Модератор реальности Абакумов Игорь

Павел Ильич, придерживая руки больного, перебегал глазами с одного прибора на другой. Пациент неожиданно расслабился.

– Осталась одна карта! – Сергей повернулся от монитора. – Восемнадцать, тридцать семь. Но его там нет.

Ирина оторвала взгляд от ползущей ленты ЭЭГ.

– И что?

– Он вышел, мама.

Ира перевела взгляд на спокойное лицо Кроткова. Приподняла ему веко, посмотрела на дергающиеся иглы электроэнцефалографа. Павел Ильич глядел туда же.

– А активность-то есть, Иришка.

Сергей откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул. Его блаженный взгляд уперся в циферблат над кроватью. Глаза студента рассеянно прыгали от одной стрелки к другой, а губы растягивались в отстраненной улыбке. Неожиданно он подскочил на стуле:

– Ой, я же Катерине не позвонил. – Сергей выхватил из кармана мобильный телефон.

– Не здесь, – предупреждающе поднял руку Павел Ильич и указал на дверь. – Тут чувствительные приборы. Звонить – в конец коридора и на лестницу.

Сережка кивнул и бросился к выходу. Пока Ирина оборачивалась, сына уже и след простыл.

– Эй! Ну вот, сбежал… Хотела спросить, можно ли уже отключить датчики…

Павел поднялся и ходил теперь возле стойки, внимательно рассматривая показания приборов.

– Вернется и спросишь, – пробормотал он, не оборачиваясь. – А пока могла бы историю заполнить и данные отобрать… Твой пациент, а ты его врач.

– Ну уж нетушки. Сегодня твое дежурство. А я спать хочу. – Она оглянулась по углам палаты. – Привез бы мне каталку, что ли, а?

Вячеслав задумался на несколько секунд.

– В подобных играх всегда заложена некая жесткая задача. Задание. Правильно закончить игру можно, только добившись некоего определенного результата…

– Докатиться живым до выхода из лабиринта?

– В случае с колобком – да. В современных… Э… В будущих игрушках может быть чуть сложнее. Перебить всех врагов, найти клад, спасти заложников…

Димон радостно вскинул брови:

– Спасти младенца!

– К примеру, – Слава был более осторожен.

Базов вскочил и в восторженном волнении прошелся туда-сюда.

– Красиво излагаешь, черт тебя подери!

Неожиданно он остановился, словно налетев на что-то неподъемное и твердое. Секунду постоял в задумчивости и снова осторожно сел.

– А если не сумел выполнить задачу? То есть вообще? Не справился, опоздал. Если задача стала невыполнимой?

Слава встал и, засунув руки в карманы брюк, повернулся к Димке спиной. Постояв молча несколько секунд, заговорил, не глядя на Базова:

– Колобок может сдаться пауку или прыгнуть в сектор с пламенем…

– И начать все сначала, – подхватил Димон.

– Да.

Кротков достал из внутреннего кармана милицейского кителя пистолет.

– Но неизвестно, есть ли у колобка в запасе жизни. – Размахнувшись, он зашвырнул «вальтер» в серую даль. – Можно бегать по лабиринту дальше, в надежде найти другой выход. Но это весьма сомнительный путь…

– Да мы уже, похоже, побегали… Есть еще варианты?

Слава обернулся.

– Можно нажать «эскейп».

– Как-как?

– Кнопка такая в левом верхнем углу клавиатуры. Нажимаешь и вываливаешься из программы. Есть время подумать и принять решение – продолжить, начать сначала или закончить, не доиграв.

Базов хитро ухмыльнулся:

– Так вот что ты сделал с этим поганым миром, да?

– Вроде того.

– Мама, вы опять пялитесь в глазок!

Старушка раздраженно крякнула, не меняя позы у двери. Оборачиваться к снохе она тоже не сочла нужным.

– Я всего лишь хочу вынести помойное ведро. – В прихожей действительно стоял упомянутый хозяйственный прибор, правда далеко не заполненный. – А у соседей опять столпотворение. Все к ним ходють и ходють…

Дородная невестка всплеснула руками и бросила, удаляясь на кухню:

– Столпотворение, мама, это – строительство башни. Столп – это башня. Вавилонская.

– Сама ты башня вавилонская, – проворчала старушка, не отрываясь от глазка.

На лестничной площадке стояла молодая девица с копной каштановых волос и нетерпеливо давила на кнопку соседского звонка.

– Ишь, курица крашеная. Чего давить, если не открывают? Нету, значит, никого… – тихо, чтобы не было слышно за дверью, пробормотала бдительная старушка.

Катя отпустила кнопку и, приблизив ухо к двери, прислушалась. Нет, голоса, видимо, почудились. Незнакомые… Куда ж он делся?

Сергей должен был позвонить в половине четвертого. Договорились, что он проводит ее к шести на собеседование и подержит за нее пальцы. А потом они вместе посидят в кафе, отметят Катино трудоустройство. Или выпьют за провал и успехи в будущем. Ну, и все такое. Вытекающее…

А он не позвонил. Катерина могла бы и не придавать этому такого уж большого значения, но позвонил вдруг Илья. И что-то тревожное прозвучало в этом звонке.

Катя дважды ударила по двери кулаком и посмотрела на часы.

– Сережка!

Послушав пару секунд равнодушную тишину, она развернулась и медленно пошла вниз по лестнице. Выйдя из подъезда, Катерина достала мобильный телефон и набрала Сережкин домашний номер. Слушая длинные гудки и покусывая губу, пошла к Большому проспекту.

У соседей трезвонил телефон. Неприятно так – тр-р-р, тр, тр, тр-р-р, тр, тр. Старушка покачала головой, на секунду оторвав ухо от соседской двери. Сначала заведут себе телефоны с таким громким и противным сигналом, а потом сами трубку не берут. Об окружающих совсем не думают, будто одни на всем белом свете.

– Мама!

Старушка, вздрогнув, отскочила от соседской двери. Вот змея, как тихо дверь отворила…

– И не надо за мной шпионить, – буркнула свекровь, подхватила мусорное ведро и засеменила по лестнице вниз.

Лицо медленно вошедшего в палату Сергея несло печать полного недоумения.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он и поднял глаза на мать. – Катерина трубку не берет… Ни дома, ни мобильник.

Ирина уложила, предварительно взбив, маленькую подушку на каталку и обернулась к сыну. Пожала плечами:

– Ну и что? Занята чем-нибудь.

– Нет, мама! – Сергей заволновался. – Мы договаривались. Ей сегодня на собеседование, я обещал проводить.

– Уходишь? – Ира оглянулась на неподвижного пациента.

Сережка подошел к столику с монитором и, вздохнув, сел в кресло. Поколдовав немного с клавиатурой, он поднял глаза на настенные часы, снова посмотрел на экран и обернулся:

– Ничего не понимаю…

Ирина притворно грозно нахмурила брови:

– Знаешь, сын, твое сегодняшнее «ничегонепонимание» уже начинает поднадоедать. – Она глянула на больного. – Ах да! Хотела спросить вас, товарищ инженер: не возражаете, если я отключу своего больного от вашего произведения? Так сказать, вручную?

И потянулась к проводам.

– Нет! – Сергей вздрогнул, сбросив оцепенение. – Подожди…

Ира отдернула руки и с волнением посмотрела на сына.

– Подожди… Эта карта. Восемнадцать, тридцать семь… Она пересчитывается в реальном времени… Смотри. – И он ткнул пальцем в экран.

Время, соответствующее текущему моменту обсчитываемой карты, в точности совпадало с показаниями настенных часов.

– Ну и что? – Ирина пожала плечами. – Ты же сказал, что его там нет.

– Тогда зачем она вообще пересчитывается? Да еще так медленно…

Сергей посмотрел в глаза матери:

– Мама… Он там. Он получил доступ к функциям координатора.

Вячеслав закрыл глаза и напрягся. Базов ощутил слабую вибрацию в опоре, на которой сидел и, глянув вниз, ахнул. Друзья висели в пустоте над тем самым деревом миров, которое до сих пор он видел только в своем мозгу. Причесанные линии искрились и переливались, уходя в бесконечность. Снаружи это выглядело даже более величественным, чем Земля с борта челнока.

– И что будешь делать дальше, Крот? – Димка не мог оторвать взгляда от картины под ногами.

Слава разомкнул веки и посмотрел в глаза другу:

– Я не покупал билета на это шоу, Димка. И тем более не подписывался в нем участвовать… Самое разумное – нажать кнопку…

– Так жми, давай. – Димка вскочил. – Пошли отсюда, гори оно все синим пламенем.

Кротков молча смотрел на Базова. Дмитрий поймал напряженный взгляд товарища и осекся.

– Что?..

– Я не знаю ответов на многие вопросы, Баз. Возможно, я получу их, когда выйду. Но…

Слава сделал паузу, посмотрев вниз, на дерево.

– Я не знаю, что будет с тобой…

– То есть?

Слава поднял взгляд и встретился с другом глазами.

– Моя теория вполне объясняет то, что происходит со мной. Откуда я здесь взялся, и что со мной будет дальше при тех или иных действиях. Но она не объясняет того же о тебе… По всем моим раскладам получается, что ты – часть программы. И можешь дать мне в глаз, но, если я повторно нажму «эскейп», ты исчезнешь вместе со всеми этими мирами…

Сергей слегка ударил кулаком по столику.

– Нет, не пускает меня поадминить чуток. Эх, если б можно было мне войти… Только если юзером или юнитом… Так ведь никак с ним не связаться будет. Да еще и в эту непонятную карту… Эх…

Разговаривал он сам с собой. Ирину все-таки свалила усталость. Она из последних сил забралась на каталку и, ударившись головой о подушку, почти потеряла сознание. Голос сына бубнил где-то на задворках мозга, отдаваясь гулким эхом позади глазных яблок.

Надо поспать. Минут пятнадцать-двадцать… Ничего не случится…

– …Эх, если б с ним встретиться…

Джинсы… Клетчатая рубаха… Если б встретиться…

Димка досадливо поморщился:

– Нет, я точно тебя сегодня побью. Где ты узрел отличия между нами? А? Может, я где-нибудь там, в десятом, сижу в соседней комнате да на дисплей пялюсь? Давай, жми кнопку, пока я не рассердился. А там – встретимся, обнимемся да пивка вместе попьем.

– Не встретимся, Димон…

– Ты опять? – в голосе Базова послышались угрожающие нотки. – Мы что, так основательно потерялись за какие-то двадцать лет?

Слава отвернулся и немного помолчал.

– Нет тебя там, Баз. Ты погиб в девяносто пятом…

Кротков повернулся к другу, подошел к нему вплотную и положил руку на плечо.

– А потому я хочу пройти этот уровень сначала. Лысый намекнул, что он такой же, как мы. Если он может во времени прыгать, то и мы прыгнем. Пройдем игру, а там – посмотрим. Ну, что? Со мной?

Слава протянул правую руку раскрытой ладонью вверх.

– Дойдем до неба, Димон?

– Э-эгх! – Дмитрий изобразил бросок воображаемой шапки под ноги и хлопнул подставленную ладонь. – Дойдем, брат! И таких там всем п…лей навешаем – мало не покажется.

Катя остановилась в нерешительности и посмотрела на вход в отделение.

Устраивать скандал бывшему мужу – в этом было что-то унизительное. Тем более что, затевая разборки, она явно пойдет на поводу у Ильи. Именно это он и провоцировал. И все у него просчитано, и результат заранее известен. «Что с Сергеем? А мне откуда знать? И вообще – кто такой? Это паранойя, девочка». И еще большее унижение.

Но и просто так проглотить это она не могла. Если бы не этот звонок, Катерина никогда бы не подумала, что неожиданная пропажа Сергея как-то связана с ее бывшим мужем. Ну мало ли что могло случиться. И не обязательно страшное. Мог просто… нет, не забыть, а, к примеру, оказаться занятым настолько, что и до телефона не добраться. Катя всегда предпочитала самые безобидные объяснения – так легче жилось. И легче прощалось. Но этот звонок не мог не иметь связи с молчанием Сергея.

Катерина посмотрела на часы. Перехватив в другую руку зонтик, вытянула из сумочки мобильный телефон. Ни домашний, ни мобильник Сергея по-прежнему не отзывались. Вернее, мобильник был постоянно занят. Чуть поколебавшись, она набрала телефон его матери. Катерина так и стояла перед входом в отдел милиции, недоуменно выслушивая короткие гудки, и вздрогнула от голоса почти прямо над ухом:

– Я же сказал – завтра.

Катя резко обернулась.

– Сейчас мне некогда. – Илья взглянул на часы. – Через восемь минут у меня начнется дежурство. Звони завтра.

– Что ты с ним сделал? – Катерина схватила бывшего мужа за рукав кителя.

Он легко, почти без напряжения смахнул ее ладонь.

– Это паранойя, девочка.

Сложив зонтик, Илья отвернулся и вошел в отделение.

– Павел Ильич! – Подбежавшая медсестра выглядела взволнованной. – У больного из седьмой учащенный пульс и повышается давление.

Павел быстрым шагом дошел до палаты и бросился к Кроткову. Сестра, конечно же, преувеличивала – да, повышения показателей есть, но в пределах нормы. Просто коматозник, похоже, оживал. И активность мозговой деятельности довольно приличная. Надо бы обрадовать Иришку. Павел Ильич глянул на настенные часы – вполне, коллега уже должна была отоспаться после дежурства.

Он вышел в коридор, бросив сестре «Все нормально», и дошел до телефона. После семи длинных гудков набрал номер мобильного. Положив трубку, Павел Ильич пожал плечами. Что ж, хочет пропустить момент «всплытия» своего подопытного – так ей и надо.

Сережка… Маленький еще. Эти короткие штанишки он носил в четыре годика. И очень не любил, хотел выглядеть взрослым. Джинсы требовал, как у соседа Витьки…

– Я побежу! Я побежу до неба…

Низко висящее солнце слепит глаза. Поднять бы руку над глазами козырьком, да есть ли во сне рука? Ирина уже собралась окликнуть сына, но там, куда она вглядывалась против багровых лучей (восход? закат?), обнаружилась высокая фигура в клетчатой рубашке и джинсах.

– Слава?..

Фигура неторопливо удалялась.

– Слава! Куда вы?

Он обернулся и прищурился, вглядываясь в Ирино лицо. Улыбнулся:

– Мы хотим дойти до неба…

Свет померк, вытесненный хлынувшей со всех сторон серой мглой, отдаляя и скрывая из виду Вячеслава.

– Нет! – Ирина пыталась кричать в мутную пустоту, не слыша собственного голоса. – Слава, вам надо вернуться! Это все неправда…

Мираж… Сон… Морок…

У-умммм…. Зачем же так трясти-то? Я же сплю…

– Мама!

Слава открыл глаза и хитро посмотрел на сидящего напротив товарища.

– Ну как? – Сидя по-турецки, подпрыгивать было не совсем удобно, но Димке удалось показать всю степень своего нетерпения.

– Порядок. – Вячеслав улыбнулся. – Я подобрал коды команд. Хакнул, как принято выражаться в моем времени. Если я прав и это действительно всего лишь программа – я готов ее сломать.

Димон шумно выдохнул и поднялся на ноги.

– Так чего ждем?

Кротков внимательно присмотрелся ко все еще сверкающему далеко внизу древу.

– Отправляемся в воскресенье, восьмое мая, в семь утра. Готов?

– Всегда готов. – Базов вскинул руку в пионерском салюте.

– Тогда полетели.

Слава, щелкнув пальцами, произнес мысленную команду.

Мир, и без того не очень-то яркий, потух.

Сергей всем корпусом подался к монитору:

– Что?..

В таблице пересчитываемых карт вдруг появилась вторая строчка. Он быстро открыл окошко с информацией о новом пересчете и, загремев креслом, бросился к спящей на каталке матери:

– Мама! – Сергей потряс Ирину за плечо. – Мама, проснись! Вячеслав Соломоныч, это он. Он управляет пересчетом! Ну мама!..

Ира сморщила лицо, не размыкая век. Просыпаться ей явно не хотелось.

– У-умммм….

– А! – Сергей безнадежно махнул рукой и бросился к монитору.

Снова усевшись в кресло, взял в руки виртуальный шлем.

– Он запустил пересчет восемнадцать, тридцать шесть. Сначала, мама! А это значит, что я там жив и могу войти юзером! – Сергей решительно натянул шлем на голову и вслепую надел перчатки. – Я все ему объясню. Ай!

Растрепанная Ирина нависала над сыном, грозно сдвинув брови. Шлем оказался у нее в руках.

– С ума сошел, да?!!

Сергей обиженно и недоуменно потирал ухо, по которому проехался наушник шлема. Больно проехался.

– Ты не понял, что я тебе сказала утром? Там все очень реально. Слишком реально. Руки-ноги тебе поотрывать за такую реалистичность. – Ира слегка ткнула сыну пальцем в лоб. – Ты как ему объяснять собрался? Гу-гу, гу-гу? Да? Да ты и так-то еще не можешь. Какая дата обсчитывается?

Сергей все еще с обиженным выражением посмотрел на окошко с информацией о карте. Быстро бегущий счетчик времени отмерял утро восьмого мая.

– Я еще не родился…

– Тем более. – Ирина отвесила сыну легкий подзатыльник и тут же потрепала ему волосы. – Экспериментатор…

– Но минут через сорок уже будет девятое, – Сергей, понимая, что мама права и идея его, мягко говоря, не очень продумана, пытался хоть как-то ухватиться за ускользающую надежду.

Ирина отошла к каталке и устало забралась на нее. Усевшись поудобнее, она задумчиво повертела в руках шлем.

– Вот что. – Ира подняла глаза на сына. – Туда пойду я…

– Курс… Подъе-о-о-ом!