Объектный подход Ароматов Руслан
– …Она мне не нужна – с Норби я разберусь сам, – говорил высокий Ивору, продолжая начатую еще за дверью беседу. – Но раз уж оказалась у тебя, подержи ее в своих подвалах.
– Отправлю обратно в королевский замок. – Тщательно скрываемое недовольство в голосе Ивора почти не ощущалось.
– Ты хорошо поработал. – Собеседник Ивора был наблюдательным. – Однако меня больше интересует принцесса. С нею стоит поработать, и многие мелкие проблемы решатся сами собой… – Сухо щелкнул дверной замок, отсекая от нас такой интересный разговор.
Я молча указал глазами на землю, и мы так же молча прыгнули вниз – Кириэль не требовалось долго объяснять, что делать.
Из-за спешки весь эффект от встречи пропал. Оказавшись рядом с поджидающими нас друзьями, я лишь коротко махнул рукой, отметая все готовые сорваться радостные возгласы, и коротко выдохнул:
– Валим! – И тут же сорвался с места. Мне ну очень не хотелось встречаться с теми магами.
Промолчала и Кириэль, только глаза радостно блеснули.
Лишь в подземелье Тэсс решился спросить, что случилось.
– Вернулся хозяин замка, – пояснил я.
– Вместе с Кордором, – добавила Кира, а я чуть не споткнулся. Действительно, кто еще может так разговаривать с властителем целой страны? Кажется, после этого известия я еще больше увеличил темп движения.
Даже мне спуск со скалы запомнился с трудом. Я вязал узлы, вешал веревки, командовал, ругался, подгоняя напарников, не привыкших работать в таком темпе. Маскировка сейчас роли не играла, ведь увидеть нас на скале было проще простого, а вот скорость определяла все. «Лишь бы Ивор не сунулся проверить, как там поживает его пленница», – думал я всю дорогу.
Он сунулся.
Возможно, если бы у каждого из нас было по комплекту «клифа плюс эльфийский комбез», нам удалось бы спрятаться, но и то вряд ли.
Да, активной магической защиты скала не имела. А имела биологическую. Это я выяснил сразу, как только мы миновали зону антимагии, и мне удалось оглядеться. Похоже, что Ивор заметил отсутствие пленницы только что, так как его самого поблизости не обнаружилось. Зато со всех окрестных лесов и гор к нам стекались всевозможные милые зверушки, ближайшая из которых собиралась навестить нас в течение пары минут.
– Вам придется немножко подраться, – сообщил я неприятную новость (впрочем, для кого как), – пока я буду создавать портал в более дружелюбное место. Мне потребуется четверть сата.
– Они у тебя будут, – пообещал Дранг, сурово вращая глазами. Остальные промолчали.
Первыми к нам подоспела пара оборотней, несмотря на самое начало вечера, уже в зверином обличье.
– Не атаковать! – крикнул я друзьям, вскрывая знакомые ауры. – Они нам еще пригодятся.
Дранг послушно опустил топор, довольно странно блеснувший при взгляде истинным зрением. Тэсс остался неподвижен, не переставая контролировать обстановку на все триста шестьдесят градусов.
– Интересно… – начал было Цефан, но вовремя заткнулся. Я обратил внимание, что сильно выросшие клыки изменили его голос, сделав его ниже и добавив зловещие нотки. Острые загнутые когти на руках компенсировали ему отсутствие меча, дополняя образ. Надо бы отдать ему свой.
Обманчиво беззащитно выглядела только Кириэль. Безоружная, в длинном платье – ну прямо на прогулке в парке.
Спустя минуту у нас появились еще два союзника.
А еще через две стало жарко.
Не знаю, откуда Ивор взял такое количество вампиров, но следующими стали именно они. Десяток кровососов нападать без оглядки не спешили, действуя умело и согласованно. Прежде всего они окружили нашу небольшую группу, отрезая пути к отступлению.
– Чего уставился, работай давай! – крикнула мне Кира, мягко напоминая, что пора бы уже заняться порталом.
Дальнейшее я запомнил фрагментарно, занятый подготовкой портала. Сначала не выдержал один из оборотней, метнувшись из-под прикрытия в атаку. И сразу же был встречен двоими вампирами. Ему повезло, что Кира успела втащить то, что от него осталось, назад в круг, где он приходил в себя минут десять. Оставшегося волка девушка просто взяла под жесткий контроль. В ее распоряжении имелось два из моих камней-источников, работавших, кроме подпитки заклинаний, на предотвращение внезапной атаки.
Момент нападения я отследил по кровавым брызгам, полетевшим в лицо. Ясное дело, с мечей Тэсса. Ан нет, когти Цефана тоже внесли свой вклад. Субъективное время первой атаки я оценил секунд в пять, но соотношение сил на время изменилось. Где-то в фоне я постоянно контролировал состояние всех членов группы и был уверен, что все остались в порядке. Хотя по внешнему виду сказать этого не смог бы и профессиональный медик – никогда не думал, что за пять секунд можно настолько заляпаться кровью.
Завершающим аккордом первой отбитой атаки мне запомнился момент, как выскочивший из круга защиты оборотень с противным хрустом отгрызает голову разрубленному почти напополам, но шевелящемуся вампиру.
А ребята молодцы! Успели поправить за счет четверых убитых вампиров свой энергозапас. Причем, что интересно, активную помощь тут оказал Цефан.
Убедившись, что все в порядке, я продолжил подготовку портала.
Две следующие атаки были отбиты так же быстро. Но при этом досталось медлительному, по сравнению с остальными, Дрангу. Он не успел блокировать выпад, зато вместо горла пострадало плечо. Впрочем, Кира сразу об этом позаботилась, а гном взял топор в левую руку.
Кириэль работала с защитной сферой, стараясь экономить энергию. Ее точечные уколы пробивали вампиров насквозь, не нанося сильного урона, но как следует замедляя и давая возможность остальным закончить дело. А на магическом уровне восприятия она могла работать гораздо быстрее вампиров, движения которых ограничивались собственной физиологией.
Потом прилетели какие-то тарки, как назвал их Дранг, – то ли птицы, то ли ящеры – и стали пикировать на нас сверху, не столько принося реальный вред, сколько отвлекая.
А когда я почти закончил, Дранг вдруг заорал мне:
– Давай быстрее, к нам каменные тролли пожаловали! Их магия не берет! А железо тем более.
– Не паникуй, разберемся! – пресекла его Кириэль. И мне: – Не отвлекайся.
Я все-таки на минуту отвлекся, разглядывая монстров. Две громадины цвета скал метров по пять высотой приближались к нам с явно недружественными намерениями. С такой скоростью у меня есть еще пара минут. Успею.
Мне хватило минуты, за которые Кириэль успела обездвижить ближайшего тролля, разбив «тараном» одну из его ног. Теперь он валялся на земле, глухо рыча от бессилия. Волшебница же хладнокровно переключилась на второго противника. Тэсс с Цефаном добивали вампиров самостоятельно, сократив их численное превосходство до минимума.
– Готовьтесь! – скомандовал я и послал инициализирующий портал энергоимпульс.
Ничего не произошло.
То есть, конечно, произошло – вся энергия камня-источника успешно ушла… в никуда, не создав никакого портала.
– Он успел поставить блокировку! – быстро сообразила наблюдавшая за моими действиями Кира. – Он уже рядом!
– Твою мать! – выругался я. Не хватило каких-то секунд! – Где он?
– Примерно в лине к западу отсюда у него стационарный портал из замка. – Кириэль успела провести разведку. – Пять – десять син ему на дорогу. – В это время очередной удачный удар «тарана» перебил ногу второму троллю. Все-то она успевает! А вот я оказался самым бесполезным членом команды. – Все, камни пусты. Что будем делать? – Вопрос задан на удивление спокойным тоном.
– Да! – поддакнули одновременно Тэсс и Дранг, да и Цефан навострил уши, не забывая отрывать голову последнему вампиру. С чего это они меня стали командиром считать?
– Ваши предложения? – В отсутствие светлых идей куда проще перевести стрелки на других.
– Валим Ивора. – Я не понял, пошутил Тэсс или нет.
– На расстоянии магические атаки не так эффективны, можно попробовать оторваться, – с сомнением в голосе предложила Кира.
– Я знаю, куда идти! – Если честно, не ожидал я от гнома конструктивных предложений. – Пыльная Пустошь! Ночью будем там.
– И что нам это даст?
Одновременно с обсуждением я занимался организацией общей защиты и сбором энергии. Мне очень не хотелось, но все-таки пришлось перевести всю защиту в боевой режим – своя шкура дороже. Трава и листья на деревьях в радиусе десятка метров съеживались, высыхали и рассыпались в сухую пыль, отдавая всю имевшуюся энергию. Вскоре здесь не останется ничего живого, а зона поражения будет расширяться. Зато удалось быстро заполнить все имеющиеся источники и поддерживать защиту на всю группу.
– Там с магией творится что-то странное, нельзя ею там пользоваться, это все знают, – просветил нас гном. – А без магии мы уж сможем продержаться. Да и место для обороны там удобное.
Мне показалось, что Дранг снова что-то недоговаривает. Как раз это и подтолкнуло меня к принятию решения.
– Ну что ж… – начал было я, но тут по нас ударили.
Кириэль среагировала первой.
На мгновение наш щит стал видимым, расцветившись десятком темно-красных пятен. Почти сразу, на грани восприятия глазом, они поменяли свой цвет до бело-желтого, а потом лопнули, разорвавшись красивыми ветвистыми молниями. Но не внутрь, а наружу. И не все. Два пятна разорвались без световых эффектов, все-таки пробив нашу защиту, но я уже сориентировался и помог Кириэль в постановке дополнительного щита. А в образовавшиеся отверстия рванулись смерчи, мигом подняв тучу пыли из мертвых растений, но быстро затихли, развеянные щитами.
– Вариант «ветра востока», – спустя пару секунд определила девушка. – Эти смерчи должны были разорвать нас на куски. Два отличия от стандартного заклинания – десять точек проникновения вместо одной и… – она оценивающе прищурилась, – очень высокий уровень силы. Боюсь, в его распоряжении источник-артефакт.
– Все, уходим! – скомандовал я. – Дранг, веди.
Мы бегом сорвались с места вверх по склону горы. Нас окружала зона мертвого леса.
– Если бы еще я мог научить защиту поглощать его долбаную энергию! – делился я своими соображениями на бегу. – А то щит сбрасывает все молниями, сама видишь. Красиво, но бесполезно.
– У нас нет времени, чтобы настроить щит на него, а что можно сделать быстро, я не знаю. – Ее дурацкое длинное платье постоянно цеплялось за ветки и затрудняло передвижение.
– Да отрежь ты его, на фиг! – посоветовал я.
– Чего? А, сейчас. Тэсс, дай кинжал.
Подол платья полетел на землю, и теперь мне приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы не отвлекаться на созерцание идеальной формы ног.
Со стороны могло показаться, что мы просто старались убежать подальше от опасности. Ну-у в принципе так оно и было. Но не совсем. Мы-то с Кирой время не теряли.
Почти на пределе наших энергетических возможностей я создавал множество разнообразных джиннов с целью отвлечь Ивора на их устранение и исследовать его защиту. В какой-то мере это помогало, по крайней мере, атаки на нас не были очень частыми. Главным образом он пользовался стандартными заклинаниями, немного усовершенствованными и подкрепленными огромными запасами энергии. Если бы не способность нашего щита противостоять внешнему воздействию только в точке проникновения, то такой перевес в силе давно бы решил исход поединка не в нашу пользу. Кажется, нам удалось озадачить противника – он все еще не мог оценить наш магический и энергетический уровень, благодаря таким вот усовершенствованиям. Хотя что говорить, я и сам не мог понять, какой из меня маг.
Атаки моих модулей можно было сравнить с теми самыми дробинами для слона – для прокола щита Ивора требовалось на порядки больше энергии. Даже суммарный объем всех наших камней не покрыл бы таких затрат.
Следующая атака Ивора застигла нас уже за перевалом – по словам Дранга, практически в двух шагах от нужной нам долины. Довольно милая поляна на берегу небольшой речки. Мы не сразу заметили слабое грязно-зеленое свечение щита. Через пару минут пропала связь со всеми модулями, а свечение щита усилилось, хотя обычным зрением это не просматривалось. И тут одна за другой начали гаснуть нити защиты. Конечно, они сразу восстанавливались, но энергопотребление возросло на порядок, а приток извне прекратился вовсе.
– Все, приплыли, – теперь первым сообразил я. – «Туман Шиир-Зе» на таком уровне нам не одолеть. Через сат вся энергия закончится. До этого момента я не думал, что Ивор попытается нас убить.
– Что-то я не помню, что это за штука? – наморщила лоб Кириэль. Она не испугалась.
– «Синих мух» представляешь? – Она уверенно кивнула. – Это посложнее будет. Оно жрет всю энергию в заданном объеме и при этом полностью контролируется вызвавшим магом. В принципе я мог бы попытаться уничтожить его так же, как и «мух», но тут разница в количестве требуемых джиннов отличается даже не в тысячу раз, а гораздо больше. Это же взаимосвязанный комплекс джиннов, и вся соль в том, чтобы уничтожить каждого из них в один и тот же момент времени, иначе любой из них быстро компенсирует потерю. Ограничение только на запас силы. В нашем случае, считай, оно отсутствует.
– Не пора ли вызвать помощь? – как бы невзначай спросил Тэсс, осторожно поднося меч к границе щита. Кончик меча при этом начинал слабо светиться.
– Снаружи постоянно висит заклинание, блокирующее порталы, – объяснила ему Кира. – С таким же успехом оно блокирует окна связи. Принцип тот же.
– Мы успеем дойти до твоей Пустоши? – спросил я гнома.
– Еще сата два… если бегом, – оценил он.
– Понятно – не успеем, – констатировал я. – Так, а это еще кто там ломится?
Мы остановились и заняли круговую оборону.
– Имейте в виду, что магией пользоваться нельзя – тогда ничего не останется на щит.
– Вот утешил, – буркнул Дранг, прислушиваясь к хрусту камней и веток под чьими-то ногами.
– Будете держать оборону здесь. – Услышав команду от Кириэль, я удивился. – Нам ничего не осталось, кроме как принимать бой. Убегать мы не можем. Я займусь энергией. – Она вопросительно оглянулась на меня, как будто ожидая, что я начну спорить.
– Это лучший вариант… пожалуй, даже единственный.
Я спорить не стал. Действительно, нам остается только принимать бой на месте. На минуту я задумался, прикидывая наши возможности. Потом скептически хмыкнул. Команда у нас подобралась такая, что может и выгореть. Хоть до нас я никогда не слышал о такой смешанной тактике, но логически все было в порядке. Кириэль качает из астрала энергию, я ее использую, а остальные обеспечивают силовую немагическую поддержку. В теории вроде красиво.
– Начинаем.
Тэсс выбрал место для обороны – площадку под нависающей скалой. По его словам, могли найти и получше, но не в таких условиях. К этой площадке пришлось организованно отступать, отражая атаки солдат Ивора – бывших людей, доработанных им под выполнение функций воина. Механически двигаясь, они неторопливо и молча наступали на нас, глядя пустыми глазами. Больше всего пугало именно их равнодушие, заставляя невольно отводить глаза и крепче сжимать в руках оружие.
– Где только он их прятал? – в сердцах воскликнул гном, работая в паре с Цефаном.
– Замок… х-хех… большой, – бросил тот, разрубая моим мечом шлем последнего нападавшего солдата. Дранг прикрывал, так как его скорости не хватало для атаки. Чего нельзя сказать о Цефане и Тэссе, которым после схватки с вампирами незначительно улучшенные солдаты не доставляли больших хлопот. Разве что числом.
Установить связь с астралом у Кириэль получилось куда быстрее, чем смог бы я. Самое сложное здесь именно установить связь, не теряя ощущений реального мира, иначе невозможно осуществить перекачку энергии. Такое состояние требует абсолютного сосредоточения на цели и полного отстранения от посторонних раздражителей. Здесь и сейчас для нее существовали только камни, которые необходимо наполнить энергией.
– Вы успеете? – с надеждой спросил Дранг, опасливо разглядывая уже вполне видимое зеленоватое облако, разъедающее наш щит.
– Куда мы денемся? – С минуты на минуту Кира должна установить широкий энергоканал, а у меня уже готова заготовка для нейтрализации «тумана».
В это время в щите погасло сразу несколько нитей, и невидимый обычным зрением сгусток метнулся к стоявшему ближе всех Тэссу. Я же успевал сделать что-то одно – или устранить дыру, или защитить Тэсса.
Пришлось выбрать первое, оставив второе на волю случая.
Враждебный джинн развернулся, охватывая ауру Тэсса, затем сжался. И вдруг ярко вспыхнул, наткнувшись на мечи воина.
– Что за дрянь? – спросил неиспугавшийся Тэсс, увидев своим зрением слабое гаснущее свечение вокруг себя.
– Да пролез один, – пояснил я, сосредоточив внимание на тающей защите. – Скажи спасибо гномам за свои мечи.
– Спасибо, – покладисто сказал Тэсс и коснулся обнаженным мечом нашего щита.
Щит, ориентированный черпать энергию где придется, сразу же засиял, отхватив у оружия столько, сколько смог. Как он усвоил скрытую в мече энергию, не понял даже я, хотя вроде сам создавал защиту.
– Убери! – дико заорал гном. – Ты же его убьешь! – Возглас относился к мечу, который гном считал едва ли не живым существом. Конечно, сомнительно, но магия в нем действительно сложная.
Тэсс успел, сам испугавшись своего поступка.
– Так или иначе, но твой меч дал нам еще немного… – Я не закончил фразу, потому что пошла энергия.
Внешне я замер, полностью погрузившись на иной уровень восприятия, где магические поединки длятся секунды реального времени.
Выходка Тэсса с мечом дала мне время не только на восстановление щита, но и на подготовку контратаки. За тот короткий промежуток времени, пока наполнялись камни, я успел подготовить два простеньких сюрприза Ивору, не ожидающему от нас активных действий. Он, кстати, нас догнал и теперь стоял неподалеку, невидимый сквозь туман, наслаждаясь зрелищем тающей защиты. Рядом с ним смутно ощущались сознания еще двух неизвестных существ.
Я надеялся, что он не успеет среагировать.
Снаружи наш щит выглядел доживающим последние минуты. Но и в таком состоянии Ивор не мог узнать, что творится внутри. А внутри я напряженно работал, получив в распоряжение достаточное количество энергии. Прежде всего я немного модифицировал щит, который занялся подсчетом количества частиц «тумана Шиир-Зе», атакующих нас. Это всегда конечное число, в противном случае эффективность управления им сильно падает. Когда подсчет закончился, я уже знал, сколько и чего нужно делать.
Потом подождал, пока снова наполнятся камни, и подготовил первый сюрприз. Повторив операцию, подготовил второй.
Очень точно выждав момент, на грани полного разрушения щита, когда даже Тэсс начал подавать признаки беспокойства, я отдал команду на атаку.
Вернее, на три атаки.
Сначала взорвался наш щит. По крайней мере, я надеялся, что это будет выглядеть так со стороны. На самом деле он выпустил точно высчитанное количество отростков, уничтоживших все частицы «тумана».
Но этим дело не ограничилось. Далее все отростки стали самостоятельными модулями, которые сразу же устремились к защите Ивора по оставшимся целыми нитям управления «туманом». Они несли ровно половину имеющегося запаса свободной энергии и должны были попытаться примитивно прожечь защиту мага, сконцентрировавшись в одной точке. Теперь, при постоянно открытом энергоканале, это могло сработать.
Вторая половина пошла на отвлекающий маневр. Десяток крупных камней, сорвавшись со своих мест, устремился в Ивора. Подкрепив эту атаку мощным «тараном», я надеялся отвлечь мага от действительно опасного проникновения.
И в итоге перехитрил сам себя.
Первая часть плана сработала прекрасно. Дыра в щите Ивора образовалась что надо. А потом прилетели камни вместе с «тараном» и спутали мне все карты. По моему плану в образовавшуюся дыру должен был влететь маленький камешек, в котором я замаскировал наспех переделанного Рейнджера. На самом деле все оказалось по-другому. Я просто не успел разогнать этот камешек до нужной скорости, опередив атаку камнями. В результате точно просчитанное местонахождение дыры в щите сместилось, и этот камешек испарился, столкнувшись с неповрежденным участком щита.
Зато на удивление эффектным оказался «таран». Ивора отбросило назад на десяток метров. Впрочем, эффектность еще не показатель эффективности, поэтому все ограничилось небольшим полетом.
Самый последний козырь содержался в тех модулях, что прожигали защиту Ивора. После атаки некоторое количество их уцелело и смогло проникнуть внутрь его сферы, где занялось созданием полного бардака, разрушая первые попавшиеся энергоканалы и пытаясь использовать их энергию. Ничего более умного придумать не удалось из-за нехватки времени.
– А теперь быстро сматываемся! – приказал я. Друзья еще наблюдали, как поднимается с земли Ивор, а я уже перевел все силы на защиту, лишь мельком взглянув в ту сторону. Рядом с Ивором находились два странных существа. Ростом по пояс взрослому человеку, на шести лапах, они напоминали тараканов-переростков, сплошь покрытых разнообразными шипами и наростами. Премерзкое зрелище, наверняка очередной эксперимент Ивора.
– Ты разве не добьешь его? – удивился Тэсс.
– Не с нашими силами – Ивор ушел в глухую защиту, и подловить его снова не удастся. Хватай Киру, и помчались. Кстати, ты обратил внимание – у него на шее болтается очень знакомый амулетик? Если это то, что ты нес в Эннол, то я нам не завидую.
– Не обратил, но тебе верю, – отозвался Тэсс, не выказывая сильной заинтересованности.
Так мы и отступали – Дранг показывал дорогу, Тэсс нес Кириэль, не терявшую связь с астралом, Цефан обеспечивал силовое прикрытие, а я – магическое.
До самой Пыльной Пустоши не было ни одной атаки.
Глава 9
– И что же тут странного? – спросил я гнома, озираясь по сторонам. – Вполне обычная долина, только растительности маловато.
Мы находились в узкой долине, скорее – в ущелье, с двух сторон зажатой горными хребтами, еще невысокими, но с отвесными стенами. Растительности практически не было – так, реденькая травка да низенькие колючие кустики. И множество камней, разбросанных тут и там, – последствия нескольких старых обвалов. Разглядеть следы человеческой деятельности среди них оказалось весьма проблематично. Но они, несомненно, присутствовали – контуры фундаментов жилых домиков, куски стен, отличающиеся от камней ровными гранями, скрученный узлом каркас какой-то конструкции, потрескавшееся дорожное покрытие, местами проглядывающее из-под песка. Почему-то бледно-салатового цвета. И надо всем этим висела тишина, не нарушаемая ни пением птиц, ни ветром, ни шорохом песка или камней.
– Я точно не скажу, но использовать магию здесь не рекомендуют. – Дрангу активно не нравилось это место, хоть привел сюда нас именно он.
– Отсюда есть другой выход? – спросил его Тэсс.
– Нет, только этот.
– Ясно, будем ждать, когда Ивору надоест нас караулить, – иронично резюмировал воин.
– Надо будет, уйдем по стене. – Этот вопрос волновал меня в последнюю очередь. – О, а это что такое?
Невысокий – метра три – серый купол возвышался над камнями. Непонятно, как он смог остаться целым, когда все остальные строения превратились в песок. Что же здесь было – поселок, научная станция, военная база?
Я собирался еще порасспрашивать гнома, который, как всегда, знал больше, чем говорил, но не успел. Наша защитная сфера вдруг совершенно самостоятельно расплылась в плоский диск, как будто на нее упала гора, и зачем-то стала вращаться. Пара летавших вокруг Вампирчиков вдруг вместо сбора энергии стали ее рассеивать и за пару секунд рассеялись полностью. Шпион, наоборот, внезапно аналогично расплющился и взорвался.
– Что за фигня? – спросил я сам себя, спеша снять защиту, пока с ней не произошло чего похуже.
– Не могу больше, – садясь на землю, произнесла Кириэль. – Что-то меня выталкивает. – Она заозиралась. – Где это мы?
– Дранг утверждает, что это Пыльная Пустошь, – тоном археолога, вместо древнего клада нашедшего небрежно прикопанную туристами кучу мусора, сообщил я. – Рекомендую не пользоваться магией.
– Мы все-таки добрались? – обрадовалась она.
– Пока не знаю, что в этом хорошего, – я с сомнением покачал головой. – Я считал, что магия тут просто не будет действовать, а она действует, но непредсказуемо. Получается лотерея, а я с детства ее ненавижу. Предлагаю выбираться отсюда – вон там очень неплохая расщелина, по ней мы поднимемся к той седловине и свалимся в соседнее ущелье, где я постараюсь успеть создать портал.
– Опять лезть? – страдальчески воскликнул Дранг.
– Не переигрывай, – хмыкнул Тэсс, к чему-то прислушиваясь. – Успеть бы.
Я тоже прислушался. Потом взобрался на высокий камень посмотреть.
– Гребаные тараканы! Тэсс, Ивор выпустил своих… ну ты понял. Похоже, он тоже не рискует связываться здесь с магией. Готовьтесь! Кира, давай сюда.
Девушка не стала спорить – мы с ней безоружны, но в крайнем случае попробуем помочь магией.
Два смерча в клубах пыли налетели на тройку воинов. Первого встретил Тэсс, второго – Цефан с Дрангом. Такой скорости я не видел даже у вампиров. Ребята сработали почти интуитивно, но результат оказался весьма сомнительным.
Тварь Тэсса по инерции пролетела вперед, и я увидел, как один из мечей отлетает далеко в сторону, а второй остается, почти наполовину погрузившись, торчать из ее бока. Она еще не успела остановиться, как пошли кинжалы. Оба пробили жесткий панцирь, где и застряли, не нанеся видимых повреждений. Но Тэсс пока оставался цел.
Дрангу повезло меньше всех. Он не успел (или не захотел) убраться с дороги твари, встретив ее ударом своей секиры. Монстр просто втоптал его в грунт, не замедляя движения. Цефан попытался повторить маневр Тэсса, но мой меч был самым обычным и не сумел проникнуть сквозь толстый панцирь. Зато секира Дранга разрубила твари морду чуть ли не пополам, та споткнулась и покатилась по земле, остановившись лишь от удара о камень. Я не сомневался, что разлеживаться она не станет.
Первая уже развернулась и готовилась прыгнуть на почти безоружного Тэсса. С массой около центнера это было чревато, я уже хотел воспользоваться встречным «тараном», но тут меч в ее боку ярко вспыхнул и упал на землю, разрезав тварь почти на две части. Тэсс не стал ждать, пока рана затянется. Он в перекате подхватил свое оружие и в пару ударов завершил располовинивание, ловко увернувшись от ударов когтистых членистых лап. По счастью, часть с головой обладала лишь двумя ногами, иначе я был почти уверен, что потеря половины туловища не сильно сказалась бы на ее боевых качествах.
Цефан догадался подхватить секиру Дранга и успел изо всех сил метнуть ее в бок второго разворачивающегося монстра. Туда спешил Тэсс, а мы с Кирой спустились к Дрангу.
Он уже не дышал. Да и нечем там дышать – грудная клетка разворочена напрочь.
– Или я буду работать здесь, или мы его потеряем, – тихо сказал я готовой заплакать Кире. Она считала, что с такими ранами выжить нереально.
– Ты шутишь? – ошеломленно спросила она, но я не обратил внимания – нельзя терять ни секунды.
– Помогай.
Все по обычной схеме, только очень быстро, не заботясь о второстепенных деталях.
Через минуту реального времени мы уже запустили сердце, а еще через две почти собрали одно легкое, пострадавшее не так сильно. Странные свойства этого места как будто исчезли.
А через пять на нас напал Ивор.
Теперь он решил взять просто на превосходстве в Силе. Камни и фаерболы – и больше ничего. Зато много. С первой волной вновь поставленный щит справился, но только потому, что большинство ударов не попали в цель. Кажется, это удивило и взбесило Ивора. Следующий фаербол был один, но он вложил в него море Силы. Я бросил всю энергию на щит, сомневаясь, что он выдержит.
Ивор не попал.
Такого просто не могло быть, ведь управление осуществляется мысленно, исключая промахи даже по движущимся целям. Больше того, самостоятельно изменив направление, фаербол вдруг из шарика вытянулся в копье света и как бы втянулся в стоящий в нескольких шагах от нас серый купол, проделав в нем здоровую дыру. Вместе с этим мой щит снова начало плющить.
Идея возникла мгновенно.
– Давай в дыру! – Я подхватил Дранга, не замечая его немаленького веса и забыв обо всех ранах, и прыгнул в дыру. Кажется, остальные прыгнули за мной просто на автомате, совершенно не думая, что делают.
И сперва не понял, куда приземлился.
Вокруг находились те же камни, та же долина, но не было никакого помещения, куда, собственно, я и целился. Что, тоже промахнулся? И все вместе со мной? Прикольно. Ха-ха.
Конечно, я сразу догадался посмотреть вторым зрением.
Мы находились внутри купола, состоящего из мелкой сетки силовых линий. Никакого камня или любого другого материала не наблюдалось. Интересно.
Сетка эта очень быстро наливалась энергией того самого фаербола, а дыра с такой же скоростью затягивалась. Вот и думай теперь, где мы – в безопасности или в ловушке.
– Ты уверен? – машинально задал запоздалый вопрос Тэсс.
– Нет, – на всякий случай ответил я, чтобы прояснить свое отношение к спонтанным решениям.
– Не забывай о Дранге, – непривычно мягко напомнила Кира.
– Тогда охраняй.
Я вернулся к восстановлению раненого гнома, даже не успев оглядеться. Пусть этим занимаются спутники. А Кириэль придется одной противостоять Ивору, если он до сих пор не понял, что пользоваться магией здесь опасно.
Но у меня не было выбора.
Внутри купола никаких магических аномалий я не заметил, за пару часов залечил раны гнома и погрузил его в сон. На это успешно израсходовался последний камень-источник.
Вернувшись в реальность после лечения Дранга, я снова не понял, куда попал. Мы находились в большом – гораздо больших размеров купола – круглом холле с фонтаном посередине и цветущим садом по краям. Вокруг фонтана бродили мои спутники, не понимая, что произошло. Впрочем, я ничем от них не отличался.
– Как все это появилось? – спросил я Кириэль, потому что все окружающее явно имело отношение к магии.
– Появился Ивор, шарахнул еще одним фаерболом, но дыры в куполе не появилось, зато он стал сначала непрозрачным, а потом просто из воздуха образовалось это. Похоже на очень сложный вид иллюзии, когда нематериальная картинка воспринимается как настоящая.
– А в чем тогда разница? – заинтересовался Тэсс, пробуя на вкус какой-то плод.
– Вот будешь месяц питаться такими плодами, а потом загнешься от голода при полном ощущении сытости, – привел пример я.
– Не, такого я не хочу. – Он брезгливо выплюнул откушенное на пол.
– Что там с Ивором, я теперь не могу сказать – ничего не видно, но беспокойства он нам не доставляет, – завершила доклад Кириэль.
– Ну и хрен с ним. – Меня куда больше интересовало окружающее.
– Мне интересно, как отсюда выбраться? – практическими вопросами сегодня занимался Цефан.
– Пожуем – увидим, – сострил я, не зная что сказать по существу. Подойдя к фонтану, на дне увидел какую-то надпись. – «Добро пожаловать!» – прочитал я сквозь рябь на воде. – «Лаборатория техномагических исследований № 2». – И только потом до меня дошло: – Епрст! Это ж по-русски написано!
– «Добро пожаловать! Цех изучения техники и магии номер два», – прочитал подошедший Тэсс. – Вообще-то на энсе.
– Забавненько. – Я задумался. – Если воздействие идет напрямую в мозг, а нам показывается картинка, то… – Мысль забуксовала. – И что дальше? – Я обвел глазами помещение. – Похоже на виртуалку, только как настоящее. Вот оно! Интерактивность! Где, я спрашиваю, интерактивность?
– Ты чего ругаешься? – В кустах Тэсс нашел скамейку и удобно развалился на ней, жуя яблочко.
– Кажется, он что-то придумал, – сообщил свою догадку Цефан.
– Можно научиться воздействовать на все это, – пояснила Кира. – И тогда мы сможем убраться отсюда.
– Убраться? Не-е-ет, сначала я хочу тут поковыряться, – не согласился я и громко сказал в воздух: – Меню! – Ничего не произошло.
– Кого, простите? – переспросил Тэсс, бросая огрызок в кусты.
– Заткнись, – шикнула Кириэль.
– Хм, что там еще бывает? Индекс, вход… – На слове «вход» фонтан вдруг выпустил в воздух высокую струю и выключился. Мы все подошли поближе и увидели, как вода куда-то вытекла через открывшиеся дырочки. Затем часть бортика чаши опустилась, приглашая нас на освободившуюся площадку.
– Пошли, что ли? – спросил я изумленных спутников.
– Дранга берем? – Тэсс ничего не забывает.
– На всякий случай возьмем, но не думаю, что мы окажемся далеко отсюда.
После того как все зашли, дно начало опускаться. Пятью метрами ниже располагался такой же круглый зал, в стенах которого находилось множество дверей. Вернее, контуров дверей с надписями и без.
Лифт остановился, но бортик опускаться не спешил. Зато на нем появилась надпись: «Здравствуйте, гость! Выберите тип интерфейса». И два слова – «коллективный» и «индивидуальный». Я выбрал первый вариант. Рядом можно было выбрать графику, голос либо и то и другое одновременно. Я выбрал и то и другое, буркнув:
– А текстового режима, гады, не сделали.
Я первым сошел на пол зала, за моей спиной столпились остальные. Да еще Дранг на руках. Пожалуй, таких смешных пользователей здесь еще не видели.
Несмотря на выбор графики, заиграла легкая музычка. Под нее нам навстречу вышла премиленькая девушка в строгом костюме. То есть это мне так показалось, а что увидели остальные, я не спросил. Возможно, то же самое, если система ориентировалась по мне, все-таки выбор осуществлял я.
– Это кто? – мурлыкнул Тэсс мне на ухо, изображая на лице приветливую улыбку.
– Программа, – непонятно ответил я. – Не трать на нее время. – Я запнулся. – Хотя… Если тут все настолько реально… – Разнообразные картины промелькнули в голове. – Впрочем, это, конечно, окажется доступно только зарегистрированным пользователям либо вообще разработчикам, так что забудь.
Лучезарно улыбаясь, девушка произнесла ненавистную всем незарегистрированным пользователям фразу:
– Добро пожаловать в холл лаборатории техномагических исследований номер два. К сожалению, вы незарегистрированные пользователи, поэтому доступ в основной раздел для вас запрещен. Но вы в любой момент можете посмотреть демонстрационный ролик о нашей работе или зарегистрироваться и получить доступ в основной раздел.
– Регистрация, – скорчив злобную гримасу, процедил я.
Читать бесплатно другие книги:
