Гость из прошлого Баринова Наталья

В отличие от Светланы Прохоров боготворил сына. Не сдерживая чувств, он изливал всю свою нежность на Илюшу. Это была его частичка, продолжение его рода, о котором он мечтал давно. Иногда он думал о том, как было бы здорово остаться с ним вдвоем: только он и сын. Наверное, это желание мимо воли прорывалось в его словах, взглядах, потому Светлана все больше изводила его ревностью. Она устраивала ему скандалы, обвиняя в несуществующих романах. Могла неожиданно прийти к нему на работу, и не дай бог Прохоров в этот момент общался с медсестрой – скандал гарантировался.

В больнице все догадывались о неладах в их семье, но никто не выказывал сочувствия. Прохорова считали разрушителем благополучной семьи, а Светлану – бесстыдной бабой, бросившей мужа и детей. Эти двое в глазах общественности были преступниками. Особенно поначалу досталось Прохорову, а когда он серьезно ушел в бизнес, попытавшись воспользоваться реалиями смутного времени, с издевкой и нескрываемой радостью наблюдали за его просчетами. Дмитрий Ильич оказался в числе тех, кто не выдержал крутых перемен. Обстоятельства сложились не в его пользу: заработки оказались не такими, на которые рассчитывал, вернувшись в больницу, понял, что потерял квалификацию. Свою роль сыграли большой перерыв в работе, постоянное нарушение режима – Дмитрий справлялся со стрессами при помощи алкоголя. Прохорова больше не считали хирургом от бога. Его записали в неудачники.

В такой момент важна поддержка семьи, а Светлана только подливала масла в огонь. Ее недовольство становилось невыносимым. Она постоянно обвиняла Дмитрия в своей неудавшейся, разбитой жизни, частенько ни за что доставалось Илюше. За это Прохоров жену тихо возненавидел. Она не имела права вмешивать в их проблемы с сыном. Мальчик страдал от непонимания между взрослыми – это было самой большой пыткой для Прохорова. Он чувствовал себя виновным в происходящем, но не находил в себе смелости окончательно и бесповоротно изменить ситуацию. Дмитрий взвешивал «за» и «против»: лишить ребенка матери или сосуществовать в обстановке полного непонимания? Решил оставить все как есть. Пусть Илюша подрастет… тогда… В конце концов, столько семей так живет, и ничего. Дмитрий Ильич вздохнул. Что толку теперь вспоминать – Ильи больше нет. Виски сдавило. Прохоров глубоко вздохнул, закрыл глаза.

– Так что о Светлане? – Саша прервала затянувшуюся паузу.

– Светлана… – он с трудом разжал тяжелые веки. – Она убита горем. Мне плохо, а ей – в сто раз хуже, потому что она – мать. Я знаю, что она могла быть сыну лучшей матерью, но почему-то не захотела. Она словно все делала вполсилы. Иногда мне кажется, что это беспокоит ее больше всего. Глупо звучит? Может быть, я предвзято отношусь к ней?

– Почему?

– Не столь важно. Главное, мы не можем больше быть вместе, – мрачно произнес Прохоров, глядя в сторону.

– Недоговариваешь.

– Наверное… – Ему было тяжело встречаться взглядом с Александрой. – И… Честно говоря, я не знаю, что еще сказать.

– А я решила, что мы только начали. – Саша видела, что, не успев открыться, он снова закрывается, отгораживается.

Прохоров был зол на себя. Зачем он пришел? Нашел, кому изливать душу: той, которая растоптала ее двадцать лет назад. Кретин! Такое можно сделать только в состоянии полного безумства. Он не проронит больше ни слова. Пусть она изливает на него свое красноречие, пусть старается разобраться в том, в чем даже Господь Бог уже наверняка запутался.

– Ты жалеешь, что затеял этот разговор. – Лескова наблюдала за неконтролируемой мимикой его лица, прежде чем сделать такой вывод. – Это естественная реакция. Есть возможность изменить течение мыслей, а значит – и саму жизнь. Ты всегда можешь попробовать.

– Последнее время я все делаю неправильно. Вообще, странно, что я могу что-то обсуждать, о чем-то думать. Зачем? – Прохоров вскинул на Сашу голубые глаза, полные слез. – Все кончено.

– Не говори так.

– Больше незачем бороться. Моя жизнь – вереница ошибок, – слезы покатились по его щекам. Он не вытирал их, плача беззвучно, как маленький ребенок, которому настолько больно, что не осталось сил даже всхлипывать.

– Каждый имеет право на ошибку. Не то сказал, не так поступил. Неверный подход. Изменить – не в нашей власти. Никогда ни о чем не жалеть! Повторяй это до тех пор, пока не поверишь. Слышишь?

Лескова почувствовала, что сама вот-вот заплачет. Резко поднявшись, она подошла к окну. Поправила римские жалюзи. Она не хотела видеть его слез, пыталась сдержать свои. Неожиданно почувствовала рядом его дыхание. Повернувшись, она встретила его жесткий взгляд. Дмитрий Ильич стоял рядом.

– А ты все в своей жизни делала правильно? – зло спросил Прохоров. – Идешь вперед, не оглядываясь? Призраки прошлого на горло не наступают?

– Нет! – с вызовом произнесла Саша, чувствуя, как фальшиво звучит ее ответ.

– На нет и суда нет, – выдохнул Дмитрий Ильич, повернулся и пошел к двери.

– Дима!

– Оставь, – на ходу отмахнулся он. Этим жестом Прохоров напомнил Лесковой мужчину, который грозил покончить с собой. Он вот так же отчаянно отмахнулся от нее, закрывая за собой дверь ее кабинета.

– Дима! – Бросившись за ним, Саша перекрыла выход.

– Ты что? – изумился Дмитрий Ильич.

– Куда ты?

– Домой.

– И что? – Саша схватила его за руку.

– Ничего. Извини, что отнял у тебя время. Мне не нужно было приезжать. Я не твой клиент.

Лескова крепче сжала пальцы. Нет, она его так просто не отпустит, но как его удержать? Что происходит в последнее время: ее посетители берут инициативу в свои руки! Она уже не хозяйка в собственном кабинете?

– Не уходи, пожалуйста, – едва слышно попросила Саша.

– Зачем?

– Так нужно.

– Кому?

– Нам…

– Отпусти руку, – хмуро попросил Прохоров.

– Извини. – Саша закусила дрожащую губу. Нечего сказать – психолог со стажем.

– Я могу остаться, только говорить будешь ты. Согласна?

– Согласна.

Теперь она отошла от двери. Вздохнув, словно сбросив с себя тяжкую ношу, Лескова села в кресло и уронила голову на скрещенные руки. Со стороны ее поза выглядела очень наигранной, но в этот момент Саша меньше всего думала об этом. Она сама не знала, что с ней происходит. Она не собиралась устраивать себе сеанс самоанализа. Когда теряешь контроль над собой, самое время сделать паузу и оглянуться. Лескова собиралась сделать именно то, от чего зачастую предостерегала своих пациентов. Для многих из них экскурс в прошлое мог оказаться непосильным испытанием.

– Мне все равно, правду ты будешь говорить или сочинишь на ходу свою историю. – Прохоров устроился в кресле напротив. – Просто рассказывай.

– О чем?

– О чем хочешь.

– Ты не вправе требовать. – Лескова облизала кончиком языка пересохшие от волнения губы. – Мы не должны меняться местами.

– Ради бога! Каждый останется на своем месте. Я на твое не претендую. Говори. Начни с того места, когда тебе было очень плохо. Так плохо, что жить не хотелось.

– Зачем? – Саша почувствовала, как краснеют щеки.

– Какая ты непонятливая. Когда плохо еще кому-то, легче пережить собственную боль. Я буду смотреть на тебя, как ты рассказываешь и снова переживаешь мучения, о которых стараешься не вспоминать. Мне просто интересно, сколько тебе тогда было лет? Пять? Десять?

– Перестань.

– Почему? Мы все родом из детства. Хотя прости, – Прохоров зло улыбнулся, – ты родом из юности. Именно тогда в твоей жизни происходили незабываемые события. Правда?

– Поняла. Ты так и не простил меня? Никто не застрахован от ошибок. Я ведь была молода.

– Перестань. Несколько дней назад я похоронил сына, а ты хочешь разжалобить меня событиями двадцатилетней давности? – резко прервал ее Дмитрий Ильич. – Ты придала нашей истории слишком большое значение. Не стоит. Я как раз хотел убедить тебя в ее мимолетности. Речь не об этом. Кстати, а у тебя дети есть?

– Нет.

– Нет? – Прохоров поджал губы, в недоумении поднял брови. – Вот об этом ты и расскажешь.

– Все. Хватит! – Лескова вскочила, быстро подошла к столу, достала из ящика пачку сигарет. Пальцы дрожали так, что едва удалось прикурить от зажигалки.

– Что такое? Есть за что краснеть? Сигарета вас не спасет, доктор.

Наблюдая за Александрой, Дмитрий Ильич даже не попытался помочь. Он сидел, положив ногу на ногу. Всем своим видом выражал безграничное презрение. Лескова включила очиститель воздуха и с вызовом смотрела на своего старого знакомого. За давностью лет она записала его именно в эту категорию. Оказалось, эти люди могут быть непредсказуемыми и жестокими.

– Плохие привычки, – назидательно произнес Прохоров, – это наше второе «я».

– Для меня это просто ритуал, – разглядывая сигарету, словно впервые видя ее, задумчиво сказала Лескова.

– Ритуал, от которого трудно избавиться?

– Хоть завтра – не проблема.

– Ни один алкоголик не признает себя больным.

– Оставь, пожалуйста, – Саша немного успокоилась и смогла увидеть в происходящем положительный момент: Прохоров сумел встряхнуть ее, вывести из полусонного состояния, которое она влачила уже не один год.

Слишком долго она пребывала во сне наяву, подменяя понятия, обманывая себя. Стоит только взглянуть правде в глаза, и откроется неприятная картина: она лгунья. Когда врут дети, в доброй половине случаев это можно простить и понять, но в ее возрасте ложь давно превратилась в ее суть, и это уже не безобидный обман. Это плотный непробиваемый кокон, скрывающий ее настоящую. Не ту успешную, улыбчивую, независимую, каждый день демонстрирующую несгибаемость и силу духа, а ту Сашу Лескову, которая споткнулась на крутых ступенях взрослой жизни много лет назад.

– Многие считают счастьем не знать того, что случится с ними в будущем, – пытаясь поймать взгляд Саши, негромко сказал Прохоров. – Наверное, в этом смысле я был счастлив. Если бы я только смог заглянуть в свое будущее и увидеть то, что случилось… Меня бы уже ничто не остановило.

Лескова молчала. Она решила, что вот это и есть многообещающее начало искреннего разговора, ради которого она все это затеяла. Но Дмитрий Ильич демонстрировал удивительную непоследовательность.

– Ты замужем? – Александра села за свой стол и, раскачиваясь в довольно массивном кожаном кресле из стороны в сторону, отрицательно покачала головой. – Поверить не могу.

– Я была замужем дважды, – выпуская в сторону окна серую струю дыма, сказала Саша.

– И?..

– Оба раза неудачно.

– Еще бы Они оказались недостойными тебя, – иронично произнес Дмитрий Ильич.

– Нет. Они прекрасные люди, просто нам нужно было разное от жизни.

– Теперь ты пытаешься красиво обставить свои ошибки.

– С чего ты взял? Я ни о чем не жалею. – Саша стряхнула пепел и неожиданно сказала то, чего сама от себя не ожидала: – Я бы не могла помогать людям, если бы чувствовала свою ущербность.

– Ты можешь обманывать всех, но не меня, – Прохоров нахмурился. – Ты никогда не была и не будешь довольна собой, жизнью.

– Почему?

– Потому что ты все испортила. И еще… Я ведь просил тебя однажды не попадаться мне больше на глаза.

– Ты утверждал, что наша история – незначительный эпизод, – улыбнулась Саша, – настолько незначительный, что ты все детально помнишь?

– Нет, нет, все в прошлом. Таком далеком, что я кажусь себе динозавром. А вот ты…

– Я?

– По-моему, ты не на своем месте, девочка, – он обронил это обращение и, спохватившись, испуганно взглянул на Лескову. – Ты порхаешь, так и не разобравшись в самой себе. Пустота, которая поглощает тебя, скоро может победить желание жить… В этом смысле я сильнее тебя. У меня многое было. Даже страшная потеря лучше, чем вакуум в твоем сердце.

– Ну-ка, ну-ка, еще, пожалуйста, – Александра пыталась сделать вид, что она не воспринимает услышанное всерьез.

– Без подробностей. – Дмитрий Ильич поднялся и направился к двери. На этот раз его никто не останавливал. Уже выходя из кабинета, он на мгновение задержался. Словно вдруг вспомнил что-то важное, уже открыл рот, чтобы поделиться этим, но, встретив насмешливый взгляд Александры, поспешил закрыть за собой дверь.

Лескова откинулась на высокую спинку кресла, прижала ладони к пылающим щекам. В какую историю она попала. Права была Симона: ничего хорошего от экскурсий в прошлое нечего ждать. Но сказала «а», говори «б». Так быстро сдаваться Саша не собиралась. Она решила, что спасение Прохорова в ее руках. Отбросив предрассудки и обиды многолетней давности, он сам поймет это. Дмитрий Ильич станет одним из тех, кому она осторожно отворит дверь в новую жизнь. Саша упорно не хотела признать свое поражение. Сегодняшний посетитель чувствовал себя в ее кабинете хозяином. Он словно поменялся с ней местами, задавая вопросы. Свою боль Прохоров пытался заглушить ее болью. Поэтому он был неделикатен, даже жесток, но не настолько, насколько жестокой с ним была она тогда.

Состояние необъяснимого волнения и жажды деятельности не сулило ничего хорошего. Она знала, что в такие моменты становится уязвимой и в ее жизни, как следствие, обязательно происходит нечто небезопасное. Нельзя сказать, что Лескова к этому привыкла. Просто научилась встречать эти неожиданные перемены достойно. Прислушавшись к себе, Саша решила, что на этот раз она готова.

Глава 13

Медовый месяц для Саши выдался похожим на боевое крещение. Он пришелся на становление отношений между невесткой и свекровью. Скоротечное решение сына жениться Галина Михайловна восприняла как личное оскорбление. Но, поскольку сын был единственным и любимым, все свое негодование она обрушила на невестку, обманом захомутавшую ее наивного и доверчивого мальчика. Действовать открыто означало настроить Володю против себя, а этого Галина Михайловна никак не хотела. Поэтому пришлось избрать тактику завуалированного наступления по всем фронтам – опыта в этом деле у новоявленной свекрови не было, но она целиком и полностью доверилась собственной интуиции.

Прежде всего, она подсказывала, что у голубочков пока на уме только секс. Пытаться обратить внимание сына на недостатки Александры в этот «исторический момент» – обречь план выживания нежданной родственницы на провал. Галина Михайловна решила запастись терпением и ждать, пока семейная лодка попадет в первый шторм. Вот тогда мамочка сделает первые шаги, а потом… Вернется сладкое, золотое время, когда они с сыном по вечерам сидели в их уютной небольшой кухоньке, пили чай или какао с молоком. Володя хвалил свои любимые слойки с кунжутным орехом, а она выслушивала новости дня. Сын всегда с удовольствием делился с ней проблемами, событиями, спрашивал совет. Его интересовало мнение матери на тот или иной вопрос.

Кажется, это было в другой жизни. Теперь молодые шушукаются у себя в комнате, поплотней прикрыв за собой дверь. А эти хождения в ванну поздними вечерами, ночью сводят Галину Михайловну с ума. Крестная Володи, Майя Ефимовна, выслушав стенания неутешной свекрови, сделала однозначный вывод:

– Ты ревнуешь, милая! Не хочешь смириться с тем, что наш мальчик вырос.

– Наш?

– Ты знаешь, как я отношусь к Володе.

– Почему все так тяжело, Майя?! – воскликнула Галина Михайловна. – Я не могу отойти на второй план!

– Ты должна справиться с ревностью, иначе рискуешь потерять сына!

Поддержка, на которую Галина Михайловна рассчитывала, тяжелым камнем легла на сердце. Майя сказала не те слова. Союзников в этой нелегкой и, быть может, долгой борьбе у нее нет. Она осталась одна. Всю жизнь положила на сына, все свои надежды. Так сложилось. Может быть, права Майя, когда говорит, что нужно было выходить замуж во второй раз. Но, если по совести, Галина Михайловна так и не смогла полюбить другого после смерти мужа. Прошло столько лет, а она все еще не может без боли вспоминать об этой потере. В тот день умерла частица ее самой, а маленький сын стал ее спасением. Она перенесла на него всю свою нерастраченную любовь, все свои несбывшиеся надежды и мечтала лишь о том, чтобы ее мальчик был счастлив.

Пока ребенок рос, нуждался в ней изо дня в день, Галина Михайловна была спокойна. Она жила в своем придуманном мире для двоих: она и ее Володя. Привыкнув к этому, она с трудом смирялась с тем, что у ее сына появлялись друзья, знакомые. Потом начался период знакомства с девушками. Володя рассказывал матери о своих увлечениях, но пока все оставалось на конфетно-цветочном уровне, Галина Михайловна не чувствовала, что ее вытесняют. С появлением Александры маленький устоявшийся мир рухнул. Все произошло слишком стремительно.

За кажущейся простотой и улыбчивостью этой девушки скрывалась расчетливая натура. Полагаясь на свой жизненный опыт, Галина Михайловна видела все достоинства и недостатки появившейся в их доме невестки. Поверить в искренность ее чувств к Володе мать не могла. Не потому, что сын был последним из тех, в кого девушка могла бы влюбиться. Просто Саше было уже двадцать семь – возраст, критический для замужества. Как говорится, или пан, или пропал. Надо же было встретить именно Володю. Она бы вышла за кого угодно, лишь бы не остаться в старых девах. Неприлично ведь.

Возмущению Галины Михайловны не было предела, когда она узнала о том, что для Александры это не первый брак. Это обстоятельство подрывало прочный фундамент теории о хваткой, расчетливой старой деве, стремившейся выйти замуж любым путем. Теперь воображение Галины Михайловны вырисовывало легкомысленную особу, для которой нет ничего святого, которая не ценит и не понимает прочности семейных уз, важности верности и преданности друг другу. К тому же невестка была врачом. В глазах Галины Михайловны это не выглядело бонусом. В молодости она сама подрабатывала санитаркой в больнице. Сколько раз ей делались непристойные предложения, а тех, кто с удовольствием закрывался на ключ в ординаторской, она просто презирала.

– Тебе, Шура, нужно было искать мужа в своей среде, среди медиков.

– С чего вы взяли?

– Одного поля ягоды, – заметила Галина Михайловна.

– Какая вы наблюдательная! – аппетитно похрустывая капустным листом, улыбнулась Саша.

Две хозяйки на кухне – уже перебор, особенно если одна ищет компромат на другую. Галина Михайловна краем глаза наблюдала за тем, как невестка готовит борщ, а сама резала капусту на засолку. Володя любит квашеную капусту с антоновкой. Никто не сделает для него лучше. Да и борщ она варит иначе – никогда не трет морковь и свеклу. Невестка ценит свое время и не хочет тратить его на нудную нарезку овощей. Не желая делать замечание напрямую, Галина Михайловна решила хоть как-то ей досадить.

– Мне кажется, Шурочка, у людей одной профессии больше общего.

– У мужчины и женщины всегда найдется нечто общее, – многозначительно взглянула на свекровь Саша.

– Я понимаю, на что ты намекаешь. Секс – это, бесспорно, важно, только он не все в жизни решает. Наступает момент, когда на передний план выходят другие ценности.

– О-о, вам, конечно, виднее, – засмеялась Саша. – Надеюсь, у нас с Володей этот момент наступит еще не скоро.

Ответила и, спохватившись, почувствовала неловкость. Под пристальным колючим взглядом свекрови ей стало не по себе. Эта женщина едва терпит ее присутствие, но ссориться с ней Саша не хотела. Ей казалось, что между Галиной Михайловной и ее сыном существует более прочная привязанность, нежели можно было предположить. Володя рос без отца, замуж его мама так больше и не вышла. Собственно, все логично. Загвоздка заключалась в том, что мать не желала замечать очевидное – ее мальчик вырос. Именно об этом Александра собиралась тактично поговорить, но Галина Михайловна яростно шинковала капусту и больше не выказывала желания общаться.

В то же время Владимиру приходилось несладко. Он выдерживал натиск матери и старался как мог, сглаживал острые углы. Противостояние между невесткой и свекровью вошло в классическую стадию застоя: антипатия уже не выражалась открыто.

– Я бы хотела сама стирать для всех и для нее тоже! – заявила однажды Галина Михайловна. В тот день, несмотря на воскресенье, Саша дежурила в больнице, а свекровь затеяла генеральную уборку.

– Что ты придумала? – Володя уже чувствовал, что в отсутствие Саши мама снова начнет свою песню.

– Я не могу видеть твои застиранные рубашки. Ты должен выглядеть представительно! – Галина Михайловна намекала на то, что фирма, которую основал ее сын, должна иметь достойную визитную карточку в его лице. – Ты тоже должен выделяться.

– Только не белоснежными воротничками, мам.

– Почему бы и нет? Начищенная обувь, белоснежный воротничок, аккуратная стрижка – это уже немало для создания благоприятного впечатления, – не сдавалась Галина Михайловна.

– В любом случае меня устраивает то, как Саша стирает. Заранее хочу предупредить, что мне нравится, как она готовит, убирает, гладит. Ну, короче, все нравится.

– Ты полностью попал под ее влияние, – безутешно вздохнула мать.

– Не понимаю, что тебя не устраивает? Твой сын счастлив!

– Это иллюзия. Я не могу доказать, но я чувствую, что от этой женщины у тебя будет много неприятностей.

– Мамуль, я очень люблю тебя, но не тогда, когда ты говоришь глупости.

Галина Михайловна временно сдалась. Она продолжала страдать, живя под одной крышей с той, которая изо дня в день отдаляла от нее сына. От всей души надеялась, что однажды эта несносная девица еще проявит свою истинную сущность. Бедный мальчик, тогда он пожалеет о потраченном впустую времени. Но время шло, незаметно проходили годы – свекровь отчаялась. Кажется, ее прогнозы не оправдались.

Напряженность, которую Галина Михайловна как бы невзначай постоянно вносила в дом, изводила Сашу. Она упрямо делала вид, что ее ничто не задевает. Александра чувствовала, что замешанные на ревности нападки свекрови постепенно отравляют ее отношения с Володей. Наверняка ему тоже доставалось от матери, хотя он это скрывал. В это время у него были сложности с работой. То, на что он рассчитывал, создавая фирму, пока не получалось. Его компаньон вел двойную игру, пользовался финансами фирмы в своих целях, подкупал бухгалтера, составляя липовые отчеты. В таких условиях Владимир не считал возможным продолжать сотрудничество, о чем заявил открыто. В результате оказался один на один с проблемами ответственности и выполнения обязательств.

– На тебя смотреть жалко, Володя. Не переживай ты так. Все образуется.

Поздними вечерами, когда вокруг все затихало, Саша обнимала уставшего, засыпающего мужа и пыталась поддержать его. Говорила нужные слова, все больше убеждаясь, что ее попытки – мартышкин труд. Ей приходится успокаивать Владимира, на которого неприятности сыпались, как из рога изобилия. Мало того что Галина Михайловна стойко стояла на своем, вежливо и упрямо вносила раздор между сыном и невесткой, так еще и на работе намечался кризис.

– Вова, ты не драматизируй ситуацию. Попробуй взглянуть на нее под другим углом. Ты не первый, кто столкнулся с человеческой подлостью. Прорвемся.

– Тебе хорошо говорить. У тебя на работе все ясно: вот пациент, вот его лечение, а мне снова все приходится начинать с нуля. Дурацкое время. В институте тоска. На фирме одни убытки. Матушка замучила намеками о том, что я достоин лучшей судьбы.

– Ну, это, прежде всего, камень в мой огород, – вздохнула Саша. – Не нравлюсь я ей, что поделаешь.

– Ей никто не понравится, поверь мне. – Владимир прижал ладони к лицу. – Я устал.

– Инженер, который обещал добиться многого, собирается сдаться? – в темноте Саша вглядывалась в точеный профиль Владимира. Красивый, но не слишком уверенный в себе мужчина. Это тяжело не только для него, но и для женщины, которая рядом. Но показывать свое разочарование нельзя. – Я верю в то, что у тебя большое будущее. Для тебя это хоть что-то значит?

Владимир нежно поцеловал жену. В его жизни наступили времена, когда он будто перестал быть хозяином своей судьбы. Более того, теперь у него была семья, а это накладывало большую ответственность еще за одного человека, любимую женщину. Груз вины за неудачно складывающуюся реальность придавил Владимира.

– Слушай, Никольский, я не могу тебя видеть таким. Давай займемся любовью, – Саша прижалась к мужу. Ее рука скользнула к его мускулистой груди. – Может, это поможет тебе расслабиться?

– Может, давай попробуем. Лучшая анестезия от моей боли – оргазм. Твое предложение весьма кстати, Санечка.

Саша предлагала сделать то, что давно не получалось у нее самой. Получение удовольствия от близости постепенно переросло в его ожидание. Зная, что за стеной чутким, тревожно-ревнивым сном спит свекровь, Александре никак не удавалось раскрепоститься в постели. Изо дня в день, из месяца в месяц она принимала ласки, отвечала на них, но всякий раз ловила себя на том, что пытается вести себя тихо, чтобы, не дай бог, не разбудить Галину Михайловну. В конце концов, секс стал для Саши испытанием, на которое она стоически обрекала себя из чувства долга.

К тому же на работе у нее начали складываться довольно своеобразные отношения с коллегой: новый эндокринолог, Виктор Иванович Фролов, с первых дней появления в клинике проявлял к Саше интерес. Поначалу ей это просто нравилось, а потом вдруг она почувствовала ответную симпатию. Испугавшись, она пыталась сделать так, чтобы как можно меньше сталкиваться с Фроловым, но это оказалось непростой задачей. Пятиминутки по средам, случайные встречи в коридоре и на улице, когда «вдруг» Виктору и ей было по пути. А потом он позволил себе поцеловать ей руку. Саша до сих пор не могла забыть, как мурашки побежали по коже и дыхание сбилось. Лескова поняла, что стоит на пороге нового, далеко не созидательного чувства. Наверное, Владимир почувствовал неладное, потому что после очередной близости спросил прямо:

– Что происходит?

– А что происходит? – Саша вернулась из ванны, сбросила халат и легла на самый краешек дивана.

– Не боишься с дивана свалиться?

– Нет, – она тут же пододвинулась, обняла мужа, но все это выглядело ненатурально.

– Сань, я же чувствую. Я не такой умный, как ты, может, слова так точно не подберу, но у меня есть глаза и сердце.

– А у меня еще печень, легкие, почки, – Саша попыталась перевести разговор в шутку.

Александра уже поняла, что ее неудовлетворенность близостью не осталась незамеченной, но, как это ни странно, говорить об этом не хотела. Ей было неприятно сознаваться в том, что она перестала получать удовольствие там, где раньше купалась в наслаждении. Саша не обвиняла Владимира. Она знала, что причина в ней самой, и боялась докопаться до истины. Лескова подозревала, что истина приведет к очередному крушению. На этот раз крушению брака, в который она вступила, поторопившись, поддавшись минутному порыву эмоций.

– Мы с тобой уже четыре года вместе, но ближе не становимся, – Владимир был настроен на откровенный разговор. – Ты изменилась, Саня. Наверное, и я тоже, но это естественно. Главное, чтобы, изменяясь, мы не отдалялись друг от друга.

– Я согласна и готова подписаться под каждым твоим словом.

– Ты разлюбила меня?

– Вов, что за чепуха лезет тебе в голову?

– Это не чепуха. – Он взял ее за руку, погладил нежно и сдержанно. – Я полюбил тебя с первого взгляда, и до сих пор меня не покидает чувство радости от того, что мы вместе. А вот ты…. Ты словно терпишь меня, нашу жизнь, наши планы.

– Какие планы, Вов?

– Оставим планы. Я хочу, чтобы ты прямо ответила: у тебя появился другой?

Саша осторожно высвободила руку и села. Глаза давно привыкли к темноте. Никольский легко различил тонкий профиль жены, ее нахмуренные брови выдавали негодование. Может, он напрасно затеял этот разговор? В конце концов, у каждого бывают непростые периоды, когда даже такая разрядка, как секс, перестает приносить удовольствие. Проблемы уходят, а вместе с их решением возвращается радость близости. Наверняка с Сашей происходит нечто подобное, только она, как скрытный и немногословный человек, пытается бороться со своими трудностями одна. Не хочет привлекать к их разрешению мужа, а зря. Он никогда не откажется помочь.

– Нет, у меня не появился другой, – подавляя раздражение, ответила Саша.

– Кажется, ты хочешь добавить «пока».

– Все в этой жизни до поры до времени. – Саша снова легла, взбила подушку. Отвернувшись от Владимира, подложила руки под щеку, как в детстве. Так их учили засыпать в детском саду.

– Саш, я завтра вечером в командировку уезжаю.

– Перед командировкой решил выяснить отношения?

– Совпадение.

– Надолго уезжаешь? – зевнула Лескова.

– На неделю.

– Ого!

– Так нужно. Хорошая сделка. Если все получится, как я планирую, купим машину.

– Машину? – Саша подтянула одеяло повыше. – Мы ведь говорили о своей квартире или одинарке для Галины Михайловны.

– На квартиру не хватит.

– Значит, нужно отложить.

– Все-таки долгосрочные планы? – усмехнулся Владимир.

– Как у всех.

– Мне казалось, у нас с тобой необычная семья, необычные отношения и сами мы – особенные.

– Это самовлюбленность, дорогой. Верный путь к гордыне. Не преувеличивай. Мы – обычная семья, и ничего особенного в наших отношениях нет. Кстати, обидно. Обидно, что у нас действительно все, как у всех.

– Когда ты обрадуешь меня сообщением о ребенке? – неожиданно спросил Никольский.

– Ты будешь первый, кто об этом узнает.

– Надо полагать, ты с этим не спешишь?

– Совершенно верно.

– Почему? Тебе уже не двадцать! – возмутился Владимир. – Чего ты ждешь?

– Спокойной ночи, – резко оборвала разговор Александра.

– И тебе…

Лескова не знала, что события этой недели круто изменят ее жизнь. Пока муж будет за тысячу километров от дома, Саша позволит себе короткую, ни к чему не обязывающую интрижку с Фроловым. Все, как обычно: бесшабашный секс, наслаждение, забытье, из которого не хотелось возвращаться в реальность. Саша снова чувствовала себя полноценной женщиной, как в далекие времена безумных встреч с Гришей. Подсознательно всех своих мужчин она сравнивала именно с ним. Не с Прохоровым, не с первым мужем, а именно с Гришей, этим рыжеволосым демоном, ворвавшимся в ее жизнь разрушительным ураганом. Фролов чем-то напоминал ей любовника из далекого прошлого. С ним она была раскованна и ненасытна.

– Ты удивительная женщина, – покрывая ее лицо благодарными поцелуями, шептал Фролов после близости.

– Я обычная женщина, Витя, обычная.

Сладко потягиваясь, она думала о том, что в этой маленькой холостяцкой квартире никто не прислушивается к скрипу дивана. Ей нравилось идти в ванную обнаженной, а потом лежать в объятиях мужчины, который доставил ей столько минут блаженства.

– Нам так хорошо вместе, – поглаживая ее упругую грудь, сказал Виктор в одну из встреч.

– Еще бы! – засмеялась Саша. – Мы встречаемся только для того, чтобы доставить друг другу удовольствие. У нас нет никаких общих проблем, никаких планов. Ничто так не портит отношения, как быт, каждодневная необходимость общения. Наши встречи – праздник тела, не более того.

– Богатый опыт?

– Представь себе, и никаких угрызений совести.

– В отличие от тебя, Саша, я считаю, что стабильность в отношениях не всегда плохо.

Фролов возражал из принципа. Эта женщина все время пытается показать, что чувство вины ей не знакомо. На самом деле она так не думает. Виктор не мог себе представить, что нормальная женщина может так спокойно изменять мужу, никогда не допуская даже мысли о греховности своего поступка. В свою очередь, он никогда не думал об этой женщине как о второй половине – зачем ему этот непредсказуемый, бездушный вулкан? Изменит – бровью не поведет, предаст – не покраснеет.

– Хочешь, скажу, о чем ты сейчас подумал? – Саша приподнялась на локте. В лунном свете она видела, как блестят глаза Виктора. – Ты ужаснулся моей циничности и поверхностности.

– Ты угадала, но для нас это не имеет значения.

– Не имеет, потому что нас нет, – засмеялась Саша, откидываясь на спину. – Есть ты и я, а эта неделя – случайное совпадение настроения, желания, обстоятельств. Через два дня все закончится.

– Откуда такая точность?

– Муж возвращается из командировки. А ты, наивный, думал, что я ради твоих ласк оставила его одного на широком семейном ложе? Это был бы перебор. Правда, приходится врать свекрови про ночные дежурства ради отгулов. Не знаю, верит она или нет. Мне все равно. – Вскинув вверх руки, Александра одновременно выставила указательные пальцы, принялась двигать ими, словно дирижер. – Слышишь?

– Что?

– Кто-то слушает Вивальди.

– Очень вовремя – уже почти два часа ночи. – Фролов почувствовал себя неуютно в собственной кровати.

– Будем засыпать под классику. В этом есть что-то романтичное. – Саша повернулась к Виктору, обняла его. – Что ты так напрягся? Расслабься. Не слушай меня. Я сама не знаю, зачем на себя наговариваю.

– Давай спать?

– Давай.

Это была их последняя ночь. Скоротечные отношения вложились в пять дней. На следующий день, когда после окончания приема Александра заглянула в кабинет Фролова, она почувствовала, что прервала оживленный разговор между ним и медсестрой. Увидев Лескову, девушка зарделась и принялась перебирать карточки пациентов с очень сосредоточенным выражением лица.

– Простите, – улыбнулась Саша, прямо глядя на смутившегося Виктора, – я ошиблась дверью.

Идя по коридору, ждала, что Фролов все-таки выйдет и они договорятся о продолжении вечера. Дверь кабинета эндокринолога так и не открылась. Александра вышла из поликлиники с чувством досады. Она уже точно знала, что два дня до приезда Володи проведет в компании свекрови, в лучшем случае – в один из вечеров встретится с Симоной, но эта перспектива не особенно радовала Сашу. Делиться с подругой очередным приключением Александра не хотела. Не поймет Симка, а того хуже – осудит.

Накануне возвращения Никольского Александра не выдержала и позвонила Фролову домой. Она хотела убедиться в том, что прощальной ночи не будет, и получила явное доказательство правоты своего предположения.

– Слушаю вас, – приветствовал ее молодой приятный голос. Саша была уверена, что это та самая медсестра, с которой работает Виктор. Лескова положила трубку.

Настроение окончательно испортилось, когда свекровь неожиданно предложила выпить чаю. Учитывая то, что за последнюю неделю Саша с ней практически не общалась, отказываться было нельзя. Галина Михайловна явно хотела пообщаться перед возвращением сына.

– Как чувствуешь себя? – пододвигая невестке вазочку с печеньем, озабоченно поинтересовалась Галина Михайловна.

– Спасибо, все в порядке.

– Работаешь много в последнее время. Володеньки нет, а ты просто дорогу домой забыла. То дежурства, то планерки, то коллегу выручаешь. Откуда такое рвение?