Любовь без репетиции Ребер Тина

Я утерлась рукавом.

– Не знаю, почему я так удивлена. Я всегда понимала, что не похожа на них. Глаза, нос… Я часами смотрелась в зеркало, стараясь найти в себе хоть крупицу от родителей.

Я уткнулась ему в плечо, и холод, которым тянуло с океана, усиливал мой внутренний озноб. Лицо казалось липким от слез. Волны накатывались на берег и отступали в унисон приливам и отливам моих чувств, водяные брызги туманили воздух.

Чайки взлетали и садились, а я смотрела на них, обуреваемая виной.

– Я не могу поверить в это! Не сомневаюсь, что знали все, кроме меня. Что ж, теперь понятно, почему мама перестала общаться со своей сестрой. Наверняка из-за меня, причина была во мне.

Райан положил подбородок на мою макушку.

– Не надо себя винить. Они были взрослыми людьми и сделали свой выбор. Ты не могла на это влиять.

Я вынула из кармана свое подлинное свидетельство о рождении. Документы об удочерении и письма я оставила дома.

– Согласно бумагам, моим настоящим родителям было по шестнадцать, когда я родилась. – Я утерла лицо и длинно выдохнула, очищая легкие и стараясь взять себя в руки. – Помню, мама объясняла: я у них одна потому, что других ей не нужно – до того я особенная. Меня вечно бесило, что я не похожа ни на кого из них.

Райан вздохнул и сжал меня крепче:

– Твои мама и папа отдали много сил твоему воспитанию, а ведь вокруг полным-полно негодных родителей. Тар, ты же сама сказала, что настоящие были тогда детьми. И конечно, смертельно напуганными.

– Джо пошел в армию после средней школы. Мне было, наверное, три или четыре. Он посылал мне деньги в каждом письме, таким образом проявляя свою заботу. У меня голова кругом идет от массы вопросов.

Райан прижал меня к себе еще крепче:

– Делай все, что считаешь нужным, чтобы разобраться в ситуации, но только помни, что мама и папа – это те, кто тебя вырастил.

– Они должны были сказать мне.

Он сузил глаза чуть ли не укоризненно.

– Зачем? Какая польза была бы тебе в этом знании?

– У меня не было ни единой возможности познакомиться с людьми, подарившими мне жизнь. Я всерьез считаю, что кузен Джо хотел этого. Но родители все скрыли.

Райан смахнул слезу с моей щеки.

– Может, у них имелись причины. Послушай, я понимаю твои чувства. Любой воспринял бы новость так же. Но ты оставалась в семье. Вы все равно кровные родственники. Я видел твои детские фотографии и могу поклясться, что эти люди обожали тебя.

На обратном пути я приняла решение выяснить, что это были за причины.

Я знала, что звонить будет тяжко. Душа у меня ушла в пятки, когда на другом конце сняли трубку.

– Привет, тетя Джоан. Это Тарин.

Ответом было молчание, и я уже решила, что придется повторить, кто я такая.

До меня долетел прерывистый вздох.

– Тарин?

– Да, это я.

– О, прости, я немного потрясена. Не думала, что ты когда-нибудь позвонишь.

Затягивать не было смысла.

– Я нашла подлинник своего свидетельства о рождении.

Она задохнулась.

– Подлинник? – Голос тети стал хриплым, как будто у нее перехватило дыхание. – Ты… знаешь?

– Не все. Я знаю, что ты моя бабушка.

Она не пыталась сдержать слезы, я отчетливо слышала ее плач и тоже прослезилась. Райан на ходу чмокнул меня в лоб, поставил коробку с салфетками и снова вышел. Я знала, что он подслушивал за углом. Мне было спокойнее сознавать, что он рядом.

Мой голос надломился.

– Можно тебя навестить?

– Ох, милая, я буду очень рада.

– Я тоже. Скажи, а где мои настоящие родители?

Я дала ей поплакать, понимая, как трудно нам всем.

– Я не хотела тебя отдавать, – наконец заговорила она скорбно. – Джо был совсем ребенок, а Пол, мой муж, лишился работы. Дела шли… Тебе здесь пришлось бы плохо. Я… Я хочу, чтобы ты это поняла.

Я кусала ноготь, сдерживая эмоции.

– Почему ты перестала общаться с мамой? Вы же сестры. Ты даже не пришла на ее похороны. Это из-за меня?

– Да нет же, дорогая. Мы с твоей мамой… Наши отношения стали натянутыми еще до твоего рождения. Пожалуйста… не думай так.

Я вытерла щеку, улавливая ложь.

– Где же мои настоящие родители?

Она вздохнула:

– У Джо теперь своя семья. Он в Калифорнии, на озере Тахо.

Я обнаружила, что в ответ на ее вкрадчивый тон коротко и понимающе киваю: пусть так и будет.

