Королевский выкуп Уотсон Джуд
— Подбросим ее до ближайшей заправки, время есть, — возразил Йона. — Слышь, Гам, девиц в беде надо выручать! Добрые самаритяне и все такое, помнишь?
— Ну… — начал Гамильтон, однако Йона уже свернул на обочину.
Незнакомка спрыгнула с капота. Джинсы заправлены в мягкие кожаные сапожки, свитер кокетливо сполз, обнажив плечико. Гамильтон нервно сглотнул. Прекрасные волосы, кожа и зубы — не девушка, а мисс Совершенство. Вдобавок глаза у нее были ярко-зеленые.
— Отличная машинка, — заметил Йона и замолчал, ожидая, что девушка его узнает.
— Быть бы еще отличней, быть в ней бензин, — проворковала девушка с французским акцентом. — Я ехать в Зальцбург на сессия.
Она отвела взгляд. Йона пораженно уставился на нее — его не узнали!
— Экзамены сдавать? — спросил Холт.
— Нет, каталог шин. — Она пожала плечами. — Ничего особенный, но надо же счета оплачивать. Ведь я есть модель!
— Фотомодель? Ни за что бы не догадался, — лениво протянул Йона.
Гамильтон изумленно поглядел на него и сообразил, что его спутник заигрывает с незнакомкой.
Девушка мотнула головой, на обнаженное плечо упали сверкающие волосы.
— Минутку, кого-то ты мне напоминать.
— Да неужели? — Йона самодовольно усмехнулся.
— Мы раньше не встречаться? Ты парикмахер?
— Кто-кто? — опешил Йона.
— Ребята, нам пора, — напомнил Гамильтон.
— Я Йона, — представился рэпер, старательно выговаривая имя.
— Николь.
— Йона Уизард.
Николь усмехнулась.
— Уизард по-английски есть волшебник, верно? Как Гарри Поттер?
— Меня зовут Гамильтон, — сказал Холт, хотя его никто и не спрашивал.
Николь посмотрела на часы.
— Ах, я так опаздывать!
— Тогда полетели, — решил Йона. — Подбросим тебя до заправки. Итак, Николь, ты откуда? Я объездил всю Францию.
— Из Париж.
— Отлично! В Париже меня любят!
Йона поплелся вслед за Николь. Красотка демонстративно оперлась на капот и неторопливо подкрашивала губы. Гамильтон достал из багажника ее тяжелый чемодан и потащил вещи к спортивной машине. Николь восхищенно поцокала языком, провела рукой по крылу красного автомобильчика и промурлыкала:
— Пааатрясающая тачка!
— Садись-ка назад, Гамильтон, — предложил Йона. — Николь, любишь музыку? Ты не фанат хип-хопа?
— О да! Я любить джаз.
— Я могу задать джазу! — ухмыльнулся Йона.
Гамильтон втиснулся на крошечное заднее сиденье вместе с чемоданом Николь. Дамская сумочка впереди тоже не помещалась, и Холту пришлось положить ее на колени.
В салон автомобиля влетела пчела. Не прерывая разговора с Йоной, Николь схватила ее в полете, сжала кулак и выбросила раздавленное насекомое за окошко.
«Ух ты, — восхитился Гамильтон. — Рефлексы у этой модели что надо».
— Расскажи мне про себя, потом я расскажу, — предложил Йона. — Но сперва подумай хорошенько: ты точно меня не узнаешь?
— Он правда настоящий? — спросил Дэн, разглядывая замок короля Людвига. — Или мы в Диснейленде?
На высоком скалистом утесе маячил замок — каприз Безумного короля. Дорога вилась между сосен, вокруг высились заснеженные вершины. Предзакатное солнце играло на башенках, фронтонах, остроконечных крышах и окнах. Внизу расстилалось сверкающее синее озеро. Уединенное и величавое строение казалось миражом.
Нацисты под завязку забили сказочный замок украденными шедеврами стоимостью в миллионы долларов. В 1945 году, возможно, в такой же туманный день Джейн Сперлинг приехала сюда — и нашла здесь своего старого врага. Эми была в этом твердо убеждена.
