Гость из прошлого Баринова Наталья

Выйдя замуж за Романа Муромова, Сашка была уверена, что одного человека на этой земле осчастливила. То, каким счастьем горели глаза этого юноши, не оставляло ни малейшего сомнения в правильности такого глобального вывода. Многолетнее страдание влюбленного парня увенчалось скромной студенческой свадьбой, о которой не знали ни родители жениха, ни мать невесты. Это было единственное условие, поставленное Александрой:

– Рома, предки должны быть последними, кто узнает о нашем браке. Да, и фамилию твою я брать не буду, не обижайся.

Муромов был готов на любые условия. Безнадежная любовь в один миг сделалась реальностью. Девушка его мечты сидела рядом, все кричат «Горько!», а ему так хорошо, так радостно, как не было никогда в жизни. Правда, семейная жизнь началась не так, как он себе представлял: в их первую ночь Сашка не захотела остаться в общаге в комнате, которую сердобольные сокурсники предоставляли голубкам, скрывающимся от возмездия предков.

– Я поеду к себе, а ты – к себе, – твердо сказала Саша после празднования. – Хочешь, поезжай прямо сейчас, а мне нужно еще девчонкам помочь убрать.

– Как-то не по-людски, Шура, – очень вежливо, впрочем, как обычно, произнес Муромов. Он вообще не умел говорить громко. По крайней мере, у Лесковой сложилось о нем такое впечатление. За годы учебы она ни разу не видела его вышедшим из себя, разъяренным. Немного смущенным, взволнованным – да, но не более.

– Ладно тебе. Завтра суббота. Моя мама уезжает на уик-энд. Приезжай после обеда часам к трем.

– Как-то глупо получается, – промямлил Муромов, но, получив целомудренный поцелуй в щеку, растаял и был готов выполнять любой каприз невесты. Невесты или жены? Он совсем запутался.

Поэтому ровно в три часа в субботу он стоял под Сашиной дверью с букетом цветов, коробкой «Ассорти» и бутылкой «Советского шампанского». Его трясло, как в лихорадке. Напуганный, он был готов позорно бежать, но его ждали, и теперь отступать было поздно. Дверь открылась без звонка. На пороге стояла восхитительная в своем домашнем махровом халате Саша.

– Привет! Долго же ты собираешься с духом, – улыбнулась она. – Проходи.

– Привет, Саша, – тихо и как-то устало ответил Роман. Его бледное лицо покрылось багровыми пятнами. В карих глазах плескались паника и безнадежность.

– Цветы и все остальное мне?

– Ах, да. Тебе, конечно

– Спасибо. Очень галантно с твоей стороны. Я как раз люблю шампанское. А ты?

– Я? – Муромов только справился со шнурками на ботинках. Осторожно поставил обувь на краешек плетеного коврика. – Я вообще не пью и не курю. Я веду здоровый образ жизни, потому что жизнь коротка, а успеть хочется многое. Спиртное сжигает нашу внутреннюю энергию, поэтому я не пью. Сигареты ужасно воняют. Я люблю запахи, от которых хочется летать. Например, аромат лимонов, шкурки грейпфрута… Наверное, тебе это кажется скучным?

– Отнюдь. – Александра разглядывала мужа, словно видела его впервые. Она знала, что он чудак, но не настолько же. – Просто мы с тобой мало говорили друг с другом и, в сущности, мало знакомы.

– Хотя и проучились вместе столько лет, – нервно засмеялся Роман, но под строгим взглядом Саши осекся.

– Присаживайся. – Александра указала ему на кресло, а сама села на диван рядышком. – Слушай, Рома, давай сегодня раз и навсегда обо всем договоримся.

– Давай, – с готовностью откликнулся он.

– Ты знаешь, я не люблю тебя.

– Знаю, ты уже говорила.

– Хочу напомнить во избежание всяческих недоразумений.

– Ты имеешь в виду секс? Его невозможность?

– Не перебивай меня, пожалуйста. – Лесковой было трудно сохранять строгий неприступный вид.

Ей хотелось рассмеяться, потрепать парня за волосы и, набросившись на него, целовать, целовать. Он такой милый, такой беззащитный, такой смешной. Господи, если бы он не был таким смешным. Ну, кажется, все в нем хорошо: умный, симпатичный, вежливый, воспитанный, из состоятельной семьи, но не орел! Она умрет с ним от скуки! Как глупо устроены женщины. Им нужно, чтобы нервы трепал, чтобы от одного взгляда душа уходила в пятки, чтобы нравился всем, но оставался с тобой, а ты летала от гордости, что заполучила такое богатство! А что Рома… С ним все известно на двадцать лет вперед. Скукота.

– Я вышла за тебя по расчету, и ты это знаешь. Мне совершенно нет резона уезжать по распределению в какую-то глушь, а твои родители могут позаботиться о том, чтобы и ты, и я остались в городе.

– Да, они могут, – спокойно произнес Муромов.

– У меня большие планы, Ромка. Если бы только знал, о чем я мечтаю…

– Расскажи.

– Нет, нельзя. Тогда ничего не сбудется, – Саша села, откинувшись на диванные подушки. – Только родителей твоих нужно подготовить. Придется немного приврать.

– Врать?

– Ну, самую малость, что я в положении.

– Ничего себе малость. Мы с тобой пару раз целовались.

– Какое это имеет значение! – вспыхнула Лескова. – Сейчас переспим, и все станет на свои места.

– Ты так обыденно, так цинично говоришь об этом, – обиделся Муромов.

Он на самом деле не понимал, как мог позволить втянуть себя в такую историю. Да, он давно любил Сашу. Слухи о ее далеко не монашеском поведении никак не отражались на его отношении к ней. Он любил образ, придуманный раз и навсегда. Саша в нем была его женой, матерью его детей, хранительницей очага. Он видел ее хозяйственной, домашней и заботливой, как его мама. И отношения он представлял такие же чистые, какие были между его родителями. Но с самого начала все пошло не так. Секреты, тайные планы и все лишь ради того, чтобы, окончив интернатуру, остаться в одной из городских больниц, – какая серая проза. Для ранимой, чувственной души Муромова это было хуже признания в нелюбви. Нелюбовь может пройти, а расчет остается навсегда. Никогда не думал, что может оказаться в таком глупейшем положении. Еще его беспокоила ложь, которая окутывала этот странный брак.

– Слушай, Мурик, я ценю твой рыцарский подход к жизни, но в современном мире нужно быть толстокожим, понимаешь?

– Ты не первая, кто сказал мне об этом.

– Ты можешь быть грубоватым, – засмеялась Саша. Она поднялась, быстро сбросила на пол халат. – Не будем тратить драгоценное время.

– Я так не могу. – Муромов заерзал, вцепившись пальцами в обивку кресла.

– Можешь. Я помогу…

Муромов вел себя как невинная овца, что, как ни странно, возбуждало Сашу. Раскованность в постели – это было для нее не ново, а этот теленок… Она прислушивалась к нему, стараясь доставить удовольствие, которого юноша не знал.

– Ты что, первый раз? – спросила Лескова, вернувшись из ванной.

– Нет. Просто… я не всегда такой заторможенный. Я очень волновался и боялся, что у меня вообще ничего не получится.

– Тогда предлагаю повторить! – она не стала дожидаться согласия, потому что была уверена: не родился еще тот мужчина, который откажется от секса.

Вторая попытка обоим показалась более удачной. Роман раскрепостился и уже не был похож на соблазненного ангела. Саша удивлялась собственной ненасытности, потому что по ее инициативе они занимались любовью не один час. Это было прекрасно. Немного разговоров, пара конфет и несколько глотков шампанского делали их одержимыми и всесильными.

– Ты посмотри, за окном уже стемнело… – прошептал Роман, обнимая Сашу.

Они лежали влажные, разгоряченные, едва переводившие сбившееся дыхание: в очередной раз Муромов продемонстрировал свою мужскую силу. Саша не смогла сдержать громкий стон наслаждения. Сердце Романа трепетало. Его любимая женщина получила то, без чего близость превращается в обычное рядовое совокупление для сброса гормонального давления.

– Продолжать в том же духе опасно для жизни, – облачаясь в махровый халат, заметила Саша. Она была очень довольна этим субботним вечером. Она не ждала такого удовольствия. Этот парень не так прост, как кажется. Жаль, что она совсем не любит его. Он не в ее вкусе, и с этим ничего не поделать. – Я в ванную, ты – на кухню. Поставь чайник. Я проголодалась.

Быстро приняв душ, Лескова села на краешек ванны, в задумчивости разглядывала свежий маникюр, педикюр. Она основательно подготовилась к своей «брачной ночи», только что дальше? Больше такого не повторится. Роман – это слишком скучно для нее. Она пошла на самообман лишь с конкретной выгодой, да простят ее небеса. Для нее главное – не оказаться в глуши со своим дипломом врача. Ради того, чтобы остаться в любой городской больнице, она готова переспать еще не с одним таким паинькой или не с одним Казановой. Тут уж как получится.

– Ну ты даешь! – войдя на кухню, она обнаружила на столе аккуратно нарезанные бутерброды. Рома быстро сориентировался на новом месте. Сахарница, кусочки лимона на маленьком блюдце. – Откуда ты знаешь, что я люблю чай с лимоном?

Спросила и мгновенно обалдела от простой мысли: этот мужчина никогда не причинит ей боли. Он будет стараться осчастливить ее каждый день, каждый час. Он будет носить на руках ее, боготворить их детей. Но как же страшно равнодушие, которое хозяйничает в ее сердце! Этот правильный муж сведет ее с ума своей правильностью, заставит чувствовать себя виноватой и превратит дом в место постоянных оправданий. Ей это не нужно. Муромов должен выполнить свою миссию и навсегда исчезнуть из ее жизни.

– Я знаю о тебе все. Все, что мне нужно знать, – тихо ответил Роман. Повесил полотенце на крючок и виновато улыбнулся. – Извини, я покину тебя ненадолго. Приведу себя в порядок.

От того, как тактично, сладко он говорил, у Саши засосало под ложечкой. Она лишь представила себе, что его вежливость и непогрешимость ей придется терпеть не один день, быть может, еще несколько месяцев, и все ее естество взбунтовалось. К моменту возвращения Романа из ванны Лескова была вне себя.

– Что-то не так? – он, конечно, сразу заметил перемены в ее лице, движениях. Сам сел напротив. Такой аккуратный, подтянутый, спокойный.

– Ты такой внимательный, – язвительно заметила Саша, обжигаясь горячим чаем.

– Это недостаток?

– Для меня? Все зависит от настроения.

– Почему оно сейчас испортилось? – не унимался Муромов.

– Прояви свою врожденную деликатность – не доставай меня!

– Ты не нервничай, Шура, я чай попью и поеду. Не думай, я не буду настаивать на ночевке. Я все понимаю, – с грустью произнес Роман, обмакивая дольку лимона в сахар.

– Ты такой хороший, что на твоем фоне я выгляжу натуральным чудовищем! – Саша поднялась, нащупала на верху кухонного шкафа пачку сигарет, коробку спичек. Это был ее временный тайник – пока мать не вычислит и не выбросит. Римма Григорьевна лишь однажды сказала, что ей не нравится, когда девушки курят. Больше к этой теме она не возвращалась, но, находя сигареты в самых неожиданных местах, молча, без предупреждения выбрасывала их. – Тебе тоже не нравится, что я курю?

– Тоже? Это твой выбор, но для женского организма это губительно вдвойне, – спокойно заметил Муромов, прожевав дольку лимона. – Женщина несет ответственность за жизнь, которая рано или поздно в ней зародится.

– Кстати, я сегодня не предохранялась.

– Дети – это замечательно.

– Ты готов стать отцом?

– Почему бы и нет? – Роман поднялся. – Спасибо. Все было великолепно.

– Куда ты торопишься?

– Родители будут волноваться. Я не часто даю им повод.

– Ты примерный сын.

– Иногда меня тошнит от собственной правильности, – неожиданно выпалил Муромов, но тут же смягчил тон и улыбнулся. – Не провожай меня. Я незаметно исчезну.

Пока он одевался, Саша закурила еще одну сигарету. Вышла в коридор, наблюдая, как Роман завязывает шнурки. Когда он посмотрел на нее своими чистыми, полными неподдельной грусти глазами, она не выдержала и обняла его.

– Не нужно, – он мягко отстранил ее руки. – Жалость не сделает нас счастливыми.

– Не сутулься. Ты высокий и стройный – это тебе идет.

– Почему ты говоришь об этом?

– Потому что мне это не безразлично, – соврала Саша. Ей хотелось сказать ему что-то приятное, но получалось лживо, и от этого Лесковой было стыдно. – Я очень хорошо к тебе отношусь.

– Это звучит как оскорбление.

– Какие мы обидчивые…

– Когда планируется следующая встреча? – усмехнулся Роман. – Сколько еще скрывать от родителей? Ты не представляешь, как мне нелегко обманывать их.

– Значит, нужно действовать. – Саша постукивала по стене пальцами. – Придется нам познакомиться. Может, это и к лучшему. У них будет больше времени, чтобы сделать все, как нужно.

– Расчетливая ты, Шурка.

– Не начинай. Я же с тобой по-честному.

– Спасибо. Значит, так: в следующую субботу ты приезжаешь к нам на обед.

– Рома! – Лескова неестественно вытянулась.

– Что? Есть другие предложения? – Молчание было красноречивее любых слов. – Значит, всю неделю от меня отдыхаешь, а в субботу – изволь исполнять свой супружеский долг.

– Звучит как приговор.

– Ты хоть в институте немного нежности прибавь, – попросил Муромов. – Стыдно ведь.

Закрыв за Романом дверь, Саша устало поплелась в комнату. Кажется, она все усложнила. Немного денег могли бы утрясти ситуацию. Зачем она затеяла это замужество? Заморочила парню голову. Все ведь знают, что она никогда не относилась к нему серьезно. Ее странные нестабильные отношения с Гришей, эпизод со Славой, разрыв с Дмитрием – в этой цепочке нет места для скромного юноши по имени Роман. Правда, только он предлагал ей выйти за него замуж. Саша хорошо помнила тот день. Он выглядел измученным и потерянным. Ей было его до слез жаль, но не более. Она старалась быть вежливой, чтобы отказать, не обидев. Какая «постоянность» – пройдет не так много времени, прежде чем она сама сделает ему предложение.

Как странно, теперь они муж и жена. Официально, по крайней мере. Этот чертов штамп в паспорте ничего не изменил в их отношениях, ничего не прояснил. Напрасно она возлагала на него такие надежды: уж очень не хотелось оказаться в глуши со своим дипломом. Саша решила, что для своей невестки Муромовы постараются. Пока речь шла о знакомстве с ними, Александра не переживала, но, услышав о предстоящем визите в следующие выходные, занервничала.

Всю неделю Лескова была сама не своя. И поделиться было не с кем. С Кариной отношения так и не восстановила, хотя Будинцев успел бросить ее и жениться на другой. С девчонками в группе, на курсе у Саши были ровные отношения. Она больше не хотела ни с кем сближаться, не хотела кому-то доверять. Опыт показывал, что девичья солидарность и поддержка тают, как снег под лучами солнца. С мамой ни о чем подобном она никогда не говорила. Римме Григорьевне не понравился разрыв отношений между ней и Прохоровым, после чего она, по ее словам, сняла с себя всякую ответственность за дальнейшую судьбу дочери.

– Ты такая нервная, – все-таки заметила Римма Григорьевна, помимо воли наблюдая за поведением Саши. Та была сама не своя.

– Тебе кажется.

– Да? Тогда ты замечательно сыпешь сахар мимо чашки или льешь кипяток на стол.

– Как будто я каждый день так делаю.

– Вот и я о том же. Что у тебя стряслось? – озабоченно спросила Римма Григорьевна. Она обняла дочь за плечи – невиданная нежность. – Ты не беременна?

– Нет, успокойся.

– Уже успокоилась. – Больше никаких вопросов. Римму Григорьевну беспокоил именно этот аспект нескладывающейся личной жизни дочери.

– Мне нужно хорошо выглядеть в субботу, – Саша пыталась подвести к тому, что ей бы не помешал новый костюм. К Муромовым она решила идти, взяв в союзницы одежду в классическом стиле.

– Красивый костюм, нарядная блуза, туфли на шпильке и сумочка под туфли. Я правильно понимаю стратегию? – Римма Григорьевна с энтузиазмом восприняла намек дочери.

– Спасибо, что не отказала.

– Я рассматриваю происходящее как шаг к серьезным отношениям. Не хочешь рассказать, кто этот счастливчик? – поинтересовалась Римма Григорьевна.

– Нет, извини.

– Хорошо, дело твое. Важно, что ты хочешь выглядеть лучше, – это что-то да значит.

– Это значит, что я должна произвести хорошее впечатление.

– Впечатление производят на родителей жениха.

– А мне придется очаровать родителей мужа, – с этими словами Александра достала из сумочки свой паспорт и протянула его матери. – Наверное, дальше скрывать нет смысла. Не обижайся. Это брак по расчету. Мы никого не приглашали ни с его стороны, ни с моей.

Римма Григорьевна почувствовала, как ноги стали ватными. Опираясь о стену, она добралась до дивана и грузно опустилась на него. Саша села рядом. Взглянув на мать, она вдруг увидела усталую, озабоченную женщину, еще не старую, но переставшую с оптимизмом смотреть в будущее, едва ли довольную своим настоящим, убегающую от прошлого. В этом промежутке времени она умудрилась родить дочь, появление которой не принесло никому радости, счастья. Саша давно смирилась с этим ощущением, но в этот миг была тронута волнением матери. Значит, не все так безнадежно и равнодушие лишь показное? Зачем, Господи, зачем?

– Мама, ты не переживай. Ромка хороший парень. На самом деле с ним очень спокойно и семья у него с достатком, дружная.

– Значит, можно радоваться за тебя? – перевела дыхание Римма Григорьевна. – Устроилась, наконец?

– Нет, мам, я не собираюсь жить с ним долго и счастливо. Во-первых, я не люблю его и вышла замуж только для того, чтобы воспользоваться связями его родителей и получить нормальное распределение. Для невестки они постараются сделать все возможное.

– А потом?

– Потом мы тихо и мирно разведемся. На их имущество я претендовать не стану.

– Какая глупость… На что ты тратишь время, Александра!

– Я пытаюсь строить свою жизнь доступными средствами.

– Вся она пройдет в поиске того единственного, с которым хочешь прожить до глубокой старости. Время летит, смотри, не опоздай.

– Ой, мам, не утрируй. Все будет хорошо. Кому-то везет с первого раза, кому-то с двадцатого.

– Перспектива замечательная, – иронично произнесла Римма Григорьевна. – Да, дочь, удивила ты меня. Собственно, чего-то подобного я от тебя и ожидала. Что заварила, то и расхлебывай. Чем я-то могу помочь?

– Напоминаю, мне нужно выглядеть в субботу на все сто.

– Ах, да! – Римма Григорьевна поднялась, подошла к комоду. Достала из верхнего ящика нечто завернутое в носовой платок. Оказалось, деньги. – Сколько нам понадобится? Ладно. Возьмем все, а там видно будет. Сегодня я позвоню тете Нине. Она все сошьет в лучшем виде.

– Успеет?

– За скорость добавим.

Римма Григорьевна проявила нежданную щедрость. Это вызвало у Саши очередной приступ вины и запоздалого раскаяния. Что может быть хуже? На следующий день широту натуры продемонстрировала давняя мамина приятельница, занимавшаяся шитьем на дому. Она заявила, что для Сашеньки все сделает в лучшем виде, попросив за это смешные деньги. Римма Григорьевна была растрогана.

– Нужно будет соорудить для Нины что-то вкусненькое, – сказала она Саше по возвращении домой.

Все еще работая в сфере торговли, Римма Григорьевна в самые непростые времена всеобщего дефицита имела доступ к тому, о чем большая часть населения могла только мечтать. Умея найти подход к начальству, она всегда была в числе приближенных и доверенных лиц. Саша вообще замечала, что ее мать обладала удивительным даром заводить знакомства, которые рано или поздно могли бы пригодиться в жизни.

– Такое время, девочка, – говорила она, когда Саша пыталась учить ее уму-разуму, уличая в связях, возникших исключительно ради выгоды.

Кстати, Александре казалось странным, что мама с таким отчаянием восприняла весть о замужестве дочери по расчету. Не этому ли ее учили долгие годы? Уроки не прошли бесследно. Саша мечтала о том, что настанут времена, когда мама признает правильность ее выбора, правильность ее поступков. В конце концов, если и совершались ошибки, Александра никогда не возлагала ответственность за них на других. Сама ошибалась и разбиралась с последствиями сама.

Непростая ситуация возникла и с родителями Романа. Когда в пятницу вечером Шура вернулась от тети Нины с обновками и примерила, чтобы показать матери, раздался телефонный звонок.

– Это тебя, дочь, – Римма Григорьевна протянула ей телефонную трубку.

– Слушаю! – почему-то у Саши неприятно засосало под ложечкой.

– Добрый вечер, Шура!

– Ромка? Привет.

– Тут такие дела…

– Что случилось?

– Завтрашний обед отменяется. Я через час подъеду к твоему дому. Выйди, поговорить надо.

– Зачем же выходить? Ты можешь запросто прийти к нам. Кстати, я рассказала маме о нас. Она даже обрадовалась.

– Через час у твоего подъезда, – коротко ответил Муромов и положил трубку.

– Это кто был? – Римма Григорьевна любовалась стройной фигурой дочери в новом костюме. Купленные по случаю туфли на высоченной шпильке выгодно подчеркивали длинные стройные ноги, легкость походки.

– Муж звонил, – вяло ответила Саша, сбрасывая туфли. Небрежность, с которой она это делала, насторожила мать. На ее прямой взгляд Шура утвердительно кивнула. – Кажется, завтрашние смотрины отменяются. Не нравится мне это.

Пунктуальный Муромов ровно через час сидел на лавочке детской площадки. Саша вышла из подъезда и сразу увидела его сутулого и скованного в окружении мальчишек и девчонок лет шести-семи. Муромов что-то рассказывал им, те внимательно слушали. Когда подошла Саша, разговор прервался. Недовольные ее появлением, дети вопросительно смотрели на Романа. Тот извинился, пообещал рассказать историю немного позднее и сразу обратился к Александре:

– Привет!

– Привет, Мурик! Ты решил поиграть в усатого няня?

– Мне всегда легко найти общий язык с детьми. Это плохо? – вопросом на вопрос ответил Роман.

– Еще одно скрытое достоинство. Скоро в моем воображении ты предстанешь идеальным мужем.

– Главное, чтобы к тому времени мы успели развестись, – спокойно заметил Муромов.

– Вот как ты заговорил?

– Чему ты удивляешься? Ты ведь не собираешься состариться со мной вместе, растить детей, ждать внуков? Тебе ведь нужно место терапевта в районной поликлинике, не больше.

– Допустим.

– Мелковатая мечта, но для молодой неопытной девушки, не искушенной жизнью, сойдет. – Не комментируя услышанное, Саша закурила сигарету. Ей не нравилось то, как вел себя Муромов. От не уверенного в себе, немногословного юноши не осталось и следа. Этого, нового, было нелегко контролировать. В планы Александры такие сложности не входили. Что-то она упустила. Тем временем Роман подвинулся, постучал ладонью по лавочке. – Присаживайся. В ногах, как тебе известно, правды нет.

– Ее вообще нет, – буркнула Лескова.

– Такой пессимизм тебе не идет. – Муромова как подменили. Он больше не боялся говорить то, что думает. Как это ни парадоксально, но эта смелость в суждениях делала его привлекательным в глазах Саши. Не так бросались в глаза его сутулость, его неловкие, резкие движения. И в его карих глазах искрился бесовский огонек, который был так близок и понятен Лесковой.

– А тебе идет не быть чудаком.

– Чудаком? – Муромов от души рассмеялся. – Это здорово. Мне всегда казалось, что со стороны я выгляжу полным занудой. Чудаком? Мне нравится!

– Совсем не хотела тебя осчастливить.

– Не злись, Шура. Ты такая красивая, а красота и злость взаимно разрушают друг друга. Чаще побеждает злость, и это сразу отражается на внешности женщины.

– Ты прав, Муромов, ты – самый настоящий зануда. – Саша села рядом. Рома демонстративно отодвинулся, отмахиваясь от дыма.

– Так, говоришь, твоя мама обрадовалась существованию зятя?

– Да, очень.

– Моя кандидатура ее устроила?

– Полностью.

– Зато мои родители в шоке.

– Я так и подумала, – Лескова выпустила дым через нос. – Ты им сказал, что я не хапуга какая-то и на их имущество, заработанное непосильным трудом, не претендую?

– Я им сказал, зачем ты вышла за меня замуж.

– Да? Напрасно. Наверное, ты все испортил. – Саша поправила воротник рубашки Романа. Белоснежная отглаженная рубашка под светло-серым пуловером из тонкой шерсти, брюки в тон, дорогая обувь. Пожалуй, родители Муромова пытались показать своего единственного сына во всей красе. Мол, не такой уж он незаметный, наш мальчик. Просто не выпячивается и не пытается обратить на себя внимание. – Версию о беременности не выдвигал?

– Нет. Им хватило твоей холодной расчетливости, дорогая Шура, – улыбнулся Роман и взял у нее сигарету. Затянулся, закашлялся и снова отдал. – Зачем ты куришь? Такая гадость во рту.

– Чтоб жизнь медом не казалась. – Лескова демонстративно выпускала дым через нос. Она видела, что это раздражает Романа, и получала особое удовольствие от процесса.

– Короче, я пришел сказать, что завтрашний обед отменяется. Извини, пожалуйста, – Роман мгновенно превратился в виноватого, неуверенного в себе юношу. Этот узнаваемый и привычный Муромов заставил Сашу волноваться еще больше.

– Почему отменяется?

– Отец сказал, что сделает то, что тебе нужно, но мы должны расторгнуть брак, и чем скорее, тем лучше.

– Только после распределения! – выбросив сигарету на газон, коротко заявила Лескова. – Так и передай своему всемогущему папе. Пусть подыщет мне доходное местечко.

– Не нужно говорить о моих родителях в таком тоне.

– Хорошо, не буду, но это не меняет дела. Паспорт испорчен. Поэтому мне нужно выжать из этого обстоятельства пользу. Я понятно излагаю?

– Понятнее не бывает.

– Слушай, а зачем ты до последнего тянул? Не мог вчера или позавчера сказать, что этот чертов обед отменяется?

– Я пытался исправить положение, – тяжело вздохнул Муромов, поднялся со скамейки, одернул свитер.

Вечер выдался теплым. Наверное, Роману было жарковато, потому что он достал платок из кармана и вытер выступивший на лбу пот. Саше и в голову не пришло, насколько велико напряжение, насколько он внутренне сжался. Она не предполагала, насколько тяжело ему дается эта показная легкость, спокойствие. Сердце его разрывалось от того, что любимая женщина настолько цинична и не стыдится этого. Она не знала, насколько серьезным был разговор между ним и родителями. Ей, выросшей в атмосфере практически полной свободы, было не понять желания Муромовых участвовать в жизни сына, советовать, контролировать, направлять. Она не воспринимала такие отношения как нормальные и в какой-то момент пожалела Романа. Такой взрослый, без пяти минут врач, а ничего сам решить не может. Странно, что он согласился на этот авантюрный брак. Насколько же он любит ее, если пошел на сделку с собственной совестью? В том, что это действительно так, Саша не сомневалась.

– Как пролетело время, – вздохнул Муромов.

– Что?

– Только вчера тебя встретил, а уже столько лет прошло… На первом курсе казалось, что учеба – это ужасно долго. Оказалось – нет.

– Ты, красавец, сразу после школы поступил, разумеется. Наверняка папочка с мамочкой посодействовали. Можешь не оправдываться. Это нормально. – Саша снова закурила. – Твои, наверное, особенно расстарались.

– Все время хотел тебя спросить, а почему ты не сразу пошла в медицинский?

– Хотела стать актрисой, – гордо выпалила Лескова.

– Ничего себе. Крайности у тебя, Александра Олеговна.

– При чем тут крайности? Талант рвался наружу, но был не понят. Везде нужны связи, – Саша выбросила недокуренную сигарету. – Во мне погибла вторая Ермолова.

– А может, ты не была достаточно настойчивой?

– О чем ты говоришь, если даже во вшивой районной больнице просто так не устроишься?

– Кстати, я буду работать в столице. Это уже решено, – после паузы сообщил Муромов.

– Поздравляю. Ты же у нас умный и перспективный. – Саша встала, положила руки ему на плечи. Чувствуя, как его тело дрожит мелкой неконтролируемой дрожью, испытала что-то вроде мук совести.

– Ты бы могла поехать со мной… Если, конечно, мы не перестанем быть вместе.

– Твои родители с ума сойдут от такой перспективы.

– Лескова, ты забываешь, что я люблю тебя, – с трогательной нежностью произнес Роман.

– Не трави мне душу! – она резко отдернула руки. Повернулась и пошла к подъезду. Она предполагала, что мама тайком наблюдает за ними. По всколыхнувшейся шторе Саша поняла, что не ошиблась. Римма Григорьевна оставалась верной себе.

– Саша!

– Ну, чего тебе! – в этот момент она вспомнила о пошитом костюме, новой блузе и туфлях. Это окончательно испортило Александре настроение. Не поворачиваясь, Лескова услышала, как Роман быстро подошел к ней и замер совсем близко. Она чувствовала его горячее дыхание.

– Подари мне еще немного сказки, – тихо попросил Муромов.

– Ты что имеешь в виду?

– Мне было очень хорошо с тобой. Если мы сможем это повторить…

– Не сможем. От этого бывают дети, а их появление не входит в наши планы. – Лескова наконец повернулась. – Иди домой, Ромка. Иди, успокой предков. Скажи, что я до конца жизни буду им благодарна, если получу место невропатолога в самой задрипанной больнице нашего города. Но знай, что это не предел моих мечтаний. Скорее, первая ступень в карьерном росте. Ты еще будешь гордиться мной. Пройдет время, ты забудешь нынешние обиды и будешь радоваться моим успехам, а я – твоим.

– На курсе знают, что мы расписались по твоей инициативе. Короче, все знают, зачем ты это сделала, – улыбнулся Роман, и от этой улыбки Саше захотелось плакать. – Народ пытается понять, зачем мне это было нужно? Говорю только тебе и только один раз: я любил тебя давно… В первый же день занятий я понял, что ты – моя судьба. Я был готов из кожи вылезть, чтоб обратить твое внимание на свою неприметную особу. Ты всегда витала где-то высоко, далеко. Тебе никогда не было скучно, но я всегда представлял себя рядом с тобой и верил – рано или поздно ты опомнишься.

– Опомнюсь? Да ты в своем уме, Рома?

– Я хотел этим браком смыть с тебя всю грязь, которая прилипла к тебе за все эти годы.

– Что? – Саша задохнулась от негодования, но вспышка яростного сопротивления быстро сменилась пламенем стыда, охватившего Александру.