Стервятники звездных дорог Афанасьев Роман

Артур коснулся ноги оружейника и многозначительно на него посмотрел, призывая к молчанию. Тот сжал кулаки и нахмурился.

– Ладно, – сказал Артур. – Ты получил рекордер. Что тебе еще нужно, Гудвин?

– Информация. Мне нужна информация, – отозвался гангстер. – Это единственная ценность в нашем насквозь прогнившем мире.

– Думаю, твои ребята без труда вскроют рекордер и скопируют записи, – сказал Арт. – Что ты хочешь от нас?

– Рекордер пока не открыт. И, прежде чем начать обезвреживать его ловушки, я хочу знать, что я ищу. Расскажите мне, что там внутри.

– Подонок, – выдохнул Артур. – Так ты даже не знаешь... Ты просто натравил на нас свою банду, даже не зная, пригодится тебе эта штука или нет?

– В нашем деле никогда не знаешь заранее, что может пригодиться, – усмехнулся гангстер, выпуская клуб сизого дыма. – Только рискуя, можно добиться успеха. Нужно идти на шаг впереди остальных, и только тогда останешься первым.

– Ублюдок, – буркнул Роберт, кося налитым кровью глазом на экран, – чертов ублюдок...

– Нет там ничего, – быстро сказал Артур. – Так, пара интересных рецептов химических коктейлей.

Гудвин улыбнулся, и сигара исчезла из его рук. Он погрозил собеседнику длинным пальцем, как нашкодившему мальчишке.

– Ох, Арти, – сказал он. – Сдается мне, ты хочешь меня обмануть.

Артур пожал плечами.

– Вы, ребята, – произнес Гарри, – наделали много шума. Разворошили осиное гнездо. Федерация устроила за вами настоящую охоту. Официально вы обвиняетесь в пиратстве, но... Космофлот ленив и неповоротлив. А вас ищут спецслужбы, получившие приказ сверху. Эти ребята добрались даже сюда и попытались нанять моих людей.... Мне пришлось побеседовать с парой агентов. Они, правда, и сами ничего толком не знали. У них был приказ – уничтожить «Стальной Шип». И что интересно – мне так и не удалось отследить источник приказа. Не знаю, кто выдал лицензию на ваше убийство, но чем-то вы его сильно разозлили. Настолько, что милая Роза даже вернулась на Зод, хотя клялась никогда этого не делать. Она серьезно относится к обещаниям и еще никогда не нарушала своего слова – до вчерашнего дня. Значит, у нее не было другого выхода. Все это говорит мне, что дело весьма серьезное. Думаю, что из-за пары новых рецептов химической дури Федерация не будет паниковать.

– Ты все узнаешь, когда откроешь рекордер, – ответил Артур. – Зачем тебе старпом и оружейник пиратского корабля?

– Вы мне не нужны, – признался Гудвин. – Чихать я на вас хотел. Но мне нужна вся информация по этой операции. А ее может дать мне только Роззи. И я очень надеюсь, что вы поможете мне убедить ее сделать это.

– Ты, уродец, – бросил Артур. – Даже не думай. Если тронешь моего капитана хоть пальцем...

– Остынь, железный дровосек, – резко бросил Гудвин. – Мы с Розой старые знакомые и хорошо знаем друг друга. Я знаю ее даже лучше, чем ты. Понимаешь, о чем я говорю, консервная банка?

– Понимаю, – медленно произнес Арт, чувствуя, как исковерканная рука сжимается в кулак. – Старые знакомые, да?

– Очень старые, – подчеркнул гангстер. – И я не стану вредить Розе. А вот вас я узнал недавно. И вы мне не понравились. Так что нашу милую девочку я не трону, а вот вас... Очень надеюсь, что Роза не допустит того, что я могу сделать. Она ведь тоже хорошо меня знает и представляет, чем может кончиться дело.

– Твоя сигара, – бросил Арт. – Где она?

– Что? – удивился Гудвин.

– Ты конструкт, – сказал старпом. – Это не изображение с камеры, а проекция прямо из компьютерной матрицы. Ты искусственный интеллект. Вот откуда ты знаешь Розу.

– Ну, не совсем искусственный, – ухмыльнулся гангстер. – Но в целом ты прав. Это широко известно, и я не делаю из этого тайны. Так что, боюсь, даже если этот громила сержант доберется до меня, то не сможет выполнить свое обещание.

– И это меня ты назвал консервной банкой, – хмыкнул Арт. – Ты, ворох нулей и единиц, запутавшихся в сетях пиратской планеты.

– Тише, жестянка, – ухмыльнулся Гудвин. – Ведь о Розе ты не думаешь то же самое, а?

– Не трогай Розу, – предупредил Арт.

– Я и не собирался, – отозвался Гарри. – Ладно, хватит болтовни. Мы уже познакомились, так что лучше перейти к делам. Время – деньги.

– Я не знаю, что в рекордере, – отозвался Артур. – Я просто исполнял приказ. Если ты так близко знаком с Розой, то спроси у нее.

– Спрошу, – согласился Гудвин. – Чуть позже. Пока мне нужны ваши комментарии. Вернее, твои, старпом. Расскажи мне, будь так любезен, все, что ты знаешь об этой операции. Тогда я буду знать, о чем спрашивать у Розы.

– Открой рекордер, – посоветовал Арт. – И обойдемся без дешевых угроз.

– Это займет некоторое время, – гангстер нахмурился, – а я не привык ждать. Давай, киборг, выкладывай все, что знаешь. Иначе твой сержант превратится в твое подобие. Причем нового тела я ему не обещаю. Ты, Арти, уже потерял одного члена экипажа. Хочешь, чтобы этот громила стал следующим?

– Значит, остальные живы? – быстро сказал Арт. – Спасибо за хорошую новость.

– Вот засранец, – беззлобно ухмыльнулся Гудвин. – Тебе палец в рот не клади. Не слишком ты похож на тупоголового киборга, выполняющего приказ. Думаю, тебе есть что мне рассказать. Начинай. Иначе эта хорошая новость превратится в плохую.

– Иди в задницу, – буркнул старпом.

Ему стало чуть легче. Магда и Дэниэл на свободе. И, быть может, уже на борту корабля. Если это так, то у Розы будет больше пространства для маневра. Она ведь не бросит новую семью ради старого знакомого. Виртуального любовника. С которым познакомилась много лет назад, еще до встречи с изуродованным киборгом, что медленно спивается у нее на глазах. О, дьявол!

– Плохо, – сказал Гудвин. – Ответ неверный. Думаешь, эта железная банка, которую ты называешь своим телом, сможет защитить тебя? Надеешься, что достаточно просто отключить сенсоры? Поверь, у тебе подобных есть множество слабых мест. И я их знаю.

– Мне все равно, – отозвался Арт и ничуть не покривил душой. – Плевать.

– Ладно. А на твоего сержанта тебе тоже плевать? Пожалуй, я пошлю к вам своего помощника, чтобы он это проверил.

Оружейник тихонько коснулся ноги Арта и подмигнул. Старпом поморщился. Он догадывался, какие мысли бродят в голове Роберта: сюда придет человек, откроется дверь, его можно будет скрутить, охрану перебить... Артур покачал головой. Нет. Все это глупо – и мысли сержанта, и угрозы конструкта. Ему нужно что-то другое. Искусственный интеллект пытается выглядеть гангстером из дешевого видео. Но он никогда бы не взобрался на вершину преступного мира, если бы был такой дешевкой, какой выглядит сейчас.

– Так, – произнес Гудвин, заметив, что его слова не произвели особого впечатления на пленников. – Вижу, вы ребята не из пугливых. Хорошо. Я все-таки пришлю к вам собеседника. Но сначала позвоню Розе. Пусть она посмотрит это представление от начала до конца. Зачем дважды делать одну и ту же работу? Попробуем убить двух зайцев одним выстрелом.

Изображение дрогнуло, и смуглое лицо конструкта заполнило весь экран, словно камера взяла крупный план. Гудвин весело подмигнул пленникам, и его глаза закрыли черные очки.

– Я не прощаюсь, – сказал он. – Никуда не уходите. Я скоро вернусь.

Экран погас.

– Пижон, – выдохнул Роберт, и это прозвучало как самое страшное оскорбление, которое только мог придумать бывший сержант.

Артур отодвинулся в сторону и лег на спину, сложив руки на груди. Железный потолок давил на грудь кузнечным прессом. Тоскливо. Он еще не попадал в такое глупое положение. Все это напоминало видео, дешевые сериалы, которые Артур ненавидел всей душой. Ему снова навязывают роль бравого капитана, попавшего в плен к кровожадным космическим пиратам. Камера. Разговорчивый предводитель шайки. Чисто выбритый и остроумный капитан космического корабля, что через пять минут найдет выход из ловушки. Сейчас, конечно, заскрипит дверь – мерзко и натужно. Войдет палач в черной маске. Пленники набросятся на него, свяжут, а потом выберутся в коридор и разгромят пиратскую базу. Найдут свободный флаер и перед самым отлетом нажмут огромную красную кнопку самоуничтожения. Флаер взлетит в черное небо, а позади вспыхнет ядерный взрыв, стирая с лица планеты логово пиратов. О, да.

– Капитан...

– Я не капитан, – зарычал Артур. – Я – не чертов капитан! Я не собираюсь играть в героя!

– Простите, старпом, – смущенно отозвался Роберт. – Я только хотел сказать, что капитан, то есть Роза, уже знает, что случилось. Мы не вышли на связь.

– Знает, – согласился Арт. – Конечно, знает.

– Не думаю, что она расскажет этому гаденышу о рейсе. А если и расскажет, все равно...

Старпом бросил на Роба яростный взгляд и резко прижал палец к губам. Бывший сержант проглотил окончание фразы и гулко откашлялся.

– Мы будем просто ждать, – с нажимом произнес Артур. – Ждать и думать.

– Так точно, – бодро отозвался оружейник. – Будем ждать.

Старпом откинулся на спину и закрыл глаза, чтобы не видеть серый потолок, нависавший над головой. Ждать. Это невыносимо – ждать. Он старался не думать ни о чем, но выдержал всего пару минут. Потом мысли захлестнули его.

Неужели этот болван Гудвин и в самом деле рассчитывает, что Роза будет смотреть на пытки? Быть может, он надеется, что она раскиснет и выложит ему всю информацию по затерянному кораблю? Ерунда. У него есть рекордер, а в нем – полный файл. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, о чем идет речь. Кстати, Роза и сама толком не знает – о чем. Файла еще никто не видел. Нет, Гудвин затеял другую игру. Может, он уже знает о корабле? И хочет заставить Розу принять на борт команду гангстеров, перехватить «Эдем» и привести на Зод? В самом деле – Гудвин прикован к электронным системам планеты, а Роза может свободно перемещаться. Да, этот вариант больше похож на правду. Но она никогда не пойдет на это. Не будет рисковать собой и своей свободой ради жизни пары людишек, что не способны даже понять ее. Сколько экипажей пережила Роза? Два, три – больше? Сколько у нее было таких сержантов и старпомов? Гораздо проще нанять новых, чем рисковать жизнью ради старых.

Артур вздохнул. Нет. Роза – это Роза. Она бы рискнула. Но как? Черт побери, как? Она не может взять в руки штурмовой бластер, как подруга бравого капитана, и явиться с парочкой друзей в пиратское логово, чтобы освободить любимого. Любимого? Артур заворочался на холодном полу. Опасные мысли, очень опасные. Роза... Рыжая копна волос, зеленые глаза, полные алые губы... Он даже не знает – настоящий этот образ или придуманный. Быть может, настоящая Роза была толстой брюнеткой с коротенькими ножками. Или уродливой старухой, высохшей под солнцем отдаленной колонии. Может быть. Но сейчас...

Сейчас лучше не думать об этом, решил Артур. Он сжал кулаки, проверяя работу механизмов. Все хорошо. Он в порядке. Мелкие повреждения тканей – не в счет. Из ран сочится раствор, что должен поддерживать иллюзию настоящей человеческой кожи – мягкой и влажной. Но это мелочи, пустяки. Сотрясение – это намного хуже, но, кажется, все обошлось. Тело работает идеально. И вскоре ему придется доказать это в бою. Как бы глупо это ни звучало, но, если дверь откроется, он должен броситься на охранника. Корпус выдержит пару попаданий, а дальше вступит в дело Роберт. Они смогут вырваться в коридор. А там... как повезет. Да. Иногда дурацкий план – самый верный план. Наверняка Гудвин не ожидает от них такой глупости. И остается надеяться только на то, что он не представляет, что такое разъяренный киборг. Пусть этот пират хорошо разбирается в вычислительных системах – в конце концов, он сам одна из таких систем, – но с такими, как Артур Корн, он еще не сталкивался. Иначе без лишних слов пристрелил бы на месте пленников. Бравых капитанов нельзя брать в плен, их надо расстреливать сразу. Иначе они все равно выберутся из плена и взорвут бандитское логово к чертям собачьим.

Артур криво ухмыльнулся. Что же – мечтать ему никто не запрещает. Пусть это глупые мечты, но они отвлекают от других мыслей. О Розе. О том, что Гудвин был ее любовником, пусть и виртуальным. О том, что Артур Корн никогда не сможет коснуться рыжих волос своего капитана, а она никогда не коснется его руки. Никогда. Какое отвратительное слово!

Почувствовав в груди странное стеснение, Артур вдохнул поглубже, очень надеясь, что это не истерика. Он не мог плакать – слезные железы не входили в стандартную экипировку киборгов. Но мозг человека иногда очень хотел это сделать. Вдох – выдох.

Грудь пронзила острая боль, и глаза Артура распахнулись. Он попытался вскрикнуть, но дыхание перехватило. Крошечные моторчики, что заставляли работать искусственные легкие и накачивать кислородом фальшивую кровь, остановились. Крохотное механическое сердце, что должно было перегонять насыщенную кислородом кровь к человеческому мозгу, замерло. Все механизмы остановились. Центральный процессор, что прятался в середине грудной клетки, пронзила невыносимая боль. Он словно превратился в кусок расплавленного металла, и тысячи тончайших волосков, по которым к нему из мозга шли команды, отозвались криком боли. Артур замер.

«Вот как оно бывает, – успел подумать он, чувствуя, как огненная волна поднимается к голове по искусственным нервам, – смерть человека я уже видел. Теперь я знаю, как умирают киборги».

Он еще успел задуматься – повреждение это или обещанная месть Гудвина, а потом волна боли добралась до его головы, и мозг Артура Корна вспыхнул ярчайшим пламенем.

Если бы он мог кричать, то наверняка порвал бы тонкие мембраны, заменявшие ему настоящие голосовые связки. Но он не мог даже рта раскрыть и потому кричал от боли мысленно. Боль терзала его тело, все нервные окончания пылали огнем. Казалось, что сквозь них пропустили ток от генераторов корабля. Чудилось, что болит даже мозг, хотя его ткань обычно нечувствительна к боли. Перед глазами полыхало багровое зарево. Из него всплывали темные силуэты людей, всех тех, кого Артур Корн когда-то знал. Они звали его по имени, умоляли вернуться... А он не мог им ответить. Один из силуэтов застыл на фоне огненной стены, и его глаза странно блеснули – словно в них еще остался застывший лед.

– Артур, – звенящий голос отдавался в голове гулом боевых труб. – Артур!

– Элен, – беззвучно отозвался старпом, стараясь вытянуть неподвижную руку. – Я иду. Иду...

Темный силуэт вздрогнул и растворился в багровом пламени, словно испугавшись слов Артура. Он попытался закричать, вытянул руки, стараясь коснуться обжигающей стены, но призрак бесследно исчез, будто его никогда и не было. Остался только звук.