— Между прочим, Нойшванштайн стал прототипом замка Спящей красавицы в Диснейленде, — пояснила Эми и проверила телефон. Новых сообщений не было. — Куда же ребята подевались?
Она отправила сообщения Йоне и Гамильтону, однако ни один не ответил. В Эттлборо о них тоже ничего не знали. Эми разволновалась и снова набрала Эттлборо.
— У вас проблемы с «Гидеоном»? — поинтересовалась она. — Йона и Гамильтон исчезли.
— В горах связь иногда пропадает, даже наш спутник от этого не застрахован, — успокоил ее Эван. — Подождите еще немного.
— Вы получили карту? — спросил Иан.
— Сейчас проверю, — ответил Дэн. — А, вижу! На плане подземных туннелей светящейся точкой отмечено какое-то помещение.
— Там хранился архив Оперативного штаба Розенберга, — сообщил Иан. — Вам лучше всего начать поиски оттуда. Скорее всего, Джейн Сперлинг надеялась именно там напасть на след карты де Вирга.
— Если ребята не появятся в ближайшие двадцать минут, начнем без них, — сказала Эми.
— Не волнуйся, скоро подъедут, — вмешался Иан. — Как говорит наш Йона, ослабьтесь.
— Чувак! — развеселился Дэн. — Ты имел в виду расслабьтесь?
— Именно. Я так и сказал.
— Дай-ка телефон, — попросил Эван и отключил громкую связь. — Послушай, я понимаю, как трудно ждать. Прошу тебя, не лезьте туда одни.
— Подождем еще десять минут, — решила Эми.
— Ты у меня упрямая!
— Только сейчас понял?
Эми нажала отбой и запахнула куртку. Под соснами становилось прохладно. Дэн сидел на обочине, облокотившись на свой рюкзак и пил кока-колу — в деревне неподалеку он купил упаковку из шести банок. Эми вспомнила мимолетную улыбку Эвана, его ласковый и любящий взгляд, милую манеру приподнимать уголок рта…
Вдруг из кармана куртки раздалось жужжание. Веспер-Один. Эми кивнула Дэну.
Любуетесь пейзажем? Альпы прекрасны осенью. Однако не забывайте, что я с нетерпением жду следующей посылки! Если вам нужен дополнительный стимул, то у меня их целых семь. Какой выберем?
Веспер-Один.
— Опять угрозы, — подытожил Дэн.
Брат с сестрой обернулись к замку на скале. Солнце скрылось за высокими соснами, на землю легли длинные тени.
— Ждать некогда, — сказала Эми. — Пора идти.
Глава 15
Йона так и не понял, что произошло. Каким-то образом они сбились с пути. Навигатор не работал. Путники съехали с автобана, следуя инструкциям Николь: ее навигатор почему-то прекрасно функционировал. Через двадцать минут езды мимо одиноких ферм и коров на обочинах у Йоны возникли смутные подозрения.
Он искоса посмотрел на Николь и насторожился. Что-то в ней не то…
Тучи рассеялись, и на щеку девушки упал луч солнца. Йона постарался не смотреть слишком пристально: о чудесах сценического грима он знал не понаслышке. По переносице шла характерная черточка, вдоль линии волос выступили бисеринки пота. У идеальных девушек такого не бывает… а что, если девушка носит парик?
Йона посмотрел в зеркало заднего вида, встретился взглядом с Гамильтоном и покосился в сторону Николь. Гамильтон кивнул — он тоже заподозрил неладное.
Их развели как детей!
— Заправка рядом, воон за тем поворотом, — протянула Николь. — Я думать, что…
— Дай-ка Гамильтону свой телефончик, — попросил Йона, снова подав знак Холту.
— Дорогу поищу я, — заявил Гамильтон. — В навигаторах я разбираюсь отлично!
Он наклонился вперед и схватил телефон мясистой рукой. Николь дернула мобильник к себе, но тягаться с Гамильтоном было бесполезно. Она прошипела что-то сквозь зубы и разжала пальцы.
Йона свернул вправо, изо всех сил крутанув руль. Николь схватилась за дверцу, пытаясь сохранить равновесие. На внутренней стороне запястья мелькнула татуировка: лиловый трицератопс — как у ее брата…
Рэпер едва не застонал. Ну почему он такой идиот?! Ведь он же видел фотографию Шайенн Вайоминг! Впрочем, эта девушка совсем на нее не похожа… а все дело в парике, накладном носе и контактных линзах! Эх, дурак ты, дурак…
— И на этой штуке навигатор не работает, — посетовал Гамильтон.
— Дай сюда! — сказала Шайенн, забирая телефон.
Нужно поскорее от нее избавиться. Откуда им знать, что она замышляет?
— Смотрите, фермер! — воскликнул Йона.
— Ах, он есть далеко в поле, — возразила Шайенн.
И правда, человек казался темной точкой посреди луга. А каменная ограда у дороги была не меньше шести футов в высоту.
— Выбирать не приходится, — пожал плечами Йона, сворачивая к обочине.
Машина остановилась.
— Хм, — задумался Йона. — Очаровательной девушке проще узнать дорогу у неприветливого фермера.
— Точно! — Гамильтон выскочил из машины, распахнул переднюю дверцу и выволок Шайенн наружу.
— Я туда не залезть!
— Да без проблем! — Гамильтон поднял на руки визжащую девушку и подсадил ее на ограду. Затем он бегом вернулся к машине, втиснулся на переднее сиденье и крикнул: — Трогай!
Из-под колес брызнул гравий, машина влетела на шоссе.
— С ума сойти! — воскликнул Йона, ударив по рулю. — Какие мы с тобой идиоты! Ведь это же Шайенн Вайоминг!
— Мы — идиоты? Чувак, это ты решил ее подвезти!
— Братан, не бей ниже пояса! — попросил рэпер, сознавая, что Гамильтон прав.
— Обвела нас вокруг пальца, — недовольно буркнул его спутник. — Похоже, ей удалось заблокировать спутниковый сигнал. Наверно, подкинула в машину какое-то специальное устройство. — Он пошарил под приборной панелью и по полу. — Ты из кожи вон лез, чтобы она тебя узнала. Хорошо хоть, ее телефон у нас.
— Ну, ты даешь, братан! Как тебе удалось его раздобыть? Я сам видел, она забрала его обратно.
— Прошлым летом Дэн приглашал Ловкого Ларри, и я кое-чему научился. — Гамильтон достал телефон. — Сейчас проверим ее переписку… Есть новое сообщение. «Х вступил в игру. Возможно, его придется устранить…»
Буквы начали исчезать.
— Оно стирается! Не могу прочитать остальное.
— Вероятно, там стоит защита, — предположил Йона. — Остынь, братан. Может, в Эттлборо разберутся с этой игрушкой.
Гамильтон нервно передернул плечами.
— Зачем она пыталась нас задержать? Вдруг Каспер сейчас там, с Эми и Дэном?
Йона утопил педаль газа в пол.
— Надеюсь, без нас они в замок не пойдут.
Эми с Дэном вышагивали по двору и притворялись, что вместе с остальными туристами любуются великолепным видом на озеро и горы. Они посетили роскошно обставленные комнаты замка — тронный зал, кабинет, гостиную — и послушно задирали головы, словно восхищаясь изысканными фресками с изображением сцен из любимых опер Людвига II. Пришлось ходить кругами, но ускользнуть от экскурсовода не удавалось: помещения огромные, а туристов слишком мало.
— Да ладно, отстанем и все тут! — прошептала Эми. — Дворец большой, никто не узнает, куда мы подевались. Спустимся в туннели, вряд ли нас станут там искать.
— Ладно. Как только экскурсовод заговорит — отходим.
Гид повернулся к очередной фреске и принялся рассказывать про оперу Вагнера. Дэн с усилием сдержал зевоту и понял, что лучшего шанса им не представится.
Эми с Дэном шагнули за красную портьеру, попятились к двери, выскользнули в длинный коридор и бросились бежать. Дэн надел наушник и включил навигатор.
— Налево, потом направо.
Они попали в часть замка, закрытую для посещений. Дэн спустился вниз по черной лестнице и прошел мимо кухни. Рядом нашлась дверь, ведущая на нижние уровни и в туннели. К удивлению Эми, там было не тесно и грязно, а просторно и много воздуха. Группа туристов как раз выходила во двор.
Дэн продолжал идти вперед, слушая инструкции навигатора. Поворот следовал за поворотом. Наконец мальчик остановился.
— Нам сюда.
Он вынул наушник и толкнул дверь. В помещении одиноко стоял обшарпанный картотечный шкаф. Брат с сестрой быстро осмотрели ящики и ничего не обнаружили.
— Поговори со мной, Джейн! — разочарованно воскликнула Эми. — Где ты карту спрятала?
Дэн принялся ощупывать кирпичные стены, провел рукой до самого пола. Ничего.
— Пол идет под уклон, — заметила Эми. — Почему?
— Ну, это же туннель, — ответил Дэн. — Вдруг затопит? Где-то должен быть сток.
Эми осмотрела пол и нашла квадратное сливное отверстие.
— Дэн! — воскликнула она. — В некрологе Джейн приводят ее слова: «Много воды утекло»!
Дэн заглянул внутрь.
— Думаешь, там что-то есть?
— Еще бы! Помоги снять решетку.
Дэн достал универсальный складной нож и попытался поддеть железную пластину, закрывавшую отверстие. Через несколько минут решетка поддалась, и он отбросил ее в сторону.
Эми глубоко вдохнула и сунула руку в ржавую трубу.
— Фу! — Она вдавила щеку в холодный каменный пол, изо всех сил стараясь дотянуться подальше. — Там что-то есть! Веревка, какой-то пакет…
— Достанешь?
— Наверно…
Медленно и осторожно Эми вытащила маленький плоский предмет, завернутый в пожелтевший целлофан. Дрожащими руками она надорвала край обертки и извлекла записную книжечку в черном кожаном переплете. Вовсе не карту де Вирга… Разочарованно вздохнув, Эми ее открыла. Внутри обнаружились едва различимые буквы «ДжС, июнь 1945».
— Джейн Сперлинг! — догадалась Эми.
Она бережно перевернула страницу и с трудом разобрала написанные бледным карандашом слова.
— Чудненько! — пробормотал Дэн. — Именно то, чего нам не хватало! Еще один код! Нет, чтобы просто сказать: карта в ящике письменного стола!
Эми быстро пролистала записную книжку. Остальные страницы были пусты.
— Зато у нас появился след, — заметила она, пряча блокнот в карман. — Пора выбираться, а то у меня мурашки от этих подвалов.
— Хм. Тайные ходы, туннели, призраки нацистов, система безопасности, Безумный король… Откуда взяться мурашкам?
— Эй, ребята! Куда это вы заторопились? — Голос разнесся эхом по туннелю. Эми с Дэном вскочили с колен и увидели, что на выходе кто-то маячит. — Меня не забыли?
В проходе стоял Каспер Вайоминг, держа в руках сверкающий нож.
Дорога шла вверх, однако Йона не снижал скорости на крутых поворотах горного серпантина.
— Ты вцепился в ручку, как настоящий мачо, — усмехнулся он, глядя на встревоженного спутника.
— Осторожней на виражах, — ответил Гамильтон сквозь зубы.
Впрочем, дорога закладывала такие петли на пути к узкому мостику через ущелье, что Йона отпустил педаль газа: спешка спешкой, но приближать собственные похороны незачем.
Подъезжая к первому повороту, он нажал на тормоз. Машина, не замедляя хода, чиркнула по дорожному ограждению.
— Ничего себе! — воскликнул Гамильтон, глядя в пропасть. — Чувак, педаль тормоза слева!
Заподозрив неладное, Йона проверил педаль. Она свободно ушла в пол. Ладони рэпера моментально вспотели.
— С тормозами что-то случилось, — дрожащим голосом объявил он и снова надавил на педаль. Никакой реакции.
— С тормозами?!
— У нас их нет…
— Как нет?!
— Хватит попугайничать! — взвыл Йона.
— Это все Шайенн! — крикнул Гамильтон. — Она спрятала в машине какое-то устройство…
Машина понеслась в гору, Йона переключился на более низкую передачу. Двигатель возмущенно взревел.
— Давай, детка, помоги мне!
По крайней мере, теперь они ехали в гору, и подъем гасил скорость.
— Наверно, эта штука на дистанционном управлении… Берегись! — заорал Гамильтон, увидев следующий поворот. Йона едва в него вписался, шины отчаянно завизжали. — Вдруг блокиратор внутри машины, надо поискать!
Холт принялся обшаривать салон. Йона сосредоточился на управлении.
— Пристегнись сам и зафиксируй все, что может болтаться, — велел он. Если они слетят с дороги, любой незакрепленный предмет превратится в смертельно опасный снаряд.
— Чемодан! — Гамильтон извернулся на сиденье, отстегнул ремень безопасности, схватил сумку Шайенн и вышвырнул в окно. Затем он поднатужился и выпихнул туда же огромный чемодан, едва протиснув его в узкое отверстие. Чемодан заскакал по склону и развалился надвое. Вниз Гамильтон старался не смотреть: через считаные минуты его самого может постигнуть та же участь.
— Проверь тормоза! — крикнул он, пристегивая ремень.
Мокрый от пота Йона покачал головой.
— Нет, братан, бесполезняк.
Вспомнив уроки езды, Йона стал тормозить коробкой передач. Его учили работать рулем, газовать на поворотах и удерживать машину на дороге. Он попытался восстановить в памяти все что мог о переключении на низшую передачу, о замедлении и ускорении…
Еще бы ладони не скользили на руле…
— Мост! — низкий голос Гамильтона сорвался на визг. — Не впишешься в поворот — слетим в пропасть.
Йона промолчал. Что тут скажешь? Он принялся обдумывать порядок действий, изо всех сил стараясь удержать машину на дороге. Выйдя из поворота, надо будет моментально переключиться на низшую передачу. Вряд ли из этого что-нибудь получится, если только… Если удастся чуть погасить скорость о склон горы. Совсем немного, чтобы не потерять управление.
Рэпер судорожно сглотнул и крепче сжал руль.
— Теперь держись, — хотел сказать он, но слова с трудом сорвались с пересохших губ.
Он осторожно подвел машину ближе к скале слева.
— Ты что творишь?! — завопил Гамильтон.
Автомобиль ударил о гору и отскочил на дорогу. Не сработало. Удар слишком сильный.
Йона снова приблизился к скале, на этот раз плавнее. Боковое зеркало снесло, полетели искры. Машина слегка замедлила ход, однако надо еще аккуратно заложить вираж…
Он вернулся на шоссе. Руль дрожал и скользил под вспотевшими ладонями. В поворот Йона вошел на двух колесах. Несколько секунд перед глазами висело лишь голубое альпийское небо и темно-зеленые сосны. Затем машина дернулась и опустилась на все четыре колеса. Йона переключился на более низкую передачу, изо всех сил борясь с силой тяжести, с дорогой, с горой, с Весперами… Он собирался победить любой ценой.
Машина выправилась и вылетела на мост.
— Впереди развилка, видишь? — крикнул Гамильтон. — От шоссе дорога влево и вверх уходит…
Йона моментально оценил задумку: если удастся повернуть, то при въезде на крутой склон машина сама замедлится. Если же остаться на трассе, то дальше будет еще спуск. Чем больше поворотов на пути, тем меньше шансов выжить.
Это их единственная надежда.
Внизу пропасть в тысячу футов. Мост очень узкий… Для поворота влево места в обрез, но придется вписаться, иначе машина вылетит через ограждение и рухнет вниз.
Глава 16
Пора!
Он резко вывернул руль влево — и машина откликнулась, рывком взмыла над шоссе, задела ограждение и опустилась на ведущую вверх дорогу. Йона тормозил коробкой передач до тех пор, пока скорость не замедлилась. Автомобиль резко уткнулся в здоровенный валун на обочине.
Йона ударился о руль, Гамильтон — о приборную доску.
— Эх, братан, — выдохнул Гамильтон.
— Ох, чувак, — подал голос Йона.
— Мы едва не погибли!
— Ага, буквально на волосок от смерти…
Они трясущимися руками отыскали телефоны, сгребли рюкзаки и вышли из машины. Мобильные тут же заработали. Ни Эми, ни Дэн на звонки не ответили, да и на связь с Эттлборо последние полчаса не выходили.
— Скорее, поехали! — воскликнул Гамильтон, стукнув по машине кулаком.
— Чувак, тачку мы взяли напрокат. Может, не надо ее больше уродовать? Давай-ка лучше найдем это устройство, чтобы в Эттлборо его проверили и… Вдруг удастся выйти на след Весперов? — Йона присел на корточки, потом показал Гамильтону маленький шарик. — Эта штучка — видеокамера. Вот как Шайенн узнала, когда именно отрубать тормоза.
Они схватили вещи и помчались к шоссе, спотыкаясь и скользя вниз по склону. На дороге было пусто. Гамильтон швырнул рюкзак на землю и разочарованно взвыл.
— Да погоди ты! Кто-то едет, — утешил его Йона.
Они переглянулись. А вдруг это Шайенн? Встретилась с бандой подлых Весперов и теперь догоняет… Внезапно трасса стала выглядеть слишком пустынной. Гамильтон с Йоной остро ощутили свою уязвимость.
На другой стороне пропасти из-за поворота появилась какая-то точка и двинулась к мосту. Наконец точка выросла до размеров микроавтобуса, который направлялся в сторону путешественников. Несмотря на пережитое потрясение, Кэхиллы решили, что автобус — хороший знак. Йона выступил вперед и замахал руками. Гамильтон на всякий случай сгруппировался.
Визжа шинами, микроавтобус остановился. В окно высунулась девушка с белокурыми косичками.
— Это же Йона Уизард!!! — завопила она.
Каспер достал из кармана большое красное яблоко и принялся счищать кожицу. Зрелище завораживало: блестящее серебристое лезвие ловко двигалось по кругу. Из-под ножа непрерывной лентой вилась тонкая кожура.
— Здорово, ребята, — сказал Каспер. — Соскучился я по вам.
Эми парализовало от ужаса, она даже пошевельнуться не могла. Впрочем, бежать было некуда: Каспер стоял в дверном проеме. Эми предпочла держаться подальше от сверкающего ножа.
— В последнюю нашу встречу я едва не погиб в глубокой расщелине, — заметил Каспер, — а вы ушли не попрощавшись.
Кожура медленно упала на пол. Каспер ловко взмахнул ножом и вырезал кусочек яблока. Эми содрогнулась, а Каспер насадил ломтик на кончик ножа.
— Кто-нибудь хочет? Нет? — Он взял губами яблоко прямо с острия.
Такое вызывающее поведение лишило Эми и Дэна присутствия духа.
— В чем дело, Каспер? — дрожащим голосом спросила Эми, ненавидя себя за слабость. — Чего тебе надо?
— Ах, я не сказал? Карта, мне нужна карта.
— У нас ее нет. Если помнишь, у нас в запасе есть еще три дня.
— Однако кое-что вы нашли. Сам слышал. — Каспер отрезал еще кусок яблока, забросил его в рот и принялся смачно жевать.
— Ты не должен вмешиваться, пока мы следуем за подсказками, — заявила Эми. — Таково условие сделки.
Каспер ухмыльнулся и запустил в Эми кусочком яблока. Девочка вздрогнула.
Читать бесплатно другие книги:
