Реставраторы миров (сборник) Трищенко Сергей
Он сразу привлек моё внимание – я сам рыбак, и любая новая или необычная снасть рождает во мне жгучий интерес. А удочка у него была без чехла. Да и то сказать – на то чудовище, что он держал в руках, не всякий чехол налезет.
Не могу сказать, что у неё был странный внешний вид – она была вообще ни на что не похожа. На удочку – и то весьма отдалённо. Так, чуть-чуть, только чтобы узнать.
– Это асфальтовая удочка, – пояснил он, заметив мой неподдельный интерес.
– Асфальтовая? – удивился я.
И сразу в голове пронеслось несколько вариантов: асфальт – это один из продуктов извержения вулканов, не так ли? Вот и удалось человеку просмолить удочку природным асфальтом – для влагостойкости. Повезло! Можно только позавидовать. Или в качестве наживки использует кусочки асфальта. Опять же: загрязнение окружающей среды довело до того, что рыбы рады позавтракать асфальтом, да ещё залитым маслом и бензином. Может, он надыбал такое место, где рыбы вообще ни на что, кроме асфальта, не клюют. Или удочка сделана из асфальта – её внешний вид позволял предположить и такое. Очень уж коряво смотрелась. Но оказалось иное.
– Это асфальтовая удочка, – повторил он. – Предназначена для ловли асфальтовых рыб. То есть тех, которые водятся под асфальтом, – пояснил он, предупреждая мой вопрос.
– А разве такие есть? – вырвалось у меня. Значит, есть, раз он ловить собрался. – Какие рыбы могут быть под асфальтом?
– О! – он мечтательно закрыл глаза. – Если бы вы знали!..
– Расскажите! – потребовал я.
– Хорошо, – он посмотрел в окно автобуса. – У нас ещё несколько остановок.
Я приготовился слушать.
– Город, – начал он, – это особое образование. В нём появляется то, чего нет нигде в обычном мире. Животные вынуждены приспосабливаться к новым условиям, пример – комары освоились жить в вентиляции. А улицы и дороги – асфальтированные – вообще нечто невероятное. Таких образований нет и не было в природе. Мало того, что они – источник канцерогенов и мутагенов, так они ещё и перекрывают естественный обмен почвы с воздухом. Под дорогами появляется совершенно особый микроклимат и развиваются невозможные формы живых существ. Не секрет, что города живут собственной жизнью, влияющей на окружающее особым образом. Так, в Москве исчезло более трехсот сорока рек. Куда они делись? Ушли под асфальт – вместе со всей живностью, которая в них обитала. А куда деваться рыбам? Некоторые потеряли глаза и уподобились пещерным, другие… Что же вы не удивляетесь тому, что асфальтовые реки заменяют естественные? А если есть асфальтовые реки, неизбежно появятся и асфальтовые рыбы. О! Моя остановка.
И он вышел.
Секунду помедлив, я бросился вслед за ним.
– Только тихо! – предупредил он, заметив, что я двигаюсь вслед.
Он расположился в тихом переулке.
– Рыба не любит шума, – пояснил он, – хоть обычная, хоть асфальтовая.
Размотав снасть, он забросил удочку.
Чуточку покачавшись на поверхности асфальта, крючок с наживкой канул вглубь. Я выпучил глаза. Асфальт, такой плотный и жёсткий, пропустил крючок в себя.
– Особая конструкция, – шёпотом сказал рыбак. – Микровибрации. А теперь – молчок!
И мы замерли.
Первые мгновения я неотрывно смотрел на уходящую в асфальт леску, на неподвижный поплавок, но затем моё внимание стало отвлекаться – то на крадущегося кота, то на вспорхнувшего голубя.
И потому я прозевал момент клёва и подсечки, и пришёл в себя только когда мой сосед выкрикнул: «Оп!» и сильно дёрнул. Я поспешно перевёл взгляд на удочку.
На крючке трепыхалась удивительная рыба…
Космогония
Клиффорду Саймаку –
«Поколение, достигшее цели»,
Альфреду Ван-Вогту –
«Пасынки Вселенной»
Три мощных двигателя уверенно и ровно несли корабль среди звёзд. Настолько ровно, что ни малейшего толчка или вибрации обитатели корабля не чувствовали.
Корабль был велик, очень велик. Кто знает, сколько тысяч километров он был в диаметре. Во всяком случае, не менее двух.
Но обитатели корабля об этом не знали: за долгие годы путешествия они забыли почти всё, что знали их отцы, и скатились по уровню развития едва ли не к далёким пращурам.
По форме корабль напоминал толстенный диск, напичканный системами жизнеобеспечения и топливом. С нижней стороны диска располагались двигатели, верхнюю покрывали леса, поля и горы. На ней текли реки и разливались моря и озера. А самая большая река обтекала корабль по периметру. Она служила не только границей, но и гигантским охладителем корабельных систем. Потому что противоположный берег реки отграничивала наружная стенка корпуса. Космический холод намораживал на ней толстый слой льда и снега.
Высоко-высоко толстая стена плавно переходила в высокий прозрачный купол. Первоначально хотели обойтись без него: мощное притяжение значительной массы корабля не позволяло атмосфере улетучиться. Но потом, на всякий случай, решили перекрыть корабль куполом, который был уникален и по размерам, и по конструкции.
Корабль ровно и быстро нёсся сквозь пространство.
…
– Дедушка, расскажи, как устроен наш мир, – попросил мальчик.
– Лучше расскажи сказку, – попросила девочка.
– Я расскажу вам обоим сразу, – вздохнул дед. – Наша земля круглая. Она покоится на спинах трех огромных китов. Мир окружает вечнотекущая река, а за ней поднимается хрустальный свод небес…
Звёздный десант
Глиз паниковал. Пульсирующий люк десантного корабля продолжал выталкивать ошеломлённых соплеменников. Высота сброса была не более нескольких длин тела, а обволакивающая масса мягко гасила энергию падения. Поэтому ни о каком шоке от удара речь не шла. Шок создавала сама перемена обстановки: только что ты был в тёплом чреве корабля, лениво переползал по извилистым лабиринтам, легко трепался с соседями насчёт скорой высадки, и – вот она! Неожиданная, как всё долгожданное.
Но что поделать, такова судьба солдата: приказ – и ты пошёл. В никуда, в неизвестность. Хорошо, если уронят пару слов, но обычно о месте и цели вторжения никто не сообщает. Да и что сообщать, когда каждый с рожденья знает своё предназначение: захватить подлого врага, пленить, уничтожить!
Подробности уточняются на месте. Если повезёт и будет время осмотреться.
Глиз вновь с тоской вспомнил тёплую внутренность корабля. И не спешил выбираться из толщи десантной массы. Она напоминала корабль: приятный полумрак, приятная температура – отдельные мягкие толчки при манёврах не могли сильно повлиять на общее благостное впечатление. Сколько их было, тех толчков? Кто считал?
Но выбираться наверх всё же придётся. Иначе масса остынет, затвердеет, спеша послужить первоначальным бастионом, и тогда промешкавшим придётся плохо: их тела останутся навсегда впечатанными в толщу бруствера, усиливая защиту отчаянных. Но даже если этого не случится, то… десантная масса абсолютно непрозрачна. А находиться в неведении для космодесантника хуже всего. Надо осмотреться – хотя бы для того, чтобы оценить обстановку и понять, где ты очутился.
Глиз заскользил вверх. Его упругое тело умело продвигалось сквозь податливую массу. Постепенно включалась родовая память. Кое-кто назвал бы её инстинктами, но что такое инстинкты, как не родовая память? Откуда столь яркие воспоминания о предыдущих высадках, в которых он точно не участвовал – потому что появился на свет в корабле, из яйца, заблаговременно отложенного… но как раз об этом сведений не сохранилось: для вторжения они не нужны.
С текущего момента сознание Глиза как бы раздвоилось. С одной стороны, он ясно помнил, что появился на свет…
Глиз усмехнулся: это событие нельзя назвать появлением на свет, потому что произошло оно в кромешной темноте. Но и представление о свете он имел… Нельзя сказать, что очень приятное. От света следовало прятаться, его надлежало избегать. Но от обычного ли света солнца, или от излучения боевых лазеров? Глиз надеялся, что при данной высадке ему не придется столкнуться с ними: отсутствие оружия и специальной амуниции явственно говорили о том, что планета недостаточно развита для технотронной цивилизации. А непонятная логика стратегов (а может быть, галактическая этика?) заставляла бороться с противником их же оружием. Поэтому если у местных жителей нет оружия, включая примитивные палки и камни, то и сражаться с ними нужно точно так же. То есть используя исключительно возможности собственного тела. Кусать и удушать не возбранялось.
Но не запрещалось и психологическое воздействие.
Глиз осмотрел своё тело. Лишённое рук, упругое, сильное, поделённое на членистые сегменты. Гм… Значит, вот чего боятся здешние обитатели! Что ж, при случае врага можно просто задушить в объятиях. К тому же…
Глиз несколько раз открыл и закрыл ротовое отверстие. Зубы в нём тоже имелись. Но, по мнению психологов, аборигены обязаны падать замертво при одном виде космодесантника. Посмотрим, посмотрим…
Вторая часть пробудившейся родовой памяти ясно показывала Глизу бесчисленные картины предыдущих вторжений, совершённых задолго до его рождения несметными ордами прославленных предков. И, уж будьте покойны, Глиз намеревался с честью использовать весь накопленный ими боевой опыт!
Ото всех пронёсшихся в мозгу Глиза картин осталось одно впечатление: обороняющиеся обречены. Нет, они могут, конечно, посопротивляться, поприменять какие-нибудь способы и приёмы … Но всё это бесполезно, все сражения всегда проходили по одному сценарию: высадка, внедрение, захват – и победа!
Иногда между любыми частями цепочки вклинивалось ожидание. Но результат оставался неизменным: туземные формы жизни не могли долго сопротивляться захватчикам. Победа приходила всегда. Иначе откуда взялась память, и, главное, откуда взялся сам Глиз?
Неожиданно – непонятно, почему – Глиза посетили сомнения. А не ошибается ли он, думая о вторжении? Какая высадка, какой десант? Какой космос, в конце концов!
Родовая память… Откуда он узнал о ней, ведь ему никто ничего никогда не говорил! Может быть, всё, о чём он думает, является плодом его воображения. Психологи…
Стоп!
Глиз замер. А что, если эти странные мысли – не его мысли, а внушённые подлым врагом? Почему они появились именно сейчас, когда – он чувствует – осталось совсем немного, чтобы выбраться на поверхность. Быть может, десантная масса защищает и от всех видов излучения, включая психологическое? Интересно, о нём стратеги подумали? Не потому ли жителям планеты не нужны одеяния и технические приспособления, что они превосходно обходятся без оных: всё необходимое добывают или создают исключительно силой разума?
И вот они внушают десантникам, что те никакие не десантники, а… непонятно, кто.
Нет, надо выбираться наверх. Там станет видно, где он находится, что происходит вокруг… И кто чего стоит, в конце концов!
Глиз выбрался из толщи десантной массы. Он почувствовал это по тому, как верхняя часть туловища перестала ощущать сопротивление и очутилась на свободе.
Вокруг было темно, как во чреве корабля. Ни единого лучика света… Нет, брезжит среди тёмных облаков, нависающих сверху, какой-то тусклый свет. Спутник планеты, наверное, в узкой фазе.
Значит, ночь. Всё правильно, атаковать лучше всего под покровом темноты, это разумно.
И всякие сомнения пропали. То ли включилась особая защита, то ли специальные части, о которых Глизу ничего не было известно, подавили источник вражеского психотропного излучения. То ли последнего никогда и не было.
Кто-то подползал справа. А-а, это Марза. Кажется, с ней у Глиза что-то было в тёмных лабиринтах корабля… Или не было? Или было, но не с ней?
Всё, всё сожгла высадка, всё сиюминутное. Слишком велико нервное напряжение, слишком многое поставлено на кон, слишком близка атака, чтобы думать о чём-то ином, кроме выполнения долга. Ну-ка, дорогие предки, не подкачайте, подскажите неразумному потомку: как поступать?
Внезапно посветлело. Здесь так быстро восходит солнце? Или это вспышки разрывов?
Выкатившееся из-за горизонта солнце осветило предстоящее поле боя. И здесь им придётся сражаться?
Глиз возмущённо гмыкнул. Ровное-ровнёхонькое поле, куда ни глянь.
Где же прятаться? Разве что… Глиз осклабился. Разве что за будущими трупами врагов? Или за этими… полезно растущими растениями? Но трупов не будет!
А где же враги? Ба, да вот они! Замерли в неподвижности, позеленели от страха – от растений не отличишь. Значит, военпсихологи постарались на славу.
Глиз двинулся к ближайшему врагу, разматывая бесконечные сегменты тела. Острые шипики на краях сегментов надёжно упирались в грунт, не позволяя проскальзывать. Вот сейчас бы шипиками – да по уродливым фигурам туземцев! Но он воин, а не садист. Но в мыслях поиздеваться можно.
Надо же, какой примитив: зеркальная симметрия тел! Левой стороны от правой не отличишь. И стоят всего на двух конечностях: толкни – упадут. И по бокам две псевдоподии болтаются.
Что-то подобное он где-то когда-то видел… То есть не он, а предки, разумеется.
Нечего таких уродов жалеть! Уничтожить их! Пока не опомнились.
И Глиз раскрыл скользкую пасть…
«Зубы служат для удержания противника, а не для пережёвывания, – вспомнил он слова из устава или из наставлений старших. – Нам жевать ни к чему. Пусть примитивные твари жуют пищу! Нам – некогда!»
Проглотив туземца, Глиз приподнял верхнюю часть туловища и осмотрелся.
Так… справа и слева по полю растянулись чёткие линии космодесантников. Тонкими минусами они вычитали живность из поля.
«Враги совсем не сопротивляются, – мельком подумал Глиз. – Они боятся нас… Скучно…»
Глиз почувствовал, что отяжелел. Движения потеряли стремительность. Объяснение этому появилось одно: абориген оказался довольно увесистым. Первоначально его следовало усвоить а уже потом искать нового.
«Сейчас бы куда-нибудь скрыться… – сонно подумал Глиз. – И окуклиться… Интересно, а зачем? Зачем глотать, зачем куклиться? А-а! Если это не мой натуральный вид, то, может, окукливание позволит вернуть его? Интересно, каким я стану? А может, проглотить ещё одного туземца?»
Глиз оценивающе посмотрел на вероятную жертву. Та сжимала в верхних конечностях какое-то орудие труда, но даже не попыталась применить в качестве оружия.
«Глотать или не глотать? – подумал Глиз. – А если проглотить, как уживутся во мне два аборигена?»
Слева подоспела Марза, и проблемы Глиза разрешились сами собой: резким движением головы отбросив длинный деревянный предмет в сторону, Марза проглотила туземца.
А сзади продолжали напирать новые полчища космодесантников.
«Ничего… жертв на всех хватит…» – сонно подумал Глиз и отполз в сторону.
Марза последовала за ним. Так и есть: у них что-то было на корабле. Иначе для чего бы она его преследовала?
Глиз хотел о чём-то спросить Марзу, но передумал: говорить не хотелось. Хотелось спать.
Марза, похоже, чувствовала то же самое, потому что легла, вытянулась и замерла. Глиз устроился рядом.
Не хотелось даже сворачиваться в клубок. Да и зачем? Здесь тепло и без этого. И опасности нет никакой.
«Надо полагать, мы победили», – подумал Глиз. С места, где они лежали, хорошо наблюдалась картина завершающегося боя. Да и можно ли столкновение назвать боем? То один, то другой космодесантник стремительно доползал до оцепеневшего врага, проглатывал его, а затем начинал двигаться замедленно, или вообще замирал.
«А не отравили ли нас? – мелькнуло в голове Глиза. – Почему враги не сопротивлялись? Не ловушка ли это?»
Но лежать было хорошо-хорошо, и мысль об отравлении исчезла. Зато вторая осталась. И потянула за собой другие:
«Молодцы военпсихологи! Чётко определили вид вторжения. А интересно, каков мой натуральный облик? Ну, ничего, скоро узнаю… За нами же должны прилететь корабли? Или не должны? А кто должен? И что такое долг? Платежом красен? Что это со мной?»
С этой мыслью Глиз заснул.
Пока он спал, тело его постепенно изменялось. Исчезли острые шипики, треугольные зубы, разгладились сегменты тела. Оформились и чуть разошлись в стороны две верхние конечности. За ними последовали нижние…
Последней сформировалась голова. Теперь, если бы кто мог взглянуть со стороны, то, несомненно, узнал бы в лежащем точную копию того существа, которое проглотил Глиз. Впрочем, почему копию? Это и было то самое существо. Зачем обороняться тому, кому никто и ничто никогда не может причинить никакого вреда?
Человек открыл глаза.
– Однако залежались мы тут, – громко произнёс он, поднимаясь на ноги. – А ещё вон сколько убирать! Урожай нынче отменный…
Цветы не рвать!»
Михал вылез из машины времени.
И это – будущее? Где рвущиеся в небеса стратолёты, где многомиллионные города, затмевающие солнце, где парящие над землей магнитопланы?
Зелёная поляночка, украшенная радугой цветов. Приятно привлекает взгляд, но не больше. На такой хочется поваляться, раскинув руки, и…
Михал сделал шаг вперёд и остановился: прямо перед ним из воздуха выскочила табличка: «Цветов не рвать!»
– Да я и не собирался… – пробормотал ошарашенный Михал.
– Вот и хорошо! – услышал он раскатистый бас.
– Ты кто? – дрожащим голосом спросил Михал.
– Я – дух этой полянки, – печально вздохнул голос.
– Ты… кто? – не понял Михал.
– Я – дух этой полянки, – несколько раздражённо повторил голос. – Слежу за её состоянием.
– А… а ты где? – заозирался Михал.
– Я и сам не знаю, – произнёс голос. – Где-то всюду.
– Это будущее? – рассердился Михал. – Или прошлое? Какие-то духи, мистика…
– Будущее, – подтвердил голос, – будущее. Сейчас мы такими глупостями, как путешествия во времени, не занимаемся.
– А чем же вы занимаетесь? – растерялся Михал.
– Бережём природную среду, – вздохнул голос.
– Каким образом? – не понял Михал.
– Ну, слушай, – голос будто бы даже обрадовался, что может кому-то рассказать свою историю.
Михал присел на корточки.
– Как тебе должно быть известно, – начал голос, – люди начали беречь природу очень давно. Но гораздо позже, чем стали загрязнять. Причем берегли, как зачастую водится, с той же небрежностью и бездумностью, с какой прежде разрушали.
Положение осложнялось тем, что население Земли продолжало расти, и проблема обеспечения людей продовольствием оставалась одной из самых насущных. Но, выводя новые породы животных и сорта растений, люди делали их всё более зависимыми от себя. Посади любое культурное растение в дикую среду – и оно либо потеряет полезные для людей свойства и одичает, либо погибнет.
И если раньше людям достаточно было заботиться о «прирученных» растениях в минимальном объёме, чтобы обеспечить хороший урожай: поливать, окучивать, пропалывать – то позже приходилось проводить всё новые и новые работы: вносить удобрения, уничтожать вредителей, изменять структуру почвы и выводить новые сорта.
Далее пошло вмешательство на клеточном уровне. Полезные изменения приходилось поддерживать путем внедрения в ДНК новых генов. К примеру, для увеличения энергетической активности клетки требовалось усилить работу митохондрий, а для этого…
Короче говоря, необходимость постоянного контроля и помощи растениям со стороны человека привели к тому, что сейчас в каждой клетке работают мини-заводики, где микронасосы перекачивают цитоплазму с места на место (чтобы не застаивалась), батареи хлоропластов улавливают солнечные лучи (а за батареями приходится ежедневно следить)… и так далее и тому подобное.
Учтите также, что постоянно приходится держать под контролем бактерии и вирусы: за полезными ухаживать, расчесывать им реснички и жгутики, а вредных, наоборот, уничтожать – и для этого необходима своя индустрия.
В общем, резюмируя сказанное, замечу, что людям пришлось переселиться внутрь клетки, чтобы обеспечить себя питанием!
– Вот это да! – поразился Михал.
– Ну, а я, – голос немного посолиднел, – обеспечиваю координацию всего биосообщества на полянке, слежу, чтобы отдельные растения не приносили вреда остальным, чтобы одно не мешало другому. У нас всё под контролем!
– Да-а… – снова протянул Михал, не решаясь ничего сказать. Потом, собравшись с мыслями, робко спросил – ведь, собственно, из-за этого вопроса он и отправился в будущее. – А как же космические полеты?
– Какие космические полеты? – нахмурился голос. – Какие инопланетяне? У нас сил не хватает на одной планете порядок навести, когда уж к звёздам лететь? К тому же, – голос понизился до доверительного шепота, – мы абсолютно уверены, что никаких инопланетян нет и быть не может.
– Но как же! – заволновался Михал. – Любая цивилизация, достигнув определённого уровня развития, отправляется к звёздам!
– Любая цивилизация, достигнув определённого уровня развития, – непреклонно произнёс голос, – должна прежде всего обеспечивать своё существование, соответствующее достигнутому уровню. Более того: становясь всё более и более развитой и приближаясь по уровню развития к Творцу… – голос благоговейно замолк, – она неминуемо должна брать на себя и его функции по заботе о «братьях наших меньших». Поэтому высокоразвитым цивилизациям не до космических полётов! Да и роль Творца… – в голосе прозвучали нотки сомнения. – Скажу по секрету: наши последние исследования показали, что до нас на Земле уже существовало несколько цивилизаций. И все они пошли по нашему пути, но углубились ещё сильнее: если мы работаем на уровне клеток, то они – страшно сказать! – находятся где-то на стадии элементарных частиц, а может быть, и миновали этот слой!
Апофеоз ядерного безумия
Земным учёным удалось осуществить прорыв в параллельное пространство. К сожалению, прорыв получился кратковременным, поскольку параллельный мир оказался сильно заражённым радиацией: шла война. Но учёным удалось добыть несколько листков дневника одного из защитников Атомной Крепости. После дегазации и дезактивации их стало возможным прочитать. Вот эти записи.
«Мы сидим здесь, в атомном убежище под землёй, Бог знает сколько времени. Мы привыкли. Никто не помнит, почему начался конфликт. Если кто и знал, ему наверняка отшибло память одним из последующих взрывов.
Убежище наше не вполне герметично, иногда с поверхности задувают радиоактивные сквозняки, и мы радуемся, что можно вдохнуть свежего воздуха, а не этой прокисшей стерилизованной гадости.
От повышенной радиации у всех повыпадали зубы и волосы. Но это даже хорошо, потому что есть всё равно нечего, а расчёски и зубные щётки давно сданы для производства «дымовух» – дымовых завес, скрывающих от злобных глаз коварного врага наши доблестные войска на заранее подготовленных позициях.
Иногда наше убежище сотрясается: совсем рядом падает атомная бомба. Мы, правда, не знаем, чья она: наша или вражеская? – но всё равно тихо радуемся и переглядываемся между собой. На более бурные проявления нет сил. Радость наша понятна: мы уложили новые кубометры бетона, а нашего веса не хватает, чтобы утоптать их, и теперь сотрясения почвы утрамбовывают бетон, повышают его прочность. Враг не пройдёт!
Раньше кое-кто спрашивал: «Почему сначала мы выпускали танки с чёрными крестами на башнях, а теперь делаем с красными звёздами?» Теперь таких наивных рядом нет, а все оставшиеся твёрдо выучили ответ, и если у кого-то иногда остаются силы на такой вопрос – обычно это один из сотрудников спецслужб, желающий кого-нибудь спровоцировать – ему сразу отвечает стройный хор шепчущих голосов: «Для маскировки!»
Агенты спецслужб уже не прячутся: их серые робы открыто мелькают среди обнажённых спин работников, чьи одежды давно истлели от пота. Агенты выполняют ту же общую работу, вместе со всеми. Более того, руководство спецслужбы пошло навстречу армейскому командованию и принялось выдавать обмундирование всем лояльным: тем, кто молчит. А таких с каждым днём становится всё больше и больше, потому что сил говорить почти ни у кого не осталось. Следовательно, наше моральное единство крепнет с каждым днём, и скоро все работающие станут сотрудниками спецслужб.
Ядерные удары врага проломили трещины в нашем укрытии и это очень хорошо, потому что сквозь них наконец-то стала поступать вода. Разумеется, она радиоактивная, но это тоже очень хорошо, потому что освещение давно выключили. А теперь мы получили возможность светиться самостоятельно.
Вся электроэнергия уходит на вращение станков, выпускающих снаряды для подлого врага. И тем более подлого, что он не всегда вовремя рассчитывается за снаряды и нам приходится голодать и экономить кислород, а снаряды выпускать за счёт стратегического запаса сырья.
Наши олигархи давно перестали брать с врага золотом, потому что наконец-то поняли: золото в таких условиях стало никому не нужным. А вот не работать нельзя: появляются всяческие мысли, а они – опаснее самой страшной радиации».
На этом обрывочные записи заканчиваются.
Контакты
Голова кружилась, меня мутило, во рту стоял отвратительный вкус оловянной пуговицы. А во всём остальном переход произошёл относительно удачно: восприятие не притупилось, хотя ноги пока подгибались. Сделав несколько осторожных шагов и присев на парковую скамейку, я глубоко вдохнул, набрал полную грудь незнакомого воздуха, и задержал дыхание. Не хватало ещё упасть в самом начале межмирового визита и привлечь к себе внимание. Сначала надо осмотреться… Пахло цветами.
Парк, разумеется, мы выбрали не случайно: в утреннее время тут меньше народу и меньше риска быть замеченным непосредственно в момент перехода.
«Что ж, будем привыкать, – подумал я. – Таков этот новый – для меня – мир».
По аллее прямо ко мне шёл человек. «Вот и первый контакт, – отметил я и внутренне сжался. Сколько их у меня было, а всё не могу привыкнуть. Может, это и хорошо? Всегда, как впервые. Головокружение прошло. Начиналась работа.
– Извините, – произнёс мужчина, останавливаясь передо мной и приподнимая шляпу, – разрешите присесть?
– Пожалуйста-пожалуйста, – указал я на свободную часть скамейки. – Вам должно хватить…
Он сел, а я терпеливо ждал продолжения. Свободных скамеек вокруг достаточно, и если он выбрал мою, значит, его что-то волнует, и ему надо с кем-то поделиться. Дать человеку возможность излить душу – значит, войти в доверие. Я и сам находился в подобном положении. Для чего мы ищем контакты с иными существами? Чтобы поделиться. Если не бедой, то радостью – существования, познания, общения, в конце концов! Потребность общения на уровне цивилизаций. На высшем уровне. Если человек повторяет этапы развития цивилизации, то и цивилизация повторяет развитие человека.
– У вас что-то случилось? – пошёл я навстречу. Может, ему трудно начать разговор.
– Не знаю, у меня ли, – криво усмехнулся он, потом посмотрел на меня, вздохнул и начал. Причем первые слова произнёс, словно заученную формулу. Очевидно, был совсем неопытным контактором. Может, первый выход?
– Я – инопланетянин. Прибыл на вашу планету с дружественной целью. Мы хотим установить тесные связи для обмена достижениями чена, науки и техники.
Я слушал его и пытался вычислить, какова вероятность того, что на чужой планете встретятся два инопланетных контактора, принадлежащих к разным мирам?
– Очень хорошо, – перебил я его. – Как долетели?
Он не понял, почему я не удивился и не потребовал подтверждения. Или не побежал по аллее, крича во все горло – в моей практике всякое бывало, хотя и стараешься обычно подбирать людей по каким-то неуловимым признакам, которые позволяют сказать: вот человек, который выслушает тебя серьёзно.
– Я не летел, мы используем другие принципы… Переход осуществляется почти мгновенно…
«Положительно, все цивилизации развиваются параллельно, – подумал я. – И если бы в мире ничего не существовало, кроме науки и техники, что мы могли бы сказать друг другу? Везде одно и то же… Зато вот этот их чен – что это такое?»
– И что вы намерены предпринять? – поинтересовался я. – Ваши дальнейшие действия?
– Ну-у, не знаю… Дальше должны действовать вы. – Сообщите обо мне вашим учёным…
А кто сообщит обо мне? Нет, это наверняка его первый переход. Надо признаваться. Дальше попробуем действовать вместе.
– Понимаете, – осторожно сказал я, – дело в том, что я тоже инопланетянин…
Он посмотрел на меня испуганно.
– Да?.. Вы знаете… Я встретил сегодня на планете не менее ста человек, и каждый признался в том, что он – инопланетянин. Где же тогда коренные жители?
Я почувствовал, что у меня снова начинает кружиться голова…
Взрывчатый материал
Мы сидели в подземном бункере четвёртый день, боясь нос высунуть наружу, а наверху всё гремели взрывы: продолжался большой весёлый праздник.
Эта планета звалась Тротилией, а её обитатели, соответственно, тротильцами. Правда, кое-кто пытался назвать планету более научно – Тринитротолуолией, но с тем же успехом можно было попытаться назвать просто Толией. Как замечено, люди не любят ни слишком заумного, ни слишком примитивного – золотая середина!
Да и название «тротильцы» как нельзя лучше подходило под их внешний вид, если выводить его от слова «тортилла» – то есть черепаха. Они и напоминали немного черепах, особенно когда те прятались в панцирь.
Кое-кому в этом слове, возможно, послышится «тортилло», т. е. огромный торт, но такие русскоязычные ассоциации неправильны именно с точки зрения русского языка: правильнее было бы в этом случае говорить «тортище», ну а «тортилла» – нечто совсем иное.
Почему я подробно останавливаюсь на, казалось бы, незначащих деталях? Да по той простой причине, о которой уже сказал: мы четвёртый день сидели в подземном бункере, пока тротильцы праздновали вовсю. А нам нечем было заниматься. Ну а все асоциации – «торт», «тортище», скорее всего, пришли именно оттуда, от праздника. От нашего понимания праздника. Потому что тротильцы – как и любые инопланетные существа – понимают праздник по-своему и, соответственно, празднуют тоже по-своему.
Тротильцы (или тринитротолуольцы – уж удовлетворю амбиции любителей научных терминов) – очень вспыльчивый народ: чуть что не так, не по их – сразу взрываются. Причём в буквальном смысле. Правда, потом конденсируются из облака взрыва – таков у них метаболизм и образ жизни – но взрыв получается самый настоящий. И горе тому, кто находится поблизости – из землян, конечно. Самим-то тротильцам хоть бы хны: захотят – сдетонируют, чтобы морально (и физически!) поддержать взорвавшегося, захотят – нет.
А сейчас они праздновали какую-то свою очень-очень круглую дату. Тут они ни в чём от нас не отличаются – потому-то мы с ними и нашли общий язык. Каков бы ни был внешний облик разумных существ, а если у них схожие привычки и наклонности – они всегда договорятся.
Хорошо, что нас заранее предупредили о надвигающемся празднике, и мы успели поскручивать все наружные приборы и поставили на оставшиеся бронеколпаки.
Бункер остался ещё со времён первых высадок на Тротилию. Название пришло позже, когда узнали об особенности тротильцев (опасной для землян), во всём остальном очень даже разумных жителей: взрываться по любому поводу, а иногда и без повода.
Сначала планету назвали Розовой – по внешнему виду из космоса. Систематическое же, традиционное название её – Алгол-3. Но, впрочем, это никакого значения не имеет и к делу не относится.
Как ни странно, первопроходцы обошлись без жертв – должно быть, потому, что шли в разведку люди думающие, внимательные, наблюдательные и осмотрительные. Не просто умные, а мудрые – как и положено первопроходцам на чужой планете. Ну и с хорошей реакцией, разумеется.
Взрывы, конечно, они заметили с орбиты, но подумали, согласно устоявшейся земной точке зрения, что идёт война – ещё и потому вели себя особенно осторожно и бункер построили. Да и трудно не заметить взрывов – они гремели повсюду: и в городах и в деревнях, как канонада. Но, однако же, разрушений при этом не обнаруживалось практически никаких: ни дыма, ни пожарищ, что обычно сопутствует боевым действиям. Это показалось любопытным и потому привлекало внимание.
По счастью, тротильцам тоже знакомо чувство, так роднившее их с землянами: любопытство. Именно по этой причине первые контакты прошли на удивление ровно и гладко: тротильцы выучили язык, сообщили о себе массу новостей, поперезнакомились с нашими ребятами, ну и вообще…
Несчастные случаи начались позже, когда на Тротилию стали прибывать не лучшие из лучших – как принято отбирать в Первопроходцы – а обычные люди, узкие специалисты. И ладно бы узкие специалисты, а то и с узким кругозором. Но не стоит об этом: они же и стали сами жертвами своего недообразования.
Из-за этого между землянами и тротильцами возникло много непонимания, произошла даже небольшая война, которую тротильцы расценили как развлечение – ещё бы, ведь им взрывы ничего не повредили (наши не применяли ядерное оружие). Потому ещё они и подумали, что сразу нашли общий язык с нами, и очень огорчились, узнав, что многие из землян действительно погибли от их взрывов. Тогда-то и был принят компромисс: землянам большую часть времени находиться в бронированных блиндажах или скафандрах высокой защиты.
От нечего делать, я приводил в порядок записи о быте и жизни тротильцев. Приведу лишь некоторые, самые интересные. Как обычно, «широкие массы» в первую очередь интересуются именно этим:
«О размножении тротильцев»
Как только тротилец и тротилка собираются завести ребёнка, они идут в закрытую бронированную комнату (которая имеется в каждом доме) и там одновременно взрываются – первоначально приведя себя, однако, в специфическое состояние, для обеспечения наличия в организме определённого рода гормонов и химических веществ. (Подробности могут интересовать разве что биохимиков и биофизиков, потому опускаю.)
Облака взрыва взорвавшихся тротильца и тротилки перемешиваются – это и есть экстаз или оргазм по-тротильски. Сколько времени они находятся в таком состоянии – зависит от индивидуальных особенностей.
А потом, когда они вновь конденсируются, рядом с ними конденсируется и маленький тротильчонок. То есть, видите, тут они разительно от нас отличаются: им не надо ждать девять месяцев, чтобы получить результат. Но если они не хотят результата, тротильчик не образуется. Все дело в настрое психоматрицы обоих индивидуумов: именно наличие желания иметь ребёнка выделяет из двух слившихся психоматриц третью. Без этого ничего не получится.
Некоторые тротильцы, чтобы их чадо приобрело какие-то, заранее задуманные или желательные свойства, специально готовятся: берут в камеру, например, красители для глаз, учебники и книги – в момент взрыва всё разлетается в пыль, а после проникает в голову тротильчика. Ну и взрослых, разумеется. То есть тротильцы, так же, как и мы, живут путём превращения вещества окружающей среды в их собственное тело, только если у людей это происходит путем усвоения продуктов питания, то у тротильцев – намного быстрей, эффективней и эффектней. А уж эффектней – это точно.
Сам видел, как учёный тротилец, желая побыстрее ознакомиться с основными достижениями земной цивилизации, набрал кучу книг по всем нашим отраслям знания, взорвался с ними вместе, а затем мы с ним довольно аргументированно спорили по сугубо земным вопросам.
Поэтому обучение у тротильцев проходит очень быстро, я бы даже сказал – ударно. Со скоростью ударной волны. И поскольку обучение проходит у них таким образом, все школы, учебные заведения и библиотеки больше всего напоминают земные военные полигоны и лаборатории. Потолки и стены здесь всегда в следах взрывов, пол обычно делают из напряжённого железобетона (иногда базальтовым, но всегда предпочтительнее – металлическим. Просто с металлом на Тротилии трудновато.).
Отсюда мы плавно и ненавязчиво переходим к архитектуре тротильцев.
Окон в домах нет, а если и есть, то делаются распахивающимися наружу – потому что рано или поздно всё равно вылетают от беспрестанных взрывов. Дома, как и было сказано, в основном сделаны из броневой стали и лишь изредка – из тяжёлого литого железобетона.
В последнее время среди тротильцев начала распространяться мода на дома из монокристаллов кремния, карбида и нитрида бора, а также углепластиков, так что наука на Тротилии развивается так же успешно, как и на Земле.
Особенно большое внимание тротильцы уделяют теории взрыва – они знают о взрыве и детонации практически всё, так как всегда имеют возможность испытать на практике. Эта отрасль науки тесно смыкается у них с психологией – ведь взрыв является сущностью тротильцев, их помыслами и стремлениями, основой основ, альфой и омегой.
Если есть наука – есть и религия. Тротильцы – язычники. Они поклоняются Большому Взрыву, в результате которого возникла вся наша Вселенная. А также Второму Большому Взрыву, который должен положить ей конец, уничтожить. Но если первый они благодарят, то второй просят, чтобы он как можно дольше не наведывался на их планету.
Транспорта у тротильцев нет – для чего он существам, которые могут передвигаться при помощи автонаправленного взрыва: для передвижения они ориентируются в выбранном направлении, взрываются и летят со скоростью орудийного выстрела или даже немного быстрее: им ведь не приходится толкать перед собой тяжёлый снаряд, как пороховым газам.
Отсюда вы сами можете понять, что для точного направления полета им нужны приспособления, внешне напоминающие наши орудия. Поэтому вокзалы у них напоминают форты, ощетинившиеся в разные стороны пушечными стволами, а тротильцы посостоятельнее имеют дома хотя бы одно орудие, установленное в самой верхней точке здания на поворотном лафете.
Но неподвижные орудия не обладают большой дальностью – даже несмотря на то, что атмосфера на Тротилии более разрежённая: в среднем как на высоте около 50 километров – по земным меркам. Поэтому ещё в недавнем прошлом на дальние расстояния тротильцы обычно путешествовали от вокзала к вокзалу, где перезаряжались на выбранные направления.
Читать бесплатно другие книги:
