Модератор реальности Абакумов Игорь

Больше они не успели ничего. Время остановилось.

Будет хорошо, если она получит эту работу. От дома близко. Даже не срезая углы по подворотням, пешком минут двадцать, не больше. Катерина свернула с улицы Блохина на Большой проспект и достала из сумочки мобильный телефон. Сергей по-прежнему молчал – к домашнему никто не подходил, сотовый издевательски чихал короткими гудками. Куда ж он делся, засранец? И с кем он может столько времени по мобиле трепаться?

Несмотря на проклюнувшуюся перспективу трудоустройства, настроение у Кати было паршивеньким. Мало того, что ухажер куда-то пропал (уж не решил ли свинтить по-тихому?), так еще и старый знакомый (и, возможно, в будущем – опять коллега) решил попугать какими-то страшилками. Нет, в угрозу собственной жизни она, конечно же, не верила. Уж кто-кто, а она-то знает, что непричастна к проблемам бывшей работы. Да, Сережка работал (и до сих пор работает) со взломанным движком. Но он его вполне законно-подпольно купил на Казакова. А у Кати никогда ничего даже и не просил из этой области (хоть и знал, где она работает). Больше, собственно, никто о ее профессиональной деятельности и не знал.

Катя резко остановилась.

Ей частенько приходилось брать работу на дом. А жила она тогда еще у Ильи…

Нет. Катерина тряхнула головой и быстро пошла дальше.

Зачем это ему? Да и не разбирается он особо в таких материях.

Вспомнив о странном звонке и странном разговоре, Катя снова остановилась. Матерное замечание какого-то придурка, чуть не споткнувшегося об нее, пропустила мимо ушей. Порывшись в сумочке, Катерина достала связку ключей, оглянулась и решительно перешла на другую сторону проспекта.

В конце концов, компьютер пока стоит на том же месте. А Илья на дежурстве. А у нее все еще есть ключи. Почему бы и не заглянуть к бывшему супругу?

Все произошло почти так же, как и в кабинете Кроткова тогда, в две тысячи десятом. Мир просто замер где-то между ударами сердца. Обездвиженный Слава лихорадочно искал в доступном секторе обзора любую аномалию, способную прояснить причину пугающего своей непонятностью и неподконтрольностью явления. Что-то вроде лысого мента, способного двигаться в этой замороженной картине маслом.

И аномалия не заставила себя долго ждать. Только это был не лысый.

Первым делом пропали краски. Не полностью, но яркость упала в разы. Как будто в один момент, игнорируя висящее в небе солнце, наступили сумерки. Внутри вокзала по ту сторону площади что-то сверкнуло, выплеснув из окон потоки белого света, и тут же из стен начали медленно выдвигаться неясные полупрозрачные фигуры.

Слава напряженно вгляделся в ближайшее существо. Казалось, что фигура, в которой угадывались человеческие контуры, накрыта чем-то вроде белого светящегося покрывала, обволакивающего тело от макушки до пят. Существа медленно двигались от вокзала по площади, и в их походке виделось что-то странное. Вячеслав очень быстро определил эту странность – они двигались, не шевелясь. Будто и не ступали ногами по земле, а парили в каком-то сантиметре над асфальтом.

Кротков не услышал, скорее – почувствовал напряженный стон пытающегося что-то сказать Димона. Или спросить. А скорее всего – просто выругаться.

Одна из фигур, парящая в авангарде широкой дуги, мягко проплыла над оставшимся неподвижным голубем и вплотную приблизилась к первому на ее пути человеку. Не замедляя и не ускоряя своего полета, призрак вошел в мужчину средних лет и, задержавшись на мгновение, осветил того изнутри яркой вспышкой, подобной электросварке. В какую-то долю несуществующей теперь секунды Слава увидел разложенную на атомы плоть. Белая фигура рассыпалась, растеклась по атомам мужчины и тут же материализовалась вновь, продолжив свое движение. Межатомные связи восстановились, и человек принял свой прежний облик.

«Да он его сканировал!»

Илья записал в журнал очередное сообщение и быстро положил трубку – в кармане кителя уже секунд тридцать надрывался пейджер сигнализации. Интересно, который? Пару месяцев назад он установил на машину противоугонку с пейджером. И так она ему понравилась, что купил точно такую же и поставил дома – размыкатель на входную дверь и датчик движения в комнату. Воров особо не боялся, так – хохмы ради. Дом был недалеко от работы, и радиуса действия вполне хватало.

Надо же, трещал как раз домашний.

– Палыч, – повернулся Илья к дежурному майору. – Я в сортир отлучусь.

– Валяй. – Палыч вздохнул и кивнул подчиненному. – Только не засни там…

Запершись в туалете, капитан присел на крышку унитаза и выудил из кармана большой мобильный телефон. Раскрывшись, аппарат превратился в маленький карманный компьютер. Илья извлек из паза стилус и коснулся на засветившемся экране ярлычка веб-браузера. Пока мобильник устанавливал соединение, он нервно глянул на часы и вытер платком высокий лоб.

Окошко браузера открылось, и Илья ввел в адресную строку последовательность цифр, местами разделенных точками. Выплывшее на экран изображение пестрело оттенками серого и посекундно искажалось помехами. Несмотря на паршивое качество картинки, не узнать рыжую копну волос сидящей за его домашним компьютером девушки Илья не мог.

– Ах ты ж, сучка…

Словно услышав, Катерина обернулась и посмотрела, казалось, прямо в тот угол комнаты, в котором Илья подвесил цилиндрик веб-камеры. Подвесил так же, как и сигнализацию, хохмы ради. А вот поди ж ты, сгодилось.

Девушка отвернулась, секунду посмотрела в экран и занесла руку над клавиатурой.

Остальные призраки тоже достигли своих первых целей, и толпа на площади озарилась мелькающими повсеместно электрическими вспышками. Одна из фигур прошла сквозь фонарный столб и сидящую рядом кошку.

«Они сканируют только людей».

Призраки методично прочесывали людскую массу, не пропуская ни одного человека. Цепь полупрозрачных фигур медленно, но неотвратимо приближалась к забору, возле которого застыли друзья.

«Антивирус, – слово легло на происходящее идеально, как бриллиант в оправу. – А вирус – я…»

Слава лихорадочно искал хоть какую-нибудь возможность обмануть эту докторскую программу. Хоть… Он наткнулся взглядом на безразличные застывшие глаза одного из ротвейлеров.

«Они не сканируют животных…»

В конце концов, что такое тело в киберпространстве? Скин, набор подпрограмм, видимость. А любую подпрограмму можно… Славин мозг, казалось, зажил своей собственной жизнью и заработал независимо от воли хозяина. Кротков будто бы со стороны наблюдал за тем, как порожденные его разумом команды создают копию собаки, отделяют полученный полупрозрачный клон от оригинала и прячут его в ячейках почти бездонной памяти. Те же процедуры Вячеслав проделал, почти не задумываясь, со второй собакой, Димоном и собственным телом.

Милиционер, держащий в руках какие-то бумаги, предъявленные собачником, рассыпался на атомы, взорванный изнутри проникшим в него призраком.

Когда-то давно, в конце девяностых, Слава некоторое время баловался с программами трехмерного моделирования. Ради интереса создавал различные сказочные персонажи, раскрашивал их и анимировал. Много времени такому хобби он уделить не мог, поэтому мультики получались довольно примитивными. Но с инструментарием этого дела освоился тогда довольно-таки неплохо. И сейчас он даже не заметил, что интуитивно начал применять некоторые из этих инструментов.

Ротвейлер, в глаза которому смотрел сейчас Вячеслав, подернулся белесой дымкой и рывком вывернулся наизнанку. Дымка резко потемнела, став на мгновение непрозрачной, и рассыпалась мельчайшим черным прахом. Оседающие пылинки исчезли, не долетев до асфальта. На месте собаки сидел в неудобной, неестественной позе, приоткрыв рот и чуть высунув язык, клон Базова. В форме, с фуражкой на голове и ошейником на шее.

Призрак, закончив с первым милиционером, перешел ко второму.

Другого ротвейлера Слава превратил в свою копию.

Не в силах повернуть голову, Кротков скосил глаза на сидящего рядом Димона. В ответном взгляде товарища читалось недоумение, щедро разбавленное подозрением.

«Ты?»

«Ага…»

Вячеславу пришлось чуть опустить взгляд, провожая исчезающее облачко праха. Глаза ротвейлера, стоящего рядом с ним на задних лапах, сверкали очень сердито.

Резкая вспышка белого света отвлекла Славу от созерцания перекинувшегося друга. Возле скульптурной композиции «представители органов и подозрительный субъект» наметилось суетливое движение полупрозрачных фигур. Сканирующий сейчас копию Базова призрак светился ярче обычного, и к нему на помощь уже неслись два его товарища.

«Обнаружен зараженный объект».

Перенасытившееся чужеродными элементами тело бывшей собаки взорвалось изнутри горящими осколками и осыпалось на асфальт быстро чернеющими черепками. Подскочившие к кучке праха несколько призраков рывками сгребли останки в открывшуюся в асфальте дыру.

«Зараженный объект удален».

Когда сканеры занялись вторым Славиным «произведением», он применил скопированную ранее собачью личину и к себе. Гарантии, что призраки обойдут вниманием ненастоящих собак, конечно же, не было. Но попытаться стоило. Тем более что выбирать особо и не из чего.

Суставы и внутренние органы прошил букет боли. Боли весьма широкого диапазона – от резкой и острой до тупой и ноющей. Ощущение выворачивающей наизнанку рвоты породило испуганную мысль подхватить с грязного асфальта какую-нибудь заразу вывалившимися кишками. Лопающиеся глазные яблоки заполнились разноцветными кругами, скрывшими на мгновение окружающую действительность. Тело свое Слава потерял…

Когда зрение вернулось, Кротков обнаружил, что оно чужое. Некоторые цвета пропали совсем, другие сильно потускнели, откуда-то взялось неимоверное количество оттенков серого. Слава даже не предполагал, что серый цвет может быть настолько разнообразен. Приятно удивили увеличившийся угол зрения и определенная коррекция яркости – небо и вся верхняя часть видимой сферы чуть потускнели, то, что под ногами, наполнилось каким-то внутренним сиянием. А вот острота обновленного чувства расстроила – очень плохо видно все, что перед носом, а вдалеке только то, что движется. В этот момент двигались только призраки.

Парочка полупрозрачных была уже метрах в трех от замаскировавшихся друзей. Хотелось верить, что замаскировавшихся. Потому что, если нет… А впрочем, чем это, собственно, грозит? Слава вновь попытался напомнить себе об иллюзорности происходящего и приготовился получить ответ на вопрос текущего момента…

Не вышло.

Второй раз за день пришло озарение предвидения ближайшего будущего. Видение сопровождалось мелькнувшей картинкой тянущегося к клавиатуре пальца. Кажется, женского…

Голос Ильи? Нет, показалось…

Катя снова посмотрела на экран монитора. То, что она обнаружила несколько минут назад на компьютере бывшего мужа, подтверждало самые неприятные опасения. Работала служебная программа-сканер. «Неолитовская». Фирма ее не продавала, на черном рынке ее нет. Ее никто не крал и не взламывал – для криминалитета программа интереса не представляет. Предназначение у сканера только одно – тестировать продукты фирмы «Неолит» в процессе разработки и отладки. Выискивать и уничтожать внутренние глюки и спонтанные вирусочки.

К Илье она могла попасть только одним путем. Методом подлого (и, заметьте, совершенно несанкционированного) копирования с извлеченного из сумочки Катерины диска.

Подлец…

И еще один неприятный момент – сканер работал. Где-то крутится некая программа на движке «Неолита» (блин, вот как тут забудешь это слово?), а Илья зачем-то эту некую прогу сканирует. Где-то… Указанный в адресной строке сканера IP-адрес ничего Катерине не говорил.

Да пошел он…

Катя решительно нажала сочетание клавиш Alt-F4.

«Прервать сканирование? Да? Нет?»

Даже если он запустил программу для чего-то полезного (как же!), а не подлого (вот это – скорее), все равно – нефиг! Катерина с силой ударила по самой большой кнопке клавиатуры. Enter.

«Да!»

– …чему без намордников?

Нет, этот мент точно издевается. Держит в руках все бумаги, даже сертификаты прививок, и уже минут десять не может их прочесть. По слогам читает, что ли?

Собачник раздраженно всплеснул руками и вдруг ощутил какую-то неправильную легкость зажатых в кулаке поводков. Он опустил взгляд и недоуменно уставился на валяющиеся на асфальте ошейники. Застегнутые.

Что за?..

На глухие звуки падения тел, сопровождаемые удивленным скулежом и битьем лапами по асфальту, милиционеры и проверяемый оглянулись одновременно. Две огромные собаки поднимались из пыли возле забора на краю площади.

– Кай?.. – Собачник посмотрел на свой кулак с поводками, вновь поднял глаза и махнул собакам рукой. – Кай! Герда! К ноге!

Один из ротвейлеров повернул голову на окрик и на секунду застыл. Вторая собака недобро зарычала и попыталась укусить товарища за верхнюю часть бедра. Неудачно. Ротвейлер отскочил на шаг, и челюсти звонко щелкнули, схватив пустоту. Первый вторично коротко зыркнул на собачника и, сорвавшись с места, галопом понесся через площадь в сторону платформ поездов дальнего следования, огибая хозяина и здание вокзала по широкой дуге.

– Кай!!!

Собачник, сбросив недоуменное оцепенение, рванулся было за собаками, но жестко опустившаяся на его плечо рука позволила сделать ему только полшага.

– Минуточку, гражданин!

Несущиеся по первой платформе два пятидесятикилограммовых чудовища заставляли отскакивать в стороны многочисленных пассажиров, провожающих и встречающих. Призывные рассерженные крики «Кай! Герда!» с площади сюда уже не долетали. Черный тандем ураганом пролетел по платформе и, перемахнув через пути, скрылся в тоннеле, выводящем на улицу Урицкого.

Ирина склонилась над Кротковым и внимательно прислушалась. Да нет – показалось. Хотя странно. Утробное собачье рычание было чересчур отчетливым… Ира вздохнула – это все от нарушений режима сна и бодрствования. Чего только не померещится…

– Ты ничего не слышал?

Сережка, тоже уже поклевывающий носом, встрепенулся.

– А? Что?

– Ничего… Вот что, сын. – Ирина взглянула на настенные часы. – Похоже, я сегодня опять как бы дежурю… А потому давай-ка двигай на пищеблок и добывай нам ужин.

Дежурный по КПП-3, стоявший возле двери домика контрольно-пропускного пункта, выходящей на территорию училища, выронил сигарету и чуть не сел в урну, когда мимо него, скребя когтями по асфальту, пронеслись две огромные собаки.

– Куда?..

Псы на окрик не обратили ровно никакого внимания, и офицер раздраженно заглянул в коридор пункта.

– Какого черта?!!

Курсант с красной повязкой на рукаве поднял на начальника округлившиеся глаза и потерянно пожал плечами. Дежурный раздраженно сплюнул и посмотрел на часы.

– Вот ведь бляха! И это к концу дежурства! – Офицер зашел в домик, поднял трубку телефона и застыл, не донеся ее до уха. – А о чем докладывать, собственно?..

Собаки между тем добежали до курсантского общежития, прыжками поднялись по пустой лестнице на четвертый этаж и осторожно заглянули в коридор. Коридор оказался пуст.

Дневальный по курсу гладил в бытовке парадные брюки и напевал себе под нос что-то по-казахски. Заслышав странные звуки, похожие на топот маленьких копыт, он оставил свое занятие и выглянул в коридор. Никого. В дальнем конце «взлетки» открылась дверь одной из комнат и показалась голова дежурного сержанта.

– Бек! Что это было?

Абдылбек пожал плечами:

– Нэ знай. На сайгак похоже.

– Сайгак… Лишь бы не начальство… – Дежурный посмотрел на часы. – Смена скоро.

В одной из ближних к выходу на лестницу комнат сидели на полу, тяжело дыша, командир триста сорок первой группы и его комод-два.

– Твою мать, как же больно-то… – Димон с хрустом потянул руки и вытер ладонью пот со лба. – Я тебя точно прибью, Крот…

Базов растянулся на полу и закрыл глаза. Слава, поморщившись, с трудом поднялся на ноги, подошел к столу и приложился к носику полупустого чайника. Сделав несколько больших глотков, он громко выдохнул и посмотрел на товарища.

– А ты видел другие варианты? Эти падлы приходили по наши души. Ты что, не понял?

Димка, не открывая глаз, раскинул в стороны руки и вытянул ноги.

– Нет, я, конечно, не против побыть немного в собачьей шкуре… Это даже забавно…

Базов резко сел на полу и сердито посмотрел на Кроткова:

– Только какого хрена ты превратил меня в сучку?!!

Слава улыбнулся:

– Ладно, не дуйся. В следующий раз я буду Гердой. – Он посмотрел на часы. – Давай-ка уж переоденемся, коль сюда вернулись. В гражданке я себя как-то уютней чувствую. Чаю попьем – и на вокзал. Поезд скоро.

Димон кряхтя поднялся на ноги.

– Чайник ставь, колдун гребаный… – беззлобно проворчал он и полез в шкаф за одеждой.

Капитан захлопнул крышку, превратив аппарат снова в телефон, и набрал номер.

– Девочка, ты решила вернуться к семейному очагу? – Выслушав недоуменное молчание на другом конце линии, Илья усмехнулся. – Если нет, то будь добра, немедленно покинь мою квартиру. Дверь захлопни, а ключи оставь в прихожей.

Продолжая разговаривать, Илья вышел из туалета.

– Сделай это, девочка. Ты ведь не хочешь провести ближайшую ночь в обезьяннике? Воронок с Гатчинской до моего дома доедет о-очень быстро…

В дежурку капитан вернулся с улыбкой впол-лица, уже убрав телефон в карман.

– Палыч, я отлучусь минут на десять? Домой надо сбегать.

Майор удивленно посмотрел на подчиненного, глянул на часы и обозрел сквозь стекло пустой холл отдела.

– Ладно. Только быстро. Одна нога здесь, другая тоже здесь.

Илья кивнул и, подхватив на всякий случай зонт, выбежал на улицу. Выходя с Гатчинской улицы на Большой проспект, успел заметить на противоположной стороне нырнувшую в подворотню Катерину. Капитан ухмыльнулся и нащупал в кармане коробочку мини-диска.

Киевляне предпочитали в передвижениях по стране две ценовые крайности – либо самолет, либо плацкартный вагон. А потому в промежуточном по стоимости билета купейном вагоне, в четырехместном купе, друзья путешествовали вдвоем, без попутчиков. Димон задернул занавеску на окне, плюхнулся на полку и достал из прихваченного в общаге портфеля четыре бутылки пива.

– Кстати, – Базов пошуровал бутылкой под столиком, нащупывая штатную открывалку, – фокусу с этими… оборотнями не научишь?

Слава, улыбнувшись, протянул руку и коснулся Димкиного виска. Димон дернулся, чуть не выронив открытую уже бутылку.

– Ух!.. Это чего это ты сделал?..

Вячеслав отобрал у напарника сосуд с живительным напитком и сделал большой глоток.

– Ежели говорить по-правильному, я записал на твой «винчестер» образ оболочки, скин и команду его применения к нужному тебе объекту.

– Ага, ага, – Базов прикрыл глаза. – Слушай, а я у тебя там еще одного кобеля заметил и щенка. Это ты в трамвае на Урицкого срисовал, да?

Кротков кивнул и вернул другу бутылку. Чуть отодвинув занавеску, Слава посмотрел на проплывающие за окном под мерный стук колес деревья.

– Ну, что ж… У нас есть прекрасная возможность выспаться в режиме реального времени. Я бы прямо сейчас и завалился…

– Ну, пиво-то хоть выпьем? – Димон подмигнул товарищу и извлек из-под стола вторую открытую бутыль.

– Непременно.

Андрей, складывая на табурете китель, наткнулся рукой на посторонний предмет в кармане. Несколько секунд задумчиво полюбовавшись извлеченной на свет кассетой, он схватил уже сложенные галифе, надел их, запрыгнул босыми сапогами в сапоги, не заморачиваясь с портянками, и вышел из кубрика.

– Бутченко, ты куда?!! Отбой уже был. – Дежурный по роте бросился наперерез. – А если дежурный по батальону зайдет?!!

Андрей плавно обошел возникшее на пути препятствие.

– Я в ленинской комнате посижу чуток. Если что – устав учу, мне в гарнизонный караул завтра. – Он взялся за дверную ручку. – Да, Вась, не пускай сюда никого, ладно?

Дежурный что-то недовольно проворчал и обреченно махнул рукой.

В ленинской комнате Андрей, предварительно показав бюсту вождя язык, извлек из-под постамента переносной магнитофон, воткнул вилку в розетку и вставил кассету.

Сергей застыл на мгновение, уставившись в монитор, и с усилием проглотил заполнившую рот кашу.

– Мама! Пересчет побежал!

Ирина отставила свою тарелку и взяла в руки шлем.

– Нет-нет, еще рано. – Сережка бросил взгляд на часы. – Но при такой скорости через полчасика можно будет входить.

Ира вернула шлем на каталку, присела на кровать больного и положила ладонь Кроткову на лоб. Ну что, Вячеслав Соломонович, скоро свидимся?

Илья запустил клиентскую программу, вызвав на экран «рабочий стол» компьютера Сергея.

Что, девочка, такого ты предположить не могла? Ай-я-яй. Так уж бывшего мужа за дурака неумного держать? Зачем тогда замуж выходила, а? Ах, ну да, программистам – компьютеры, ментам – в говне ковыряться… Даже жаль тебя разочаровывать, девочка…

Ну, что ж, пора, наверное, заканчивать всю эту бодягу.

Илья скопировал с полученного от «спеца» диска небольшой исполняемый файл на компьютер соперника и с улыбкой запустил его на выполнение.

Вот так.

Все.

Небритый собачник потерянно бродил по платформе, сжимая в кулаке концы волочащихся по асфальту поводков. Суетящиеся на перроне люди, несмотря на имеющиеся у большинства из них тяжелые вещи, старательно обходили стороной непонятного мужчину в мятом пиджаке. Человек что-то непрерывно бормотал себе под нос, перебивая иногда самого себя короткими подвываниями.

Дойдя до края платформы, собачник поднял голову к звездному небу и замолчал. Скучающе наблюдающий за ним постовой, как и старательно не обращающие внимания на потерянного пассажиры, на небо не смотрел. Что там может быть, кроме безразличных ко всему звезд? И возникшие из ниоткуда две летающие тарелки, черные, почти сливающиеся с ночным небом, никто, кроме собачника, не видел. Повисев пару секунд над вокзалом, аппараты неспешно удалились на север, не обнаружив, видимо, ничего интересного в равнодушном засыпающем городе.

Небритый человек проводил их взглядом и погрозил вслед кулаком с зажатыми в нем поводками:

– Сволочи…