Объектный подход Ароматов Руслан
Я с сомнением оглядел местность. Мы пересекали обширный луг на берегу небольшой бурной речки и надежно спрятаться уже не успевали.
– Не успеем, – отрицательно качнул головой я. – Думаешь, от них следует ждать неприятностей?
– Вот сейчас и проверим, – оптимистично заявил Тэсс, вглядываясь в лес на противоположном берегу реки.
Отряд всадников, не замедляя хода, въехал в воду, подняв тучу брызг. Все рослые, плечистые и обвешанные оружием.
Мы уже готовились повторить их маневр, только с другой стороны, но командир отряда имел собственное мнение.
– Стоять! – Мы остановились, а солдаты охватили нас полукольцом, пока не проявляя агрессии. – Кто такие?
Говорить, как ни странно, стал Дранг.
– Я возвращаюсь домой в Драконьи горы в сопровождении своих друзей, – высокомерно сказал он. – А кто вы?
– Хорошо вооруженный отряд опытных воинов, в четыре раза превышающий ваш, – сообщил командир, недобро ухмыляясь. Молодец, считать умеет.
Мне это сильно не понравилось, и я решил перестраховаться. Я демонстративно улыбнулся, глядя прямо на командира и посылая ему очень легкое внушение, свободно просочившееся сквозь защитный амулет, призванный отводить стрелы да поглощать магические удары.
– Простите, мы можем ехать? – невинно поинтересовался я из-за спины Дранга.
– Да, конечно. – Он растянул губы в подобии улыбки. – Только постарайтесь обойти замок стороной – охрана там серьезная. – Он отдал команду расступиться, и солдаты освободили дорогу, подозрительно на нас поглядывая, но не решаясь препятствовать командиру.
– Счастливого пути, – пробормотал гном вслед отъезжающему отряду. – Клянусь Хоффеном, он же собирался напасть!
– А потом сделал правильный выбор, – улыбнулся я. – Такая предусмотрительность сильно продлевает жизнь. – Тэсс рядом фыркнул, сдерживая смех. – Держу пари, если командир был у гадалки, то она обязана была сказать, что в этот день он избежит смертельной опасности.
– Ты считаешь, что мы бы справились? – задал вопрос гном.
– Да, но зачем, когда можно обойтись без убийств? – вопросом ответил я. – Они нам не помешают.
– И то верно, – задумчиво пробормотал Дранг, трогая коня. – Кстати, ты так и не рассказал, что мы будем делать в замке.
– Спасать Кириэль, – коротко ответил я. – Но почему ты употребил слово «мы» вместо «вы»?
– Вот как! А что, я уже не достоин поучаствовать в доброй стычке? – взвился гном, готовый обидеться.
– Нет, что ты! Мы будем только рады твоей помощи, – поспешил я успокоить воинственно настроенного товарища.
– То-то! Быть может, без меня вам даже не удастся проникнуть внутрь. Целыми.
– Посмотрим по обстановке – пока рано говорить.
Мой рассказ скрасил однообразие поездки.
Уже ночью мы добрались до села Шиповка, которое находилось во владениях Ивора. Оно встретило нас пустотой – было темно, накрапывал мелкий дождик, и местные жители попрятались по домам, накрепко заперев двери изнутри. Всего сотня километров от Бычега, а такой контраст. В ворота постоялого двора пришлось стучать долго. Наконец из-за забора послышался надсадный кашель и сердитое ворчание:
– Ну и кого там демоны принесли на ночь глядя?
– Открывай, вонючий выкидыш троллихи! – зычный бас Дранга далеко разносился по округе. За воротами зашевелились быстрей, – похоже, такой язык тут уважали.
– Эх, люблю я ваши постоялые дворы! – прокомментировал гном, с наслаждением пиная ногой створки ворот.
– Полегче со своей любовью, – предостерег его Тэсс, – они и так, того гляди, развалятся.
– Добро пожаловать, добро пожаловать, – зачастил слуга, наконец справившийся со всеми запорами. – Проходите поскорее. – Смотрел он по большей части не на нас, а нам за спины. Сомневаюсь, чтобы он мог что-то там увидеть, учитывая сгустившуюся темноту.
– Вы чего-то опасаетесь, уважаемый? – спросил я, невольно оглядываясь, но ворота уже захлопнулись, и я смог лицезреть лишь несколько крепких засовов и амбарный замок, повешенный с внутренней стороны ворот.
– А как же! – воскликнул слуга. – Кто тут только не бродит в последнее время!
– Да, и кто же? – живо заинтересовался я.
– Ладно бы только оборотни, они в здешних краях с незапамятных времен были, так откуда-то еще и вампиры появились! Уже нескольких жителей высосали вчистую! – При всем своем страхе слуга рассказывал сплетни с откровенным смаком – в такой глуши были рады любым событиям, вносящим разнообразие в монотонный ход жизни. – А надысь в село пара мертвецов заявилась, так бабы со страху так визжали, будто их резали. Отродясь у нас мертвецов не водилось, тут на тебе. Добро, мужики догадались их прямо в костер заманить, а то пожрали бы нам скотину. Это ж жуть что творится!
Мы вошли в низкий, темный зал и осмотрелись. Освещен был только дальний угол, около двери на кухню, а все свободное пространство занимали длинные столы, в отличие от городских заведений, где посетителям предоставлялись отдельные небольшие столики на нескольких человек.
– Что-то припозднились вы, господа. – В голосе появившегося хозяина слышалось тщательно скрываемое недовольство. – У нас уже и ужин остыл.
– Ничего страшного, – ответил за всех Дранг. – Мы и холодненьким не побрезгуем.
– Тогда прошу к столу. – Хозяин скрылся за дверью кухни, а вместо него вошел слуга и стал зажигать свечи.
На самом деле ужин остыть еще не успел – плита так быстро не охлаждается, но и не был горячим. В общем, нормально.
Нам досталась одна из лучших комнат – четырехместная. Номеров меньше тут просто не было. Однако поспать нам не удалось.
Через пару часов после полуночи с улицы послышались крики, на стенах заплясали блики факелов. Тэсс проснулся моментально – я это сразу почувствовал, зато Дранг все так же мирно посапывал на своей койке.
– Очередное нашествие оборотней? – зевая, спросил я в пространство.
– В любом случае нам там нечего делать, – зная мое любопытство, предостерег напарник.
Крики за окном начали удаляться, и я попробовал против желания заснуть снова. Перевернулся на другой бок, но понял, что сон мне больше не нужен. Недовольно заворочался и все-таки встал, подошел к окну. Где-то на другом конце деревни металось зарево множества факелов. В какой-то момент оно вдруг сорвалось с места и вновь стало приближаться в сторону нашего постоялого двора. Опять стали слышны возбужденные голоса.
Что-то непохоже на народные гуляния.
Я со вздохом отвернулся от окна, намереваясь снова завалиться в кровать. Краем глаза заметил смутную тень, появившуюся на заборе и тут же метнувшуюся прямо в наше окно. Ее скорость была такова, что к моменту, когда окно взорвалось осколками мутного дешевого стекла и щепой рамы, я успел только повернуть в ту сторону голову.
Моим спутникам повезло, что основная масса обломков полетела в меня – активизировавшаяся защита отклонила траектории их полета, и я не пострадал. Но напарникам кое-что досталось.
Неизвестное тело пролетело через всю комнату и оттолкнулось от стены, явно целясь в меня. Однако этого времени мне вполне хватило на почти рефлекторное формирование простого «тарана», а Тэссу – на извлечение клинков. Дранг же успел скатиться с кровати на пол.
Удивительно, но это от моего удара успело уклониться, резво, почти на грани видимости, прыгнув в сторону Тэсса. Послышался свист клинков, глухой удар, сотрясший массивные бревенчатые стены, и существо буквально по потолку ринулось к запертой изнутри двери. Благодаря такой предсказуемости мой следующий удар достиг цели. С оглушительным треском толстая дверь сорвалась с петель и вылетела в коридор. За этим последовал удар тела о противоположную стену, потрясший весь дом. Дом устоял, оказавшись крепче угодившего в него тела. Кстати, вполне человеческого. Правда, сейчас в этом можно было усомниться.
За несколько секунд я даже не успел испугаться или удивиться, просто действовал автоматически. Тэсс, кажется, тоже.
– Что это было? – В возгласе гнома вопросительная интонация прослеживалась с трудом, а вот топор в руках виделся вполне отчетливо.
– Похоже на вампира. – Вместо того чтобы добить тварь, которая уже начала шевелиться, Тэсс плюхнулся на кровать. Присмотревшись, я понял причину такой беспечности: прыжки босиком на битом стекле не прошли для него бесследно – весь пол был заляпан пятнами крови. – Дэн, добей его, пожалуйста. Иначе через пару син он оклемается – и придется успокаивать его снова. – Кончиком меча он сбросил с кровати на пол отрубленную по локоть руку вампира, неестественно белую, с длинными и неровными синеватыми ногтями.
– Вампир! – ни с того ни с сего заорал Дранг и, в два прыжка достигнув лежащее тело, точным ударом снес ему голову.
– Однако… – только и смог озадаченно протянуть я. Повернулся к Тэссу: – Я не отследил, когда ты успел ему руку отчекрыжить. Дай посмотрю, – и склонился над его ранами. Порезы, занозы – по мелочи. Но крови порядочно.
– Интересный противник, – довольно изрек Тэсс. Во дает – с виду тихий, а подраться – хлебом не корми, а дай.
Наконец в коридоре раздался топот, внезапно смолкший перед остатками нашей двери.
– О боги! – услышали мы потрясенный возглас хозяина, увидевшего на полу обезглавленное тело.
– Проходите, уважаемый, не стесняйтесь, – радушно предложил ему Тэсс, сидя на кровати. – И попробуйте нам объяснить, откуда у нас в номере мог взяться вампир.
– Это вампир?! – Хозяин, уже пробравшийся к нам, в ужасе отпрянул в дальний угол комнаты. – Он… мертв?
– Не знаю, – беспечно отозвался Тэсс и напомнил: – Мы вас с нетерпением слушаем.
– Они появились совсем недавно, с начала осени, – начал хозяин. – Приходят, чтобы пить кровь жителей. Обычно выбирают дома на отшибе… Потом мы находили там высушенные тела. Все стали бояться, запираться на ночь, но это не помогало – вампиры с легкостью вскрывали деревянные дома, просто выламывая двери или окна. Тогда селяне решили объединиться.
– И загнали упыря прямо к нам в комнату, – ухмыльнулся я, закончив лечение порезов Тэсса. – Молодцы!
За окном наблюдалось активное шевеление – носились туда-сюда люди с вилами и факелами, раздавалась недоуменная ругань, где-то вдалеке слышался женский плач, лаяли собаки. Кажется, своего вампира они потеряли и теперь искали виноватых.
Я с интересом разглядывал останки безнадежно мертвого вампира. Полное исследование проводить было поздно, но кое-что понять удалось. По сравнению с оборотнем вампир оказался более халтурным творением неизвестных магов. Да, у него было сильно измененное тело, дававшее невероятную скорость и физические возможности, но вопрос энергетической подпитки всего этого хозяйства был решен кое-как. Сами по себе вампиры не имели способностей получать энергию в чистом виде, поэтому им и пришлось воспользоваться таким примитивным и неэффективным способом ее сбора, как употребление живой крови. Возможно, их создатель ошибся, а может, сделал так специально – я не знаю, но факт, как говорится, налицо.
– В общем, забирайте тело, – подытожил я, невольно зевая, – а все, что за него полагается, можете забрать себе. Считайте это платой за сломанную дверь. А мы будем спать дальше.
Мои слова заметно приободрили хозяина, он засуетился, раздавая команды подбежавшим слугам и успокаивая недовольных постояльцев.
Остаток ночи вместо двери нам пришлось довольствоваться одеялом, повешенным в проход.
Глава 6
– Ну и как мы попадем внутрь? – Дранг скептически мотнул головой в сторону возвышающегося на скале замка.
– Пока не придумал, – оптимистично заявил я, – но собираюсь заняться этим в ближайшее время. То есть прямо сейчас. А вы можете приготовить ужин.
Дранг хотел было возмутиться, но Тэсс очень выразительно посмотрел в его сторону, и тот молча пошел за дровами.
Мы находились на поросшем хвойным лесом склоне, в паре километров от цели нашей спасательной операции. Довольно уютное местечко, сверху прикрытое скальным карнизом, а с боков каким-то неизвестным кустарником с узкими листочками.
С видом на замок.
На первый взгляд замок не выглядел мрачной, неприступной цитаделью, подпирающей низкие грозовые тучи черными башнями. Хм, во загнул. Скорее, наоборот, обычная загородная резиденция – преобладание светлых тонов, декоративных архитектурных излишеств, невысокие стены из полированного мрамора. С поправкой на местные неспокойные условия.
Существенная поправка. Я бы сказал, весьма существенная. Замок стоял на вершине скального останца в добрую сотню метров высотой, и я что-то не заметил поблизости ни ворот, ни лестниц. Вообще. Так же как не обнаружил подъездных путей или других средств коммуникации с остальным миром. Оставалось предполагать, что все связи осуществляются посредством порталов. Ужасно неудобно и энергоемко, но обеспечивает наилучшую безопасность. Понятно, что охраняться эти порталы должны не абы как.
Логично было бы предположить, что при отсутствии обычных входов и подъездов хозяин не уделит должного внимания охране подступов к скале.
Как бы не так!
Во-первых, пространство вокруг скалы в радиусе около полукилометра было очищено от растительности. Во-вторых, чтобы не мудрить с магической сигнализацией, которую при большом желании можно обойти, Ивор просто использовал заклинание антимагии, поместив замок в замкнутую сферу. Вернее, не сферу – оболочку толщиной полторы сотни метров, внутри которой использование магии было невозможным. Сердито, но не дешево – поддержание активности заклинания требовало колоссальных затрат энергии. В-третьих, увидеть, что происходит за стенами, нельзя было даже с более высоких окрестных гор.
Прошедшие сутки я пытался определить, существует ли дополнительная магическая защита и наблюдение, но мои старания не увенчались успехом. Если что-то и было, то хорошо замаскированное.
Что ж, придется рисковать.
Открыв портал, я достал давно забранную из тайника в Мраморных горах снарягу и вернулся к разведенному гномом костру.
– Тэсс, пришла моя очередь заняться твоим обучением, – начал я издалека. – Экспресс-курс по основам скалолазания и страховки.
– Я вижу, ничего оригинального ты не придумал, – догадался он.
– Увы, увы. Придется нам поднапрячься физически, раз мозги работать не хотят.
– А меня, значит, оставляете, – сердито буркнул Дранг. Честно говоря, я удивился – не ожидал, что он воспримет эту новость так спокойно.
– Дранг, ты же должен понимать, что ползание по отвесной стене не твой конек, – стал растолковывать я. – Но и это неглавное, затащить тебя наверх не проблема. Элементарная логика требует, чтобы кто-нибудь остался и смог при необходимости если не оказать помощь, то хотя бы сообщить о ситуации. Твоя кандидатура подходит наилучшим образом.
– Да все я понимаю! – в сердцах воскликнул гном. – Просто не хочется оставаться не при делах, когда намечается такое веселье.
– Никакого веселья не будет. Мы тихо проникнем внутрь и так же тихо уйдем. По крайней мере, я на это надеюсь, – после паузы прибавил я.
– А я бы размялся, – вставил Тэсс.
Это среди малознакомых людей он неразговорчив, а в кругу друзей ведет себя гораздо свободней.
– Не сомневаюсь. – Я хмыкнул, закидывая рюкзак со снарягой на плечо. – Пошли тренироваться. И тебе, Дранг, не помешает.
Ближайшая подходящая скала нашлась в нескольких сотнях метров от бивака.
– С чего начнем? – осведомился Тэсс, запрокинув голову и с интересом глядя на стену.
– Мы что, полезем туда? – В голосе Дранга послышались неуверенные нотки.
– Не обольщайтесь. Сначала немного теории. Ну то есть как я это себе представляю. – Плохой из меня учитель, не умею связно излагать интуитивно понятные вещи. Чтобы собраться с мыслями, я на всякий случай прокашлялся. – Короче, прежде всего вам необходимо уяснить две вещи, по отношению к которым все остальное вторично.
– Можно попроще? – жалобно попросил Тэсс, явно дурачась.
– Первая: упадешь – разобьешься, вторая: снаряга прочная.
– Успокоил… – вскользь ввернул Дранг.
– Поясняю первое утверждение, которое прежде всего касается так называемой боязни высоты. Если она не проявляется на физиологическом уровне, то сразу рекомендую о ней забыть, потому что это только повредит делу. Первое задание – самостоятельно проникнуться мыслью, что вам будет абсолютно все равно, откуда падать – с балкона пятого этажа или с главной башни дворца в Нэллдоре, ибо результат одинаков. Отсюда и бессмысленность страха высоты.
Я сделал паузу, дав возможность «ученикам» осмыслить мое субъективное заявление, и начал извлекать снаряжение из рюкзака. Веревка – полтинник, одиннадцать миллиметров, динамика. По три евро за метр. Страховочная система – жаль, что только одна. Каска – пока не пригодится. Кошки – тоже. Веревочные петли для организации станций – свяжу парням системы. Неудобно, зато надежно. Куча железа и пластика – закладки, френды, несколько спусковух разной степени сложности, жумары, скальные оттяжки, несколько крючьев и молоток. Ледовые буры отложил за ненадобностью.
– Ладно, а как там со вторым утверждением? – прервал мое занятие нетерпеливый Тэсс. – Думаю, мы поняли, что бояться высоты вредно.
– Второе утверждение куда проще. Надо поверить, что все это снаряжение способно сильно помочь и практически гарантирует полную безопасность при грамотном использовании. Поэтому не надо трястись при любом движении и судорожно цепляться за малейшие выступы, напрасно тратя силы.
– А ты точно уверен?
Дранг осторожно взял в руки микрозакладку, полностью выполненную из полимерных материалов, по прочности превосходящих железо. Она почти ничего не весила, но была рассчитана на куда большие нагрузки, чем большинство из лежащих рядом более крупных и тяжелых закладок. Тридцать евро, зараза.
– Если взять вон тот валун, – для примера я показал на камень килограммов эдак четыреста, – привязать его вот к такой штучке и сбросить с высоты моего роста, то этот полимер… э-э… тросик должен выдержать. Правда, саму закладку достать будет сложно.
– Не верю, – заявил гном.
– Ничего, вот на тебе-то мы ее и опробуем, – «успокоил» я внезапно побледневшего гнома, – если ты еще не передумал учиться.
– Н-нет, – выдавил Дранг.
– Вот и чудненько.
– А как работает вот эта штука? – Тэсс вертел в руках френд, в отличие от закладок устроенный куда сложнее.
– Тут все просто. Смотри – эти кулачки сжимаются вот так… и запихиваются в щель соответствующих размеров. Вот так. Теперь смотри – я нагружаю. Видишь, не достается? Кулачки под нагрузкой расклиниваются тем сильнее, чем выше нагрузка. Удобная вещь.
Настроение у меня было превосходное. В самом деле, наконец-то я мог почувствовать себя более опытным и умелым, чем мои друзья.
– Начнем с узлов и страховки…
От самого подножия скала казалась абсолютно неприступной, возвышаясь к самому небу. На фоне плывущих облаков создавалось ощущение, что вся эта махина медленно заваливается на тебя. Я зябко поежился и посмотрел на Тэсса, который еще не подозревал, насколько сложным будет восхождение. Особенно для него, в первый раз да в веревочной системе. Плюс рюкзак, что я на него навесил. Ладно, фигня, забойщиком все равно я пойду, а ему знай ползи по веревке.
Часть ночи мы в полной маскировке ползли через открытое пространство, которое (теоретически) должно было просматриваться охраной со стен замка (если она вообще существовала). Сейчас же мы находились в мертвой зоне, поэтому я выбрал восхождение днем – так удобней.
Строители замка поработали и над скалой, убрав все выступы и неровности, которые можно было бы использовать в качестве точек опоры. В скалолазании такие поверхности называются «зеркалами», их никто не любит. Естественные трещины также заделали раствором, и только на них я возлагал надежды. Честно говоря, я понятия не имел, каким образом можно заделать все трещины на огромной скале, но тем не менее это было так. Положенный много лет назад раствор во многих местах выкрошился и в целом не выглядел достаточно прочным для моего молотка. Кроме этого, за прошедшие годы геологические процессы не прекращались, и кое-где стали образовываться новые свежие трещинки.
На примерную прокладку маршрута я потратил целый день, нарезая круги по границе безлесной зоны, буквально по сантиметрам изучая поверхность скалы. В результате я так и не нашел приемлемого варианта, наметив лишь несколько перспективных направлений.
– Страховка готова? – Ритуальная фраза скалолазов перед началом маршрута.
– Страховка готова, – как старательный ученик рассказывает выученный урок, ответил Тэсс. Я лишь скептически хмыкнул, доставая скальный молоток.
Как я и предполагал, раствор из трещины просто высыпался. Но это сильно замедляло восхождение, ведь я заранее не мог знать, насколько удобной окажется та часть трещины, что освобождалась от раствора.
В общем, никакого лазания не получалось – скучная, неприятная работа. Расковырять трещину, воткнуть закладку или френд, подняться на метр, расковырять трещину… И так далее.
Уже через час, когда мы поднялись метров на тридцать, я заметил, что Тэссу тяжело висеть в неудобной веревочной системе, он постоянно ерзает, но терпит. На следующей станции я связал для него некое подобие скамейки из веревочных петель, после чего напарник повеселел.
А потом трещина закончилась, открывая перед нами идеально ровную плоскость, представляющую интерес разве что для мух или тараканов.
Мысленно я восстановил общий вид скалы со стороны и грязно выругался – мы (вернее, я) пропустили ответвление нужной нам трещины пятью метрами ниже. Привык уже, когда за меня следят еще и модули, вот и проворонил.
Пришлось спускаться.
Затем последовал траверс почти на сорок метров, после которого для меня начался праздник под названием «свободное лазание», потому что следующие пятнадцать метров в трещине отсутствовал раствор.
К середине дня до вершины оставалось около тридцати метров. Но какие это были метры! Зеркало с отрицательным уклоном по всему периметру скалы. И только в двух местах его пересекали едва заметные узкие трещины. А мы уже ощутимо устали.
Мама, страшно-то как!
– Ну как тебе… восхождение? – Я неопределенно повертел в воздухе рукой, удобно устроившись на станции и употребляя запасы еды из рюкзака.
– Пока не понял, – честно ответил напарник. – Но дух захватывает. Особенно когда смотришь вниз.
Он посмотрел вниз и торопливо перевел взгляд обратно на скалу перед собой. Я рассмеялся:
– Дело привычки. – Яблочный огрызок, кувыркаясь, полетел вниз. – Я бы тоже боялся, окажись сейчас без снаряги. А так мне без разницы, сколько там под нами. Зато вид сверху классный, а?
– Это точно, – согласился Тэсс, оглядываясь по сторонам.
Под нами раскинулись поросшие темным хвойным лесом склоны предгорий, еще достаточно низкие и пологие, чтобы подавлять величием многокилометровых стен, ледников и снежных шапок. Среди такой уютной картины наш скальный останец выглядел чужеродно, как будто был принесен сюда издалека. И я не исключал варианта, что именно так и было.
– Дальше будет трудно, постарайся быть внимательней.
– Страшно? – подколол Тэсс.
– А то! Нечасто мне приходится штурмовать такие стены. Вообще такая в первый раз, – честно признался я, чем явно удивил Тэсса. Похоже, он уже стал считать меня крутым скалолазом, передвигающимся по любым поверхностям. – В общем, страхуй давай.
В первый срыв я испугался настолько, что еле сдержал панический крик. Нет, я не боялся падать, не боялся, что порвется веревка, я даже не боялся, что не справится Тэсс, – он справится. Я испугался, что вылетят все промежуточные точки, положенные мной, и меня размажет по скале тридцатью метрами ниже, в конечной точке маятника. Зачастую, если вылетает первая, ближайшая к скалолазу точка, остальные также не выдерживают, ведь рывок на них куда сильней. Когда несколько точек подряд организованы плохо, то это чревато очень неприятными последствиями. Мягко говоря.
Так я думал, болтаясь в воздухе в метре от скалы, с ужасом глядя на выдержавший рывок френд. Осторожно раскачавшись, я вернулся на стену и попробовал еще раз.
Тот френд не выдержал в четвертый раз. С резким щелчком он вылетел из трещины. Следом за ним раздалось еще два аналогичных щелчка. Я вовремя успел оттолкнуться ногами от скалы пятью метрами ниже, рядом со страхующим Тэссом, и завис в воздухе, постепенно приходя в себя.
– Мне было бы страшно, – выразил свое мнение Тэсс, глядя на меня снизу вверх.
– А мне, думаешь, не страшно, блин? Если я не ору от страха и не бьюсь в истерике, еще не значит, что я не боюсь. – Я устало вылез на станцию. – Что-то не катит.
– Может, попробуем вторую трещину? – предложил выход напарник.
– Ты хоть знаешь, сколько до нее идти? – безразлично поинтересовался я. – Минимум полдня. Скоро стемнеет, и у нас останется три варианта: спуститься вниз, заночевать здесь или все-таки сделать эту гребаную стену.
– Давай я попробую.
– Ха! – Мне стало смешно. – Пробуй.
К моему удивлению, он смог дойти до того же места, что и я. Отсутствие техники он компенсировал огромной силой и отменной координацией. Но и этого оказалось недостаточно.
– Ух ты! – выдохнул он после полета, аналогичного моему.
