Крем-брюле на десерт Рейдо Диана

8

Благоприятная возможность представилась Мие быстрее, чем она ожидала.

Нил получил еще один звонок от матери. Кэролайн вкрадчиво сказала, что была бы рада еще разок встретиться с Мией. Такая приятная, рассудительная и доброжелательная девушка!

Нил про себя посмеялся. Нет, не над тем, какое мнение о Мии успела составить его мама. В глубине души он был рад тому приему, который семья оказала его подруге. Но… Уж больно мама была настойчива. Еще немного — и она начнет намекать, что ей хочется посмотреть на своих внуков.

Вряд ли Нэнси в ближайшем будущем соберется завести детей. Пока окончит университет, пока определится с дальнейшими планами на жизнь… К тому же детей желательно рожать от любимого мужа, а кандидатов на эту роль в жизни Нэнси пока что не наблюдалось…

Нил взглянул на часы. Кажется, еще не слишком позднее время для того, чтобы позвонить Мии. А может быть, даже и навестить ее…

Голод определенного характера явственно давал о себе знать.

В конце концов, дело было даже и не в голоде. Нил скучал без Мии. Да, он не хотел связывать себя долгосрочными обязательствами, но что тут поделаешь, если утром ее не хочется отпускать от себя?

Если ночью хочется не вызывать такси для того, чтобы уехать домой, а остаться с ней?

Интересно…

Нил на секунду задумался.

Интересно, какие у них с Мией могли бы получиться дети? Те самые, которыми так грезит его мама (и папа, признаться, тоже). Того и гляди, Кэролайн скоро начнет шантажировать его здоровьем, которого «осталось уже не слишком много».

У Мии такой красивый контраст глаз и волос — синие глаза, очень светлые волосы… Она была бы очень хорошенькой и с другими цветами, но именно эти оттенки придавали ей особый шарм.

И каким причудливым образом могли бы смешаться их гены? Скажем — темные волосы, глаза же — синие… Или светловолосые дети с любопытными глазенками цвета шоколада.

Нил передернул плечами, потом рассмеялся: что за чепуха лезет ему в голову ближе к ночи, какие дети?.. Да они с Мией поубивают друг друга, разнесут всю мебель в процессе ссор. Ссор, посвященных выяснению вопроса — чем же лучше кормить детей?

Они не могут договориться об этом друг с другом, что же будет, когда появятся маленькие человечки?

Чему их сможет научить Мия со своим образом жизни?

Он не позволит будущей жене пичкать детей гамбургерами, хот-догами, пиццей, сосисками из микроволновки, обилием сладостей и кока-колы. Это пагубно сказывается и на взрослом организме (Мия пока не в счет — но только пока), что уж говорить о детях?

И потом, им нужны спорт, закаливание — это может стать еще одним предметом для разногласий.

Внезапно Нил осознал одну мысль: похоже, разногласия по поводу еды — чуть ли не единственные разногласия между ним и его белокурой подругой. Ведь в остальном им было так хорошо… Хорошо в постели, хорошо в окружении его семьи, даже Старки отметил, что Нил выглядит счастливым рядом с этой девушкой.

Может быть, у них еще есть шансы найти общий язык? Может быть, Мии просто нужна помощь? Что, если никто и никогда не предлагал ей альтернативы ее пагубному образу жизни? Не рассказывал о других способах, вариантах… Ведь можно же жить по-иному, при этом весело и интересно проводя время.

Нил решил, что стоит попробовать.

Он еще раз взглянул на часы и наконец набрал номер телефона Мии.

— Привет, красавица.

— Привет, Нил.

— Уже не ожидала услышать меня сегодня?

— Честно говоря, нет. Я уже ложусь спать. Ты застал меня на полпути между ванной и постелью.

— Вот как… Расскажи, на тебе сейчас что-нибудь надето?

— Нил, — он догадался по голосу, что она улыбается, хоть и пытается казаться сердитой, — я разве не говорила, что не люблю секс по телефону?

— Что-то я не припомню.

— Ладно. Мне завтра действительно рано вставать. Если ты не хотел ничего конкретного…

— Вообще-то хотел. Могу я пригласить тебя в ресторан? Я соскучился… Было бы замечательно увидеться.

— В ресторан? — Мия была удивлена. — Мне казалось… Я думала, ты не очень большой любитель всяких там ресторанов.

— В самом деле. Но это особенный ресторан. Надеюсь, что тебе там понравится.

— Надо подумать. Когда ты хотел меня позвать?

— В ближайшую субботу. Чтобы никуда не торопиться, посидеть там в свое удовольствие.

— Удовольствие… Нил, ты начинаешь меня пугать. Неужели ты действительно произносишь подобные слова?

— Ну же, соглашайся.

— Я бы с удовольствием. Но в субботу я обещала навестить подругу.

— А это можно сделать в какой-нибудь другой день?

— Увы, нет. Лени тоже работает.

— А как насчет воскресенья?

— На воскресенье у Лени уже есть планы. Она и ее бойфренд обедают с его дядей.

— Вот как… Ты меня прямо расстроила.

— Мне жаль.

— Неужели ничего нельзя придумать?

— А что ты предлагаешь придумать?

— Например… Ты все-таки отправляешься в субботу не в гости к Лени, а со мной в ресторан, — предложил Нил.

Мия, вздохнув, предупредила:

— Это будет сложно. Лени обидится, тем более мы с ней давно не виделись.

— Так пригласи ее пойти в ресторан вместе с нами.

— А это удобно?

— Почему бы и нет? Пусть она берет с собой своего бойфренда, кто бы он ни был. Мы прекрасно проведем время вчетвером в ресторане.

— Что ж, раз ты настаиваешь…

В назначенный день и час Мия, Нил, Лени и Филип собрались возле входа в ресторан «Грин филдз».

Ресторан находился в центре города, невдалеке от самой оживленной магистрали. Столик в нем нужно было заказывать за несколько дней. Место считалось модным, место считалось стильным. Лени пришла в восторг — она читала об этом ресторане в каком-то журнале. Ей было очень интересно побывать в нем самой.

Этот ресторан являлся тем редким случаем, когда истинные потребности Нила совпадали с пристрастиями самой продвинутой тусовочной публики.

Мия смотрела на здание — светлая штукатурка, серебристые водосточные трубы, красная черепица… Домик казался сошедшим со страниц какой-нибудь скандинавской сказки.

— Войдем внутрь? — предложил Нил после того, как все были представлены друг другу.

Мия долго ломала голову, как одеться. В результате она остановила свой выбор на приталенном, ниже колена платье из металлического кружева. В руке она держала маленькую сумочку. Но беглый осмотр зала ресторана показал ей, что она несколько погорячилась.

Местная публика была одета куда менее претенциозно, с большей простотой. Лен, джерси, деним и хлопок. Не было видно кричащих или кислотных оттенков.

Зато оформление зала было очень изысканным.

В ресторане не было зала для курящих.

И, хотя Мия и не курила, одно только то, что метрдотель не уточнил у них при входе, какой им нужен зал, должно было насторожить ее.

Но не насторожило.

Она с любопытством оглядывала изысканную, с резьбой, мебель, словно созданную где-нибудь в Италии или Франции. На окнах были светлые ажурные шторы, сквозь которые пробивался солнечный свет. На подоконниках в изобилии стояли растения. Цветы также наблюдались на полу, а на каждом столике в прозрачной вазочке стояли яркие герберы.

Лени и Филип немного отстали от парочки, когда все двинулись за свой столик.

Филип негромко пробормотал:

— А ведь это вегетарианский ресторан…

— Да ты что? — широко раскрыла глаза Лени.

— Поверь мне, дорогая. Я ведь как-никак повар. Шеф частенько ставит нам в пример это заведение…

— В каком смысле?

— Ну не в смысле кухни или уровня готовки, а в плане общей атмосферы, что ли… Он говорит: это как же надо было заразить людей идеей вегетарианства, чтобы они толпами стекались в этот ресторан и поедали траву.

— Траву?! — в ужасе повторила Лени. — Мия этого не переживет.

Филип поймал ее за руку:

— Я же пошутил! Не беспокойся. Все не так плохо. Я сам закажу для тебя что-нибудь более или менее съедобное. Я ведь все-таки повар…

— Спасибо, — с благодарностью улыбнулась Лени. — Хотя, может, еще не поздно пойти в какой-нибудь китайский или японский ресторан?..

Разумеется, было уже поздно что-либо менять.

Четверка расселась за изящным резным столом из золотистого дерева на массивных стульях с высокими спинками и кожаными сиденьями. Стол был сервирован с белыми и зелеными салфетками. Увидев бальзамический соус, Мия с энтузиазмом воскликнула:

— Ой, это итальянский ресторан?! Как здорово! Нил, неужели у нас все-таки оказалось что-то общее в плане кулинарных предпочтений?

Нил сдержанно улыбнулся:

— Не совсем, милая… Да ты посмотри меню: сама все поймешь. Я надеюсь, что тебе понравится… Тут есть просто восхитительные блюда. И десерты тоже…

Мия медленно раскрыла огромную зеленую книгу меню. Принялась читать вслух, словно разбирала слова по слогам:

— Пирожки… Картошка, капуста. Брр, картошку — и в пирожки?..

— А что тут такого? — Нил пожал плечами.

— Ты представляешь себе вкус?..

Лени прошептала Филипу на ухо:

— Нет, пирожки с капустой — это еще ничего, но разве я наемся одними пирожками?

— Не будем портить общую картину, — ответил ей Филип. — Хотя бы из солидарности. Потерпи немного, а дома за твои мучения я приготовлю специально для тебя спагетти карбонара.

— Ты мой герой!..

Лени с благодарностью поцеловала любимого в щеку.

Мия тем временем продолжала вчитываться в витиеватые строчки меню:

— Паштет из… из оливок и маслин?! Паштет из оливок черных и зеленых с вялеными помидорами… подается с багетом… Нет, багет — это, конечно, прекрасно! Но как может быть паштет из одних только оливок?

— Тут есть и другой паштет, — подала голос справедливая Лени, которая искренне пыталась помочь подруге в выборе. Она-то знала, что перед походами в новые рестораны, да и вообще в рестораны, Мия редко ест дома, чтобы сполна насладиться как можно большим количеством заказанных блюд. — Острый индийский паштет, подается с чиабатой. Вроде должно быть неплохо, а?..

Мия нашла вышеупомянутый паштет в меню, вчиталась в перечень ингредиентов:

— Но это же ужасно, — скорбно сказала она. — Ты только погляди, что они предлагают под видом паштета! Туда впихнули и брокколи, и цветную капусту. А также картофель, морковь, имбирь, зеленый горошек…

Нил еще не понимал, что дело плохо.

К их столику подошла улыбающаяся официантка в красном переднике в крупную черно-белую клетку поверх формы.

— Уже готовы сделать заказ? — спросила она.

Филип с готовностью кивнул:

— Будьте добры, нам на двоих тыквенный суп… То есть, разумеется, каждому по порции тыквенного супа с имбирем. Потом кофе… я читал, что у вас варят хороший кофе.

— Да, — улыбнулась официантка, — кофе у нас действительно отменный.

— А к кофе, пожалуйста, печенье из бананов и кокосовой стружки.

Официантка записала заказ.

— Хорошо. Будет готово через десять минут. Что для вас? — обратилась она к Мии.

Мия все еще с ошарашенным видом взирала на ламинированные страницы меню.

— Пока ничего, — мрачно ответила она, — я затрудняюсь с выбором.

— Могу я вам помочь? Может быть, что-то подсказать?

— Нет, спасибо… Я лучше еще почитаю.

Филип попытался протянуть Мие дружескую руку помощи:

— Может быть, ты тоже будешь тыквенный суп? Он ничего, должен быть вкусным.

— У меня аллергия на тыкву, — ответила Мия.

— Как жаль, — огорчилась официантка, — знаете, все наши блюда неизменно готовятся с соблюдением диетических принципов аюрведы. Мы делаем все, чтобы поддержать ваше телесное и духовное здоровье.

— Как это чудесно. — Мия натянуто улыбнулась. — Думаю, я обязательно выберу что-нибудь в вашем меню… для поддержания… как вы там говорите?

— Телесного и духовного здоровья, — тихонько подсказал Нил.

Лени зашлась от хохота, но под укоряющим взглядом Филипа тут же прикрыла рот рукой.

На мгновение лицо официантки стало непонимающим. Но она почти сразу же заученно улыбнулась и отошла.

Мия принялась листать меню дальше.

Теперь она находила в этом какое-то мазохистское удовольствие. Ей уже было ясно, что в этом ресторане поесть как следует не удастся. Она даже не гадала, зачем Нил притащил ее именно сюда. Впрочем, может быть, это просто месть? За то, что она травила его табачным дымом в кофейнях, за то, что заставляла ждать себя, сидящую над грибными пирогами или шоколадными тортами?..

Нил был мало похож на человека, способного делать гадости ближнему, сохраняя при этом невинное лицо.

Но Мия все равно злилась.

«Как это можно есть?» — думала она. Она отчаянно пыталась найти в обширном меню блюдо, хотя бы немного отвечающее ее представлениям о вкусной и сытной еде.

Ее взгляд упал на блинчики.

Она всегда любила блинчики, может быть, они выручат ее в этом ресторане?..

Как бы не так.

Блины здесь подавались с джемом, с кленовым сиропом, с творогом и с яблоками, но они пеклись без яиц!

Что за блинчики без яиц?!

Ну а отдельный перечень блюд был, по скромному мнению Мии, прямо-таки издевательством над всем разумным человечеством.

Бифштекс. Но какой?! Из моркови, манной крупы и домашнего сыра!..

Запеканка. В состав входили капуста, картофель, морковь, сыр и зелень.

Интересно, на кого рассчитаны подобные рецепты?

Печеный картофель с розмарином и домашним кетчупом. Домашним. Прекрасно. Но это ведь гарнир. Один лишь гарнир…

Мия не обязательно заказывала в каждом из ресторанов, где обедала, кусок мяса. Но меню этого ресторана наводило на нее настоящую тоску.

Она решила пообедать томатным супом. Томаты, сливки, базилик. Но это ужасно — она ведь останется голодной!

Лени подлила масла в огонь. Конечно, она хотела всего лишь пошутить. Но шутка вышла неудачной.

— Мия, а почему бы тебе не заглянуть в раздел с сандвичами?

Мия заглянула.

И прочла вслух:

— Соевый рулет. В питу заворачивается соя, капуста, яблоко, огурец… — Она возмущенно выстрелила глазами в сторону Лени. Снова взглянула в меню: — Веджибургер. Называется «Корова в эйфории». Состав: котлета, сформированная из моркови, риса и кешью. Подается с булкой…

Мия не могла воспринимать подобное сочетание иначе, как издевательство над вкусовыми рецепторами. Рецепторами любого нормального человека. Зачем нужно было поступать с ней так? Разве она питается в одном только «Макдоналдсе» и не вылезает из фастфудов?..

Официантка подошла снова. Вопросительно взглянула на оставшуюся парочку.

— Я буду крем-суп из брокколи, — торопливо сказал Нил.

Мия пробежалась глазами по описанию супа в меню: брокколи, стебель сельдерея, сладкий перец, сливки, базилик и мускатный орех.

Разве это пища для настоящего мужчины?

Нет, она никого не хочет ограничивать, но ведь Нил тренируется. Он занимается спортом. Он сам рассказывал ей, как по утрам любит бегать в парке.

Ему же надо откуда-то брать белки! Зачем он над собой так издевается?

Мия глубоко втянула в себя воздух. Потом выдохнула.

Необходимо было успокоиться. Надо было взять себя в руки. В конце концов, сегодня суббота, они пришли в ресторан с друзьями. Нужно общаться, шутить и разговаривать.

Никогда еще Мии так сильно не хотелось запустить меню в кого-нибудь.

И этим кем-нибудь совершенно точно не являлась улыбчивая официантка. Уж она-то тут ни при чем.

Мия перелистнула очередную страницу в меню, уперлась в карту вин.

Ресторан обещал превосходную карту вин.

«Ну хоть в чем-то мне повезло», — подумала Мия.

Раз уж не удалось по достоинству оценить «классику мировых вегетарианских традиций», то, по крайней мере, она хотя бы сможет напиться…