Индейский трон, или Крест против идола Посняков Андрей

– Бобы… Кушайте!

– Спасибо… Так о чем вы хотели спросить, сын мой?

– Об одной нашей легенде. – Куатемок задумчиво потеребил подбородок. – О неком божестве, явившемся из-за моря в терновом венце. С белою кожей, с бородою, и нимбом.

– А, так это же святой Фома, я ведь вам уже говорил, – улыбнулся патер.

– А может быть, это вовсе и не святой Фома? – мягко возразил принц. – Может быть… это сам Христос?!

– Господи… – Священник быстро перекрестился. – Как вам только такое в голову могло прийти? Иисус Христос – здесь?

– А почему нет? – Куатемок скрестил на груди руки. – Почему бы ему сюда не явиться? А? А вы что по этому поводу думаете, дружище Берналь?

– Гхм… Не знаю, что и сказать. – Берналь Диас едва не подавился этцалли. – Я вообще-то не очень силен в богословских спорах.

– А вот вы только подумайте оба, что это значит! – не давая опомниться, наседал принц. – Это значит, народ Мексики – как вы именуете нашу страну – вовсе не язычники… Они просто неверно поняли христианство!

– Значит, схизматики, – угрюмо кивнул священник. – А это еще хуже!

– Да нет же, вовсе не схизматики… Они просто сильно нуждаются в святых отцах, в монахах, что растолковали бы им… и, конечно, в храмах.

– Ну, храмы-то мы построим.

– И еще – самое главное – в защите и покровительстве Святой матери – Католической церкви!

– Вот как вы говорите, дон Карлос! – Патер Ольмедо неожиданно рассмеялся. – Слышали бы вас сейчас ваши омерзительные жрецы!

– О, они тут же утащили бы меня к жертвеннику, можете не сомневаться!

– Так вы наконец созрели, сын мой, для того чтобы принять крещение?

– Вполне, – кивнул Куатемок. – Только попрошу, чтоб оно было не очень помпезным – пойдут слухи… Впрочем, они давно идут…

– Тогда и нечего больше откладывать! – Патер обрадованно потер руки. – Может быть, завтра?

Куатемок махнул рукой:

– Да по мне – хоть сегодня, если у вас найдется время.

Патер покачал головой:

– Так вы что же, совсем не хотите обставить таинство торжественно и неповторимо?

– Вовсе этого не хочу, вы правы.

– Ну что же… – Священник развел руками. – Думаю, вам стоит подыскать крестного отца… Нет-нет, не смотрите на сеньора Диаса, он прекрасный человек, но, увы, для такого дела еще слишком молод! Осмелюсь порекомендовать вам некоего Мигуэля Родригеса, нашего артиллериста, зрелого и богобоязненного кабальеро.

– Артиллериста?! А, такой сухонький, седобородый? Как же, помню. Согласен! Тогда прошу вас поговорить с ним от моего имени.

– Всенепременно, дорой друг, всенепременно.

Крещение прошло на следующий день, как и хотел Куатемок, без особой торжественности и помпы. По его настоянию никого и не звали, обошлись минимумом гостей, само собой – испанцев. После этого в жизни новокрещенного ничего серьезно не поменялось, разве что на шее появился золотой крестик – подарок отца Ольмедо да новое-старое имя, к которому он и без того уже давно привык, – Карлос.

Моктекусома вообще никак не воспринял сие событие, давно уже не особенно интересуясь личной жизнью племянника. Слухи по городу поползли… так они и раньше ползли, так что и в этом не было ничего нового. А вот крестный-артиллерист – это было неплохо.

Куатемок сразу же закинул удочку, спросив, имеются ли на территории Мексики железные руды.

– Думаю, что имеются, уважаемый дон. – Сеньор Родригес вальяжно погладил бородку. – А что?

– Я, как будущий христианнейший государь, хотел бы иметь в своем распоряжении хорошее войско: пехоту, конницу, пушки! – важно пояснил принц. – Вас же хочу назначить главным артиллеристом, за что пожалую земли и звание почетного мексиканского дворянина. Вот только пушки…

– Сделаем! – тут же заверил крестный. – Отольем, не так уж это и сложно. Только сведите меня с местными кузнецами.

– С кузнецами? – Куатемок озадаченно почесал голову. – Пожалуй, у нас пока одни ювелиры да медники.

– Тогда – с медниками, – ухмыльнулся старый пушкарь.

Никто из местной знати не вмешивался в довольно-таки унылую в данный момент жизнь опального принца. Моктекусоме явно было не до того – Кортес интриговал, давил, желая взять власть в свои руки… или сделать самого тлатоани заложником собственных интересов в буквальном смысле слова.

Как знал Куатемок со слов Берналя Диаса, испанские солдаты обнаружили в предоставленном им для жилья дворце фальшивую стенку, а за ней – огромное количество золотых вещей, которые тут же кинулись делить промеж собой, покуда не вмешался Кортес, совершив дележ по справедливости – с большим креном в свою пользу. Многие были недовольны, но капитан-генерал уже закусил удила.

Народ роптал, а тлатоани ничего толком не делал, надеясь на помощь богов. Как вскоре оказалось – зря надеялся.

Куатемок все же приступил к поиску возможного наследника, наличие которого сильно ослабило бы будущую борьбу за новый мексиканский мир, превратив ее в обычную междоусобную тяжбу.

И нашел-таки! Не сразу, но нашел – вышел на одного сановника, недавно умершего, надо сказать, странной и скоропостижной смертью. Звали этого достойного человека Чикояотль Ишкоуатли, и, как удалось установить через слуг, незадолго до смерти его тайно принимал тлатоани. Кстати, многие жрецы почему-то связывали эту смерть с последующим охлаждением тлатоани к своему племяннику.

Принц вообще сразу по возвращении принялся собирать подобные странности и вот эту – явно выделяющуюся своим размахом – решил проверить одной из первых.

И с кого же было нужно начать? Конечно же – со жрецов, как людей, явно знающих что-то… и, вполне возможно, настроенных к принцу очень даже недоброжелательно. По разным причинам. Если их и следовало расспросить, то очень осторожно, что и проделал Куатемок все через того же Сиуа. Но Сиуа, увы, не входил в сообщество служителей культа. Значит, жрецы отпадали…

– А там были музыканты? – поинтересовался принц, когда сын архитектора в очередной раз заглянул в гости. – Ну, играли они на похоронах или, может, в доме этого Чикояотля? Ведь слуг, как ты говоришь, не осталось?

– Не осталось, – подтвердил подросток. – Их всех продали в рабство какому-то торговцу из Шалтокана сразу же после смерти хозяин. Говорят, тот наделал много долгов.

– Кстати, все забываю спросить – а как он умер?

– Что-то с головой. Жрецы говорят: удар. Ну, такое ведь бывает.

– Бывает. – Куатемок поморщился, вспомнив дубину…

Черт! С кем же все-таки встречалась в ту ночь донья Марина? И встречалась ли?

– А о музыкантах узнаю, – немного помолчав, заверил гость.

И не обманул, отыскал уже на следующий день!

Соседи видели входивших во двор сановника музыкантов. Как раз в тот самый день, когда его принимал тлатоани, – а было это почти ровно два месяца назад, в двенадцатый месяц года, сразу после праздника Появления богов.

– Так-так-та-ак… – задумчиво протянул принц. – Значит, сразу после праздника… А их ведь легко установить! Где у нас обычно собираются музыканты, Сиуа? В каком храме? А? Что покраснел, неужели застеснялся? Изволь, отвечу за тебя – конечно же, в храме Тласольтеотль – богини плотских утех и порока!

Сказал и тут же подумал: какой бы святой ее впоследствии заменить? Быть может, святой Ксенией? Или – святой Инессой?

Храм порока – как знали только те, кому уж очень было надо, – располагался в западной части города, в Ацтакалько, почти на самом берегу у перекинутого через узкий канал мостика с резными перилами. Мостик этот был очень популярен у молодоженов и богемы – художников, музыкантов, танцоров. И не только потому, что совсем рядом находилось столь веселое место, как храм плотских утех, мостик и сам по себе был очень красив, там постоянно плясали и пели песни.

Туда-то и отправился Куатемок в один из последних дней семнадцатого месяца года, в начале сезона дождей, в прямом соответствии с которым все озеро затянула серая пелена мягкого и теплого дождика. Тем лучше!

Конечно же, принц соблюдал инкогнито, одевшись средней руки купцом – богато вышитая туника, увесистая золотая пектораль, сандалии, а сверху серенький сиротский плащик, в каком не по храмам порока ходить, а впору просить Христа ради.

Лодкой принца управлял верный Несауа – тоже в таком же плаще, с дротиком и копьеметалкой. Так, прихватил на всякий случай – район «Рядом с цаплями» (именно так и переводилось название – Ацтакалько) считался не очень спокойным.

Несмотря на ненастную погоду, чем ближе становился известный всем, кому надо, мостик, тем более многолюдным казался канал – тут и там сновали узкие лодки, каноэ, какие-то плоты, полные смеющихся людей. Эх, до чего ж все-таки веселый народ ацтеки… вот только пакостные жрецы их испортили да еще кровавые боги!

Причалив к берегу еще до мостика, на котором, судя по завываниям, кто-то увлеченно читал стихи, Куатемок шепнул что-то Несауа, выбрался из лодки и не торопясь подошел к мостику, где смешался с благоговейно внимающими поэту людьми, в подавляющем большинстве своем молодыми. Тут были и юноши, и девушки – этих-то как отпустили родители? Вероятно, хитрые девчонки сказали, что пошли на моление в тельпочкалли или в какой-нибудь храм.

сдвинув на спину плащ, витийствовал пиит – длинный и худой молодой человек с распущенными волосами.

Слушатели, особенно молодые девушки, довольно кивали, время от времени подбадривая стихотворца одобрительными выкриками.

– Мы сегодня пойдем в храм? – громко спросили прямо у принца за спиной.

Куатемок поспешно обернулся, заметив стоявших сразу за ним обнявшихся молодых людей – юношу лет семнадцати, в длинном синем, с белым рисунком плаще и примерно такого же возраста девушку… Молодежь! Впрочем, и сам принц выглядел ничуть не старше.

– А ты хочешь? – Молодой человек взял девушку за руки. – Хочешь – пойдем! Не бойся, успеешь к утру домой – у меня же лодка!

– Но и до Куэкопана плыть и плыть.

– А мы уйдем пораньше. Ну, решайся! Услышим сегодня чудесную музыку, песни!

Куэкопан – «Место, где цветут цветы» – можно сказать, вполне фешенебельный район столицы, там обычно селилась знать, как вот, кстати, и сам принц.

– Ладно. – Девушка в конце концов решилась. – Пойдем. Но только недолго!

– Как прикажешь, радость очей моих!

Вот за этой парочкой хитрый принц и пристроился. Так и шел, незаметненько, благо молодые люди и не оглядывались, а только лишь частенько останавливались – обнимались.

Вход в храм плотских грехов оказался замаскированным под обычную пристань. Кругом валялись какие-то старые плетеные корзины, мешки, мусор… Все такое мерзкое, мокрое – брр…

Кравшийся за парочкой по пятам Куатемок обернулся, словно бы подавал кому-то знак, и вслед за своими невольными провожатыми вошел в темное и вытянутое помещение, чем-то напоминавшее склад, точнее сказать, длинный и узкий коридор, освещенный… да вообще неосвещенный, это где-то впереди играли сполохи дрожащего света. Пахло сосновой смолой и дымом. Факелы – что же еще-то?

– Это вы, Иштлаль и Нейя? – вдруг громко спросил кто-то – голос звучал непонятно откуда.

– Да, мы. – Парочка остановилась, а принц поспешно укрылся в какой-то нише.

– Рады вас видеть… А кто это с вами?

– Никого!

– Не хотите его представлять? Понимаю. Ну, как хотите.

Таким образом Куатемок легализовался и немедленно занял местечко в углу, там было темнее. Хотя тут нигде не было в достаточной мере светло, лишь в руках богини Тласольтеотль – трехметровой статуи обнаженной улыбающейся женщины, – чадя, горели сосновые факелы.

А прямо под ними сидели на корточках музыканты: флейтисты, игроки на бубнах, арфах и еще на каких-то непонятного вида инструментах, больше напоминавших орудия пыток.

Играли, в общем, неплохо. Мало того, под их музыку кружились в танце юные обнаженные девушки-жрицы!

Жаль вот только, плясали они недолго. Музыка вскоре стихла, лишь один молодой парень уперто колотил в свой бубен… вот утихомирился…

– Друзья! – выйдя на середину, громко возопил полуголый жрец в украшенном перьями головном уборе. – Мы собрались сегодня здесь, чтобы в очередной раз восславить богиню… Вижу, среди нас новенькие! Кто ты, друг?

Жрец в три прыжка очутился вдруг рядом с принцем, с подозрением глядя ему в лицо. Куатемок заметил, как крались вдоль стен молодые люди с кинжалами… Что-то не очень-то здесь любили чужаков! Тогда почему пустили? Опростоволосились? Или здесь вход рубль, а выход – два?

– Я? Почтека… и музыкант.

– Музыкант? – обрадовался жрец, и все тоже радостно загалдели. – И на чем же ты нам желаешь сыграть?

– Сыграть? А где вы будете слушать?

– Прямо здесь, где еще-то?

– А я думал – в саду. Ладно, что у вас есть? Какие инструменты?

– Все, что хочешь, – смотри, выбирай!

По знаку жреца поднялись сидевшие у ног богини музыканты.

– Что ж, пожалуй, я выберу это! – Палец принца уперся в глиняную флейту… или как там именовался сей инструмент, явно духовой…

О, когда-то Перепелкин был очень даже неплохим саксофонистом!

Осторожно взяв в руки флейту, он приложил ее к губам… дунул… пробежался пальцами по дырочкам… Вроде бы звучало неплохо. Чем-то похоже на фагот… Так вы хотите музыки? Ладно.

– Прошу тишины, господа! – Куатемок важно поднял руку и, дождавшись, когда смолкли последние голоса и даже еле слышный шепот, заиграл…

Это был «Караван», знаменитая вещь великого Дюка Эллингтона.

– Та… та-та-та та-та…

Принц играл Герцога – «Дюка»…

Нехитрая, в общем-то, мелодия потрясла слушателей до глубины души! А жрец? Что стало со жрецом? Куда только девалась вся его давешняя подозрительность? Теперь он был сама любезность! Даже более того, заискивал, благоговейно поглядывая на Куатемока, словно начинающий джазмен на Игоря Бутмана.

– Вижу, ты не зря к нам пришел! Но почему раньше…

– А раньше он не мог – был в дальних краях!

Принц вздрогнул и обернулся…

Увидев перед собой радостно улыбающегося Некока, того самого молодого купца из каравана, в рядах которого Куатемок шел к испанцам.

Господи, кто бы мог подумать? Вот так встреча!

– Вот так встреча! – Некок тут же заключил старого знакомца в объятия. – Это мой друг! Мы давно договаривались встретиться именно здесь, в нашем храме, самом веселом и чудесном храме Теночтитлана!

– Затем я сюда и явился! – тут же подтвердил слова приятеля принц.

– А, так ты здесь многих знаешь! – улыбнулся жрец. – Что-нибудь еще сыграешь?

– Чуть позже, – ухмыльнулся принц. – Сейчас хотелось бы выпить… если это, конечно, у вас можно.

– Можно? Нужно!

Действительно – самый чудесный и веселый храм! Как вот только молодежь сюда ходить не боялась? Точнее – возвращаться отсюда под хмельком, в стадии опьянения в три… а может, даже и в пять «кроликов»! Кролик традиционно покровительствовал пьяным, потому и степень опьянения считалась тоже в «кроликах».

– Октли! – распоряжаясь, громко закричал жрец. – Несите сюда всю нашу брагу!

Куатемок улыбнулся:

– Вот поистине славные слова! Эй, музыканты? А вы что там жметесь в углу? Давайте к нам!

– Так нам играть…

– Потом поиграете. Сначала выпьем во славу великой богини!

И вот тут и пошло основное веселье. С песнями, плясками, голыми жрицами и всеми прочими атрибутами богемного образа жизни.

Улучив момент, принц все же разговорил двух парней-музыкантов насчет Чикояотля.

Оба вдруг сразу же помрачнели. Потом один – арфист – нехотя предупредил:

– Зря ты это спрашиваешь.

– Ну почему зря? Мне надо! Этот самый Чика… Чико… короче – родственник! Хочу кое-что знать!

– Двое наших играли у него на празднике, – негромко пояснил музыкант. – Как раз в начале двенадцатого месяца. А потом одного нашли мертвым, другого… другого вообще не нашли!

– Как это – не нашли? – удивился юноша.

– А так…

Музыкант явно что-то недоговаривал.

– Значит, плохо искали, – улыбнулся принц. – Я почему спрашиваю – мой дядя… ну тот, умерший, у которого они играли, оставил им немного золота и серебра… Вот я и ищу, кому отдать.

– Да, – тихо вздохнул арфист. – Золото ему бы сейчас пригодилось. Мне можешь отдать?

– Нет, я бы хотел встретиться лично. Так просил дядя.

Собеседник неожиданно улыбнулся:

– Ну, лично так лично. Идем!

– Куда?

– Ты же хочешь встретиться? Ну вот и пошли. А там уж договоритесь, как ты ему передашь это золото. Верно, не забудете потом и меня?

– Обижаешь!

Они вышли на улицу, как раз к пристани, и сели в узкое каноэ. Серебряная луна отражалась в черной воде мерцающим рябью кругом. Арфист взмахнул веслом… Как назывался его напоминавший арфу инструмент, Куатемок не помнил, имя этого парня он тоже забыл, да, вероятно, и не спросил, про себя именуя «арфистом».

Плыли не очень долго, может быть, с полчаса – тот, кто был так нужен принцу, проживал здесь же, в Ацтакалько. Каноэ мягко ткнулось в какие-то грядки и клумбы – пахнуло сладковато-пряным ароматом цветов… прямо с воды!

Куатемок улыбнулся – все ясно: чинампы – плавучие огороды, вероятно, и хижина тоже выстроена на плоту… так и есть.

– Вон здесь он живет.

Лодка прижалась бортом к плоту.

– Эй, Метлак! Спишь?

Принц ловко перебрался на плот и, махнув рукой, прошептал:

– Плыви! Ждать меня не надо.

– А как же…

– Я здесь близко живу.

Плеснула вода, лодка дернулась, развернулась и быстро исчезла в призрачной лунной ночи.

Чу! Куатемок вдруг застыл, затаился, чутко прислушиваясь к ночным звукам. Вот что-то плеснуло… еще раз… Рыба? Нет, для рыбы плеск раздавался с завидной регулярностью. Вот затих… да, затих… Ладно.

Откинув завешивавшую входной проем циновку, молодой человек очутился в хижине и тихо похвал:

– Метлак! Эй, есть здесь кто-нибудь?

Мерно покачивающееся на волнах жилище оказалось пустым!

Сняв циновку вообще, Куатемок, как мог, силился что-то рассмотреть в дрожащем серебристо-лунном свете. Впрочем, было бы что рассматривать! Никакой мебели, кроме небольшого плетеного сундука у дальней стены, в плавучей хижине не имелось, одни циновки. И – никого!

Принц быстро заглянул в сундук – какие-то блузки… отрез ткани – женская юбка, еще какое-то тряпье…

Странно. Куда бы мог деться хозяин?

Циновка! Та, в дальнем углу… Что-то такое в ней было… Куатемок наклонился, приложил руку – ну, точно, явно теплее соседних. А ведь совсем недавно, минут десять назад здесь кто-то спал!

Молодой человек, пригнувшись, осторожно вышел наружу – от плота-хижины к плавучему огороду-чинампе были перекинуты узенькие мостки…

Миг – и принц оказался среди грядок… с ходу наткнувшись на лежащее ничком тело с проломленной головой!

Однако!

А вдруг…

Принц быстро перевернул несчастного… и разочарованно свистнул: в мертвых, широко распахнутых глазах отражалась луна.

Да уж… мертвее мертвого.

Сплюнув, Куатемок выпрямился и, посмотрев в темноту, негромко позвал:

– Несауа!

Послышался торопливый плеск, и, вынырнув из канала, к чинампу подошла узкая лодка.

– Я опоздал, – с грустью промолвил принц. – Никто не выходил до меня?

– Нет. Ни единого человека.

– Значит, из храма есть еще один выход. Или даже не один. Дьявол!!! Ну надо же так прошляпить!

Куатемок выругался и перебрался в лодку:

– Домой!

– Подожди, господин… Кажется, я что-то вижу…

Положив весло, Несауа наклонился к воде… и, вытащив какую-то палку, протянул ее принцу:

– Вот.

Метательная дубинка!!!

– Хорошая вещь. – Начальник охраны мечтательно прикрыл глаза. – Если, конечно, уметь ею пользоваться.

– Вижу, тут был умелец, – хмуро буркнул Куатемок. – Как думаешь, откуда ее метнули?

– Конечно, с лодки, – уверенно заявил Несауа. – Вот примерно с того места, где сейчас мы. Вызвали из хижины, он – ну тот, убитый, – вышел на мостик… Тут получил по башке… и свалился в чинампу.

– Да, – подумав, согласился принц. – Похоже, так все и было. Что ж, придется завтра послать сюда Сиуа. Пусть покрутится, расспросит… Кто мог видеть? Кто не спит ночью? Молодежь! Юноши из тельпочкалли, девушки из женской школы – все они могли ночью посетить какой-нибудь храм, совершить ритуальное омовение, принести жертвы озерной богине… Да! Пусть Сиуа разузнает.

– Не думаю, что кто-нибудь видел. – Молодой воин скептически покачал головой. – Разве что только слышал зов. Ведь убийца метнул дубинку из темноты… Так что – плывем домой, господин?

– Да, плывем… Постой! Впрочем, нет, поплыли…

Тихо плеснула волна. Несауа греб размеренно и умело, словно работающий на малых оборотах японский лодочный мотор.

Опоздали – что ж! Это не повод, чтобы бить себя ушами по щекам. Кто-то подслушал разговор в храме… Какой-то заинтересованный человек… а может быть, даже и сам убийца! Да-да, скорее всего – именно так и обстояло дело, иначе как объяснить подобную оперативность? Значит, метателя дубины можно вычислить через храм! Если, конечно, он туда не зашел просто случайно, провести ночь. И все же – стоит попытаться…

Жаль убитого. А он небогато жил, этот бедняга музыкант, очень небогато… из мебели – один сундук. Сундук… Стоп! А в сундуке-то – женские тряпки!

Жена!!!

Где-то должна быть жена! Она же все видела и наверняка спряталась!

Найти! Отыскать! Обязательно послать завтра Сиуа.