– Вот и я о том же, – резюмировал я. Тут не прыгать, тут думать надо. Впрочем, что там думать – трещина становится настолько узкой, что можно бить обычные крючья. Единственное, что меня останавливало, – мы можем привлечь внимание. Но выбора я не вижу.
Я посмотрел вниз и удивленно протер глаза – прямо под нами, семьюдесятью метрами ниже, стоял Дранг и молча размахивал руками, надеясь, что мы его заметим. Мы заметили.
Вы пробовали общаться при помощи жестов? Например, спросить, размахивая руками, что случилось? Кажется, у меня получилось. В ответ гном изобразил что-то очень запутанное, из которого тем не менее становилось понятно, что мы просто обязаны вытащить его наверх.
– Не вынесла душа поэта, – прокомментировал я.
– Мне кажется, что он не просто так захотел к нам присоединиться, – предположил Тэсс. – Наверняка он наблюдал за нашими мучениями и знает, чем нам помочь, поэтому и пробрался под скалу. Надо бы его вытащить.
– Меня терзают смутные сомнения, – пробормотал я, готовя, однако, веревку на спуск.
Семьдесят метров вниз технически были для нас легко преодолимы – пятьдесят метров основной веревки плюс почти тридцать репшнура давали возможность легко забраться обратно на станцию. Правда, двадцать метров Дрангу придется лезть по репу, но он справится.
С двадцати метров я умиленно смотрел, как Дранг навязывает на реп схватывающий узел из шнура такого же диаметра для страховки.
– Брось схват, – сказал я сверху, благо расстояние уже позволяло общаться без опасности быть услышанными всей округой, – на веревке такого же диаметра он не будет правильно работать. Лови жумар, этот должен зацепиться.
Спустя каких-то полчаса (против почти целого дня у нас с Тэссом) Дранг уже находился на последней станции, судорожно вцепившись во все, до чего смог дотянуться.
– Ну, герой, – наконец спросил я, – чего хорошего ты нам расскажешь?
Вместо ответа Дранг, сделав чудовищное усилие, оторвал одну руку от веревок и достал из сумки… ледовые буры.
– Вот. Может, пригодится. Я подумал, что в подходящие трещины их можно закручивать, а не бить.
Я посмотрел на специальные уменьшенные хитрые буры, сделанные не из титана, а из мягкой стали.
– А что, может получиться. Только их придется оставить, они будут безнадежно испорчены. Жалко…
– Да я тебе таких еще сотню наделаю! – воскликнул гном. – Нашел о чем жалеть!
Все оказалось куда сложнее, чем я думал, но в итоге, истратив абсолютно все буры (в том числе просто уронив парочку вниз), нависание осталось позади.
Скала заканчивалась узким – в пару шагов – карнизом, отделяющим пропасть от стены замка. Не знаю как напарникам, но после вертикальной стены этот карниз показался мне едва ли не футбольным полем. Мы расслабленно развалились прямо под стеной, бездумно глядя в звездное небо. Болело все, что могло болеть, пальцы на руках стерты в кровь, одновременно хочется пить, есть и спать. Но и просто лежать на камне тоже очень здорово. Такое забытое и восхитительное ощущение твердой поверхности снизу. А не сбоку или сверху.
– Нет, больше на скалу вы меня не загоните, – страдальчески выдавливая слова, заявил Дранг.
– Можно подумать, не ты сам напросился! Однако как скажешь – спускаться будем без тебя.
– Когда мы разберемся с Ивором, можешь забрать этот замок себе, раз боишься спускаться, – шутливо заметил Тэсс.
– Ха, нам бы ноги унести. – Я старался более объективно оценивать наши шансы. – Тем более что мы еще даже не внутри. И как туда попасть, я не знаю.
– А-а, брось ты, – легкомысленно махнул рукой Тэсс. – Что-нибудь придумаем.
– Оптимист, – сказал я с невольным уважением. Завидую оптимистам.
– Если кого-то интересует мое мнение, – неожиданно витиевато начал Дранг, – то я бы предложил немного поспать. Вон уже и Салита появилась, значит, полночь скоро.
– Что за Салита? – лениво спросил я, прослеживая за взглядом гнома.
– Это такая звезда, которой не висится на месте, – охотно пояснил Дранг. – Ее видно только в окрестностях Драконьих гор. Каждую ночь она движется с севера на юг. И никто не видел, когда она возвращается обратно.
Я отыскал в небе необычно крупную звезду, действительно двигающуюся по небу. Глаза мои непроизвольно стали округляться, а челюсть медленно отваливаться.
– Так это ж, вашу мать, спутник! – чуть не заорал я, в последний момент опомнившись. И требовательно спросил у гнома: – Откуда он у вас? – Как будто он лично участвовал в его запуске или, на худой конец, имел «Реестр искусственных объектов околоземного пространства» в качестве настольной книги.
– Как это – откуда? – ответно изумился он. – Всегда был… была, как и остальные звезды вокруг.
Я провожал напряженным взглядом неизвестный спутник, понимая, что гному ничего о нем неведомо. Минутное возбуждение уже улеглось. Действительно, что это знание могло мне дать? Ну узнал я, что Древние кроме магии пользовались еще и спутниками. Разве что попробовать его посетить. Потом… Сейчас есть проблемы поважнее. Кириэль… И ведь ломимся, даже не зная точно, что она здесь.
Когда спутник скрылся за горизонтом на юге, я поднялся на ноги и развел бурную деятельность.
– Не фиг валяться – до утра нам по-любому надо попасть внутрь, а мы сидим тут, как мишени в тире.
– Нас же не видно со стены, – попробовал возразить Дранг, но я не обратил внимания.
– Короче, я на разведку – буду искать уязвимые точки.
– А что, просто через стену никак? – наивно спросил гном.
– И как ты себе это представляешь? – Подошел к стене и провел по ней пальцем. – Шлифованный мрамор – зацепиться нельзя вообще, а для присосок, если бы они у нас были, все-таки слишком шершаво. Можно, конечно, кидать веревку, в надежде зацепиться за что-то полезное, но я уверен, что, скорее всего, мы зацепим как раз что-нибудь вредное… типа вооруженного охранника. Лестницы у нас нет.
– Понял, понял, надо идти на разведку. – Мои доводы гнома убедили.
Стена плавно изгибалась, образуя правильную окружность вокруг замка, не имея ни одного острого угла. Зона распространения антимагии четко повторяла ее контуры, в этом я уже устал убеждаться.
Единственное место, отличающееся от остальной стены, находилось практически с противоположной стороны. Две круглые колонны, врезанные в мрамор стены, на полметра выступали за ее проекцию. Возможно, когда-то между ними планировалось сделать обыкновенные ворота (непонятно куда) или, наоборот, ворота там когда-то были, не знаю. Залезть по ним не представлялось никакой возможности, поэтому оставалось только проверить зону антимагии.
Мне повезло в углу между стеной и колонной. Здесь обнаружился треугольник поверхности, не подверженный влиянию заклинания. Все же эта зона не повторяла каждый изгиб стены, оставляя меленькие мертвые зоны. Размеры этого треугольничка не превышали полуметра в самой широкой части.
Мне хватило.
Первым делом я залечил все ссадины и вновь почувствовал себя человеком. Потом исследовал стену. Защита стены оказалась устроена на совесть и распространялась дальше вверх, накрывая замкнутым куполом всю территорию замка. Ковыряться в ней можно было не одни сутки. Меня это не устраивало.
Тогда я переключил внимание на скалу под ногами. Далеко проникнуть не удалось, но пары метров мне хватило, чтобы узнать первую хорошую новость – магическая защита на этой глубине прерывается. Оказалось, приятно узнать, что запасы энергии у Ивора небесконечны и он экономит на защите своих владений.
Тем временем с противоположной стороны подошли Тэсс и Дранг.
– В этом frullen[28] нет ни одной дырки или выступа! – с ходу начал возмущаться гном. – Неужели никто не может попасть внутрь обычным, естественным для нормальных разумных существ способом? Не понимаю!
– Послушай, Дранг, – проигнорировал я возмущенные возгласы, – ведь ты же не оставил в лагере свою замечательную кирку?
– Да ты что?! – чуть не задохнулся от негодования гном. – Да чтобы я когда-нибудь расстался со своим инструментом? Да ни в жизнь!
– Здесь ведь она не работает? – уточнил я.
– Кто сказал? Очень даже работает… как любая кирка… Камень, конечно, резать, как масло, не может, но работать можно.
– Так. – Я вышел из угла. – А попробуй-ка ковырнуть своим чудесным инструментом вот здесь.
– Вот прямо-таки здесь? – подозрительно переспросил он, рассматривая ничем не примечательный участок скалы.
– Именно здесь, и ни на палец в сторону.
Читать бесплатно другие книги:
