Кто останется жив – будет смеяться Чейз Джеймс
– Как вы себя чувствуете, мистер Лукас? – спросил Клаус, разглядывая меня. Я пощупал свои ребра.
– Мистер Лукас, – сухо продолжал Клаус, – не нужно со мной играть. Эту трепку вы вполне заслужили. Постарайтесь быть осторожным и не заработать еще. Через четыре часа вам надо быть с моими людьми в банке. Понятно?
Я поднял голову и посмотрел на него:
– Да.
– Нужно многое сделать. Я повторяю, мистер Лукас, если хотите, чтобы ваша женщина осталась жива, надо слушаться.
– Да.
– Очень хорошо. Ваша секретарша пока никому не сообщит о вашем исчезновении, она получила телеграмму, что вы задерживаетесь и вернетесь только в среду. Это даст вам возможность скрыться.
Я был уверен: после ограбления банка люди Клауса меня убьют, и не строил никаких планов, поэтому промолчал. Клаус нажал кнопку звонка. Вошел Гарри.
– Займись им, Гарри!
Тот улыбнулся:
– Пошли, хитрец, попытка не удалась. Теперь будешь осторожнее.
Я медленно поднялся и вышел вслед за ним в жаркую влажную ночь. Гарри зажег мощный фонарь, мы пересекли лужайку и вошли в просторный сарай. Он освещался двумя электрическими лампами.
Посредине стоял бронированный фургон, точная копия того, который я часто видел в Шарновилле. Рядом с фургоном прохаживались два высоких массивных типа в униформе.
– Посмотрите, – предложил мне Гарри. – Что вы об этом скажете?
Двое мужчин смотрели на меня. Я медленно обошел фургон. Униформа и фургон были в полном порядке.
– Хорошая работа, – сказал я.
Гарри открыл дверцу рядом с водителем, наклонился и потянул за ручку. Название принадлежности фургона, написанное на боках красными буквами, исчезло под крышей. Оно заменилось табличками с надписью «Мебель». Номера повернулись и заменились номерными знаками Лос-Анджелеса.
– Неплохо? – спросил Гарри.
– Хорошо задумано, – ответил я.
– Прекрасно, теперь поедем к вам.
Мы вышли из сарая, перешли лужайку и сели в «шевроле».
– Садитесь за руль, а я буду за вами присматривать.
Гарри сел рядом, я тронул машину с места и поехал по грунтовой дороге.
– Я думал о том, что вы мне говорили, – сказал Гарри. – Вы ошиблись, доверяя Джо. Это глупый негр. Патрон занялся им, а когда он кем-то занимается, то не выпускает из рук. Джо рассказал ему все, что вы предлагали, и патрону пришла мысль всучить вам незаряженный револьвер. Патрон хитер. Ведь вы могли бы сами купить себе оружие, но зачем-то взяли у Джо. Таким образом вы оказались беззащитны. Намерение освободить Гленду с помощью Джо было великолепно, но только вы попали впросак. И чем же все это кончилось? Вы получили трепку, а Гленда все равно в заключении.
Я ничего не ответил. При выезде с грунтовой дороги я затормозил и ждал, пока пройдут встречные машины, чтобы выехать на шоссе.
– Я не строю никаких иллюзий. Трех миллионов долларов наверняка нет в сейфах банка, – продолжил Гарри. – Клаус действительно сумасшедший. Там не больше миллиона, а миллион, поделенный на троих, не так-то уж и много. Я предлагаю пятьдесят тысяч для вас и Гленды, а остальное мне. Что вы об этом думаете?
«Новая ловушка?» – мелькнула мысль, вслух же спросил:
– А Джо и Бенни? Что станет с ними?
– Это детали. Ответьте на такой вопрос: если в зале с сейфами будут стрелять, на улице услышат?
– Звуков не слышно даже в банке.
– Я так и думал. Вот моя идея: как только очистим сейфы, я убью Джо и Бенни, даю вам пятьдесят грандов и револьвер, сам сяду в фургон с остальными деньгами, а вы едете к Клаусу и освобождаете Гленду. Машина будет стоять рядом с банком. Согласны?
«А что тебе помешает убить меня после Джо и Бенни?» – подумал я и задал вопрос:
– А два типа в фургоне?
– С ними никаких проблем. Они заводят фургон в подвал и не вылезают из него. Я примусь за работу, когда фургон будет уже загружен. Я положу пятьдесят тысяч в отдельный мешок, как только прикончу Джо и Бенни, отдам вам вместе с револьвером. Вы отправитесь в свою сторону, а я – в свою.
Мы ехали теперь уже по главной улице Шарновилла по направлению к моему дому.
– С Глендой только Клаус?
– Да, больше никого. Вы зайдете и убьете его. Подходит?
Это выглядело неплохо при условии, что я останусь в живых после ограбления. Гарри не внушал мне доверия. Уж очень просто для него было убить кого угодно.
– Да, Гарри, – ответил я. – Это мне подходит.
Наклонившись, он похлопал меня по плечу:
– Договорились. Сделка заключена.
Я остановил машину перед домом, затем, повернувшись, посмотрел на Гарри.
– Скажите, Гарри, для вас действительно ничего не стоит убить Джо и Бенни? Вы способны убить их и ничего не почувствовать? – спросил я.
Он улыбнулся:
– А вы, чтобы заполучить Гленду, вы способны влепить пулю в Клауса?
Я задумался. Если я не убью Клауса, он наверняка убьет нас. В этом я был уверен.
– Но это совсем другое дело!
– За миллион долларов почему бы не освободиться от таких животных, как Джо и Бенни? Пошли.
Мы вышли из машины и на лифте поднялись ко мне. В то время как Гарри осматривал мою квартиру, я быстро собрал все необходимые приспособления. На кухне я взял мешок и все сложил в него. Было десять минут второго, приближался назначенный час.
– Ну вот, все готово! – сказал я, кладя мешок на стол.
– Вы уверены? Если вы хоть что-нибудь забыли, затея может провалиться.
– Ничего не забыл.
– Очень хорошо. – Он сел в кресло. – Выпьем по стаканчику?
Я вытащил бутылочку скотча, наполнил два бокала, протянул один Гарри и сел рядом. Он поднял свой бокал.
– За наш успех! Слушайте, что мы предпримем. Клаус приказал мне не отпускать вас ни на шаг. Он не доверяет вам, но без вас не может обойтись. Мы оба поднимемся в кабинет Менсона, а Джо и Бенни останутся около двери зала с сейфами. Вы сделаете, что нужно, с телефоном и кассетой. Дверь откроется, и Джо примется вскрывать четыре сотни сейфов. Я вместе с Бенни буду складывать деньги в мешки. Если Джо будет работать быстро, я, возможно, попрошу вас помочь наполнять мешки. У нас будет вся суббота и часть воскресенья, примерно двадцать семь часов для того, чтобы открыть все сейфы. Фургон придет в восемь часов утра в воскресенье. Мы погрузим мешки в картонные коробки. – Гарри замолчал и улыбнулся. – Вот тогда я убью Джо и Бенни. Потом я дам вам револьвер и мешок с пятьюдесятью тысячами долларов, и вы поедете к Клаусу. Понятно?
Я сделал несколько глотков виски. Убьет ли меня Гарри, как только я открою зал с сейфами? Мой мозг лихорадочно работал. Маловероятно. Никто не захочет проводить двадцать семь часов с трупом, но… Гарри убьет Джо, Бенни, затем меня.
– Понял, – ответил я.
– Джо займется сейфами, Бенни мешками, а вы своими приспособлениями и питанием. Не следует умирать с голоду. Я все приготовил. – Он посмотрел на часы. – Еще полчаса. – Он встал и начал ходить по комнате. – Какая куча денег! – воскликнул он. – Всю жизнь я мечтал об этом!
– А эти ценные бумаги, – сказал я, внимательно наблюдая за ним, – по словам Джо, изготовленные вашим отцом, выглядят неплохо.