– Прошло… много времени. Мне кажется, ему незачем вынимать скелеты из шкафа. – Она чуть кашлянула. – У него очаровательная жена и две дочурки. Боюсь, новость повергнет его в шок. Не уверена, что его жена в курсе, что он обзавелся ребенком в шестнадцать лет. Наверное, ему не захочется признаваться в этом.

Мне хотелось возразить, но я подавила желание.

– Ладно. Что насчет матери? Келси Тремонт?

Тетя Джоан всхлипнула:

– Тарин, она… Случилась авария… Они с Джо и ты… Он не был виноват. Родители, узнав о беременности, выгнали ее из дома, а после обвинили его в аварии. Тебе и полугода не было.

Мне показалось, что в сердце вонзился раскаленный нож. У меня было четыре родителя, и все они умерли для меня. Есть ли предел жестокости судьбы?

– Просто для сведения: ты вылитая она. Но глаза у тебя такие же голубые, как у Джо.

У меня дрожали губы, я с трудом сдерживала плач.

– Что ж, коли так… Если ты увидишься с Джо, скажи ему, пожалуйста, что мне все известно и я хочу с ним увидеться. Он сам решит… общаться со мной или нет. Все это время я не знала его даже в качестве кузена.

Райан встал позади и утешающе взял меня за плечи.

– Я передам, но ничего не обещаю. Твой отец, Дэн, был очень жесток к нему, Тарин. Он исключил всякие контакты между вами и даже заявил, что по возвращении с залива Джо стал психически неуравновешенным.

– Так и было?

– Да нет же. У него развился посттравматический стресс, но ранений, к счастью, не было.

– Если заговоришь с ним обо мне, передай, пожалуйста, что у меня есть все его письма. Я начала было читать их, но… сейчас это чересчур тяжело. Но пусть он знает, что я прочту все.

– Хорошо, я скажу.

Я дала ей мой номер.

– Скоро я выйду замуж. Мы с женихом пока не обсуждали детали, но я… счастлива. Он пылинки с меня сдувает.

Райан поцеловал меня в макушку.

– Значит, это правда? – В голосе тети Джоан появились радостные нотки. – Ты помолвлена с тем известным актером?

Я кивнула, глядя Райану в глаза:

– Да. И я его без памяти люблю.

Он поцеловал мне руку и улыбнулся.

– Однажды за ним погнались фанаты, и он забежал ко мне в паб, и теперь… Теперь он мой.

Едва я рассказала об этом вслух, обращаясь к родственнице, все странным образом встало на свои места. Эти глаза, эта сказочно прекрасная улыбка и даже волосы торчком – все было моим.

– Салют, дружище! Рад тебя видеть!

Кори восторженно пожал Райану руку, едва мы спустились в зал. Мне было нужно отвлечься от потрясений дня, и пребывание в квартире, где я медленно сходила с ума, казалось неприемлемым.

Я наблюдала, как ловко управлялась с толпой наша новая барменша – Кара, официантка по совместительству. Она чувствовала себя как рыба в воде. Тревор, сосед Кори по квартире, шерстил на входе клиентов. Мне было странно видеть, как на меня работают люди, которых я едва знала.

Райан надвинул на глаза фирменную барную бейсболку и сел рядом с Майком, который следил за Мэри так, будто ее могли похитить.

– Ты по-прежнему видишься с Франческой? – обратился Райан к Кори.

Тот откупорил ему пиво.

– Не. Сейчас у нее съемки в Австралии. Мы несколько раз пытались пересечься, но мне не по карману летать по всему миру, пока она при делах. Если надумает, то ей известно, где меня найти.

Я шагнула за стойку в надежде вернуть себе ощущение сопричастности. Хотела обслужить клиента, но Кори убрал меня с пути. Тогда я принялась смешивать коктейль, но Мэри заявила, что это ее забота.

Слегка ошарашенная, я встала рядом с Райаном. Мне было трудно не возвращаться мыслями к сегодняшним горестям. Я не только сомневалась в истинности всего, что считала моей жизнью, но и чувствовала себя чужой в единственном месте, которое считала своим.

– Все в порядке? – заботливо спросил Райан и сдвинулся так, что я оказалась меж его ног.

Я пожала плечами, нацепив на лицо улыбку и стараясь не показывать ему глубину моей печали.

– По-моему, моя помощь им не очень-то и нужна.

Мэри и Кори обслуживали клиентов, поток не иссякал.

Кара, новая официантка, сама смешивала коктейли, наливала пиво и ловко лавировала между посетителями. За стойкой моего паба во мне не было ни малейшей нужды.

«Может ли человек оказаться выставленным из собственной жизни?»

– Тарин, присядь! – Майк освободил мне место.

– Нет, спасибо. Сиди спокойно. – В объятиях Райана мне было уютно. Майк завороженно глазел на Мэри. – Ну что, вы с Мэри разобрались, насколько я поняла?

Майк расплылся в коварной ухмылке и кивнул:

– Я последовал совету Райана.

Я вскинула брови, радуясь возможности отвлечься.

– И что же то был за совет?

Райан рассмеялся:

– Заткнуть ей рот поцелуем, не позволяя разораться.

– Сработало? – развеселилась я.

Мэри глянула в нашу сторону и проказливо улыбнулась.

– Чертовски надеюсь, что да, – хохотнул Майк.

Мне, разумеется, пришлось извиниться, пройти за стойку и призвать Мэри к ответу.

– Уделала его? – спросила я шепотом, гадая, воспользовалась ли она временем и местом, когда Райан увел меня на пляж.

Прикинувшись занятой, я посматривала на фанаток, у которых потекла крыша, едва они осознали, что возле стойки сидит Райан Кристенсен.

Мэри свернула с бутылки крышечку. Вид у нее был до того виноватый, что жалость брала.

– Не совсем. – Она протиснулась за моей спиной только затем, чтобы шепнуть: – Но я знаю, где он сегодня ночует.

Смотреть на фанаток было забавно – они чуть не падали в обморок от тесного соседства с Райаном. Тот дал несколько автографов и попозировал для фото, наскоро сделанных на телефоны, но стоило ему поддаться – и плотину прорвало. Девицы выстроились в очередь. Только что подошедший Пит отчасти блокировал доступ к Райану, пока тот сидел у стойки, но несколько самых отважных все же пытались дотянуться.

Я вышла из укрытия, и Райан подвинул табурет так, чтобы обнять меня одной рукой и защитить. Мне было не по себе: сижу и слушаю, как рядовая клиентка, музыкантов, играющих на моей сцене. Райан и Пит беседовали о каких-то баснословно дорогих машинах, когда я заметила в нескольких шагах от нас знакомую пегую бородку, метнувшуюся к стойке. Он не вошел бы, останься Пит возле дверей.

Я напряглась, злая из-за необходимости разбираться с очередной проблемой.

Мэри махнула Кори, чтобы не обслуживал его. Майк уже вскинулся, готовый в случае чего оттолкнуться от стойки.

– В чем дело? – насторожился Райан.

– Не знаю, – пробормотал Майк, полностью контролируя ситуацию.

Я высвободилась из охранительных объятий Райана, когда Томас нерешительно направился к нам с видом мальчишки, которому сейчас попадет.

– Привет. – Томас был мрачнее тучи. – Пришел взглянуть, как у тебя дела.

– В порядке. А у тебя?

Мне не нужно было дожидаться ответа, чтобы понять: дела у Томаса шли из рук вон плохо. Губы и веки сжимались в мучительной боли. Мне было тошно видеть его в таком состоянии.

– Не могу отделаться от образов и звуков. Не знаю, как и быть. – Он выпрямился и предостерегающе поднял руку, когда к нему придвинулся Пит. – Не начинай, Герман. Я не в том настроении.

Райан прижался ко мне сзади, левая рука легла мне на грудь, ладонь – на плечо. Я живо увидела, как меня разворачивают и убирают с пути. Майк моментально обозначился рядом с Райаном.

Хмурая гримаса Томаса сменилась негодованием. Райан не знал, что его манипуляции со мной Томас воспримет как откровенный вызов.

– А, бдительная вольтанутая кинозвезда, – угрожающе улыбнулся он, впиваясь взглядом в руку Райана.

– А, отставной кобель, – парировал тот, прижимая меня крепче. – Че тебе надо?

Томас повращал головой:

– Сестренку потерял, чувак. Пришел взглянуть, как себя чувствуют ее друзья.

Я бросила на всех предупреждающий взгляд:

– Ладно, хватит! Пока вам не пришли в голову разные светлые мысли, я говорю, что в моем пабе этой фигне не бывать. Потолкуем на кухне. Пива хочешь? Найди себе место и сядь.

Райан звучно выдохнул носом, что означало «черта с два».

– Соболезную твоей потере, но своего не отдам, так что не волнуйся за Тарин. А Майк, мой человек, прикрывает Мэри. Я ценю твою заботу, но тебе здесь больше нечего делать. Что-нибудь еще?

Томас осклабился, приветствуя вызов, словно долгожданный подарок на день рождения.

– Он теперь у тебя за глашатая? – обратился он ко мне, нагнетая напряженность. – Помнится, что со мной у тебя было свое мнение по любому поводу.

Я шагнула наперерез, прекрасно зная его привычку преобразовывать печаль в драку. Отлично! Хочет побоища, дабы облегчить свою скорбь? Ну так я ему обеспечу.

– Это потому, что ты предоставлял меня самой себе, наплевав на мое благополучие.

Мой взгляд привлекло что-то за плечом Томаса – это был направленный на нас телефон.

– Люди начинают фотографировать, – обернувшись к Райану, негромко сообщила я.

Он пригнулся и шепнул:

– Убери его – или это сделаю я. – Он уставился на Томаса: – По-моему, тебе пора отчаливать. Здесь тебе ничего не светит, чувак.

Гнев Томаса становился все явственнее. От моего внимания не укрылись и его стиснутые кулаки. Еще бы, он явился поговорить со мной, а получал отпор от парней, которых знать не знал.

Райан подвинул меня, чтобы не заслоняла обзор. Майк немедленно шагнул вперед. Райан не сводил глаз с Томаса.

– Думаешь замахнуться – вперед. Мы стерпим, если от этого ты почувствуешь себя мужиком.

– Хамло ты сучье, – презрительно бросил Томас, скалясь, как будто услышал что-то забавное.

Я уже видывала его таким и прекрасно знала, чем это кончится.

Райан стоял на своем:

– Плевать. Я много кому навешал и много от кого получил. Но будь уверен, я не собираюсь в кутузку за нападение при отягчающих обстоятельствах.

– Прекратите! Оба! – вмешалась я.

Томас, игнорируя меня, снова осклабился:

– В конце концов она устанет от твоего надзора. И когда это случится, я буду здесь и заберу свое. Сейчас ты в силе, но у меня остается ее часть, которой тебе не видать. Я даже сейчас еще могу до нее достучаться. – Томас подался ближе. – Когда будешь трахать ее, имей в виду, что она всегда будет сравнивать тебя со мной.

Райан оцепенел, и я вторглась между ними, пока он не успел ответить на издевку.

– Хорош трепаться. Знаешь, я пожалела тебя на секунду. Но теперь ясно, что ты просто козел. Проваливай из моего паба! Живо!

Томас не собирался уходить, и Майк принял боевую стойку, прикрывая Райана.

– Достаточно, чувачок.

– Ты еще кто такой? – глумливо осведомился Томас.

– Страховой агент, – невозмутимо отозвался Майк.

– И что ты мне сделаешь? Стукнешь?

Майк был спокоен, но грозен как никогда.

– Если придется. Это моя работа – вырубить тебя, пока ты не натворил глупостей.

– Шутит он, что ли? – взглянул на меня Томас.

Я знала, что он умеет драться, но Майк прошел подготовку по рукопашному бою. Не приходилось сомневаться, кто окажется победителем.

– Мне угрожали, Томас. Надеюсь, тебя не раздражает мой телохранитель.

Он вылупился на меня:

– У тебя есть телохранитель? Вау! Ты серьезно? Зачем?

– Потому что у меня есть то, чем отчаянно желают завладеть многие другие.

Райан пошевелился, безмолвно признавая мою правоту.

– Ты что, готова рискнуть ради него жизнью? – обалдел Томас.

– Именно. Любви без риска не бывает.

Райан вздернул подбородок чуть выше, встав прямее и с видом более снисходительным. Мое сердце принадлежало ему, а его – мне, и в этом вопросе имелась полная ясность. Я была для него и надежным тылом, готовая наброситься на Томаса, если тот приблизится к нему еще на шаг.

– Ну да. Ладно, когда утомишься от всех этих плясок вокруг тебя, позвони. Если только не превратилась еще и в денежную пиявку…

Я пришла в такую ярость, что в мгновение ока оказалась впереди Майка.

Рука Райана поймала меня за талию и одним легким движением убрала с пути.

– Убирайся! – крикнула я, в то время как Пит и Майк блокировали подход. Томас угодил в клещи.

Райан изрыгал угрозы вперемежку с матерной бранью; Пит сдерживал Томаса. Как только тот повернулся к двери, Райан поволок меня через кухню наверх.

Мне хотелось рвать и метать, ломать вещи – может быть, даже блевать, но я продолжала следить за Райаном, пытаясь угадать его намерения.

– Где ключи от машины? – спросил он в ярости.

Я указала дрожащей рукой на крючок. Он сунул ключи в карман и обхватил меня.

– Малышка, соберись. Помоги мне упаковать твои вещи. Мы уезжаем отсюда.

– Куда? – опешила я, испытывая чувство, как будто меня распилили на части, а потом сложили вновь.

Ноги онемели и с трудом держали меня. Мое подлинное свидетельство о рождении… Ложь… Томас… Взбешенный Райан. Слишком много всего. Перебор.

Райан отшвырнул свой чемодан к двери и взял меня за руку:

– Не знаю. Решим по ходу дела. Нам просто нужно уехать. Сменить обстановку. – Он взялся за телефон, одновременно сняв с полки в шкафу мою дорожную сумку. – Андреа, привет, это Райан Кристенсен. Мне нужен уединенный, тихий отель, где меня никто не найдет. В двух часах езды от стойбища в Род-Айленде.