Крем-брюле на десерт Рейдо Диана

Через пять минут девушки сидели на высоких кухонных табуретах. Роуз цедила свой пресный йогурт, Мия уплетала третий по счету сандвич. Она и не подозревала, что так проголодалась за минувшую ночь.

«Видимо, Нил не соврал, — мимоходом подумала она, — иначе откуда бы взяться зверскому аппетиту в столь ранний час? Обычно, кроме чая, ничего в горло не лезет, а тут…»

Роуз отставила в сторонку свой йогурт, присмотрелась к Мии повнимательнее и выпалила:

— Слушай, а чего это ты два дня подряд пришла в одном и том же? Что-то случилось?

Мия подавилась ломтиком огурца.

Если ей чего-то и не хватало, так это всяких обсуждений на работе.

Впрочем, Роуз не особенно любила распускать слухи и обсуждать сотрудников за глаза. Наверное, это был просто искренний интерес. Или беспокойство.

— Почему ты спрашиваешь? — на всякий случай уточнила Мия.

Роуз смутилась. В самом деле смутилась.

— Понимаешь, — пояснила она, — обычно ты всегда хорошо выглядишь.

— А сегодня, значит, плохо, — лукаво улыбнулась Мия.

— Что ты, нет, конечно. Выглядишь, кстати, как-то по-особенному. Щеки разрумянились, глаза блестят… Но вот костюм на тебе тот же самый, что и вчера. Я ведь помню, ты стараешься каждый день выглядеть иначе, чем накануне. Или блузку, или туфли сменишь. В крайнем случае поясок. А сегодня ты выглядишь точно так же, как и вчера.

Мия задумалась.

С одной стороны, у них с Роуз были прекрасные отношения. Разумеется, насколько это возможно между коллегами, не соперничающими в плане карьерного роста. Делить им было нечего.

С другой стороны, Роуз для Мии отнюдь не была подружкой. Такими вещами, как ни крути, лучше делиться с близкими подругами.

Мия представила себе взгляд Лени. Не осуждающий, нет. Но недоумевающий. Семья для Лени всегда была на первом месте. Не родители, не прочие родственники, а именно бойфренд. И позицию подруги насчет отношений с мужчинами Лени не разделяла.

Собственно, разве Мия избегала мужчин? Вовсе нет. Они были ей симпатичны. Вызывали интерес. Многие вызывали желание общаться.

С некоторыми из них… с особо выдающимися экземплярами… Мия могла зайти довольно далеко в плане взаимоотношений.

Но только длилось это всегда недолго. И не могло закончиться ничем серьезным.

Так было проще.

Так было спокойнее.

Так было… пожалуй, удобнее.

Но гораздо больше — спокойнее.

Все эти тревожащие душу связи… не слишком ли дорого за них платится?

Мия считала, что плата за привязанность и близость слишком высока. И не хотела, чтобы ей продолжали причинять боль.

Поэтому в известном смысле она, конечно, была рада знакомству с Нилом. Он скрасил — в самом деле скрасил — ее вчерашний вечер.

Странно, конечно, что она почти ничего не запомнила. Но это уже дело прошлое. Страница перевернута. Вряд ли они с Нилом Тейлором еще когда-нибудь увидятся. Разве что случайно столкнутся друг с другом в баре или каком-нибудь аквапарке в особо жаркий уик-энд.

А еще Мия подумала о том, что ее образ, растиражированный для коллег в рабочей обстановке, пожалуй, слишком идеальный. Не к чему было придраться. А если человек не дает поводов для обсуждений — хотя бы доброжелательных, — то о нем могут начать распускать сплетни, которые не будут иметь под собой никаких оснований.

Не лучше ли подбросить коллегам достаточно безобидную тему?

Мия совсем не была уверена, достаточно ли эта тема безобидна. Не была она уверена и в том, что рассказанное Роуз в дальнейшем будет обсуждаться сначала в отделе персонала в отсутствие Мии, а потом распространится и по другим отделам.

Но времени для анализа и размышлений было маловато.

Мия сказала:

— Вчера я познакомилась с молодым человеком.

Глаза Роуз загорелись в предвкушении захватывающей истории.

— Насколько молодым?..

Мия не знала. До нее с некоторым запозданием дошло, что она вообще мало что знает о Ниле.

Но Роуз жаждала продолжения истории.

— Расскажи, как вы познакомились! То есть я хочу сказать — где именно?

— Мы…

— На сайте знакомств? В каком-нибудь чате? В социальных сетях?

Мия рассмеялась:

— Нет, не в Интернете. Хотя в социальной службе он, кажется, как раз работает.

Роуз с удивлением протянула:

— Надо же, оказывается, в наше время еще можно познакомиться не через Интернет…

— Конечно, — кивнула Мия, — если почаще отрываться от ноутбука со «Скайпом», то возможно все.

— Так где же произошло знакомство?

— В кофейне.

— Очуметь. Парень умудрился вылить на тебя «американо»? И вы поехали к нему домой сушиться и стираться?

Мия фыркнула от нелепости подобных предположений:

— Роуз, что ты несешь?.. Нет, он просто подошел ко мне.

— Подошел и…

— Заговорил. Предложил угостить коктейлем.

Роуз с восхищением произнесла:

— Надо же, еще остались мужчины, которые могут вот так вот запросто подойти к тебе в ресторане, не боясь быть обвиненными в домогательстве.

— Ну что ты такое несешь?

— А ты почитай газеты!

— Электронные, разумеется?

Роуз хихикнула:

— Любые! Бумажные, электронные… Вы хотя бы оплатили счет пополам?

— Нет, — вздохнула Мия, — Нил настоял на том, чтобы как следует угостить меня.

— Не перевелись еще рыцари, — с благоговением произнесла Роуз. — Неудивительно, что… у этой истории ведь было крутое продолжение?

— Да. Было.

— И?..

Мия замолчала в нерешительности. Все-таки это было слишком личным. Тем более для нее.

Но поделиться с кем-то хотелось. С кем-то, кто вряд ли станет осуждать. Лени, скорее всего, не одобрит. Не рассказывать же о подобных приключениях родителям?! А дневников Мия не вела. Ни сетевых, ни традиционных. И иногда нуждалась в ком-то, кто выполнил бы роль не слишком щепетильной наперсницы.

Стараясь все же сдержанно и корректно подбирать выражения, Мия пересказала Роуз остаток истории.

— Ух! — выдохнула та. — Я надеюсь, вы еще увидитесь?

— Не надейся.

— Но… почему?

Мия вздохнула.

— Понимаешь… Дело в том, что… Словом, так будет правильнее.

— Правильнее?! Для кого? Мия, мужчины и женщины должны встречаться, доставлять друг другу радость, и…

— Представляю, сколько радости он доставил бы мне, — проворчала Мия. — Роуз, парень с легкостью знакомится в ресторанах, сразу привозит девиц к себе домой… Что, кроме мимолетной интрижки, может получиться с подобным типом?

— Да ты ведь даже не попробовала, — не слишком убедительно возразила Роуз.

А вот Мия была куда убедительнее:

— Парень хорош. Что правда, то правда. Такие красивые глаза… И длинные волосы. Тем хуже для него.

— Но почему?

— Так будет проще и лучше для всех. Зачем мне к нему привязываться? Допустим, я даже окажусь на это способной — привяжусь к одному конкретному мужчине. И что получу взамен? Бессонные ночи, синяки под глазами, растрепанные нервы? К тому же это плохо скажется на моей работе.

Роуз была расстроена итогами утренней беседы с коллегой.

Она была бы не просто рада, если бы Мия все-таки решилась закрутить роман «на стороне». Хоть сколько-нибудь продолжительный роман.

Мия была красива.

А Роуз тяжело сходилась с новыми людьми.

Роуз было бы гораздо проще подобрать себе спутника на текущий отрезок жизни среди обитателей «Соап энд сопофф». Разумеется, среди обитателей мужского пола.

И чем плотнее оказалась бы занята Мия, тем выше была бы вероятность того, что за неимением лучшего нужный кавалер оказался бы рядом с Роуз.

И ведь как раз в скором времени должен состояться небольшой банкет, посвященный выпуску новой линейки продукции компании.

Как было бы чудесно, если бы Мия оказалась уже занята.

Таким образом, хоть Мия и не рассматривала свою коллегу Роуз в качестве карьерной конкурентки, Роуз очень даже рассматривала Мию как конкурентку в покорении сердец сотрудников.

Мии это и в голову не приходило. На работе она была слишком занята работой…

Вскоре после разговора за завтраком с Роуз Мия погрузилась в составление отчета по табелям учета рабочего времени.

Дело было не самым интересным среди прочих обязанностей Мии, кропотливым, требовало сосредоточенности. Зато было необходимым для начисления заработной платы всем сотрудникам корпорации.

Мысли о зарплате приятно грели сердце Мии…

Так что опомнилась она только к обеду, когда листки отчета принялись с шуршанием вылетать из ближайшего принтера.

3

Предвкушению заслуженного и долгожданного отдыха у Мии не суждено было сбыться.

Когда она спустилась из офиса после пяти вечера, то неподалеку от входа в здание увидела Нила. Нил прогуливался с нарочито безразличным видом, но, как только заметил Мию, просиял.

И устремился навстречу к ней.

Мия открыла было рот для приветствия, но не нашлась, что сказать.

— Привет, — улыбнулся Нил.

— Э-э-э… привет, — согласилась Мия. А что еще ей оставалось делать?

Оба немного помолчали.

Наконец Мия поинтересовалась:

— Я что-то у тебя забыла?

— С чего ты взяла? — удивился Нил.

— С того, что…

Он понял.

— Видимо, ты не ожидала меня здесь увидеть.

— Не ожидала, — согласилась Мия.

— А чего же ты ждала?

Она вздохнула.

— Если я чего-то и ждала…

— Ну? — подбодрил ее Нил.

— Если я и ожидала еще когда-нибудь тебя увидеть, то не раньше, чем через месяц. А то и через полгода. Ты заскочил бы с предложением выпить чаю или чего-нибудь покрепче, но лишь потому, что на очередной вечер тебе не посчастливилось подцепить очередную подружку, и тут ты вспомнил обо мне. С одной стороны, уже знакомый вариант… С другой — абсолютно безопасно. Ни упреков, ни сцен, ни последствий.

Нил засмеялся.

— Разве я не права?

— Права, — согласился он, — но лишь отчасти.

— Так всегда бывает.

— Я просто подумал… Захотелось еще раз тебя увидеть.

«Он не сказал — снова», — отметила про себя Мия.

Чуть склонив набок голову, она продолжила слушать его с насмешливой улыбкой.

— Тебе ведь было весело? Почему бы нам просто не провести вместе еще один вечер? Обещаю, ничего серьезного. Я сам, как и ты, не люблю ограничения и обязательства. До тех пор пока нам приятно общество друг друга… Тебе нужно мое общество, Мия?

Она молчала в нерешительности, не зная, что ответить.

С одной стороны — зачем бы Нилу обманывать ее?

Он ведь не рисует перед ней воздушные замки, не обещает горы золота. Не обещает вообще ничего.

Это — честный подход. Ей было с ним весело, забавно и легко. Если есть еще одна возможность провести вместе время, то почему она должна отказываться?

Тем более что правила игры, предлагаемые Нилом, являются и ее правилами тоже.

А значит, Мию все устраивает… по идее.

Он ведь уже получил от нее главное… по его словам. Ему не нужно притворяться, сочинять небылицы, что-то изображать из себя, чтобы развести ее на секс.

Что ж… по крайней мере, это оригинальное начало.

Еще один вечер?

Пусть будет еще один вечер. Тем более что у Мии не было никаких особых планов — ни навестить семью, ни выбраться куда-нибудь с Лени, ни встретиться с бывшими однокурсниками в боулинге за кружечкой темного пива.

— Еще один вечер.

— Да.

— Допустим, я согласилась… И что ты предлагаешь?

— Все, что хочешь. Что угодно. К чему ограничивать себя? Надо следовать собственным желаниям. Идем?

— Куда?

— Куда ты хочешь?

— В кофейню.

Нил поморщился:

— Как, опять?

— А что, тебе не понравилось? Кажется, неплохо посидели. Или у тебя больше нет денег? — поддела Мия.

— У меня?..

— Значит, идем?

Кофейню долго искать не пришлось. В этой части города было полно местечек с ароматным кофе и витринами, полными соблазнительных десертов.

А вот со свободными столиками было уже напряженнее. Пятница, вечер… Мия и забыла о том, что помимо нее еще тысячи клерков назначают свои встречи в центре в местах, где можно получить горячий кофе. Совсем упустила из виду.

В результате они с Нилом прошли пару кварталов, осматривая кафе и ресторанчики, прежде чем наткнулись на свободный столик в «Старбакс».

— У нас столик только в зале для курящих, — предупредила официантка, и Мия кивнула:

— Да, это подходит.

Нил не успел сказать ни слова, прежде чем Мия устремилась в наполненное дымом помещение. Ему пришлось последовать за спутницей. Сигареты, не выпускаемые изо рта, лежащие на пепельницах, источали дым. Вытяжки работали бесшумно и бесперебойно, но дыма было немало. Нил втянул воздух и тут же почувствовал горечь в носоглотке. Он закашлялся, правда, не слишком громко.

Мия оглянулась на него, только заняв единственный свободный столик в самом углу зала, рядом с вешалкой. Она грациозно опустилась на одно из двух кресел.

— Мия.

— А?

— Здесь так накурено.

— Угу. — Она рассеянно кивнула.

Сейчас все ее внимание было сосредоточено на тонкой коричневой папке с меню.

Все ее существо требовало выпить чего-нибудь горячего.

И десерт. Непременно десерт.

Нил присел. Он решил, что в любом случае это ненадолго.

Но Мия только меню изучала минут двадцать.

Наконец Нил не выдержал:

— Что там можно читать столько времени? Неужели так трудно определиться?!

Мия подняла на него удивленные глаза:

— Мне казалось, что мы никуда не торопимся.

— Это так, — вынужден был признать он, — но…

— А раз так, то дай мне выбрать спокойно.

Нил не дал.

— На твоем месте я бы уже четыре раза просмотрел меню вдоль и поперек. Да что там — я бы уже выучил его наизусть.

От возмущения Мия даже выпустила папку из рук.

— Так я, надеюсь, выучив меню, ты уже выбрал для себя что-нибудь по памяти?

— Я ничего не буду, — отрицательно помотал головой Нил.

— Это еще почему?

— Мне здесь не нравится. Я не терплю, когда вокруг накурено. Я надеюсь, что ты быстро расправишься со своим заказом и мы сможем выйти на свежий воздух.

Мия с недоумением пожала плечами:

— Ладно, я постараюсь…

Но ее старания не устроили Нила. Ничуть.

Еще десять минут они прождали, прежде чем официантка подошла к ним. Нил все-таки заказал минеральную воду без газа. Мия же остановила свой выбор на пирожном тирамису, на горячем шоколаде со взбитыми сливками и двойном эспрессо.

Нил удержался от комментариев по поводу ее выбора. Ему не хотелось без конца пререкаться с Мией. А сегодняшний вечер и так уже был начат с пререканий…

Заказ несли бесконечно долго.

Нил нетерпеливо поглядывал на снующих мимо официанток. Взгляды были бесполезными.

Мия, желая поддержать беседу, принялась задавать Нилу безобидные вопросы — так, болтовня, ничего серьезного. Он отвечал односложно и сухо. Он чувствовал, что задыхается. Неужели Мия не ощущает запаха табачного дыма? Как такое вообще возможно?

Сама Мия выглядела абсолютно счастливой. Она расслабленно сидела в кресле, подпирала щеку кулаком, спокойно ожидала заказа. Поняв, что Нил не расположен к болтовне, она принялась наблюдать за посетителями, и наблюдала с удовольствием.

Наконец к их столику подошла официантка. Она принялась составлять с легкого подноса тарелочки — тирамису, лимон к эспрессо, затем чашку с горячим шоколадом…

— А где моя минералка? — поинтересовался Нил.

— Одну минуту.

Прошло еще семь минут.

Воду наконец принесли.

Нил вздохнул:

— Чтобы я еще раз пошел сюда…

— А что тебе не нравится? — удивленно поинтересовалась Мия.

— О, прости, ты, как я погляжу, наслаждаешься жизнью.

— Разве ты — нет? Кажется, это именно ты хотел провести вместе сегодняшний вечер.

— Да, но не в подобной обстановке! — взорвался Нил, не выдержав. Он ведь пытался быть вежливым, правда пытался.

— Что случилось? — спокойно спросила Мия.

На собеседованиях, которые она постоянно проводила в своей мыловаренной корпорации, ей приходилось сталкиваться и не с такими вспышками ярости…

— Мне тут не нравится. Вот что случилось. Мне здесь некомфортно. Я хотел бы уйти. А ты, кажется, делаешь все для того, чтобы этого не произошло в ближайшее десятилетие.

— Что именно я делаю? — невинно поинтересовалась Мия.

— Час выбираешь десерт. Ешь страшно медленно. И вообще…

— Кажется, в предыдущей кофейне ты был куда более спокойным.

— Кажется, в той кофейне не курили. И отлично обслуживали. А твой заказ несли целую вечность. И забыли мою минералку — скажи на милость, что сложного может быть в том, чтобы просто принести воду?! Я уже готов к тому, чтобы выйти отсюда и ждать тебя на улице.

— Спокойно, — Мия в примирительном жесте подняла ладони, — не кипятись, хорошо? Я сейчас доем, и мы уйдем отсюда. Я не знала, что ты такой восприимчивый.

— Я не восприимчивый, — проворчал Нил, — но мне мешает дым. Как ты можешь его не чувствовать?

Страницы: «« « 12345678 » »»