Объектный подход Ароматов Руслан
– …Стражники никого не нашли, конечно. Пришлось их отпустить. А потом баронессе в салоне стало плохо, и все поспешили туда. – Барон почему-то виновато посмотрел на следователя, как будто совершил что-то предосудительное.
– Хм… а в библиотеке кто-нибудь остался? – Граф выглядел задумчивым.
– Не помню… кажется, нет. А зачем? – искренне удивился хозяин, но граф не ответил.
– Ребята, что там у вас?
– Глушняк, – ответил маг без всякого почтения к начальству. – Мы знаем, как это сделали, сколько Силы на это ушло и примерное время. Отпечатков нет никаких.
– Почерк?
– Такой же, – усмехнулся эксперт, – если отсутствие следов можно считать почерком. Любой полный маг может справиться с «ларцом», если имеет достаточный запас Силы и сноровку. Даже госпожа А'Торион с этой задачей справится, – он кивнул на Кириэль. Девушка не стала уточнять, что могла справиться легко. – Сейчас будем искать во всем доме, но на магию особо не надейтесь. Полагаю, от Тана пользы будет больше. – Второй эксперт занимался поиском обычных, немагических следов и шансов имел больше.
– Только учитывайте вариант, что он покинул здание после того, как ушла стража.
Все недоуменно на него уставились, но следователь не стал уточнять, а спрашивать никто не рискнул. Он же вернулся к беседе с хозяином.
– Теперь подумайте и скажите, не пропало ли у вас что-нибудь еще? Картины, деньги, камни, украшения? – Следователь внимательно смотрел на собеседника. На слове «камни» барон болезненно дернулся. Чувствовалось, что ему не хочется говорить, но врать в присутствии следователя и двоих магов он не осмелился.
– Да, пропали драгоценности из тайника в столе в кабинете, – неохотно выдавил он.
– Так, может, истинной целью грабителя были они, а не книга? – невинно поинтересовался следователь.
– Да не знаю я! – воскликнул хозяин, временно забыв про страх. – Возможно, и они.
– Так что же все-таки они собой представляют? И на какую сумму?
– Ну-у так… с камнями, – замялся хозяин, – монет на пятьсот потянут.
Граф бросил взгляд на мага, и тот, не поворачиваясь, пробормотал:
– В деталях врет. – И продолжил работу.
– Понимаете, барон, – мягко начал следователь, – если вы скрываете правду от следствия, то сразу возникают разные подозрения, типа того что драгоценности ваши краденые или совсем не драгоценности, а что-то незаконное… Следствию это тоже интересно. Вы меня понимаете?
От страха у барона затряслись не только руки, но и голова. В душе он давно проклял тот момент, когда сообщил о краже властям, но деваться некуда.
– Там… были… а-а-алмазы… не-не-обработанные. Мне… э-э… по з-знакомству п-п-привезли из Драконьих гор. Там всего-то на п-пару тысяч б-будет! – Казалось, хозяин готов броситься в ноги следователю и умолять пощадить его.
– Ну-ну, уважаемый барон, не надо так переживать, – начал успокаивать следователь. – Нас не интересуют ваши незаконные камушки, которых у вас теперь нет. Если вы готовы с нами сотрудничать, я постараюсь забыть об этом досадном недоразумении. А теперь меня интересует, какая защита стояла на вашем тайнике.
Барон оживал на глазах, кажется, он не рассчитывал отделаться так легко и от счастья ляпнул, не подумав:
– «Синие мухи».
Тут уж все, кто был в помещении, замерли и уставились на хозяина. Включая следователя, который, однако, быстро взял себя в руки. Маг быстро спросил:
– Что использовалось в качестве источника Силы?
– Я не знаю. – Барон не заметил удивления на их лицах. Возможно, он даже не знал точно, что представляет собой это заклинание. – Маг, который ставил защиту, сказал, что использует для этого некоторые из камней.
– А как зовут этого самого мага? – спросил граф, и хозяин понял, что и от этого вопроса ему не отвертеться.
А эксперты уже переместились в кабинет барона.
Спустя сат А'Ролетти слушал отчеты.
– Магических следов нет, но зато можно с уверенностью сказать, что, как маг, этот вор весьма искусен и обладает значительными источниками Силы. Больше того, я не знаю других магов, кто мог бы снять «синих мух» за столь короткое время. Лично мне потребовалось бы на это не меньше суток. – Маг вопросительно взглянул на Кириэль, и та коротко ответила:
– Аналогично.
– И это все, что может ответить представитель академии? – вопросительно поднял бровь граф. – Господин А'Норби прекрасно о вас отзывался.
– Ваши эксперты вполне компетентны, мне практически нечего добавить, – сухо ответила Кириэль. – Я тоже не знаю мага, кроме, возможно, учителя, кто мог бы так же быстро снять защиту. И еще. Доступа к библиотеке академии он не имеет, иначе не стал бы разыскивать разные подозрительные магические книги.
– Что ж, будем исходить из этого, раз ничего другого не остается. А что у тебя, Тан?
– Кое-что есть, – уклончиво ответил эксперт. – Мне удалось установить, как он проник в дом, как его покинул и где прятался, когда его искала стража. На основе этих данных могу лишь сказать, что это почти наверняка человек, обладающий очень неплохими физическими возможностями. Полагаю, это не сильно поможет нам в поисках.
– И уж точно он не дурак, – добавил маг. – Мы нашли три подготовленных пути отхода, а это, согласитесь, о чем-то говорит.
– Что ж, – резюмировал А'Ролетти, – пока мы можем сказать, что имеем дело с человеком или полуэльфом…
– С человеком, – поправила Кириэль.
– …который обладает магическими способностями, хорошими физическими данными и похищает магические книги, деньги, драгоценные камни и иногда оружие. Людей не трогает…
– И домашних животных, – снова уточнила девушка. Что она хотела этим сказать?
– …в крайнем случае усыпляет. Не связан с криминальным миром, скупщиками краденого и известными схронами. Предположительно живет в Нэллдоре или окрестностях. Политических целей не преследует, по крайней мере явных. Не трогает бедных, что и понятно – что у них брать? – и королевскую семью. Пока. Не убивает. Да, негусто. Какие будут предположения?
Кириэль могла бы много чего добавить, если бы не запрет учителя. Он не хотел, чтобы кто-то еще знал о ее связи с Призраком. Поэтому она могла оказывать помощь лишь в пределах официально полученных данных.
– Мне кажется, что этот человек не любит убивать зря. Это с одной стороны. А с другой – ему нравится демонстрировать свое мастерство, оставаясь незамеченным и никого не трогая. – Кириэль замолчала, раздумывая, поделиться своей идеей с А'Ролетти или нет.
Она хотела встретиться с Дэном как никто другой. Не потому, что тот прибыл из другого мира и обладал многими неизвестными здесь знаниями. Не потому, что необходимо выполнить задание. И даже не потому, что задета ее профессиональная гордость и найти его стало делом принципа.
Год назад она так и не поняла, что Дэн для нее значит. Впрочем, не понимала она этого до сих пор. Зато узнала, что она сама значила для Дэна. Она тогда использовала запрещенный прием, воспользовавшись своим Даром по отношению к Тэссу, и сумела вытянуть из него все подробности, за что тот не испытывал благодарности. Обида Дэна не стоит ломаного гроша: с Тэссом у нее ничего не было – она просто пыталась узнать у воина дополнительные сведения о Дэне. Тогда ее это рассмешило, она думала, что Дэн подумает немного и вернется – все-таки за время путешествия они стали друзьями. В крайнем случае ей, магу, не составит труда его найти.
Оказалось, еще как составит – ее уроки не прошли даром. В сочетании с непонятным для их мира мышлением Дэн делал какие-то собственные выводы и добивался нестандартных результатов на основе полученных знаний и собственных наблюдений. И теперь она уже год бьется над задачей, как найти человека, который не хочет, чтобы его нашли.
Идея же Кириэль состояла в том, чтобы поймать Дэна «на живца». Пустить слух о редкой магической книге и подсунуть ее какому-нибудь придворному. Вот только ей хотелось все сделать самой, не полагаясь на сомнительную помощь властей.
– Это знание абстрактно и ничего нам не дает. – Маг задумчиво катал по ладони светящийся шарик.
– Ну почему же? – не согласился граф. – Мы знаем, чего он хочет, и соответственно можем ему это предложить. – Пока Кириэль думала, следователь сам пришел к аналогичному выводу – и проблема выбора разрешилась сама собой. – Думаю, можно даже пожертвовать какой-нибудь действительно магической, но не особо ценной книгой из библиотеки академии. – Он действительно загорелся этой идеей. – Я обговорю с ректором этот вопрос.
– Куда прешь?! Куда, разрази тебя демоны!
– Ловите его, люди добрые! Укра-а-ал!
– Убери свою корзину, помесь орка и гоблина, а не то я тебе ее на голову надену!
На выходе с рынка люди толпились настолько плотно, что яблоку некуда было упасть в прямом смысле этого слова. Орали люди, лошади, ослы, домашняя птица. Да еще у самых ворот сломалась чья-то повозка. Надо всем этим жизнерадостно вились мириады мух, и так уже обожравшиеся до потери реакции, но ловить их никто не собирался.
А все из-за этого дурацкого каравана с Мидоса. И откуда только люди узнают, что прибыли новые экзотические товары?
Тэсс медленно пробирался к выходу, ругаясь сквозь зубы и с наслаждением пиная потные спины и жирные ляжки покупателей. В душе зрело желание достать кинжал и начать подкалывать всех в пределах вытянутой руки. Оглядываясь по сторонам, он с удивлением понял, что остальным такая ситуация доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие, и это только укрепляло его желание.
Эх, надо было пойти в лавочку старины Раби и спокойно купить все что нужно. Нет ведь, захотелось прогуляться до базара и купить все подешевле. Вот и расплачивайся теперь!
По привычке он даже здесь постоянно контролировал пространство вокруг себя и поэтому успел среагировать на вроде бы случайное движение за спиной. В тот момент стало не до вежливости – чтобы быстрее развернуться, пришлось заехать локтем в толстую морду ближайшему покупателю. Тот не успел даже хрюкнуть и начал медленно оседать вертикально вниз, так как упасть на бок не мог физически.
Боль пронзила спину, но острая спица не вошла и на полпальца, когда Тэсс железной рукой схватил за горло пацаненка лет четырнадцати. Бедняга захрипел и начал закатывать глаза в намерении отрубиться, и Тэсс немного ослабил хватку.
– Кто послал? – требовательно спросил он, не забывая держать в поле зрения толпу. Люди на них косились, но ситуация не являлась необычной – благородный господин поймал воришку и теперь будет бить. На многих лицах читалось злорадство, другие оставались равнодушными.
– Отстань, козел! – попробовал наехать парнишка. – Да я крикну, и тебя мои кореша уроют!
– Кричи, – равнодушно ответил Тэсс, – как раз они мне и нужны.
– Да тебя… – Он внезапно заткнулся, вникая в смысл фразы.
– Вот что, дитя порока, – ласково начал Тэсс, – сейчас ты ведешь меня к тому, кто дал тебе задание ткнуть меня железкой, а взамен я не сломаю тебе руку, и тебе не придется остаток жизни провести на паперти, договорились? – Он сильнее сжал руку малолетнего убийцы для ускорения мышления.
– Хорошо-хорошо, добрый господин, – быстро сориентировался малец, – я отведу вас к старшим. Но лучше бы вам туда не ходить.
– Я без тебя разберусь, что для меня лучше. Пошли.
Но пошли они не в трущобы, как ожидал Тэсс, а в относительно приличные кварталы, в сторону Четарского тракта.
Пацан привел его к большому двухэтажному дому, где могло бы проживать с десяток семей. Похоже, он целиком принадлежал местной преступной группировке, специализирующейся по рынку. Что-то типа штаб-квартиры. Тэсс не ожидал, что пацан рискнет привести его в такое место, он рассчитывал самое большее на какой-нибудь подвал, но отступать уж больно не хотелось. Даже несмотря на то что он точно знал, что добиться чего-то здесь можно только силой, которая явно не на его стороне. Во дворе кучковались всякие подозрительные личности, не отягощенные интеллектом, зато вооруженные. Видать, стража у них прикормлена.
– Вот, добрый господин, заходите. – В голосе пацана отчетливо проступало злорадство.
– Веди меня сразу к главному, уяснил?
Малец испуганно стрельнул глазами, не понимая, отчего этот человек не испугался заходить в дом, наполненный вооруженными людьми. Может, дурак?
Их проводили равнодушными взглядами, не сделав попытки остановить. Ну попал очередной лох на бабки, оказался не дурак, пришел заплатить. Обычное дело.
Они прошли в правое крыло и остановились в большой комнате с двоими вооруженными мечами бандитами, охраняющими проход во внутренние покои.
– Чего надо? – поинтересовался один, оторвавшись от выковыривания из зубов остатков обеда.
– Я к бугру, – сквозь зубы бросил Тэсс. – Вот этого придурка проучить надо. – Он предусмотрительно держал пацана за горло, чтобы тот не вякнул чего.
– А сам кто такой? Я тебя не знаю. – Второй бандит занимался не менее важным делом – отрывал лапы мухе.
– А ты и не должен. – Главное – отвечать нагло. – Доложи, что привели… как зовут? – Он на мгновение разжал пальцы.
– Кек…
– Кека. Он провинился.
Такой ответ их устроил. Тот, что ковырял в зубах, быстро пригладил шевелюру, одновременно вытерев об нее пальцы, и просочился за дверь.
Через несколько син он вернулся.
– Мастер просит зайти, – с долей торжественности провозгласил он.
– Мастер, говоришь? – проходя мимо, ухмыльнулся Тэсс.
Они вошли в большую комнату, на первый взгляд что-то типа приемной, где проводятся совещания да отчитываются мелкие боссы. Длинный стол, дюжина стульев, потертый ковер на полу. И два вооруженных охранника. Видимо, поэтому у Тэсса и не забрали с пояса кинжал – все-таки это скорее деталь одежды, чем оружие. Про метательные ножи в рукавах никто не знал.
Местный бугор был либо глуп, либо плохо информирован, раз не побоялся оставить такую скудную охрану. Либо владел каким-то неизвестным козырем. Толстый и лысый, похожий на торговца рыбой в припортовом квартале. Роскошный, но грязный халат дополнял картину.
– Кто ты и что тебе нужно от моих людей? – Но взгляд его тяжело уперся в помертвевшего Кека и, только после того как тот окончательно съежился в руках Тэсса, хозяин посмотрел на воина.
– Я хочу знать, кто заказал меня вот этому мальцу, – без предисловий начал гость, совершенно не обращая внимания на охрану.
Кирич, фактический хозяин рынка, ни за что не достиг бы нынешнего положения, не умея разбираться в людях. И сейчас, глядя в равнодушные глаза гостя, отчетливо понимал, что сильно ошибся, разрешив впустить его сюда, имея такую малочисленную охрану. Разумеется, можно нажать потайную кнопку под столом, и в течение пары син сюда ввалится вооруженная толпа со двора, но не будет ли уже слишком поздно?
Кирич ни разу не видел человека, которого им заказал богато одетый незнакомец, иначе десять раз бы подумал, прежде чем взять заказ. Этими делами у него занимались помощники. Сам же босс осуществлял общее руководство, переговоры и дележ добычи. Хотя это дело могло кончиться лишь увеличением суммы и выбором других средств решения проблемы, но не отказом от заказа.
Теперь же хозяин кабинета стоял перед дилеммой – или попытаться все-таки выполнить заказ, что опасно лично для него, или же рассказать незнакомцу то, что ему было известно о заказчике. А известно было очень мало, поэтому Кирич все больше склонялся ко второму варианту, но решил пока не торопиться.
– Не имею ни малейшего понятия, – надменно ответил он. – Я советовал бы вам подумать, прежде чем задавать столь бессмысленные вопросы, за которые вас могут и наказать.
Охранники тут же напряглись, ожидая сигнала проучить наглеца, но хозяин медлил, внимательно глядя на гостя. Тот лишь скользнул взглядом по охране, в его глазах мелькнуло презрение, и заметил:
– Хорошо. Понимаю, я задал слишком туманный вопрос. Думаю, придется внести в него некоторую ясность. – При этом он даже не шевельнулся, но по едва изменившемуся выражению лица гостя Кирич вдруг понял, что к силовому решению проблемы не готов.
– Подождите, – пошел на попятную хозяин. – Я лишь хотел сказать, что сам не занимаюсь такими вопросами, это должен знать мой помощник. Если вы не против, я его позову. – Он кивнул одному из амбалов, и тот дернулся к выходу, но Тэсс его остановил:
– Не он, – и указал на Кека, – пусть этот сходит. Думаю, звать подмогу необязательно. И сам не забудь вернуться, – приказал он пацану.
Тот быстро выскочил за дверь. Тэсс взглянул на хозяина:
– А ты неглуп. Верно вычислил, что твоя охрана не поможет, а остальные не успеют. – Он в первый раз улыбнулся. – Твоя жизнь не стоит этой информации. Далеко пойдешь.
Кирич нервно сглотнул, немного успокаиваясь, а амбалы снова напряглись. По их мордам ясно читалось, что они думают про Тэсса в частности и про всю его родню в целом. Если бы хозяин отдал приказ, они бы живо расправились с сыном овцы и шакала.
– Я тоже так решил. Надеюсь, наш разговор останется между нами? – попросил хозяин.
– Конечно, – тепло отозвался Тэсс.
Дверь открылась, пропуская высокого, немного грузного человека в наряде зажиточного горожанина. В эту картину не вписывались злые глаза на заросшем черной щетиной лице и короткий меч на поясе. За ним в комнату неохотно проскользнул и пацан.
– Звал, атаман? – спросил тот самый помощник у Кирича, мельком косясь на Тэсса.
– Да. Вот этот господин желает знать, кто его заказал. Помоги ему в этом.
Помощник резко обернулся, и глаза его изумленно расширились – он узнал Тэсса.
– Да это же… – Он вдруг заткнулся, а рука его стала нашаривать рукоятку меча.
– Спокойно, Черный, – попытался остановить его Кирич. – Просто расскажи ему про заказчика.
Тот повернулся к хозяину и прорычал:
– Ну уж нет! Лучше я попытаюсь убить его сейчас, чем буду потом иметь дело с заказчиком!
Кирич озабоченно посмотрел на Тэсса, как бы говоря – что я могу поделать? – и открещиваясь от действий подчиненного. На самом деле ему очень хотелось посмотреть, чем закончится попытка убить гостя. Все-таки Черный в свое время был одним из лучших уличных бойцов. До того как стал помощником Кирича.
Тем временем Черный вытащил свой меч, на что Тэсс только вопросительно шевельнул бровями, по-прежнему глядя на хозяина.
– А что я могу? – спросил тот. Тэсс не ответил.
Разъяренный помощник сделал колющий выпад мечом с намерением поразить ненавистного гостя. Тэсс внешне лениво шевельнулся, отклонясь ровно настолько, чтобы пропустить выпад мимо.
– А-а, сука! – заорал Черный, делая теперь уже размашистый рубящий удар по голове.
Когда меч пролетал мимо, Тэсс сделал всего лишь один небольшой шаг навстречу противнику, доставая кинжал.
Черный вдруг с недоумением обнаружил, что лежит на полу. Он попытался подняться, и только тогда пришла боль. Он скосил глаза и увидел кинжал, по самую рукоятку вошедший в грудь. Голова бессильно откинулась на грязные доски пола, а руки непроизвольно попытались схватиться за кинжал, но им не дали сделать это.
– Не трожь, – спокойно посоветовал Тэсс, – будет только хуже. – Он не обращал внимания на обнаживших мечи амбалов, которых от нападения удержал только резкий приказ хозяина. – Я еще не получил ответ на свой вопрос.
– Да пошел ты! – злобно процедил Черный. – Мне уже все равно, а ты так и не узнаешь… – Он закашлялся, отчего на губах выступила кровь.
– Ты ошибаешься. Я не затронул сердце и артерии, поэтому тебя может спасти любой грамотный лекарь. Ты даже не потерял сознания.
На лице Черного отразилось сначала удивление, потом напряженная работа мысли. Впрочем, внутренняя борьба не продлилась долго – собственная жизнь куда дороже, с чем Тэсс был полностью согласен.
– Хорошо, – слова давались ему с трудом, – я скажу. Но знаю я мало… Невысокий, явно очень богатый, светлые волосы, – мысли бандита путались, – плотный такой… Одет богато, приехал из Верхнего города на наемном экипаже вчера. Сказал, где и когда тебя искать…
– Как он меня описал?
– Не описал… Показал. Он маг! – почти выкрикнул раненый, а его затылок глухо стукнул об пол.
– Как я был одет при показе?
– Не помню… В кожу… темную. Два меча за спиной. Не помню…
– Имя ты, конечно, не знаешь и не проследил за ним? – без особой надежды спросил Тэсс.
– Издеваешься, что ли? – От удивления раненый снова приподнялся, и снова его затылок ударился об пол мгновением спустя.
– Я просто спросил, – ответил Тэсс, резко вынимая кинжал. Раненый вскрикнул и попытался что-то сказать, но лишь захрипел, а изо рта хлынула кровь. Он несколько раз дернулся и затих.
– Извини, – сказал трупу Тэсс, – как-то неловко получилось.
Он не имел дурной привычки оставлять в живых врагов, которые потом будут искать способы отомстить, поэтому на возвратном движении кинжала немного изменил траекторию и перерезал артерию, идущую к сердцу.
– Ты же обещал ему жизнь! – в приступе фальшивой справедливости воскликнул хозяин.
– Можно подумать, на моем месте ты совершил бы такую глупость, – фыркнул Тэсс, поднимаясь на ноги. – Не волнуйся, жертв больше не будет. Если не решишь попробовать отомстить. – Гость улыбнулся доброй улыбкой, от которой у хозяина заныли зубы. Да, пожалуй, не зря он не стал поднимать тревогу. – Прощайте.
И Тэсс вышел в дверь, походя взъерошив волосы на голове застывшего столбом Кека.
Глава 4
…Удар, блок, уклонение, смена стойки. Удар, блок… и так далее. Мастер Деррек свое дело знает, прямо-таки вколачивая в меня науку владения оружием. В конце первого сата занятия (а это почти два часа) я уже с трудом поднимаю меч, дыхание сбито, а колени предательски дрожат. Мастер же легко кружит вокруг меня, терзая на первый взгляд легкими ударами меча мою защиту. Он не кажется уставшим, да что там – он на самом деле не устал, несмотря на то что разменял уже шестой десяток!
Я трачу слишком много сил там, где можно обойтись и третью. Я прекрасно это понимаю, но эффективность приходит только с тренировками и постоянной практикой.
И никак иначе.
Пока я задумывался над тем, сколько же еще надо тренироваться, чтобы хоть немного приблизиться к мастерству учителя, тот подловил меня на очередном блоке. В результате мне пришлось сначала высоко подпрыгнуть, пропуская меч мастера под собой, а затем быстро упасть на землю и откатиться на пару шагов назад. Это стало ошибкой, так как подняться с земли мне уже не дали – я лишь успел встать на одно колено. Лишившись такого плюса, как маневренность, я был обречен через полминуты стоять на коленях с клинком у горла и пытаться понять, что же я сделал не так.
– Твоя проблема – не успеваешь думать, что надо делать, – пояснил мне Деррек, убирая меч и кинжал в ножны. Я поднялся и проследовал вслед за ним к огромной деревянной бочке с водой. Тем временем он продолжал: – У тебя отличная растяжка, великолепная реакция. – Столь много прилагательных в превосходной степени меня насторожило – мастер явно пытался подсластить пилюлю, которую мне приготовил. – Даже с силой уже почти нет проблем… – Он прервался, чтобы снять оружие. Я не выдержал:
– Но…
– Но, как я уже говорил, тебе необходимо научиться одновременно и драться, и думать, иначе ты постоянно будешь проигрывать более умному противнику.
– Я работаю над этим, – вставил я.
– Я знаю – это заметно. – Он надолго замолчал, пока я поливал его сухое, поджарое тело водой, а он довольно фыркал. В этот момент мастер совсем не походил на одного из лучших бойцов Эннола, напоминая больше… сельского учителя, почему-то именно такая ассоциация приходила в голову в первую очередь.
Потом пришла моя очередь освежиться.
– И еще, – продолжил мастер, как будто и не прерывался на помывку и переодевание, – тупое повторение приемов не даст тебе мастерства. Разовьет силу, технику, выносливость – да. Но не мастерство. Технические приемы ты должен выучить как алфавит, но это лишь первая ступень – самая простая. – Я внимательно слушал учителя. – Это как с языком. Ты можешь выучить на новом языке несколько фраз, достаточных для того, чтобы общаться. Ты даже можешь научиться идеально говорить на этом языке, но это лишь необходимый минимум. И только когда ты станешь думать на этом языке, сможешь полноценно использовать его возможности. Например, написать стихи. Запомни это как основную идею достижения мастерства.
– Да, учитель, – смиренно проговорил я, внутренне улыбаясь – эту идею, в общем-то верную, учитель внушал мне на каждом занятии.
– Ты должен научиться думать на языке боя, неважно, что у тебя в руках, да и есть ли в них вообще что-то. Научить тебя этому – моя основная задача, – торжественно закончил он. И обыденно добавил: – Остальное вторично.
– Да, учитель, – еще раз повторил я.
Мастер Деррек не являлся дворянином, богатым или знаменитым в столице человеком. Всю жизнь он посвятил изучению боевых искусств, оттачивая навыки в пограничных стычках, охране караванов и подпольных боях. В молодости ему довелось побывать в роли солдата, наемника, контрабандиста, даже ходил как-то с пиратами, а когда накопил денег, то открыл свою собственную школу. Видимо, он все-таки научился думать на языке своего тела.
Благородные дворяне презрительно именовали его стиль солдатским, предпочитая какую-нибудь из знаменитых престижных школ с многовековой историей. Например, «Крадущийся тигр» или «Королевская кобра», в названии которых виделось больше рекламы, чем особенностей стиля. Солдатский же стиль Деррека отличался, во-первых, прежде всего своей максимальной эффективностью, а во-вторых, гибкостью самой технической базы. То есть ученики не учили одни и те же движения, не отклоняясь ни на йоту от канонов, а, наоборот, подстраивая каждое свое движение с учетом индивидуальных особенностей и наибольшей эффективности. Именно по этой свободе специалисты и определяли школу Деррека.
Разумеется, в стране с тысячелетними традициями существовало достаточно действительно хороших школ. Но одни из них были очень дорогими, другие расположены далеко от столицы, третьи отнимали все время, четвертые требовали рекомендаций. В этом свете школа Деррека мне подходила лучше всего.
– Не забудь, сегодня после обеда коллективное занятие, – напутствовал меня учитель.
– …Хорошо, теперь можешь отдохнуть, – магистр Тинлиин на время оторвался от созерцания прекрасных лилий, украшающих пруд в его саду в Верхнем городе, – и продемонстрировать мне искусство рассеивания внимания… например, вот на этом чудесном винограде, – и он снова блаженно откинулся на спинку легкого плетеного кресла, только теперь в его руке находился бокал с рубиновым лассо родом с юго-восточных склонов Ласских гор.
Я мысленно застонал. Я только что закончил очередное задание учителя, где требовалось в течение сата из яблочного семечка получить жизнеспособный росток, непрерывно контролируя и стимулируя все процессы роста. Это требовало постоянной концентрации, и сейчас я находился на грани нервного истощения, а перед глазами еще плавали разноцветные потоки Силы – слабые, но многочисленные, которыми я манипулировал.
Попробовал собраться. Упражнение с виду простое, но при этом не имеет предела сложности.
Первая виноградина с легким хрустом оторвалась от грозди, резко затормозила (дергать надо резко, а то потянешь всю гроздь) в метре над столом. За ней проследовала вторая. Магистр, сидя в кресле с бокалом вина и любуясь природой, воплощал абсолютное наслаждение жизнью и, казалось, на меня не обращал никакого внимания.
«Ему бы еще пару красоток к ногам», – раздраженно подумал я, при этом пятая виноградина взлетела куда-то выше деревьев. Прежде чем восстановить контроль, я заметил, что магистр мимолетно улыбнулся.
– Ты же знаешь, на занятиях я не терплю посторонних. – Блин, неужели мои мысли до сих пор так легко прочитать? Он заметил мое недоумение. – Несложно догадаться, чего еще сюда не хватает.
Я вновь сосредоточился на виноградинах. Теперь их стало десять, и я уже практически не воспринимал окружающий мир, боясь отвлечься – не хватало опыта.
Когда в воздух поднялась тринадцатая, остальные ягоды начали потихоньку расползаться. Кое-как удерживая эту кучу в воздухе, я терпеливо ждал, когда учитель соизволит оторваться от бокала и обратит на меня свое драгоценное внимание. Наконец это произошло.
– Что-то маловато сегодня. – Пока я пытался осмыслить фразу, в рядах виноградин снова начались разброд и шатание. – Ну да ладно. Полагаю, этого хватит для формирования руны «дерево».
Смысл слов медленно просачивался сквозь то напряжение, которое я испытывал при контролировании бесформенной кучки ягод. Что, их еще надо выстроить в виде руны?! Да в своем ли он уме? Я же не смогу!
– Сможешь-сможешь, – усмехнулся Тинлиин, поворачивая кресло ко мне. Неужто решил более плотно мной заняться?
На самом деле, по этому поводу у меня родилась идея, которую стоило попробовать. Все дело в точке зрения, в отношении к проблеме. А принцип «что тут думать – прыгать надо» в магии неприемлем, иначе настоящим магом никогда не станешь.
Я быстро сформировал силовой каркас, пока в виде многоугольника, и представил, что имею дело не с кучей отдельных объектов, а лишь с одним, состоящим из многих. Как я и предполагал, затея удалась. Ягоды разместились в вершинах многоугольника, которым я мог совершенно свободно манипулировать. Превратить многоугольник в руну также оказалось просто – объект-то один.
– Ты жульничаешь, – заметил учитель. – Подход ты выбрал правильный – именно так и надо делать, если хочешь сэкономить силы. Но сейчас твоей задачей является именно рассеивание внимания на множестве объектов.
– Понял, – грустно ответил я, разрушая каркас. Ягоды снова понуро сбились в бесформенную кучу.
– Хорошо, попробуй пока на десятке, – смилостивился учитель.
Я облегченно сбросил обратно в вазу три виноградины и несколько приободрился. И начал медленно выстраивать ягоды вдоль воображаемой руны «дерево». Это одна из самых простых рун эльфийского языка, который я учил одновременно (или даже чуть раньше) с занятиями магией. Дело в том, что многие понятия и определения магистра невозможно корректно перевести на энс, так как изначально они пришли от эльфов.
С языком очень помогло то, что Тинлиин научил меня воспринимать информацию из книг для обучения дистанционно. Да, я знал, что в книге хранится информация, но в то, что ее можно прочитать разными способами, долго не мог поверить. Оказалось, это просто. Если книга написана от руки или когда-либо читалась, то информация в ней преобразовывается к типу, который вполне реально считать (немного специфичное определение, но мне так понятней). Гораздо сложнее расшифровать этот информационный блок, но тут помогли заклинания, в сути которых я так и не разобрался, на что учитель сказал: «Не парься, потом разберешься, а пока прими как данность». В почти усвоенном виде информация воспринималась куда легче.
Магистру Тинлиину довелось родиться полуэльфом. Это сразу бросалось в глаза – такая утонченная красота несвойственна людям. Однако и от чистокровных эльфов он отличался менее хрупким телосложением и вполне человеческими ушами. В принципе ничто не мешало ему их нарастить, чтобы его стали принимать за эльфа, но он этого не делал.
Являясь высшим магом, причем магом-целителем, которых среди людей за всю новую историю не набралось и десятка, он не испытывал нужды ни в чем, будь то деньги, слава или женщины. Особенно любил он последних, и те отвечали ему взаимностью. Наверняка он и сам не помнил, сколько их побывало в его постели более чем за сто пятьдесят лет.
Недостатка в желающих стать его учениками он тоже не испытывал, но ему вполне хватало одного, который учился у него уже более тридцати лет и давно стал практикующим магом-целителем. Я же стал его учеником почти случайно.
У виконта Дейвина А'Клеонна устраивались самые веселые вечеринки в столице. Во-первых, потому, что исполнилось ему всего лишь девятнадцать и недавно он закончил обучение в академии. Во-вторых, в его полном распоряжении находился нехилый особняк в Верхнем городе при полном отсутствии в нем предков и родственников. Отец сейчас обретался с войском на южной границе, «стерег орков», а мать и прочая родня предпочитали жить в родовом замке в паре недель пути от столицы и лишь иногда посещали городские владения. В общем, стоило признать, парень неплохо устроился.
В тот раз отмечали день рождения Верона, одного из многочисленных друзей виконта, которому для организации вечеринки обычно хватало куда более незначительного повода.
Точного количества гостей не знал даже хозяин, но, по моим прикидкам, собралось не меньше пятидесяти человек. Только молодежь, из поколения «за тридцать» присутствовали лишь слуги и охрана. Причем не существовало даже деления на знатных и нет, ведь многие знакомые по академии вышли из простых семей. И мне это нравилось.
Меня притащил сюда Крид на правах друга Дейвина чуть ли не с первых лет академии. Несмотря на свое неблагородное происхождение. Да и кого волнует происхождение в одиннадцать лет?
После завершения, так сказать, официальной части, когда виконт, как хозяин, произнес тост за здоровье новорожденного, народ быстро разбился на группы по интересам. Кто в парке, кто у бассейна, а кто и в гостиной дома. Говорили о чем угодно – от магии до политики, кто-то играл на гитаре, кто-то пел или танцевал, кто-то устроил тренировку на мечах, а некоторые будущие маги демонстрировали свое искусство. Нашлись и любители поплавать в бассейне.
Сначала я прибился к группе, где находился Крид, но вскоре они затеяли такой нудный разговор о грядущей войне с орками, что я заскучал и решил покинуть эту компанию. Ну вот, а я-то надеялся урвать что-нибудь полезное из демонстрации магических приемов.
Уходя, я обратил внимание, что не одному мне стало скучно – от компании отделилась весьма привлекательная особа, и я даже знал кто. Звали ее Фиона и, насколько помнил, училась она на факультете целительства, мы пару раз встречались в нашей общаге, тогда и познакомившись.
В общем, повод вполне удобный.
– Что, тоже надоели рассуждения о войне? – спросил я, догнав ее уже на парковой дорожке.
– Смертельно, – улыбнулась она, – они говорят об этом круглые сутки.
– Что делать, все-таки это наиболее серьезная проблема для страны на текущий момент.
– И ты туда же? – возмутилась она.
– Все-все, – я примирительно поднял руки, – просто пытаюсь их защитить. Но с куда большим интересом поговорил бы, например… о магии.
– Что, интересуешься? А зачем это тебе, если нет дара? – По ее тону я понял, что спрашивает она больше из вежливости, поэтому не стал отвечать подробно.
– Да так, просто интересно узнать возможности магов. Вот, например, твои. – Она вопросительно подняла бровь. – Допустим, насколько серьезную рану ты сможешь исцелить? Согласись, этот вопрос должен меня волновать из чисто практических соображений. Как потенциального пациента.
– Мои возможности пока невелики. – Фиона не пыталась их преувеличить. – Кровь могу остановить, боль снять, синяки там всякие…
– Ну а вообще – в чем там сложность?
– Ничего себе! – возмущенно фыркнула она. – Сложность, говоришь? Одно дело – просто пережать сосуды, много ума не надо, а вот срастить ткани, отделить поврежденные клетки от здоровых или определить и вывести из организма яд – это гораздо сложнее. Я уж не говорю про видоизменение организма или вообще создание существ, которое подвластно только высшим магам.
– Хорошо-хорошо, я проникся, – пришлось согласиться мне. – И сколько времени надо, чтобы ты смогла полноценно лечить людей?
– Учитывая пару лет учебы по этой специальности… Где-то через год я уже смогу практиковать в больнице. И параллельно учиться дальше. – Судя по тому, что она рассказала, я думал, этот срок составит лет эдак десять. Оказалось, меньше.
– Получается, не все так страшно, – заключил я, думая о том, что мне бы не повредили такие знания. Одним ускорением регенерации не всегда можно обойтись.
– В принципе не так уж все и сложно, если собираешься стать просто целителем, – согласилась девушка, – надо только очень много учиться. Человеческий организм – штука сложная, и все в нем взаимосвязано.
– А кем, кроме обычного целителя, можно стать? – тут же спросил я.
– Например, можно научиться изменять или вообще создавать новые существа. Многие маги прошлого занимались такими экспериментами. И иногда у них получались жизнеспособные особи. Если порыться в библиотеке, можно раскопать данные по тем, кто и где еще встречается на материке. Но я этим не интересовалась.
– Ничего себе! – искренне удивился я. – Получается, что эти маги плодили разных монстров… Я не сомневаюсь, что это были именно монстры – кому нужен еще один хомячок домой? И теперь они живут по всей стране.
– Не только монстров. Есть и вполне полезные. Домовые, например. Они специально создавались для помощи по хозяйству и совершенно безопасны. Правда, это было очень давно и никто не помнит, кто их создал. А большинство опасных тварей либо не могут размножаться и вымирают, либо прячутся в глухих горных и лесных районах, потому что за ними активно охотятся.
– И это все, что могут целители? – не удержался я от шпильки. – Негусто.
– Да, а практически вечная жизнь для тебя тоже негусто? – усмехнулась Фиона.
– Чего? – не понял я. – Может, долгая?
Читать бесплатно другие книги:
