Индейский трон, или Крест против идола Посняков Андрей
Слава богу, Изабель удалось оставить дома… Принц решил сделать все тайком от нее. Пусть ничего не знает, пусть думает, что ее возлюбленный отправился по делам Манифеста. А потом – пусть ругается, будет уже поздно! Да и, увидев довольную физиономию спасенного кузена, вряд ли девушка будет долго держать в себе гнев.
Ночная тьма окутывала притихший город, в черной воде канала серебряным опрокинутым тазом отражалась луна. «Воины-орлы» бесшумно работали веслами. Куатемок не указывал им, куда плыть, – эти парни и так хорошо знали дорогу.
На западе, за горами, играли сиренево-алым последние сполохи заката. В терпком воздухе ночи осязаемо повисла тишина… вдруг разбуженная громкими криками:
– Они вырвались! Они идут, идут! Хватайте их, друзья!
И тут же – сотнями – вспыхнули факелы, на прилегающих к императорскому дворцу каналах вмиг стало светло как днем.
Куатемок возбужденно приподнялся в лодке… как оказалось, одной из многих десятков…
Из ворот дворца, грохоча копытами, вынеслись всадники… принц узнал Кортеса, донью Марину… Альварадо – Солнышко…
Вслед за всадниками бросилась толпа солдат с палашами и аркебузами… Вот послышались выстрелы… крики…
Кто-то успевал прорваться… Кто-то – особо навьюченный мешками с награбленным индейским добром – нет.
Сминая на своем пути все, конкистадоры мчались по ночным улицам, противостоящие им воины поспешно ломали мосты…
– К дамбе! – распорядился принц, и его лодка птицей вылетела из канала в соленое озеро Тескоко, огибая по окружности город.
Туда же спешили и лодки восставших.
– Быстрей! – подбадривал гребцов Куатемок. – Быстрей!
Они достигли моста, соединяющего столицу с дамбой, ведущей к истапаланской дороге, почти одновременно с тем, как этот мост рухнул… и следом за ним с криками полетели в озеро не успевшие прорваться испанцы. Таких оказалось много – ацтеки десятками вылавливали их из воды, связывали… Не убивали – и принцу было хорошо ясно почему. Жрецы требовали богатых жертв!
Никто из восставших не обращал внимания на лодку Куатемока, подплывшую уже к самой дамбе.
– Берналь! – привстав, громко кричал принц. – Патер Ольмедо!
Тщетно…
Нет! Вот показалось, что кто-то откликнулся…
– Берналь?!
– Я здесь…
– Плывите же сюда скорее!
Оказавшийся в воде Диас, а следом за ним и еще пара молодых парней с искаженными от ужаса лицами быстро поплыли к лодке… пришлось взять всех.
– Теперь – домой, – распорядился принц, едва последний спасенный был втащен на борт.
– Спасибо, дон Карлос! – приходя в себя, с чувством поблагодарил сеньор Диас. – Как вы смогли меня отыскать?
– Просто я хорошо знаю вас, сударь. Вряд ли вы понеслись бы прочь первым…
– Это так… Отвезите нас к берегу, друг мой!
– К берегу? А я-то хотел предложить вам свое гостеприимство.
Испанец сверкнул глазами:
– К сожалению, вынужден от него отказаться, дон Карлос! Я связан словом с капитан-генералом Кортесом… и не должен поступаться честью!
– Думаю, на истапаланской дороге вас ждет засада! Я видел, как туда поплыли жрецы…
– Пусть! – громко воскликнул Диас. – Мы будем прорываться… И если нас убьют – знать, так суждено Господом.
Куатемок покачал головой:
– Ты храбрый человек, Берналь. Что ж, будь по-твоему… – И, обернувшись к гребцам, приказал: – К берегу!
По всему озеру слышались радостные возгласы победителей и жалкие крики испанцев. В городе яркими звездочками горели факелы, казалось, весь Теночтитлан сегодня не спал.
Обогнув мыс, лодка ткнулась носом в камыши.
– Вылезайте! – Кутемок обнял приятеля на прощанье. – Ну, в добрый путь!
– Схватить их!!! – громкий повелительный голос перекрыл плеск озерных волн.
Вспыхнули факелы! Из камышей выскочили воины в высоких деревянных шлемах… Как смог рассмотреть принц, их было около двух десятков…
Засвистели стрелы… Испанцы бросились прочь… Вмиг утыканные стрелами, словно ежи, воины Куатемока попадали в воду, и тугая ременная петля захлестнула принцу горло.
Глава 20
В лапах жрецов
Лето 1520 г. Теночтитлан
…Они умеют не видеть человека, глядя на него, и не слушать его, стоя возле.
А. И. Герцен. «Былое и думы»
С потолка капало. С каменной плиты, вероятно, где-то на стыке чуть протекало. Вода? Откуда здесь вода, ведь сезон дождей закончился?
Приподнявшись, Куатемок облизал пересохшие губы. В темноте и суматохе он не очень-то заметил, куда именно его привели жрецы. Сначала долго плыли на лодке, потом шли какими-то темными переходами… Где он? Где находится это узилище? Одно пока было ясно – в столице. Именно в Теночтитлан и привели именитого пленника… зачем? Наверное, проще было бы сразу убить.
Где-то наверху вдруг послышались шаги, заменявшая дверь базальтовая плита, чуть скрипнув, отъехала прочь на смазанных рыбьим жиром полозьях. Утренний свет, тусклый и белесый, заставил узника зажмурить глаза.
– Мы должны связать тебе руки!
Связать? Вот как? Это хорошо… Значит, боятся. Значит, есть возможность бежать. Может быть, рвануть даже сейчас? Нет… сначала кое-что вызнать. Да и конвоиров слишком уж много – четверо дюжих воинов… Ха! Боятся!
– Иди!
Связав принцу руки, один из стражников легонько подтолкнул его в спину тупым концом копья.
Что ж, идти так идти.
Пожав плечами, Куатемок зашагал следом за двумя конвоирами – еще двое шагали следом.
Длинный коридор, точнее сказать, проход, крутая, ведущая вверх лестница. Именно оттуда, сверху, и лился свет. Подземелье! Конечно же, подземелье, ниже уровня озера – вот почему стык плит сочился влагой. Можно было и раньше догадаться, проверить – протянуть руку, лизнуть… если соленая, значит, это вода из озера.
Лестница вывела узника и его стражу в глухой, с высоченной оградой двор, примыкавший к приземистому, сложенному из грубых базальтовых блоков храму, за которым… за которым высилась огромная пирамида, казалось уходившая прямо в небо.
Лестница в небо… Как у «Led Zeppelin» – «Stairway to Heaven»… Эта вещь Перепелкину нравилась, несмотря на то что он больше любил вовсе не рок, а джаз…
Теокалли! Иного просто не может быть! Куатемок улыбнулся – вот он, оказывается, где, в храмовом комплексе. Это плохо… значит, он попался не просто так… значит, это жрецы, значит, следили…
Они встретили его в одном из обширных помещений храма Черного Тескатлипоки – жуткого и кровожадного бога, встретили все трое: Кальтенбруннер – Кецалькуэшликатль, тучный и вечно хмурый служитель Тескатлипоки Куэкатльшочинко и коротышка с бабьим лицом – жрец Тлалока Шикиштопильцин.
Куатемок усмехнулся: следовало ожидать! Вся троица в сборе. Триумвират? А почему бы и нет? Высшее жречество решило взять власть в свои руки – момент удобный.
– Садись, предатель! – с не предвещавшей ничего хорошего ухмылкой бросил на правах хозяина грузный Куэкатльшочинко – встреча происходила в его храме. – Небось думаешь: зачем мы тебя привели?
Принц презрительно усмехнулся:
– Не думаю – знаю. Хотите принести в жертву.
– Да. – Жрец кивнул. – Но мы могли бы тебя и просто убить – меньше было бы возни!
– Послали бы своего знаменитого дубинщика?
Куэкатльшочинко вскинул глаза:
– Ты и это знаешь? Ну-ну…
– Знания этого предателя, увы, теперь пригодятся только богам! – ехидно посмеиваясь, поддакнул Кальтенбруннер.
– Да-да, – хмыкнул служитель Тескатлипоки. – Ты будешь умирать долго, в страшных мучениях… и знаешь почему? Из-за этих твоих гнусных бумаг, воззваний, которые сейчас не повторяет разве что ленивый!
Манифест!
Куатемок опустил голову, скрывая радость, да, принц сейчас радовался: как здорово он придумал с Манифестом! Вот она – сила печатного слова… точнее, рукописного… еще точнее, не «слова» а пиктограммы, рисунка… Впрочем, Манифест уже передавался и из уст в уста!
– Ты приобрел большое влияние, Куатемок, – с ненавистью произнес Куэкатльшочинко. – Ты стал нам опасен… всегда был опасен, но сейчас – тем более. Если бы не твое сильно возросшее влияние, мы бы тебя просто убили… да – дубинщик! Быстро, почти безболезненно… и незаметно для тебя, ха-ха-ха! Но… народ верит тебе… и твоим дурацким идеям… Однако не радуйся! Очень скоро он перестанет верить!
– Да-да! – снова поддержал Кальтенбруннер. – Как можно верить продавшемуся белым подонку? Гнусному отщепенцу, предавшему своих богов?
– Ты слова-то выбирай, чучело! – Куатемок ухмыльнулся прямо в лицо похожему на фашиста жрецу. – Что глаза выкатил? Боишься? Так подойди ко мне – еще не то услышишь!
– Мхх!!! – оскорбленный Кальтенбруннер, вскочив, бросился на обидчика с кулаками…
По знаку хмурого служителя Тескатлипоки воины едва оттащили его.
– Успокойся, успокойся, славный Кецалькуэшликатль. Ты ведь не хочешь убить его раньше времени?
– Ишь гад ползучий. – Куатемок сплюнул кровь. – Что ж ты не придешь ко мне один на один? Боишься?
– Сегодня… – брызгая слюной и ругаясь, пыхтел жрец. – Сегодня же я приду лично пытать тебя, подлая тварь! Надеюсь, почтеннейший Куэкатльшочинко не будет возражать против этого…
– Не буду. Только прошу тебя – не увлекайся!
– О, нет… Я вовсе не собираюсь лишить вас забавы!
Куатемок и не думал, что это окажется настолько легко! Что солидный, умудренный годами и опытом жрец вдруг поведет себя как мальчишка. Надо же, оскорбился! Повелся на «слабо», чучело! Вот и славно, уж теперь, как говорится, «куй железо, не отходя от кассы».
Кальтенбруннер, как оказалось, и вовсе не имел терпения – не прошло и получаса, как он явился в окружении все тех же четырех стражей и слуг, тащивших специальные козлы для битья кнутом.
– Разложите его! – злорадно поигрывая плетью, распорядился жрец.
– Что – один все же боишься?
– Прочь! – оглянувшись на воинов, в бешенстве заорал Кальтенбруннер.
Те поспешно удалились, и жрец щелкнул бичом…
– Ну, теперь поговорим! Теперь уж…
– Да, наконец-то мы с тобой можем спокойно поговорить, уважаемый Кецалькуэшликатль… – негромко произнес принц. – Извини за то, что я оскорбил тебя…
– Ага! Извиняешься?
– Поверь, это было сделано умышленно.
– Умышленно?!
– Для того чтобы я смог тебя предупредить… Нас сейчас никто не подслушивает? Тебе грозит большая опасность, почтеннейший.
– Опасность? Какая еще опасность?
– Нас не подслушают?
– Подожди… Я велю закрыть вход…
На пару секунд выскочив из узилища, Кальтенбруннер что-то сварливо закричал охране, после чего вернулся. За спиной его скрипнула на полозьях плита…
– Стойте! – вдруг обернулся жрец. – Оставьте факел!
Дневной свет исчез, по стенам и потолку запрыгали оранжевые тени.
– Ты из вашей троицы – самый умный, почтеннейший Кецалькуэшликатль, – сразу же произнес узник. – Поэтому я и решил ставить на тебя!
– Ставить? Что я тебе – патолли или игральные кости?
– Ты – умный и влиятельный человек, уважаемый всеми… С тобой можно договориться.
– Договориться? О чем?
Видно было, что жрец еще не оправился от всех своих подозрений. И все же вместе с этим его разбирало сильное любопытство.
– Я хочу покинуть страну… Уехать за море, туда, где белые. Уехать навсегда! Знаешь, я полюбил одну девушку…
– Знаю.
Знает… Откуда? Ладно, об этом потом.
– Она владеет большими богатствами там, в далекой стране за морем… Я отправлюсь туда.
Кальтенбруннер неожиданно усмехнулся:
– Поздно. Увы – поздно.
– Ты же мудр, почтеннейший! И знаешь, что никогда и ничего не бывает поздно. Главное – выбирать друзей… Я помогу тебе стать тлатоани! Это не так уж и сложно. Поверь, у меня много верных людей…
Сказав так, Куатемок надолго замолк. Жрец молчал – верно, переваривал только что полученное предложение… от которого никак невозможно было отказаться, ведь именно этого они и добивались все трое… Сначала – вместе. Но кто знает, что будет потом? Вернее, все знали… и не испытывали по отношению друг к другу никаких иллюзий. Пауки в банке… вынужденные на какое-то время заключить союз. Союз очень и очень непрочный.
– Ты хотел о чем-то предупредить…
– Ах да… – Принц спрятал улыбку, впрочем, не очень-то ее и было видно в дрожащем свете смолистого факела. – Куэкатльшочинко! Опасайся его! Он задумал недоброе… Вот вспомни сам… как он себя вел в последнее время? Столь мудрый и проницательный человек, как ты, славный Кецалькуэшликатль, несомненно, заметил много подозрительного во всех его делах.
Жрец молчал…
Ну конечно же – заметил!
Ну конечно же, он втайне подозревал и сам… и теперь получил неожиданное подтверждение всем своим смутным догадкам!
– Еще хочу сказать о Шикиштопильцине… Мои люди часто видят его в компании жрецы Тескатлипоки. Они что-то замышляют вдвоем… Вдвоем! А вас ведь – трое… Думаю, что ты это тоже чувствуешь, почтеннейший.
Чувствовал ли запах предательства Кальтенбруннер? Подозревал ли своих «коллег», с которыми вынужден был пока что сотрудничать? О! Чувствовал! Подозревал! Только о том и думал!
– Я не смогу открыто помочь тебе, – подумав, честно предупредил жрец.
Куатемок рассмеялся:
– А мне не нужно помогать. Лишь только передать кое-кому весточку.
– Я должен подумать!
Не говоря больше ни слова, жрец подошел к плите:
– Эй! Отворяйте!
Подумать, говоришь? Ну, думай, думай… А мы пока продолжим.
– Я должен как можно скорее увидеть вашего господина, – быстро сказал принц отвязывающим его охранникам.
– Зачем тебе наш господин? Хо! Смотрите-ка, парни! А ведь его совсем не били!
Куатемок хохотнул:
– Вот и я об этом! Ну! Зовите же!
Хмурый жлоб Куэкатльшочинко явился не сразу – может, его не было в этот момент в храме, а может, имелись какие-то важные дела… Ха! Какие-то? Да небось приносил в жертву пленных испанцев! Трудился, не покладая рук, умаялся, сердечный.
Пришел уже ночью… или поздно вечером: за плитой совсем не было видно дневного света – только дрожащие факелы. Нервно поеживаясь, обернулся к страже:
– Оставьте нас!
Мягко прокатилась по полозьям плита…
– Ну? Что ты хотел сказать мне, червь?
– Меня сегодня посетил Кецалькуэшликатль.
– Да, я знаю. И что с того?
– Якобы пытать меня… Но посмотри – есть ли на мне следы пыток?
– Зачем же тогда он приходил?
– Вот и я об этом. – Принц внимательно посмотрел на жреца. – Если хочешь меня слушать – выслушай.
– Ну, так говори! И не дай боги тебе солгать!
– Зачем мне тебе лгать? Разве ты сам не замечал никаких странностей в поведении Кецалькуэшликатля и Шикиштопильцина? Разве не видел, как они переглядывались, как о чем-то оживленно беседовали, при твоем появлении умолкая?
Служитель Тескатлипоки молчал. А что он мог сказать? Ну конечно же, все так и было! Переглядывались, шушукались, шептались! Все за спиной… Змеи!
– Почему ты рассказываешь об этом мне?
– Потому что у тебя – сила! А у них – только змеиная хитрость.
Жрец усмехнулся:
– Вот в этом ты прав!
– Кецалькуэшликатль только что предлагал мне стать тлатоани! В обмен на то, что моими первыми помощниками станут он и его сообщник Шикиштопильцин, жрец Тлалока. По сути – они и будут управлять.
– Ну? И чем же тебе тогда было бы плохо?
– У них нет силы, почтеннейший. – Мотнув головой, Куатемок презрительно сплюнул на пол. – И также у них нет и влияния… Все это имеется у тебя.
– Но я вовсе не собираюсь делать тебя правителем!
– И не надо. Я вовсе не рвусь к власти. Ты знаешь, я верю в других богов и хочу уехать за море. Уехать, чтобы никогда не вернуться.
– Уехать? – цинично прищурился служитель Тескатлипоки.
О, это и в самом деле был умный и проницательный человек. Только сильно ослепленный своей подозрительностью и недоверием буквально ко всем! А уж к собственным напарникам – тем более!
– И я должен тебе верить? Зачем же тогда ты сочинил послание… о котором сейчас говорят все?
– Именно затем, чтобы уехать. Правитель страны белых должен думать, что здесь меня чтут!
– Ах, вот как… А ты хитер! И все же я тебе не верю.
Принц хмыкнул:
– А я и не прошу твоей веры. Просто мне выгодно сейчас быть с тобой… а тебе – слушать меня. Или ты и дальше будешь терпеть за своей спиной этих двух интриганов?
– Это мои дела, – хмуро отозвался жрец. – И я решу их сам. Как-нибудь обойдусь и без твоей помощи.
– Речь идет не о помощи и не об интриганах, почтеннейший! Просто… ты устроишь мне побег, свалив вину на своих так называемых друзей, потом дашь войско, сопроводив через земли тлашкаланцев и тотонаков – к морю.
– С чего я все это должен делать?
Принц развел руками:
– Не хочешь – можешь не делать. Только тогда власть уплывет из твоих рук! А ведь ты можешь ее сейчас взять… Можешь, но – я вижу – не хочешь!
– Не хочешь… не можешь… Это все слова.
– Подожди, будут и дела, почтеннейший. Я должен связаться со своими друзьями из числа эшпаньотль…
– Угу… как же!
– Но прежде мы с тобой должны решить, что тебе выгоднее – чтобы Малинче атаковал сразу… или чтобы выждал месяцев пять. Если он атакует, может быть, ты сможешь воспользоваться этим… впрочем, он может и не атаковать…
– Атакует? Кто? Малинче? – Служитель Тескатлипоки гулко расхохотался, трясясь всем своим грузным телом. – Да он же бежит без оглядки со всех ног! Небось благодарит богов за чудесное спасение! Рад, что унес свою голову.
– Да, сейчас Малинчин бежит, – ничуть не смущаясь, продолжал разговор Куатемок. – До Тлашкалы – не далее. А уж там-то его примут и поддержат – и ты это знаешь лучше, чем я! Через неделю эшпаньотль оправятся и ударят – и ничто не сможет их удержать!
– А ты, значит, сможешь?
– Смогу. Бежав с твоей помощью, я устрою мятеж в Вера-Крусе – крепости на берегу океана. Мои друзья-эшпаньотль – враги Малинче. И только не говори, что ты этого не знаешь!
– А ты не дурак… – негромко протянул жрец. – Совсем не дурак… жаль…
– Что – жаль?
– Жаль, что мы с тобой не поговорили вот так раньше… куда раньше… еще до прихода белых. Когда ты еще не предал наших богов…
– Ты узнал…
– Еще бы! У тебя на шее крест – амулет белых!
Откуда жрец узнал о кресте? Увидел сейчас? Под ожерельем? Нет, не похоже… Знал заранее. И, кстати, крест появился только недавно, после крещения. Значит…
Куатемок томился в узилище еще три дня, пока однажды стражники вновь не привели его в храм, где принца дожидался Куэкатльшочинко. Жрец грозного Тескатлипоки, колыхаясь всем своим тучным телом, лично спустился вслед за узником к тайному причалу, расположенному здесь же, неподалеку, у храма.
– Садись! – Жрец показал рукой на узкую лодку, в которой уже расположилось пятеро вооруженных копьями и мечами людей – мускулистых воинов с угрюмыми лицами, такими же, как и у их господина. – Мои воины будут сопровождать тебя, – с усмешкой пояснил служитель грозного божества. – И следить за каждым твоим шагом. Малинче сейчас в Тлашкале – туда-то вы и отправитесь!
Тлашкала!
Узнику туда совсем было не надо, верный Несауа еще не вернулся, еще не было ничего ясно… к тому же там сейчас Кортес и донья Марина, поспешная встреча с которыми вовсе не входила в ближайшие планы принца.
Но лодка уже плыла, и руки были связаны за спиной крепкой веревкой из грубых волокон агавы, а в затылок дышали вооруженные стражи. Пятеро – против одного безоружного.
И что было делать? Плыть. Спокойно сидеть в лодке…
Несмотря на ночную тьму – лишь только луна и звезды сверкали над головой бледным мертвенным светом – гребцы и кормщик отлично делали свое дело. Быстро достигнув дамбы, лодка, не останавливаясь, нырнула в канал и, пройдя под мостиком, оказалась в озере Шочимилько, взяв курс точно на юг, насколько принц мог судить по звездам. Нет… примерно через час повернули на восток, к Куитлаукаку, который тоже миновали под точно такой же дамбой…
Стало светать, яркие лучи восходящего солнца светили прямо в лица путников… воины-гребцы явно утомились, хотя и сменяли друг друга. Еще бы – проделать такой путь…
Куда же они плывут? Что там, на другом конце озера? Город Чалко, небольшой, но важный, стоящий на оживленной дороге, ведущей… как раз и ведущей в Тлашкалу. Можно пройти прямо, можно и кругом – через Чолулу. Дорожка там та еще – предгорья. Единственная возможность сбежать – не будут же стражники постоянно держать узника связанным? А жрец Тескатлипоки оказался слишком умен… надо же, подстраховался, козел драный!
Когда совсем рассвело и жаркое солнце начало обжигать плечи, лодка причалила к каменистому берегу какого-то острова, гористого и густо поросшего пихтой, орешником и сосной. Вытащив лодку на берег, воины перевернули ее днищем кверху, уперев на один из бортов так, чтоб образовалась благодатная тень, куда и завалились спать сразу трое. Остальные бдили, зорко охраняя принца. Правда, руки пленнику все же развязали.
– За тем холмом – город Шико, – любезно пояснил один из стражей, которого все остальные почитали за старшего. – Его жители враждебны ацтекам… Не советую даже пытаться бежать – их жертвенники никогда не пустуют.
Куатемок промолчал – ага, не советует он. Чего ж тогда глаз-то не спускаете?
– Ладно… пожалуй, посплю тоже.
Принц сладко потянулся и забрался под лодку, к спящим… Те, снаружи, похоже, с облегчением перевели дух. Стали прохаживаться – это чтобы не заснуть, о чем-то негромко заговорили… вот заспорили… засмеялись…
Куатемок слушал их вполуха, осторожно раскапывая горячий песок у противоположного борта лодки… Так-так… еще немного… теперь проскользнуть… Черт, горячо-то как!
Выбравшись из-под лодки, принц ужом прополз в камыши и, не вставая на ноги, юркнул в воду, поплыл…
Сначала осторожничал, потом, оказавшись за мысом, уже не стеснялся… и надеялся, что здесь не водятся крокодилы. Или что они в данный момент сытые. Пылающее жарким огнем солнце, отражаясь в волнах тысячью ярких осколков, немилосердно слепило глаза. Принц прищурился и, проплыв еще минут двадцать, решительно повернул к берегу – кажется, там не особенно далеко виднелась вполне подходящая рощица. Очень даже подходящая, чтобы запутать следы…
Чья-то черная тень вдруг закрыла солнце. Беглец поспешно обернулся…
Черт!!!
Лодка! И как они смогли так быстро очухаться? И главное – выбрать правильное направление для погони…
Набрав в грудь побольше воздуха, Куатемок нырнул как можно глубже, поплыл, старясь держаться к берегу… оставалась лишь одна надежда – внезапно вынырнуть, выбраться, убежать…
Вынырнул…
Черт! Снова они… Успели, гады, успели!
– Хорошо ныряешь, мой милый, – произнес по-испански насмешливый девичий голос. – Может, все-таки заберешься наконец к нам? Зря мы, что ли, за вами так долго плыли?
Читать бесплатно другие книги:
