Королевский выкуп Уотсон Джуд

Глава 11

Базель, Швейцария

Дэн проснулся в панике, не понимая, где он, и ошеломленно оглядел комнату: две кровати, постельное белье в цветочек, обои в цветочек, на картине — цветочки, ваза с розами…

Ах да! Это «Гартенхаус», маленькая гостиница на тихой улочке в центре Базеля. Вчера их привез сюда мистер Макентайер, то есть Мак, велел немного поспать, а сам уехал в Рим на встречу с клиентом.

На соседней кровати клубочком свернулась сестра. Самое время принять душ, а то Эми надолго займет ванную.

Дэн стоял под горячими струями воды, однако по коже бежали мурашки. Закрывая глаза, он видел искаженное болью лицо Нелли.

Хватит смертей. Еще одной ему не пережить — он сойдет с ума. Дэн знал, что делать. Он должен изменить обстоятельства.

Выйдя из душа, он достал из рюкзака футболку, на всякий случай понюхал и надел вместе с джинсами.

Из комнаты раздался стон. Дэн открыл дверь и выглянул.

— Я есть хочу, — сонно сообщила Эми.

— Это моя коронная фраза!

Раздался тихий стук в дверь. Эми с Дэном насторожились.

— Завтрак, — негромко объявила хозяйка.

Эми открыла дверь, и фрау Штайн чинно внесла в комнату поднос, уставленный булочками, сыром, сосисками, яйцами и джемом. Там же высились кофейник и кувшин горячего шоколада.

— Я услышала, что вы уже встали. Не знаю, какую еду вы любите, поэтому принесла всего.

Дэн забрал у нее поднос. Восхитительные запахи щекотали ноздри.

— Спасибо зиллион раз!

— Не знаю, что такое зиллион, и тем не менее пожалуйста! — Она улыбнулась и вышла.

Эми с Дэном набросились на еду. Буквально за считаные минуты поднос опустел. Они с наслаждением потягивали горячий шоколад. Еда и сон помогли восстановить силы, можно было отправляться в путь. Но куда?

— Осталось три дня, — заметила сестра. — Времени все меньше.

Эми развернула документ, обнаруженный в аукционном доме, и провела пальцем по списку имен.

— Профессор, светская львица, арт-дилер, владелец библиотеки. Вполне ожидаемо. И все при деньгах. Зачем же тогда красть?

— И почему карта нигде не всплыла? — спросил Дэн. — Прошло восемьдесят лет. Почему ее никто не нашел? Почему никто не попытался ее продать? Чушь какая-то.

Эми нахмурилась.

— В Эттлборо уже наверняка все выяснили. — Она потянулась к компьютеру. На экране появилось встревоженное лицо Эвана, рядом стояла Шинейд.

— Макентайер сказал, что отвез вас в безопасное место. Надеюсь, вы отоспались. У нас появились кое-какие сведения. Готовы выслушать?

— Да, — ответила Эми.

— Что тут у нас… И Марсель Мобер, и Реджинальд Тонли умерли во время войны. А вот это уже интересно: зажиточный немецкий профессор стал большой шишкой в нацистской партии. Покончил собой или был убит при взятии Берлина, в тысяча девятьсот сорок пятом году. Остается Джейн Сперлинг, светская львица, дочь Макса Сперлинга, владельца сети универмагов на Среднем Западе. Она изучала культуру Средневековья в Чикагском университете, затем отправилась в Германию. И наверняка знала Гуммеля, потому что училась в Гейдельбергском университете.

— Гейдельберг, — задумчиво повторила Эми. — Именно там жила семья, которой принадлежала карта де Вирга.

— Интересное совпадение, правда?

— А что потом случилось с Джейн Сперлинг?

— Переехала в Лондон, работала секретарем в Военном министерстве. После войны вышла замуж за американского солдата из штата Мэн и зажила спокойной жизнью.

— В общем, ничего интересного, — подытожил Дэн.

— Мы обязательно что-нибудь выясним, — пообещала Шинейд, — надо только как следует поискать.

— Есть что-нибудь о Веспере-Один? — спросил Дэн.

— Ничего, — ответил Эван. — Насколько нам известно, все заложники живы.

Повисла пауза. Вспомнились лица родных и близких, угрозы Веспера-Один.

— Ну что ж, — сказала Эми. — Пора за дело.

Дэн нажал отбой. Эми склонилась над документом, водя пальцем по списку имен. Наконец она посмотрела на брата.

— Мы идем по ложному следу.

— А у нас есть след?

— Мы думаем только о карте, а об остальном забыли. Помнишь, что происходило в то время в Европе? Что у всех этих людей общего?

— Деньги.

— Война! Тысяча девятьсот тридцать второй год, до Второй мировой еще несколько лет. Однако все предчувствуют военную угрозу. В Германии к власти приходят нацисты.

Эми открыла поисковую систему. Дэн заглянул сестре через плечо.

— Что ищешь?

— Понятия не имею, — пробормотала Эми. — Иногда приходится действовать наудачу.

Эми набрала «Джейн Сперлинг» и стала просматривать результаты поиска.

— Интересно… Джейн Сперлинг была еврейкой. Знала ли она, что ее преподаватель — нацист? Погоди-ка. — Эми набрала несколько слов и снова повернулась к Дэну. — Так я и думала! Нацисты пришли к власти в тысяча девятьсот тридцать третьем году, но уже в тысяча девятьсот тридцать втором году еврейских студентов стали притеснять. Кончилось тем, что в Германии не осталось ни одного студента-еврея.

— Надо же! — возмутился Дэн. — Оказывается, нацисты были те еще гады.

— Получается, она принимала участие в том же аукционе, что и ее профессор-нацист. Не верю я в такие совпадения.

Дэн попытался вникнуть в логику сестры. В школе они изучали Вторую мировую и нацистов, да и сам он об этом читал. Но ему было сложно вообразить, через какие испытания пришлось пройти тем, кто жил в то время.

— Представь себе одинокую девятнадцатилетнюю девушку, — начала Эми. — Родители наверняка зовут ее домой, в США, ведь Германия становится опасным местом для евреев. Тем не менее Джейн остается… — Эми в сердцах ударила по подушке. — Она храбрая! Ей наверняка стало известно, что профессор-нацист собрался заполучить легендарный артефакт, а сама карта принадлежала еврейской семье. Вероятно, Джейн решила спасти карту!

— Могла бы просто купить, денег у нее хватало.

— Возможно, Джейн так и хотела сделать. Приехала в Люцерн, намеревалась перебить цену и обойти Гуммеля и остальных, но кто-то ее опередил.

— Гуммель?

Эми забарабанила по клавиатуре, набирая текст письма.

— Попрошу ребят из Эттлборо проверить Гуммеля. И пусть узнают побольше о Джейн Сперлинг. Есть подозрение, что они как-то связаны.

Дэн привык доверять предчувствиям сестры.

— Слушай, в расследованиях от меня мало толку, — признался он. — Давай я лучше схожу и куплю чего-нибудь в дорогу.

Эми небрежно отмахнулась — она уже с головой ушла в прошлое, погрузившись в чужие жизни.

— Вернусь через час, — пообещал Дэн.

Еще в поезде мальчик сделал кое-какие запросы через поисковик своего телефона. Времени было в обрез. В Италии нашлось семь ингредиентов. Если в Базеле удастся отыскать хотя бы три, то четверть компонентов для сыворотки наберется. Соль, мяту, мед легко купить в любом продуктовом магазине, с ними проблем не возникнет.

Дэн совершенно не выделялся из толпы туристов — обычные джинсы, куртка, кепка. Он вошел в аптеку и купил пузырек йода.

Эми разозлится, если узнает, что он собирает ингредиенты для сыворотки. Сестра никогда не позволила бы брату принять это жуткое зелье. Она боялась, что сыворотка бесповоротно изменит или даже убьет Дэна.

Впрочем, последствия его не пугали.

Темнота в него уже проникла… Иногда ему становилось страшно. Иногда он бесился. Прежде он даже не подозревал, что способен на такую безграничную ярость. Вид испуганной раненой Нелли поразил его в самое сердце. Совсем недавно на глазах у Дэна умерла девушка-циркачка: она доверилась Весперу-Один и погибла от его руки.

Эми не понимала, что в борьбе с противником нельзя пренебрегать ничем. Да, мужество и выдержка очень важны, но только сыворотка позволяет обрести могущественные способности, хотя и раскрывает самые тайные и темные уголки души.

Он забил в навигатор адрес компании, торгующей химическими реагентами. Там он надеялся купить ртуть и фосфор. Он сел в трамвай и отправился на городскую окраину, в промышленный район, где находились склады и офисные здания.

Дэн нашел нужный дом и позвонил в железную дверь. Открыл служащий лет двадцати и спросил что-то по-немецки.

— Гутен морген! — проворчал Дэн.

— А-а, вы американец! И вдобавок фанат «Янкиз».

Дэн нервно коснулся кепки на голове.

— Я писал вам по поводу…

— Конечно, проходите.

Они вошли в небольшой офис. Служащий протянул ему ампулу с ртутью.

— Осторожно, она ядовитая!

— Знаю, — ответил Дэн. — У вас есть жидкое золото?

— Коллоидное золото? Да. Сколько вам нужно?

— Четверти унции хватит.

Отсчитывая купюры, Дэн почувствовал на себе тяжелый взгляд продавца.

— Ну вот. А вы из Нью-Йорка? — спросил служащий. — Люблю Нью-Йорк. «Король-лев» — прекрасное шоу!

Дэн повернулся к выходу.

— Как, говорите, вас зовут? — спросил продавец.

— Никак.

Дэн вышел и поспешил к трамвайной остановке. По пути он снял кепку с логотипом «Янкиз» и швырнул в урну. Слишком много вопросов. Скорее всего, парень опасности не представляет, и все же рисковать нельзя.

Веспер-Два прочел сообщение и ухмыльнулся.

В Базеле Дэн Кэхилл сделал несколько интересных покупок. Идея предупредить всех поставщиков химикатов сработала превосходно! Просто поразительно, на что способны некоторые за небольшое вознаграждение.

«Если у вас захотят приобрести что-нибудь редкое или необычное, сообщите нам. Внакладе не останетесь».

Итак, события разворачиваются по схеме, задуманной Веспером-Два. Мальчишка действительно собирает Ключи, тридцать девять компонентов сыворотки.

Сыворотка изменит все. Единственный, у кого есть формула — Дэн Кэхилл.

Весперу-Один сообщать пока не стоит — все равно он считает, что мальчишка не поведется на провокацию. А зря. Все-таки Веспер-Один недооценивает, как сильно Дэн дорожит своими близкими.

Ждать осталось недолго.

Глава 12

Эми откинулась на спинку стула и потерла глаза. Она долго искала информацию в Интернете, потом разговаривала с Эваном, Шинейд и Ианом. Они устроили настоящий мозговой штурм — высказывали любые, даже самые невероятные предположения, пытались отыскать связь между разрозненными фактами, надеясь, что картинка сложится. Ничего не вышло.

— Поговори со мной, Джейн, — пробормотала Эми вслух. — Ты была девочка небедная, привыкла к сытой и спокойной жизни. А в Лондоне — бомбежки. Почему же ты не уехала? Почему так долго пробыла в Германии в тридцатые годы? Кто ты?

Эми набрала слова «Джейн Сперлинг» и «Вторая мировая война» в строке поисковой системы и быстро просмотрела результаты. На глаза попался некролог Джейн Сперлинг, размещенный на сайте «Даун истернер» — газеты городка Энджел-Харбор в штате Мэн. Джейн умерла в возрасте девяноста двух лет. В заметке описывалось ее детство, юность, учеба в чикагском университете, потом военные годы.

«Да, во время бомбежек я оставалась в Лондоне. Что вы, никакого героизма! Просто я была секретарем в УСС — переводила всякую документацию с немецкого на английский. Ведь до войны я жила в Германии, языком владела вполне сносно. Я никогда не оглядываюсь назад. Что сделано, то сделано. Много воды утекло».

— УСС, — повторила Эми, набирая в поисковике аббревиатуру. — Управление стратегических служб… Да это же разведывательная служба США времен Второй мировой!

Эми обратилась к сведениям, присланным Эваном и Ианом. Как выяснилось, профессор-нацист Гуммель был законченным мерзавцем. Он дослужился до звания майора и вступил в Оперативный штаб рейхсляйтера Розенберга. Эван считал эту организацию шайкой подлых ворюг. Ее создали по приказу Гитлера для конфискации культурных и прочих ценностей у евреев. Награбленное вывозили в хранилища парижского музея Же-де-пом, составляли опись, упаковывали и отсылали в Германию. В руки нацистов попали сотни тысяч работ известнейших мастеров — Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рембрандта, Ван Гога… Познания в средневековой живописи обеспечили Гуммелю высокий пост и широкие полномочия в Оперативном штабе.

— Вот значит как, герр Гуммель, — пробормотала Эми. — Вы — вор!

К концу войны, когда страны антифашистской коалиции начали бомбить немецкие города, нацисты занервничали и решили спрятать награбленное в соляных шахтах и в подземельях баварских замков. К счастью, преступникам не удалось утаить бесценные сокровища. Войну нацисты проиграли. Вдобавок в 1943 году союзники сформировали специальное подразделение по охране памятников культуры и искусства. Его сотрудники шли за авангардом западных союзных армий, отыскивали украденные шедевры и возвращали их законным владельцам.

— Представляешь, все злодейские действия нацистов проводились по тщательно разработанным планам, — объяснил Эван. — Педантично регистрировался каждый похищенный экземпляр. Это очень облегчило задачу союзным армиям после вступления на территорию Германии. Все тайники с бесценными картинами и прочими предметами искусства быстро обнаружили… Если карта де Вирга была у Гуммеля, то непременно нашлись бы записи, однако их нет. Мы опять в тупике.

Эми торопливо набрала в поисковой строке фразы «охрана памятников культуры» и «Отто Гуммель». Американские солдаты, которые принимали участие в розыске похищенных шедевров, наверняка знали о профессоре.

Ей сразу попалось на глаза сообщение о смерти Гуммеля. Ближе к концу войны его труп обнаружили в замке Нойшванштайн — знаменитой крепости, построенной «безумным королем» Людвигом II Баварским. Застреленный профессор сидел в золоченом кресле посреди бального зала.

Сотрудники подразделения по охране памятников действовали по наводке американского шпиона под кодовым именем Воробей, который проследил до замка Нойшванштайн тысячи предметов искусства, украденных у евреев со всей Европы.

Эми просмотрела отчет очевидца.

«По нашему предположению, Гуммель погиб от руки Воробья», — писал он.

Эми задумчиво потерла лоб. В голове у нее все смешалось: шпионы и украденные картины, нацисты, герои, жертвы. Да еще средневековая карта. Что же их связывает? И есть ли у них хоть что-то общее?

Эми чувствовала, что ответ где-то рядом.

Она снова позвонила в Эттлборо. Ответил Иан.

— Мне потребуется твоя помощь — нужно узнать настоящее имя шпиона времен конца Второй мировой, кличка Воробей. Вероятно, он выведет нас на Джейн.

— Знаешь, забавное вышло совпадение… — протянул Иан.

— Ты о чем?

— По-немецки воробей — «шперлинг», пишется так же, как английская фамилия Сперлинг.

— Ну, конечно же! — Эми выпрямилась. — Это именно Джейн! Нужно подтвердить догадку.

— Я займусь, — пообещал Иан.

Эми посмотрела на часы. Куда запропастился Дэн? Его уже давно нет. Не успела она об этом подумать, как брат вошел в номер и швырнул рюкзак на пол. Эми искоса взглянула на Дэна: лицо его снова напоминало маску. Он ушел в себя. В такие моменты Эми становилось очень страшно, будто она теряла брата.

— Знаешь, мы установили связь между Джейн Сперлинг и Гуммелем, — воскликнула Эми. — Похоже, она его убила! — Она вкратце объяснила Дэну, что Джейн Сперлинг была агентом УСС. — Воробей преследовал Гуммеля. Наверно, Джейн разыскивала карту де Вирга. А вдруг карта хранилась в замке Нойшванштайн? И Воробей, и профессор находились там одновременно — таких совпадений не бывает! — настаивала Эми.

Иан вмешался в разговор.

— Только что пришло подтверждение от Кэхилла — нашего источника в правительстве. Джейн Сперлинг действительно работала под кодовым именем Воробей.

— Ура! — радостно закричала Эми.

— Замок Нойшванштайн — опорный пункт Янусов, — пояснила Шинейд. — Мы наверняка раздобудем план внутренних помещений и перешлем на ваш навигатор.

— А для поддержки к вам поедут Гамильтон и Йона, — добавил Иан. — Они уже вылетели в Европу, приземлятся в Мюнхене.

— Между прочим, Эймс, ты одними догадками оперируешь, — укоризненно заметил Эван.

— Вовсе не догадки, — заспорила Эми, — это природное чутье!

— Я привык доверять сестре, — кивнул Дэн. — Надо ехать!

— Дэн прав, — согласилась Шинейд. — Эми, мы в тебя верим!

Внезапно Эми засомневалась в своей правоте. От этого ощущения не помогала избавиться даже поддержка друзей.

Иногда у девочки возникало странное чувство, будто она попала в параллельную реальность. А вдруг настоящая Эми все еще находится в Эттлборо? Занудная отличница, которая обожает писать школьные доклады и втайне гордится тем, что иногда отважно заказывает взбитые сливки к чаю…

Та, другая Эми ни за что не стала бы принимать дерзкие решения и властно отдавать приказы. Та, другая Эми не знала ни мучительного страха за жизнь своих родных, ни тягостных сомнений в том, хватит ли ей мужества и ума для спасения близких людей.

Глава 13

Местоположение неизвестно

— Пятьдесят пять, пятьдесят шесть… — чеканила Рейган, даже не запыхавшись.

Нелли изо всех сил пыталась приподняться. Алистер сломался на семнадцати, Фиске дотянул до сорока. Качая пресс, Натали что-то бормотала себе под нос. Тед старался изо всех сил, на лбу выступили капли пота. Зато Феникс легко поспевал за Рейган.

— Шестьдесят. Отлично поработали, ребята! На сегодня достаточно.

— Ну, спасибо, — пропыхтел Алистер.

— Завтра займемся плечами и руками. Приготовьтесь к отжиманиям! Если после ужина кто-нибудь захочет еще поработать над прессом — милости прошу, присоединяйтесь.

При упоминании ужина в желудке у Нелли заурчало.

— Не надо про еду! — взмолилась она.

И тут раздался скрежет подъемника. Фиске подошел и открыл дверцу.

— Капуста и картошка, — объявил он.

Нелли погрозила ближайшей видеокамере кулаком.

— Эй вы, придурки! — завопила она. — Найдите нормального повара!

— Криками делу не поможешь, — мягко напомнил ей Фиске. Он вынул глиняную миску, Алистер расставил бумажные тарелки. — Последний раз твои жалобы на еду закончились тем, что нам дали хлеб и воду.

— Знаю, — кивнула Нелли. — Извини, просто я что угодно отдала бы за жареную курочку с травами, да с картошечкой фри! Вот бы увидеть лицо французского официанта, когда попрошу принести мне кетчуп.

— Я соскучилась по салату, — призналась Натали.

— Печенья бы! — воскликнул Феникс.

— Суши, — сказал Фиске.

— Пибимпап, — вставил Алистер. — Или буррито с курицей и соусом чипотли.

— Сандвичи с сыром на гриле, — тихо проговорил Тед. — С маринованными огурчиками.

Все недовольно уставились на месиво в тарелках. Фиске решительно взял вилку, подцепил картофелину и надкусил.

— Восхитительно.

Пленники переглянулись и принялись за еду.

Нелли жевала переваренную картошку и вялую капусту. Миску пленники выскребли до блеска — особой щедростью похитители не отличались.

Миска… Вот она, долгожданная ошибка! Первая ошибка похитителей.

Глиняная миска… Обычно еду пленникам давали в пластмассовой посуде.

Нелли заметила, что Фиске неотрывно смотрит туда же. Потом их взгляды встретились.

«Я или ты?.. — спросила Нелли глазами. — Давай я, тогда спишут на случайность. Ведь у меня болит плечо».

Она бросила пластиковую ложку в пустую тарелку, поднялась на ноги и пошла к мусорному ведру. Пусть похитители дают каждый раз новую посуду, не разорятся. Затем Нелли взяла миску и направилась к подъемнику.

— Ой! — воскликнула она и схватилась за больное плечо. Пальцы разжались, миска упала на пол. Нелли умудрилась хорошенько стукнуть посудину о бетон. Осколки разлетелись веером. Крупный обломок отлетел к ногам Теда. — Ох, простите!

Нелли наклонилась и стала собирать черепки. Алистер бросился помогать, к нему присоединились Фиске, Феникс и Рейган. Натали продолжала методично пережевывать пищу.

Тед незаметно спрятал осколок под ступней.

Они сложили остатки миски в подъемник, закрыли дверцу и вернулись к столу. Закончив есть, пленники отнесли разовую посуду в мусорное ведро. Как обычно, грязную тарелку Теда выбросил Феникс.

Нога Теда все еще прикрывала осколок.

Ситуация изменилась: заложники раздобыли оружие.

Глава 14

Мюнхен, Германия

— Ну что, братан? — спросил Гамильтон Холт.

— Дай пять, кекс, — воскликнул Йона Уизард. — Мы снова в деле!

Частный самолет Йоны только что приземлился в мюнхенском аэропорту. Взятый напрокат автомобиль ждал путешественников на стоянке. Учитывая скорость, с которой можно носиться по немецким автобанам, до замка Нойшванштайн быстрее всего добираться на машине. Кэхиллы мигом прошли таможню, забрали багаж и вскочили в красный спортивный автомобиль.

— Хорошо быть знаменитостью, — заметил Йона, настраивая боковое зеркало. — Для Уизарда нет никаких препон!

Гамильтон неловко втиснулся на пассажирское сиденье и задел коленом приборную доску.

— Ты что, не мог подыскать тачку повместительней? — взвыл он.

— Суперзвезды не такие, как все, — назидательно произнес Йона. — Это тебе, бугаю здоровому, все равно, а мне не положено разъезжать в мини-вэне! Минивэн — это не айс…

— Эй, полегче на поворотах! У моего папы мини-вэн.

— Офигеть.

— Неплохо, — признал Гамильтон, когда Йона нажал на газ и мигом рванул с места. Эйзенхауэр Холт за модой не гонялся, а ради развлечения аккуратно плющил пустые жестянки… собственной головой.

— Перед съемками я взял несколько уроков у профессионального гонщика из НАСКАР, — похвастался Йона, лихо закладывая поворот. — Он за неделю научил меня и безопасному, и агрессивному стилям вождения.

— Супер, — без особого энтузиазма откликнулся Гамильтон. — А ты можешь ехать так, чтобы не убиться по дороге?

Машина стремительно вылетела на скоростное шоссе. Йона сунул диск в проигрыватель, и салон наполнился звуками песни «Любовь твоя окрыляет (Круче чем деньги)». Гамильтон с сожалением вспомнил, что оставил беруши в самолете. У Йоны были миллионы поклонников по всему миру, однако Холт не понимал, что все находят в бессмысленном грохоте, слегка разбавленном аккордами бас-гитары.

По дороге к подножию Альп Гамильтон стерпел целых три диска. Впрочем, даже он признал альпийскую панораму восхитительной. Ему всегда нравились силовые упражнения, футбольные баталии и сорокамильные прогулки на велосипеде, а пейзажи он считал бесплатным приложением к скалолазанию, бегу, гребле и тому подобным занятиям. Однако горы были настолько красивы, что он и думать забыл о крюках, страховках и прочих альпинистских радостях.

Возле обочины стоял желтый «БМВ». На капоте сидела высокая рыжеволосая девушка, которая принялась махать им обеими руками.

— Надо бы остановиться, — прокричал Йона, перекрывая рев музыки.

— Ни за что! Мы — Кэхиллы на задании.