Техномаг. Тени Скарлайга Поляков Влад
— Я могу дать тебе интересные документы о просчетах аналитического отдела и махинациях людей из финансового. Их обнародование будет большой неприятностью для кое-кого, — сказал он тогда. — Но сначала ответь — что из тайн по реализуемой сейчас операции «Скользящий» ты узнал?
— Друг вашего главного фигуранта. Он со мной и, что самое главное, верит мне и моим людям. Это тот фундамент, на основании которого можно строить любое здание. Любой вариант выхода на этого «Макса». Выбор за вами, если не глупить и не поддаваться соблазнам грубого давления…
Таков был ответ Шульца. Ответ, данный после пересылки тому первой части компромата на весомых персон Корпорации, и неслабо поразивший Тормасова. Этот наемник сделал то, от чего они на совете директоров решили воздержаться. Только сделал это по-иному, получив впечатляющий результат. Значит, он не ошибся, предлагая Шульцу должность и перспективы. Ну и для дружков последнего места найдутся.
— Тогда ваше присутствие здесь становится тем более необходимым. Вместе с вашим живым трофеем, готовым добровольно сотрудничать…
— Не с Корпорацией, а лично со мной.
— Это я уже понял, — лениво отмахнулся от и так понятного нюанса профессор. — Деньги под названием «аванс» получите. Если необходимы документы для него — тоже не возникнет сложностей.
— Документы нужны. Но еще важнее — официальное предложение работы в нашей структуре. И особенно те документы, которые покажут ее как вышестоящую: относительно той фальшивки, под видом служащих которой мы ему представились. И скажите: он просто важен или ОЧЕНЬ важен?
Тормасов решил не скрывать то, что потом все равно выплывет на поверхность.
— Второе.
— Тогда нам придется менять настоящие имена на используемые сейчас псевдонимы. Перешлите комплекты документов в срочном порядке. Объект не поймет, если у его спасителей окажутся множественные личности. Подозрения — не то, что сейчас требуется. Тогда остается лишь проблема с Мануэллой.
— Конкретнее. Или эти итальянские мафиозо, которых она любит использовать, сунулись к прихваченному вами объекту?
— Да. Цель — полевой допрос и, скорее всего, последующее устранение.
— А вы — устранили их… Знаешь, Маркус, это дает простор для дальнейших действий. Поэтому слушай, что будешь делать. В течение суток получишь полный комплект документов для себя, своих парней и объекта. Затем отправишься первым же удобным рейсом ко мне. Тебя прикроют.
— Не стоит привлекать внимание. Я сделаю это лучше и надежнее.
— Ладно. Тогда жди посылки. Скоро увидимся.
Неплохо все сложилось. Дополнительная информация от близкого друга Скользящего, слаженная боевая группа, которой в его планах также найдется место. И Мануэлла, точнее — ее интриги. Чужие интриги могут быть полезны, если только направить их в нужное русло. Например…
Кто сказал, что Станислава Рокотова вырвали из рук итальянских наемников сеньоры Гонсалес Шульц с группой? Да никто, боже ж ты мой! Это могли быть и совершенно другие люди, хотя и связанные с Корпорацией. Например, с лордом Пэмсборо или, чего тут мелочиться, лично с председателем Степлтоном. Хотя нет, лучше подставлять лорда. Поскольку укусить председателя Корпорации Мануэлла может и побояться.
Решено. Наличие живого и разговорчивого Рокотова до поры будет скрыто, а вот создать иллюзию его смерти как раз надо. Да такую, чтобы привела пытливый ум Мануэллы прямиком к подставленной ей фигуре. И если получится… Всегда приятно делать грязную работу чужими руками.
Мануэлла Гонсалес
Мануэлла любила, когда утро начинается с новостей. Само собой, если эти новости — хорошие. Впрочем, плохие она тоже выслушивала, никогда не позволяя себе от них отмахиваться. Но когда одновременно обрушиваются ДВЕ важные новости, плохая и хорошая — это уже чересчур.
Сначала все было хорошо. Завербованный группой Шульца агент вышел на связь и, настойчиво намекая на дополнительное вознаграждение, слил планы Скользящего насчет чего-то очень важного, связанного с находящимся в виртуале городом Ваэлнор и храмом эльфов. Плюсом были и данные на трех членов клана Мьельнир, с которым Макс явно поддерживал хорошие отношения. Пригодится.
Впрочем, агент, этот Павел Лишенков, получил не только немного денег помимо обычной ставки информатора, но и втык по поводу недостаточного количества информации. Кнут и пряник — этот метод Мануэлла за долгие годы работы в Корпорации освоила в совершенстве. Впечатлившийся ее нажимом агент быстро отписался насчет приложения максимальных усилий, после чего поспешил прервать переписку. Наверное, испугался… Знойная дамочка лишь желчно усмехнулась — в очередной раз человек доказал свою уязвимость и слабость, которые она так презирала в любом разумном существе. Однако, презирая, использовала от и до. Ведь если не она, то другие озаботятся, но уже не в ее интересах, а совсем в противоположных.
Хорошо… Теперь можно было срочно собирать присутствующий директорат и получать для себя любимой карт-бланш на операцию в виртуальном пространстве. Заодно, при необходимости, задействовать наконец двух прирученных Скользящих Корпорации. Нечего им жировать за казенный счет!
Короткий звонок председателю Степлтону с предложением обсудить новости и дать ей возможность активизировать действия в виртмире… Благожелательная реакция, поддержка внеочередного собрания, причем назначенным оно оказалось буквально через несколько часов. Ну и замечание, что остальной директорат будет оповещен им, Степлтоном, лично. Подобный нюанс Мануэллу даже обрадовал — пусть коллеги подергаются, как черви на крючке. При удачной обстановке лишь она одна будет вне критики. А дальше…
Дальше было хуже. Ее человек, отвечающий за сбор информации по России из относительно доступных источников, огорошил новостью. Дескать, сегодня рано утречком был найден труп Станислава Рокотова со следами физического и химического воздействия. Проще говоря, обычный допрос третьей степени, отягощенный использованием химии для совсем уж полной гарантии.
Первым делом сеньора Гонсалес чуть было не спустила всех собак на Шульца с его группой, но вовремя остановила себя. Вместо яростного порыва решила пораскинуть мозгами и проверить.
Очередной запрос, теперь уже по поводу Маркуса Шульца и двоих его напарников. И быстро пришедший ответ — вылетели из России. Сверить время с приблизительным временем смерти Рокотова… Пустышка! За три часа до упомянутого события самолет уже распростер крылья над облаками. Значит, эти точно ни при чем. Теоретически можно было предположить участие кого-то нанятого Шульцем, но она довольно хорошо изучила характер Маркуса. Недоверчивость, осторожность, стремление не оставлять следов, даже косвенных. Нет, этот никогда бы не поручил ключевую ликвидацию посторонним. Посторонними для него были все, за исключением семьи и двух проверенных временем напарников.
Тогда кто? Выбор был невелик: Тормасов, Лехман, Пэмсборо. Первый… он бы не оставил труп вот так вот валяться — нарочито, напоказ. Вставший у него на пути — как правило, просто исчезал. Да и не любил профессор убивать того, с кем можно договориться и получить определенную выгоду в дальнейшем. Плюс соотечественник как-никак, к этому проф тоже был чувствителен. Толика сентиментальности порой проявлялась у него именно таким образом.
Лехман. Трусоватый повелитель всемирной паутины и компьютерных технологий мог просто запаниковать и начать рубить хвосты. Да, именно таким образом: грубо, быстро, поддавшись вечно преследующему его страху разоблачения. В чем именно оно состояло бы? Кто знает… Эйб Лехман мог любую мелочь, по меркам Корпорации, в воображении своем раздуть до циклопических габаритов. Загнанная в угол, ну или посчитавшая себя таковой, крыса способна больно укусить.
Лорд Пэмсборо. Этот человек с подчеркнутым аристократизмом тоже мог устроить подобное. Устранить помеху и даже не озаботиться тем, чтобы прибрать за собой. Цель? Показать, что он тут главный, лишь чуть менее, чем Степлтон, а остальные должны сидеть тихо и даже не пытаться возразить.
Пэмсборо или Лехман, Лехман или Пэмсборо? Нет, гадать Мануэлла не собиралась. Лучше уж она внимательно понаблюдает за поведением этих двоих во время грядущей встречи. Там уж и решит, кого стоит осадить первым делом. А заодно сейчас наберет несколько известных ей номеров и закажет срочное расследование смерти приятеля Скользящего. Вдруг убийцы что-то пропустили, не подчистили за собой до конца? Она ведь не суд, ей и малейшего намека хватит, чтобы начать принимать контрмеры.
Зато потом… Звонок Луккино она сделает в самом скором времени, запрашивая не парочку наемников, а куда большее их количество. Пусть пока побудут в пределах близкого доступа, а там станет понятно, на кого именно их натравить. Кровь, пролитая на благо своего восхождения, — достойное дело, воистину благое…
ГЛАВА 14
«Интересно, а где эльфы зимуют?» — Вот такая вот глупая мысль мелькнула у меня в тот момент, когда мы следовали за слугой Кристинэлля внутрь особняка. И сразу пришла уверенность, что зимуют (и не только зимуют) они очень даже неплохо, особенно в таких вот роскошных хоромах. Логово Ривинэлля вне стен Ваэлнора как-то поблекло на этом фоне. И дело было не в концентрации роскоши на квадратный метр, а в общем стиле ее использования. Здесь он был, а там… Это примерно как если бы я сравнивал безвкусное оформление новорусского коттеджа на Рублевке и интерьер усадеб русской аристократии.
— Хозяин этого места знает толк в красоте, — отметила Лаира и сразу же спросила у сопровождающего: — Любезный, это подлинные гравюры Тар-Саргата или новодел?
— Здесь нет фальшивок. Последний, кто пытался продать их господину, ушел на своих ногах, но без кожи.
— Серьезно… Макс, этот художник славится во многих уголках мира, за любой его набросок дадут хорошую цену на аукционах или просто купят с рук. А тут их так много… и все выдержаны в общей теме. Невероятно!
— У господина много предметов старины. Они напоминают ему о молодости, — снизошел до объяснений слуга, не снимающий с лица маску чопорности. Ну вылитый английский дворецкий из классических фильмов! — Извольте следовать за мной.
Дальнейший путь обошелся без восторженных высказываний дракониды и уж тем более без вопросов. Но восторг в ее глазах, само собой, никуда не делся. Да-а, принцесса чувствительна к прекрасному. Всему прекрасному, начиная от мрачной красоты оружия и заканчивая вот этими воздушными творениями. Уверен, что если ей удастся получить власть над кланом, то, помимо прочего, она и особо изысканным убранством клановой цитадели обеспокоится.
Невольно улыбнувшись череде возникающих в голове картин, я чуть было не пропустил момент, когда мы дошли до цели — помещения, в котором находился хозяин особняка. Присаживаться нам никто не предложил, ну да и ладно, невелика потеря. Постоим, чай не развалимся на запчасти.
Вот это ни хрена себе! Все мои предположения насчет личности Кристинэлля не учитывали одного-единственного факта — его травмы. Эльф восседал в живом кресле, которое явно могло перемещаться как по земле, так и по воздуху. А вот сам он без помощи оного передвигаться на ногах не мог. По причине их отсутствия. М-да… это чем же должно было приложить болезного, если вся сила магии так и не смогла вырастить ему новые конечности? Чем-то крайне серьезным, тут и к гадалке не ходи. Ну а обратиться к техномагам на предмет помощи — это не судьба. Эльфы и понты, понты и эльфы. Равно как и дурные традиции. Хотя мне до этого точно нету дела.
А вот само кресло… Редкая прелесть, если смотреть на это творение с точки зрения эффективности и эффектности проведенной работы. Золотистого оттенка древесина в качестве основы, живые зеленые побеги по ней, украшенные цветами. Цветочки явно непростые, их подрагивающие лепестки «смотрели» на нас двоих и нехорошо так трепетали. Разноцветные, причем цвет наверняка имеет значение. Яд там, или скрытые внутри иглы, или еще что-то столь же неприятное — кто знает… И элементаль воздуха, дающий возможность Кристинэллю перемещаться по этому самому воздуху. Судя по интенсивности — шустрый и накачанный стихийной мощью по самое не могу. Про остальное сказать я ничего не мог, ибо не видел. Только нутром чую — здесь многое скрыто от посторонних глаз, но в нужное время проявится, на страх врагам.
— Меня предупредили о твоем визите уважаемые мной Перворожденные, тифлинг. — Голос обезноженного эльфа оказался неожиданно звучным, да и общий цветущий вид не напоминал об увечье, если только не смотреть на место, где должны быть ноги. — Ты хочешь наладить канал поставки необычных девушек в бордели в самом Ваэлноре и его окрестностях?
— Да, были такие мысли. Поэтому и обращаюсь к вам, как к наиболее известному посреднику Ваэлнора. С прейскурантом я знаком, поэтому можете не сомневаться в том, что получите от заключенной сделки установленный процент.
— Я и не сомневаюсь, тифлинг. Мне платят все. Участь тех, кто не сдержал свое слово, печальна, будь то эльф, человек или дитя иной расы. И не важно, появился он на свет здесь или в таинственном мире Теней. Но что именно ты хочешь от меня услышать?
— Для начала — всего лишь совет. Не хотелось бы оказаться в глупой ситуации, когда предлагаешь уважаемому эльфу то, что он и без того имеет.
— Это разумно для новичка в наших краях, — слегка наклонил голову Кристинэлль, подчеркивая свое удовлетворение прозвучавшими словами. — Ты прав, к нам попадали девы из народа драконидов и змеелюдов. Правда, многие из них тут не задержались, пройдя транзитом к вождям степных орков и в подземелья тангаров. Красота нужна даже им.
— И кто же из значимых торговцев Ваэлнора держит эти пути? Сами понимаете, почтенный Кристинэлль, мне к нему соваться с предложениями нет никакого резона. Только на смех поднимут. А если над продавцом ценного товара посмеются, то репутацию выправить сложно. Разве что методами кардинальными. Только не хотелось бы ТАК начинать дела в вашем красивом городе.
Намек на поединок вышел довольно прозрачным. А быстрый взгляд в сторону изображающей из себя Танцовщицу на Крови Лаиры уже более тонко намекал на то, что при определенных раскладах и собственно дуэли не понадобится.
— Кх-ха… Это излишне, гость из далеких краев, — старый, хотя и молодо выглядящий эльф клюнул на блесну, решив заранее исключить поводы для конфликта. — Шэнноар из рода Перистых Облаков рассудителен не по годам и не позволит себе насмехаться над деловым предложением, пусть оно ему и неинтересно. Это невыгодно, а он умеет считать даже аметисты, не говоря о кристаллах поценнее.
— Это хорошо. Тогда я бы попросил вас организовать мне встречу с теми, кто действительно будет заинтересован в поставках товара указанных мной категорий. Клянусь силами Инферно, мне найдется чем их удивить.
— Неприятная клятва, — поморщился Кристинэлль. — Но как раз поэтому я верю. Существа с демонической кровью стараются ее не нарушать. Клянись ты именем Валлиэль, Найтари или там собственной честью… я бы и треснувшего аметиста за эти слова не дал. Зато так… Хорошо, я устрою тебе эту встречу. Жди, тифлинг.
— Связь?
— Ривинэлль уже дал мне ее. Техника… Госпоже лесов она неугодна, но богиня простит верному слуге, что он иногда пользуется такими устройствами.
Вроде бы эльф больше ничего не сказал, но его слуга появился как по экстренному приказу. Мы оба народ понятливый, сразу осознали намек. Я пожелал хозяину особняка бодрости и здоровья, после чего откланялся, проследовав за молчаливым слугой. Лаира так и вовсе обошлась без слов.
На всякий случай мы хранили молчание до тех пор, пока не отошли от особняка Кристинэлля на крайне приличное расстояние. И первым, что сказала принцесса, было требование показать ей этого самого Шэнноара.
— Смысл, красавица ты моя сердитая? Ну посмотришь ты на него, разнервничаешься, не будучи уверенной, он это или не он. И что в результате?
— Не-эт, тут другое. Нас, захваченных пленниц, держали под какой-то отравой, да и чарами не побрезговали сначала. Я тебе не говорила, слишком это все… больно.
— Понимаю. Но сейчас…
— Любые воспоминания возвращаются. Иногда сами по себе, а иногда под действием сильных эмоций или чего-то определенного, как спусковой крючок метателя. Ты у меня умный, должен знать…
Уж это я точно знал! Равно как и то, что специалист по ментальным воздействиям мог с большей гарантией и в краткие сроки вытащить из головы пациента все доселе скрытое в подсознании. Но понимал я и то, что такому менталисту нужно доверять, иначе наряду с собственно задачей можно получить массу неприятных закладок. У Лаиры же заслуживающих доверия менталистов точно не было. Да и у меня тоже, чего уж тут!
Портрет Шэнноара, где же ты? Вроде в числе переданных Агриоллом материалов были и графические файлы. Память у моего стимкомпа большая, в отличие от стимкомпов местных, так что я смело сваливал туда все мало-мальски полезное.
Ага, вот оно. Лица, лица… К сожалению, портреты были свалены бессистемно, навести порядок порученец Ривинэлля явно не позаботился, сочтя, что залетному наемнику и так сойдет. Ничего, это мелочи, на суть не влияющие. Ну посижу за перебором лишние минуты, так не более ж того…
Нашел! Выведя картинку на экран, я повернул руку так, что экран стимкомпа стал хорошо виден Лаире.
— Смотри, это он? Или пока что наши поиски…
— Это он. Тварь. Убью! Буду убивать долго!
Узнала. И это очень хорошо. Если цель обзавелась узнаваемым лицом, уже легче. Есть лицо, его можно найти, поймать и сделать так, чтобы оно больше никогда не напоминало о себе. Мертвые вообще плоховато это умеют. Хотя… Скарлайг, чтоб его… Но и тут есть свои особенности, позволяющие добиться окончательного убиения врага. И идея присутствует — безумная, но способная сработать как должно.
Пока же, взяв под руку кипящую от праведного гнева Лаиру, я направился в одну из двух гостиниц высшей категории, имевшихся в Ваэлноре. Положение обязывало остановиться именно там, и ни в каких иных местах.
Хорошо… Это я к тому, что стимкомп порадовал новым сообщением. Насчет того, что первая часть задания «Месть принцессы» выполнена. Теперь надо было не найти и уничтожить, а просто уничтожить. Да и имя виновника появилось. О награде тоже не позабыли. Насчет денег тут речи не шло, да и не взял бы я их по причине близких отношений с драконидой. Зато опыт — он лишним не бывает. Так что поднял еще один уровень, а до достижения следующего осталось лишь четверть полоски пройти. Лепота!
Сама же принцесса… Пусть пока пышет огнем и ядом на окружающий мир. Я под горячую руку лезть точно не собираюсь. Зато к концу нашей пешей прогулки выпустит пар, придет в более-менее адекватное состояние, вот тогда и будем с ней говорить по существу.
Плохо, когда время пропадает зазря. Исходя из этого наблюдения, я прямо на ходу активировал стимкомп и стал набирать сообщение, адресованное Аффомету:
— Прибыл в Ваэлнор. Есть интересные планы насчет храма Валлиэль, госпожи лесов, которые ее жрецам очень не понравятся. Интересует ли это Круг?
— Круг в целом заинтересован ослабить враждебные ему силы, — пришел ответ уже минуты через три. — Однако никакой прямой поддержки мы оказывать не станем. Только косвенную.
— Поясни?
— Наши люди. Люди, нанятые от нашего имени. Информация, наличие которой у тебя укажет на Круг. Насчет остального можно поговорить.
— Устраивает, — быстро набрал я, пока Аффомет не передумал. Вот понимал, что это крайне маловероятно, а все равно… — Нужны даже не наемники, а средства на приобретение некоторых вещей, без которых план слишком рискован.
— Да будет так, юный брат по Кругу. Присылай суть твоего плана и список желаемых покупок. Посмотрим, что из него можно будет оплатить из казны Круга. Буду ждать.
И отключился. Немногословен сегодня мой самый первый тут знакомый. Ну да и Инферно с ним, главное — что не отказал. Напротив, обнадежил относительно финансовой поддержки моих планов. А их хватало: заряды к Поцелую Саламандры, телепорт энергией залить, алхимических гранат подкупить тоже желательно, да и еще что-нибудь можно, особенно если с Лаирой посоветоваться и на форумах пошарить. Призадумавшись над этими вопросами, я чуть было не пропустил момент, когда Лаира выплыла из густого тумана нерассуждающей ненависти и спросила:
— С кем переписывался?
— Как раз по делам нашим общим Аффомета беспокоил. Вот, почитай мою с ним краткую беседу…
Общее направление моего разговора с Посвященным шестого Круга принцессе понравилось. Особенно насчет оплаты затрат на амуницию. Правда, сначала она не поняла, что я так к храму Валлиэль прицепился. Пришлось пояснить, что это та самая точка, в которой должны будут собраться все заинтересованные лица.
— Но все же: почему именно это место? — продолжала выпытывать ход моих мыслей крылатая. — И вообще, если он тебе и нужен, то Шэнноар и жрецы храма не очень хорошо вместе сводятся…
— Наоборот. Если заинтересовать твоего врага и предложить ему встретиться, вряд ли можно найти менее опасное в его представлении место, чем храм госпожи лесов. Ну не принято у местных в нем бузить. Череповато может получиться. Жрецы — они не только прямыми своими делами занимаются. При необходимости способны так божественной магией по смутьянам приложить, что мало никому не покажется.
— Так нас первыми и приложат.
— Обломятся в полный рост. Есть наметки, как действовать надо. И вообще, давай сейчас в гостинице расположимся, благо до нее почти добрались. А там, в уютной обстановке, выпьешь рюмочку успокоительного хорошей выдержки да заодно попробуешь накатать список необходимых покупок. Я его отошлю известному тебе персонажу… Все не все, но часть точно оплатит. Заинтересовался он моей идеей, это очевидно.
— Да?
— Точно. А краткость разговора — это у него бывает. Деловая личность, а то и вовсе я его от чего важного оторвал. Например, от какой-нибудь роскошной красотки. Кстати, о красотках…
Перевел тему. Ф-фух, а то зациклившаяся исключительно на мести Лаира опасна прежде всего для себя самой. Тут ей не абы что, а город эльфов, которые при первом же случае обломают нам все великие планы. Нет уж, тут себя надо вести тихо, до того самого момента, как все будет готово. Так что пусть драконида со своей ехидной усмешкой величает меня озабоченным развратником и охальником, которого даже родичи в Инферно постыдятся на постой определить. Пусть… и ей приятно, и мне забавно.
Понты — штука дорогая, порой даже слишком. Это я понял еще в тот момент, когда оплачивал номер в гостинице «Парящий лист» на трое суток вперед. Не простой номер, а из верхней части спектра. А что делать? Уважающий себя торговец, прибывший в Ваэлнор для встречи с представителями верхушки Перворожденных просто обязан соответствовать ожиданиям. Результат — действительно хороший номер и минус шесть рубинов, по два за сутки. Жаба давит — просто слов нет! Наверное, как раз по причине недовольства этого представителя водной фауны, долго в номере задерживаться не стали. Так, всего несколько часов провели отдыха ради и душевного здоровья для. Вино, приятная компания, расслабляющая музыка и роскошная обстановка — все это помогло принцессе клана Нект прийти в себя после серьезного душевного потрясения и припадка лютой ненависти к, пожалуй, самому главному из своих нынешних врагов.
Волевым усилием отправив квакающее земноводное в глубины своего внутреннего мира, я переключился надела насущные. Сейчас на повестке дня стояли визиты к торговцу широкого профиля, которого рекомендовал Ривинэлль, а после этого лично я намеревался забежать в храм госпожи лесов. Один забежать, без Лаиры. Ну не хотелось мне светить там ее присутствие, и все тут! Могли жрецы обеспокоиться, едва только завидев дракониду в облике Танцующей на Крови. А нам не нужны беспокойные служители культа, таких будет куда сложнее на ноль множить.
А вот Аффомет меня частично обломал, выделив карт-бланш лишь на покупку действительно необходимых, по его личному мнению, вещей и расходников. Список был короткий: заряды для жезла и телепорта, плюс атакующая и отвлекающая алхимия. Ну а насчет заточенного под убиение служителей Валлиэль оружия был дан однозначный ответ: «Для корявых рук и великие творения оружейников и магов впрок не пойдут. Если же они, руки, подобающим концом к телу приставлены, то и простыми средствами можно совершить многое». В общем, отмазался, старый хитрец. И ничего не возразишь, ибо и без того во многом посодействовал. Телепорт и Поцелуй Саламандры — удовольствия очень дорогие, потому и используются редко, по большим, серьезным поводам.
— Этот Ривинэлль — обычный пройдоха, — ворчала драконида, выдав очередную нелестную характеристику конкретному эльфу и всему их народу за компанию. — Вот чего бы ему не поделиться с нами толикой амуниции из собственных запасов, как это делают нормальные наниматели? Так нет, надо отправить закупаться за свои кровные, да еще в какую-то сомнительную лавчонку… как она там называется?
— Ломбард «Ветер прошлого», он же по совместительству антикварный магазин, — уже в третий раз озвучил я конкретную информацию. — Хозяином является Дарайлла, полуэльфийка. Слишком давно занимается продажей всего и вся, поэтому сразу же бежать и стучать на клиентов ей нет никакого резона. В общем, условно безопасная персона — максимум, что можно ожидать от местной обитательницы. Что до скупердяйства Ривинэлля…
— Ага, именно оно и есть!
— Так мы для него не обычные наемники, а «мясо», которое должно сдохнуть и самим фактом этого помочь ему провернуть парочку мелких интриг.
— Что?! Да тогда…
— Тихо, буйная ты моя принцесса, тихо. — На сей раз мне несколькими словами и иронией в них удалось затушить вспышку эмоций спутницы. — Его желания ничего не значат, хотя и учитываются при разработке планов. Всегда приятно жестоко разочаровать подобных… энтузиастов. Причем наивысшая жестокость для него будет выражаться в потере немалого количества денег, что я и рассчитываю обеспечить. Потом. В самый последний момент. А из вредности тебе скажу об этом не сейчас, ибо нечего посреди эльфийского города эмоциями отсвечивать.
— Бука!
И вот это — за все хорошее на две недели вперед… Непосредственная душа, моя Лаира, и ничего с этим не поделаешь. Вот и сейчас притворно надулась, а сама то и дело бросает короткие взгляды. Хитро так бросает, уверенная, что эту ее фишку я еще не просек.
Добравшись до указанного на карте места, я в очередной раз слегка офигел от эльфийского представления о ломбардах. То, что у других ассоциируется с весьма неприглядным занятием, да и оформлено соответствующим образом, у них выглядело прямо как элитный салон по продаже ювелирки и прочих предметов искусства. Нет, оно само по себе неплохо, но тогда смените вывеску, демоны вас живьем сожри! Оставьте надпись «Антикварный салон», но уберите слово «Ломбард». Так нет же — мирно соседствуют, раздражая до чрезвычайности.
— Что угодно… — подбежавший к нам, едва мы зашли внутрь, полуэльф ненадолго замялся, подбирая нужное слово, — посетителям?
— Хозяйка твоя угодна, морда полуостроухая, — спускать хамские нотки в голосе какого-то там прислужника я точно не собирался. — Пара минут тебе на это, иначе твоим шелковым лакейским нарядом с тобой внутри этот пол подотру. Побежал!
Холуй-с, а это понятие из нутра не вытравить. Хамят. И дико тушуются, едва лишь понимают, что сильно ошиблись в оценке дозволенности своего хамства. Вот и сейчас — бесстыжие глазенки потупил, носком сапога пол ковырнул и… умчался в неизвестные дали на крейсерской скорости. Под аккомпанемент заливистого хохота дракониды. Ей явно понравилось это мини-представление в полуэльфийско-лакейском исполнении.
— Слуги… они такие слуги, — отсмеявшись и украдкой смахнув выступившие от избытка веселья слезы, выдавила из себя девушка. — Все это так знакомо и до того предсказуемо… Но вот у тебя — хорошие задатки.
— Для чего?
— Для управления всем этим малополезным, но обязательным для высокого положения скопищем. О, Макс, вот и наш быстрый и порой робкий слуга… Не один.
Факт. Открыв дверь, в нашу сторону медленно двигалась женщина, обладавшая куда как большим достоинством. Ну а этот… он семенил чуть сзади, что-то ей нашептывая и даже пару раз ткнув пальцем в мою сторону. И выражение морды лица было такое плаксиво-обиженное, что мне даже захотелось подать ему. На бедность там или на флакончик валерьянки для успокоения расшатанной нервной системы.
— Дарайлла, если не ошибаюсь, — слегка кивнул я приближающейся женщине и, уловив согласие с моей догадкой, продолжил: — Собственно, я сюда прибыл не для рассматривания стандартных товаров и тем более — не для того, чтобы продавать ценные вещи по причине стесненных финансовых обстоятельств. Зато на статуэтки тангарских мастеров из лунного оникса посмотреть не откажусь.
— Редко они попадаются. Но вам повезло, есть у меня одна такая. Пройдемте.
Ну все, пароль-отзыв прозвучали, никаких нестыковок. Если бы они были, это могло значить наличие нездорового внимания со стороны городской стражи. А так… Я получу желаемое, особенно если в цене сойдемся.
Проходя мимо оставшегося стоять в помещении с товарами слуги, я шутки ради изобразил попытку резкого движения в его сторону. М-да! Порой шутки оказываются… слишком успешными. Бедняга отпрыгнул в сторону с таким энтузиазмом, что врезался в один из стендов, чуть не повалив на пол его и не рухнув сам.
— Нервный персонал пошел, — хмыкнул я. — Может, одержимость или еще какая хворь приключилась? Говорящему с Духами показать не вредно будет, или…
— Оставьте несчастного Олиенна в покое, — грустно откликнулась Дарайлла. — Он уже не первый раз пытается грубить клиентам. Когда-нибудь я его все-таки выгоню.
— Это уж дело добровольное. С другой стороны, этот надутый индюк, изображающий шута, лично меня только развеселил. Он так забавно прыгает…
— Иногда мне и такое говорят… Но мы пришли. В этой комнате можете разговаривать на любые темы, она отсечена от всех попыток прослушивания.
Охотно верю. В этом помещении царил стиль делового минимализма, но вот в защитных амулетах недостатка не ощущалось. Из обстановки был круглый столик и поставленные возле него стулья с жесткой спинкой, обтянутые веселенькой зеленой материей. На них мы все и примостились, аки птицы на жердочке. Значит, пора переходить к делам.
— Итак, что бы мне хотелось получить… Зарядный блок к Поцелую Саламандры, заполнить энергией кристалл телепортации для начала. Затем — по боевой алхимии… Десяток зажигательных гранат, пять дымовух, столько же с парализующе-сонным составом. Именно совмещенка, чтобы сложнее было нейтрализовать. Вопросы?
— Все есть. Но вам нужен именно зарядный блок, а не просто процесс заполнения жезла?
— Именно, — подтвердил я, — предпочитаю иметь возможность заполнять зарядку нужной энергией, а не бегать в поисках довольно редких специалистов, обладающих собственно блоком заправки. Перейдем к цене. Сколько?
Хозяйка ломбарда подвинула к себе листок бумаги и карандаш. Немного расчетов, и вуаля: готовый итог. Посмотрев на цифру под чертой, я невольно покачал головой. Да-с, от скромности дамочка не помрет, поскольку цена оказалась чуть ли не на пределе того, что я готов был заплатить. Не из своих денег, из выделенного мне на это Аффометом. Вот ведь демоническая его душа! Ни в жизнь не поверю насчет незнания цен на черном рынке Ваэлнора, даже если он будет бить себя тангарским боевым молотом в грудь. Практически под расчет выделил финансы.
— Что ж, меня все устраивает. Оплата пойдет вот с этого счета, — взяв отложенный Дарайллой карандаш, я написал номер счета в одном из банков Караха. — Если хотите, покажу баланс.
— Я бы посмотрела.
— Извольте…
— Почти вровень. Вы хорошо осведомлены; признаю, не ожидала. Тогда осуществим процедуру перевода денег на мой счет, после чего я принесу заказ?
По всем прикидкам можно было и согласиться, но все же я хотел закупиться еще кое-чем. И это «кое-что» лучше Аффомету до поры не разглашать. Сам он не спрашивал, я же в таких случаях инициативу проявлять не спешу. Союзникам нельзя врать — это для меня дело принципа. Зато умолчать о некоторых деталях уже вполне позволительно. Приемы иезуитов и софистов, да будут они благословенны во веки веков!
— Обождем. Есть амулеты с благословениями от Владыки Клинков?
— Редкий товар…
— Согласен. Но многие ли Перворожденные его купят, тем более здесь, в Ваэлноре? — резво отреагировал я на попытку взвинтить цену. — К тому же я возьму не единственный экземпляр, а мелким оптом.
— У меня их всего… шесть. Даже до мелкого опта не дотягивает, — закручинилась Дарайлла. — Вот если бы вы подождали два-три дня, я могла предоставить вам куда большее количество.
— Не то чтобы меня обрадовал такой мизер, но за неимением лучшего… Несите, буду смотреть.
— Обождите минутку, Сейчас все будет.
Ждать, конечно, пришлось не одну минуту, а более пяти, но все это внимания не стоило. Ради ценного товара можно и посидеть в тишине. Даже на таких неудобных для казенной части туловища предметах мебели, как эльфийские стулья.
Принесли заказ. Я внимательно проверил зарядку к Поцелую Саламандры и сразу же прикрепил ее к жезлу. Отлично, процесс пошел. И осталось до его завершения… Смотрим. Ага, три часа и сорок минут. А вот кристалл телепорта в этом отношении еще «круче» — на напитку его энергией требовалось аж пять часов, и ни минутой меньше. Ну я имею в виду конкретную модификацию. В целом же встречались и более скоростные по зарядке разновидности.
Алхимгранаты я лишь бегло окинул взглядом, считывая их характеристики. Доверяй, но проверяй — этот принцип работает как во внешнем мире, так и здесь, в Скарлайге. Ну и на десерт остались амулеты. Благословленные силой Владыки Клинков. Шесть штук, как хозяйка этого скрытого от посторонних глаз магазина и говорила. Качество… так себе. Чуток повышали основные характеристики, добавляли количество хитов, да плюс сопротивление физическому воздействию кое-как поднимали. И длился эффект всего двадцать минут.
Вот уж действительно «осетрина второй свежести». Дамочка не постеснялась вынести откровенный хлам, который смотрелся особенно бледно по сравнению с другими товарами, которые мы у нее приобрели. Только это значения не имело. Нужен был сам факт использования сил Хоррана, этакая демонстрация. И именно что амулетами. Чтобы потом гадали, истинное ли направление ухватили, или всего лишь ложный след, специально брошенный, как кость дворовой шавке.
— Однако качество… Ладно, сойдет. На остаток со счета пойдет.
— Маловато…
— За ХОРОШИЕ амулеты — действительно, а за это их подобие… Не смешите саламандр, почтенная, они от этого раскаляются и проплавляют пол.
— Ладно. Договорились, — обреченно махнула рукой Дарайлла. — Приятно было с вами работать. Если что-то еще понадобится — заходите.
— Обязательно. Могу даже друзьям порекомендовать. А сейчас разрешите откланяться. Целую ручки.
Сгрузив товар в свою постоянную безразмерную сумку, я вместе с драконидой наконец покинул несколько напрягавшее меня место. Не знаю уж почему, но оно вызывало легкое неприятие, причем усилившееся с течением времени.
— И что теперь? — поинтересовалась Лаира, как только мы отошли от покинутого заведения. — Мне возвращаться в гостиницу или невдалеке от храма тебя подождать?
— Лучше невдалеке. Посидишь, местными красотами полюбуешься.
— В ярком огне я их видела. Красоты!
— Значит, полюбуешься через призму представляемой иллюзии, — пожал я плечами, не сильно озадачиваясь такими мелкими нюансами. — Если что, связь через стимкомп.
— Это как всегда, я не забуду. Возвращайся поскорее. На жриц не засматривайся. У них из всех выдающихся качеств — одни уши.
О женщины! Во всех мирах вы едины по присутствию хоть малой толики, но вечной ревности. Только в нашем случае она была ну совершенно излишней. Я это знал, Лаира знала, но подсознание — оно все равно где-то рядом. Меня ждало первое из двух запланированных посещение храма, а ее — ленивое ожидание. Недолгое, но все же утомительное для ее энергичной натуры.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Мануэлла Гонсалес
«Ну наконец, вот и он!» — пронеслось в голове Мануэллы, а затем она произнесла про себя несколько особенно грязных, граничащих с богохульствами, ругательств. Все четверо директоров сидели за круглым столом из редкого вида черного дерева и ожидали только того момента, когда соизволит появиться Степлтон. Председатель порой любил опаздывать на две-три минуты, но при этой своей привычке изволил проявлять недовольство другими опаздывающими. Это раздражало, пожалуй, всех, даже невозмутимого лорда Пэмсборо. К сожалению, раздражением все и ограничивалось: спорить с председателем в открытую никто не решался. Слишком многое в Корпорации оставалось под его личным контролем, включая самые серьезные финансовые потоки и особо опасные тайны. В том числе и касающиеся личных грешков любого из директоров.
— Наше сегодняшнее собрание довольно неожиданное, — начал Степлтон после того, как уселся в свое кресло председателя и коротко поприветствовал собравшихся. — Но возникло обстоятельство, которым мы должны воспользоваться. А для этого придется санкционировать действия как в виртуальном мире Теней Скарлайга, так и здесь.
— Операция «Скользящий»!
— Да, лорд. Не стоит напоминать, какие перспективы возникнут перед Корпорацией после того, как мы сможем понять механизм этого редчайшего эффекта и распространить оный на большое количество доверенных лиц. — Степлтон изложил ставшие известными сведения, полученные от находящегося на связи у Мануэллы агента, и добавил: — Увы, двое имеющихся сейчас у нас Скользящих… малопригодны для выполнения действий, отличных от простейших. Не ухмыляйтесь, профессор, сознавая свою правоту. Мы тоже ее признаем, но трудностей от этого меньше не становится.
Тормасов даже и не подумал стереть с лица ехидную ухмылку. Напротив, встал и раскланялся, напоминая о своем присутствии. Затем демонстративно достал из мятой пачки сигарету. Прикурил, заставив поморщиться не выносящего табачного дыма Степлтона и бросившего курить лорда Пэмсборо. Лишь после этого плюхнулся обратно в кресло и выдал:
— Я тут еще раз подумал… Если не хотите завалить любое дело в Скарлайге, не отправляйте туда тех двух дебилов, лишь по ошибке природы ставших Скользящими. Имбецил, какой бы силой он ни обладал, к выполнению нормальной работы не приспособлен. А если кто отплюнется тут политкорректностью, то я ему ее в задницу затолкаю! И утрамбую, чтоб обратно не полезло.
Стандартная выходка этого русского гения слегка развеселила Мануэллу и серьезно огорчила остальных трех присутствующих. Все же слишком разное воспитание было у привыкшего плевать на нормы «цивилизованного мира» славянина, темпераментной латины и трех других, словно бы отстоящих от них на многие и многие мили. А ведь всего полсотни лет назад…
Мысль Гонсалес была прервана словесным шквалом от Лехмана и Пэмсборо, забывшего про свою как бы невозмутимость. Степлтон поддерживал молча, но выразительно. Только метать в Тормасова громы и молнии… все равно что стыдить пробравшегося в курятник скунса. В лучшем случае проигнорирует, в худшем — обратит внимание и выдаст такую струю «внимания», что мало не покажется.
А после появилась другая мысль. Оставшиеся трое даже вопреки здравому смыслу пошлют на выполнение поручения именно тех двух никчемных кусков органики, пусть и в иной, нематериальной в виртмире форме. И это будет крах всей затеи.
Тут Гонсалес увидела, как Тормасов ей подмигнул. Намеренно, не с целью постебаться, поскольку лицо его на секунду стало предельно серьезным. И очень выразительным… Кивок в сторону трех остальных присутствующих, мина брезгливости и выражение недоумения. Говорящая пантомима, нечего сказать. Переводя в слова, это можно было выразить примерно так: «Они только мешать будут, но сейчас противоречить им не стоит. Пусть вляпаются в дерьмо опоссума, да понадежнее. Потом мы двое, мозги не потерявшие от излишней толерантности, останемся в выигрыше».
Вопли закончились, не принеся никакого результата. Глумливая рожа Петра Тормасова и безразличное к происходящему лицо сеньоры Гонсалес не поменялись. Потому директорат вновь вернулся к обсуждению проблемы. И снова заговорил Степлтон на правах председателя:
— Пусть прозвучавшие грубые и неправильные слова окажутся на совести профессора… Тихо-тихо, господа, не будем начинать заново. Есть место, нам известное, примерное время… О цели Скользящего мы догадываемся. Этого достаточно. Пусть мистер Хью Ондгсури и мистер Питер Хилл займутся проблемой. Их задача — захватить объект нашего интереса во время суматохи, которая непременно поднимется, доставить его в спокойное и защищенное место, после чего побеседовать с ним, изложив все плюсы сотрудничества. И минусы, если таковое не состоится.
— При всем уважении лично к вам, мистер Степлтон, какой смысл в том, чтобы натравить двух оболтусов на того, с кем мы хотим договориться?
— Они и будут договариваться, директор Тормасов. Им никто не поручает угрожать объекту или пытать его!
— Неужели? — хмыкнул тот в ответ на прозвучавшие слова. — А что бы вы подумали, если бы к вам, во время важного дела, вдруг ввалились двое незнакомых, но хорошо вооруженных и явно опасных громил с желанием куда-то вас потащить? Раскинули бы руки в радостном приветствии и пошли с ними пропустить стаканчик-другой в их любимом баре?
— Не прикидывайтесь клоуном, профессор!
— Позвольте, мистер Степлтон, — тут уже вмешалась и Мануэлла, не в силах переносить надругательство над здравым смыслом, — это не клоунада, а всего лишь прием философской школы софистов. Он называется «приведение к абсурду».
Председатель, за отсутствием молотка, постучал ребром серебряной ложки по стоящему рядом хрустальному графину.
— Они будут вежливы… по возможности. И у этого беглеца в виртуальность не то положение, чтобы показывать свой паршивый характер. Я так решил. Поэтому извольте оповестить наших Скользящих, поставить перед ними задачу и проследить за выполнением. Вы поняли, Тормасов?
— Единственное, что обещаю, — приволочь перед очи любого из вас этих существ. И выдать им задание, в письменном виде. Если они только буквы различать не перестали. А контролировать можете поручить Пэмсборо или Лехману. Сеньору Гонсалес я бы от этого избавил. Она и так добыла информацию. Ей будет слишком больно и обидно видеть, как вы ее профукиваете.
Тормасов просто нарывался — специально, намеренно. Природной склочностью подобное поведение не объяснялось, здесь виден был трезвый расчет. Лично ей виден, как начальнику аналитического отдела, привыкшей к разным интригам и умевшей распознавать большинство из них.
Казалось, он специально хоронит любые, даже небольшие шансы успешного окончания операции. Можно было подумать, что старый противник валит ее, но не получалось. Напротив, Тормасов всячески выводил ее из-под удара. Подчеркивая значимость доставленной Мануэллой информации «неправильное использование оной другими». Тайна!
Гонсалес еще долго мучилась неизвестностью. Закончилось обсуждение, если его вообще можно так назвать, данной операции; были отданы необходимые приказы. Затем прошлись всем директоратом по делам финансовым, научным, организационным. И лишь после всего этого ей удалось отловить профессора в коридоре и, схватив за руку, оттащить в один из небольших кабинетов. Там она врубила постоянно носимый с собой генератор помех, сводящий с ума «жучков», и прошипела:
— Что это было и зачем?
— Нормальная реакция на глупость, Мануэлла. Я предпочитаю ум глупости. Лучше уж выносить твой несносный характер и излишне прямолинейные и жесткие методы, чем вопиющую некомпетентность других… Один сегодняшний спектакль многое расставил по своим местам. Логика принесена в жертву невнятным химерам.
— Это ты про привлечение двух наших дурачков. Неизбежного провала можно было избежать, будь ты менее ядовитым в речах.
Тормасов одной лишь гримасой показал, что его такой вариант совершенно не интересовал.
— Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Надо менять подход, а не оттягивать неизбежное. Осмотрись вокруг, Мануэлла, а потом и решай, что следует делать. Если появятся мысли — звони или приходи. Неделя у тебя есть… И будь умной, не лезь в то дело, которое так тщательно пытаются завалить наши коллеги. Пусть нырнут поглубже в собственные отходы прогрессивной жизнедеятельности.
Произнеся свою короткую речь, профессор вышел из комнаты, лишь коротко кивнув в знак того, что разговор был ему не полностью безразличен. Ну а сама Гонсалес…
Накрыло ее после того, как она вернулась к себе домой. Именно тогда ей пришел подробный отчет о происшествии в России. Всплыли следы. Те самые, указывающие на причастность одного из членов директората к убийству Станислава Рокотова.
ГЛАВА 15
Второй храм, в котором я оказался за время пребывания в Скарлайге. И признаюсь честно: первый, принадлежащий Владыке Клинков Хоррану, мне понравился куда больше. Там чувствовалась сила воинов, здесь же все было по-другому. Совсем.
Сила? О, ее было в избытке. Валлиэль щедро оделяла своих жрецов и темпларов. Особенно в местах силы, где они накачивались бонусами по самые уши. Тут все боги Скарлайга были единодушны: своих последователей надо привлекать, ценить и беречь. Ну а особо отличившихся в нелегком деле борьбы за превосходство награждали даже не по-королевски, а именно что по-божественному. Но не зря создатели Скарлайга предупреждали игроков еще с самого начала: «Выбирайте в игре того из божеств, который ближе вам по духу. Искусственный интеллект считывает ваш психологический портрет и при попадании на территорию того или иного храма показывает схожесть или несхожесть вашего „я“ с одним из культов Скарлайга».
Изменилось ли что-то с момента, когда марионетки, слепленные из нулей и единиц, превратились во вполне разумных существ, а боги стали тоже разумными, пусть и на более высоком энергетическом уровне? Да ни черта не поменялось по сути своей! Только из алгоритмов оценки совместимости это перекочевало в чисто энергетическую приязнь или неприятие. И у меня было именно последнее при нахождении на территории госпожи лесов.
В чем все это выражалось? Ни в чем серьезном. Меня не крутило, не било в ознобе, головной боли и прочих прелестей тоже не было. Просто имелось четкое ощущение: «Это все — не мое!»
Вместе с тем чувство неприятия самой Валлиэль и ее культа не мешало мне оценивать красоты храма. Действительно он как нельзя лучше соответствовал природе госпожи лесов. Хотя бы потому, что был в полной мере живым. Дерево, причем не мертвое, а живое, уходящее корнями глубоко в землю и раскинувшее укрепленную магией крону на большой площади. Дерево-дом, дерево-храм. Дерево-крепость, во многом еще и магическая.
Никаких каменных статуй и оружия с доспехами, как в храме Хоррана. Лишь живые двух- и трехмерные картины из переплетения ветвей, листьев, разных цветов. Цветы, от обычных и привычных до совершенно невероятных. Ну и источаемые ими ароматы, способные воздействовать на сознание, подсознание и самые скрытые инстинкты. Эльфы всегда знали толк в подобных вещах.
Жрецы, жрицы, темплары Валлиэль, простые верующие. Причем некоторые — не относящиеся к народу эльфов. Много их, не счесть. Но меня они интересовали слабо. Куда важнее было самому пройтись по храму, прочувствовать атмосферу, в которой предстоит сражаться совсем скоро. Ну и заранее составить план перемещений боевой группы во время боя в нескольких вариантах тоже необходимо. Конечно, мало шансов, что все будет идти хотя бы по одному из планов, но определенную пользу прокачка вариантов все равно принесет. Это мне надежно вбил въедливый майор на военной кафедре универа. И низкий ему за то поклон. Если бы не он — не факт, что я смог бы выжить в той мясорубке с террористами.
Да, майор… Сразу после тех событий я купил ящик эксклюзивного виски, пару Златоустовских кинжалов и арбалет в подарочном исполнении. В подарок, конечно, причем лично добрался до его дома, вручил и посидел с бывшим учителем по военному делу пару часов за душеспасительным разговором. Заодно и повинился за разгильдяйство серьезное многих из своей группы и за свои частичные небрежности насчет тактики малых групп.
Было такое. Было. Зато теперь я ни одно из его наставлений не забуду. Он ведь старый и опытный вояка, прошедший не одну горячую точку, готовил юную поросль на совесть, учитывая любые теоретические вероятности. Вот и я теперь стараюсь исходить из того же. Следовательно, все члены моей группы перед началом боя в храме получат пусть чрезвычайно краткий, но все же курс общей тактики и взаимодействия между собой. Лишним не будет, а пригодиться может.
Но у любого действия должна быть цель. У меня она присутствовала, как же без нее. Заманивание сюда обидчика Лаиры — это да, это хорошо, но всего лишь стыковка в единую задачу сразу двух. Ведь именно в этом храме госпожи лесов хранился важный и весьма интересный мне артефакт.
Стрела Радаэлля: именно так называлась эта вещь. Конечно, не стрела в классическом понимании этого слова, а всего лишь стилизованное изображение стрелы, обвитой плющом, висящее на свитом из травы шнурке. Главное в ней — материал, из которого ее сотворили. Меллорн. Здесь, в Скарлайге, этот вид дерева был действительно уникален, то есть существовал в единственном экземпляре, в главном святилище Валлиэль. Ну а поскольку дерево было небольших габаритов и крайне плохо относилось к процедурам отпиливания от него кусков… вывод очевиден.
Только в крупных храмах госпожи лесов имелись такие вот артефакты. Только главный жрец или жрица храма носили их по особо важным случаям или же при крайней необходимости. Именно эта вещь была нужна мне ну просто до зарезу.
Здесь она, родимая. Прямо сейчас я смотрю на нее, лежащую на подушке из слабо шевелящихся листьев, под колпаком магической защиты. Защита, кстати, так себе — прошибается без особых проблем. Это радует. Двое стражей по бокам реликвии… Не радует, но особо и не огорчает. Справимся.
Пожалуй, это все. Нужное я увидел, предварительный план, точнее — несколько вариантов оного, в голове имеется, можно уходить. Хотя нет, лучше еще немного тут пооколачиваться, посмотреть за поведением охраны и жрецов при каких-либо не слишком штатных ситуациях. Подобные ведь то и дело происходят. Стоит, к примеру, одному из почитателей богини сунуться куда-то не туда и…
Стимкомп. Сообщение, да еще и от Лаиры. И что там такое?
— Небольшая неприятность. Компания юных эльфов, выпившие. Ведут себя неадекватно, пристают.
— Есть возможность исчезнуть? — набираю в ответ, одновременно в резвом темпе пробираясь к выходу. — Если нет, сколько времени в запасе?
— Слишком много зевак. Минут пять, за большее не поручусь. Потом буду действовать жестко и отрываться.
— Тяни до последнего. Я спешу…
Вот уж не было печали! Но тут я сам хорош — забыл, что озабоченные нижней головой идиоты не только во внешнем мире присутствуют. Здесь этого добра тоже как грязи. А облачение Танцующей на Крови оболтусов не остановит по единственной причине — они просто понятия не имеют о некоторых особенностях культа Владыки Клинков.
Читать бесплатно другие книги:
