, я сказал! И тварей уведите!

Делаю шаг назад.

— Еще!

Второй шаг.

— Не злите меня! — Он садится в лодку, продолжая удерживать Мишку. — И давайте без глупостей — высажу мальчишку на той стороне Оки, потом заберете.

Рядом стало как-то непривычно пусто, пропали вечно суетящиеся звери. Струсили и разбежались?

— Гады!

Вопль раздается одновременно со свистом воздуха, выходящего из порванных баллонов. Вода у берега вскипела от выныривающих зубастых морд. Остальное тоже выныривало. Но именно морды с зубастыми пастями были заметны больше всего. Щелкнул вхолостую боек пистолета… Ну да, у нас же оставалось всего два патрона к «ПМ».

— Гады! — повторяется Петрович, пытаясь отбиться от рванувших в атаку хищников. Поздно — кто-то уже прыгнул на спину и вцепился в шею. Нелепый взмах рукой, и в нашу сторону летит что-то круглое. — С-с-суки!

Отчетливо слышу хлопок взрывателя. Граната падает точно между Леной и младшими… Сейчас…

Господи, никогда и ничего не просил! Сегодня прошу — дай успеть!

И уже падая, почувствовав даже сквозь бронежилет рубчатый кругляш под животом, шепчу:

— Спасибо… я успел.