Голос крови Вулф Том
– Мое лицо?
– …показать вас на вечеринке в действии. Это будет что-то, поверьте. Мы любим, когда на нашем шоу звучит европейский акцент. Вы будете отлично выглядеть… И вы тоже! – обратилась она к Магдалене. – Вы сегодня самая красивая пара.
Бальзам на душу. Ей уже не терпится оказаться там.
– О каком шоу вы говорите?
– «Падение титанов». Разве вас не предупредили? – удивляется блондинка. – Вы наверняка видели по телевизору.
– Не видел, не слышал, никто меня не предупредил, – уверяет Сергей. – Я полагал, что приглашен на вечеринку. И что же это за «Падение титанов»?
– Такое реалити-шоу. Удивительно, что вы о нем ничего не слышали. У него довольно высокий рейтинг. Все помешаны на звездах, но еще больше все мечтают увидеть, как звезды падают и сгорают. Немцы это называют Schadenfreude.
– Вы хотите сказать, что Флебетников упал и сгорел?
– У этого русского олигарха, я слышала, огромный хедж-фонд, а потом из-за какой-то неудачной сделки все оттуда повыходили, и для него это катастрофа.
– Ой, кажется, я вспомнила! – говорит Магдалена Сергею. – Он стоял с нами в очереди на открытии «Майами-Базель». Такой здоровяк. Все время протискивался вперед.
– Да, я тоже его там видел, – хмыкает Сергей. – А теперь он, значит, никто… – Сергей поворачивается к блондинке: – Зачем же «павшие титаны» приходят на ваше шоу, где им приходится унижаться?
– Они считают, все уже и так в курсе, так почему не попробовать вернуться на ринг, показав, что им пустили кровь, но не сломили. – Она хитро улыбается. – Или дело в сумме, которую им выплачивают за участие в шоу.
– Это сколько же?
Блондинка сообщает с той же многозначительной улыбкой:
– Возможны варианты. Могу сказать одно: все павшие титаны обналичивают чек в банке.
Сергей смотрит на Магдалену… Глаза его округлились, на губах ухмылочка… Он словно спрашивает: «Мы же не пропустим такой спектакль?» В ответ она уверенно кивает, расплывшись в улыбке. Они оба расписываются на бланках.
– Мистер Королев, я вас узнала! – говорит блондинка, приглядевшись к Сергею. – Это же про вас вчера рассказывали! Музей искусств имени Королева! Познакомиться с вами лично… такая честь. Вы русский, как и мистер Флебетников! Я права? Они наверняка захотят, чтобы вы с ним поговорили по-русски, а потом добавят титры. Отработанный прием. Так делал Ив Готье на шоу с Ламарком. Они оба французы. – Ее лицо светится при воспоминании о триумфальном моменте в истории реалити-шоу. – Наши продюсеры, режиссер, сценарист… все будут счастливы с вами познакомиться.
Магдалена впервые открывает рот.
– Сценарист? – удивляется она.
– Ну да… Конечно, это происходит спонтанно, он никому не пишет реплики и все такое, но требуется определенная… структура. Вы меня понимаете? Нельзя, чтобы семьдесят человек разгуливали бесцельно.
Сергей послал Магдалене многозначительную улыбку и кивнул на грандиозный особняк в неоколониальном стиле.
При входе стоят два черных швейцара в смокингах. Внутри – огромный старомодный вестибюль, или передняя галерея, как она когда-то называлась во дворцах. Dios mo! Толпы развеселых гуляк уже в возрасте. Галдят, улюлюкают. Многие активно включились в процесс «белый парень нажирается», как его про себя окрестила Магдалена. Из колонок гремит электронная музыка.
Из ниоткуда возникает коротышка-англо в гуаябере на вырост, почти до колен, и с улыбкой до ушей начинает причитать:
– Мистер Королев! Мисс Отеро! Добро пожаловать! Саванна сказала, что вы пришли. Какая радость! Я Сидни Манч, продюсер шоу «Падение титанов». А это Лоуренс Коч.
Рядом с ним – женщина и двое мужчин. Один из них, моложавый и бритоголовый – модный нынче тренд, особенно для рано лысеющих, – в куртке-сафари с бессчетными карманами, выходит вперед, улыбаясь во весь рот, и представляется:
– Ларри Коч. – Они с Сергеем обменялись рукопожатиями.
– А это наш сценарист Марвин Белли и наш стилист Мария Зицпоппен.
Сценарист, молодой человек с круглым красным лицом гипертоника и выпирающим из-под ремня пузом, из тех живчиков, которые сразу вызывают ответную улыбку. В отличие от него, строгая улыбка стилиста мисс Зицпоппен, худой хрящеватой женщины в белой блузе, кажется деланой. Представления, улыбки… Бритоголовый с длиннющей шеей, голова на которой смахивает на дверную ручку, просто сияет.
– Вы, если я правильно понимаю, русский и, значит, говорите по-русски?
– Это правда, – подтверждает Сергей.
– Будет здорово, если вы поговорите с мистером Флебетниковым. Чтобы реальность выглядела еще реальнее, а его рассказ живее.
– «Реальность еще реальнее»… Ну-ну. Вообще-то я с Флебетниковым едва знаком. – Он пытается остудить пыл Коча холодной ухмылкой.
– А, это неважно, – в ответ. – От вас потребуется только завязать разговор. Вы и мисс Отеро смотритесь потрясающе! Просто потрясающе. Вы сразу растопите лед, поверьте мне, а дальше все само покатится. Вы, сразу видно, не из робких. Марвин подкинет вам парочку фразочек для разгона.
Но Сергей уже поворачивается к Сидни Манчу, продюсеру, и с наигранным удивлением спрашивает:
– Я полагал, что иду на реалити-шоу, а мне предлагают повторять чужие реплики? По-моему, это называется «пьеса».
Ответ не заставляет себя ждать:
– Вы же понимаете, телевидение создает гиперреальность, и уже потом она приходит к зрителю как обычная реальность. Марвин и Ларри, – он машет рукой в сторону коллег, – придают всему характер некоего повествования. Иначе вместо рассказа о себе мы получим хаос. Кстати, чем, по-вашему, было вызвано банкротство мистера Флебетникова? Я надеюсь в процессе передачи получить ответ на этот вопрос, но пока непонятно.
Сергей невольно смеется.
– Мистер Флебетников принадлежит к узкому кругу игроков. У него есть… как сказать по-английски… жила. Он сделал высокую ставку на разработку американского природного газа, а энергетические фьючерсы – вещь такая: чем выше ставки, тем выше риски. Задним числом понятно, что он совершил глупость, но, повторяю, у Флебетникова есть жила. Даже жилы. Не случайно его хедж-фонд заработал миллиарды. Он не боится рисковать.
– Гениально! – восклицает бритоголовый режиссер. – А мы все гадали, как бы подоходчивее это объяснить нашей аудитории. Мистер Королев, вы гений! Да вы проходите в студию и сразу подключайтесь к дискуссии. Вон он, сидит перед камерами. – Режиссер показывает пальцем на две видеокамеры, которые возвышаются над толпой на штативах. Самого героя передачи закрывают зрительские головы.
– То есть вы хотите, чтобы я его спровоцировал на разговор о собственном фиаско? – Сергея все больше забавляет разговор. – А как бы вам понравилась открытая конфронтация, если бы кто-то подошел к вам с телекамерой и заговорил о вашем фиаско?
– Ха! Если бы я мог вызвать такой интерес к своей персоне! Да я был бы счастлив! Какая конфронтация? Для него это прекрасный шанс изложить свою версию случившегося, и он никогда бы не согласился прийти на наше шоу, если бы не был готов к открытой дискуссии. Тем более сейчас у него есть возможность объясниться на родном языке. В англоязычной среде ему, вероятно, было бы непросто, а тут все по-русски с английскими субтитрами. Конфронтация! Ха! Он будет только благодарен за возможность перейти на родной язык, чтобы передать все нюансы. Нюансы – это очень важно. Вы сделаете ему огромное одолжение.
Сергей, кажется, готов расхохотаться ему в лицо.
– То есть я говорю с человеком о том, что интересует вас, вы все снимаете на пленку, и это называется «реальность»?
Тут он по-настоящему расхохотался в лицо продюсеру. Пока он хохотал и строил гримасы, Сидни Манч стрельнул глазами на бритоголового режиссера в куртке-сафари… и снова весь внимание. Ни слова не говоря, Ларри неспешно покидает компанию, но стоит ему отойти метров на семь, как он тут же припускает, выставив перед собой руки, чтобы избежать столкновения, и все время приговаривает: «Пардон… пардон… пардон…» Это не проходит мимо внимания Магдалены, а вот Сергей ничего не замечает. Он слишком увлечен насмешками и подколками.
– Мне нравится ваше «повествование»! И я себе в качестве актера! Я ткну Флебетникова носом в дерьмо, вы все зафиксируете на пленке, и мы это назовем реалити-шоу! – Сергей ловит кайф, показывая Сидни Манчу, какое он жулье. Змея подколодная.
Тут в толпе раздались пьяные выкрики с улюлюканьем и гневными восклицаниями:
– Ты мне на ногу наступил, жирдяй!
– Я тебе не жиртрест, а товарищ Фле-бет-ни-ков!
– Чё ты, боров, толкаешься!
– Щас так толкану, вообще улетишь!
Шум нарастает… и приближается. За толпой, как две самоходки, неотступно следуют мобильные камеры на здоровых штативах. Ну и гвалт! Прямо на Магдалену надвигается разъяренная гора… Флебетников собственной персоной. Дорогой темный костюм, белая рубашка. На шее вздулись вены и сухожилия, лицо налилось кровью.
– Королев! – рычит он.
Сидни Манчу и мисс Зицпоппен хватило ума убраться с дороги. Бешеный медведь идет прямо на Сергея, изрыгая на родном языке:
– Что, гаденыш? Поливаешь меня за моей спиной? По телевидению! На всю страну! Перед этими сраными америкосами!
Его апоплексическая рожа зависла в опасной близости. Магдалену охватил страх за Сергея. Тот скрестил руки на груди, лицо непроницаемое, а кривая улыбка как бы говорит: совсем крыша поехала? Абсолютная уверенность в себе, полное спокойствие. Точнее, невозмутимость. Магдалена им гордится! Если бы еще она могла сейчас ему об этом сказать! А Флебетников продолжает рычать по-русски:
– Вы смеете меня называть дураком! Который по глупости потерял все свои деньги! И вы думаете, что вам это сойдет с рук?!
Магдалена заметила, как близко к ним подобрались камеры, а операторы буквально воткнулись в линзы, пожирая глазами бурную сцену. Все с той же невозмутимой улыбкой Сергей отвечает по-русски:
– Борис Федорович, вы отлично знаете, что все не так. Наши мастера по созданию реальности, – он показывает на продюсера и бритоголового режиссера, стоящего за спиной у Флебетникова, – наврут вам с три короба.
Медведь стихает и косится на продюсера, а тот, держа руку на уровне бедра, ладонью вверх, крутит ею, как бы подстегивая операторов: Снимайте! Берите крупнее эту наглую рожу! Он издевается над вами! Не останавливайтесь!
Флебетников снова обретает дар речи:
– Юлите, Сергей Андреевич! Думаете, я все проглочу? Да я враз сотру вашу надменную улыбочку!
Сергей парирует:
– Борис Федорович, охолоните. Вы не хуже меня знаете, чья это затея. Американцам надо выставить вас дуаком.
– А! Опять дурак! Ну всё! Сам напросился! Он еще насмехается! Вы мне не оставили выбора!
Магдалена ничего не понимает из их перепалки, но физиономия Флебетникова красноречивее всяких слов. Раздувшаяся! Красная, как свекла! Навис на противником. Кажется, сейчас нос откусит! А Сергей… вот это мужчина! Как же она им гордится! Не сробел, не отступил. Все так же невозмутим. Флебетников опять косится на продюсера. Манч вовсю машет операторам: давай! давай! давай! давай!
А Флебетников Сергею:
– Сам напросился!
Отступает на шаг, чтобы сподручней было «осуществить задуманное», и, не то крякнув, не то рыкнув, обрушивает на Сергея устрашающий правый крюк. Человек постарше и менее тренированный откинул бы копыта, даже не дождавшись удара, Сергей же легко уворачивается и в свою очередь двигает противника плечом в солнечное сплетение. Титану с его огромным животом и толстым задом падение на спину грозит переломом основания черепа, но он тормозит о бедро режиссера. Флебетников валится навзничь. Грудь и живот судорожно вздымаются. Невидящий взгляд уставлен в одну точку. Магдалена, профессиональная медсестра, знает толк в таких вещах. Конечно, Сергей хотел его просто оттолкнуть, однако угодил в нервный узел и в результате вырубил.
Продюсера плачевное состояние звезды реалити-шоу ничуть не смущает. Он энергично показывает пальцем на лежащего и на Сергея, подгоняя операторов криками: «Снимайте! Зажарьте мне их живьем!» Как-то помочь несчастному толстяку пытаются только двое. Сергей, склонившись над простертым телом, спрашивает:
– Борис Федорович! Борис Федорович! Вы меня слышите?
Продюсер и режиссер не верят своему счастью.
– Прекрасно! – кричит Манч, приплясывая в своей гуаябере.
– Супер! – вторит ему Коч. Он моложе и, конечно, выражается несколько иначе.
На лице Сергея написан ужас: неужто нанесенный толстяку удар оказался смертельным? Глаза как водянистое молоко… ни зрачков, ни радужки…
– Борис Федорович! Клянусь, я не желал причинить вам боль! Я всего лишь хотел удержать вас на расстоянии, чтобы продолжить разговор по душам. Я – ваш друг. Отзовитесь! Мы гордые, а позволили америкос выставить нас дураками!
Дураки пробивают плотный туман. Есть контакт. Вот и первые признаки жизни! Флебетников силится что-то сказать, но его хватает только на невнятный шепот. Как ни странно, в нем не слышно гнева… скорее печаль. Магдалена и Сергей оба стоят на четвереньках рядом с тушей, но вот опустился кто-то третий… в чистеньких отутюженных брючках цвета хаки с безукоризненными стрелочками. Подняв глаза, они видят худого бледного англо с аккуратно подстриженными и прилежно расчесанными светлыми волосами. В одной руке у него блокнот на спиральке, в другой – шариковая ручка… и не какая-нибудь, а со встроенным цифровым диктофоном. Синий пиджак, белая рубашка. Типичный студент.
– Мистер Королев? Здравствуйте! – говорит он дружелюбно, хотя несколько робко. И краснеет, не выдержав встречного взгляда. – Я Джон Смит из «Майами Геральд». Я приехал, чтобы сделать репортаж о вечеринке мистера Флебетникова… или реалити-шоу, уж не знаю, как назвать… и вдруг поднялся весь этот хипиш. – Он смотрит на лежащее тело, потом снова на Сергея. – Вы мне не объясните, что случилось?
:::::: «Майами Геральд». Джон Смит… Что-то знакомое, но что именно?:::::: Взгляд Сергея красноречив: «Проваливай!» Ему хватает пары секунд, чтобы оценить ситуацию… дурацкая история может попасть в прессу… только этого не хватало!
– Случилось? – переспрашивает Сергей. – Ничего не случилось. Мой друг мистер Флебетников упал. Плохо себя почувствовал. На несколько мгновений даже потерял сознание. Надо бы вызвать врача.
– А этот джентльмен, – Джон Смит кивает на продюсера у него за спиной, – сказал мне, что мистер Флебетников пытался вас ударить.
– Споткнулся и упал. Пустяки, дружище.
– Погодите… давайте проясним, – не унимается Джон Смит. – Этот джентльмен, – снова мотает головой назад, – все видел… мистер Флебетников на вас замахнулся, а вы увернулись… «как профессиональный боксер»… а сами его в корпус… он и вырубился! У вас, говорят, это здорово получилось! – Смит расплывается в улыбке, видимо рассчитывая, что от такой лести Сергей сразу растает. – Вы занимались бокс…
– Вы что, глухой? Еще раз: ничего не случилось. Мой друг споткнулся и упал. С кем не бывает.
Толстяк стонет и бормочет что-то себе под нос.
– Что он сказал? – спрашивает Джон Смит.
– Подтвердил, это был несчастный случай.
Над ними раздается голос:
– Если бы. Боюсь, что нет.
Все трое задирают головы. Над ними стоит Сидни Манч в своей долгополой, чуть не до пят, гуаябере. И пристально на них смотрит.
– Он! – радуется Смит. – Тот самый человек. – Джон смотрит в блокнот. – Мистер Манч, живой свидетель! Он рассказал мне, как все было!
– Веселого было мало, – заговорил Манч и покачал головой. Уголки выпяченных губ опустились. Глубоко вздыхает и говорит Джону: – Уж не знаю почему, в какой-то момент он, – показав подбородком на лежащего, – начал с криком прорываться через толпу гостей, прямиком к Королеву. Они обменялись какими-то колкостями. Вдруг он замахнулся, а мистер Королев нырнул, как профессиональный боксер, и, – снова резкое движение подбородка, – врезал ему плечом в солнечное сплетение! Ваш Флебетников рухнул, как здоровенный мешок с удобрениями!
Магдалена краем глаза замечает в метре от себя красный огонек передвижной камеры: пишут пишут пишут. Она легонько толкает Сергея в бок. Тот вытягивает шею и тоже видит. Это приводит его в бешенство. Он встает в полный рост и, глядя на Манча сверху вниз, показывает пальцем на камеру и твердо говорит:
– Ты все это снимаешь… ублюдок! – Последнее слово он произносит по-русски, а затем срывается на крик: – Я понял твой замысел! Это ты подослал к Флебетникову своего режиссера… чтобы наврать ему с три короба и вывести из себя! Он не при делах! Ни он, ни я! Все твоих рук дело! Твоя ложь! Какая реальность, сплошное вранье!
У Манча такое лицо, будто его оскорбили до глубины души ни за что ни про что.
– Мистер Королев, как вы можете так говорить? Все это было! А если было, значит, стало частью реальности! Разве нет? Мистер Флебетников не притворялся, что он вне себя. Он был вне себя! Вас никто не призывал защищаться. Вы сами решили защищаться! И правильно сделали. У вас получилось атлетично и, добавлю, весьма эффектно. Вы профессионально занимались боксом? Случалось ли вам на ринге…
– НУ ВСЕ, ХВАТИТ! – не выдерживает Сергей. – А теперь послушайте меня! Никаких кадров с моим участием и никаких записей моего голоса! У вас на это нет авторских прав! Я подам на вас в суд, и это только начало! Вам все ясно?
– Но, мистер Королев, вы же подписали бумагу! – повторяет Манч тоном оскорбленной невинности. – Вы сами дали нам разрешение снимать все, что делаете и говорите в нашем шоу. Ваше слово для нас закон. Мы исходим из того, что вы человек слова. Вы подписали бумагу, в которой все изложено яснее ясного. Наш фильм представит вас в благоприятном свете, можете не сомневаться. Он, – отмашка в сторону Флебетникова, – на вас напал, вы ловко, с отвагой защищались от человека, который раза в два больше вас, как и любого в этом зале, и который застиг вас врасплох. Сами подумайте! В ваших же интересах появиться в шоу «Падение титанов». В Майами вы известны как необыкновенно щедрый покровитель музея, чтобы не сказать всей Южной Флориды. Наша программа покажет лицо этого человека. Продемонстрирует всему миру!
Магдалена обращает внимание, что журналист все записывает своей ручкой-диктофоном. Подобно Манчу, смакует каждую деталь. А что же Сергей? Он сдувается у Магдалены на глазах. Его крепкая, набухшая кровью шея будто съеживается… как и на диво вылепленная грудная клетка… широкие плечи словно усыхают. Пиджак, еще недавно обтягивавший эти сильные плечи, безвольно висит. Без слов понятно: он понял, что этот сморчок Сидни Манч его переиграл… его, всесильного русского, способного окоротить кого угодно и уж тем более такого мелкого жулика… и вот мелкий жулик заставил его, как медведя, сплясать при всех жалкий, постыдный танец… ведь он подписал бумагу! Он отдал им все права, как последний поц!
Напоследок Сергей награждает Манча уничижительным взглядом и тихим голосом, в котором кипит ярость, произносит:
– Надеюсь, вы меня услышали. Я не просил вас не показывать эту съемку. Я сказал, что вы ее не покажете. Кроме суда, есть и другие возможности. Этому не бывать. – Магдалена не видит глаза Сергея, зато хорошо видит глаза Манча. Тот столбенеет и только часто хлопает ресницами.
– Мистер Королев! Мистер Королев! – За их спинами возникает репортер. Сергей мечет в его сторону убийственный взгляд, но тощий, как телефонный шнур, Джон Смит рвется в бой. – Мистер Королев, вы показали настоящий класс! Я могу вам позвонить? Если вас это не… – Он прикусил язык. Брошенный на него взгляд – из тех, что не просто убивают, а зажаривают тебя живьем, чтобы потом сожрать.
Они выходят из особняка и направляются к воротам. Взор Сергея, устремленный в пустоту, не выражает ничего; нечто подобное Магдалена наблюдала в госпитале: пустые глаза пациентов за мгновение до ухода в небытие. Вдруг он что-то забормотал по-русски. Они идут рядом, но мысленно он далеко. Наконец, она не выдерживает:
– Сергей, что ты там бормочешь? Вернись на землю!
Он с горечью на нее глядит, но по крайней мере переходит на английский:
– Этот карлик, этот ублюдок Манч… Какой бес меня попутал?! Попался на удочку американской гниды! Он все просчитал, как использовать меня в своем вонючем шоу, а я принял все за чистую монету! Из меня сделали посмешище! Я был… как это у них называется… донор!.. Вокруг меня все плясали… как же, пожертвовал музею картины на десятки миллионов долларов… и вот, дурак, опустился до такой хрени! Знаешь, что мне сказал Флебетников, когда я опустился на четвереньки проверить, жив он или дал дуба? С трудом ворочая языком, он прошептал мне в ухо: «Сергей Андреич, я не хотел». Он мог не продолжать, за него говорили глаза. «Это они велели мне начать драку». Бедный Борис Федорович. Все потерял, на грани отчаяния. Ему нужны деньги, а они еще намекали: «Если он все сделает как надо, то, вероятно, сможет заполучить собственное ток-шоу». Ага, под названием «Русский псих»! Теперь понятно, как работают эти америкосы. Они выкрутили ему руки. Он на меня нападает – и вот уже я в их выгребной яме. Схлопотав по морде, я, хочешь не хочешь, становлюсь участником их грязного шоу. Я облил этого Манча презрением, а он меня развел, как последнего лоха. До сих пор не могу поверить! Какой-то занюханный америкос!
Они подходят к сторожкам-близнецам, в электрических сумерках кажущимся огромными. Фонари их не столько освещают, сколько подчеркивают их объем… шиферные крыши… белые архитравы вокруг окон… рельефы причудливых фигур на оштукатуренных медальонах.
Рослая блондинка, Саванна, сидит за своим столиком к ним спиной… платье без рукавов… обнаженные белые плечи… светлые блики в волосах. Сергей останавливается как вкопанный и говорит Магдалене:
– Вот эта шмара. Полюбуйся. Из-за нее все началось.
Сказал негромко, даже прошипел. Но блондинка что-то уловила. Привстала со стула и повернулась. У Магдалены заколотилось сердце. Сергей смотрит на нее так, как тогда на шахматиста номер пять в ресторане «Гоголь».:::::: Господи, пронеси! Еще одну сцену я не перенесу!:::::: Магдалена от страха не дышит. А Саванна расплывается в улыбке и поет:
– Привет! Как все прошло?
Взбешенный Сергей пронзает ее лучами смерти… время остановилось… наконец…
– Замечательно… высший класс! – В его исполнении это звучит как выший клаз. С нескрываемой радостью. – Как хорошо, что мы вас послушали!
Магдалена, не веря ушам своим, на него таращится. Dios mo! Эта улыбка… такая искренняя… идет ли она от сердца?
– Саванна, мы должны вас поблагодарить! – Он словно купает ее имя в ванне братского участия, если не любви. – Это не просто шоу. Это… это урок жизни! Флебетников продемонстрировал нам всем, из чего сделано настоящее мужество!
Его глаза сияют… нет, не просто радостью… восхищением. Мистер Благосклонность и Благодарность в лакированных туфлях. На лице Саванны расцветает такая же сияющая улыбка. Ее длинноватые, идеально ровные, белоснежные зубы буквально освещают лужайку.
– Ах, спасибо, – говорит она. – Но я ничего такого не сделала…
– Сделали! Еще как сделали! Вы так терпеливо сносите мое бурчание. Так меня воодушевляете! – Он идет ей навстречу с протянутыми руками, как к дорогому другу. Довольная, сияющая Саванна тоже протягивает ему руки, и он сжимает их в своих. – Флебетников, он ведь все потерял. Но он хочет, чтобы мир знал… – последнее слово Сергей усиливает тем, что сжал ее ладони, – какой бы удар судьбы ни постиг человека, в его груди, – пожатие, – бьется сильное сердце! – Еще два пожатия.
:::::: Нет, вы только гляньте на ее лицо! Дева Греза! Это происходит наяву или мне снится? Красавец мужчина, европейская знаменитость, сжимает ей руки, и струящаяся из него энергия перетекает в нее через распахнутые глаза. Так это правда? Да, да! Его теплые пальцы! Его нежность, льющаяся через край!::::::
– Он открыл силу, куда более мощную, чем та, ради которой он жил до сих пор… сила денег. – Еще парочка пожатий. – Как жаль, что вас там не было, – он кивает в сторону особняка, – и вы этого не видели, но, я уверен, мистер Манч, человек большого таланта и редкой щедрости, покажет вам запечатленные кадры. А сейчас я прошу вас об одном одолжении… абыдном адлжении… я сказал мистеру Манчу, что всегда к его услугам, если возникнут какие-то вопросы о жизни Бориса Федоровича в России, но я засомневался, что в спешке, заполняя форму, оставил всю необходимую информацию о себе. Мейл, номер моего мобильного, домашний адрес… – Он еще раз сжимает ее руки напоследок и наконец выпускает из своих ладоней.
– Что ж, – отзывается Саванна, – давайте проверим. – Она снова садится и, достав из-под стола железную шкатулку, открывает ее ключом, лежавшим в сумочке. – Где-то тут, сверху… – С этими словами она вытаскивает листок. – Вот. Так что вы хотели проверить? Есть ли мейл?
– Дайте-ка мне на секундочку, – говорит Сергей, стоящий рядом.
Она протягивает ему листок. Он одаривает ее теплейшей, благодарнейшей улыбкой… потом складывает форму вдоль, потом поперек… и засовывает в карман пиджака. При этом с лица не сходит широкая улыбка. А вот исходящий от Саванны сияющий свет слегка померк.
– Что вы делаете?
– Я должен изучить ее при более ярком освещении. – Продолжая улыбаться, Сергей берет Магдалену под локоток, другой рукой снимает перегораживающий дорогу бархатный шнур и идет к сторожке. – Спасибо вам, дорогая Саванна, за всё.
На этот раз ее сияние померкло заметно, а голос возвысился.
– Сергей… пожалуйста… ее нельзя забирать!
:::::: Она назвала его Сергеем! Определенно он ее околдовал!::::::
Ускорив шаг, он заливисто поет через плечо:
– Дорогая Саванна, да вы не беспокойтесь! Все к лучшему!
– Нет! Сергей! Мистер Королев!.. вы не должны… ну пожалуйста!
Сергей быстро удаляется, и улыбка не сходит с его губ. Вместо того чтобы петлять по извилистой дорожке, они идут напрямик через зеленую лужайку. Сергей окликает лакея на стоянке.
– Мистер Королев! Постойте! Это казенный документ! – В пронзительном голосе слышится паника… и он все ближе. Не иначе как она бежит за ними. И вдруг… – Бля!
Магдалена оборачивается. Женщина споткнулась и упала. Сидит на газоне в одной туфле, потирая лодыжку. Кривится от боли. Слетевшая туфля на высоком каблуке валяется где-то в траве. От прежнего сияния не осталось и следа.
Лакей подгоняет «Астон-мартин». Сергей хмыкает себе под нос, потом хохочет, что-то говорит по-русски и снова смеется. Человек со стороны, не в курсе событий… тот же лакей… мог бы подумать, что он перебрал на вечеринке… настолько, что дал полсотни на чай. Отъезжая, Магдалена видит, как Саванна заковыляла к дому боском, припадая на одну ногу. К тому моменту, когда они въезжают на мостик, отделяющий Стар-Айленд от хайвэя Макартуров, Сергей уже давится от хохота.
– Эх, увидеть бы лицо этой жабы, Манча, когда она ему все выложит! Много бы я дал за такое зрелище!
Держа одну руку на руле, он кладет вторую Магдалене на колено. Оба при этом хранят молчание. Сердце у нее так колотится, а дыхание такое учащенное, что она боится рот открыть: ее сразу выдаст дрожащий голос. А потом его ладонь резко перемещается по бедру.
А вот и Коллинз-авеню. Магдалена застывает. Если они сейчас свернут направо, то это в направлении ее дома. А если налево, то к нему… Он повернул налево! И Магдалена невольно телепатировала Амелии по воображаемой связи, не выключавшейся весь вечер: «Я же тебе говорила! По обстоятельствам!» Рука Сергея осторожно поднялась к лобку и принялась его поглаживать. Магдалена почувствовала прилив крови и снова телепатировала: «Я не принимала никакого решения, Амелия, клянусь! Все случилось само собой».
Квартира превосходит все ожидания. Гостиная в два этажа. Какой-то необычный современный интерьер: на стеклянных стенах сюрреалистическими обрывами и завитками вырезаны дамы в удивительных платьях, так что сквозь стекло ничего и не разглядеть. Сергей ведет ее на второй этаж по витой лестнице с балясинами темного дерева, инкрустированными – неужто настоящей? – слоновой костью. Распахивает дверь в спальню и предлагает войти первой. Огромное пространство, подсвеченное откуда-то снизу, как в некоторых ночных клубах… гигантская кровать… стены обиты бархатом или… додумать она не успевает, так как он обхватил ее сзади со всей мужской силой, а передом воткнулся в попу. Уткнувшись носом ей в шею, он одним движением сорвал с нее платье до талии.:::::: Это же не мое! Неужто порвал?:::::: При таком большом декольте ни о каком лифчике не могло быть и речи, и вот она стоит перед ним полуголая, а его руки уже скользят вверх…
Очередное телепатическое сообщение для Амелии ухает в бездну, где и пропадает за ненадобностью.
На здоровье!
Как раз когда Сергей Королев, заехав за Магдаленой на своем «Астон-мартине», везет ее ужинать в Холлендейл, Нестор с Джоном Смитом паркуются в квартале, где царит полная разруха. Столько окон, заколоченных железными листами, Нестор в жизни своей не видал. Эту часть города под названием Винвуд, где некогда над старыми угодьями и садами веял зефир, а теперь интересующий их Игорь завел художественную студию с телефоном, зарегистрированным в «Желтой книге», они с Джоном воспринимают по-разному. Винвуд граничит с Овертауном, и Нестор смотрит на него глазами копа: убитая промзона с полуразваленными пакгаузами, не подлежащими восстановлению… так же, как и этот пуэрториканский крысятник с мелким ворьем. А вот Джон видит в нем любопытный социальный феномен Майами конца века… «артистический квартал». Они как грибы растут! СоХо в Нью-Йорке… СоВа в Бостоне… Даунсити в Провиденсе, штат Род-Айленд… Шоко-Слип в Ричмонде, штат Вирджиния… И все по одной схеме. Какой-нибудь предприимчивый застройщик скупает землю со старыми развалюхами, а потом созывает художественную братию… талантов или нет, без разницы… предлагает ей лофты по смешным ценам… главное, пусть все знают, что возник новый квартал для богемы, и через три года, а то и меньше… посторонись, народ попер!.. хлынут толпы образованных состоятельных людей, ностальгирующих по классовому дну и жаждущих вдыхать запахи Искусства и высоких ценностей посреди общего убожества. В Винвуде даже пальмы смотрятся богемно… какие-то потрепанные, убогие. А этим другого и не надо. Зачем им красивые аллеи, обсаженные величавыми деревьями, которые не струят Красоту над мерзостью запустения?
Нестор и Джон Смит поднимаются грузовым лифтом в студию под крышей трехэтажного склада, переоборудованного в кондоминиум. Все лифты здесь грузовые, а в лифтерах – мрачные неразговорчивые мексиканцы. Этим нелегалам меньше всего хочется привлекать к себе внимание. Что до ностальгирующих по всякой мерзости, то они полюбили грузовые лифты, несмотря на их допотопную громоздкость и медлительность, за все ту же ауру… надрывный вой лебедки, пытающейся преодолеть инерцию… каменные лица лифтеров. Нестор держит в руках цифровую камеру, оснащенную всякими измерителями и приспособлениями, каких он сроду не видел. Он поднимает ее перед собой, как головоломку.
– И что мне с этим делать? Я даже не знаю, куда надо смотреть.
– Никуда не надо, – успокаивает Джон. – Увидишь вот здесь картинку – нажмешь на кнопку. Можешь вообще забыть про картинку, просто жми на кнопку. Все, что от тебя требуется, это легкий шум. Ты должен производить впечатление фотографа.
Нестор качает головой. Его бесит, когда он не понимает, что делает… и его бесит, что не он, а Джон Смит руководит операцией, пусть даже в доме престарелых у него неплохо получилось. Это Смит настоял на фальшивой камере! Он позвонил Игорю по указанному в справочнике телефону и, представившись репортером из «Геральд», сказал, что редакция поручила ему сделать материал о всплеске интереса к реалистическому искусству в Майами и что он обращается к Игорю как к известному специалисту в этой области. У того взыграло тщеславие, и ему так захотелось выйти из тени, что он сразу поверил, притом что его работы засветились всего на двух выставках, к тому же малозамеченных. Да и ни о каком таком «всплеске» говорить не приходится. Если на то пошло, никакого редакционного задания Смит не получил, и фотографа ему бы никто не дал. Впрочем, сейчас он и сам не хочет лишний раз светиться. Рановато. Сначала надо собрать факты.
Черт, даже подняться наверх без заморочек не получается. Лифт тяжело дергается… Мексиканец вертит движок взад-вперед, чтобы выровнять уровни кабины и этажа. Ностальгирующие по всякой мерзости обожают эту дерготню… вот она, реальность… Еще двери не открылись, а в нос уже ударило скипидаром! Кое-кому этот запах, может, не нравится, но попробуй что-нибудь сказать. Ясно же, что в лофтах работают художники, а где художник, там и скипидар. Ты в артистическом квартале, дружище! Так что принимай как должное и считай, что это дух высокого искусства посреди всякой мерзости.
Игорь открывает им дверь – и сразу становится ясно, что для него, совершенно непубличного человека, происходит во всех отношениях историческое событие. Улыбка до ушей. Распахнутые руки, готовые заключить сразу двоих в медвежьи объятья. Не хватает только огромных нафиксатуаренных усов а-ля Сальвадор Дали.
– Добро пожаловать! – кричит он по-русски, а затем переходит на английский: – Прошу! Входите! Входите!
Ну и голосина! С этими «хо, хо» он дыхнул им в лицо перегаром. Игорь оказывается крупнее, шире в груди и пьянее, чем запомнился Нестору в «Горшочке меда». И одет он как настоящий художник! Черная шелковая рубашка «с искрой» нараспашку, с закатанными по локоть рукавами, выпущена из таких же черных в облипочку джинсов, призванных немного утянуть талию.
Из прихожей они попадают в огромную кухню, по меньшей мере сорок на двадцать, и потолок под четырнадцать футов, со здоровыми казенными складскими окнами. Даже сейчас, около четырех дня, все рабочее пространство заливает солнечный свет… мольберты, железные столики, стремянка, куски брезента… все то, что они видели в его студии в Холлендейле. Не успевает Нестор толком осмотреться, как хозяин с криком «Хэээээээй!» встряхивает его правую руку так, что, кажется, вывихнул в суставе, а затем хлопает по плечу, что на языке мужчин означает: «Мы ж с тобой, кореш, пуд соли съели».
– Мой фотограф… – начинает Джон Смит и зависает, подбирая, как догадался Нестор, подходящее вымышленное имя, – Нед, – заканчивает он. Нестор, Нед – на одну букву… Может, поэтому?
– Нейд! – повторяет Игорь на свой манер. С необъяснимым воодушевлением он стискивает руку «Нейда», а заодно снова бьет по плечу. – А почему бы нам не выпить! – Хватает с кухонного столика бутылку «Столичной», в которой почему-то плещется янтарная жидкость, и наливает в стакан. – Водабрика! – заявляет художник и опрокидывает в себя содержимое. Лицо приобретает апоплексический вид. Он ловит воздух ртом, пытаясь улыбнуться. Когда ему наконец удается выдохнуть, в воздухе воняет сивухой.
– Я добавляю в водку… как сказать?.. толику абрикосового сока. И получается водабрика! Вы должны попробовать. Пошли!
Он подводит гостей к здоровому деревянному столу с множеством стульев. Сам садится во главе стола, а Нестор и Смит – по бокам. Их уже поджидают такие же стаканы. Свой Игорь принес вместе с бутылкой и большим блюдом с закусками… квашеная капуста с какими-то ягодами… крупные соленые огурцы… ломтики говяжьего языка с хреном… селедка… красная икра… горы маринованных грибов вперемешку с вареной картошкой и яйцами… щедрые порции сливочного масла и майонеза в корзиночках из теста (где-нибудь за Арктическим кругом этих калорий человеку хватило бы, чтобы согреться, в знойном же Майами он рискует поджариться)… и над всем этим витают шибающие в нос запахи.
– Все считают, что русские пьют исключительно чистую водку, – начинает Игорь. – И, между прочим, они правы! Мы пьем чистую водку!
Джон делает вид, что оценил шутку, но кажется озадаченным.
– А знаете почему? Я вам покажу. На здоровье![43] – Он запихнул в рот кусок селедки и махнул полный стакан… снова апоплексическое лицо… и сивушное облако. – Сказать почему? Нам не нравится водка на вкус. Химия! А с закуской ты ее не чувствуешь. Только видишь. А если так? – Игорь жестом показывает, что вводит ее шприцем в вену, гогочет над собственной шуткой, берет пальцами с блюда здоровую корзиночку из теста и целиком запихивает в рот. Он жует и разглагольствует одновременно. Потом снова наполняет свой стакан и поднимает его, как бы говоря: «Водаприка, не что-нибудь!» Лыбится. Взгляд на Джона, на Нестора, вновь на Джона, и… опа!.. осушает стакан до дна. – А теперь вы!
Не вопрос. Не приказ. Широковещательное сообщение. Он налил им… и себя не забыл.
– Поехали… когда я скажу «на здоровье». О’кей? – Он переводит взгляд со Смита на Нестора… Им остается только согласно кивнуть. – На здоровье!
Все трое, задрав головы, плеснули в глотку жидкость. Но еще до того, как она достигла желудка, Нестор осознает, что в стакане ее больше, нежели ему показалось, и что никакой абрикос, если он там есть, не смягчит предстоящее потрясение. Чертово зелье обжигает внутренности подобно шаровой молнии. Нестор задохнулся, потом закашлялся. Из глаз потекли слезы. Лицо, покрасневшее так же, как у Джона, буквально горит. Игорь с улыбкой, орудуя пальцами, отправляет в рот очередной кусок селедки. Реакция гостей на выпивку его радует. Ха-ха-ха-ха-ха! В противном случае он был бы разочарован.
– Не расстраивайтесь! – говорит он весело. – Тут нужна практика. Даю вам еще два шанса.
«О господи! – думает Нестор. – Что этот русский себе позволяет! Совсем оборзел. И я принимаю в этом участие!» Кубинцы не большие мастера по части выпивки. Он пробует отказаться:
– Нет, нет, спасибо. У меня еще…
– Нейд, три захода, – сразу пресекает хозяин все возражения. – Бог троицу любит. Знаете такую поговорку?
Нестор смотрит на Джона. Тот глядит сурово и молча кивает. Вот тебе и немощный глист! На все готов пойти… соврет, надует… а то и украдет… а сейчас спалит себе кишки… лишь бы уйти с «историей». И Нестор обреченно бормочет:
– Ну ладно.
– Отлично! – Игорь, радуясь, наполняет три стакана.
Ничего толком не поняв… «На здоровье!..» Нестор запрокидывает голову, и содержимое проваливается в утробу. Задушенный кашель, сложенное пополам тело, неконтролируемые слезы и снова…
«На здоровье!..» – и третья шаровая молния… Аааааааа… уууууууу… ммммммм… горло обожгло… жидкость ударила в нос и оттуда закапала на брюки… Игорь поздравляет обоих:
– Вы сделали это, поздравляю! Теперь вы настоящие мужики!
Не сказать, чтобы оценка их обрадовала. Судя по болезненной гримасе, Джон страдает не меньше Нестора, но при этом не забывает о деле. Сквозь зубы он рычит:
– За дело! Снимай!
За дело? Снимай? Вот сволочь! Вошел в роль, однако. Мой фотограф! Он искренне верит, что всем командует. Нестору хочется выкинуть эту ебучую камеру в окно, хотя, если разобраться… нельзя не признать, что журналист прав. Если уж тебя представили как фотографа, изволь делать свою работу, жми на кнопку. И он начинает снимать… то есть делать вид, что снимает… одновременно с чувством собственной значимости и оскорбленного самолюбия.
А в это время Джон разглядывает картины на стенах с таким видом, словно не верит своим глазам.
– Здорово, Игорь, просто потрясающе! Это ваша личная коллекция? – интересуется он.
– Нет, нет, нет, – смеется хозяин, что значит «вам простительно не разбираться в таких вещах». – Если бы! Через пару месяцев все это уйдет, – он обводит широким жестом обе стены, – и придется писать новые. Мой агент, она ведь держит меня в ежовых рукавицах.
– Вы сказали «она»? Ваш агент – женщина?
– Почему бы и нет? – Игорь пожимает плечами. – В России она лучшая. Спросите любого художника. Кто не знает Мириму Комененски?
– Она русская?
– Ну да! – Снова пожатие плеч. – В России еще понимают настоящее искусство. Мастерство, технику, цветовую палитру, светотень и все такое.
Джон Смит вытаскивает из кармана портативный магнитофон и кладет на стол, вопросительно подняв брови. Игорь великодушно машет рукой, мол, не извольте беспокоиться.
– А как относятся к реализму здесь, в Америке? – спрашивает Джон.
– Здесь? – Вопрос Игоря смешит. – Здесь любят сиюминутных кумиров. Здесь считают, что искусство началось с Пикассо. Вообще-то, Пикассо в пятнадцать лет ушел из художественной школы со словами, что больше они ничего не смогут ему дать, раз в следующем семестре его собираются учить анатомии и перспективе. Если я не начну рисовать лучше Пикассо, знаете, что я сделаю? – Он ждет ответа.
– Н-нет, – признается Джон.
– Возглавлю новое направление – кубизм!
Из мощных легких Игоря вырываются фонтаны смеха, и уровень алкоголя в воздухе становится таким, что Нестору еле удается отшатнуться от удушливой волны. А Игорь уже опять наполнил три стакана и, подняв свой – «На здоровье!» – вливает в себя водаприку. А вот его гости лишь подносят стаканы к губам и демонстративно запрокидывают головы, а затем – ха! – громко выдыхают от удовольствия, не забыв прикрыть ладонями неизрасходованную жидкость. Игорь слишком пьян, чтобы что-то заметить. Он уже при них оприходовал пять стаканов, а сколько до них – одному богу известно. После трех стаканов Нестор «поплыл», и не сказать, чтобы опьянение приятное. Словно он повредил центральную нервную систему и теперь не может ни здраво рассуждать, ни нормально шевелить руками.
– А как насчет абстрактного искусства? – не отстает Джон Смит. – Тот же, гм, Малевич. Взять его работы, появившиеся в Музее Королева…
– Малевич! – Это имя словно выносит на гребне волны. – Забавно, что вы про него вспомнили! – Игорь подмигивает – и опять накатывает волна. – Знаете, что Малевич говорил по поводу реалистического искусства? «Бог уже дал картину мира, осталось только ее скопировать. А вот чтобы создать абстрактную картину, надо самому быть богом». Малевич, ха! – Игорь подмигивает. – Он знал, что говорил! Я видел его первые работы. Он пытался быть реалистом. А где взять технику, когда ее нет! Если бы я писал как Малевич, знаете, что бы я сделал на его месте? Возглавил новое направление – супрематизм! Как Кандинский. – Игорь со значением улыбается Джону: – Вы видели первые работы Кандинского? Он попробовал нарисовать дом… получилась буханка хлеба! Тогда он сдался и объявил о новом направлении – конструктивизме! – К улыбке добавляется подмигиванье.
– А Гончарова? – спрашивает Джон.
Прозвучали имена трех художников, за чьи картины весь Майами благодарил щедрого мецената Сергея Королева. Какой культурный блеск он придал городу!
Игорь перемигивается с Джоном Смитом… такие два конспиратора… «Вот видите! Мы с вами мыслим в одном направлении».
– Гончарова! – вскрикивает он. – Самая непрофессиональная из всех! Не умея рисовать, она устраивала мешанину из прямых линий… туда, сюда, во все стороны… и даже дала этому название: «лучизм»[44]. Я же Творец, зачем мне оглядываться назад и думать о всяком старье… о линиях, анатомии, трехмерном пространстве… о правдоподобии и перспективе… о цветовой гармонии и подобных вещах! Все это уже делали… десятки, сотни лет назад… дела давно минувших дней, мертвечина! А я такая передовая! Все это осталось там. – Он машет куда-то назад. – А я вон где! – Жест вперед и вверх.
Джон Смит:
– А вы бы могли писать картины, как они? Малевич, Кандинский, Гончарова?
Вопрос вызывает у Игоря приступ утробного смеха. У него даже слезы наворачиваются.
– Вы спрашиваете, могу ли я заставить американцев воспринимать эту ерунду всерьез и выкладывать за нее большие деньги? Ох… ну вы меня развеселили! – Он снова заходится, но тут же старается взять себя в руки. – Вы уж поосторожнее, а то я, того гляди, лопну… так нельзя… нельзя… – Наконец он вроде успокаивается. – Или вас интересует, могу ли я писать как они? Да любой может! Только тогда мне пришлось бы смотреть на это говно! – Одна эта мысль вызывает новый приступ животного смеха. – Нет, лучше писать такие картины с завязанными глазами. Ха-ха-ха, хо-хо-хо. Точно!
– Что вы хотите этим сказать?
– Я уже писал с завязанными глазами.
– То есть вы… или это такая шутка?
Читать бесплатно другие книги:
