Парк-авеню, 665 Пирс Габриэлла

Глава 16

В понедельник Джейн выскочила из автобуса, едва задняя дверь открылась, и с любопытством осмотрелась по сторонам. «Кажется, это здесь», — подумала она и быстро зашагала к квадратному бетонному зданию, увешанному огромными красно-черными баннерами. Морозный январский воздух превращал каждый ее выдох в облачко перламутрового пара.

Линн впала в ступор, услышав о намерении Джейн добираться до работы на автобусе — зачем тогда нужен личный автомобиль с шофером? Но от одной только мысли о том, чтобы провести несколько минут в компании Юрия, девушку охватывала паника. Тем не менее, сузившиеся глаза Линн не заподозрили подвоха, когда Джейн принялась с энтузиазмом рассказывать, что хочет посмотреть на Нью-Йорк со всех возможных ракурсов, и поездки на общественном транспорте могли стать интересным опытом. К облегчению девушки, свекровь не сочла эту тему достойной спора — хотя и не удержалась от язвительного замечания, что Джейн изменит свое мнение, когда потные медсестры в кедах (с точки зрения Доранов, это было смертельное преступление против вкуса) несколько раз обольют ее кофе. Та снова вспомнила пронизывающий взгляд и поджатые губы Юрия — и позволила себе мысленно не согласиться.

Джейн толкнула стеклянную дверь музея и моментально оказалась в толпе туристов и великовозрастных девиц в школьных свитерах, которые, по-видимому, надеялись таким образом получить скидку. Замученная женщина в фирменной голубой рубашке пыталась перекричать группу младшеклассников, которых из-за одинаковых футболок можно было отличить только по цвету волос. Билетерша тщетно призывала их выстроиться в очередь.

Мужчина в униформе за стойкой информации показал Джейн, как пройти на служебные этажи, и она с облегчением выскользнула из этого хаоса. Арчи Картрайт уже поджидал ее у дверей лифта. Джейн поразилась, что он оказался в точности таким, каким она представляла его себе по телефонному разговору — высоким, худым, с орлиным носом и рыжей челкой (остальная часть головы была художественно обрита). «Может, у меня прорезалась сверхъестественная интуиция?» — с воодушевлением подумала девушка. Этот было бы куда полезнее (и уж точно безобиднее), чем ломать технику при каждой вспышке гнева.

Пока Арчи рассказывал о «совершенно умопомрачительном» вечере, который они устроили в прошлом месяце, Джейн машинально крутила на пальце серебряное кольцо. Кажется, в последнее время это входило у нее в привычку.

Одно время девушка подумывала о том, чтобы снять и спрятать это последнее свидетельство ее нового могущества, — но неожиданно обнаружила, что слишком к нему привязалась. Кольцо не оказывало какого-то сверхъестественного действия, и, тем не менее, от него исходила какая-то магическая сила. И потом, это было последнее, что напоминало ей о бабушке.

— А вот майская выставка Дали оказалась просто кошмарна, — продолжал болтать Арчи. Помимо того, что он являл собой рыжую копию Икабода Крейна [6](книжного, не Джонни Деппа), мужчина выдавал примерно тысячу слов в минуту. Время от времени ему приходилось останавливаться и ждать, когда Джейн поспеет за его страусиными ногами. Как ни странно, с каждым шагом этой молниеносной экскурсии по музею девушка все больше чувствовала себя как дома. Просторные, полные воздуха залы, лаконичные кабинеты, полотна мастеров, чье чувство прекрасного совпадало со вкусом Джейн… Да, Малкольм заслужил свою награду и непременно получит ее сегодня ночью. Джейн очень хотелось как следует отблагодарить жениха за то, что свел ее с Арчи, который просто фонтанировал энтузиазмом.

Вскоре выяснилась и причина его энтузиазма: девушка действительно была идеальной кандидатурой для этой работы. Застегивая и расстегивая манжет твидового пиджака, Арчи объяснил, что ее первым заданием («разминкой, так сказать») будет организация закрытой коктейльной вечеринки через две недели. Вечеринка устраивалась Доранами. Разумеется, он ухватился за возможность посоветоваться с членом их семьи — учитывая, что Дораны отличались взыскательным вкусом, а для музея было «огромной честью предоставить площадку для одного из их умопомрачительных вечеров…» Тут словоизвержение Арчи наконец иссякло, потому что они с Джейн добрались до третьей двери на пятом этаже.

— Та-дам! А вот и ваш кабинет!

С этими словами он вручил девушке охапку отчетов с прошлых мероприятий и оставил ее заниматься бюрократическими раскопками. Кабинет был просторным, а мебель — изящной и современной: стеклянный стол у большого окна, деревянные полки вдоль стен и несколько картотечных шкафчиков из нержавеющей стали. На столе рядом с белым «Маком» виднелся телефон минимум на десять линий. «Может, когда-нибудь на одну из них мне позвонит друг», — с грустью подумала Джейн. Внезапно ее охватила тоска по Элоди и их общему рабочему столу в «Ателье Антуан», и она решила вечером отправить ей письмо по электронке.

Внезапно — как будто ее мысли приняли материальную форму — дверь отворилась, и в кабинет заглянуло эльфийское личико в обрамлении огненно-рыжих кудряшек.

— Ой! — произнесла девушка, увидев сидящую на столе Джейн, и ее ореховые глаза расширились от изумления. — Простите, пожалуйста! Я не думала, что тут кто-то есть.

— Я новенькая, — сказала Джейн, поспешно вставая и расправляя юбку. Через секунду до нее дошло, что объяснение было излишним — белые стены и полное отсутствие безделушек говорили сами за себя. — Вам нужна эта комната? А то я как раз собиралась спуститься к начальнику охраны.

Девушка хотела сфотографироваться на пропуск, прежде чем ее непослушные локоны выбьются из-под заколок.

— Нет-нет, — заверила ее незнакомка, прикусив губу. На ней был кремовый свитер и золотые серьги-кольца. — На самом деле мне просто нравилось здесь обедать. Но я, конечно, понимала, что это ненадолго, — и начала пятиться из кабинета, словно кто-то тянул ее сзади.

— Постойте! — воскликнула Джейн. Рыжая копна незамедлительно вернулась. Медные глаза сверкали любопытством. — Оставайтесь, если хотите. Я тут никого еще не знаю, и если вы не против, мы могли бы пообедать вместе.

Класс. А ведь когда-то я умела завязывать дружбу, не выставив себя при этом полной идиоткой.

Глаза девушки заискрились, а уголки губ поползли вверх.

— Это так мило с вашей… — начала было она, но запнулась на середине. — Подождите-ка, вы новый менеджер по организации особых мероприятий?

Что-то в ее голосе заставило Джейн насторожиться, и она помедлила, прежде чем кивнуть.

— О. Арчи говорил, что вы придете, — голос незнакомки оставался спокойным, но улыбка теперь была словно приклеена.

— Спасибо, — неуверенно ответила Джейн, не понимая, что пошло не так. Возможно, она слышала, каким образом Джейн получила эту работу? Или из-за нее пришлось уволить какого-нибудь обаятельного парня, у которого дома трое голодных детей и некормленый щенок? «В следующий раз буду знать, как пользоваться семейными одолжениями», — угрюмо подумала девушка.

Стараясь сгладить неловкость, она с широкой улыбкой шагнула к двери и протянула руку.

— Меня зовут Джейн Бойл.

Она сделала вид, что не заметила, как долго провисела в воздухе ее рука, прежде чем незнакомка ответила на рукопожатие. Ладонь ее была холодной и влажной, и Джейн порадовалась, что на этот раз обошлось без подслушанных мыслей. Вряд ли они были бы очень приятными.

— Мейв Монтегю. Гм, приятно познакомиться, но мне нужно бежать, пока суп совсем не остыл, — и она, выразительно покачав белым бумажным пакетом, скрылась за дверью. Джейн услышала ее удаляющиеся шаги. Судя по звуку, Мейв спускалась по лестнице почти бегом.

Девушка опустилась в офисное кресло, изо всех сил стараясь справиться с разочарованием. Конечно, глупо было надеяться, что Мейв захочет с ней дружить только потому, что они коллеги.

Она разложила отчеты Арчи на столе и развернула поверх план этажа, оставшийся с прошлогоднего банкета конференции «Поговорим об аутизме». Если верить записям, мероприятие прошло отлично, но персоналу не удалось наладить бесперебойную поставку льда в третий бар, поэтому пришлось закрыть его еще до одиннадцати часов. Намереваясь избежать подобной трагедии на грядущей вечеринке своих будущих родственников, Джейн принялась делать пометки на схеме музея и прилегающего к нему сада со скульптурами, вдумчиво прорисовывая возможные маршруты.

Несколько часов промелькнули незаметно, и девушка с приятным удивлением признала, что ей нравится эта работа. Конечно, отчасти удовольствие доставлял тот факт, что она в кои-то веки планировала что-то без Линн; но главное — она чувствовала себя полезной и на своем месте. Прикинув возможные темы оформления зала — сюрреализм, монохром, базовые цвета — и набросав примерный список гостей, который состоял наполовину из меценатов, а наполовину из знаменитостей, Джейн сочла первое рабочее утро весьма продуктивным.

Наконец девушка отложила заметки и отправилась на поиски офиса охраны. Через несколько минут она беспомощно остановилась на четвертом этаже, не зная, куда идти дальше. Блуждая по лабиринту кабинетов в надежде наткнуться на лифт, она свернула за угол и неожиданно в кого-то врезалась. Это была Мейв.

— О боже, простите, пожалуйста, — забормотала Джейн, с отчаянием глядя на девушку. Та сидела на полу под ворохом бумаг, по которым растекалось нечто, напоминающее кофе. — Я такая неуклюжая, вообще не вижу, куда иду… — и девушка принялась лихорадочно собирать рассыпанные документы. — Вы в порядке?

Мейв растерянно кивнула, пытаясь оттереть пятно, расползавшееся по ее свитеру.

— Все в порядке. Я сама виновата, что перегородила весь коридор. Прошу прощения.

Джейн открыла рот от изумления.

— Вы с ума сошли — извиняться? Прямо сейчас я должна вам новый кофе, химчистку и… гм, час времени на повторное ксерокопирование. Просто скажите, что из этого вам нужно в первую очередь.

Мейв упрямо покачала головой и поднялась на ноги, словно не замечая протянутую руку Джейн.

— Не стоит беспокойства. Лучше посвятите это время собственной работе. Вам нужно угодить очень важным клиентам. Вашей семье, — ее слова звучали сердито, но в глазах читался страх.

Джейн в ступоре наблюдала, как Мейв срывается с места и исчезает в коридоре. Второй побег за день совершенно ее потряс — но причина поспешных отступлений коллеги стала Джейн более понятна.

Опять во всем виноваты Дораны.

Глава 17

Пекарная компания «Сохо» оказалась длинным узким магазином, витрины которого были уставлены фигурными тортами и пирожными в форме ключей, домиков и даже миниатюрных шкатулок для драгоценностей. Вдохнув их теплый ванильный аромат, Джейн почувствовала, как зажатые от напряжения плечи постепенно расслабляются.

Впрочем, спокойствие длилось недолго.

— Миссис Доран! — льстиво залепетала румяная хозяйка пекарни и чуть не сбила Джейн с ног, бросаясь к Линн для приветствия. Однако ее порыв остался безответным — Линн даже не подняла руки в изящной перчатке, окаймленной меховой манжетой пальто от-кутюр. Хозяйка замерла, словно не зная, что делать дальше, и Джейн на секунду показалось, что она сейчас отвесит поясной поклон.

— Меня зовут Хетти, — наконец представилась женщина, убирая с раскрасневшегося лица упавшую прядь волос. — Для нас огромная честь, что вы выбрали для свадебного стола именно нашу выпечку. Прошу вас, проходите.

«Это чья вообще свадьба?» — ворчливо подумала Джейн, рассерженно разматывая шарф. С тех пор как они переступили порог заведения, Хетти не удостоила ее даже мимолетного взгляда. Хотя среда еще не перевалила за полдень, это был уже третий визит по свадебным делам. У Джейн ныли ноги, и она была страшно зла, что никто не обращает на нее внимания: флористка, консультант по печати свадебных приглашений, а теперь и Хетти.

То, что все ее игнорировали, усилило чувство одиночества. За последнюю пару дней Джейн убедилась, что Мейв Монтегю намеренно ее избегает. Иногда за углом мелькала огненно-рыжая шевелюра, а как-то раз она услышала приближающиеся шаги, которые застучали в обратную сторону, стоило ей повернуть ручку. Выглянув за дверь, девушка ощутила легкий, но отчетливый след парфюма Nina Ricci. Это было уже просто смешно.

— У нас меньше двух месяцев, — безапелляционно заявила Линн и бросила перчатки на крокодиловую сумочку от Herms. — Вы наняты. Обсудим оформление.

Джейн нахмурилась. А я-то думала, что на дегустации тортов их дегустируют, причем не один…Признаться, этой части мероприятия она ожидала с особенным нетерпением. Но спорить было бессмысленно. Она пробыла на Манхэттене всего несколько дней и не могла претендовать на доскональное знание здешних свадебных традиций. Если Линн хотела торты от Хетти или фонтан, плюющийся розами, Джейн оставалось только смириться. Девушка вспомнила про кошмарное платье в духе викторианских пасторалей и решила, что стоит приберечь силы для этой финальной битвы. И если для того, чтобы завоевать расположение свекрови, необходимо нанять Хетти, потому что Линн влюбилась в ее птифуры на вечеринке у Росс, — что ж, ради бога.

Пока женщины горячо обсуждали преимущества палочек из темного шоколада над трубочками из сахарной глазури, Джейн заметила стопку глянцевых каталогов выпечки, которые лежали в нише возле окна.

— Я могу чем-нибудь вам помочь? — раздался над плечом хриплый, но определенно женский голос. Девушка чуть не подпрыгнула. Обернувшись, она увидела большие медовые глаза, которые спокойно, но внимательно ее изучали.

— Я не хотела вас пугать, — сказала обладательница глаз, откидывая за плечо каскад густых черных волос. На вид она казалась ровесницей Джейн. Смуглая кожа почти приближалась по цвету к янтарным радужкам. — Меня зовут Ди, — представилась она, хотя на бейджике было отпечатано «Диана». — Помочь вам с каталогами?

— Да, если вас не затруднит, — охотно откликнулась Джейн. — Спасибо.

Все равно я здесь ничего не решаю.

Словно услышав последнюю часть ее размышлений, Ди бросила цепкий взгляд на Хетти и миссис Доран и нахмурилась. Пару мгновений она словно размышляла, стоит ли напомнить хозяйке, что торт будет есть не одна свекровь, — но Джейн многозначительно покачала головой.

— Это не ее вина. Тут заправляет кое-кто другой, — прошептала она, едва заметно кивая на Лин. Затем девушка взяла с прилавка первый попавшийся альбом и чуть громче спросила: — А здесь только выпечка для свадеб, или для других банкетов тоже? Я организую коктейльную вечеринку и уже смотрела всякие банкетные торты, но мне хотелось бы найти что-нибудь не слишком традиционное.

Джейн краем глаза заметила, как вздрогнула Линн, и не удержалась от усмешки. Чем больше свекровь верила в ее интерес к дурацким деталям, тем больше верила, что подчиняет ее своей власти. И потом, это было просто забавно.

— Думаю, вам стоит заглянуть в этот каталог, — уверенно ответила Ди, протягивая девушке альбом «Элегантный вечер». — Тут всего понемножку, но представленная выпечка подойдет для самых изысканных банкетов.

— Благодарю, — и Джейн принялась листать глянцевые страницы, едва ли обращая внимание на аппетитные макрофотографии сладостей.

Внезапно до ее слуха донесся голос Линн: «Нет-нет, никаких ленточек!», — и она криво улыбнулась.

— Ой, у вас кулон запутался… — сказала Джейн, указывая на серебряную цепочку в вырезе черной блузки Ди.

— Вот черт, — прошептала продавщица, торопливо пряча подвеску. Джейн почувствовала себя неловко, и Ди поморщилась. — Простите, пожалуйста. Просто я стараюсь не светить им на работе. Это пентакль — может, вы слышали, знак виккан, — и она продемонстрировала девушке круг с заключенной в него пятиконечной звездой. — Боюсь, он может не понравиться некоторым покупателям.

— Гм… Виккане — это кто-то вроде ведьм? — голос Джейн прозвучал неестественно высоко. Две самые ненавистные ей вещи — свадебные хлопоты и магия — умудрились сойтись в одной милой маленькой пекарне. Для полного счастья не хватало только маньяка с бензопилой.

— Ну, что-то в этом роде.

Джейн украдкой взглянула на черные локоны и медовые глаза собеседницы. В последнем письме Ба писала про магию, как про нечто путающее и загадочное, и убеждала Джейн, что ее безопасность напрямую зависит от скрытности. С другой стороны, у бабушки было полно навязчивых идей. Что, если некоторые ведьмы — скажем, их наиболее дерзкая манхэттенская разновидность — преспокойно разгуливают по городу с пентаклями и черной подводкой средь бела дня? И как тогда отличить настоящих ведьм от тех, кто только считает себя таковыми? Может, существует какой-нибудь специальный ведьморадар?

— И вы… гм… колдуете?

Вот так, Джейн. Аккуратно.

Ди рассмеялась.

— Ну, я — нет. Мой ковен интересуется только религиозными аспектами викки.

Девушка кивнула — то ли облегченно, то ли разочарованно. Перспектива столкнуться с другой ведьмой в присутствии свекрови ее не радовала, но Ди почему-то вызвала у нее симпатию.

— Я же сказала, что съедобное золото — верх вульгарности, — разнесся по магазину голос Линн, и Хетти с энтузиазмом закивала.

Ди взглянула на Джейн, а потом пальцем обвела силуэт пентакля под блузкой.

— Некоторые считают, что кто угодно может колдовать, стоит только соблюдать определенные ритуалы и сосредоточиться.

— Да ну? — с деланым равнодушием спросила Джейн. Маленькая девочка в ярко-красном пальто тянула мать к витрине, указывая на леденец в форме куклы. — По-вашему, это не так?

— Нет. По крайней мере, я думаю иначе, — и Ди бросила взгляд на Линн и Хетти, чтобы убедиться, что они ничего не слышат. Больше в магазине никого не было. Девушка понизила голос до шепота: — Я чувствую, что магия существует, и верю, что есть люди, которые с рождения могут ею пользоваться. Не в том смысле, что все могут колдовать, а я — печальное исключение. Нет, существуют люди, которые действительномогут колдовать, и вот они-тои составляют исключение.

Джейн жадно ловила каждое ее слово, слыша в том, что говорила Ди, отзвуки бабушкиного письма. Девушка нравилась ей все больше и больше. Неужели готичная викканка из пекарни «Сохо» оказалась первым нормальным человеком, которого она повстречала в этом городе?

— Это можно объяснить даже с точки зрения духовности, — продолжала Ди. — Виккане верят, что магия естественна. По моим представлениям, это генетически… Погодите-ка, что это? С ума сойти, откуда у вас это удивительное кольцо?

— Спасибо, — улыбнулась Джейн. Она уже привыкла, что все встречные дамы ахают и охают над подарком Малкольма. — Честно говоря, мне немного боязно разгуливать с ним по Нью… — и она осеклась, потому что Ди смотрела отнюдь не на огромный бриллиант на безымянном пальце. Нет, ее взгляд был прикован к гладкому серебряному колечку, которое Селин Бойл спрятала за зеркалом в деревушке Сент-Круа-сюр-Амори.

— Где вы его взяли? — повторила Ди. В ее хриплом голосе слышалась странная настойчивость.

Джейн уже хотела было ответить — как вдруг раздался властный голос Линн.

— Думаю, на этом мы и остановимся, — подытожила она, почему-то глядя на Ди. Затем Линн проследила за направлением взгляда продавщицы — и ее лицо исказилось такой гримасой, что Джейн по-настоящему испугалась.

«Они знают, — иррационально вопило ее подсознание. — Они обе знают».

Однако стоило Линн встретиться глазами с невесткой, как она расплылась в широкой улыбке.

— Нам пора, дорогая. Расскажу тебе, до чего мы договорились, в машине.

Полы ее кашемирового пальто величественно всколыхнулись, и, выйдя из пекарни, она громко позвала Юрия.

Джейн вздохнула с облегчением. Она адресовала Ди краткую извиняющуюся улыбку и вышла вслед за Линн на тусклое зимнее солнце. Оглянувшись, она увидела, что Ди все так же стоит у витрины, напряженно вглядываясь в серебряное кольцо на пальце Джейн.

Глава 18

На следующий день, едва завидев новую коллегу у лифта, Мейв метнулась в сторону лестницы — и Джейн почувствовала, что больше не может просто молчать. Эти шпионские игры не имели никакого смысла. Кем бы ни были ее будущие свекры, девушка точно не заслужила подобного отношения. После дня напряженных размышлений она составила план действий — и по дороге домой дала себе слово, что на следующее утро придет на работу ни свет ни заря.

Увы, прийти «ни свет ни заря» получилось лишь в 8:45. Джейн даже пожертвовала своим душевным спокойствием и воспользовалась услугами зловещего, но, бесспорно, удобного Юрия. Однако воплощение плана потребовало стольких остановок, что в итоге у нее оказалось гораздо меньше времени, чем она предполагала. Джейн вихрем ворвалась в музей, добежала до своего кабинета, небрежно бросила на стол клетчатое шерстяное пальто из Burberry и запетляла по коридорам четвертого этажа, где в буквальном смысле столкнулась с Мейв в понедельник.

Ей понадобилось меньше минуты, чтобы отыскать дверь с табличкой «М. Монтегю». К счастью, офис еще пустовал, и девушка на цыпочках прокралась внутрь. Кабинет Мейв был точной копией ее, за исключением вида: если окна Джейн выходили на грандиозную панораму мегаполиса, отсюда было заметно только здание по соседству. «Ох уж эти семейные привилегии», — с досадой подумала девушка. Она с удовольствием променяла бы вид из окна на хорошее расположение Мейв. В общем-то, она была готова отдать за него и гораздо больше… За исключением Малкольма, конечно.

Джейн аккуратно поставила на стол большой стакан кофе с карамелью — именно он и задержал ее по дороге — и положила рядом белоснежный свитер нулевого размера, купленный в Intermix вечером накануне. Возле дымящегося латте она оставила записку: «Я ужасно виновата, но никак не могу вас поймать, чтобы извиниться! Пожалуйста, дайте мне знать, какие документы нужно отксерокопировать. Джейн».

«Так-то лучше», — довольно подумала она, бросая последний взгляд на подарки и так же на цыпочках выходя из кабинета. Она все еще сомневалась по поводу последней строки записки; на самом деле в кармане Джейн лежал еще один, сокращенный вариант. Кипа бумаг, которую девушка испортила в понедельник, даже на глаз не поддавалась оценке, и она полагала возмещение причиненного ущерба обязательным условием примирения. Смущало лишь то, что в этом случае ей пришлось бы долгое время иметь дело с электротехникой.

За углом раздался характерный шум открывающегося лифта, и Джейн метнулась к лестничному пролету. На худой конец можно будет заказать распечатки в типографии или что-нибудь в этом роде.Девушка взбежала по ступенькам, будто за ней кто-то гнался. До своего кабинета она добралась запыхавшаяся, залившись краской и чувствуя себя немного глупо.

Только спокойствие, специальный агент Бойл.

Она достала из ящика список дел, которые наметила при подготовке к вечеринке Доранов, и поискала какое-нибудь необременительное задание, способное занять ее на пару-тройку часов. К счастью, поставщики уже прислали образцы соломинок для коктейлей, свечей и даже венецианских полумасок, и их сравнительное изучение было идеальным занятием, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.

Вскоре после полудня дверь скрипнула, и в проеме показалась копна мелких рыжих кудрей. За ними последовал белый бумажный пакет — еще больше, чем в понедельник, — и Мейв осторожно помахала им, как флагом перемирия.

— Крем-суп с грибами или «итальянская свадьба»? — спросила она, и по кабинету расплылся соблазнительный чесночный запах.

— С грибами, если можно! В этом кабинете свадьба — запретная тема, — улыбнулась Джейн, и Мейв устроилась в кресле с другой стороны стола.

— Серьезно? — удивилась она. В глазах плясали веселые искры. — А я-то думала, что каждая нью-йоркская девочка мечтает о свадьбе с Малкольмом Дораном лет этак с четырех.

— Пустая трата времени, — фыркнула Джейн, вылавливая со дна пакета пластмассовую ложку. — Его мать уже все распланировала — включая марку воды для свадебного стола. Acqua Panna, конечно.

Суп оказался восхитительным, а порция — огромной. Девушка задумалась, как Мейв удается сохранять фигуру при подобной диете. Из-под рукавов три четверти выглядывали такие тоненькие запястья, что Джейн показалось, будто они вот-вот переломятся под весом ложки. Впрочем, в проницательном взгляде ореховых глаз не было ничего хрупкого.

— Неужели они позволили тебе вот так взять под ручку самого завидного холостяка Манхэттена и раствориться с ним в закате?

Джейн почувствовала вызов, скрывающийся в этих словах, но лишь спокойно пожала плечами.

— Я не дура. Я видела, как на него смотрят девушки. Но я выросла во Франции и даже не слышала о Доранах, пока не познакомилась с Малкольмом. Откуда мне было знать, что здесь их считают королями?

Мейв подалась вперед, явно озадаченная.

— Ты правда о них не слышала? То есть ты не одна из… — и она поджала губы, оборвав себя на полуслове. — Ваши семьи не были знакомы раньше?

Джейн нахмурилась, вертя в руке розовый маркер. Похоже, Мейв не верила, что Малкольм может жениться на ком-то, кого его семья предварительно не изучила и не одобрила. Возможно, браки по расчету — специфическая манхэттенская традиция? Что ж, в этом случае она была несправедлива по отношению к Линн. Та действительно пыталась контролировать каждый шаг своей семьи, но хотя бы не указывала сыну, на ком жениться.

— Нет, — покачала головой Джейн. Она хотела добавить, что они с Малкольмом встречаются буквально месяц и при этом словно знают друг друга всю жизнь, но в последний момент решила, что это прозвучит слишком слащаво. Мейв только-только прониклась к ней теплыми чувствами, не стоит ее так сразу отпугивать.

— Хм, — коллега задумчиво поболтала ложкой в пластиковом контейнере, отчего тефтельки принялись крутиться, как в водовороте. — Мы с ними когда-то пересекались. Дораны всегда женятся на людях определенного круга.

Джейн посетила отрезвляющая мысль: а что, если Мейв сама была заинтересована в Малкольме? Судя по ее словам, ему следовало выбрать кого-то более знакомого… возможно, кого-то, похожего на нее?

— Надеюсь, я не слишком их разочаровала, — осторожно ответила девушка.

К счастью, Мейв даже не заметила ее подозрений.

— Держу пари, что разочаровала, — беспечно откликнулась она, — и не только Доранов, но и толпу алчных карьеристок, которые годами пытались найти лазейку в их семью, — и она повела плечами, словно стряхивая немалую тяжесть. — Слушай, это не мое дело, конечно, но держи с ними ухо востро. Ты наверняка не захочешь, чтобы они прятали тела в твоем шкафу. Или чтобы они когда-нибудь спрятали в шкафу твоетело.

Хотя Мейв улыбалась, глаза ее оставались серьезными.

— Думаю, они все-таки не настолько плохие, — ответила Джейн и тотчас почувствовала укол совести. Она же обещала себе не жаловаться на Линн. Впрочем, Мейв произнесла слово «они», явно включая туда и Малкольма, что было совсем уж несправедливо. Даже Линн — при всех ее недостатках — не заслуживала титула «безжалостного расчленителя». Должно быть, Мейв просто слишком много сплетничает с продавщицами из «Barney's».

«Она изменила бы свое мнение о Малкольме, если бы увидела нас вместе, — подумала Джейн. — Трудно найти более доброго и заботливого партнера». И она отправила в рот еще одну ложку супа.

Беседа свернула на музей, и Мейв принялась выдавать импровизированные досье на каждого сотрудника, начиная с охранников и заканчивая экскурсоводом, который считал себя инкарнацией Леонардо да Винчи.

— Представляешь, он всерьез хотел подать в суд на Дэна Брауна!

Джейн рассмеялась. Мейв начала пародировать вахтера, рассуждающего о Витрувианском человеке, и девушка почувствовала, как ее заполняет тепло — от супа и мысли, что она только что обрела первого друга в Нью-Йорке.

Глава 19

Как вскоре обнаружила Джейн, главное преимущество ее новой работы заключалось в том, что она давала возможность поговорить с Линн хоть о чем-нибудь, кроме свадьбы. Даже когда необходимость выбора оформления для банкетного зала нависла над ней дамокловым мечом, миссис Доран предпочла потратить целый обед на обсуждение подарочных пакетов. Выйдя из ресторана, девушка почувствовала такой прилив адреналина, что пешком прошла семнадцать домов до музея и даже не заметила пронизывающего январского ветра, который яростно трепал штанины ее широких пепельно-серых брюк.

Наконец она рухнула в кресло — лохматая, с пылающими от холода щеками — и принялась звонить сперва в «Kate Spade», по поводу самих пакетов, а затем в «Kiehl's», «Ralph Lauren», «Stolichnaya», «Anna Sui», «Teuscher», «Blumarine» и «Argento Vivo» — в поисках эксклюзивных подарков для гостей вечеринки. Сперва Джейн было неловко просить об «особых одолжениях», однако за волшебными словами «мистер и миссис Доран» неизменно следовал счастливый возглас: «Все что пожелаете, дорогая!» — и примерно через неделю девушка бралась за телефонную трубку, уже не заливаясь румянцем. На самом деле эти звонки частично компенсировали неловкие разговоры с поставщиками, которые не лучше Джейн понимали новое указание миссис Доран: «И чтобы на столе не было ничего, что можно описать словом шашлык!»

Наконец рабочий день благополучно завершился (немалую роль здесь сыграло то, что девушке не пришлось общаться с принтером, ксероксом или факсом), и Джейн, выходя из музея во второй раз, зябко поежилась. Морозный воздух стал особенно колким, резкий ветер забирался за шиворот. «Самое время для поездки на автобусе», — решила Джейн, глядя, как холодный шар солнца опускается в кроны Центрального парка. Вопреки ее обычному «везению», к остановке тут же подкатил МЗ. Автобус почти пустовал, в салоне горели все лампы, и Джейн не заметила ни одного ненормального. «А еще говорят, что в этом городе невозможно жить», — мысленно улыбнулась девушка.

Впрочем, стоило ей добраться до мрачного фамильного гнезда Доранов, как приподнятое настроение сдулось, словно проколотый воздушный шарик. Даже жизнерадостное похрапывание Гунтера не вызвало у нее обычной усмешки. Джейн обогнула лифт и направилась к затканной коврами лестнице, рассудив, что уж гобеленам-то ее хандра точно не причинит вреда. Непримечательная деревянная дверь на шестом этаже открылась по тому же коду, что и лифт, и, в качестве приятного бонуса, вывела девушку прямиком на кухню. Она подцепила яблоко из бело-голубой вазы и медленно зашагала по коридору, раздумывая, дома ли уже Малкольм.

Состояние Доранов делало его работу совершенно необязательной. Похоже, Джейн была единственной, кто поощрял его амбиции, — но даже ей в последнее время начинало казаться, что такое карьерное усердие чрезмерно. Малкольм пробыл на аукционе в Калифорнии все выходные, а когда Джейн просыпалась по утрам и машинально тянулась к его подушке, то о недавнем присутствии жениха свидетельствовали лишь остывающие простыни и пряный запах его тела. На чопорных семейных ужинах они сидели за столом друг против друга, но Джейн отчаянно скучала по их непринужденной болтовне и той необъяснимой химии, которая возникала между ними наедине. Удобный случай для разговора все не подворачивался, и девушка уже почти решилась написать жениху длинное обстоятельное письмо, которое в доходчивых выражениях объяснило бы, по чему именноона скучает в их отношениях.

Джейн так сильно сосредоточилась на мыслях о Малкольме, что когда она услышала в коридоре его голос, то сперва сочла за галлюцинацию. Однако через несколько секунд звук повторился, на этот раз громче — будто он шагал по комнате и говорил на ходу. Ну, или кричал. Джейн с содроганием поняла, что никогда раньше не слышала его крика.

Ему откликнулся второй голос, безошибочно принадлежащий Линн. Ее низкие угрожающие интонации заставили девушку содрогнуться. По всей видимости, Малкольм спорил с матерью, но разобрать отдельные слова с такого расстояния было невозможно. Внезапно голоса начали приближаться. Опасаясь произвести впечатление, будто она подслушивала (и не желая упустить ни одного шанса подслушать), Джейн быстро заскочила в ванную рядом со столовой. В комнатке было темно, прохладно и резко пахло отбеливателем. Девушка моментально потеряла ориентацию в пространстве и испытала легкий приступ тошноты — однако решила не включать лампы, чтобы не выдать себя полоской света на полу. Где-то в коридоре открылась и снова захлопнулась дверь, и голоса вдруг стали гораздо отчетливее.

— …все, как ты меня просила, — почти прорычал Малкольм, и шаги начали приближаться. — Когда ты начнешь хоть немного мне доверять?

— Когда ты начнешь демонстрировать здравость суждений, — холодно парировала Линн. — Глупо рассчитывать на мое доверие, если я до сих пор вынуждена диктовать тебе каждый шаг и водить везде за ручку. Когда ты уже вырастешь и перестанешь быть таким чувствительным?

Она произнесла последнее слово таким же тоном, каким люди обычно говорят об «избиении младенцев».

— Если ты не заметила, — возразил Малкольм, — без моей «чувствительности» твои планы не увенчались бы успехом.

—  Нашипланы, — поправила его мать. Теперь голоса звучали так громко, будто собеседники стояли прямо за дверью. Джейн затаила дыхание. — У тебя есть семья, Малкольм. И пока я закрываю глаза на твои выходки, ты злоупотребляешь моим терпением. Такое пренебрежение интересами рода становится непростительным. И позволь напомнить, что твоя настоящая семья — это мы, а не… эта девчонка.

Джейн подпрыгнула. Так они ругались из-за нее?

— Эта так называемая «девчонка» — моя невеста, — интонации Малкольма потеплели. — И, насколько я помню, ты была в восторге от этого известия.

Джейн до крови прикусила нижнюю губу. Чем она так разочаровала Линн? Девушка быстро перебрала в памяти события прошлой недели. Она соглашалась с каждым предложением свекрови — ну, за исключением платья. Но про платье Линн даже еще не знала! Голоса начали отдаляться, и Джейн торопливо прижала ухо к двери.

— Даже не пытайся сменить тему, — прошипела миссис Доран, и девушка невольно кивнула. Я узнала еще не все, что хотела.

Однако через мгновение до нее донесся грохот другой двери, и ответ Малкольма ускользнул от ее слуха. Джейн медленно сползла на пол. В темноте дыхание казалось оглушительным. В животе снова начал завязываться тошнотворный узел, голова кружилась. Перед мысленным взглядом девушки замелькали свадебные хлопоты, семейные ужины и даже недавняя стычка на кухне по поводу Софии. Чем я так рассердила Линн, что стала «этой девчонкой»?

Внезапно лампы в туалете загорелись. Джейн вздрогнула и, вставая, ударилась коленом о раковину. «Пустяки, я просто задела выключатель», — мысленно успокоила она себя, хотя знала, что тумблер находится в другом конце комнаты. Воздух с натугой проталкивался в легкие, сердце отчаянно колотилось. По телу девушки начали расходиться электрические разряды — будто подслушанный разговор выдернул последний якорь ее самообладания. Лампы мигнули снова, еще раз, — а затем выдали ослепительную вспышку, прежде чем погрузить ванную в темноту.

Сердце Джейн остановилось окончательно. Судя по щели под дверью, люстры в коридоре тоже мигали, как безумные — словно на улице бушевала гроза. Ее сила, дикая и яростная, наконец вырвалась из-под контроля и теперь струилась по венам, опаляя током каждый сантиметр кожи и рассыпая искры под крепко сжатыми веками. Это онабыла грозой.

Где-то хлопнула дверь, и по дому разнесся властный и злобный окрик миссис Доран. По коридору торопливо прошелестели чьи-то шаги.

…как будто я электрик. Но если я откажусь, мне будет нечем кормить ребенка…

Джейн слышала мысли Софии так отчетливо, будто она произнесла это вслух. Глаза обожгло горячими слезами. Неудивительно, что Линн недовольна. Кто будет счастлив пустить в свой дом такое?

Просто успокойся. Все будет хорошо. Мы с Малкольмом…

Лампа справа от Джейн — массивная луковица из резного матового стекла — неожиданно вернулась к жизни и затем снова погасла. Не успела девушка перевести дыхание, как то же повторилось с лампой у нее над головой.

Джейн тихо застонала и, вслепую нашарив ручку, выбежала в коридор. За ней потянулась вереница вспыхивающих и гаснущих огней.

— Хватит, — прошептала она. — Пожалуйста, хватит.

Когда она проходила мимо огромного телевизора в гостиной, тот ожил и принялся беспорядочно переключать каналы. Девушка ускорила шаг. Она была в таком смятении, что сперва не узнала собственную комнату и вынуждена была вернуться на несколько шагов назад. Джейн рванула на себя дверь — и чуть не упала, споткнувшись о бахрому очередного коврика. Быстро скинув туфли, она бросилась на кровать и расплакалась.

Подушка лишь отчасти заглушала рыдания. В коридоре продолжалась суматоха, крики, где-то хлопали двери. Прикроватная лампа мигнула и задребезжала, но, к счастью, тяжелая парча избавила Джейн от знания, какие еще разрушения она невольно вызвала к жизни. Девушка лежала в темноте неподвижно, зажмурившись, и постепенно ее дыхание выровнялось, а суета в коридоре стихла.

В эту ночь Малкольм так и не пришел ночевать в спальню.

Глава 20

Когда Джейн проснулась на следующее утро, вторая половина кровати уже привычно была не примята. Девушка приподнялась на локте и стерла со щек крупицы соли — следы ночных слез.

На прикроватной тумбочке лежал квадрат плотной кремовой бумаги. Судя по виду, он перекочевал в спальню напрямую из сумочки Линн, хотя почерк принадлежал Малкольму: «Милая Джейн, у меня наметилось великолепное приобретение в Москве. Вернусь через пару дней. Скучаю! С любовью, М.».

— Отлично, Линн, ты снова выиграла, — признала Джейн хриплым голосом, похожим на карканье. Она попыталась прочистить горло, но безуспешно: ночная истерика словно выжала из ее тела всю воду.

Девушка терялась в догадках, зачем матери Малкольма увеличивать между ними дистанцию — однако это ее намерение было очевидно. Джейн надеялась, что утро прольет хоть какой-то свет на подслушанный вчера разговор, но даже теперь, когда мысли пришли в относительный порядок, поведение Линн оставалось для нее тайной. Казалось, свекровь была совершенно захвачена планированием свадьбы и приняла будущую невестку с искренней теплотой — так что же заставило ее думать о Джейн как об «этой девчонке»?

— Они говорили не обо мне, — вслух предположила девушка, свешивая ноги с кровати. Начало прозвучало неплохо — по крайней мере, пульсирующая в ее крови магия не принялась биться током и раскачивать люстру, — так что она рискнула продолжить: — Значит, у Малкольма есть другая невеста. О! Или у него раздвоение личности: вторая его часть собирается жениться на какой-то другой невесте, и Линн хочет от нее избавиться.

Джейн прошлепала босыми ногами в ванную и облокотилась о раковину, разглядывая в зеркале свое растрепанное лицо с поплывшей подводкой.

— Семья много лет держала его расстройство в секрете, — продолжила девушка, театрально заламывая руки, — но правда вышла на свет в беспокойную пору университетской юности, когда Малкольм собрал рок-группу, в которой на самом деле не было никого, кроме него.