Он остановился и усмехнулся.
– Джо слишком много болтает. – Потом, уверенный в себе, он вызывающе продолжал: – Да, Клаус заплатил вам ими. Все считают их настоящими. Мой отец был артистом и неглупым человеком, но часто спешил. На этот раз деньги не будут фальшивыми, мы возьмем настоящие банкноты.
– А что вы намереваетесь делать дальше, Гарри?
– Миллион может дать многое… С такими деньгами нетрудно исчезнуть. – Он хитро улыбнулся. – Будет чем платить женщинам. Я хочу часто менять их.
– Когда полиция обнаружит ограбление, она начнет вас искать, Гарри.
– Ну, такое со мной уже было. На этот раз я хорошо спрячусь. Если в прошлый раз им удалось меня поймать, то только потому, что у меня не оказалось денег, но с миллионом долларов в кармане проблемы решатся. – Он почесал бороду. – А что вы рассчитываете делать с пятьюдесятью тысячами и с Глендой?
– Я не думал об этом.
А что, если Гарри меня действительно не обманет? Если он даст пятьдесят тысяч и револьвер, мне удастся освободить Гленду, то что дальше делать? Полиция поймет, что я связан с ограблением банка, и сразу же бросится на мои поиски. Но ограбление обнаружится только в понедельник в восемь тридцать. Если Гарри сдержит слово, у меня будет двадцать четыре часа, чтобы покинуть страну.
– Я сяду на первый же самолет в Канаду, – ответил я, – а там подумаю о дальнейшем.
Он кивнул и улыбнулся:
– Гленда может повести себя странно. Вот увидите.
Я посмотрел на часы. Оставался еще час.
– Я себя чувствую не очень хорошо, Гарри, – сказал я. – Пока есть время, прилягу. Вы не возражаете?
– Валяйте.
Он налил себе еще виски, а я пошел в спальню и лег на кровать. Я был уверен: Гарри не даст ни пятидесяти тысяч, ни револьвера. Лежа неподвижно, я все свое внимание сконцентрировал на зале для сейфов. Гарри, Джо, Бенни и я должны провести там около двадцати семи часов. Я думал о двери, открывающей вход в подвал.
Моя система работала так: в момент, когда эта дверь открывалась, дверь в зал с сейфами автоматически закрывалась. Электронный аппарат, открывающий дверь, начинал работать от кнопки, расположенной в стене рядом с дверью и окрашенной в белый цвет, как и стена. Для непосвященного человека эта кнопка практически незаметна. Я продолжал напряженно думать, и решение начало приобретать конкретную форму, но оно было очень рискованным. Я все еще думал, когда вошел Гарри.
– Время! – сказал он. – В дорогу.
Я поднялся, надел пиджак и прошел в гостиную. Было два часа тридцать пять минут.
– Вы уверены, что ничего не забыли? – снова спросил Гарри.
– Абсолютно уверен.
– Бенни сейчас наблюдает за банком. Когда охранник окажется позади банка, он зажжет сигарету. Моя подружка уже на месте и готова болтать с охранником. Когда Бенни подаст сигнал, операция начнется.
Мы спустились на лифте. Выходя из кабины, у меня мелькнула мысль: недолго мне осталось еще жить. Мы вышли на улицу. Фары машины зажглись, потом погасли.
– Это Джо, – сказал Гарри.
«Шевроле» стоял в нескольких метрах. Подходя к машине, я заметил, что Гарри напрягся и остановился. В глубине машины находился еще один человек.
– Гарри, поторапливайтесь, у нас мало времени! – произнес сухой голос Клауса.
Я испытал шок.
– Там патрон? – неуверенно спросил Гарри.
– Я решил участвовать вместе с вами, – сказал Клаус. – Садитесь вперед, Гарри. Мистер Лукас сядет рядом со мной.
Тут я заметил, что Клаус держит в руке пистолет, направленный на меня. Джо включил газ, и машина медленно поехала к Национальному коммерческому банку.
Пока мы ехали по пустынным улицам, мои мозги работали изо всех сил. Рядом со мной сидел Клаус! Что случилось с Глендой? Если она жива, оставил ли он ее без присмотра?
– Я читаю ваши мысли, мистер Лукас, – медленно проговорил Клаус. – Ваша подружка чувствует себя хорошо. Один человек присматривает за ней. Когда вы закончите работу и все окажется в порядке, вы будете свободны и сможете пойти на все четыре стороны.
Психопат! Неужели он воображает, что я поверил хоть одному его слову? Если он так думает, значит, он еще более сумасшедший, чем я предполагал.
Джо остановил машину около тротуара в нескольких метрах от банка и выключил фары. Со своего места я видел охранника, сидевшего в своей каморке. Я узнал его, мы как-то играли в гольф. Это был бывший флик. У него милая жена и четверо детей. Джо не выключал мотор, пока мы наблюдали за охранником. Стрелки часов на приборном щитке показывали три часа одиннадцать минут.
– Ну, давай иди, – пробурчал Гарри, как бы подгоняя охранника.
Мы подождали еще десять минут, потом охранник зевнул, потянулся и вышел из каморки. Он посмотрел по сторонам и наконец, придерживая автомат на плече, медленно пошел вдоль фасада. Джо включил первую скорость, и машина медленно двинулась вперед.
– Осторожно, – командовал Гарри. – Подожди сигнала Бенни.
Джо остановился, а Гарри обернулся и посмотрел на меня:
– Берите свои штучки. Вы готовы открыть двери банка?
– Да, – ответил я и взял приготовленные приспособления.
Охранника не было видно. Вдруг на противоположной стороне зажглась спичка. Джо сразу же повел машину ко входу в банк и заглушил мотор.
– Открывайте двери! – крикнул Клаус.
Я вышел из машины. Джо выскочил и открыл багажник автомобиля. Бенни схватил сложенные бумажные мешки и протянул их Джо. Я включил аппарат, и двери открылись. Клаус вошел первым, затем остановился и смотрел, как входили мы.
– Не шевелитесь! – приказал он мне.
– Система тревоги не сработала, она находится в двух метрах позади вас, – сказал я и своим аппаратом закрыл двери. Начало операции заняло меньше сорока секунд.
– Хорошо. – Бенни улыбнулся.
– Вы откроете дверь в зал с сейфами вместе с Гарри, – сказал Клаус, глядя на меня жуткими серыми глазами. – Если хотите выйти отсюда живым, не пытайтесь хитрить. Мы подождем здесь.
Я пополз на четвереньках, чтобы не попасть в зону действия луча. Гарри сделал то же самое и присоединился ко мне. Аппаратом я открыл двери лифта.
Клаус испепелил Гарри взглядом:
– Присматривай за ним!
Я нажал на кнопку второго этажа. Двери закрылись, и кабина стала подниматься.
– Боже! – воскликнул Гарри. – Он приехал! Разве можно было это предположить?
Двери лифта открылись. Освещая путь электрическим фонариком, я направился к кабинету Менсона. Толкнув дверь, я вошел, Гарри следовал за мной. Стараясь, чтобы луч фонарика не попал на окна кабинета, я сел за стол Менсона и пододвинул телефон. Я все делал автоматически, а думал только о неожиданном появлении Клауса. В тот момент, когда я начал подготавливать провода, Гарри заявил:
– Если мы не будем заодно, вы не получите Гленду, а я не получу денег.
Не прерывая работы, я спросил:
– Кто-нибудь смотрит за Глендой?
– Нет. Зачем? Она заперта и выйти не сможет. Не беспокойтесь о ней. Вот что нам нужно сделать: я займусь Бенни и Джо, а вы займетесь Клаусом.
Я начал подсоединять провода своего аппарата к телефонной линии.
– Я им займусь? Как?
– Вы умеете пользоваться оружием?
Я бросил работу и посмотрел на него:
– Никогда не держал в руках.
Он скривился:
– Клаус очень силен. Его надо обезвредить, нельзя упускать. – Он положил на стол пистолет. – Фургон прибудет завтра утром. Пока Джо и Бенни будут заняты делом, вы подойдете к Клаусу и выстрелите через карман пиджака. В этот момент я убью Бенни и Джо. И никаких проблем. Согласны?
– Могу я быть уверенным, что Клаус еще не убил Гленду?
– Быть уличенным в убийстве? Он никогда не пойдет на это. В противном случае заставит это сделать Бенни. О ней вы не беспокойтесь. Она прекрасно себя чувствует. Вы убьете Клауса и после этого можете отправляться куда угодно.
Я не верил ни одному слову, но слушал его внимательно. Теперь я, по крайней мере, имею оружие. Закончив присоединение проводов, я взял пистолет и спросил:
– Он заряжен?
– Конечно.
Гарри взял у меня пистолет, вытащил обойму, показал мне патрон, затем вложил обойму на место.
– Достаточно снять предохранитель и направить оружие в брюхо Клаусу, нажав на спусковой крючок.
Уверенный, что не смогу проделать это, я все же взял пистолет и положил в карман.
– Подключено? – спросил Гарри, указав на телефон.
– Да.
На циферблате я набрал два, четыре, шесть и подождал, пока не услышал щелчок.
– Вот. Три замка уже открыты.
– Черт возьми! – Гарри не отводил от телефона глаз. – Как в сказке.
Я подошел к двери, находившейся за письменным столом Менсона, открыл дверцу и взял кассету, затем, нажав кнопку, которая управляла открытием второй дверцы, поставил кассету. Через пятнадцать секунд загорелся зеленый огонек. Двери в зал с сейфами открылись. Вернувшись, я взял свой аппарат и положил его в пакет. Гарри, продолжая наблюдать за мной, спросил:
– Двери в зал с сейфами действительно открыты?
– Да, открыты.
Он улыбнулся, но вид у него был неспокойный.
– Следите за Клаусом, он стреляет быстро, и, ради Бога, не промахнитесь.
С бьющимся сердцем я спустился с ним вниз на лифте.
Двери в зал с сейфами были открыты. Клаус, Джо и Бенни уже находились внутри. При нашем появлении Клаус обернулся.
– Пока все удается, мистер Лукас, – сказал он. – Продолжаем операцию.
Он жестом приказал мне оставаться около стены. В глубине Джо начал приготавливать ацетиленовую горелку, а Бенни принялся разворачивать мешки. Гарри осмотрел стены, возле которых стояли сейфы.
– Впечатляюще! – восхитился он.
– Конечно, Гарри, и в каждом сейфе деньги, – сказал я.
Я прислонился к стене с металлической решеткой, отделявшей зал с сейфами от подземного гаража, так, чтобы скрыть кнопку, приводившую в движение дверь гаража и одновременно закрывавшую дверь в зал с сейфами. Джо зажег горелку.
– Откуда начнем, патрон?
Клаус показал на первый сейф справа.
– Будь внимателен, Джо, занимайся только замками.
Джо надел защитные очки, увеличил интенсивность пламени, а Клаус и двое других наблюдали за его работой. Я завел руку за спину в поисках кнопки. Мои пальцы нащупали ее, но я ждал подходящего момента. Пот тек у меня по спине. Джо понадобилось десять минут, чтобы открыть первый сейф.
– Дверь горячая, – сказал он, отступая.
Гарри подошел к сейфу и надел на правую руку перчатку. Он потянул дверцу и выругался.
– Продолжай, Джо! – крикнул Клаус. – Работай быстрее! Нужно открыть четыреста сейфов, а ты потратил десять минут на один. При такой скорости понадобится шестьдесят часов, чтобы открыть все.
Джо посмотрел на него недоуменно, как бы оправдываясь, произнес:
– Вы приказали мне быть внимательным, патрон.
– О! Конечно! Все-таки действуй быстрее! – крикнул Клаус.
Следующий сейф Джо открыл чуть больше чем за пять минут. Гарри потянул дверцу, подошел Бенни, и они оба заглянули внутрь.
– Черт возьми, деньги! – воскликнул Бенни.
– Вытаскивайте их побыстрее, – сухо распорядился Клаус.
Пока Гарри опустошал сейф, Джо приступил к следующему. На этот раз он управился за четыре минуты.
– И здесь деньги! – воскликнул подошедший Гарри и принялся складывать пачки в мешок, который держал Бенни. Я наблюдал за Клаусом. Его глаза следили за Джо. У Клауса был нетерпеливый вид, как будто он ожидал чего-то нового. Во время наших встреч он вел себя холодно и спокойно, но сейчас он держался совсем иначе. Когда Гарри открыл четвертую дверцу и принялся вытаскивать из сейфа пакет с драгоценностями и деньги, Клаус подскочил, явно нервничая, заглянул внутрь сейфа и отступил. Я вдруг понял: он пришел сюда не за деньгами, а за чем-то очень важным для себя. Джо работал уже намного быстрее. Пятый сейф он открыл менее чем за три минуты.
– Будь внимательным, – предупредил его Клаус.
Гарри открыл дверцу и выругался:
– Бумаги!
Клаус оттолкнул его, вытащил бумаги, быстро просмотрел их и бросил на пол. Теперь я был уверен: он ищет какой-то определенный документ. В шестом сейфе находились только пачки денег и различные досье. Пока Клаус просматривал бумаги, Гарри и Бенни укладывали деньги в мешок. Джо занимался седьмым сейфом. В этот момент я нажал кнопку, всем своим телом навалившись на дверь. Все произошло в десятую долю секунды. Дверь зала закрылась, а дверь в подвал открылась, и я упал в гараж. Я видел, как они все повернулись, уставившись на закрытую дверь. Я быстро поднялся и ощупью нашел кнопку на стене гаража. Когда дверь закрывалась, я увидел, как Клаус выхватил револьвер, но слишком поздно. Сердце мое готово было выпрыгнуть из груди. Я включил лампу и побежал к щитку, дрожащей рукой я ввел приспособление в коробку и выключил напряжение. Даже если им и удастся найти кнопку внутри зала, дверь теперь не откроется. Я запер их надежно.
Стоя за приоткрытой дверью гаража, я внимательно оглядел улочку, затем посмотрел на часы. Было четыре тридцать. Теперь Гленда. Самое простое и быстрое было взять «шевроле» у банка, но я отбросил эту мысль. Во-первых, Джо вынул ключ зажигания. Во-вторых, машина стояла в десяти метрах от каморки охранника. Я мог, конечно, завести мотор, но на это потребовалось бы время, и могло привлечь ко мне внимание. Следовало вернуться к себе и взять свою машину. Закрыв двери гаража, бегом направился к своему дому. Оказавшись на главной улице, я перешел на шаг.
Шарновилл спал. Мне понадобилось двадцать минут, частично шагом, частично бегом, чтобы добраться до дому. Всю дорогу мой мозг лихорадочно работал. Несмотря на огромное желание видеть Гленду, я должен был собрать все необходимое для бегства. У меня осталось три тысячи долларов, сумма вполне достаточная, чтобы добраться до Канады. А там найду возможность зарабатывать деньги. Я вошел к себе в квартиру и осмотрелся. Я прожил здесь больше четырех лет и при мысли о том, что ее придется покинуть, почувствовал себя нехорошо. Вдруг я понял: отныне я подозреваемый и постоянно преследуемый. Я вытащил чемодан, сложил туда необходимую одежду, собрал инструменты, счетные машины, таблицы. У меня было несколько ценных вещей: золотые запонки – подарок отца, которые я никогда не носил, серебряный портсигар, выигранный в гольф, – все это я забрал. Теперь надо уезжать. Я еще раз осмотрелся, выключил свет, сел в лифт и спустился в гараж. Тяжелый чемодан я положил в багажник, завел мотор и выехал. Когда я проезжал по главной улице мимо банка, то притормозил. Охранник зевал, сидя в каморке. Я подумал о пленниках в зале. Они не смогут выбраться оттуда до утра понедельника, до прихода Менсона. Эти парни готовы на все. Нужно предупредить Менсона. Если он откроет двери зала с сейфами, даже зная, что они там, начнется стрельба. По этому поводу у меня сомнений не было. Я решил позвонить из первого же канадского аэропорта и ввести его в курс дела для того, чтобы он вызвал полицию. Затем я подумал о Гленде. Какое у нее будет лицо, когда я войду в ее темницу? Мы немедленно отправимся в аэропорт и первым же самолетом в Канаду. Я ехал уже по трассе, пустынной в этот час, но так как я знал, что полиция патрулирует дорогу, то не превышал скорости. Минут через двадцать я свернул на грунтовую дорогу к ранчо Клауса, но вскоре я остановился, из предосторожности погасив фары. Гарри сказал, что, поскольку Гленда заперта, ее никто не охраняет. И все-таки я решил не рисковать. Вышел из машины, вытащил из кармана пистолет и осмотрел дом.
Он был погружен в темноту. Может, кто-нибудь из-за занавесок наблюдает за мной? Бесшумно открыв ворота, я проскользнул внутрь, поколебавшись, собрал все свое мужество, пересек лужайку и добежал до двери. Нажал на ручку. Дверь открылась. Стоя во мраке, я прислушался: тишина. Вошел в холл. Снова прислушался и медленно, держа пистолет наготове, пошел по коридору, к комнате Гленды. Снова остановился, вытащил фонарь. Если за мной наблюдают, мне конец. Но желание увидеть Гленду пересилило страх смерти. Я зажег фонарь, направил луч света на дверь. Она была открыта. Забыв об осторожности, я бросился в комнату, нащупал выключатель. Свет ослепил меня, но я сразу узнал комнату, где прежде находилась Гленда. Ее здесь не оказалось. Это был для меня ужасный удар. Я заглянул в ванную – там никого… Забыв обо всем, я бросился в гостиную, зажег свет. За несколько секунд осмотрел весь дом.
Гленды нигде не было.
Глава 8
Бледные, слабые солнечные лучи проникли через занавеси. В кухне включился холодильник. Я вздрогнул и посмотрел на часы. Пять часов сорок пять минут. Я был в отчаянии. Я приехал слишком поздно, чтобы спасти Гленду. Значит, Бенни убил ее и зарыл в мое отсутствие. Опасения, что Клаус прикажет убить ее, оправдались. Я думал о ней, единственной желанной женщине. Я вновь видел ее волосы, глаза, великолепное тело. Ее зарыли где-то здесь. Мне нужно найти ее могилу! Я поднялся, вышел на утренний свежий воздух и осмотрелся. В сарае? Я вошел в сарай и замер. Фургон! Он стоял посередине сарая. Я подошел и заглянул внутрь через ветровое стекло. Униформа лежала там. Через час или немного позднее эти два человека начнут действовать. Если они, как предусмотрено, приведут фургон в банк и не смогут проникнуть в него, что станут делать? А вдруг они попытаются войти в банк, тогда охранник их заметит. Поднимет ли он тревогу?
Мой мозг лихорадочно работал. Необходимо срочно найти могилу Гленды. Я осмотрел все в сарае, но наверняка ее похоронили не здесь. Внезапно я услышал шум подъезжающей машины. С сильно бьющимся сердцем я стоял, держа в руке пистолет, потом выглянул наружу. К моей машине подъехал старый «крайслер», и из него вышли двое мужчин, которые должны были сыграть роль охранников при фургоне. Они замерли, увидев меня. Я поприветствовал их взмахом руки. Они видели меня с Гарри, и я надеялся, что они примут меня за члена банды, поэтому пошел им навстречу. Более высокий подозрительно посмотрел на меня и спросил:
– Все идет нормально?
Я почувствовал облегчение. Они наверняка думали, что я работаю на Клауса.
– Операция отменена, – заявил я, держа палец на спусковом крючке. – Патрон приказал мне приехать сюда и предупредить вас. Забудьте об этом.
Они переглянулись.
– Вы хотите сказать, что фургон не понадобится?
– Точно. Операция не состоится.
Маленький агрессивно спросил:
– А деньги вернуть?
– Деньги ваши.
Они посмотрели на меня, потом, улыбаясь, переглянулись.
– Прекрасно. Скажите патрону, если мы ему понадобимся, то всегда в его распоряжении.
– Я ему передам.
Они сели в машину и уехали.
Целый час я провел, осматривая ранчо. Нигде не обнаружил свежевскопанной земли. Разбитый и уставший, я вернулся в гостиную. Было семь часов. Я рухнул в кресло и несколько минут предавался своей печали. Неужели она мертва? С тоской я вспомнил мгновения, которые провел с ней. Бегство вместе с Глендой было бы волнующим приключением, но перспектива бежать одному меня страшила. Я размышлял о ситуации, в которой находился. Клаус и трое его сообщников заперты в зале с сейфами. У них нет никаких шансов выбраться оттуда, но у меня тоже плохие шансы. Как только вмешается полиция, она поймет, что я единственный, кто мог открыть двери самого надежного банка в мире. Вдруг мне стало все безразлично. Без Гленды я чувствовал себя не способным жить в постоянном страхе. Я пришел к мысли: надо повидать Браннигама. Следует все ему объяснить, он моя единственная надежда. Я не мог ждать до среды, когда он появится в банке. Вечером я должен предупредить Менсона о бандитах в зале, но прежде всего необходимо переговорить с Браннигамом. Нужно его побыстрее найти. Я знал номер его личного телефона. Забыв с перепугу, что еще только без десяти восемь, я набрал номер и через некоторое время услышал сонный голос:
– Кто это?
Я много раз встречался с его женой на коктейлях. Высокая, худая, молодящаяся дама лет пятидесяти, с черными, цвета вороного крыла волосами, она денно и нощно пеклась о своем здоровье. Я узнал ее голос.
– Извините меня, миссис Браннигам. Это Лукас.
– Ларри Лукас? Не ожидала. Я уже месяц вас не видела. Как поживаете, Ларри? Все в порядке, надеюсь? Если бы я имела возможность сказать то же… – Когда Мэри Браннигам начинала говорить, ее невозможно было остановить. – Противный мальчишка! Вы меня разбудили. Позвольте вам сказать одну вещь, Ларри. Уже вечность я так хорошо не спала. Вы понимаете? По-настоящему не спала. У меня болят ноги, Фаррелл храпит, и я целыми ночами не смыкаю глаз. Понимаете? Я, представляете, консультировалась у доктора Шульца, и он утверждает, что я в хорошем состоянии. Какая глупость! Я с трудом двигаюсь. Что вы об этом скажете, Ларри? Фаррелл говорит, что я истеричка. Представляете себе, истеричка! Вчера вечером, против воли, представляете себе, Ларри, а у меня сильная воля, я все-таки, против воли, приняла три таблетки снотворного. И знаете, из-за этих проклятых таблеток я не сомкнула глаз! Никакого действия. Я ужасно страдала… Боже! Как можно страдать! Вы верите в Бога, Ларри? Я обратилась к Богу и в результате заснула. В первый раз за многие месяцы я спала до вашего звонка. И вот вы меня разбудили!
– Миссис Браннигам, – сказал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать на нее, – прошу прощения за то, что разбудил вас, но мне необходимо поговорить сейчас с мистером Браннигамом. У меня очень серьезное дело.
– Вы хотите поговорить с Фарреллом?
– Да, миссис Браннигам.
По моему лицу тек пот.
– Вы говорите, это серьезно?
– Да, миссис Браннигам, очень серьезно.
– Разве сегодня не воскресенье, Ларри? Сегодня понедельник? Боже, я уже совершенно проснулась. Если понедельник, то должен прийти парикмахер в девять часов. Я так занята…
– Сегодня воскресенье.
– Не кричите, Ларри. У меня испорчены нервы, если сегодня воскресенье, то что может серьезное произойти в банке? Он же закрыт. По крайней мере, я так думаю.