Моя дорогая Джин Ламберт Лесли

4

Карен позвонила в субботу вечером.

— Как ты? — спросила она.

— Нормально, — ответила Джин, — все как обычно.

— Как себя чувствуешь?

— Думаю, что тоже все в порядке. А тебя мысли по поводу офиса не мучают?

— Нет, что ты. Не вышло — и ладно. Переживу как-нибудь. Слушай, — Карен замялась, — у тебя что-нибудь получилось с Кирком?

— Нет.

— Он к тебе не приехал после того, как отвез нас с Майком?

— Видимо, не захотел.

— Что, и не позвонил?

— Мы не обменялись телефонами. Он даже не заикнулся об этом.

— Мне ужасно неловко, что так вышло.

— Подумаешь! — отмахнулась Джин. — Ты-то здесь при чем?

— Кажется, я вела себя как самая настоящая шлюха.

Джин рассмеялась:

— Похвальное похмельное раскаяние. Немного запоздалое, правда. Ну ничего, с кем не бывает!

— Я ужасно, ужасно расстроилась из-за Мэдди в пятницу, — призналась Карен. — Приехала в бар и давай опрокидывать коктейль за коктейлем. Если бы не я, мы все могли бы провести этот вечер иначе.

— Например?

— Ну не знаю. Пошли бы вчетвером в кино, на танцы, поиграли бы в бильярд. Без этого моего алкогольного градуса и остальные вели бы себя иначе.

— Ты слишком хорошо думаешь о людях, — отозвалась Джин.

— О чем ты?

— О том, что Майка никто не заставлял надираться. А также тащить тебя в постель. Если бы он отнесся к тебе серьезно с самого начала, то и отношения сложились бы иначе.

— Ты права, — согласилась Карен, — знаешь, он ведь так и не позвонил мне с момента нашего расставания.

— Вот видишь?

— Вижу. Но Кирк, он ведь не такой.

— Это я уже поняла, — заметила Джин. — В отличие от Майка ему не нужна была просто женщина на вечер.

— На ночь.

— Или на ночь, да. Но я сама все испортила. Меня тоже никто не заставлял напиваться вслед за тобой. Кирк ведь так и не выпил за весь вечер ничего крепче сока.

— И что?

— Я могла бы вести себя иначе, не пить столько коктейлей, не набрасываться на него в первый же вечер. Он сказал, что я ему понравилась. И добавил, что к сожалению.

— О…

— Если бы я повела себя не так развязно, возможно, он захотел бы продолжить общение. Видимо, он решил, что я такая же, как все. Подумал, что этот эпизод не продлится дольше одной ночи.

— Джин, ну откуда же мне знать? — Карен устало вздохнула. — Да, возможно, что твое поведение оттолкнуло Кирка. Возможно, в другой обстановке последовало бы приглашение на свидание. Хочешь проверить это? Раздобыть тебе его телефон?

— Нет, не нужно. Спасибо, конечно… Но не стоит. Мы уже произвели друг на друга впечатление.

— Неправильное впечатление. Вам бы пообщаться еще раз. Ты уже поняла, что он не бабник, осталось и ему понять, что ты не такая, какой ему показалась. У вас вполне могло бы получиться…

— Не хочу гадать, что и как. Мне было бы неприятно еще раз встретиться с ним. Это было… унизительно.

— Он ведь не хотел тебя обидеть.

— Что ж… Будем считать, что я сама себя обидела.

— Прости. Это ведь из-за меня.

— Не говори ерунды.

— После нашего разговора с Мэдди ты предпочла побыть одна и поехала в тихий бар, а я отправилась искать приключений. Вот и результат.

— Прошу тебя, Карен… Давай оставим эту тему?

Положив трубку, Джин устало потерла лицо ладонями и задумалась.

Где же ей искать родную душу?

Ответ пришел из любимого глянцевого журнала.

Джин наткнулась на статью, где говорилось о всевозможных способах знакомства в современном обществе. «Как найти свою любовь в мегаполисе?» Джин с жадностью уткнулась в журнальный разворот.

Обещали, что в Интернете наверняка встретится какой-нибудь удачный экземпляр, склонный к длительным отношениям, а если счастье не удастся обрести там, то помочь может профессиональная сваха.

Джин немного подумала.

Второй вариант, наверное, надежнее…

Со стороны виднее, кому что надо. Кто кому больше подходит.

Заплатить, заполнить анкету — и пусть профессионал занимается устройством твоей личной жизни. Надежно, как в банке.

Надежно?..

Джин представила себе скучное классическое свидание. Кавалер, выбранный свахой по всем соответствующим параметрам, поправляет галстук, крепче сжимает в руке букет и входит в ресторан, где его ждет Джин.

Которая должна будет соответствовать всем ожиданиям потенциального кандидата в женихи.

А если жених умолчит о каких-то своих существенных недостатках?

Если он скроет, что после еды не может удержаться от того, чтобы не прополоскать рот чаем или молоком?

Если на самом деле он ненавидит меха, считает косметику пустой тратой денег, состоит в организации, дискредитирующей права афро-американцев?

Что, если он вообще какой-нибудь моральный урод?

А Джин этого при первой встрече не поймет. И сваха тоже не поймет. Возьмет анкету, в графе интересов прочтет о любви к классической музыке, к кубинским сигарам, к маленьким комнатным собачкам или, наоборот, к мускулистым гончим псам. Восхитится, всплеснет руками, сочтет идеальным мужчиной для Джин. А ей потом мучиться?

А деньги уже будут заплачены, время потрачено, и вообще…

Джин решила, что это похоже на какую-то сделку. На рыночные отношения. В конце концов, выбор людей по каталогу — это и есть самая настоящая рыночная сделка. Нет уж, она постарается как-нибудь решить вопрос сама. Своими силами, так сказать.

И Джин полезла в Интернет на своем маленьком домашнем стационарном компьютере. Поисковик выдал ей сразу с десяток сайтов знакомств. Джин остановила свой выбор на наиболее известном и, как ей показалось, вполне приличном ресурсе.

Требовалось указать свое имя, фамилию, электронную почту. Пальцы Джин забегали по клавиатуре стремительно и уверенно: «Джин Фьори, 26 лет, Питтсбург, Пенсильвания».

Что дальше?

Дальше сайт предлагал заполнить в анкете пункты, касающиеся внешних характеристик, образования, места работы, вкусов, увлечений и предпочтений. Для наилучшего результата рекомендовалось загрузить фотографию. Желательно не одну. Лицо, портрет, полный рост.

Пальцы Джин продолжали бегать по клавиатуре.

Глаза зеленоватые, волосы светлые, блондинка. Кожа прозрачная. Телосложение стройное, изящное. Рост средний, вес в норме.

«Опять словно в мясной лавке?»

Место работы: ассистент руководителя крупной лакокрасочной компании.

Вкусы и предпочтения: романтические комедии, блюз и поп-музыка, Сэлинджер, Марк Твен, Брюс Уиллис, ванильное мороженое, китайская кухня, стиль одежды — женственный, любимые цвета — голубой и оранжевый.

Любимые фильмы. Джин лишь на мгновение задумалась, припоминая.

«Вам письмо», «Форрест Гамп», «Кейт и Лео», «Завтрак у Тиффани» и еще сериал «Секс в большом городе».

Список вопросов анкеты не иссякал… А Джин уже устала.

Ищу серьезных отношений.

Требования к партнеру: высокий, стильный, спортивный, интеллектуально развитый.

Без вредных привычек, с чувством юмора.

Наличие отдельного жилья приветствуется.

Желательны какие-то интересы, помимо машин, гольфа, пива, походов в кинотеатр с попкорном.

Джин перевела дыхание.

«Отправить информацию?» — появился вопрос на экране.

Джин еще раз внимательно перечитала написанное и нажала «Да».

«Ваша анкета зарегистрирована».

Джин удовлетворенно улыбнулась и отправилась на кухню заварить себе чай с мятой. К счастью, Маргарет на эти выходные куда-то уехала. Можно было в тишине и спокойствии лечить вчерашнее похмелье и заниматься обустройством своей личной жизни.

Вернувшись в комнату, Джин ахнула.

На мониторе ее компьютера мигало с десяток окон с сообщениями. Все они были с сайта знакомств.

Но ни одно из прочитанных сообщений Джин не порадовало.

«Привет, красотка! Что делаешь сегодня вечерком? Давай сразу встретимся, не откладывая!»

«Крошка, как насчет необычных экспериментов?»

«Если ты согласишься стать моей, то я тебе покажу!»

«Ты хорошо умеешь раздвигать ноги?»

«Если Вы не возражаете, я мог бы пригласить Вас к себе на ужин в мое скромное жилище… заодно и познакомил бы с мамочкой. Мамочке нравятся девушки с такой внешностью, как у Вас, Вы такая нежная и красивая…»

Джин в ужасе вытаращила глаза. Неужели весь этот поток пошлостей ей не почудился?

Она торопливо закрыла окна сообщений и удалила их авторов со своей странички на сайте. Сообщения продолжали сыпаться почти без остановки.

«Эй, почему не отвечаешь?»

«Готов стать спонсором».

«А ты еще девственница?»

Недрогнувшей рукой Джин удалила новую партию сообщений.

«Наверное, это какие-то извращенцы, — решила она, — высматривают новых девушек на сайте и атакуют их. Нужно почитать анкеты самой».

Кое-кому она даже решилась написать. Но удивило Джин то, насколько высокие требования предъявляются к девушкам со стороны мужчин, которые в реальной жизни не осмелились бы заговорить хотя бы с Мэдди. (Джин по-прежнему продолжала считать Мэдди блеклой, а Джека — человеком с дурным вкусом.)

«Отзовись! Ау! Ты девушка моей мечты! Как насчет провести ночь в мотеле?»

Закрыть.

«Интим за деньги. Тебе понравится». Закрыть…

«Пойдем в театр? Я знаю, где идут хорошие спектакли».

Джин приободрилась. Но следующим сообщением от этого пользователя стало: «Согласна? Потом можем заглянуть в ресторан. Счет оплачиваем пополам, идет?»

Джин фыркнула. Закрыть.

Потом она обновила свою страничку.

Ни один из мужчин, заинтересовавших ее, не откликнулся. По мнению Джин, это были чуть ли не идеальные парни. С хорошей работой, образованием, карьерой. На фотографиях они выглядели как модели из популярных мужских журналов. И женских, кстати, тоже. Все они заявляли о серьезных отношениях и желании создать семью. Вернее, почти все. Многие увлекались спортом, имели разносторонние интересы.

И ни один из них не ответил Джин. Джин задалась вопросом — а существуют ли они в реальности?..

Кажется, она потратила зря целый вечер. Зря разместила свою анкету на этом дурацком сайте, зря дала доступ к своим фотографиям неизвестно кому.

У Джин сложилось впечатление, что подобными ресурсами пользуются в качестве механизма для съема. Съема на одну ночь.

Или же мужчины пытаются так самоутвердиться за счет женщин. Иначе зачем писать о поисках нежной, верной и обаятельной девушки, которая хочет обрести свое счастье, а потом игнорировать сообщения одной из них? Разве можно было бы отказать Джин в красивой внешности и наличии ума? Чего же им еще не хватает?

Подумав еще немного, закрыв еще несколько десятков пошлых, однообразных сообщений, Джин недрогнувшей рукой удалила свою регистрацию с сайта знакомств.

— Вот так-то! — сказала она и отправилась на кухню в надежде сделать себе тосты.

Хлеба для тостов не было.

«Наверняка это Маргарет все съела. Ничего, что хлеб мой? Кажется, ей и в голову не приходит купить для меня хлеб взамен съеденного. Ну ничего… Пусть она только вернется из своих непонятных странствий».

Мятного чаю уже не хотелось. Еще один вечер проходил в пустоте, уныло, бездарно, тягуче.

Джин решительно надела простенькие джинсы, вязаный кардиган и туфли-балетки, подхватила сумку, сунула в карман мобильный телефон и вышла из дома.

На этот раз она уже сознательно приехала в «Апельсин».

Не хотелось видеть никого и ничего. Джин надеялась, что непритязательная обстановка кафе не будет ее раздражать. Думала, что чашка крепкого кофе поможет предотвратить апатию, которая уже понемногу начинала одолевать ее.

Картина, которая открылась взору Джин после того, как она спустилась с лестницы, ошеломила ее.

Зал был абсолютно пуст.

«Я не ошиблась? Может быть, сейчас полдень вторника или среды? И в это самое время мне полагается быть на работе?» — подумала Джин.

Не проходя к столикам, она уселась на высокий табурет за барной стойкой.

Уже знакомый ей голубоглазый бармен поднял взгляд от толстых стеклянных кружек. На кружках сверкали водяные капли, он осторожно промокал кружки бумажными полотенцами, комкал полотенца и бросал их в мусорную корзину.

— Добрый вечер. Вы что-нибудь хотели? — поинтересовался он.

— Да… Нет. Не знаю!

— Вот как. Разрешите предложить вам коктейль?

— Ну уж нет, — решительно отказалась Джин. — В последний раз, когда мне предлагали коктейль и я согласилась, события приняли совсем нежелательный оборот.

— Вот как, — повторил бармен. — Вас кто-нибудь обидел?

— Нет, до этого не дошло.

— Замечательно. Может быть, вы выпьете безалкогольный коктейль? Я смешиваю прекрасные безалкогольные коктейли.

— Можно, — нерешительно ответила Джин.

— Какие соки вы любите? Впрочем, не нужно, не отвечайте. Я постараюсь угодить вам без подсказок.

Бармен принялся священнодействовать, наливая в металлическую емкость соки, смешивая, взбалтывая. Наконец он подал Джин прохладный высокий бокал, украшенный ломтиком лайма и вишней. Бокал был наполнен яркой жидкостью. Жидкость распространяла восхитительный запах.

Джин осторожно отпила из бокала. По ее лицу расплылась блаженная улыбка.

— Вижу, что вам нравится, — удовлетворенно заметил бармен.

— Потрясающе, — кивнула Джин. — Очень вкусно.

Напиток был одновременно и сладким, и не слишком приторным, еще и чуточку терпким. Джин попыталась угадать:

— Гренадин? Клубничный сок? Клубничный сироп? Грейпфрут? Гранатовый сок? Мороженое?

— Вы видели у меня в руках мороженое?

— Мм… нет.

— Не пытайтесь угадать, что входит в состав коктейля. Я все равно не выдам секрет.

— Почему? — удивилась Джин.

— Чтобы вы почаще заходили в «Апельсин» и заказывали его у меня.

— Пожалуй, мне так и придется делать, — кивнула она. — Знаете, ваш коктейль — единственное хорошее, что случилось сегодня со мной за весь длинный бесполезный день.

Бармену было не привыкать к подобного рода излияниям. Он вежливо поинтересовался:

— Так-таки единственное из хорошего?

— Да! — подтвердила Джин.

— Неужели в вашей жизни так мало радости? Я, конечно, с удовольствием отнес бы ваше признание на счет моего великого мастерства в приготовлении коктейлей, но…

— Как вас зовут? — перебила его Джин.

— Оливер.

— Понимаешь, Оливер…

— А как зовут тебя?

— Джин.

— Я буду рад выслушать тебя, Джин, — с непроницаемым видом кивнул Оливер. Лишь его голубые глаза продолжали смеяться.

— В моей жизни нет ничего хорошего! Решительно ничего!

— У такой красивой девушки нет ничего хорошего? Прости, но я никогда в это не поверю. Одна только красота — это уже подарок небес.

Джин неожиданно всхлипнула.

— В чем дело? — встревожился Оливер.

— Загибай пальцы.

Он отставил в сторону протираемый им бокал на высокой ножке и приготовился загибать пальцы.

— Десять, — весело сообщил он, — тебе придется уложиться в десять пунктов, милая.

— Я живу в одной квартире с противной соседкой. — Джин принялась загибать пальцы вместе с Оливером.

— Один…

— Она может причесываться на кухне, а потом вытащить волосы из щетки и незаметно бросить их на пол.

— Кошмар!

— Она может оставить на ночь кухонное окно открытым. Ночью я замерзаю, но мне ведь не приходит в голову проснуться и отправиться закрывать окно.

— Сочувствую. Я так понимаю, мы еще не перешли ко второму пункту?

— Она истребляет всю еду в холодильнике, но вместо того, чтобы пополнить запасы моей еды, отправляется на ужин в ресторан или в гости с ночевкой.

— Какая безответственность.

— Прошлым вечером я набралась в баре.

— Два. Но что в этом плохого? Многие счастливы, проводя время подобным образом.

— И парень, который мне понравился и которому понравилась я, все же счел, что я легкодоступная, безнравственная девица.

— Он идиот или слепой?

— Может, это просто я дура?

— В этом я сильно сомневаюсь, мэм. Пейте коктейль. Я не боюсь, что он остынет, так как не подогревал его, но…

Джин было не остановить:

— И деньги всегда заканчиваются раньше, чем я успеваю купить на них что-нибудь путное.

— Три? Но ведь, по-моему, это свойственно большинству женщин. Если хочешь, я расскажу тебе про компьютерную программу, которая помогает вести учет всех доходов и расходов…

— Нет!..

Оливер вздрогнул.

— Нет так нет.

— В общем, жизнь беспросветна, скучна, сера, и ничто не радует, — вздохнула Джин, решив, по всей видимости, закруглиться с потоком жалоб. В конце концов, Оливер ни в чем не виноват. И в отсутствии клиентов тоже. Впрочем…

— А ты? — спросила она. — Неужели ты доволен своей жизнью?