Возвращение эпохи драконов Диденко-Абраменко Юлия

— Как же это так получилось? А?

— Она выпила мой напиток, — сказал Ивар и убрал руки девушки с шеи.

— Вот оно как, я все думаю, почему она так странно себя ведет, — проговорила Тирра. — Значит, любовный эликсир для тебя был создан. Это усложняет дело.

— А что нет антилюбовного зелья? — поинтерисовался эльф, стоявший на пороге.

— Если бы выпил тот, для кого предназначалось, — да, но гарантировать такой же результат в вашем случае я не могу.

— А что точно поможет? — спросил Ивар, удерживая руки девушки, чтобы она не гладила его по волосам.

— Поцелуй любимого человека, — ответила старуха. — Это средство всегда помогает, если любовь искренняя.

— Это поможет?

— Это единственный способ?

Почти одновременно спросили Ивар и Луриан.

— В вашем случае — да, — кивнула Тирра. — Влюбленный мужчина должен поцеловать Заммиру сегодня ночью, до рассвета, иначе она останется такой навсегда.

— Великолепно, — пробормотал Раберик и вышел из хижины.

Заммира смотрела на Ивара и не могла отвести глаз. Как она раньше не замечала, что он такой красавец? Как можно не любить такого человека? Он самый лучший, самой хороший! Ей хотелось прикоснуться к нему, обнять, приласкать. Быть только рядом с ним и никогда не покидать. Его волосы, как они прекрасны, такие мягкие и шелковистые, а шея, она просто идеальна, глаза… А какие длинные ресницы, ушки маленькие и симпатичные. А какие мышцы на руках! Просто силач, такой красивый, такой… просто слов нет. Девушка прыгала вокруг Ивара, обнимала, гладила и не хотела отпускать от себя ни на шаг.

— Так, все, хватит, — рассерженно проговорил Ивар, резко убирая руки девушки. — Просто иди рядом и все. Поняла?

Раберик улыбнулся и прошел мимо.

— Может, есть другая знахарка? — спросил эльф, подойдя к охотнику.

— В том-то и дело, что нет, — ответил Ивар, косясь на Заммиру, которая опустила голову и пока спокойно плелась рядом. — Тирра — единственная. Джин, как ты считаешь, это правда?

— Я много раз видел действия эликсиров, и все они были разными, — ответил Джин.

— Да, плохо, — вздохнул Луриан. — Что же делать?

— Давайте вернемся домой, и там решим, — предложил Ивар и ускорил шаг.

Когда беглецы вернулись, гости уже разошлись, в доме было пусто. В гостиной находились лишь наместник и прислуга, Кивий и Берия уже отправились спать. Ивар рассказал обо всем отцу, Рунокий внимательно выслушал и сказал:

— Это плохо. Значит, есть девушка, которая хочет, чтобы ты остался здесь навсегда. Если она на такое пошла… плохо дело.

— Я и сам, папа, знаю, что нехорошо! Что теперь с Заммирой делать?

В этот момент вбежала девушка, за ней Раберик.

— Извини, — проговорил лучник, хватая девушку за руку и утаскивая в другую комнату. — С девушкой, оказывается, не так легко справиться.

— Я хочу к любимому! — ныла девушка и вырывалась. — Отпусти! Ивар, любимый, я хочу к тебе!

— Что нельзя одну минуту ее подержать? — злобно спросил Ивар.

— Луриан спать пошел, а я один не могу ее удержать, вырывается, — пояснил Раберик и попытался вывести Заммиру из комнаты.

В комнату вошла Усара и протянула девушке кружку.

— Надеюсь, после отвара Усары девушка уснет, — вздохнул Рунокий. — Завтра будем решать этот вопрос, давайте спать. Все устали, нужно отдохнуть.

— Отец… но… — начал Ивар, наблюдая, как служанка почти силой заливает отвар девушке.

— Все! — отрезал наместник. — Спать. Мало ли, что эта хитрюга Тирра сказала, я тоже разное могу придумать. Я лично слышал, что действие эликсира проходит со временем.

Заммиру потянуло в сон, невидимые щупальца схватили девушку и туго опутали. Веки становились все тяжелее, рассудок мутнел, наступила ночь. Увидев, что Заммира закрыла глаза, Ивар подошел и, взяв ее на руки, отнес в комнату. Мужчина положил ее на кровать и, накрыв покрывалом, присел рядом. Девушка тихо дышала во сне и иногда вздрагивала. Ивар погладил волосы спящей и хотел подняться, как вдруг услышал шум позади себя. Охотник обернулся и увидел Луриана.

— Как она? — спросил эльф, подойдя ближе.

— Спит, как младенец, — ответил Ивар и встал. — Надеюсь, она выспится и не будет такой приставучей завтра. Мне сказали, ты уже спишь.

— Не смог уснуть, решил узнать, что решили.

— Завтра будем решать…

— А? — Луриан удивленно посмотрел на охотника.

— Отец сказал, что не стоит верить знахарке…

Ивар улыбнулся и вышел, эльф последовал за ним.

— Спокойной ночи, — пожелал Луриан и направился в свою комнату.

— Спокойной… — проговорил Ивар и медленно направился по коридору, который выходил на балкон.

Ночь была звездная, тишина наполняла все вокруг. Ивар глубоко вздохнул и мысленно позвал дракона. Индхегг отозвался протяжным криком и через несколько минут показался на горизонте, слабо освещаемым луной. Ивар залез на перила и, когда дракон подлетел достаточно близко, прыгнул вниз. Охотник проскользил по крыльям питомца и уселся возле основания шеи.

— Полетаем? — спросил принц.

Дракон взмыл в небо, паря в бескрайнем воздушном пространстве. Здесь свободно и легко, не было проблем и споров, не нужно принимать решений и мучиться от последствий своих действий. Ивар в полете успокаивался, ему нравилось чувствовать себя птицей, которая сама выбирает, куда лететь, и никогда не слушает других. В полете он и дракон сливались воедино, и больше не было преград: кто летает, а кто ходит. Ивар чувствовал своего дракона, он понимал, что Индхегг скучал и тосковал по хозяину. Если бы не преграда, которую сам дракон не мог пройти, то Индхегг давно бы нашел Ивара.

Охотник не знал, что из сказанного правда и как поступить, он ни разу не сталкивался с любовным эликсиром. Кому верить в этом случае? Знахарка знала охотника с детства и всегда помогала, ей незачем врать. Отцу Ивар доверял меньше и сомневался в добрых побуждениях Рунокия, ведь Заммира ему сразу не понравилась.

— Джин, — обратился Ивар к летающему рядом рабу. — Как поступить?

— Я не человек и не могу ничего советовать. Я бы с удовольствием помог, если бы был уверен, что действие моего волшебства не повредит, — объяснил Джин. — Но я вижу, как вам дорога эта девушка, и не позволю себе рисковать даже ее волоском.

Охотник вздохнул и решил послушать Тирру. Он мысленно приказал дракону вернуться к дому и приготовился к прыжку. На крыше дома находилась дверь, ведущая на чердак. Ивар обычно спускался в этом месте, чтобы потом пробраться внутрь. Прыгнув, принц сделал кувырок и оказался возле небольшой квадратной двери. Ивар открыл ее и начал спускаться вниз, махая рукой Индхеггу. Охотник перешел в жилую часть дома и направился по коридору. Поворачивая за угол, Ивар нос к носу столкнулся с Рабериком.

— Вот… напугал, — простонал лучник и, обойдя принца, двинулся к своей комнате.

Ивар оглянулся вслед другу, подумав о том, почему в такое время лучник еще не спит. Проходя мимо комнаты Заммиры, охотник остановился и заглянул внутрь. Он зашел в комнату и присел на край кровати. Заммира лежала на правом боку, лицом к охотнику, и мирно спала. Ивар убрал волосы с лица девушки и наклонился над ней, в этот момент Заммира открыла глаза и закричала:

— А-а-а!

— Это я — Ивар. Заммира, все в порядке, — успокаивал мужчина девушку, поднимая ладони на уровне плеч.

— Ивар? Что ты тут делаешь?

Охотник помолчал, не зная, что ответить, но Заммира опередила его:

— Я что много выпила? Почему я не помню, как вышла из таверны, как спать ложилась?

— Ага, — покачал головой Ивар, удивленным нормальным состоянием девушки.

— Мне очень стыдно, — вздохнула девушка. — Я просто первый раз пила.

— А зачем тогда пробовала?

— Не знаю, прости…

— Ты тоже меня прости, — проговорил Ивар, вставая с кровати. — Зашел в комнату без спроса. Я просто хотел посмотреть, все ли в порядке.

— Хорошо, а то я подумала, что хочешь поцеловать, — улыбнулась девушка и села. — Мне просто сон приснился, что меня кто-то поцеловал, и я проснулась.

— Да? — удивился Ивар. — Тебе такое снилось? А кто тебя поцеловал, помнишь?

— Почему это тебя стали интересовать мои сны? Я не помню, какая разница. Иди уже спать, — улыбнулась девушка, указала на дверь и крикнула вслед: — Спокойной ночи.

— Спокойной, — отозвался Ивар, размышляя над словами девушки.

Охотник вышел и направился в комнату Раберика, желая серьезно поговорить с лучником. Войдя, он сильно хлопнул дверью, отчего Раберик подскочил на постели.

— Что? Где?

— Нужно поговорить, — процедил Ивар и сел рядом на стул.

— А, это ты, — вздохнул лучник. — Что другого времени нет? Почему сейчас?

— Потому что Заммира здорова.

— Ну, и хорошо, — пробормотал Раберик и отвернулся к стене, потом резко сел и спросил: — Здорова?

— Да, она стала нормальной, — проговорил Ивар.

— Может, это из-за снотворного? — предположил лучник, потирая глаза.

— Ага, — кивнул Ивар, ехидно улыбаясь. — Именно из-за него. Поэтому Заммире приснилось, что ее поцеловали.

Раберик нахмурился и сказал:

— А я тут причем? Или она сказала, что это я?

— Нет, она не помнит, — раздраженно сказал Ивар.

— Ивар, ты странно себя ведешь. То тебе не нравится, что Заммира в тебя влюбилась, то ты бесишься, когда она выздоравливает. Ну, поцеловал ее кто-то — радуйся, она здорова. Может, ей это просто приснилось, или… — не зная, что еще сказать, Раберик замолчал, внимательно наблюдая за охотником. — Нет, не может быть… Ты любишь ее!

— С чего ты взял? — спросил Ивар и, проведя ладонями по лицу, продолжил: — Да, люблю.

— Ивар, — лучник улыбнулся. — Даю тебе честное слово, я не целовал твою любимую.

Заммира долго вертелась в постели и, не в силах уснуть, после прихода охотника. Она вспоминала свой сон. Он казался настолько реальным, что девушка не сомневалась ни на секунду, что тот, кто зашел в комнату, поцеловал ее. Она не видела лица и не слышала голоса, Заммира была как будто в тумане. Но как только губы незнакомца коснулись ее губ, туман развеялся, и девушка спокойна заснула.

Открыв глаза, Заммира посмотрела в окно, через которое виднелся усыпанный звездами небосклон. Ночь властвовала в это время суток, луна находилась в самой высокой точке. Девушка села на кровати и прислушалась к звукам. Стрекотали сверчки, ухали совы, лаяли собаки, тихо шуршали листья. Ей было спокойно и уютно здесь. Не нужно никуда идти, от кого-то бежать или скрываться. В Гунреке Заммира обрела второй дом. Сколько раз, засыпая в доме отца, она мечтала о приключениях, далеких странах, и вот — мечта осуществилась. Почему же тогда на сердце такая тяжесть и пустота?

Не найдя ответа, девушка встала, подошла к окну и приоткрыла его. Свежий легкий ветерок пробрался в комнату, развевая волосы Заммиры. Много возникало вопросов в ее голове, но ответов не находилось. Одно девушка знала точно: все случилось из-за дневника Марики. Если бы не он, то не было бы ни друзей, ни приключений. Девушка не знала, на какой срок Стерок наложил на нее оберегающее заклинание и когда оно закончится. Может быть, оно связано с ее превращением во взрослую девушку?

Больше всего на свете Заммира боялась не проснуться от очередного кошмара. Она вспомнила слова дракона, что пока у нее дневник, ей грозит опасность. Немного неуверенно девушка достала из сумки дневник и покрутила в руках. Затем накинула халат и босиком спустилась на первый этаж, в гостиную, где на дальней стене располагался большой камин. Заммира присела рядом с огнем. Вырвав пару листов, девушка бросила их в камин. Листочки медленно чернели под натиском поглощающего их огня и сворачивались. Заммира наблюдала, как кровавые буквы исчезают с вырванных страниц, и бросала в камин следующие, пока не осталась лишь старая потрепанная обложка.

— Теперь никто не найдет кулон, — проговорила она и бросила остатки дневника в огонь.

Обложка затрещала, желтые языки пламени поглощали потертый, выцветший переплет. Заммира сидела на полу возле камина и спокойно наблюдала за огнем. Она не знала сколько прошло времени.

Ей нравилось смотреть на горящие дрова, как сухие ветки потрескивают и шипят. Заммира сразу вспоминала ту ночь, когда сожгла дневник. Сколько было возмущений на следующий день. Для убедительности она показала обгоревшие черные листы, которые рассыпались на ее ладони. Девушка поежилась от осенней прохлады и оглянулась, позади стоял Луриан.

— Не спится? — спросил он и, подойдя к большому дивану, взял одеяло и направился к камину.

— Все боюсь уснуть, — ответила девушка и, взяв одеяло, натянула на плечи. — Да, я знаю, ты скажешь, что это бред… Но иногда мне кажется, что Марика где-то рядом, и если я усну, то снова увижу ее.

— Ты не должна об этом беспокоиться, ты сожгла дневник, — сказал Луриан, присаживаясь рядом. — Сколько уже времени прошло, а ты все боишься.

— Около месяца… — пожала плечами девушка и улыбнулась. — Этот кулон, действительно, был проклят. Все, кто были связаны с ним, не нашли покоя.

— Не говори ерунды, — эльф наклонился к девушке и пальцем приподнял ее подбородок. — Ты сильная.

— Помнится, ты говорил обо мне другое, благородный эльф…

Луриан улыбнулся и встал, он прошелся по комнате и остановился у окна. Кто мог предположить, что он, Луриан из древнего рода эльфов, влюбится в человека. Не мог понять, считать это позором или слабостью. Луриан не знал, как поступить с чувствами, которых боялся и скрывал. Эльф до сих пор не мог признаться Заммире, что это он приходил в ее комнату и поцеловал, чтобы снять действие эликсира.

— Луриан, — позвала девушка. — Прости, если обидела.

— Ты что?! — удивился Луриан. — Совсем нет, я просто не знал тебя тогда, вот и сказал…

— Знаешь, может это покажется странным, но я не хочу уходить из Гунрека. Он стал для меня домом, мне так уютно здесь, — проговорила Заммира, не отрывая взгляда от огня.

— Я тоже, — тихо произнес Луриан.

— Что? — переспросила девушка.

— Нужно спать по ночам, леди, — проговорил эльф и, улыбнувшись, оставил Заммиру одну в гостиной.

Девушка вздохнула и подошла к окну. Пожелтевшие, но еще висящие на ветках листья колыхались на слабом осеннем ветру. Луна уже почти скрылась за горизонтом, скоро наступит рассвет. Девушка считала дни до полнолуния и не знала, будет ли счастлива, снова превратившись в юную девушку. Этот месяц был лучшим в ее жизни, она никогда не забудет его.

— Ой! — вскрикнула входящая в гостиную Усара. — Заммира, деточка, как ты меня напугала!

Кухарка улыбнулась и быстро прошла в противоположную дверь, ведущую в кухню.

— Простите, — проговорила девушка.

Усара кивнула в ответ и ускорила шаг. Скоро рассвет, а значит, нужно готовить завтрак господам. Рунокий вставал почти с первыми лучами солнца и сразу пытался всех поднять. Ивар возмущался, но через минуту сам будил остальных и звал завтракать. Так начинался новый день.

Недолго думая, девушка поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Потом снова спустилась в гостиную и села на свое место за столом. Правая его сторона стола была женской, за ней сидели Берия и Заммира. На левой — располагались мужчины: Ивар, Кивий, Луриан и Раберик. Рунокий сидел во главе стола.

Усара занималась сервировкой, пока все еще не спустились. Кухарка не позволяла никому себе помогать, и Заммире оставалось наблюдать, как старательно та ставит один прибор за другим. Усара делала это с такой сосредоточенно, как будто вся ее жизнь зависела от того, как она положит очередную вилку или ложку. Девушка улыбнулась и повернула голову на звук шагов.

— Уже проснулась? — хмуро произнес Рунокий, входящий в гостиную. Сегодня хозяин дома был в плохом настроении.

— Доброе утро, — кивнула Заммира, но Рунокий не отреагировал.

Девушка не стала повторять. Она повернулась и стала дальше наблюдать за кухаркой, которая в это время вносила бокалы. Через какое-то время спустились Ивар и Раберик. За охотником, как тень, следовал Джин, не покидавший его ни на минуту. Ивар много раз пытался поговорить со слугой о его положении, но тот и слушать не хотел о свободе и по-прежнему был рядом. Вошедшие поприветствовали Заммиру и хозяина дома, мужчины сели на свои места. За трапезой, как и в ожидании нее, все молчали, Рунокий не любил разговоры за столом. Дождавшись остальных, приступили к завтраку. Берия, как обычно, выпила сок и, поцеловав отца в лоб, выбежала из-за стола к своему дракону.

— Настало время поговорить, — произнес Рунокий.

«Что же такого серьезного произошло?» — подумала Заммира и отложила вилку.

— Вчера мой разведчик доложил, что Апинсол готовится к войне с землями Хамах.

— Что? — переспросил Ивар.

— Это бессмысленно и глупо, — недоумевал эльф.

Все были поражены новостью.

— Да, это правда, и ты должен что-то сделать. Его нужно остановить, — обратился Рунокий к Ивару.

— Отец, — протянул охотник. — Я согласен, что это безумный поступок со стороны правителя, но что я могу сделать, и почему я? — пожал плечами Ивар.

— Ты старший — это твой долг.

— Как долг отомстить? — спросил Ивар.

— Да, но ты отказался, — надменно произнес Рунокий, — от возмездия.

— Я уже говорил: мстить я не хочу и не буду. Это ты хочешь.

— Мы — Белолисы, мы обязаны вернуть трон.

— Как ты не понимаешь? Я не хочу править! Отец, это твоя жизнь и твоя месть. Прости, но не все в жизни можно решить в битве, и не всегда с местью приходит правда, — сказал Ивар и, встав из-за стола, вышел.

Все замолчали, завтракать никому больше не хотелось.

— Вот… — разочарованно проговорил Белолис. — Я готов был умереть за трон, за имя Белолисов, а теперь…

— Что хорошего в смерти, если можно найти выход и жить? — сказал Раберик и поймал неодобрительный взгляд Рунокия.

— Это героизм, молодой человек.

— В чем смысл такого поступка, если о нем никто не вспомнит? — пожал плечами лучник и хотел еще что-то добавить, но Луриан толкнул соседа ногой под столом, видя, как гневается Белолис. Раберик замолчал и, поблагодарив за завтрак, вышел из гостиной.

— Отец, — произнес Кивий, — я думаю, Иварий прав, сейчас мы не сможем остановить армию Апинсола. В нашей деревне и сотни людей не найдется.

Рунокий вздохнул и ссутулился ниже на стуле. Подперев кулаком подбородок, стал задумчиво стучать пальцами по столу. Чтобы не мешать хозяину дома, все решили удалиться. Заммира хотела встать, но Рунокий наступил ей на ногу. Она попыталась освободиться, но Белолис еще сильней надавил на стопу. Заммира айкнула и осталась сидеть за столом, протянув руку к бокалу, как будто еще не напилась воды. Когда все ушли, Рунокий выпрямился и заговорил:

— Прости, у меня не было другого выхода.

— Совсем не больно, — улыбнулась девушка, разминая под столом онемевшую правую ногу.

— Идем в кабинет, — произнес Белолис. — О нашем разговоре никто не должен знать.

Девушка проследовала за Рунокием в его кабинет, который находился в другой части дома. В последнее время Белолис часто закрывался там и подолгу не выходил. Рунокий пропустил девушку вперед и закрыл за собой дверь на замок. Заммира удивилась: «Что может быть такого секретного в их разговоре?»

— Заммира, — сразу начал разговор Белолис. — Мне нужна твоя помощь.

Девушка удивилась, хотела что-то сказать, но Рунокий ее опередил:

— Ивар упрям и никогда не согласится помочь, если ты на него не повлияешь. Ты — его друг, тебя он послушает.

— Хорошо, я попытаюсь…

— Я не договорил, — перебил девушку Белолис. — Я не сказал главного: что именно ты должна сказать и в чем убедить.

Заммире не нравился тон Белолиса. Так разговаривал с ней когда-то давно, можно сказать, в другой жизни, отец. Она присела на стул, который стоял возле окна, и стала внимательно слушать.

— Я бы предпочел другой выход, но его нет. Заммира, ты должна во что бы то ни стало найти кулон, это наш единственный шанс победить. Ты не представляешь, что там творится, — Рунокий неопределенно указал рукой вдаль. — Там, за мостом, люди умирают от голода, Апинсол задушил население поборами. Да еще война с Жазамом. Если не принять меры, то землям Руны придет конец.

— Поговорите с сыном, объясните ему все.

— Он не станет меня слушать. — Рунокий махнул рукой и сел на стул, стоявший рядом с девушкой. — Помоги, прошу! Все, что с таким трудом создавали мои предки, этот малолетний сосунок погубит.

Заммира смотрела на Белолиса. Она прекрасно понимала, что он заботится о своих землях, даже если в данный момент они принадлежат другому.

— Но как я смогу убедить Ивара? Я же не могу сказать, что просто хочу найти кулон? — пожала плечами девушка.

— Скажи, что кулон зовет тебя, — предложил Рунокий. — Я слышу, как ты по ночам ходишь по дому, боишься спать. Вот и объясни это Иварию, — улыбнулся Белолис и продолжил: — Пойми, если у нас будет кулон, нам не нужна будет армия, мы сумеем одержать победу. Если же не остановим Апинсола — это конец…

Заммира понимала, что Рунокий прав. Она сама родилась в том мире и знала, что люди голодают, нет справедливости. Нужно что-то менять и действовать незамедлительно. Кулон сейчас был единственным выходом. Девушка согласилась с Белолисом, и они закончили разговор. Оставалось дело за малым — убедить Ивара помочь отыскать кулон. В поисках охотника она вышла в сад, который находился в задней части двора. Неожиданно девушка наткнулась на Луриана, который, к ее удивлению, стоял около кустов белых роз.

— А-а-а… — протянула Заммира, не зная, что сказать.

— Я думаю над вашим разговором с Рунокием, — сказал эльф, показывая рукой на открытое окно кабинета.

— Нехорошо подслушивать…

— Слух эльфов намного сильнее человеческого. Я не хотел, случайно здесь оказался, — оправдывался Луриан. — Что собираешься делать? Ты в одиночку хочешь отыскать кулон?

— Нет, я поговорю с Иваром.

— Думаешь, он тебя послушает? — усомнился эльф. — Он очень упрям, ты это прекрасно знаешь.

— Луриан, я ценю твою заботу, но, пожалуйста, позволь мне самой решать, что делать, — девушка положила ладонь на грудь эльфу и посмотрела ему в глаза. — Хорошо?

— Конечно. — Луриан дотронулся до руки девушки и опустил глаза.

Заммира развернулась и отправилась к воздушному замку: «Скорее всего, Ивар сейчас летает на своем драконе».

— Я не понимаю тебя, Ивар! — воскликнул Раберик. — Скажи ей, что любишь, и все.

— Не могу, — вздохнул охотник. — Как было хорошо, когда она выпила этот любовный напиток…

— Это ты? — лучник поднял бровь. Он был поражен словами Белолиса. — Я даже не знаю, что сказать!

— Нет-нет, ты что! — Ивар провел рукой по лицу, понимая, что со стороны выглядит странно. — Просто она была рядом и любила меня. Я привык, что девушки сами проявляли внимание ко мне. А сейчас все по-другому.

— Ты безумен, — развел руками лучник. — Что толку в кукле? Неужели, тебя бы устроила такая Заммира? — заметив приближающуюся Заммиру, улыбнулся и похлопал Ивара по плечу. — Все будет хорошо, вот увидишь. Ну, я, наверное, пойду, лук еще надо починить, — последнюю фразу Раберик произнес громко и, помахав рукой девушке, отошел.

— А я тебя везде ищу, — сказала Заммира, приблизившись, и сняла с плеча Лучика, что минуту назад прилетел к ней. Теперь он почти не находился рядом с хозяйкой, а летал по окрестностям. Девушка не пыталась удержать птицу, потому что знала, что свобода для летающей твари важнее хозяйского плеча, каким бы мягким и теплым оно не было. — Ты так быстро ушел.

— Извини, я просто надеялся, что отец изменился, но все осталось по-старому. — Ивар поднял с земли камень и бросил в озеро. — Опять месть, трон и…

Охотник махнул рукой и направился к дому.

— Ивар, стой, а если твой отец прав и сейчас в землях Руны и впрямь все так плохо? — произнесла девушка, обгоняя и останавливая Ивара.

— И ты туда же?

— Нет, я просто знаю, что ты сам был на той стороне, и все видел…

— Вот именно, что я там был, нет там такого, о чем каждый день говорил отец, — зло сказал Ивар. — Я из-за него сбежал. Хотел убедиться в правдивости его слов, но оказалась, все по-другому. Нет мора и чумы, нет войн. Понимаешь? Он все придумывает, лишь бы я согласился.

— Значит, ты считаешь, что в Шандорсе нет голода, и люди живут счастливо?

— Я не это имел в виду, просто отец…

— Да что тебе отец? Ты должен сам решать и выбирать свой путь! — повысила голос Заммира. — Если ты борешься за правду, то почему все еще здесь? Почему уверен, что отец лжет? А может, в этот раз он сказал правду? И людям на той стороне нужна помощь. Неужели ты сам не столкнулся с несправедливостью и жестокостью правителя! Что еще тебе нужно? — Она сердито смотрела на собеседника, удивленная таким упрямством. — Ты… ты просто эгоистичный, самовлюбленный осел.

— Обожаю, когда меня хвалят, — сыронизировал охотник и, обойдя девушку, пошел прочь.

Отойдя немного, охотник обернулся и взглянул на любимую. Именно сегодня он собирался ей сказать другое, а не объяснять разногласия с отцом. Но теперь охотнику показалось нелепым начинать тот разговор, и он просто удалился.

Заммира вздохнула и присела на пожелтевшую траву. Она не знала, что теперь делать и как рассказать Рунокию, что его сын так же упрям, как и он сам.

— О, Белолисы! — проговорила Заммира и, поднявшись, направилась к дому.

Она приняла решение. Пусть будет трудно, но Заммира найдет кулон Силы. Если не Ивар, то она сама освободит народ от самодуров. Девушка поражалась глупой настойчивости отца и сына. Неужели, нельзя просто сесть и поговорить? Она направилась в сад, и как раз встретила Рунокия. Заммира стала ничего объяснять. Сообщила лишь, что достанет кулон, потом отправилась в свою комнату и стала собирать вещи. «Сегодня же ночью пойду в погребальные пещеры за кулоном, и никто не сможет меня остановить» — думала Заммира.

— К-х, — прокашлялся Рунокий и зашел в комнату девушки. — Ты понимаешь, что это опасно?

Девушка спокойно складывала вещи в рюкзак.

— Ты не можешь идти одна, ты не знаешь дороги, — произнес Белолис. — Подожди дня три, я соберу отряд.

— Нет, я пойду сегодня ночью, и будет достаточно карты, которую вы мне предоставите. Она же у вас есть?

— Те места опасны… — сказал Рунокий, но, видя настойчивость девушки, не стал спорить. — Жду тебя в полночь возле разрушенного колодца за домом, там попрощаемся.

Рунокий посмотрел на Заммиру и вышел. Теперь ему нужно срочно найти Бара и обеспечить безопасность девушки. Он быстро направился к старому охотничьему домику на западном краю деревни. Жилище Бара было скудным, но он никогда не жаловался. У этого человека не было ни родственников, самым дорогим человеком для него являлся Рунокий. Белолис всегда мог приютить его в своем доме, поэтому беспокоиться о жилье Бару не имело смысла.

— Какие люди! — пробасил бородач, встречая друга объятьями.

— Важный разговор, и помощь твоя нужна, — произнес Рунокий. Бар сразу посерьезнел и указал на стул. — Заммиру надо проводить к погребальным пещерам.

— Нужно — сделаем, — сказал друг, он не привык задавать лишних вопросов. Если Рунокий просит, значит, так нужно. — Сколько дней на подготовку?

— Сегодня в полночь.

Крепыш вздохнул, почесал бороду и протянул:

— Рунокий, ты мне как брат, но это дело серьезное. Ты сам помнишь, что в последний раз туда ходили лет пятьсот назад. Дорога, скорей всего, за это время пришла в негодность. Идти вслепую с неподготовленной девушкой по горам, где обитают херены, самые жестокие хищники земель, это… — Бар замолчал и вздохнул. Он снова почесал бороду, постучал пальцами по столу и продолжил: — Ладно, что-нибудь придумаем. Возьмем по минимуму припасов и проверенных людей. На дорогу уйдет, скорей всего, дней пять: около двух дней туда, так же обратно, и день в запасе. Возьму Рола, он — старый лесничий, знает все места. Тем более, только его отец вернулся из погребальных пещер. Еще можно Торика прихватить, его сила пригодится. Так значит, говоришь, сегодня в полночь? Все будут готовы, — сказал Бар и, похлопав Рунокия по плечу, проводил до покосившейся калитки.

Теперь все мысли друга Белолиса были заняты подготовкой к походу. Нужно быстро все собрать и оповестить выбранных. Лесничего Бар нашел сразу, тот в основном сидел в своей избушке и редко ее покидал. Рол выслушал гостя и, прищурившись, кивнул. Старичок был маленьким, сутулым и лысым. Он все время ходил с палочкой и прихрамывал, но, как ни странно, мог обогнать любого.

Торика Бар искал долго. Дома его не оказалось, и никто не знал, куда подевался молодой удалец. После нескольких часов поисков мужчина наконец-то нашел Торика в одной из таверн, тот был изрядно пьян. Бар попытался мирно вывести молодого мужчину на улицу, но он стал сопротивляться. Мужчине пришлось сделать это силой. Торик долго не мог угомониться. Бару нечего не оставалось, как оглушить крикуна ударом недюжинного кулака и, зачерпнув из колодца ведро воды, окатить ею пьяного бесчувственного молодца.

— Ну как, полегчало? — спросил Бар, присаживаясь рядом. — Вставай, гулёна, есть работа.

Торик сразу же протрезвел и почти не шатаясь, поднялся.

— Что за работа?

— Пошли, по дороге расскажу. Собираться нужно, я и так много времени на твои поиски потратил.

Двое мужчин направились в старый охотничий дом, возле которого уже сидел Рол с вещевым мешком за спиной и напевал песенку. Путешественники собирались до полной темноты. За окном появились первые звезды, как в дверь постучали.

— Дядя Бар, — послышался голос Берии, она зашла в дом. — Как дела? Целый день пытаюсь тебя найти и все никак, вот решила сама прийти. А что тут такое? — спросила девушка, увидев дорожные сумки и мечи на столе.

— У нас важное задание от твоего отца, Берия, — пояснил Бар, выводя девушку из дома. — Что ты хотела, деточка?

— Ты обещал меня научить стрелять из лука, — сказала Берия, удивляясь поведению дяди. — Ты что забыл?

— Нет, нет, — оправдывался Бар. — Как только вернусь, сразу научу, хорошо? А сейчас быстро беги домой, уже поздно.