Гость из прошлого Баринова Наталья

– Я ищу себя, Симона. Все эти годы я убегала от критики мамы, мнения других, собственных амбиций. Мне уже за сорок. Не так много времени, чтобы исправить ошибки. О том, чтобы наверстать упущенное, я вообще молчу.

– Ты сумасшедшая! Как ты могла помогать людям, если у тебя в голове такой ералаш?! – кричала в телефон Скуратова.

– Даже ты это поняла. Значит, пора действовать. Короче, – Саша вставила ключ в замок зажигания, – я на несколько дней исчезну. Надеюсь, у меня получится то, что я задумала.

– Хоть намекни! – взмолилась Симона.

– В моей жизни был мужчина, которого я собираюсь вернуть.

– Что? Думаешь, это возможно?

– Хочу попробовать, – Саша ни в чем не была уверена.

– Он одинок?

– Да, абсолютно.

– Сань, ты хочешь сказать, что за все эти годы его достоинства не заметила ни одна женщина?

– Нет, не это. Я говорю, что совершила ошибку, которую хочу исправить.

– О ком ты говоришь, наконец?

– Дмитрий Ильич.

– Ничего не понимаю. Ты ничего мне о нем не рассказывала. О первом твоем мужчине помню, о Грише – само собой. Муромов – первый блин комом, но ты сама все состряпала. Потом твой Никольский… Кто этот загадочный Дмитрий Ильич? Банкир, которого ты скрывала от меня, подлая?!

– Он врач.

– Просто врач или владелец клиники? – Скуратова теряла терпение.

– Хирург, к тому же с неудавшейся карьерой. Если бы я была с ним, он бы как раз вырос до владельца клиники или, по крайней мере, не прозябал на вторых ролях в обычной районной больнице.

– Давно ли сама там работала, – заметила Симона.

– Мне кажется, что очень давно, но это субъективное восприятие времени. Я не знаю, как объяснить тебе то, что я собираюсь сделать. Кстати, не факт, что у меня получится.

– Разве не ты говорила, что нет ничего хуже, чем находиться в плену иллюзий? – Симона пыталась остановить подругу от неверного шага. – Зачем, Саня? Мы столько раз говорили о прошлом. Его невозможно вернуть. Его уже нет, будущего еще нет… Есть только сейчас. Кто меня этому учил?

– Знаю, но сейчас я не хочу никого слушать, и тебя, дорогая. Я рада, что вы с Валеркой помирились. Рядом с тобой слишком много лишних людей. Суета – только и всего. Впредь будь разборчивее в выборе подруг.

– Ты так странно говоришь, как будто последнее напутствие…

– Мне нужно ехать, Симона. Спасибо тебе за все, подружка.

– Мне не нравится твой голос, мне не нравится твоя идея воскрешения былого чувства, – огорченная Скуратова не находила слов, – но я не могу остановить тебя. Ты упряма, как носорог!

– Носорог? – Саша засмеялась. – Представляешь, Никольский однажды сказал мне, что я своими движениями напоминаю ему носорога. Я вздумала обидеться, а потом поняла, что он прав. Я всегда действовала размеренно, но в нужный момент умела активизироваться так, что из неповоротливого существа мгновенно превращалась в сгусток силы и энергии. Фару, в Африке его называют фару.

– Слушай, сгусток энергии, остановись и еще раз подумай, что ты делаешь!

– Попробую, если получится.

– Думать или остановиться? – усмехнулась Симона. Она поняла, что Лескова на своей волне и никому не удастся помешать довершить задуманное.

– И то и другое. Я позвоню.

– Договорились.

Лескова положила телефон на переднее сиденье, вздохнула с облегчением. Теперь она могла заниматься собой. С Симоной все выяснила. Саша обманывала саму себя, потому что боялась предстоящей встречи с Дмитрием. С одной стороны, она понимала, что нужно повременить, – отец еще не оправился после смерти сына. С другой – он нуждается в ее помощи именно сейчас. Да и ей непременно нужно увидеть его как можно скорее.

Перед глазами возникло усталое лицо Прохорова, голубые глаза, в которых больше не было огня. В них застыли боль и мука, отчаяние и стыд. Стыд – разве можно оставаться на этом свете, есть, пить, засыпать и, просыпаясь, видеть то солнце, то серое небо, когда сына больше нет… Саша читала все это по новым горьким морщинам в уголках глаз, рта Дмитрия, считывала с поседевших волос, приглушенного голоса. Глядя на Прохорова в их последнюю встречу, она прислушивалась к интонациям его голоса, ловила каждый жест. Она не могла обмануться: резкость Дмитрия была лишь защитной реакцией на происходящее. На самом деле, этот глубоко одинокий человек не хотел обидеть ее. Он пытался выплеснуть свою боль, причиняя ее Саше. Прохоров слишком добрый и порядочный человек. Он больше себя огорчил, окончательно разрушил иллюзию возможности покоя. Ему осталось подождать совсем недолго. Она приедет и спасет его, себя. Они забудут прошлое, вычеркнут из памяти воспоминания, которые укорачивают и без того недолгую жизнь.

За городской чертой Саша, наконец, могла ехать на высокой скорости. Лескова любила быструю езду. Внезапно Саша сбавила скорость и съехала на обочину. Вышла из машины, закурила. В голове стучало: «Куда ты собралась? Куда?» Это же безумие. Она хочет вернуть время, вернуть чувства. Разве так бывает в реальной жизни? Зачем она себя обманывает. Заклеенная чашка никогда не будет прежней, хотя из нее и можно пить.

Нужно разворачиваться и ехать домой. Но в том-то и заключался парадокс: домой не хотелось. В ту уютную, красивую, современную, просторную квартиру возвращаться не было никакого желания. Это хорошо обставленная берлога несчастного, убегающего от собственных проблем человека. Там ее ждут комфорт и одиночество. Как было бы замечательно остаться ночевать на даче у Прохорова. Уснуть на веранде под стрекот сверчков, вдыхая аромат трав и цветов. Смотреть на звездное небо, пока не сморит приятный, легкий сон. Дмитрий не пустит ее настолько близко. Он, может, даже калитку не откроет. Калитку, ворота… не важно.

Соблазн ехать дальше был велик, но Александра взяла себя в руки. Развернув машину, она снова поехала по направлению к городу. Только на этот раз она собралась к матери. Саша могла бы позвонить ей на мобильный, но сегодня для нее было важно видеть глаза Риммы Григорьевны. Пусть она скажет, что думает по поводу внезапного прозрения дочери.

Дорога заняла много времени. Заторы, сбои в работе светофоров привели к тому, что времени было потрачено непростительно много. Слушая музыку, Саша пыталась не раздражаться. Она столько лет учила других тому, как нужно правильно выделять главное и не обращать внимания на сопутствующие мелочи. Но когда коснулось ее самой, все знания остались на уровне теории. На практике все оказалось гораздо сложнее.

У Лесковой разболелась голова. Это ощущение вытеснило все желания, перечеркнуло планы. Саша сменила курс – в какой раз за этот день. Она возвращалась домой. Еще через какое-то время на скорости повернула на стоянку, чуть не столкнулась на въезде с «маздой». Водитель японского автомобиля не поленился выглянуть в открытое окно и бросить на Сашу уничтожающий взгляд. Она только виновато улыбнулась, навряд ли осознавая, что только что едва не стала причиной аварии.

Как вошла в квартиру, не помнила. Чувствуя себя так, словно весь день мешки носила. Суставы выкручивало, бросало то в холод, то в жар. Саша бросила сумку на полу в прихожей, сняла ненавистные босоножки на каблуках. Переодевшись в домашнее, направилась в ванную и, включив свет, увидела в зеркале незнакомую женщину. У нее были растрепаны волосы, на щеках играл румянец, глаза горели нездоровым блеском, темные круги под ними указывали на нечеловеческую усталость.

Саша смыла макияж, приняла душ. На какое-то время он согрел, успокоил ее, расслабил, правда, ненадолго. Уже выйдя из ванной, Лескова снова ощутила тяжесть во всем теле. Не глядя на часы, поплелась в комнату, легла на диван и, свернувшись калачиком, уснула. Организм спасал ее от перегрузок, включив программу глубокого сна. Звонил телефон домашний и мобильный, но Александра ничего не слышала. Впервые за долгое время она спала без снов. Черная бесконечность открывала ей свои просторы, впитывая усталость и неразбериху прошедшего дня. Но, проснувшись рано утром, Саша пощупала влажные волосы, подушку и нетвердой походкой пошла за термометром.

Градусник показал пониженную температуру – упадок сил. Саша была не из тех, кто спокойно болел, лечился и даже находил в этом положительный момент: возможность выпасть из стремительного ритма, отлежаться, отоспаться, наконец. Элементарную простуду Лескова воспринимала как потраченное зря время. В это утро свое состояние Саша расценила как подаренную свыше отсрочку. Сама судьба давала ей еще немного времени на раздумья. К таким подсказкам нужно прислушиваться.

Глава 20

Римма Григорьевна приехала к дочери без предупреждения. Уже который день Саша не ходила на работу и по телефону только отшучивалась, отвечая на вопросы.

– Сашенька, я ничего не понимаю, – насторожившись, Римма Григорьевна решила в любом случае удостовериться в том, что у нее все в порядке. – Ты в отпуске?

– Можно и так сказать.

– Ты ничего не говорила о своих планах. И куда ты поедешь на этот раз? Турция? Европа?

– Гораздо ближе, – уклончиво ответила Александра, попивая кофе.

– Мне не нравится твой тон, Сашенька.

– Не волнуйся, мам, у меня все в порядке или, точнее, налаживается, – сказала Александра и тут же пожалела об этом.

– Налаживается после чего? – насторожилась мама.

– Ты все очень буквально понимаешь, – ответила Саша, а мысленно добавила: «Тебя никогда не интересовало, что, как и когда у меня налаживается. Что случилось на этот раз?»

– Сашенька, ты не заболела?

– Нет, мам.

– Ты недоговариваешь. Хорошо, я знаю, что делать. Я позвоню Симоне! – решительно произнесла Римма Григорьевна.

– Не нужно… – ее уже не слушали.

С Симоной подобный разговор невозможен в принципе. Лескова знала, что вскоре после такого общения со Скуратовой с ее подачи к ней примчится их семейный доктор. Приятная врач лет тридцати пяти за два года проявила себя как квалифицированный медик. Ее рекомендации всегда кстати, ее подход к состоянию отличается от стандартного. Валера и Симона обращались к ней по необходимости. С подачи Скуратовых в число ее пациентов попала и Саша.

Как обычно, перед тем как вынести свой вердикт, Ольга задавала вопросы, которые, по ее глубокому убеждению, помогали ей выстроить картину заболевания, выявить его причину. Наступал следующий этап. Ольга никогда не называла его борьбой. Она улыбалась и говорила, что мы переходим к взаимному сосуществованию с болезнью, которая обязательно отступит, обнаружив, что с ней не борются, а чуть ли не любят! Саше нравился такой неординарный подход в сочетании с разумными рекомендациями.

Римма Григорьевна слов на ветер не бросала. Через полтора часа Ольга приехала к Саше. Открыв дверь, Лескова добродушно улыбнулась.

– Здравствуйте! Я знала, знала, что Симона тут же позвонит вам, Оленька. Простите мою подругу. Иногда она слишком переживает обо мне, паникует.

– Здравствуйте, Саша! Сейчас разберемся, – приветливо улыбнулась Ольга. – Можно войти?

После получасового общения она обнаружила у Лесковой пониженное давление, упадок сил, выписала направление на анализ крови и дала рекомендации. Пока ничего слишком сильного. Учитывая, что подобное состояние для Саши не характерно, доктор решила не перегружать ее организм лекарствами. Успокаивающее средство, витамины, покой и положительные эмоции.

– Думаю, пока этого будет достаточно, – Ольга всматривалась в усталое лицо Лесковой. – Отдохнуть вам нужно, Саша.

– Вы ничего не сказали о кофе.

– Кофе? Без него никак?

– Это мой самый безвредный энерджайзер.

– Ну, тогда одна чашка не повредит, – улыбнулась Оля.

– Спасибо, так жить можно.

Проводив врача, Саша послала Симоне сообщение на мобильный: «Оля приезжала. Жить буду». Тут же заварила себе крепкий кофе. Конечно, идеально было бы закурить, но в памяти еще было свежо воспоминание о том ужасном состоянии, из которого Саша выходила постепенно, на удивление долго. Она кривила душой: давно перешла на три-четыре чашки кофе в день. Взбодриться надолго не получалось. Из этого следовал только один вывод: выпадение из привычного графика чревато неприятными последствиями. Легко отказавшись от практики, Саша не нашла замену для выхода своей энергии. Она так и не встретилась с Дмитрием, ничего не рассказала матери. Хотя как раз мама, если честно, вряд ли дала бы дельный совет.

– Ты наверняка голодаешь, – испуганно заявила Римма Григорьевна. Это был очередной телефонный звонок.

– Какая глупость, мам, мне ведь не три года.

– Я понимаю, что не вхожу в число тех, кого ты рада видеть в любое время, но… Кажется, мне пора приехать к тебе.

– Приехать? Ты готова потратить на меня время? И ты помнишь, что я уже очень большая девочка… – отшучивалась Саша. Открыв холодильник, она поняла, что мать права. За эти дни скудные запасы ее холодильника сошли на «нет». Нужно было выходить в свет. – Я справлюсь. Но за готовность помочь – мерси.

После очередного телефонного разговора с матерью Саша собралась в ближайший супермаркет. Все-таки она чувствовала себя лучше: снова появился аппетит и постепенно из тела и мыслей уходила жуткая вялость. Ее место занял какой-то детский восторг от созерцания вещей обыденных, на которые уже много лет не обращала внимания. Обретенная свобода оказала на Лескову странное воздействие. Сначала лишила сил, а теперь позволяла наслаждаться каждой свободной минутой.

Саша с удовольствием занималась уборкой, смотрела передачи кабельного телевидения, стряпала что-то легкое, не отнимающее много времени. Она жила незнакомой жизнью, потому что вот уже несколько лет подряд возвращалась домой только для того, чтобы принять душ, поспать, утром привести себя в порядок и после чашки крепчайшего кофе снова мчаться навстречу чужим проблемам, стрессам, депрессиям. Размеренность понравилась Саше больше, чем она могла предполагать.

Звонок в дверь разрушил спокойное и плавное течение затворнической жизни Лесковой. Она недовольно нахмурилась, не торопясь, вышла в прихожую. Припала к дверному глазку. Такая гостья, как Римма Григорьевна, способна разрушить любую идиллию.

– Привет, – открыв дверь, Саша пригласила маму войти. – Мы ведь договорились…

– Переживаю, – ответила та, пристально глядя на дочь.

– Придумала бы что-то более оригинальное, – хмыкнула Александра.

– Я привезла тебе продукты. У тебя, наверное, пустой холодильник. Ты ведь не признаешься.

Саша промолчала. Римма Григорьевна вошла в кухню, поставила увесистые пакеты на пол и застыла, открыв дверцу холодильника: на полках пестрели йогурты, овощи, фрукты, соки, сыр, контейнер с жареной рыбой.

– С каких пор ты превратилась в примерную хозяйку? – усмехнулась Римма Григорьевна, доставая содержимое пакетов – Но твоего любимого салата с креветками я не замечаю. Попробуешь?

– Только если вместе и с бокалом белого вина. Согласна?

Удивительно, но Сашино недовольство неожиданно развеялось. Она даже обрадовалась приезду матери и этому ее салату с креветками, еще горячим котлетам из индейки.

– Давай поедим, – потирая ладони, Александра сервировала стол. Красивые тарелки, сверкающие бокалы, бутылочка сухого вина. – Прошу!

– У тебя даже салфетки в тон тарелкам, – заметила Римма Григорьевна, устраиваясь за столом. – Но еще больше меня радует то, что мой приход, кажется, не испортил твое настроение.

– Мама, ну что ты такое говоришь?

– Правду, доченька. – Подняв бокал, символически коснулась бокала Саши, сделала пару глотков. – Замечательное вино.

– А салат еще лучше, – жуя, заметила Александра. – Вкусно!

– Ты какая-то другая, – с недоверием поглядывая на дочь, сказала Римма Григорьевна. Саша улыбнулась, изменив наклон жалюзи, чтобы солнце не слепило маму. – Не знаю, я и рада, и тревожно мне. Что-то здесь не так. В твоем возрасте такие революции не происходят на пустом месте.

– Какая ты у меня наблюдательная!

– С такой дочкой, как ты, поневоле станешь. Я уже столько книг по психологии прочла. Ну и работу ты себе выбрала.

– Мне нравилось.

– Нравится, ты хотела сказать, – поправила Римма Григорьевна.

– Сказала, как сказала. Не придирайся к словам.

С салатом было покончено, выпито по бокалу вина. Саша включила чайник, чтобы сварить кофе. Ей показалось, что наступил тот самый момент, когда можно открыть истинную причину замеченных матерью перемен.

– Мам, тебе чай или кофе?

– Что себе, то и мне.

– Я еще закурю, с твоего разрешения, – Саша знала, что мама этого не любит.

– Ты у себя дома.

– Тогда давай поменяемся местами. Я поближе к вытяжке сяду, – предложила Александра и закурила.

Нервно поправив поясок на халатике, она наблюдала, как мама, пересев, наклоняется над чашкой и, закрыв глаза, вдыхает аромат кофе. Она вела себя как истинный ценитель благородного напитка, сначала наслаждаясь его неповторимым запахом, словно не решаясь попробовать, растягивая удовольствие. Одной фразой Саша все испортила.

– Мам, я не хотела тебе говорить. – Саша глубоко затянулась, выпустила дым в сторону вытяжки, – я собираюсь снова вернуть… Дмитрия Ильича.

– Кого? – поперхнулась Римма Григорьевна. На ее лице не осталось и следа от блаженства.

– Прохорова Дмитрия Ильича. Я хочу помочь выжить и ему, и самой себе. Мы виделись. Он приезжал ко мне на консультацию.

– И что?

– Он пережил такое горе. Я думала, он вообще не найдет в себе силы приехать, но… Мы разговаривали, мы пытались…

– Мы, мы, мы! Не поздновато? – Римма Григорьевна стукнула ладонью по столу. – Так и знала! Вот она – голая правда, правдища! Ты послушай себя, Александра!

– Я ведь не замуж за него собралась, в конце концов.

– Еще бы. Он, между прочим, женат. Жива его Светлана Николаевна.

– Жива, знаю. Она мне и сказала, где искать Дмитрия.

– Ты что? Ты… с ней об этом посмела говорить? – осипшим голосом спросила мать. Расстегивая верхнюю пуговицу джинсовой рубахи, Римма Григорьевна растирала шею. – Ты чудовище! Какой ты психолог?! Ты жестокое, бессердечное чудовище! Как ты могла лишать ее последней, очень слабой, но надежды? Она потеряла сына, она уже почти мертва!.. Дай воды!

Жадно залпом выпив воду, Римма Григорьевна нервно поставила пустой стакан на стол.

– Если хочешь знать, их горе я пережила как свое. Ты можешь не верить, но именно с твоего звонка в тот день все началось. – Саша резко затушила сигарету. Сейчас она только мешала. – Ты сказала, что у Прохорова умер сын, и у меня словно пелена с глаз упала. Я виновата. Я так виновата, мам.

– И как ты собралась загладить свою вину? Ты себя слышишь? Жизнь прожита. За тобой выжженная земля – ты ведь все только разрушаешь!

– Я? – Саша задыхалась от сбившегося дыхания. – Я не буду больше ничего говорить. Ты все равно не поймешь. Никогда не понимала, зачем же мне сейчас выворачиваться наизнанку?

Римма Григорьевна поднялась из-за стола. Она сдерживала слезы. Саша закусила губу, жалея о сказанном. Сколько раз повторяется этот сценарий: обоюдное желание поговорить по душам перерастает в очередную ссору.

– А лучшей подруге ты призналась в наполеоновских планах? – спросила Римма Григорьевна.

– Да.

– Она поддерживает тебя?

– Нет, – честно призналась Саша.

– Ни один нормальный человек этого не поймет.

– Раньше он тебе нравился. Ты говорила, что Прохоров – счастливый билет.

– Вспомнила! Двадцать лет прошло! Ты как большой эгоистичный ребенок! Ты о чем думала?

– О сексе! Я все время только о нем и думала. Мне его не хватало. Я ела, спала, ходила на занятия, сдавала экзамены, покупала хлеб или принимала душ – и думала об этом. Это было как болезнь, но такая, от которой не было желания излечиваться. Я жила сексом, а ты все спрашивала, как у меня дела. Мои дела были прекрасны, если я получала хотя бы пару оргазмов в день. Я ненавидела и обожала этот мир, превративший меня в женщину. Все ради секса, никаких ограничений – вот как я жила в то время, когда Прохоров видел во мне ангела! Он не знал, какие демоны поселились в моем теле, а потом однажды все увидел.

Саша сжала виски. Она не должна настолько открываться, но случилось неожиданное. Ей стало легче! Она сказала то, что носила в себе столько лет. Жажда наслаждений казалась неутолимой, все вокруг было пропитано сладким запахом секса. Это он правит миром, охотно впуская каждого желающего, жаждущего. В какой-то момент все желания притупляются, тебе уже все равно, кто в твоей постели, но обратной дороги нет. Ты становишься заложником собственного тела, только тела, потому что за время бездумного путешествия душа растерзана, а еще хуже – потеряна.

– Саша, доченька, – Римма Григорьевна обняла дочь. – Поедем ко мне. Ты устала от одиночества. Ты придумываешь себе приключение, заполняя пустоту в сердце. Я ведь все понимаю, милая. Я всю жизнь прожила с этим чувством. Мне было трудно, и с тобой никак не получалось найти общий язык.

– Я выросла, мам. Хватит. Никуда я не поеду. Мы прекрасно сосуществуем в своих мирах. Ни ты, ни я уже ничего не хотим менять в наших отношениях. – Саша освободилась от материнского объятия. – Мне не был нужен совет. Я старалась быть честной, вот и все.

– Ты не знаешь, чего хочешь. Ты придумала себе забаву: очередной капкан для взрослого мужчины, убитого горем, растерянного, отчаявшегося. Саша, умоляю тебя, остановись!

– Ты все сказала?

– На этот раз все!

– Тогда не буду тебя задерживать…

Римма Григорьевна покачала головой, бросила на дочь взгляд, полный осуждения, и вышла из кухни. Саша не торопилась провожать гостью, услышав звук закрываемой двери, облегченно вздохнула. Такая же история уже случилась в ее квартире не так давно, с Симоной. Та же тема, тот же исход, только с подругой Александра уже успела помириться, а вот с мамой будет, как всегда, сложно.

Выглянув в окно, Саша увидела, как мама медленно идет к остановке маршрутки. При взгляде на ее опущенные плечи, понурую голову у Александры защемило сердце. Да что же она, в самом деле, не жалеет никого. Ни себя, ни мать! Все намного проще. Саша загадочно улыбнулась, посмотрела на нетронутый кофе – Римма Григорьевна так и не выпила его.

Саша села, взяла чашку в руку. Сосредоточенно делая глоток за глотком, выстраивала мысли в логическую цепочку. Ей нужно только выйти из квартиры, сесть в машину и через час увидеться с тем, кто сейчас занимал все мысли. Иначе она сойдет с ума. Психолог, сошедший с ума, – какая проза, какое поражение. Нет. Это не о ней.

Приняв душ, уложив волосы, подобрав одежду, обувь, сумку, аксессуары, косметику, духи, Саша устало вздохнула. Она придирчиво осматривала себя в огромном зеркале шкафа-купе в прихожей. Добавила к весьма впечатляющему ансамблю любимые солнцезащитные очки и только теперь взглянула на часы. Их она купила себе, когда только открыла практику. Как бы начала новый отсчет времени, но носила очень редко. Теперь они казались кстати.

Летний вечер радушно встретил ее уже не таким изнуряющим теплом. Саша довольно быстро выехала за городскую черту и помчалась по трассе. Красивая женщина за рулем красивого автомобиля – Лескова чувствовала себя окрыленной. Увидев ориентир – автобусную остановку с плохо читаемой надписью «Зори», свернула с трассы. Ухабы проселочной дороги слабо сочетались с идеальностью картины, созданной воображением Александры. По обе стороны от дороги росли густо посаженные деревья. Разные, не сочетающиеся друг с другом, как будто кто-то обронил саженцы и нарочно устроил этот красивый лиственный хаос. Светлана сказала, что их дом находится в самом начале садоводческого кооператива. Саша не сомневалась, что без труда найдет Прохорова, и не ошиблась.

Уже издали она увидела седого мужчину, стоящего у забора, увитого виноградом. Прохоров укреплял лозу, подвязывал, распределял, любовался. Лескова осторожно притормозила, почувствовав, что каждая секунда приближает развязку истории, которой уже больше двадцати лет, которую, быть может, Саша сама придумала. Вот он – конечный пункт следования.

Оставив машину у забора, Лескова боялась посмотреть налево: она не представляла выражения лица Дмитрия. Захотелось зажмуриться и сидеть неподвижно, ожидая, пока он отзовется первым. Пауза затягивалась, а хозяин не спешил встречать незваную гостью. Он был поглощен своим занятием, а может, только делал вид. Саша закрыла окно и вышла из автомобиля.

Она была уверена только в одном: выглядит шикарно, сногсшибательно. Ни один из тех, кто добивался благосклонности Лесковой, не устоял бы перед ней такой. Когда Римма Григорьевна спрашивала о цели ее встречи с Прохоровым, Саша не хотела признаваться в желании вызвать у Прохорова если не былое чувство, то, по крайней мере, интерес к себе как к женщине. Это было очень самонадеянно, если учесть, какие события снова свели их вместе. Поэтому Александра необычайно волновалась. У нее дрожали руки, подгибались колени. Каблуки сослужили плохую службу. Хотелось снять их и идти босиком, но созданный с такой тщательностью образ мог бы разрушиться.

– Добрый вечер, – улыбнулась Саша, подойдя вплотную к забору.

Провела ладонью по виноградным листьям, коснулась недозрелых гроздьев. Руки мешали, их нужно было куда-то девать, чтобы не так явно проступало волнение, а Прохоров не спешил отвечать. Он молча смотрел на Александру, как будто видел ее впервые и не понимал, что она здесь делает. Саша неловко переминалась с ноги на ногу. Осмотревшись по сторонам, добавила:

– Ты не пригласишь меня в дом?

Дмитрий Ильич открыл калитку, жестом приглашая Лескову войти. Все еще не произнес ни слова, с недоумением смотрел на свою гостью. А она шла за ним, едва поспевая на своих высоченных каблуках. Выхватила взглядом небольшую елку, цветник, нуждающийся в уходе, беседку, увитую виноградом. Поднялась по ступенькам дома, внешне казавшегося достроенным, законченным. Но внутри на первом этаже царил беспорядок и строительный беспредел: застывший раствор в емкостях, горки кирпичей по углам, мешки со строительным материалом. Прохоров молча стал подниматься по винтообразной лестнице, ведущей на второй этаж. Саша – за ним. Стук каблуков уже раздражал ее. Она пожалела, что не оделась менее претенциозно.

Просторная гостиная была выполнена в светлых тонах. Мебель из ротанга как нельзя кстати вписывалась в интерьер. Дмитрий сел на одно из кресел, не собираясь, по-видимому, придерживаться общепризнанных правил. Указал Саше на кресло напротив. Покачивая ногой, он смотрел в сторону веранды, освещенной оранжевыми лучами уходящего солнца.

– Извини, я не думала, что ты настолько не рад мне, – Лескова положила сумочку себе на колени, нервно постукивая пальцами по прохладной коже, усыпанной стразами. Сейчас эта помпезная сумка казалась Саше совершенно лишним аксессуаром, который нужно было оставить в машине. Как ни странно, Александра все еще переживала по поводу своего внешнего вида и того впечатления, которое произвела на мрачного, молчаливого хозяина.

Сам он выглядел усталым, похудевшим. Саша подумала, что Дмитрий поседел еще больше с момента их последней встречи, а со щетиной она вообще видела его впервые. Ему идут гладко выбритые щеки и тонкий аромат одеколона, который всегда исходил от него. Такая неухоженность могла украсить разве только в юности, прибавляя набирающему обороты мужчине сексуальности.

– Ты зачем приехала? – снова этот голос. Саша почувствовала, как мурашки побежали по телу, вернув ей ощущения многолетней давности, когда ей так нравился голос Дмитрия.

– Я подумала, что тебе совсем плохо.

– Ты способна мне помочь? – иронично улыбнулся Прохоров. – Кажется, мы все выяснили в нашу последнюю встречу.

– Нет, не все. Я прекрасно помню, о чем мы говорили, каждое слово.

– И то, что я в очередной раз попросил тебя не попадаться мне на глаза? – Дмитрий подошел к Саше. Она поднялась, сумка соскользнула на пол, но никто этого не заметил. Отбросив все страхи, Александра прямо посмотрела Дмитрию в глаза.

– Не только это, Дима. Ты сказал, что твоя жизнь – вереница ошибок, а я – что их можно исправить или попросту вычеркнуть из памяти. Забыть! Выбрать себе другую жизнь и быть счастливым!

– Плохой психолог. Сейчас ты говоришь не то, что я хочу услышать.

Саша кивнула головой в знак согласия. Вот еще один человек сказал то, что она и сама поняла. Когда не в силах справиться с собственными проблемами, не стоит пытаться помочь другим. Сколько лет она обманывала себя, не задумывалась над тем, что представляет собой ее жизнь. Чем она наполнена? В чем ее смысл? Хорошо оплачиваемая работа, красивая квартира, дорогой автомобиль – все то, что на самом деле такая мелочь в сравнении со смехом ребенка, бросающегося тебе на шею, с поцелуем мужа, когда он, просыпаясь, не может удержаться от порыва нежности.

– Дима, ты сказал, что я не на своем месте. Ты заметил, что у меня в сердце такая пустота, что даже тебе страшно. Тебе, пережившему такое горе… – Саша покусывала губы. Она говорила то, что приходило в голову прямо сейчас, в это самое важное мгновение. От того, как она проживет его, зависит все. Короткое и емкое слово «все», которое может означать начало или конец всему.

– Я не отказываюсь от своих слов. Если хочешь, я много раз хотел сам позвонить тебе… Узнал номер телефона, но все это было, когда Илюша еще был жив… Тогда я еще мог позволить себе…

– Что? Что, Дима? – она задыхалась от волнения.

Не выдержав ее прямого взгляда, Прохоров опустил глаза. Он больше не мог находиться в такой близости от этой женщины. Ему тяжело сохранять маску презрительного равнодушия, ведь он так рад ее видеть. Все это время, погрузившись в свое горе, он обрекал себя на добровольное одиночество, отрешился от мира, запретил звонить ему, приезжать друзьям и знакомым. Он взял честное слово со Светланы, что она никому не расскажет о том, где он. Отпуск за свой счет на работе – все, что она имела право сообщать тем, кто будет интересоваться им. Он видел, как обрадовалась Светлана тому, что какое-то время им не придется видеться. Теперь их связывает лишь общее горе. Каждая встреча – напоминание о нем. Наверное, они принадлежат к той категории супругов, которых непоправимая беда разводит в разные стороны навсегда.

Здесь, на недостроенной даче, Дмитрий позволил себе не думать о жене, работе, безвременно ушедшем сыне, надвигающейся старости. Он копался в огороде, достраивал дом, поливал цветы, видя, как бурьян заглушает их. Он предоставил всем этим ирисам, хризантемам, ромашкам выживать так же, как выживал он сам. Он сидел на неухоженном газоне, глядя на ель, которую Илья собирался украшать каждый раз на Новый год и Рождество. Однажды едва удержался, чтобы не срубить ее… То, что творилось у него на душе, не поддавалось описанию. Оно было несовместимо с жизнью, а он не умирал. Он что-то ел, как-то спал, потерял счет дням.

Появление Саши было неожиданным. Прохоров не ожидал, что ее приезд настолько взволнует его. Это похоже на сон – прекрасная фея явилась для того, чтобы спасти его заблудшую усталую душу. Сейчас она достанет из своей пафосной сумочки волшебную палочку, взмахнет ею…

– Мне уйти? – тихо спросила Саша.

Он только отрицательно покачал головой. Она – видение. Он не может позволить ему исчезнуть. Такие события происходят без его на то разрешения. Какая она красивая… Если бы и в душе она была так же прекрасна. Он никогда не знал ее по-настоящему. Может, не пытался, не был достаточно внимателен. Но одно он знал наверняка: их расставание много лет назад безвозвратно изменило судьбы обоих. Ни Саша, ни он так и не стали счастливы. Даже не прикоснулись к нему. Все эти годы они просто плыли по течению. Для Дмитрия отдушиной был сын, а для Саши… Она всегда была одна. И ее попытки иметь семью терпели неудачу, потому что рядом всегда были не те мужчины. Прохоров был уверен, что их в ее жизни было много. С каждым все холоднее становилось ее сердце, черствела душа. Врачуя других, она только все глубже погружалась в пучину собственных проблем. Ни мать, на подруги, ни мужья или любовники не могли знать, что эта внешне успешная самодостаточная женщина глубоко несчастна. Вереница ее несчастливых лет вызывает не жалость, но сожаление. Никто не знает, как бы сложилась их жизнь, будь они вместе, но очевидно то, что порознь они несчастны.

Размышляя об этом, Дмитрий вышел на веранду, оставив Сашу в полном недоумении. Она последовала за ним, поставила локти на перила, смотрела вдаль… ничего не видя.

– Знаешь, ты оказался прав. В моем сердце пусто. Скоро не останется ни одной причины для того, чтобы идти дальше. Не только у тебя вереница ошибок. – Саша смотрела на разросшиеся под окнами кусты шиповника. – Еще немного, и я сломаюсь. «Не дай мне Бог сойти с ума…»

– Кажется, ты приехала оказывать помощь мне? – улыбнулся Прохоров.

– Да, – оживилась Александра, – но еще больше нуждаюсь в помощи я сама. Мне можешь помочь только ты.

– Я? Вот это номер! Ты что-то перепутала, девочка. – Дмитрий повернулся к перилам спиной, сверху вниз глядя на Сашу. – Я в прошлом хороший хирург, а в настоящем – никчемный докторишка. Все, что могло не удаться, не удалось. Чем я могу помочь тебе?

– Не прогоняй меня, пожалуйста. – Саша выпрямилась, осторожно взяла Прохорова за руку. Он удивленно поднял брови. – Позволь мне пожить здесь с тобой. Я не буду тебе мешать. Чем ты позволишь заниматься? Хочешь, буду готовить еду? Убирать? Ухаживать за цветами? Я съезжу за домашними вещами и вернусь завтра утром. Подари мне неделю. За это время я постараюсь разобраться в себе, в нас.

– Саша, Саша… – Свободной рукой Прохоров погладил ее по шелковистым волосам. На мгновение он снова почувствовал себя влюбленным, потерявшим голову от бездонных глаз, в которых плескались то океаны нежности, то застывали озера безразличия. – Ты рассуждаешь как ребенок. Капризный ребенок, который не знал ни в чем отказа.

– Позволь мне побыть рядом с тобой…

– Неделю?

– Да, семь дней, Дима.

– Иногда в семь дней укладывается вся жизнь, – задумчиво произнес Прохоров.

– Порой она укладывается в один миг. Мгновение, которое может или все разрушить, или подарить надежду…

– Спасибо, тебе, Санечка… Ты моя самая долгожданная гостья из прошлого… Ты умеешь быть убедительной. Я чуть не попался…

– Дима!

– И все-таки я отвечу «нет». Есть вещи, которые помешают нам быть в такой опасной близости друг к другу.

– Почему опасной? Мы попробуем создать свой мир.

– Что тогда?

– Мы будем вместе.

– Остановись, Саша! Я грешу уже тем, что говорю с тобой, слушаю тебя.

– В чем же грех? – Лескова отпустила руку Дмитрия. Она слишком сильно сжимала ее.

– Однажды я уже любил тебя, больше не могу – боюсь. Ты стала еще красивее, еще желаннее, но не для меня. Мы никогда не сможем стать одним целым. Нас будут рвать на части воспоминания из прошлого. Никто не заменит мне моего сына, ни одну из женщин я не буду любить так, как любил тебя. И бросить на произвол судьбы Светлану я не смогу. Это моя жизнь, и другой мне не нужно.

– Хоронить себя заживо лучше, чем попытаться воскреснуть? – Саша с жаром обняла Дмитрия. Последний шанс, последняя попытка. – У меня никого нет и не было, слышишь? Я ничего не хочу помнить. Я предала тебя однажды и не могу совершить эту ошибку дважды! Ты ошибаешься: я не ребенок. У меня не было детства. Я прошу тебя стать мне отцом, другом, лучшим советчиком. Остальное придет само! Это не жертвенность, не жалость. Мне не от чего отказываться – у меня ничего нет. Я хочу успеть получить хоть малую часть того, от чего так давно отказалась по своей вине. Ты позволишь?

Прохоров покачал головой, поцеловал Сашу в лоб и мягко освободился от объятий. Он медленно, словно неся тяжелую ношу, ссутулившись, ушел с веранды. Нахмурившись, Александра прислушивалась к его затихающим шагам. Еще минута, и она увидела Дмитрия во дворе. Он остановился возле невысокой елочки, сел на траву. Рядом стояла лавочка, но Прохоров устроился рядом. Обхватив голову, застыл, словно позабыв о своей гостье. Он не собирался приглашать ее сюда. Это было священное место, где он общался с сыном. Только Илюша и он. Даже скамейку сделал из расчета на одного человека. Никто больше не вправе сидеть на ней, кроме него.

Глядя на него, такого несчастного, такого потерянного, Саша расплакалась. Слезы ручьями текли по щекам, но легче не становилось. Водостойкая тушь не оставляла разводов, но сейчас Саша уже не думала о том, как выглядит. Теперь это не имело значения. Важно то, что все остается по-прежнему и все никогда не будет прежним. Не бывает другой жизни, в которую можно попасть, запретив себе воспоминания, изгнав страхи, перестав общаться с людьми из прошлого. Пока бьется сердце, ты жив и, окунаясь в радости, печали, продолжаешь идти своим путем. Пытаясь оправдаться, сваливаешь все неприятности на злодейку-судьбу, а в мгновения счастья веришь, что только ты ее хозяин.

Уже подойдя к калитке, Саша оглянулась: Прохоров все так же сидел на траве. В его позе было столько неподдельной муки, что Александра едва удержалась от соблазна подбежать, обнять, расцеловать, вдохнуть запах его волос, а потом уже исчезнуть навсегда. Но в этот момент Дмитрий поднялся, погладил ветви ели. Его губы шевелились, но слов Саша не слышала. Оглянувшись, он посмотрел на Сашу. Интуитивно Лескова поняла, что Прохоров принял окончательное решение. Он не подошел к ней. Все так же стоя у невысокой пушистой ели, приставил ребро ладони ко лбу, щурясь от уходящего солнца.

Саша была готова поклясться, что он не хочет, чтобы она уезжала. Но он никогда в этом не признается. Здесь, сейчас не место для таких решений. Все-таки она поторопилась для своих признаний, для попытки перекроить две жизни. Но надежду у нее никто отнять не сможет. Для того, чтобы два человека были вместе, нужно так много и так мало. Все будет хорошо, но не сразу. Она подождет. Пусть на это уйдут годы. Она снова вернется в свой кабинет к людям, нуждающимся в ее помощи. Она перестанет ссориться с матерью и придираться к Симоне. Еще постарается сделать свой дом еще более уютным, теплым. Она давно хотела завести кота – самое время. А там… однажды раздастся звонок. Подходя к двери, она будет знать, кого увидит на пороге. Вот тогда они оба будут готовы. Тогда начнется другая, светлая часть их жизни.

Александра села в машину, завела двигатель. Она боролась с желанием напоследок взглянуть на Прохорова. Не выдержала… но во дворе никого не было. Лескова грустно улыбнулась: он не захотел провожать ее, стоять и видеть, как она уезжает, оставляя за собой серые клубы пыли.

Машина медленно тронулась с места. Через мгновение, несмотря на ухабы, мчалась по проселочной дороге. Со стороны это напоминало бегство. Вдруг автомобиль резко остановился… Под лучами уходящего солнца его окутало облако пыли. Из открывшейся двери в эту еще не осевшую серую мглу стремительно вышла Саша. Она плакала. Громко, навзрыд, прижимая к груди мобильный телефон. Дрожащие губы невероятным образом сложились в улыбку. Еще раз посмотрела на яркий дисплей. Там было только одно слово: «Возвращайся».