Черная кровь справедливости Денисенко Андрей

Глава 15

Дел Гремен неподвижно стоял посреди комнаты и брезгливо смотрел на мертвое тело убийцы. Он не испытывал ничего, кроме раздражения. Сорвав порученное дело, Керк Вилсенд нагадил везде, где только мог. Он выставил его, лиса Дела, дураком перед мариозе. Он упустил обоих, и магиера, и его прихвостня. Вдобавок он сдох сам, и среди рекрутов лендлорда уже пошли нехорошие слухи. Не сдержавшись, Гремен досадливо пнул труп. Невозмутимый мариозе улыбнулся кончиками губ. Гремен бросил на него злой взгляд. Конечно, этой чернорожей скотине наплевать, что будет дальше. Ему лишь бы получить товар да убраться побыстрее.

Вбежал запыхавшийся наемник.

– Милорд… мы обыскали форт! Магиера нигде нет!

Гремен молча кивнул, но наемник продолжал переминаться с ноги на ногу.

– Милорд, кажется, наш ясновидец… Маклес… Кажется, он тоже исчез!

– Что значит – кажется? – Рык Гремена заставил наемника съежиться.

– Мы не искали его специально, милорд. Но его постель пуста, и он не ложился с вечера. И его тоже… нигде нет!

Мариозе снова усмехнулся, и Гремен едва сдержался, чтобы не ударить его. Огромным усилием воли он взял себя в руки.

– Скажи Келсу, пусть возьмет десяток лучших воинов и прочешет окрестности. Беглецы не могли уйти далеко. Передай, я хочу, чтобы к утру их головы висели над воротами.

Наемник торопливо вышел.

– Келс поймает их. Все будет в порядке. – Гремен почувствовал, что пытается убедить больше себя, чем мариозе.

– Магиеры, я слышал, умеют хорошо прятаться. А эти двое и вовсе прыткие. Даже воин, которого твои люди схватили, создал много проблем. Кажется, он убил четверых, верно?

– Пятерых. – Гремен снова покосился на труп. – Но это ему дорого обойдется. Я прикажу выпотрошить его брюхо и набить соломой! А прежде чем сдохнуть, он вдоволь напьется кипящего масла!

– Не лучше ли хорошенько допросить его? Если это шпион, надо выяснить, что известно лендлорду.

– Плевать мне на лендлорда! – Захлестывавшая Гремена ярость наконец вырвалась наружу. – Этот чистоплюйчик-аристократ и пальцем не двинет, пока я сам не расскажу, что выращиваю троллей! А ты, мариозе, не смей приказывать мне в моем форте! Твое дело – читать заклинания и возиться со зверинцем!

Чернокожий островитянин промолчал, но в глубине раскосых глаз мелькнула змеиная злоба.

Глава 16

Его били долго и старательно, расчетливо выбирая самые болезненные места. Сознание то прояснялось, то туманилось, и тогда его окатывали ледяной водой, а потом снова били. Постепенно он перестал чувствовать боль, удары превратились в монотонные толчки, и только тогда его оставили в покое.

Он лежал на холодном каменном полу и старался не шевелиться. Каждое движение, даже самое жалкое, причиняло боль. От побоев залеченная рана в боку открылась, он чувствовал, как тяжелыми каплями сочится на камень кровь. Он не знал, сколько прошло времени, давно потеряв счет часам и минутам. В его мире были лишь боль и тупое оцепенение, перемежаемое новыми волнами боли. Силы покидали его, и он только вяло удивлялся, что еще жив.

Так продолжалось очень долго, пока он вдруг не осознал, что боль отступает. В голове прояснилось, постепенно он приходил в себя. Он вспомнил свое имя, вспомнил, что случилось до того, как пришла боль. Вспомнил перекошенные яростью лица наемников и лезвие своей секиры, рассекающее врагов. Скольких он успел отправить к праотцам? Двоих? Троих? Он не знал, но точно вспомнил, как все закончилось. Тяжелый удар по голове, красная пелена перед глазами и наброшенная сверху стальная сеть. Как некстати эта сеть подвернулась! Прежде ее использовали для другого… для чего? Ах, да, тролли… тролли с крыльями, искусственно выращенные летающие демоны. Одиночка шевельнулся и застонал. Резко накатившая боль заставила открыть глаза.

Он лежал на полу клетки. Повернуть голову и осмотреться не было сил, но даже так Одиночка видел толстые кованые прутья. И еще звуки… Странные звуки, раздававшиеся неподалеку. То ли рыдания, то ли всхлипы. И шорохи. Сухой шелест, похожий на хлопанье крыльев летучих мышей, только намного громче. Страшная догадка заставила Одиночку забыть о боли и приподнять голову.

Он был в зверинце. В кошмарном зверинце мариозе. Две дюжины клеток тянулись рядами одна напротив другой, и почти во всех были тролли. Большинство тварей неподвижно висели над полом, заключенные в хитроумные колодки, оттягивающие шкуру на спине, другие, уже с зачатками крыльев, жалобно стонали и прижимались к прутьям. Было и несколько тварей, похожих на ту, что попалась ему в Каменном Поясе, крупных и явно способных летать. Дальше, за клетками, Одиночка разглядел нагромождение раскаленных камней с бурлящей ядовито-зеленой лужей посредине. Когда-то Одиночке доводилось бывать в предгорьях и вместе с местными крестьянами выжигать подземные гнезда пещерных троллей. Он знал, что это такое. В горячей зеленой слизи дозревали почти готовые троллиные яйца. Мариозе создали в зверинце настоящий инкубатор!

Одиночка без сил уронил голову, стараясь не поддаваться отчаянию. Без помощи, без оружия, запертый в клетке среди троллей. Лучше бы Дикие разорвали его в пустыне. Лучше бы умереть там, в Каменном Поясе. Сколько ему суждено просидеть в зверинце, наблюдая за мучительными превращениями тварей? Воздух, пропитанный едкими испарениями, заставил Одиночку закашляться. От боли, рванувшей ребра, он снова потерял сознание.

Очнулся он от потока нестерпимо-ледяной воды. Перед глазами маячило что-то темное. Потребовалось усилие, чтобы различить темнокожее лицо мариозе, склонившееся над ним. Момент был удачным. Собрав силы, Одиночка постарался плюнуть, но разбитые губы не слушались. Довольный тем, что пленник пришел в себя, мариозе выпрямился. Чьи-то руки прислонили Одиночку к прутьям клетки. Стараясь справиться с тошнотой, он закрыл глаза и тут же получил новую порцию ледяной воды. Тролль в соседней клетке тоскливо завыл.

– Тебе придется поговорить с нами.

Одиночка почувствовал, что дрожит от холода и слабости. Мариозе было трое. Одного из них, предводителя, одетого ярче и богаче, он узнал. Двое других, с обнаженными кривыми мечами, держались чуть позади. Мариозе хищно улыбнулся, показав мелкие белые зубы. Больше всего он походил на зубастую жабу.

– Ты живучий, воин. Попадавшие в эту клетку до тебя редко доживали хотя бы до рассвета. Наемники мастера Дела умеют ломать кости, а ведь к тебе они, кажется, имеют особый счет. Ты хорошо сражался. Глупо, но мужественно. Мастер Дел очень зол на то, что ты убил пятерых его лучших людей.

– Мало… оплошал я… – Говорить Одиночка мог с трудом. После первого же слова по подбородку побежала кровь.

– Что?

– Мало, говорю. Обычно я убиваю всех.

Мариозе весело рассмеялся.

– Вижу, ты мастак не только драться. Интересно, в камере пыток ты держался бы так же нагло? Жаль, палач мастера Дела мертв: было бы интересно проверить. Впрочем, кое-что можно попробовать и без него. Раскаленное железо, например. Без затей, зато очень больно. Мастер Дел горит желанием заняться этим лично.

– Чего ты хочешь, чернорожий? О погоде пришел поговорить?

Мариозе не спеша и с наслаждением ударил Одиночку в лицо.

– Не стоит мне грубить. Мы, мариозе, искусные целители, а тот, кто может лечить, в силах и мучительно умерщвлять. Я могу устроить тебе такое, по сравнению с чем каленое железо покажется сущим пустяком.

Одиночка промолчал, прикидывая расстояние до горла врага. Если бы не слабость, он, пожалуй, мог бы опередить телохранителей. Мариозе тем временем придвинулся, пристально заглянул в глаза.

– Но, в общем, ты прав. Я хочу предложить тебе сделку. В обмен на правду я предлагаю тебе быструю смерть.

– Правду о чем?

– Хватит прикидываться, пленник. Дел Гремен сейчас в ярости и не сознает, что происходит, но я могу сопоставлять факты. Ты и магиер ни с того ни с сего заявились в форт. Вы уже знали о крылатых троллях. Вы сумели обезвредить сонный порошок, который я подсыпал, а ведь ни один простой путник даже не подумал бы об опасности. Вы разнюхивали, что здесь происходит, и пытались бежать. То, что тебя схватили, – чистая случайность, надо это признать. Хватит играть со мной! Я отлично понимаю, что вы оба шпионы лендлорда! И я хочу знать, что именно лендлорду уже известно, кто еще прокрался в долину и как долго лендлорд будет ждать вашего возвращения.

– Значит, магиер успел. Иначе ты со мной и говорить бы не стал. – Одиночка устало прикрыл глаза. – Это хорошо. И ты, приятель, хочешь знать, не пора ли уносить ноги. Собираешься все шишки оставить мастеру Гремену.

– Магиера скоро поймают. – В голосе мариозе прозвучало нетерпение. – Возможно, он или недоумок Маклес окажутся сговорчивее тебя. Учти, мне достаточно выслушать только одного из вас.

Пересиливая боль, Одиночка тихо рассмеялся.

– Магиера тебе не поймать. А я… ты будешь сильно удивлен, чернорожий, но я не шпион. Я дурак. А теперь сижу вот и думаю, зачем я полез в ваш гадюшник.

Мариозе скривился.

– Вижу, ты хочешь поиграть в героя. Напрасно. Но я терпелив. У тебя будет время подумать. Я приду позже. Если ты не одумаешься, сможешь познакомиться с пыточной камерой мастера Дела. Или с моей лабораторией. Хочешь, я попробую отрастить тебе крылья? – Мариозе кивнул в сторону зажимов, вделанных в стену. – Даже троллям при этом чуточку больно, а ведь они куда менее чувствительны.

Одиночка безразлично опустил голову.

Махнув телохранителям, мариозе покинул зверинец. Поднявшись в свои комнаты, он зажег несколько ароматических палочек и, опустившись на атласные подушки с бокалом вина, принялся размышлять. Порученную императором миссию можно было считать выполненной. Почти выполненной. Он втянул наполненный ароматами родины воздух. Благовония всегда помогали ему расслабиться, размышлять разумно и неторопливо. «Обдумывай дела, отрешившись от дел» – так учили Посвященных Править Дети Океана, святые избранники самого Сына Воды.

Он закрыл глаза, вспоминая прощальную аудиенцию в императорском дворце. «Я доверяю тебе как себе самому, – сказал тогда Солнцеподобный. – Никто не должен знать о твоей миссии, и даже ты сам до времени не вспоминай о ее истинной сути». Когда он понял, что должен сделать, у него не возникло и тени сомнения: после завершения всех дел от него ждут ритуального самоубийства. Только так можно будет сохранить в надежной тайне то, что ему поручено. И он не собирался бежать от судьбы. Аристократ в семнадцатом поколении, носитель высшего Священного Знания, был готов без колебаний выполнить любой приказ императора. На таком слепом повиновении восстала из пепла Битвы Богов великая Островная Империя. А теперь, когда пришла пора распространить власть Империи на разодранный междоусобными войнами материк, железная воля Императора превратит мариозе в великий всепобеждающий меч.

Мариозе расслабленно откинулся на подушки. Здесь, на диком материке, среди грязных дикарей, ему очень не хватало продуманной роскоши фамильного дворца, изящных удовольствий и пятидесяти прекрасных наложниц, приносящих ему изощренные эротические радости. Он вспомнил, как тщательно устраивал большой погребальный праздник, убивая красивейшую из наложниц на каждую годовщину смерти отца, как боролись за право оказаться на священном погребальном костре лучшие красавицы его гарема. Вспомнил чудесные розовые кусты в саду, которые для утонченности аромата поливали кровью рабов, и весеннюю ночь греха, когда в присутствии избранных гостей он съедал печень живого младенца, чтобы стать моложе. И огромные парки, и беседки для размышлений, и великие храмы Сына Воды… Он очень скучал по родине, но, прежде чем думать о последнем возвращении, требовалось до конца исполнить волю Солнцеподобного.

Итак, достаточное для морских битв количество крылатых троллей уже отправлено. Осталась незаконченной вторая, главная часть миссии, о которой белолицые дикари даже не догадываются. Подрастающие в зверинце особи должны покинуть клетки и разлететься по Пограничью, сея хаос и разрушение. Тролли достаточно плодовиты и живучи: через год-другой в Пограничье не останется ни одной деревни, и армия лендлорда будет вынуждена отступить на запад. И тогда в долины придут Дети Океана, а Великая Островная Империя превратится в Великую Империю Воды и Земли.

Проблема заключалась в том, что лендлорд, судя по всему, уже пронюхал о троллях. Но сейчас особи еще недостаточно подросли и мало на что способны. Требовалось выяснить планы лендлорда. Наемники Гремена, эти неотесанные болваны, смогут привезти лишь холодные трупы лазутчиков, в этом он был уверен. Следовательно, оставался единственный шпион, которого еще можно заставить говорить. Мариозе вздохнул. Нельзя позволить Делу Гремену убить шпиона прежде, чем тот выложит все, что знает. Пытки не подходят. Без опытного палача пленник, возможно, и останется жив, но наверняка лишится рассудка. Можно заставить его говорить при помощи магии, но потребуется день-два, чтобы подготовить травы. Мариозе поднялся и стал бесшумно прогуливаться по комнате, поглядывая на чучело тролля. Надо что-то придумать, чтобы на несколько дней отложить казнь.

Глава 17

Небо на востоке из бархатно-черного быстро превращалось в жемчужное: близился рассвет. В предрассветных сумерках очертания деревьев оставались нечеткими, но с каждой минутой мгла отступала. Споткнувшись о корни, Корон пошатнулся. Робин Маклес едва успел его поддержать.

– Сюда… через кустарник.

«Совсем выдохлись». – Мысли всплывали рваными клочьями. Корон тряхнул головой, стараясь разогнать туман перед глазами. Они бежали без отдыха уже несколько часов – и все равно черные стены форта были слишком близко. Если по следу пустят собак, им не уйти. Корону показалось, что он услышал отдаленный лай, но все равно продолжал упорно переставлять налитые тяжестью ноги. Его шатало, желудок сжался в комок и подступил к горлу. Противоядие Маклеса хоть и подняло с кровати, но окончательно развеять дурман сонного порошка могло только время. Корон брел как в полусне. Он с трудом вспоминал, как спускался по веревке со стены, как Маклес помогал перебраться через ров и как они без оглядки бежали к спасительным деревьям, каждую секунду ожидая услышать тревожный окрик стражника и смертельное пение стрел. Корон снова споткнулся, ясновидец подхватил его под руки.

– Тяжелый ты, мастер Корон. Эдак и до оврага не доберемся.

Корон попытался освободиться, но едва устоял на ногах.

– Обопрись на меня. Надо торопиться.

– Ты бы дальше… один. Не могу я больше.

Маклес на секунду замер, оглянувшись назад, потом хрипло втянул воздух. На лице ясновидца мелькнул испуг. Теперь лай разъяренной своры был слышен слишком отчетливо.

– Поговорим позже… если уцелеем. Обопрись, магиер, так будет проще.

Деревья расступились, они взбежали на песчаный взгорок. Дальше начинался широкий спуск в покрытый густым кустарником овраг. Внизу шуршал засохший камыш.

– Там ручей. Попробуем сбить с толку собак. – Несмотря на предрассветную прохладу, лоб ясновидца был покрыт бисеринками пота.

– Я пойду сам. – Решительно отстранившись, Корон начал спускаться. Он чувствовал себя все хуже, глаза слипались, ноги стали ватными. Еще у форта Маклес предупреждал, что действие тонизирующего настоя не продлится долго, но Корон никак не ожидал, что будет буквально засыпать на ходу. Все силы уходили на то, чтобы не упасть прямо здесь, на склоне. Корон намеренно выбирал дорогу через самый густой кустарник, чтобы колючие ветки хлестали по лицу, продирались сквозь одежду и царапали руки, не позволяя уснуть. Ясновидец, сопя, топал следом.

Тявканье и вой своры слышались все яснее. Предрассветный сумрак мешал погоне двигаться быстро, но и Корон, и Маклес понимали, что в их распоряжении самое большее – четверть часа. Тяжело дыша, они вломились в камышовые заросли. Если бы не собаки, здесь можно было бы укрыться, но теперь приходилось по колено в воде брести вверх по ручью. Через несколько сотен шагов ручей стал глубже, вода поднялась до пояса. Корон молча махнул рукой в сторону ивняка. С трудом выдергивая ноги из вязкого ила, они двинулись к берегу.

В этот момент на склоне появились собаки. Повизгивая от нетерпения и яростно лая, свора неслась по следу. За собаками показались всадники. По крикам и улюлюканью Корон понял, что их заметили. Вцепившись в ивовые ветви, он торопливо вскарабкался на берег и вытащил арбалет. Рамка прицела плыла перед глазами, но все же он сумел выстрелить. Свистнувшая стрела пробила горло одной из собак. Наемники яростно заорали и пришпорили лошадей.

– Там промоина или пещера… Сможем обороняться! – Маклес схватил магиера мокрой рукой и потащил по склону. Среди корней деревьев действительно что-то темнело. Свора была уже совсем близко. Пробежав вдоль ручья, собаки засуетились, не желая мокнуть, но азарт охоты пересилил, несколько самых злобных псов уже бросились в воду, стремясь настигнуть беглецов первыми.

Обрушивая песчаный склон, Корон и Маклес упорно карабкались к пещере. Когда они наконец добрались до крохотной площадки между кореньев, сердце магиера кольнуло недоброе предчувствие. Из темноты пещеры тяжело веяло смрадом. Ясновидец, сунувшийся было внутрь, отшатнулся.

– Святые небеса, только не это!

Вокруг засвистели первые стрелы. Маклес хотел сказать еще что-то, но вдруг рухнул на колени. Лицо его исказила боль, в уголке рта показалась струйка крови. Неловко повернувшись, он упал на живот. Корон оцепенело смотрел на торчащее между лопаток ясновидца оперение. Следующие несколько стрел вонзились у самых ног. Раздумывать было некогда, да и выбор стал прост: либо стрела в грудь, либо жуткая неизвестность зловонной норы. Внутренне содрогнувшись, Корон нырнул в темноту.

Сначала он услышал кожистое шуршание и хлюпанье. Затем увидел два красноватых зрачка. Глаза стали привыкать к темноте, и он разобрал скрюченный шипастый силуэт. Тролль! Крупный пещерный тролль с перепончатыми крыльями, тот самый, которого так долго разыскивали люди Гремена. Навалившись всей тушей на неподвижный человеческий труп, тролль жрал.

Тварь зарычала. Корон рванул рукоять меча, но было слишком поздно. Мощный удар крыла швырнул его в дальний угол норы. Сильно ударившись о камни, Корон потерял сознание. Сверху торопливыми струйками побежал растревоженный песок. Тварь больше не обращала него внимания. Снаружи слышался раздражающий шум. Коротко рыкнув, тролль выбрался из укрытия. Вой собак, рев монстра и яростные крики всадников смешались в общий гвалт. Расправив крылья, тролль устремился вниз, собираясь раздавить лающую мелочь, но вертлявые псы кинулись врассыпную, а несколько самых свирепых вцепились троллю в лапы. Тролль попытался взлететь, лупя псов крыльями, но разъяренные звери предпочитали умирать, так и не разжав челюстей. Не в силах подняться с таким грузом, тролль бешено атаковал всадников. Появление монстра было для наемников неожиданностью, но закаленные в боях воины не дрогнули. Бросив испуганных лошадей, наемники в пешем строю рассыпались полукругом и стали теснить тролля к ивовым зарослям. Несколько стрел пробили перепончатые крылья, окончательно лишив его возможности взлететь.

Бой продолжался не больше получаса. Загнав тролля в ручей, наемники обстреляли его из луков, а когда кончились стрелы, добили мечами. Победа далась им дорогой ценой. Даже увязнув в топком иле ручья, тролль сумел разорвать троих и навсегда оставил калекой четвертого. Большая часть собак погибла, а лошади разбежались по всему оврагу.

Впрочем, Келс был доволен. Гремену и чертовым мариозе будет не к чему придраться. Он не только нашел беглецов, но и покончил с троллем, за которым они гонялись столько времени. Еще до полудня головы Маклеса и магиера насадят на копья и выставят над воротами. Правда, голова магиера изрядно подпорчена троллем, лица почти не видно, так ведь воронье еще до вечера набросится. Он своими глазами видел, как магиер забрался к троллю в берлогу, а потом, когда тварюгу прикончили, Келс вместе с остальными лазил внутрь, смотрел на окровавленные останки.

Вскоре вернулся воин, которого Келс отправил собирать лошадей. Двух найти так и не удалось, но Келса это не слишком заботило: седоков все равно осталось меньше. Свистнув уцелевших собак, наемники повернули к форту; мешок с головами был приторочен к седлу Келса. У ручья на дне оврага остались лежать лишь несколько изуродованных собачьих трупов да громоздкая туша тролля.

Солнце уже миновало зенит, когда куча песка в углу бывшего убежища тролля зашевелилась. Корон застонал и поднялся сначала на четвереньки, потом в полный рост. От удара болела спина, в голове словно ухал кузнечный молот. Корон тупо посмотрел на кучу песка, из-под которой только что вылез, затем на обезглавленные останки безвестного несчастного, так кстати подвернувшегося троллю на обед. В пещере стоял невыносимый смрад. Пошатываясь, магиер побрел к выходу. Между свисающих корней лежало тело ясновидца. Голова у трупа отсутствовала. Корона стошнило.

Горечь и ненависть пришли одновременно. Небесам было угодно, чтобы он остался жив. Его, беспомощного, присыпанного песком, наемники просто не заметили, забрав голову безвестной жертвы тролля. Но ради того, чтобы он спасся, остался в форте Одиночка, ради него погиб Робин Маклес. Корон бросил короткий взгляд на берег ручья, возле которого лежали мертвые тела, и стал карабкаться по склону, но тут услышал лошадиное ржание. Оседланная лошадь без всадника мирно паслась дальше по оврагу, и уздечка волочилась по траве. Корон медленно повернулся. Оседланная лошадь. Ничего другого сейчас и не требовалось.

Глава 18

После пары кувшинов доброго вина за ужином Николар Стендерн, хранитель и капитан форта Риг, спал исключительно крепко. Вестовому, конопатому малому с вечно всклокоченными волосами, пришлось довольно долго трясти его за плечо. Вестовой с ужасом понимал, что позволяет себе неслыханную дерзость, но почтение перед прибывшим четверть часа назад пересиливало.

– Милорд Стендерн… милорд, прошу вас, проснитесь!

Николар Стендерн резко открыл глаза и сел на кровати, заставив вестового отскочить от неожиданности. Рука хранителя уже нашаривала лежащий у кровати меч, светлые глаза, в которых не осталось ни капли хмеля, пристально всматривались в полумрак комнаты. В свои годы хранитель форта Риг давно привык к превратностям пограничной жизни. Ему, настоящему воину, не раз приходилось подыматься посреди ночи, и два жалких кувшина вина ничего не меняли.

– Какого дьявола?.. – Стендерн хмуро глянул за окна, где только-только начинал сереть рассвет.

– Милорд, вас спрашивает какой-то человек. – Вестовой говорил торопливо, опасаясь, что скорый на расправу хранитель накажет за напрасно потревоженный сон. – Он прибыл только что. Часовые не хотели пускать, но у него перстень самого лендлорда. Он требует встречи с вами. Немедленно, милорд.

– У него что, бессонница? Какого черта ему надо?

– Не могу знать, милорд. Начальник стражи пытался расспросить его, но он только тычет перстнем и говорит, что дело срочное.

Николар Стендерн вздохнул и начал одеваться. Появление незнакомца с перстнем лендлорда, знаком высших полномочий, могло означать только новые проблемы. Но, прослужив на границе больше двух десятков лет, поневоле притерпишься и к проблемам, и к срочным делам.

– Поглядим, что за тип. – Стендерн немного подумал и натянул под рубашку тонкую стальную кольчугу с хорошо смазанными звеньями. Так, на всякий случай.

– Он ожидает в вашем кабинете, милорд, – в словах вестового против воли прозвучало облегчение. Кажется, он правильно сделал, решившись разбудить хранителя. – Только милорд… вид у него… малость потрепанный, а лошадь, на которой он приехал, сдохла у самых ворот. Загнал.

– Значит, дело и впрямь срочное. Скажи начальнику стражи, чтобы прислал двух ребят покрепче… и вина подать!

Тяжело ступая, хранитель прошел по коридорам. У дверей кабинета уже ожидали два дюжих солдата, вооруженные короткими мечами наголо: начальник стражи, человек опытный, обо всем позаботился сам. Хранитель кивнул, воины отсалютовали мечами. Перед тем как войти, он помедлил, собираясь мыслями, затем решительно толкнул дверь.

Незнакомец был высок и худощав. В кабинете горело всего несколько свечей, и Стендерн не сразу понял, что перед ним магиер. Одежда его была изодрана и покрыта грязью, черные волосы спутаны и запачканы кровью, но лицо хранило выражение достоинства, а за поясом переливался драгоценными камнями магический жезл. Наметанный глаз старого воина сразу выделил рукояти двух мечей, обычного стального, выглядывающего из-под плаща, и серебрянного в ножнах за спиной.

Магиер шагнул навстречу, протягивая перстень с голубоватым прозрачным камнем – знак лендлорда. Отсвет пламени упал на его лицо, и хранитель увидел след сильного удара.

– На представления нет времени, милорд, – сказал магиер хриплым голосом. – Скажите, узнаете ли вы этот перстень и понимаете ли его значение?

Услышав ритуальную фразу, Стендерн только кивнул. Он ожидал чего-то подобного.

– Отлично. Прочтите, милорд. – Магиер достал из-под плаща небольшой свиток, запечатанный алым воском.

Николар Стендерн сломал печать и пробежал текст глазами. Брови его поднялись, но истинность написанного не подлежала сомнению. На свитки такого рода лендлорд накладывал заклятия лично, в случайных руках пергамент просто обращался в пепел. Положив послание на стол, Стендерн повернулся к магиеру. Гостя пошатывало от усталости и ран, но взгляд его оставался тверд.

– Чего ты хочешь, магиер?

– Властью, данной мне лендлордом, я собираюсь сделать мир чище. Сколько в форте солдат?

– Около двух сотен, и столько же ополченцев из мастеровых. Форт Риг – один из самых больших в Пограничье… – Николар Стендерн запнулся. – Но… я не смогу дать всех. Мой первый долг – защищать Риг.

– Достаточно будет сотни конных и несколько офицеров. Выступать придется немедленно. Вы слышали о вольном торговце Деле Гремене?

Стендерн поморщился.

– Конечно. Возрождение Чаплтека. Вольный торговец? Скорее удачливый мошенник. Он и его наемники сильно смахивают на бандитов, но, насколько я понимаю, у лендлорда не было выбора.

– И все же не стоило отдавать ему Чаплтек. Теперь Дел Гремен показал истинное лицо, и я остановлю его.

Через полчаса старшие офицеры форта, собранные на срочный совет, молча слушали рассказ магиера. А еще через несколько часов сто двадцать солдат на самых быстрых лошадях уже мчались в долину Чаплтек. Вместе с офицерами во главе отряда ехал магиер, закутанный в черный плащ. В глазах его горела смерть.

Глава 19

Тролль зарычал и оскалил клыки. Чешуйчатое тело подобралось для прыжка, и Одиночка изо всех сил вжался в каменную кладку. Тролль прыгнул, выставив перед собой скрюченные когтистые лапы. Одиночка взмахнул секирой, одновременно стараясь увернуться от страшных клыков. Зубы монстра клацнули в двух ладонях от лица. Одиночку прошиб холодный пот. Он едва не попался. Длина цепи, продетой в ошейник тролля, была рассчитана так, чтобы он не доставал до стены всего лишь один-два шага, а лапами и вовсе мог скрести по кладке. Стоило Одиночке немного зазеваться, и тролль пустил бы когти в ход. Тролль снова ощерился, но Одиночка угрожающе поднял секиру, и монстр отступил.

Наемника, наблюдающего сверху, это совсем не устраивало, он лениво потыкал тварь копьем.

– Давай, зверюга, сожри этого выродка! Когда подрастешь, на халяву кормить не будут!

Одиночка в который уже раз тоскливо огляделся. Никакой возможности бежать. Круглый каменный мешок шириной в три десятка шагов сверху накрыт железной решеткой. Чадят смоляные факелы, где-то капает вода. И до решетки не дотянуться, высота в два человечьих роста. Напротив вход в тоннель, через который приводят троллей, справа еще один, тупик, где запирают его самого. И там тоже решетки.

Уколы копья разозлили тролля, он взвыл и заметался. Особь была совсем молодая, но крупная, цепь жалобно звякала. В бессильной ярости тролль опять повернулся к Одиночке.

Тварь была прикована к каменному столбу в центре. Первое время Одиночка пытался перебегать по площадке, но теперь уже знал: это бесполезно. Площадка абсолютно круглая, только в этом месте тролль не дотягивается до стены чуть больше.

– Давай, давай, животина, нападай! – радостно заорал щербатый наемник. – Посмотри, твой кусок мяса еще шевелится! Только постарайся малость и сможешь хорошо закусить!

Одиночка сквозь зубы выругался. Он давно поклялся себе, что, если выберется, первым прикончит щербатого. Тварь прыгала снова и снова, каждый раз заставляя Одиночку вжиматься в стену. Из болтовни стражников он знал, что так у троллей вырабатывают особую ненависть к вооруженным людям. Его использовали как вкусную приманку, живца, который должен вызывать у троллей страсть к убийству. Травля продолжалась уже третий день, и каждый раз уворачиваться становилось все труднее: каждое утро наемники удлиняли цепь на два звена. Такую изощренную пытку могли придумать только мариозе. Везде и всегда приговоренный к смерти знал, что его ждет, но здесь смерть была рядом, осязаемая и ужасная. Каждую секунду приходилось отдавать все силы, чтобы прожить хотя бы еще немного. Такую казнь мариозе лицемерно называли милосердной: только от самого обреченного зависело, сколько песчинок жизни осталось в его часах. Прежде чем умереть, многие сходили с ума.

Одиночка совсем потерял счет времени, когда наемник наверху отставил копье к стене.

– Все, хватит на сегодня. Зверюшкам пора спать! Эй, ты, грязнорожий, сейчас я открою твою клетку, так что пошевеливайся!

Решетки загрохотали, поднимаясь, Одиночка медленно поплелся вдоль стены. В первый день он пытался сопротивляться, но его жестоко избили древками копий. Теперь он предпочитал выжидать своего часа. Ему было плевать, что думают о его покорности наемники, сам Одиночка знал точно: он не сломается и в подходящий момент свернет щербатому шею. А пока оставалось только ждать. Каменный мешок был так надежен, что ему даже вернули секиру, чтобы троллям «было веселее».

Решетка за спиной опустилась. Каморка была невелика, всего восемь шагов в длину и пять в ширину. Вместо потолка – все та же решетка. Поначалу стражники развлекались тем, что выливали ему на голову помои и нечистоты, но он не реагировал, и стражникам эта забава быстро надоела. Опустившись на гнилую солому, Одиночка безучастно наблюдал, как тролля готовят к возвращению в зверинец. С помощью хитроумной системы блоков цепи укоротили, и тролль оказался неподвижно растянутым на полу. Затем сверху ловко накинули стальную сеть, зафиксировали зверюгу в особых колодках и поволокли прочь. Сверху за возней наблюдал мариозе, из телохранителей. Теперь Одиночка знал это точно. Их предводитель приходил всего раз, посмотреть, как идет «дрессировка». С Одиночкой он не заговорил.

Наверху послышались шаги. Одиночка отодвинулся в угол, полагая, что принесли ужин. Стражники не церемонились, выплескивали баланду прямо на солому. Одиночка, к их разочарованию, не брезговал и этим, то выбирая из растекающейся по полу жижи кусочки гнилых овощей, подтухшего мяса, то собирая вонючее месиво пригоршнями. Чтобы мстить, ему требовались силы, и голодать он не собирался.

Над решеткой показалось лицо стражника, но вместо миски с баландой в его руках был обнаженный меч. Стражник весело оскалился.

– Сегодня ты остался без ужина, недоносок! Тебя хочет видеть мариозе. И то сказать, ты и так слишком много жрешь!

Щелкнув запором, стражник откинул часть решетки и сбросил вниз веревочную лестницу.

– Поднимайся. И смотри, без шуток! Дернешься – зарублю!

Неторопливо встав, Одиночка потянулся. Пока он лез, наверху показалось еще несколько наемников. Мечи наготове, лица напряжены. Тот, что кидал лестницу, торопливо связал ему запястья. Одиночка ухмыльнулся. Наемники так и не опустили оружия. После схватки во дворе форта его боялись даже измотанного, избитого, со связанными руками.

Его поволокли наверх. Одиночка угрюмо озирался. В каменный мешок он попал без сознания и только теперь начал понимать, как глубоко под землей провел эти дни. Поднявшись по кажущейся бесконечной винтовой лестнице, они миновали ярусы старых подвалов форта. Нанятые Гременом строители не только возвели новые стены, но и построили тайные подземелья. Зверинец и дрессировочная арена были спрятаны под главной башней, намного ниже крепостных подземелий. Одиночка мысленно прикинул размеры зверинца и срок, за который он был построен. Наверняка не обошлось без магических штучек мариозе. Одиночка уже не сомневался, что в форте заправляют чернокожие островитяне, а Дел Гремен всего лишь игрушка в их руках, слепой исполнитель чужой воли. Впрочем, это не уменьшало желания Одиночки разорвать торгаша на куски.

Камень ступеней стал суше, воздух потеплел. Стражник открыл окованную железом дверь и грубо втолкнул Одиночку внутрь. Двое наемников, нехорошо улыбаясь, торопливо прижали его к жесткому подобию каменного трона. Руки связали кожаным ремнем за спинкой. Пользуясь короткой передышкой, Одиночка осмотрелся.

Комната была небольшая, без окон, но ярко освещенная масляными светильниками. Сквозь закрытую дверь доносилось завывание троллей и запах нечистот. Зверинец вроде остался под землей… кто же там воет? В углу стоял железный стол с аккуратно разложенными инструментами, от одного вида которых по коже пленника пробежал холодок. Среди инструментов лежало несколько книг в темных от времени переплетах. На полу Одиночка заметил ложбинки кровостоков и бурые пятна. Один из наемников издевательски усмехнулся:

– Смотри, смотри. Смотреть можно. Развлекайся, пока чернорожие не пришли. Потом они тебя сами… развлекут.

Одиночка промолчал, лихорадочно соображая, куда попал. Кажется, терпение мариозе лопнуло, его будут пытать. Но что же за пыточная камера без приличной жаровни? Грубый камень больно врезался в спину, Одиночка невольно поерзал на каменном сиденье и вдруг отчетливо понял, куда его притащили. Лаборатория мариозе! Здесь и приделывают крылья троллям, и за стеной вовсе не еще один зверинец, а разделочные столы! А каменный трон просто каменная колодка – троллей держать! Как тут усидишь, не для человека же сделано!

Дверь распахнулась. Сгибаясь под грузом тяжелой ноши, несколько наемников втащили медные треноги для курений, поднос, уставленный склянками, и узорчатый сундучок. Мариозе вошли неожиданно, наемники суетливо забегали, торопясь закончить приготовления. Предводитель мариозе нетерпеливым жестом отослал наемников и своих телохранителей. Те ушли последними, пронзив Одиночку острыми взглядами. Не глядя на пленника, мариозе углубился в изучение склянок на подносе. Широкие рукава его одежд напоминали крылья пурпурного дракона. Одиночка постарался придать лицу унылое выражение. Теперь! Пора! Такого шанса больше не будет. Что бы ни делал с ним мариозе, он должен успеть, потому что потом или снова окажется в каменном мешке, или сойдет с ума от боли. Одиночка повел плечом, задирая рукав рубахи. Хвала богам, рубаха была из грубой шерсти, а не из прозрачного шелка. Кожаные ремни больно врезались в запястья, но он все же мог немного шевелить кистями. В последний раз попросив богов о помощи, Одиночка приступил к делу.

Мариозе не спеша начертил вокруг Одиночки магический круг. Пока он это делал, Одиночка боялся даже шевельнуться. Стоило мариозе лишь поднять взгляд от пола… Одиночка облегченно выдохнул. Мариозе ничего не заметил.

– Напрасно ты отказался отвечать на вопросы, шпион. – От неожиданного обращения мариозе Одиночка вздрогнул. – Ты должен понимать: так или иначе мне придется заставить тебя говорить.

– Помнится, в прошлый раз ты грозился порасспрашивать магиера. Ну, когда поймаешь. Что, чернорожий, не вышло? – В хриплых скрежещущих звуках Одиночка с трудом узнал свой голос.

– Не вышло. – Мариозе притворно вздохнул. – Люди хранителя были уже близко, но его сожрал тролль. Прямо у них на глазах. А предателя Маклеса убили по неосторожности чуть раньше, так что тебе придется отдуваться за всех. Между прочим, ты должен быть мне благодарен. Мой друг мастер Дел собирался пытать тебя до тех пор, пока ты все не выложишь… или не сдохнешь. Но я подумал, что это слишком рискованно. Я предложил ему заменить пыточную камеру на баловство с троллями. Временно, конечно. Но было забавно, не так ли? Сейчас мы поговорим немного, а потом будут пытки. Но три дня подаренной тебе жизни – это тоже неплохо, верно?

Одиночка выругался. Мариозе лишь улыбнулся в ответ.

– Ты чувствуешь, как тебя охватывает отчаяние, шпион? Уже не спастись.

Одиночка бессильно плюнул в сторону мучителя. Мариозе аккуратно подвинул курильни внутрь круга, насыпал в чаши порошки, затем поднес огонь. В чашах полыхнуло зеленое пламя, повалил густой едкий дым. Он клубился в границах круга: магия мариозе не давала ему расползаться по комнате. Ядовитая вонь подбиралась к Одиночке все ближе и ближе.

– Сейчас ты заговоришь, шпион. – Темные глаза мариозе неотрывно следили за лицом пленника. Задыхаясь в дыму курений, Одиночка чувствовал, что тонет, растворяется в этих глазах, вязнет, как в трясине. Голос мариозе стал гулким и раскатистым.

– Ты расскажешь все. У меня на родине это называют «дымом правды». Ты не сможешь лгать, а мне потребуется только правильно задавать вопросы. Потом я сделаю тебе больно… очень больно, чтобы убедиться, что ты ничего не забыл, и только потом отдам мастеру Гремену. Он очень ждет встречи с тобой, шпион.

С проблеском меркнущего сознания Одиночка заставил себя ожесточенно пилить веревки. Он должен успеть. Должен отомстить за себя, за ясновидца, за магиера, за всех, сгинувших в Чаплтеке… Клубы дыма скрыли от него комнату. Уже не таясь, Одиночка извивался на каменной колоде, силясь перерезать путы. Ему показалось, что ремни ослабли, но дым уже наполнял грудь, омерзительно сладковато першил в горле, лез в глаза…

– Как тебя зовут, шпион?

Рот открылся сам собой. Одиночка хотел промолчать, но слова уже срывались с губ.

– Одиночка… чаще всего так.

– Ты пришел в долину вместе с магиером?

– Да…

– Был ли с вами еще кто-то?

– Нет. Только мы двое…

Порошок догорел. Снова проступили очертания комнаты и неподвижная фигура мариозе с магической книгой в руках, но действие дурмана не проходило. Язык, ставший вдруг тяжелым и неповоротливым, продолжал жить сам по себе. Одиночка отвечал на вопросы прежде, чем успевал понять их смысл.

– Каково было твое задание, шпион?

– У меня… не было задания.

– Вот как? Кто же прислал тебя в форт?

– Никто.

– Разве ты не шпион лендлорда? – Первый раз в голосе мариозе прозвучало удивление.

– Нет.

– Странно. – Отложив книгу, мариозе прошелся по комнате. – Я знаю, ты не можешь врать, и все же не верю тебе. Хотя, возможно, я задаю не те вопросы…

Одиночка молчал. Свободная часть его сознания мстительно возликовала. Чернорожий удивлен, не знает, что и думать. Одиночка осторожно скинул ремни с запястий. «Дым правды» заставил его говорить, но, хвала богам, не парализовал. Он прикинул расстояние до мариозе. Далековато, да еще веревки на ногах…

– Что известно лендлорду о крылатых троллях? – Мариозе посмотрел торжествующе. Наконец-то шпиону не отвертеться от ответа.

– Пока ничего. – Одиночка приготовился к прыжку. – Но я ему расскажу.

Наркотический дым действовал странно. Одиночка словно наблюдал за собой со стороны, совершенно не беспокоясь, встретит ли смерть. Он слышал треск лопнувших веревок, видел расширившиеся глаза мариозе, успевшего все-таки выхватить стилет, отрешенно смотрел, как островитянин упал с рассеченным горлом. Затем он хладнокровно убил вбежавших на шум чернокожих телохранителей и наблюдал, как кровь заливает кожаные фартуки, которые те надели специально для того, чтобы не запачкать шелковых одеяний. Не запачкать кровью обреченного. Одиночка заглянул в стекленеющие глаза. Все вышло по-другому. Обреченный собирался мстить. А одежда мертвых телохранителей все же осталась чистой. Можно хоронить прямо в ней.

Из-за приоткрытой двери слышался топот ног и встревоженные голоса, но Одиночка, опьяненный наркотиком, не слишком торопился. Теперь ему было безразлично, убьют его или нет. Выйдя на лестницу, ведущую в подземелья, он запер за собой дверь как раз тогда, когда в лабораторию ворвались разъяренные наемники. Где-то в глубине сознания скользнула запоздалая мысль об оставленных за дверью клинках мариозе. Ничего, сейчас он спустится и заберет свою секиру. Не беда, если в подземелье остались один-два стража.

Рука еще крепче сжала окровавленный коготь тролля, изогнутый, с зазубринами на конце, острый как бритва. Украдкой подбирая его на арене два дня назад, он знал, что это единственный шанс выжить, и не ошибся. Такой коготь не хуже кинжала рассекает и веревки, и плоть.

Пошатываясь, Одиночка пошел вниз. Сырой воздух и холод подвалов постепенно выветривали дурман. Наверху слышались глухие удары по двери, но стальные запоры и не думали поддаваться. Прислонившись к стене, Одиночка несколько раз глубоко вдохнул. Свободен. Наконец-то свободен. Кто бы мог подумать, что безымянный тролль окажет ему такую услугу? Одиночка чиркнул когтем по стене. С камня посыпались искры.

Внизу оказался всего один стражник. При виде Одиночки глаза наемника расширились, словно бы привидение увидел. Одиночка недобро улыбнулся. Тот самый, щербатый. Умирая, он еще пытался дотянуться до меча, но Одиночка без всякой жалости наступил на дрожащие пальцы. Щербатый страшно вскрикнул и откинулся на камни.

Прыгающее пламя факелов отбрасывало на грубо обтесанные стены причудливые тени, каждый звук прокатывался эхом. Глухое безразличие к смерти сменилось страстным желанием выжить. Ненависть к подземелью подхлестнула жажду мести.

Веревочная лестница все еще свисала в распахнутом зеве решетки, ленивые стражники даже не подумали убрать ее. Тем лучше. Через минуту Одиночка уже сжимал в ладонях прохладную рукоять секиры. Теперь наверх. Даже не запыхавшись, он проделал обратный путь. Наемники все еще молотили в дверь чем-то тяжелым. Одиночка сам откинул разболтавшиеся засовы. Дверь с грохотом распахнулась, наемники толпой повалились в узкий коридор. Одиночка хладнокровно нанес первый удар. Секира с чавканьем погрузилась в мягкое, брызнули кровь и обломки костей, кто-то истошно заорал в предсмертной тоске. В узком коридоре воинам было не подняться, не повернуться к врагу. Тяжелое лезвие секиры раз за разом опускалось в копошащиеся тела. Не было ни жалости, ни отвращения. Что-то надломилось у Одиночки в груди. Из подземелий он возвращался другим человеком, размеренной и неумолимой машиной смерти. Когда он двинулся дальше, в коридоре осталось лежать семь бездыханных тел.

Глава 20

Дел Гремен, чертыхаясь, торопливо застегивал перевязь меча. В спешке пальцы дрожали, золотая пряжка выскальзывала из рук. Справившись наконец, он торопливо нашарил шлем. Солнце еще только поднималось, в комнате царил полумрак. Гремен злобно посмотрел на нетерпеливо переминавшегося у дверей наемника. Дурень не догадался даже поднять тревогу!

– Буди всех! Я хочу через четверть часа видеть его голову!

Наемник выбежал. Не в силах сдержать гнев, Дел Гремен рванул меч и одним ударом разрубил изящный ночной столик. Обломки разлетелись по комнате. Проклятые мариозе! Шпиона надо было казнить сразу же! И сам он хорош – послушал чернорожего! Натаскивание троллей! Теперь мариозе и десяток его воинов мертвы, а шпион где-то в переходах убивает оставшихся! Гремен торопливо вышел во двор. Из окон пристройки вырывались языки пламени, валил густой черный дым. Гремен заскрежетал зубами.

– Мастер Дел, зверюги в подземелье того… кажись, все сгорели. – Наемник говорил торопливо, негромко, чтобы не услышали выбежавшие на шум юнцы, рекруты лендлорда. – И потушить, похоже, не выйдет. Дотла выгорит.

Гремен, не глядя, нанес сокрушительный удар кулаком. Наемник охнул и осел, но все заглушил тревожный клич часового на главной башне. Чувствуя, как нехорошо сжалось в груди, Гремен взлетел на стену. Никаких объяснений не требовалось: к форту во весь опор неслись вооруженные всадники. Новые и новые воины волнами выкатывались из-за деревьев, передние были уже в сотне шагов. Доспехи и наконечники копий блестели в лучах утреннего солнца, на плащах трепетали бело-синие гербы лендлорда. Лишь один всадник, гнавший коня в передних рядах, отличался от остальных. Доспехов на нем не было, поверх черного кожаного колета развевался такой же черный плащ. Заметив человека на стене, всадник поднял коня на дыбы и что-то крикнул ближайшим воинам. Гремен не мог разглядеть лица, но и так уже понял, кто был черный всадник. Он перевел взгляд на мертвые головы, торчащие на шестах над воротами. Одна, несомненно, принадлежала Робину Маклесу, а вот вторая, изуродованная… Воскресший магиер, живой и здоровый, гарцевал на коне у стен Чаплтека!

Дел Гремен отшатнулся. Все кончено. Самое время уносить ноги. Мечты о маленьком королевстве придется отложить, но еще можно спастись, чтобы начать все сначала. Потайной ход, начинавшийся под главной башней, заканчивался за холмом в миле от форта. Завтра его будут искать по всему Пограничью, но он, старый лис, выкрутится. Золото, припрятанное в надежных местах, сделает свое дело. Он успел неплохо заработать на прихотях мариозе.

На стену нерешительно поднялись несколько наемников, подгоняемых Келсом. В руках воинов были луки. Гремен придал себе уверенно-жесткое выражение.

– Молодчина, Келс! Их не так уж и много. Стреляйте, пока они не опомнились. Вы отважные ребята, каждый из вас получит по пять золотых!

Келс радостно оскалился:

– Мы им не по зубам, мастер Дел! Жалкая сотня конных, и только!

– Верно! Действуй, я пришлю на стены остальных! – Гремен ободряюще кивнул и торопливо спустился во двор. Форт не удержать, но лучники выиграют время. Чтобы добраться до холмов, потребуется не больше получаса. Гремен мельком взглянул на сбившихся в кучу рекрутов. Некоторые из них уже поднялись на восточную стену и прислушивались к крикам внизу, поглядывали на ворота. С запоздалым сожалением он подумал, что юнцов действительно следовало перерезать еще месяц назад. Теперь поздно. Очень скоро рекруты откроют ворота и сдадут Чаплтек без боя.

Около горящей пристройки бестолково метались несколько наемников. Поймав за грудки ближайшего, Гремен толкнул его к лестнице. Побросав ведра, воины устремились на стены. Гремен удовлетворенно кивнул. Теперь пожар был даже кстати. Среди шума и неразберихи его хватятся не сразу.

Дверь в потайной проход была скрыта в главном зале за одной из фальшивых деревянных панелей. Нажав скрытый рычаг, Гремен отодвинул панель и откинул металлический засов. Петли даже не скрипнули: об этом он позаботился заранее. Тяжелое дыхание за спиной заставило хранителя резко обернуться и выхватить меч. Покрытый кровью воин, его недавний пленник, усмехнулся и поднял секиру. В равнодушном блеске стали Гремен, холодея, прочитал свой смертный приговор.

Глава 21

Корон стоял посреди крепостного двора, наблюдая, как пограничники Николара Стендерна сгоняют к воротам пленных. Наемники, прежде наглые и хамоватые, теперь выглядели жалко. Все оказалось даже проще, чем он предполагал. Рекруты лендлорда открыли крепостные ворота еще до того, как начался настоящий штурм. Кучка наемников пыталась было удержать стены, но это был скорее жест отчаяния, чем настоящая схватка. Мимо протащили рычащего от ярости воина. Руки его были связаны, но он еще пытался боднуть головой кого-нибудь из солдат.

– Видать, из главарей. – Капрал, пухленький невысокий человечек со смешным прозвищем Винобой, ткнул в сторону пленного пальцем. – Юнцы, что здесь обитали, говорят, Келсом зовут. Вроде грязные делишки для мариозе обделывал… а самих мариозе не нашли.

Корон досадливо кивнул. Ни мариозе, ни Дела Гремена… ни Одиночки.

– Разошли солдат. Пусть поищут хорошенько. Наверняка где-нибудь есть потайной ход. Может, нагоним.