Звезда сыска Кузьмин Владимир

50

— Отставка дело нескорое, — продолжил свой рассказ подсудимый после перерыва. — Если изначально я почитал ее за наказание, то позже уже и сам стремился к ней как можно быстрее. Зато ответ из Сибири успел получить: из старых газет стало ясно, что речь идет о племяннице купца Кухтерина. Кто такой Кухтерин, и в Санкт-Петербурге было известно прекрасно. Выходило, что в письме все правда. И я выехал в Томск. По приезде был уже столь уверен в скором и благополучном исходе, что поселился в лучшей гостинице, хотя не мешало мне быть экономнее, ведь денег при себе я имел не так уж много. Но зато получил возможность общаться с людьми высшего света. Но как найти нужный дом? Опять получалось: расспрашивать напрямую — ненужное внимание привлекать. Мучился я долго, но вам подробности о том ни с какой стороны не интересны. Помог, конечно, случай. Один из постояльцев моей гостиницы жаловался служащему на дороговизну проживания, просил рекомендовать приличную квартиру. Тот рекомендовал и добавил, что, мол, этот дом сам Кухтерин строил для своей племянницы и сомневаться, что квартира хорошая, не стоит. Надо ли говорить, что я опередил всех, сам снял ту квартиру и уже совершенно не сомневался, что стану богат в самом скором времени.

Но и тут вышла незадача. Шифр, хоть и выглядел простым, но поддаваться не желал. Я простодушно полагал, что едва окажусь в нужном месте, мне сразу удастся решить вопрос о нахождении тайника, хоть разгадав шифр, хоть и без него. Но не получалось решительно ничего. Я простукивал все стены, полы и потолки. Простукивал без пользы. Нашел повод обыскать и нижний этаж но с тем же результатом. Я уж готов был вскрыть полы и порушить стены. Но тут обратил внимание на то, что дом был перестроен, и решил заполучить план его первоначальной постройки. Это оказалось совсем несложным и более того — привело меня, наконец, к нужному результату. В планах дома подробно был изображен и паркетный пол второго этажа. Рисунок отдаленно напоминал шахматную доску, и стало ясно, что означают цифры шифра, а уж то, что эти палочки и галочки являются римскими цифрами, я догадался давно. Получалось, что указан нужный квадрат и нужная дощечка в нем. Так что не пришлось ничего ломать и крушить. Ларчик открывался совершенно просто, а главное, не был пуст!

Мне захотелось тут же отпраздновать находку, но было уже не на что. Я к тому моменту довольно долго на два дома жил, платил и за номер и за квартиру, ну и все прочее требовало расходов. Продавать алмазы было бы глупо, после огранки их цена должна была удвоиться. Это я понял сразу и даже заранее решил уехать в Швейцарию, где все это и организовать, а то где еще их огранить и продать наилучшим образом? Но продать прямо сейчас пару-тройку камней было необходимо, все едино деньги были нужны на дорогу. Я выбрал для этой цели полдюжины камней. Но идти к ювелирам или в ломбард не хотелось, лучше было все проделать тайно. И тут я вспомнил про трактирщика Елсукова!

Я не стал откладывать визит и отправился на Московский тракт сейчас же. Видели бы вы, как побледнел трактирщик когда, придя к нему, я назвал имя петербургского шулера! Видимо, имел причины бояться того. Но алмазы тем не менее покупать отказался. Может, испугался, а может, ничего в камнях не понимал, тем более что камни-то необработанные и выглядели невзрачно. Мы стали спорить, я почти кричал, что раз он сам не желает купить камни, то пусть найдет срочно другого покупателя. Он вынужден был обещать. Но обещал не вполне твердо.

Вернулся я несолоно хлебавши, но настроение это мне не испортило. Разложил свои камни прямо на ковре и стал ими, как тот скупой рыцарь, любоваться. Посчитал, что утро вечера мудренее и назавтра уж я придумаю, как разжиться деньгами. Но в голову ничего не шло, хоть и думал я два дня. Решил пойти на риск и предложить хотя бы один камень ювелиру. Пришел к себе на квартиру и обнаружил, что меня обокрали!

При этих словах подсудимый позволил себе горький смешок, но публика опять его не поддержала, и Микульский продолжил:

— Хорошо хоть, что те алмазы, которые я продать собирался, так и оставались у меня в кармане. Но все равно я готов был всех поубивать! После взял себя в руки и стал думать. Вспомнил, как покидая Елсукова, столкнулся с неким господином, лицо которого мне показалось знакомым. Вспомнил, что лицо то выглядело излишне испуганным нашим неожиданным столкновением. Да тут еще выглянул в окно и увидел приставленную лестницу и истоптанный снег вокруг нее. Стало совершенно ясно, что за мной подсматривали. Пошел я грозить Елсукову. Тот стал божиться, что невиновен, да так убедительно, что я поверил. Тогда кто? Тот человек, что мне у его дверей встретился? «Шишкин мог, — сказал мне трактирщик, — он скользкий тип, дрова ворует». «Найди и душу из него вытряси!» — потребовал я и отправился ждать к себе на квартиру. Уже через час прибегает ко мне трактирщик в полнейшем изумлении и испуге, заявляет, мол, Шишкин с ума сошел, сознался, что взял камни, но бормочет нечто несуразное, говорит, что видение ему было, и он те камни решил в монастырь отдать и сам постриг принять. А не отступятся от него, так в полицию пойдет. Я такой глупости не поверил, посчитал хитростью. Взял с собой револьвер и отправился в театр искать случай для встречи. Вечером как раз спектакль в театре был, а меня аж трясет, что на сцене происходит — не вижу, а все думаю, как мне до этого Шишкина добраться и поговорить с ним по душам. После спектакля затеялся фуршет, и я нашел повод на нем остаться. И тут увидел, что и за кулисы коньяк передали. Кому? Все господа актеры здесь, следовательно, кому-то из служащих при театре и, вполне возможно, что и моему обидчику. Решил я не тянуть и пойти объяснится сейчас же, рассчитывая застать его в одиночестве. Где расположен его кабинет, я знал, так как и прежде бывал за кулисами, но кабинет тот был пуст, хотя и открыт. Пока я раздумывал, уйти мне или рискнуть дожидаться здесь, распахнулась соседняя дверь, и я нос к носу столкнулся с тем, кого разыскивал. Тот не один оказался, но я открыто потребовал: извольте, сударь, вернуть украденное! Он, хоть и перепугался до смерти, но тут же затянул, много раз повторяя: уйдите, а то полицию звать стану. Ну, я достал револьвер, чтобы пугнуть еще крепче. Говорю и сам пугаюсь своему голосу, мол, не смей лгать перед смертью, ты украл камни? Так куда же ты их спрятал? «А в самое надежное место спрятал, — отвечает он мне с перепугу. — За икону Пресвятой Богородицы спрятал, но тебя, иноверец, та икона к себе не пустит». И такое тут понес, что можно было решить, что он и впрямь сумасшедший. Увидев мою растерянность, он совершенно обезумел и кричать собрался. Да и не собрался, а крикнул: «Полиция!» Но голос у него сорвался и один хрип вышел, который никто и услышать не смог бы. Но я от того выкрика нажал пальцем на курок И стал холоден и расчетлив, как никогда прежде. Понял, что несмотря на все случившееся, у меня еще остаются шансы выкрутиться. Если только не оставлять живыми свидетелей. Я выстрелил еще дважды, оба раза точно туда, куда целился. Бегло оглядел комнатушку, припоминая, не касался ли я чего руками, заметил на столе нераспечатанную коробку конфет и взял ее с собой, потому как надо было объяснить приятелям причину своей недолгой отлучки, а тут объяснение само в руки пришло — за конфетами к буфету отходил!

Надеялся я, что у меня будет достаточно времени уйти из театра, но переполох, вызванный убийством, поднялся слишком уж быстро. И все бы ничего, но пистолет все еще был со мной, и прятать его теперь было бы глупостью. Мелькнула мысль попросить кого-нибудь из дам убрать его в сумочку, кто подумает, что эта изящная шкатулка на деле кобура для револьвера? Но тут мне пришло в голову еще более простое и совершенно наглое решение: держать револьвер, вернее шкатулку, на виду! К обыску нас приглашали по одному, оставшиеся дожидались своей очереди на диванах, при том компания все время менялась. Вот я положил упакованный в шкатулку револьвер на диване подле себя, уходя же для обыска, с собой не взял, оставил на диване, и он благополучно меня дождался на глазах у всех!

Господин полицмейстер сверкнул глазами в сторону следователей так, что те невольно поежились, хотя сами тогда в обыске не участвовали. Да и по рядам пошел неодобрительный по отношению к полиции гул. Такая реакция публики подбодрила подсудимого, и он бойко стал продолжать свое повествование:

— Мне необходимо было выждать некоторое время, прежде чем я смог бы заняться обыском на квартире Шишкина. В ерунду, им сказанную по повод у иконы, я уж конечно не поверил, а вот в том, что алмазы спрятаны именно за иконой, был убежден. Был шанс, что полиция камни найдет прежде меня, но история с револьвером меня успокаивала. Сам вел себя прежним образом, с тем чтобы внимания к себе не привлекать. Одно было плохо, что денег стало совершенно не хватать, а продавать те алмазы, что я по счастью оставил в кармане, стало совсем опасным. Писал старым знакомым, просил взаймы, но никто не отвечал. Единственным утешением мне было, что о находке алмазов нигде не упоминалось, и я вновь стал уверен, что они меня дожидаются.

Дождался и я своего часа, зашел в квартиру Шишкина. Но за образами ничего не было. Тогда я уже все подряд перерыл, осторожность потерял и чуть разума не лишился. Вечером напился едва не на последние копейки, а поутру принял решение, что пора уже и честь знать и расстаться с этим милым городом. Но на что? Стал снова наседать на Елсукова, чтобы нашел мне покупателя на алмазы. Тот пообещал и на этот раз обещание выполнил, хоть и не слишком скоро. Но как бы то ни было, день встречи с перекупщиком краденого настал. Я решил после встречи с ним ни в гостиницу, ни на квартиру не возвращаться. Плохо было, что в гостинице на меня уже косились, могли с вещами и не выпустить, а мне было не с руки пускаться в путь совсем без вещей, ведь человек без багажа привлекает к себе ненужное внимание. И тут-то я сделал роковой промах! Единственной ценной вещью, что у меня оставалась, был этот револьвер. От него давно нужно было избавиться, а тут я счел возможным не выбросить его в реку, а извлечь из него последнюю пользу и снести в ломбард. Пришел я туда открыто, предъявил паспорт и получил деньги. К утру меня не должно было быть в городе, Елсуков уже выправил мне поддельный паспорт, так что я мало чем рисковал, как ни странно это может звучать.

Но вечером все сложилось вовсе не так, как я рассчитывал.

Перекупщиком, которого мы с трактирщиком ждали, был француз, проживавший по большей части в другом городе, отчего и ждать его пришлось долго. Занимался он тем, что золото у старателей, попавших в передряги, за бесценок скупал и местные лесные народы грабил на пушнине. Место для встречи Елсуков предложил. Был у него домишко в глухом углу для разных махинаций и хранения краденого, которое он порой перепродавал. И все было бы неплохо, если бы не два обстоятельства.

Мало оказалось того, что за мной увязалась эта юная особа, которой я порой даже восхищаюсь, несмотря на то, что именно она в конечном итоге погубила все мои планы. Так еще и француз безмерно жаден оказался, мне выходило все едино — отдать ему алмазы задаром или за те смешные деньги, что он предлагал. Предложи он хоть бы четверть реальной цены, а то меньше десяти процентов!

Тут Микульский вновь поискал глазами поддержки у публики и вновь ее не нашел. Он пожал плечами и начал говорить дальше:

— Я прогнал его, но тут же пожалел, а пойдя следом, уже наверное знал, что не стану с ним торговаться, а заберу деньги, что при нем есть, силой, пусть даже и с мертвого.

Исполнив свой план, я уже стал уходить, но решил, что совсем ни к чему теперь оставлять ненужных свидетелей, и вернулся. Но обнаружил лишь одного из тех свидетелей, да и то в полуобморочном состоянии, с пробитой головой, а девицы и след пропал.

Врать не буду, рассчитывал я, что трактирщик девицу прикончит, да и сам был готов к этому, потому как отпускать ее никак невозможно было. А вот такого оборота не ждал. К тому времени я столько грехов на душу взял, что добил трактирщика без угрызений совести. Само собой, при таком раскладе, все мои планы, связанные с отъездом, рушились. Оставалось одно: спрятаться где-то неподалеку и выждать время. Тут я вспомнил слова Шишкина про монастырь и постриг монашеский, решил взять себе это за оправдание и отправился пешком в деревню, где монастырь располагается. О дальнейшем тут было сказано уже все. Одно мне так и остается непонятным, как же меня там отыскали, если я доподлинно знаю, что никто из монастыря или деревни обо мне не доносил, а о том, что я как раз туда направлюсь, до последней минуты не знал и сам?

— Ну уж на этот вопрос он ответ вряд ли узнает, — пробормотал вполголоса Иван Порфирьевич.

На этом заседание было закрыто, а о том, когда состоится следующее, сказано не было, так как новые обстоятельства требовали нового расследования.

51

В фойе, когда все стали расходиться, к нам с дедушкой подошел Сергей Николаевич и предложил проехать с ним в магистрат, где нас ждет обещанный им с утра сюрприз. А если мы не возражаем, то пусть с нами едут еще и следователи, и товарищ прокурора, как лица, неким образом причастные. Из этих слов мы мало что поняли, но расспрашивать нам возможности не предоставили. Дедушка поехал в санях с самим полицмейстером, а я напросилась в компанию с остальными.

Пока все рассаживались, Андрей Иванович успел спросить:

— А вот непонятна мне метаморфоза, случившаяся с убитым господином Шишкиным? То он на воровство пошел, то вдруг богобоязнен стал. И где тут правда?

— Я вот что думаю, — ответил ему дедушка. — Михеич наш давно заприметил, что Шишкин, при том, что он жулик, и впрямь человек богобоязненный, пожалуй что и чрезмерно. Он этим обстоятельством даже пользовался. Скажет, бывало, искренним тоном, мол, побойтесь бога, Митрофан Евлампиевич, и того уже достаточно, чтобы наш управляющий поступил как надобно, а не сжульничал в очередной раз. Знаю еще, что Шишкин Михеичу иной раз разве что не исповедовался. Может, и в этот раз повинился в краже, тем более что бояться должен был сильно? Уверен, что Григорий Михайлович ему дурного совета не дал, а чтобы успокоить, не стал советовать сразу в полицию идти, а навел мысль, что дурной поступок можно богоугодным делом обратить. Но так ли было или иначе, никто нам теперь и не скажет.

Я хотела было сказать, что Михеич кое-что сказать все-таки успел. Но до времени говорить не стала.

Сани ходко поехали вниз с горы по Соляному взвозу. Кстати, а почему по Соляному? Ведь по Кузнечному заметно ближе. Опять же, спустившись с горы, не свернули сразу на Магистратскую, а не спеша доехали до Миллионной, да и по ней двигались не спеша мимо всех ее магазинов, банков, соборов. Видимо, в магистрате назначена встреча еще с кем-то, и назначена она на такое время, что мы явно прибудем раньше срока.

Тут на Воскресенском соборе гулко ударил стопудовый колокол, ему откликнулись прозрачным звоном остальные колокола собора, а следом и колокола других церквей. Все дружно стали креститься, но на благие мысли это нас не навело, все равно разговор пошел о событиях, только что случившихся.

— А вот еще вопрос, — продолжил свою тему Андрей Иванович, — куда делись те алмазы, что оставались у Микульского? Да и деньги, у француза украденные? Не верю, что тот при себе имел такую незначительную сумму, какую мы у подсудимого изъяли.

— Ну, о деньгах он сам расскажет, если мы его спросить не забудем, — почти весело откликнулся ему Михаил Аполинарьевич. — А вот где алмазы, что у него господин Шишкин украл, и правда, куда интереснее узнать было бы. Но вот кого об этом спросить?

И опять я промолчала.

В магистрате нас встретили Александр Сергеевич с Петей.

— Вот просится присутствовать, — извиняясь, обратился градоначальник ко всем. — Уверяет, что тоже лицо заинтересованное. Я же ему говорю, что разрешение надо не у меня спрашивать.

— Если вы про нас, то мы не против, — сказал дедушка. — Хоть и не знаем, для чего нас позвали.

Все разделись и прошли в небольшой зал, весьма схожий, хоть и меньшего размера, с тем, где проходили заседания суда. Было и очевидное отличие; вместо скамей и всего прочего здесь стоял огромный стол, окруженный дюжиной стульев.

— Раньше судебные заседания здесь проводились, — пояснил градоначальник — Но теперь, когда построено новое просторное здание суда, здесь заседает городское правление. Вскоре мы, правда, должны переехать на Конную площадь, Управление по постройке железной дороги оттуда уже съехало, а хозяин дома господин Пушников передал его в дар городу. Ну да я отвлекся. Покуда здесь городская дума, можете считать, что вы все у меня в гостях, и прошу чувствовать себя непринужденно. Рассаживайтесь, дамы и господа.

Я ожидала, что во главе стола сядет сам Александр Сергеевич или господин полицмейстер, но они сели по бокам. Так для кого же оставлено центральное место?

— Пока суд да дело, дозвольте, Афанасий Николаевич, задать вам немного нелицеприятный вопрос? — обратился к дедушке его превосходительство, господин полицмейстер. — Как же случилось, что вы, человек весьма умный, образованный и показавший деловую хватку, ваши доходные дома обанкротили? Был же у вас перед глазами превосходный пример: ваш зять уже давно продал свое имение, а деньги обратил в доходные бумаги.

— Каюсь, — ответил дедушка. — Было дело, доверился нечестному управляющему, который чуть не загубил все. Но с чего речь о банкротстве зашла? Не дал я своим домам с молотка уйти, хотя и казалось, что иначе не получится. Обратился к старым компаньонам и приятелям, создали мы товарищество на паях, привели все в приличный вид. Сейчас я хоть и не являюсь единственным хозяином, но зато моя доля дохода увеличилась, по сравнению с прошлым. Да я уж и первые деньги успел получить, хоть и пришлось их ждать долго, пока дела налаживались. Так что можно нас с Дашей, если и не богатыми, так обеспеченными людьми считать.

Полицмейстер хмыкнул, развел руками:

— Ну никому нельзя доверять, опять неверные данные получил. Вернее неполные, да и сам кое-что неверно истолковал, за что прошу прощения. И боюсь, что наш сюрприз теперь не столь уж и радостным вам покажется. А вот, наконец-то, и те, кого мы дожидаемся.

В зал вошли два господина, поздоровались с присутствующими, и один, сняв шинель, тут же сел во главе стола. Второй же пристроился скромнее, сбоку.

— Прошу простить, что вам пришлось ожидать нас, но это вы пришли загодя, а не мы опоздали, — сказал севший во главе стола. — Дозволите начинать?

— Да, конечно! — согласился полицмейстер. — Афанасий Николаевич, Дарья Владимировна! Остальные уж знакомы, а вам я представляю: господин Миллер Генрих Фридрихович, нотариус. Приступайте, Генрих Фридрихович.

Тот достал из дорогого кожаного бювара некий документ и сказал:

— По поручению губернского Полицейского управления нами был сделан официальный запрос о состоянии хода судебной тяжбы по поводу прав наследования имущества покойного графа Владимира Семеновича Бестужева. Результатом этого запроса стало официальное уведомление в адрес нотариальной конторы «Миллер и Миллер», суть которого сводится к тому, что разбирательство завершено в пользу госпожи Бестужевой Дарьи Владимировны. Нами подготовлены необходимые документы, после подписания которых госпожа Бестужева станет полноправной наследницей на условиях завещания, составленного ее покойным отцом. Прошу вас, Дарья Владимировна, в присутствии имеющих здесь быть свидетелей изучить и подписать данные бумаги.

И он протянул мне гербовые бумаги, серьезного и красивого вида листы с огромными печатями.

— Чтобы дело шло быстрее, предлагаю свидетелям ознакомиться с документами по имеющимся у меня копиям, — сказал нотариус, протягивая каждому из присутствующих копии бумаг, которые уже не смотрелись столь красиво и внушительно.

Читала я долго, документ был составлен трудным языком, но мне все было понятно. Про остальных и говорить нечего, так как люди эти в законах понимали куда больше, чем я. Главное, что я поняла, я знала и ранее: всем наследством я смогу распоряжаться лишь по достижении совершеннолетия или если выйду замуж. А пока мне полагались проценты на содержание и образование.

Мне подали вечное перо, и я поставила свою подпись. Нотариус, стоявший в этот момент за моей спиной, промокнул написанное изящным плоским пресспапье. Затем передал документ на подпись свидетелям. Кто ими будет, видимо, было оговорено заранее, если судить по уверенности передвижения нотариуса с документами. Свои подписи поставили дедушка, который по этим документам выходил моим попечителем, господин полицмейстер, господин градоначальник и господин судебный следователь. Один из экземпляров, уже всеми подписанный, был вручен мне.

Нотариус вновь уселся на свое место:

— Прежде чем перейти ко второму вопросу, прошу вас выслушать присутствующего здесь управляющего Общественным банком господина Александра Иосифовича Радзеевского.

— Господа, — начал банкир. — Меня попросили пояснить вам состояние счетов господина Бестужева на нынешний момент времени. Готов сделать это со всеми подробностями, но полагаю, что в данный момент всех интересует картина в целом? Основное состояние графа, не считая недвижимости, хранилось в ряде банков в виде денежных вкладов и процентных бумаг. Банки сообщают, что проценты по вкладам начислялись в соответствии с договорами, и общая сумма на сегодняшний день составляет сто пятьдесят тысяч двести девятнадцать рублей и четырнадцать копеек. Далее, все доходные бумаги выросли в цене и продолжают расти. Их общая стоимость составляет на сегодняшний день один миллион триста тысяч рублей, при начальной стоимости в двести семьдесят тысяч рублей. Думаю, последняя цифра их оценки уже неверна, так как за прошедшее, хоть и незначительное, время должна была возрасти еще более. Далее, банки в соответствии с возложенными на них обязательствами готовы произвести выплату процентов по доходам в тех пределах, что оговорены в завещании. В связи с судебным расследованием на эти выплаты был наложен арест, и выплаты не могли быть произведены. Сумма задолженности с набежавшими на них процентами за три года и неполный месяц составляет свыше ста тысяч рублей. Не называю твердой цифры, так как и она за последнее время также должна была увеличиться. Общественный банк в моем лице предлагает вам открыть счет в нашем банке или при нашем посредничестве в любом ином банке, на который бы зачислялись вышеуказанные средства. Если вы остановите выбор на нашем банке, то мною подготовлены соответствующие документы, которые я и предлагаю подписать попечителю, указанному в завещании, сейчас или в любое удобное ему время.

Мы с дедушкой воспринимали все более чем спокойно, пока еще не до конца осознавая, что это касается именно нас, на остальных все эти речи производили сильное впечатление. Дедушка, правда, задал пару вопросов банкиру и согласился открыть счет в местном банке.

После этого слово вновь перешло к нотариусу.

— Позвольте мне огласить еще один документ, поступивший в нашу контору. Не стану полностью зачитывать, ибо мне самому не сразу удалось добраться до сути, которая сводится к очень простому: госпожа Дарья Владимировна Бестужева официально получает право на ношение наследных титулов своего отца и своей матери — графиня Бестужева баронесса фон Нолькен. А документ извольте принять. На сем моя миссия завершена. Но готов ответить на любые вопросы, хотя и полагаю, что они скорее возникнуть позже, чем прямо сейчас.

— Дожил, — неожиданно заворчал дедушка. — Внучка мало того, что миллионщица, так еще и графиня, и баронесса.

— Так мы тоже привыкли ее считать Дашенькой Кузнецовой, — воскликнул Александр Сергеевич. — Впрочем, я уверен, что душевных качеств своих она не растеряет.

— А я позволю себе попросить ее воспринять все случившее правильно, — сказал господин полицмейстер. — Уверен, что наследством вы с Афанасием Николаевичем распорядитесь разумно. А что касается титулов, то прошу вас, Даша, помнить — титулы эти не пустой звук, а свидетельство заслуг ваших предков. А вы, Афанасий Николаевич, теперь уж обязаны терпеть. Мы обо всем распространяться не станем, но шило в мешке не утаить, а значит, скоро все это станет известно всем да каждому.

Дедушка перестал делать хмурый вид и радостно ответил, что он благодарен всем за то, что нам помогли решить вопросы, которые ему уже стали казаться нерешаемыми.

— Это вы в первую очередь Ивану Порфирьевичу спасибо скажите, — указал полицмейстер на товарища прокурора. — Да его столичному другу. Страшный, видать, человек, что смог такое решение вопросов столь быстро устроить.

— Да страшен он единственно тем, что за версту видит любую неправильность в соблюдении законов, не говоря уж об их нарушении, — сказал товарищ прокурора. — Да еще тем, может, что умеет такие слова найти, на это указывая, что у любого возникает срочное желание все быстро исправить.

Тут посыпались поздравления вперемешку с нашими изъявлениями благодарностей. Оказалось, что нотариус и банкир тем временем успели потихоньку нас покинуть.

— Ну что, Даша, понравились вам сюрпризы? — спросил меня господин полицмейстер.

— Настолько понравились, что и я, вернее мы с Петром Александровичем, желаем вам сюрприз преподнести, — сказала я, переглянувшись с Петей. — Давайте все вместе пройдем совсем недалеко. Уверяю, что всем будет очень интересно.

— Да куда же вы нас зовете? — удивился Дмитрий Сергеевич. — По правде, так я вашим сюрпризам и рад, и боюсь их одновременно до оцепенения.

— Бояться ничего не стоит, — успокоила я его. — А идти совсем недалеко. В часовню, что на Базарной площади, как раз напротив вашего полицейского управления.

— Ну что, господа? — обратился ко всем полицмейстер. — Не станем обижать графиню отказом?

Все согласились, что этого делать не следует, и вскоре уже мы подходили к часовне Пресвятой Иверской Богоматери.

52

Часовня была мала, так что от нас там сделалось тесно. Мужчины сняли фуражки, стали креститься и кланяться единственной в ней иконе Божией Матери. Была та икона ростовой, то есть в рост человека. Изображение Богородицы, писанное на доске, было украшено серебряным окладом. Я подошла почти вплотную к иконе и повернулась к дедушке:

— Ты сказал, что Михеич просил тебя поклониться именно этой иконе?

— Говорил, и просьбу ту я уже исполнял.

— Так и я поклонюсь.

Я встала на колени и склонила голову. Нижняя часть оклада оказалась как раз против моих глаз, стало видно, что он не прилегает к доске вплотную и есть между ними зазор. Я мысленно попросила у Богородицы прощения за свой поступок и, сунув руку в тот зазор, нащупала там небольшой кожаный мешочек и извлекла его.

— Вот, господа, — сказала я, вставая с колен, — оказалось, что слова Михеича, про которые мы с дедушкой только что вспоминали, не были просто словами. Я, грешным делом, о них забыла, а вот Петя не забыл.

Петя при этом не застеснялся как обычно, а неожиданно заулыбался. На фоне закаменевших и вытянутых от удивления лиц остальных присутствующих эта улыбка смотрелась особенно жизнерадостно.

— Это папенька меня приучил все кажущееся важным или непонятным записывать, а после эти записи непременно просматривать. И эти слова Михеича я записал. И тоже забыл. Вернее забыл бы, если бы не вспомнил, — Петя чуть сбился и по этой причине все же смутился. — Даша, расскажите лучше вы.

— Да рассказывать уже ничего и не осталось. Петя на днях перечитал свои пометки и задумался над этими самыми словами про икону Пресвятой Иверской Богоматери. Пришел сюда, стал расспрашивать и узнал, что нашего Михеича просили незадолго до смерти поправить оклад на этой иконе. Дальше догадаться было несложно. Только вот доставать эти алмазы сам он не решился.

— И верно сделал, — сказал полицмейстер, начиная приходить в себя от изумления. — Такие действия правильнее осуществлять в присутствии официальных лиц.

Я протянула ему мешочек. Сергей Николаевич развязал шнурок, стягивающий его горловину, и высыпал на ладонь увесистую горсть невзрачных, мутноватых с виду камней, различной формы и размеров — вот так зачастую некрасиво выглядят необработанные алмазы в отличие от сверкающих бриллиантов.

— Иван Порфирьевич, вы у нас вроде в каменьях толк понимаете? — обратился он к товарищу прокурора. — Не оцените на взгляд?

— То, что это алмазы, или их стоимость? То, что это алмазы, скажу без сомнений. А цена? Сказано было, что двадцать лет назад они стоили пятьдесят тысяч. Так за это время цена удвоилась, если не больше. Так что вам, сударыня, вознаграждение за их находку немалое полагается. Опять же, если я правильно понимаю, то единственным человеком, имеющим на них право, является Алексей Евграфович Кухтерин, а он может и отказаться, посчитав зазорным претендовать на них из-за того, что камушки эти в таком скандальном деле фигурировали.

— Ну это уж ему решать, — сказал дедушка, — мы же эти камни себе брать не станем.

— Я тоже так считаю, — согласилась я. — А Петя еще раньше сказал, что вознаграждение, если оно и вправду полагается, нужно пожертвовать церкви. В память о Михеиче и остальных погибших.

С этими грустными мыслями мы вышли на воздух. Сумерки сгустились, но еще было видно, как за базарным мостом ходят люди, проезжают сани, как напротив второвского пассажа идет какая-то суета.

— Господа, а ведь скоро Рождество, — воскликнул Иван Андреевич.

— Верно, скоро. Вон Второв уже и ель против своих хором ставит, — сказал градоначальник. — Мы тоже в ближайшие дни затеваем поставить рождественские елки в городском саду и в Буфф-саду.

— А что, давайте прогуляемся, взглянем, какова у Второва ель на этот раз, как смотрится, — предложил Сергей Николаевич. И все согласились.

Дедушка улучил момент и спросил нас с Петей вполголоса:

— Вы уж давно про алмазы все узнали? Сознавайтесь!

— Не так уж давно, — ответил Петя. — Пока Микульского не арестовали, мы все думали, как помочь его схватить. А в последние дни Даша все время в суде была, я и заскучал. Стал блокнот листать. Ну и повезло мне.

— Петя, вы снова скромничаете, — перебила я его и обратилась к деду: — Ты давай приглашай людей, пока все вместе.

Дедушка согласно кивнул и обратился ко всем присутствующим:

— Господа! Мы с внучкой уже несколько дней как решили пригласить вас всех отметить мой день рождения. Как только я разбогател, получив долю доходов от своих домов в Петербурге, так и решили. Хоть я в тот момент и не знал, что вы нам сюрприз готовите. А теперь должен это сделать уже всенепременно. Я даже позволил себе в «Славянском базаре» предварительно обо всем договориться. Даже меню обсудили. Будет уха по-царски, осетрина по-монастырски, олений окорок, запеченный в тесте, с брусникой и многое иное.

Слушая эти слова, вся компания остановилась и стала переглядываться.

— Так, ну-ка сознавайтесь, Афанасий Николаевич, откуда вы про наши гастрономические пристрастия узнали? — потребовал его превосходительство глава губернской полиции, а также большой любитель ухи по-царски с расстегаями. — Нам прежде не доводилось за одним столом сиживать.

— А вот это вполне понятно, Сергей Николаевич, — объяснил ему следователь. — Афанасий Николаевич рассказал в ресторане, кого намеревается в гости созвать, вот господин ресторатор ему о наших пристрастиях и рассказал.

Все стали живо обсуждать эту тему, а мы с Петей оказались в стороне.

— Вот всегда так со взрослыми, — проворчал он. — Сами праздновать да гулять собираются, а о нас тут же и забудут.

Его слова оказались услышанными, но упрекать за них никто не стал, напротив, Сергей Николаевич сказал:

— И вовсе про вас никто не забывает. Мне просто не дали возможности сказать, но раз уж вам не терпится, то скажу прямо сейчас: мы с Полиной приглашаем вас в гости на Рождество. Елка у меня будет не такая высокая, как у господина Второва, зато подарки могу обещать. И весело должно быть. Полина много чего затевает и весьма рассчитывает на вашу помощь.

— Как же так, — растерялась я. — У нас же в театре на Рождество сразу несколько представлений намечено. Я же не смогу быть.

— Вот, господа, полюбуйтесь, до чего вы довели человека. Даша уже совсем убеждена, что мы с вами ничего предусмотреть не можем, — засмеялся дедушка Полины. — Не волнуйтесь, мы уже обо всем с вашим антрепренером договорились и время согласовали. Более того, господин Корсаков обещал еще и специальное представление для гимназистов устроить, осталось лишь сговориться обо всем с инспектором по образованию.

Пока мы осознавали все сказанное, взрослые вновь заговорили о предстоящем застолье.

— Представление для гимназистов — это очень хорошо, — сказал мне Петя. — Но я хочу вам напомнить, что вы обещали меня на репетицию субботней пьесы пустить.

— Так приходите, только рада буду.

— А вот еще вопрос: говорил ли подсудимый про то, как он шифр расшифровал?

— Говорил. Мне даже обидно стало, что мы с вами не вполне внимательно планы в архиве смотрели, а то и сами сумели бы догадаться.

— Ну, тогда как домой вернетесь, возьмите на этажерке брошюрку с рассказом про пляшущих человечков, я ее сверху положил и в ней листок один оставил. Вам должно быть интересно.

— Что за день такой сегодня? Все сюрпризы устраивают! А можно мне капризной побыть? Скажите прямо сейчас, а то мне не хочется ждать.

— Ладно, раз уж вы меня на репетицию берете, то и я вам не должен отказывать, — сказал Петя и, вынув из кармана вчетверо сложенный листок, протянул мне. — Только на том листе все аккуратнее смотрится, а это так, набросок.

Я развернула листок и увидела, что там нарисован паркет, как в доме кухтеринской племянницы. Рисунок был сделан от руки, но рука эта была твердой — все линии вышли ровными и пропорции четко соблюдены. А еще там были проставлены в нужных местах цифры, обозначена северная стена дома, и становилось понятно, как и где искать тайник. Даже точки из шифра понятными стали: цифры с точками IV.V III.IV означали, что для удобства открывания тайника, необходимо было вынимать паркетную плашку, вставляя рычаг между четвертой и пятой плашками по горизонтали рисунка, или между третьей и четвертой по направлению от той самой северной стены.

— Отчего вы сразу мне не сказали, что обо всем догадались?

— Сами говорите, что сюрприз получился, — ответил гимназист, пожимая плечами, но я ему не особо поверила, посчитала, что он в очередной раз застеснялся без повода к тому.

— Господа, здравствуйте! — раздался рядом голос Коленьки Массалитинова, который подошел к нам незамеченным, настолько все были увлечены каждый своим разговором. — Очень приятно, что я встретил вас всех вместе. Только что получил телеграмму от сестры. Она, как мы и договаривались, вскоре приедет к нам, и мы наконец дадим то представление с ее участием, о котором я вам давно говорил. Приглашение мы всем приготовим, но позвольте, неофициально так сказать, пригласить вас прямо сейчас!

— Приятная новость, — сказал Петин отец. — За себя скажу, что буду непременно. Да, Афанасий Николаевич, Даша, вы же не знаете, о ком идет речь?

— А вот и ошибаетесь, — сказал дедушка. — Прекрасно знаем и даже знакомы с Варварой Осиповной.[70] Имели честь видеть ее на сцене Малого театра и лично ей передать наше восхищение. Я так по сей день не могу прийти в себя от испытанного восторга да оттого, что прекрасной исполнительницей роли комической старухи оказалась столь юная и милая особа.

— Скажите, Николай Осипович, — спросила я. — Вы уже получили письмо от господина Станиславского?

— Так вот кто меня рекомендовал ему! — воскликнул Массалитинов.

— Господа, мы требуем разъяснений, — сказал господин полицмейстер, выражая тем общее недоумение.

— Я, господа, — ответил Николай Осипович, — совсем недавно получил письмо от господина Станиславского, который руководит знаменитым Художественным театром. Тот приглашает меня в свою труппу. Вернее, для начала в свою школу, а уж потом в труппу. Но я был в недоумении, откуда ему обо мне известно. Если бы он узнал обо мне от сестры, то Варенька мне обязательно бы сообщила. А тут выходит, что и не от нее.

— Выходит, не у одного вас, Иван Порфирьевич, имеются серьезные друзья в столицах, — сказал Сергей Николаевич.

— Выходит, — согласился тот. — А еще выходит, что нам еще долго будет чему удивляться, господа. И мне это нравится.

Тут все заспорили, хорошо это или не вполне, что рядом имеются люди, постоянно преподносящие сюрпризы.

А мы с Петей стояли и смотрели на рождественскую ель. Была она не менее десяти метров в высоту, пушистая и стройная: веточка к веточке. Не знаю отчего, но напомнила она мне боярина в дорогой шубе, и я стала вспоминать — хорошо ли мне было, когда мы были богаты? Выходило, что раньше было хорошо оттого, что жив был папенька и жили мы весело и дружно, а не оттого, что богато. И еще выходило, что рублям, полученным в театре, я была рада много больше, чем сейчас, когда все так благополучно решилось с наследством. Тут я подумала, что это очень даже хорошо, что сейчас не так, как было раньше, и по титулу величают редко, а то мне было бы очень трудно привыкнуть, что меня все станут звать ваша светлость, а не просто Даша или уж, на крайний случай, сударыня или Дарья Владимировна. И еще я попыталась представить, как мы станем жить с дедушкой, а может, и с мамой, когда закончится театральный сезон в этом сибирском городе. Отчего-то без театра все представлялось скучным. А без Пети и того скучнее. И без Полины. И без Александра Александровича, без Екатерины Дмитриевны, без Дмитрия Сергеевича, без Коленьки Массалитинова, без дедушки Алексея, без Дмитрия Сергеевича… Да безо всех! Как хорошо, что я порой все же ошибаюсь, и как хорошо, что ошиблась в Леночке Никольской, без которой тоже будет скучно. Но все эти люди пока были рядом, так что не было нужды загадывать, что же будет после.

Мне стало хорошо и весело, потому что приближалось Рождество и потому, что завершилась наконец эта страшная история, начавшаяся в театре, стоящем вблизи огромного собора, а закончившаяся в крохотной часовне.