Жертвоприношения Леметр Пьер

— Простите…

Женщина оборачивается, наверное, в ней метр семьдесят один; чтобы ответить Камилю, ей приходится опустить взгляд.

— Простите, — повторяет Камиль, — вы меня не знаете…

Женщина, кажется, хочет возразить, но не делает этого. Улыбка у нее не такая грустная, как взгляд, но доброжелательность и печальная тональность те же.

— Мадам… Шарруа?..

— Нет, — отвечает она и с облегчением улыбается, — вы, наверное, меня с кем-то спутали…

Но не уходит, понимая, что разговор, судя по всему, не закончен…

— Мы встречались несколько раз на этом самом месте, — говорит Камиль, указывая на перекресток.

Продолжи он в том же духе, пришлось бы углубляться в хитроумные объяснения, но Камиль предпочитает извлечь из кармана свой мобильный. Щелчок, женщина наклоняется, заинтригованная происходящим. Она пытается понять, чего же он хочет.

Камиль не замечает ее движения, зато есть эсэмэска от Луи. «Отпечатки: НОП». Немногословно.

Неизвестны органам полиции. Отпечатков Анны в базе нет. След ложный.

Перед Камилем открывается коридор, но двери в нем по очереди захлопываются. Через полтора часа последняя, самая важная дверь, та, которая, по его мнению, навсегда останется для него открытой, захлопнется в свою очередь, и это будет конец его работе.

После долгой и унизительной процедуры полиция изгонит его из своих рядов. А ему предстоит решить, нужно это ему или нет. Он говорит себе, что выбора у него нет, но сам прекрасно знает, что выбирать или нет — это тоже выбор. Его затягивает в воронку, он уже не понимает, чего хочет, эта воронка бессмысленна, как замкнутая спираль.

Камиль поднимает голову. Женщина по-прежнему стоит рядом с ним, преисполненная внимания и любопытства.

— Простите…

Камиль снова склоняется над экраном мобильного телефона, закрывает сообщение, открывает другую функцию — не та, снова щелкает по списку контактов и протягивает наконец женщине мобильник с Анниной фотографией:

— Вы ведь с ней не работаете…

Это даже не вопрос, но лицо женщины проясняется.

— Нет, но я ее знаю…

Она рада оказать услугу. Недоразумение рассеивается. Она работает в этом квартале уже больше пятнадцати лет и, конечно, знает множество людей, так как встречается ежедневно с ними на улице.

— Однажды мы улыбнулись друг другу, а потом всегда здоровались, когда встречались, но мы никогда не разговаривали.

«Просто чума», — говорила о ней Анна.

Анна решила, что долго она ждать не будет. Не будет, и все. Ждать слишком долго, тем более теперь еще и в доме стало страшно, того и гляди с наступлением темноты лес поглотит ее вместе с домом.

У Камиля она заметила схожие со своими жесты: он, как и она, суеверен и делает «чур меня». Например, сегодня вечером она не зажигает света, чтобы не накликать беду (можно подумать, что с ней может произойти нечто худшее), но, чтобы не наткнуться на что-нибудь, она зажгла ночник, освещающий только площадку лестницы. Именно ту ступеньку, которую разнесло выстрелом, — Камиль очень долго стоял на ней.

Когда же он наконец увидит все как есть и плюнет мне в лицо, думает Анна.

Она не хочет более ждать. Необъяснимый поступок, когда находишься так близко к цели, но как раз достигнуть цели Анне и кажется невозможным. Бежать. Сию же минуту.

Она берет мобильный и набирает номер вызова такси.

Дудушка куксится, но это пройдет. Просто ей надо понять, что у Камиля нет желания терпеть ее настроение, и она тихонько ретируется. Однажды Камиль начал было мечтать о сварливой домоправительнице, ему нужна была настоящая холера, которая каждый день убирала бы столь досконально, что приподнимала бы все столы и стулья, и готовила бы ему картошку, такую же постную, как ее задница. Но вместо домоправительницы он взял кошку Дудушку, что в принципе то же самое. Он ее обожает. Он чешет ей спинку, открывает банку с кормом, ставит на подоконник, а она наблюдает через окно за разворачивающейся как раз под их окнами жизнью канала.

Затем он направляется в ванную, очень осторожно вытаскивает из черного мусорного мешка папки, так чтобы пыль не проникла в комнату, потом переносит стянутую резинкой папку на низкий столик в гостиной.

Дудушка с подоконника внимательно за ним наблюдает. Не нужно бы тебе этого делать.

— Есть другое решение? — спрашивает Камиль.

Он открывает папку и сразу же берет в руки толстый конверт с фотографиями.

Первой лежит большая цветная, чуть передержанная фотография, на которой останки выпотрошенного тела, под сломанными ребрами какой-то бело-красный мешок — вероятнее всего, желудок и вырезанная женская грудь с бесчисленными следами зубов. На второй фотографии отделенная от тела голова женщины, за щеки прибитая к стене…

Камиль встает, идет к окну — ему не хватает воздуха. Не в фотографиях дело: на них не мучительнее смотреть, чем на те, что запечатлели мрачные преступления, с которыми он сталкивался во время своей службы. Просто эти до некоторой степени его собственные, касающиеся непосредственно его, которые он всегда старался держать на расстоянии. Он долго смотрит на канал, проводя рукой по спине Дудушки.

Сколько лет он не открывал эту папку?

Значит, история так и началась с того расчлененного тела, найденного в лофте Курбевуа, а закончилась гибелью Ирен. Камиль возвращается к столу.

Нужно быстро добраться до конца, найти то, что он ищет, а потом тут же закрыть папку и на сей раз, вместо того чтобы хранить ее под балкой у себя в спальне… Он неожиданно отдает себе отчет, что в Монфоре месяцами спал рядом с этими фотографиями и даже не думал об этом, он не вспоминал о них даже вчера, когда всю ночь не отпускал Аннину руку, пытаясь успокоить ее. А Анна, пристроившаяся рядом, все крутилась и никак не могла заснуть.

Камиль берет в руки пачку фотографий и вытаскивает одну. На ней тоже женское тело. Вернее, половина тела, нижняя. Из левого бедра вырван большой кусок плоти, а уже почерневший шрам говорит о глубоком разрезе, идущем от талии к лобку. По его положению ясно, что обе ноги перебиты на уровне коленей. На большом пальце ноги отпечаток пальца, нанесенный с помощью чернильной подушечки.

Это первые жертвы Бюиссона…

Все они, в конце концов, приведут к убийству Ирен, но в то время, когда перед Камилем предстали сцены этих преступлений, он об этом еще не знал.

А вот молодая женщина — Камиль ее хорошо помнит — Мариза Перрен, двадцать три года. Бюиссон убил ее молотком. Камиль кладет фотографию в пачку.

А вот юная иностранка. Понадобилось время, чтобы ее опознать. Человека, который ее обнаружил, звали Бланше или Бланшар, точно уже не вспомнить, но Камиль, как сейчас, видит его лицо: редкие светлые волосы, гноящиеся глаза. Ему все время хотелось предложить носовой платок, губы тонкие, как лезвие ножа, розовая шея в капельках пота. А тело девушки было все в иле, его выбросила на набережную драга, работавшая в том месте. Поскольку на мосту скопилось несколько десятков человек, и среди них Бюиссон, который никогда не пропускал возможности испытать наслаждение во второй раз, Бланше вдруг проникся к девушке состраданием и прикрыл ее голое тело собственной курткой. Камиль не может помешать себе еще раз переложить фотографии: прозрачная девичья рука, выглядывающая из-под куртки, он двадцать раз рисовал ее.

Прекрати, говорит он себе, не упусти главного.

Он берет большую пачку документов, но случай, несуществующий случай, вот ведь упрямая вещь: прямо перед ним оказывается фотография Грейс Хобсон. Сколько с тех пор прошло лет, но он помнит текст, кажется, до запятой: «Ее тело было наполовину прикрыто листвой. Голова была наклонена по отношению к шее под странным углом, как будто она к чему-то прислушивалась. На левом виске он увидел родинку, которая, как ей казалось, испортила всю ее жизнь». Отрывок из романа Уильяма Мак-Илваннея. Шотландца. Девушка была изнасилована, содомизирована. Полностью одета, не хватало лишь одной детали туалета.

Нет, хватит! На этот раз Камиль резко переворачивает папку двумя руками и начинает листать с конца.

Меньше всего ему хочется увидеть фотографии Ирен. Он никогда не мог смотреть на них, никогда. Он увидел тело жены через несколько минут после ее смерти, это было как вспышка, после которой он тут же потерял сознание. Потом — ничего, в памяти осталось только то, что он тогда успел разглядеть. В папке же множество других — фотографии из службы криминалистического учета, из Института судебной медицины… Он никогда их не видел. Ни единой.

Да и не их он ищет.

Всю свою долгую жизнь убийцы Бюиссон всегда действовал в одиночку. Он был ужасающе организован. Но чтобы убить Ирен, чтобы закончить свой путь убийцы столь мощным fermato — убийством жены майора Верховена, ему была необходима очень точная информация, очень достоверная. Он получил ее некоторым образом от самого Камиля. Из близкого окружения майора, от члена его бригады.

Камиль возвращается к действительности, бросает взгляд на часы, набирает номер:

— Ты еще на работе?

— Я — да…

Луи редко позволяет себе подобные ответы, звучит почти как упрек. Этакая полуулыбка, означающая беспокойство. У Камиля остается меньше двадцати минут, чтобы явиться пред ясны очи генерального инспектора, но уже по первому слогу Луи понял, что комиссар далеко. Очень далеко.

— Я не хотел злоупотреблять твоей любезностью, Луи…

— Что вам нужно?

— Дело Мальваля.

— Мальваля? Жан-Клода?..

— Ты знаешь еще одного Мальваля?

Перед Камилем лежит фотография из дела Ирен. Жан-Клод Мальваль — высокий парень, крепко сбитый, но юркий, бывший дзюдоист.

— Можешь скинуть мне все, что на него есть? Мне на почту, на личную почту, — добавляет Камиль.

Фотография сделана во время ареста. Чувственные черты лица, тридцать пять — тридцать шесть лет… Камиль никогда не знает, сколько кому лет.

— Могу я спросить, в чем дело? — спрашивает Луи.

Мальваль был уволен из полиции, так как предоставил Бюиссону определенную информацию. В тот момент ему было неизвестно, что Бюиссон — убийца, в прямом смысле это не было сообщничество, и суд учел это обстоятельство. Вот только Ирен уже была мертва. Камиль хотел убить их обоих, Бюиссона и Мальваля, но так никого и не убил. До сих пор никого.

В центре всей этой истории находится Мальваль. Камиль знает это. Он вновь проанализировал все, начиная с четверного вооруженного нападения в январе прошлого года до налета в пассаже Монье. Есть только одна вещь, которая так и остается ему непонятна: какое все это имеет отношение к Анне.

— Тебе потребуется много времени?

— Нет, все в свободном доступе… Полчаса, не более…

— Хорошо. Кроме того, ты должен быть готов, я могу позвонить в любой момент.

— Естественно.

— Сверься также с графиком, тебе могут понадобиться люди.

— Мне?

— А кому же еще?

Представить себе, что происходит тем временем в зале заседаний на пятом этаже, не трудно. Ле Ган, сидя в кресле, постукивает пальцами по столу, запрещая себе смотреть на часы. Справа от него дивизионный комиссар Мишар, отгородившаяся внушительной стопкой документов, со скоростью света подписывает их, утверждает, что-то подчеркивает, выделяет фломастером, делает пометки… Все в ее поведении указывает на сверхъестественную активность: эта женщина ни секунды не теряет, умеет владеть собой и… черт бы ее драл!

— Мне пора, Луи.

Камиль с Дудушкой на коленях ждет. И все это время не двигается.

Теперь папка закрыта.

Он взял оттуда только фотографию Жан-Клода Мальваля, потом запихал все содержимое обратно в папку и стянул ее резинкой. Он даже положил ее у входной — лучше сказать, выходной двери.

Анна и Камиль, одна — в Монфоре, другой — в Париже, сидят в потемках и ждут.

Потому что, конечно, никакого такси она не вызвала: набрала номер и повесила трубку.

Впрочем, она прекрасно знала, что никуда не уедет. Ночник по-прежнему включен. Анна вытянулась на диване, мобильник зажат в руке, время от времени она посматривает на него, проверяет, не сел ли, или, может, она пропустила вызов, или, может, что-то случилось с сетью.

Телефон молчит.

Ле Ган положил ногу на ногу и теперь перебирает пальцами правой ноги в ботинке. И вспоминает, что такое движение, по Фрейду, означает не нетерпение, а представляет собой рудимент мастурбации. Что за идиот все-таки этот Фрейд, думает Ле Ган, который складывает одиннадцать лет лежания на диване и двадцать лет брака. Бросает косой взгляд на дивизионного комиссара Мишар, которая на огромной скорости сверяет копии электронных сообщений. Зажатый между Фрейдом, с одной стороны, и комиссаром Мишар — с другой, Ле Ган и цента не даст за остаток своего дня.

О Камиле ему думать невыносимо. Он даже не знает, кому может сказать об этом. Кому нужны шесть браков за двадцать лет, если об этом некому сказать?

Никто не позвонит Камилю спросить просто-напросто, не опаздывает ли он. Никто ему больше не поможет. Ну и наделал он дел!

— Выключи ты его, черт возьми!

Фернан извинился, бросился к выключателю, погасил свет, рассыпаясь в извинениях: на самом деле он был рад-радешенек, что получил наконец разрешение отправиться в ресторанный зал, куда его призывали служебные обязанности.

Я остаюсь один в небольшом заднем зале, где мы играли в карты. Темнота меня вполне устраивает. Так лучше думается.

Тупое ожидание просто лишает меня сил. Я люблю действовать. От безделья я заболеваю. Так было всегда, даже в молодости. И с возрастом ничего не изменилось. Нужно было умереть молодым.

Неожиданный звуковой сигнал прерывает размышления Камиля. Экран мобильного мигает, пришел мейл от Луи.

Дело Мальваля.

Камиль надевает очки, глубоко вздыхает и открывает сообщение.

Начинал Жан-Клод Мальваль блестяще. Получив прекрасное назначение после Полицейской школы, он подтверждает надежды, возлагавшиеся на него как на многообещающего сотрудника, благодаря чему несколькими годами позже поступает в подчинение Верховена в уголовную бригаду.

Прекрасное было время, громкие дела, которые послужили во славу бригаде.

Но Камиль вспоминает не об этом. Работает Мальваль упоенно, он очень активен: масса идей, этакий динамичный полицейский, интуитивный, ни днем ни ночью не знающий покоя. Дома он не сидит, начинает понемногу пить, не пропускает буквально ни одной юбки, но он любит не женщин, он любит их соблазнять. Камиль часто думал, что полиция, как и политика, — это некое сексуальное заболевание. Мальваль тогда соблазнял, он только этим и занимался. И Камиль ничего не мог поделать с этим симптомом страха, это была не его забота, да и отношения их к тому не располагали. Мальваль крутится вокруг девиц, даже вокруг свидетельниц, когда им меньше тридцати, и на работу с утра он приходил вечно невыспавшимся. Камиля несколько беспокоит его безалаберная жизнь. Луи дает Мальвалю деньги в долг, тот никогда не возвращает. Потом начинают ползти слухи. Мальваль-де трясет дилеров несколько больше, чем положено, и никогда не сдает в канцелярию то, что оказалось у него в карманах. Одна проститутка пожаловалась, что он ее обобрал, — никто не придал этой жалобе значения, но Камиль запомнил. Он говорит об этом с Мальвалем, приглашает пообедать, не прилюдно. Но поезд уже ушел. Мальваль может клясться сколько угодно, он уже занял свое место в очереди на выход. Кутежи, бессонные ночи, виски, девочки, ночные клубы, плохие знакомства, экстези.

Одни полицейские катятся по наклонной плоскости медленно, и окружающие успевают к этому привыкнуть, подготовиться. Мальваль же делает это резко, он не осторожничает.

Его арестовывают, предъявив обвинение в сообщничестве Бюиссону, на котором семь трупов, — начальству удается замять скандал. История Бюиссона настолько безумна, что пресса только о ней и говорит, эти новости сжигают все на своем пути, как пожар в тропическом лесу. Арест Мальваля практически исчезает в дыму этого пожара.

А Камиль после гибели Ирен попадает в больницу с тяжелой депрессией, он проведет в клинике не один месяц, будет смотреть в окно, молча что-то рисовать, он никого не захочет видеть, и все решат, что он никогда не вернется в уголовную полицию.

Мальваля судят, предварительное заключение перекрывает срок, и он выходит на свободу. Камиль узнает не сразу: никто не хочет ему об этом говорить. А узнав, Камиль промолчит, как будто прошло слишком много времени и судьба Мальваля для него ничего не значила, лично его никак не касалась.

Мальваль же, освободившись, исчезает в криминальной жизни. Потом его имя всплывает то там, то здесь, но не явно. Камиль то и дело встречает упоминание его имени в деле, которое ему скинул Луи.

Для Мальваля уход из полиции совпадает с началом криминальной карьеры, для которой он, кажется, был просто создан, — по этой же причине раньше он был и отличным полицейским.

Камиль лишь бегло просматривает дело, но картина постепенно выстраивается: вот первые донесения, в которых фигурирует имя Мальваля, — махинации, какие-то делишки… Мальваль чего-то ищет, ничего серьезного, но прекрасно видно, что выбор сделан, его не устроит частное агентство: у Мальваля за спиной все же служба в полиции, и он не может пойти охранником в супермаркет или стать водителем бронированного автомобиля. Его трижды задерживали и трижды отпускали. А прошлым летом, то есть восемнадцать месяцев назад, происходит ограбление с заявлением в полицию.

Натан Монестье.

Ну вот и приехали, вздыхает Камиль. Монестье, Форестье… зачем далеко ходить? Проверенная техника: чтобы ложь была правдоподобна, нужно оставаться как можно ближе к правде. Нужно бы узнать, такая же фамилия у Анны, как у ее брата? Анна Монестье? Возможно. Почему бы и нет?

Очень похоже на правду: Аннин брат Натан действительно многообещающий ученый с горой дипломов, он рано заявил о себе, но, судя по всему, достаточно напуган.

В первый раз его арестовали за хранение кокаина. Тридцать три грамма — ерунда. Он защищается, паникует, сдает Жан-Клода Мальваля.

Вероятно, тот дал ему своего поставщика или познакомил с ним… Его показания становятся все более невнятными, он от них отказывается. В ожидании суда он выходит на свободу. И очень быстро возвращается, став жертвой жестокого нападения. Естественно, никакого заявления с его стороны… Уже тогда становится понятно, что Мальваль решает проблемы с применением силы. Очевидно, что он не церемонится, заявляет о себе его склонность к нападениям с применением силы.

Деталями Камиль не располагает, но без труда угадывает основное. Дело начинает закручиваться, Мальваль и Натан Монестье становятся подельниками. Какой долг удерживает Натана рядом с Мальвалем? Должен ли он ему большую сумму? Или Мальваль его чем-то шантажирует?

В деле бывшего полицейского появляются новые имена. Некоторые из них звучат угрожающе. Например, Гвидо Гварньери. Камиль прекрасно знает, кто он такой, впрочем это не секрет. Гварньери — специалист по выколачиванию долгов. Он скупает их по низкой цене и разбирается с должниками самостоятельно. Его имя всплыло в прошлом году в связи с одним типом, чье тело было совершенно неожиданно найдено на стройке. Заключение патологоанатома было категорично: человека захоронили заживо. Умирал он в течение многих дней, было просто невозможно представить себе мучения, которые ему пришлось вынести. Гварньери, кажется, точно знает, что нужно делать, чтобы тебя боялись. Может быть, Мальваль угрожал Натану, что продаст его долг такому человеку, как Гварньери? Все может быть.

Впрочем, для Камиля это не столь важно, Натана он не знает, никогда его не видел.

Главное, что все ведет к Анне.

Каков бы ни был долг ее брата Мальвалю, платит его она. Выручает из беды. Как мать. «Впрочем, я мать и есть», — говорит она.

Она всегда выручала из беды.

И случается, что происходит то, чего очень хочешь.

— Месье Буржуа?

Номер не определяется. Камиль отвечает не сразу. В конце концов Дудушка поднимает мордочку. Женщина. Лет сорока. Голос вульгарный.

— Нет, — отвечает Камиль, — вы, наверное, ошиблись.

Но не отключается.

— Да неужели?

Ее удивлению нет предела. Она даже готова спросить, не ошибается ли он. Читает свои записки:

— У меня написано: месье Эрик Буржуа, улица Эскудье в Ганьи.

— Нет, вы ошиблись номером.

— Ладно, — с сожалением произносит женщина. — Простите…

Она что-то ворчливо произносит, но что именно, Камиль не слышит. И отключается, очень сердито.

Ну вот и все. Бюиссон оказал Камилю услугу. Камиль теперь может приказать его убить, когда захочет.

А пока что эта информация открывает перед Камилем новый коридор, но дверь в нем одна. Афнер сменил имя. Теперь его зовут месье Буржуа. Для пенсионера лучше не придумать.

Но за каждым решением идет следующее. Камиль смотрит на экран мобильного.

Он может бежать с сообщением: вот адрес Афнера. Если он там, можно его брать завтра утром, я вам все объясню. Ле Ган в таком случае глубоко и облегченно вздыхает, но слишком уж громко: он не хочет, чтобы это признание в присутствии комиссара Мишар звучало как победа. Он просто смотрит на Камиля, чуть заметно кивает: мол, ты все хорошо сделал, ты напугал меня, и тут же раздраженно: но, к сожалению, еще не все, Камиль…

Но он вовсе ни о чем не сожалеет, и никто в это не верит. Дивизионный комиссар Мишар чувствует себя одураченной: ей так приятно было прижать майора Верховена к ногтю, она заплатила за свое место, а ее лишают спектакля. Теперь ее очередь брать слово, и она начинает взвешенно, методично. Нравоучительно. Ей нравятся прописные истины, она не для того выбирала эту профессию, чтобы крутить хвостом, она — женщина добропорядочная. Каковы бы ни были ваши объяснения, майор Верховен, учтите, что я не намерена закрывать глаза… Ни на что…

Камиль поднимает руки: конечно же нет! Он готов объясниться.

Хитросплетение.

Да, у него личные связи с женщиной, на которую напали в пассаже Монье, все началось оттуда. И тут же поток вопросов: как вы познакомились? Какова ее связь с налетом? Почему вы не… дальнейшее само собой разумеется. Никаких сюрпризов. Теперь самое важное — организовать операцию и отправляться за Афнером — Буржуа в его укрытие в пригороде, прижать его за кражу с применением оружия, убийство, нанесение телесного вреда. Не ночь же просиживать, чтобы изучать, что произошло с Верховеном, мы вернемся к этому позже, если майор не возражает, будем прагматичны, да, именно это слово она и произнесет — «прагматичны». А пока что, Верховен, оставайтесь, пожалуйста, на месте.

Он ни в чем не будет участвовать, зритель, не более того. Он уже выступил как актер, и результат удручающий. А когда мы вернемся, мы всё решим: ошибки, отстранение, переход на другую работу…

Все настолько предсказуемо, что даже скучно.

Это — вариант. Но Камилю давно известно, что дела не так делаются. Он уже давно принял решение, не знает даже когда.

Оно связано с Анной, с этой историей, с его жизнью — там все намешано, и никто здесь ничего поделать не может.

Он решил было, что стал жертвой обстоятельств, но это не так.

Мы сами вызываем к жизни то, что с нами происходит.

Во Франции приблизительно столько же улиц Эскудье, сколько жителей. Это прямые улицы с одинаковыми домами из песчаника или оштукатуренного бетона, одинаковые садики, одинаковые ограды и одинаковые маркизы, купленные в одних и тех же магазинах. А вот и пятнадцатый дом. Песчаник, маркизы, чугунная литая решетка, садик — все как у всех.

Камиль несколько раз проехал мимо дома в обоих направлениях и на разной скорости. Во время его последнего проезда окошко на втором этаже неожиданно погасло. Дальше можно не продолжать.

Камиль оставил машину на другом конце улицы. На углу — мини-маркет, единственная торговая точка на квадратные километры пустыни. На пороге застыл араб лет тридцати, жующий жвачку, — он просто сбежал с полотна Хоппера.

Когда Камиль заглушает мотор, часы показывают девятнадцать часов тридцать пять минут. Он захлопывает дверцу. Бакалейщик поднимает в его направлении руку в знак приветствия, Камиль кивает в ответ и медленно направляется в сторону пятнадцатого дома. Одинаковые дома, с той лишь разницей, что в одном лает собака, не очень понимая, с какой целью она это делает, а в другом — на столбике ограды свернулся кот, который расстреливает вас взглядом. Фонари окрашивают тротуар в желтый неровный цвет, мусорные контейнеры вывезены на улицу, другие коты и кошки, те, у которых нет основного места жительства, начинают сражение за добычу.

Вот и пятнадцатый дом. Метрах в двенадцати от решетки — крыльцо дома. Направо — гараж с широкой закрытой дверью.

За то время, пока Камиль оставлял машину и шел к дому, успел погаснуть свет еще в одной комнате. Горят только два окна на первом этаже. Камиль нажимает на кнопку звонка. Днем он вполне бы мог сойти за торгового агента, который топчется у двери, сдавшись на волю владельцам дома. Дверь приоткрывается, появляется женщина. Из-за того, что женщина стоит против света, невозможно понять, какая она, но голос молодой.

— Вы к кому?

Как будто не знает, как будто световой балет в окнах не стал уже опознавательным знаком того, что его заметили, увидели, рассмотрели. Находись эта женщина перед ним в допросной, он сказал бы ей: лгать ты не умеешь, а поэтому недалеко пойдешь. Она оборачивается к кому-то в глубине дома, исчезает на мгновение и возвращается к Камилю:

— Я сейчас.

Спускается с крыльца. Молодая, но тяжелый живот висит, как у старухи, лицо слегка опухшее. Открывает калитку. «Шлюха самого низкого пошиба, лет в девятнадцать она уже…» — охарактеризовал ее Бюиссон.

Камиль не может сказать, сколько ей лет, но есть в ней что-то прекрасное — это страх, который сквозит в ее манере ходьбы, в том, как она, чуть скосив, опускает глаза. В ее страхе нет ничего покорного, все рассчитано, потому что это отважный страх, вызывающий, почти агрессивный; страх, который готов все вынести, и он впечатляет. Такая женщина без малейших колебаний может всадить вам в спину нож.

Она безмолвно удаляется, более не взглянув на него, и все в ней говорит о враждебности и решительности. Камиль пересекает крошечный дворик, поднимается по ступенькам, толкает чуть приоткрывшуюся дверь. Простой коридор с пустой вешалкой на стене. Справа — гостиная, и в нескольких метрах спиной к окну сидит ужасающе худой мужчина с ввалившимися, лихорадочно блестящими глазами. Хотя находится он в доме, на голове у него шерстяная шапка, натянутая на совершенно круглый череп. Лицо изможденное. Камиль тут же замечает, насколько они похожи с Арманом.

Между мужчинами с подобным опытом много такого, о чем не говорят, иначе это может прозвучать как оскорбление. Афнер прекрасно знает, кто такой Верховен, — полицейского такого роста невозможно не узнать. Ему также прекрасно известно, что, явись он его арестовывать, все было бы по-другому. Значит, здесь что-то другое. Что-то посложнее. Остается ждать и приглядываться.

За спиной Камиля женщина барабанит пальцами по руке — привычка ждать. «Ей, должно быть, нравится, когда ее бьют, иначе никак…»

Камиль остается неподвижно стоять в коридоре, зажатый между Афнером, сидящим прямо перед ним, и этой женщиной сзади. Гнетущая, вызывающая тишина подтверждает, что с этими людьми нужно держать ухо востро. Но она же подтверждает и то, что коротышка-полицейский — и смотреть-то не на что — принес с собой некий хаос, что в их привычной жизни может означать смерть.

— Нам нужно поговорить, — тихо произносит наконец Афнер.

Кому он это говорит? Камилю? Женщине? Или самому себе?

Камиль делает несколько шагов, не отводя от Афнера взгляда, приближается и застывает в двух метрах от кресла. В Афнере нет ничего дикого, о чем говорилось в его деле. Впрочем, часто можно констатировать, что, за исключением тех нескольких минут, когда подобные персонажи совершают наиболее агрессивные свои действия, налетчики, воры, гангстеры точно такие же люди, как и все остальные. Убийцы — это мы и я. Но в этом человеке есть нечто иное: болезнь, подкрадывающаяся к нему смерть. И тишина, тяжесть, в которой сконцентрированы все угрозы.

Камиль делает еще шаг в гостиную, которую слабым рассеянным светом освещает стоящий в углу комнаты торшер. Камиля совершенно не удивляет эта безвкусная гостиная с большим плоским экраном, накрытой шерстяным пледом тахтой, всевозможными безделушками и узорчатой клеенкой на круглом столе. Вкусы у серьезных бандитов точь-в-точь как у среднего класса.

Камиль не услышал, как женщина вышла из гостиной, на мгновение он представляет, что она сидит на лестнице с винтовкой. Афнер не встает со своего кресла и ждет, как будут развиваться события. Камиль впервые задается вопросом, вооружен ли он, — такая мысль не приходила ему в голову. Это, впрочем, совершенно безразлично, думает он, но на всякий случай не нужно резких движений.

Он достает из кармана мобильный, активирует его, находит фотографию Мальваля, делает шаг вперед и протягивает телефон Афнеру, который только поджимает губы, издает непонятный горловой звук, кивает, потом указывает Камилю на тахту. Камиль выбирает стул, придвигает его к себе, кладет шляпу на стол, теперь мужчины сидят лицом к лицу, как будто ждут, что их обслужат.

— Вас предупредили о моем визите…

— В каком-то смысле…

Логично. Тип, которому пришлось сообщить Бюиссону новую фамилию Афнера и его адрес, должен был обезопасить себя. Что, впрочем, ничего не меняет.

— Я перехожу к сути? — предлагает Камиль.

В это время где-то в доме раздается пронзительный крик, и на сей раз прямо у них над головой звучат торопливые женские шаги и приглушенный голос. Камиль не может сразу понять, усложнит или облегчит это новое обстоятельство дело. Он указывает на потолок:

— Сколько лет?

— Полгода.

— Мальчик?

— Девочка.

Кто-то на его месте спросил бы, как девочку зовут, но ситуация к тому мало располагает.

— Значит, в январе ваша жена была на шестом месяце беременности.

— На седьмом.

Камиль показывает на шапку:

— А бегство всегда дело тяжелое. Кстати, где вы делаете химию?

Афнер отвечает не сразу.

— В Бельгии, — роняет он, — но я прекратил.

— Слишком дорого?

— Нет, слишком поздно.

— Вот я и говорю, слишком дорого.

По лицу Афнера пробегает подобие улыбки, в его лице вроде бы ничего не меняется, только тень на секунду легла на губы.

— Уже в январе, — продолжает Камиль, — у вас было немного времени устроить в безопасное место ваше небольшое семейство. И тогда вы организуете Большое вооруженное нападение. Четыре цели в один день. Опт. Ваши старые сообщники оказываются не у дел, возможно, вам было неловко их обманывать… Короче, вы нанимаете серба Равика и Мальваля, бывшего полицейского. Кстати, я не знал, что он тоже причастен к этому нападению.

Афнер молчит.

— Он искал, куда себя пристроить, когда вы его выгнали, — произносит наконец Афнер. — Он уже хорошо увяз в кокаине.

— Да, думаю, понимаю, что вы хотите сказать…

— Но вооруженное нападение ему больше понравилось. Это ему больше подходит.

Когда Камиль понимает, что сказал Афнер, он представляет себе Мальваля в роли налетчика, но у него не очень получается. Ему не хватает воображения. И потом, Мальваль и Луи родились в его бригаде, ему трудно представить их где-то в другом месте. Как у всех мужчин, у которых никогда не будет детей, у Камиля очень развито отцовское чувство. Дело, конечно, и в росте. Он и так родил себе двух сыновей: один — Луи, идеальный ребенок, хороший ученик, безупречный, который отплатит вам за все. Другой — Мальваль, агрессивный, великодушный, непонятный, тот, кто его предал, кто отнял у него жену. Угроза заключалась в звучании самого его имени.

Афнер ждет продолжения. Голос женщины над ними постепенно стихает, она, наверное, укачивает ребенка.

— В январе, — продолжает Камиль, — если не считать одного убитого, все проходит, как и предполагалось.

Нужно быть наивным, чтобы ждать, что Афнер хоть как-то отреагирует.

— Вы придумали, как обойти всех и скрыться с деньгами. Со всем деньгами. — Камиль снова указывает пальцем на потолок. — Что совершенно естественно, когда чувствуешь свою ответственность и хочешь поместить своих в безопасное место. Если вдуматься, все полученное от ваших вооруженных ограблений было чем-то вроде дарения по завещанию, если можно так сказать. Никогда не знал, возможно ли такое?

Афнер и бровью не повел. Ничто не может сбить его с выбранного пути. Этот вестник плохих новостей, пророчествующий о конце, который добрался до него и здесь, не получит в качестве милостыни ни улыбки, ни признания, ни содействия.

— С нравственной стороны, — продолжает Камиль, — ваша позиция безупречна. Так на вашем месте повел бы себя любой отец семейства, вы просто заботитесь о том, чтобы они ни в чем не нуждались. Но вашим сообщникам, поди тут пойми почему, такое решение не понравилось. Ну не понравилось и не понравилось — вы все прекрасно продумали. Они могут сколько угодно пытаться вычислить вас, но вы все предугадали, купили себе новые документы, оборвали все нити, соединяющие вас с вашей прошлой жизнью. Мне странно, что вы никуда не уехали.

Афнер сначала молчит, но Камиль может ему понадобиться, он это чувствует. Ему необходимо сбросить балласт, совсем немного, но сбрасывать надо.

— Это из-за малышки, — говорит он.

Не понятно, кого Афнер имеет в виду — мать или дочь. Впрочем, это одно и то же.

Уличные фонари неожиданно гаснут, то ли поздно, то ли авария. Свет в гостиной Афнера тоже становится приглушенным. Силуэт его темнеет на фоне окна — большой пустой каркас, угрожающий фантом.

Наверху над ними снова захныкал ребенок, снова торопливые шаги, плач прекращается. В конце концов, Камиль никуда отсюда не уйдет. Так и останется в этой тишине и полутьме. И потом, чего он ждет? Он думает об Анне. Ладно.

Афнер кладет то одну ногу на другую, то наоборот, делает он это настолько медленно, что можно подумать, будто он хочет напугать Камиля. Но может быть, ему больно. Может быть. Ладно.

— Равик, — начинает Камиль. Голос его теперь совершенно соответствует атмосфере дома, он звучит на тон ниже, приглушенно. — Я Равика лично не знал, но догадываюсь, что он не был доволен, что его бортанули и оставили на бобах. Тем более что из-за этой истории на нем повисло убийство. Да, знаю-знаю, это его вина, подвел темперамент… Впрочем, какая разница? Свою долю он заработал, а вы с ней сбежали. Знаете, что случилось с Равиком?

Камиль чувствует, как Афнер чуть заметно напрягается.

— Его убили. Его подружка, или что-то вроде того, получила пулю в голову. А Равик, до того как отдал богу душу, наблюдал, как ему отрубают все десять пальцев, по одному. Охотничьим ножом. По-моему, тип, который это сделал, просто дикий зверь. Конечно, Равик серб, но, в конце концов, Франция ведь предоставляет убежище эмигрантам, разве нет? И вы считаете, что рубка иностранцев на маленькие кусочки может способствовать туризму?

— Вы меня достали, Верховен.

Камиль внутренне с облегчением вздыхает. Не сумей он вырвать Афнера из его молчания, он ничего не добьется и будет просто обречен на монолог. А ему-то нужен диалог.

— Вы правы, — заявляет он, — не время для упреков. Туризм туризмом, а вооруженное ограбление — вооруженное ограбление. Хотя… Ну так вот, Мальваль. Его, в отличие от Равика, которому он отрубил все пальцы охотничьим ножом, я прекрасно знал.