– Артур...

– Здесь, – выдавил старпом.

Он наконец узнал этот голос.

Байк, по-прежнему стоявший на деревянном настиле, теперь изменился. Он был полностью собран, вычищен и натерт до блеска. В лучах полуденного солнца он сверкал, как серебряная статуя. В его гладких линиях появились сытость и уверенность в своих силах. Он был готов сорваться с места и с рокотом умчаться к горизонту, оставляя за собой призрачный след выхлопа.

«Стальной Шип» был готов к путешествию.

Рыжеволосая женщина в мужской сорочке с закатанными рукавами провела ладонью по блестящему баку, стирая едва заметную глазу пыль. Работа закончена. Корабль полностью заправлен, все интерфейсы приведены в порядок, а системные модули перенастроены так, что все прыжковые двигатели могут работать друг за другом, превратив три прыжка в один дальний полет. Это сложно сделать, но у нее было достаточно времени, чтобы привести в порядок свое тело. Когда она была человеком, то, как все женщины, тщательно следила за собой. Ухаживала за кожей, пользовалась медицинскими комплексами и тренажерами, украшала себя косметикой... Теперь у нее новое тело – стальное. И она следила за ним так же тщательно, как за настоящим.

Роза гордо вскинула голову и посмотрела на океан, который нес зеленые волны к песчаному берегу. Все готово. Она сделала все, что могла, поставила все на одну-единственную карту. Оставалось только броситься в погоню за горизонтом в надежде догнать то, что всегда остается за воображаемой линией, такой же недоступной, как всякая мечта. Но сначала...

Она скомкала тряпку и отбросила в сторону. Та растворилась в воздухе, так и не коснувшись земли. Программа-помощница, написанная за доли секунды, больше не нужна хозяйке и потому отправляется в цифровое небытие. Это судьба всех инструментов – выполнить свой долг и отправиться на свалку. Роза знала, что когда-нибудь и ее сознание, представляющее собой сложную мешанину сигналов квантовых процессоров, растворится в вечном виртуальном шуме. Но не сегодня, еще нет. Сейчас у нее много дел.

Повинуясь взмаху руки, над песком возник светящийся экран. Роза сосредоточилась, открыла канал к общим системам связи и отправила стандартный вызов. Ответ не пришел, словно абонент выключил коммуникатор. Роза нахмурилась и повторила вызов. И снова ничего.

– Что за черт! – бросила она, взглянув на часы.

Артур позвонил бы в любом случае – даже если бы пришлось отступиться. Или если бы возникла проблема. Роза в раздражении хлопнула себя по бедру перчатками с обрезанными пальцами. Она злилась на себя – так увлеклась ремонтом, что перестала следить за сигналами экипажа. А ведь они давно должны были выйти на связь...

На этот раз вызов был адресован всему экипажу. И никто не ответил. Больше того, официальные системы связи даже не подозревали о наличии таких абонентов. Роза сжала губы и вызвала записанное воспоминание. Последней выходила на связь Магда – полчаса назад, когда отчитывалась о денежных переводах за горючее для маршевых двигателей. Горючка начала поступать, и Роза сразу отключила связь, чтобы проконтролировать заполнение контейнеров корабля. После этого она занялась оптимизацией кода программы, отвечающей за автоматическую поддержку гравитационного кокона, защищающего внутренние системы от перегрузок. С тех пор никто из экипажа не выходил на связь.

Она моргнула, и по экрану поплыли вереницы программного кода – сознание конструкта вскрывало системы связи Зода, чтобы найти хоть какие-то следы экипажа. Последние переговоры, случайные записи следящих камер, последнее известное местоположение их коммуникаторов... Запросы Розы прорубались сквозь записи чужих систем, в доли секунды просеивая такие объемы информации, что на их обработку человеку пришлось бы потратить несколько столетий. Но она не была человеком и сейчас нисколько об этом не жалела. И все же ее усилия оказались напрасными. Нет, кое-что она нашла: звонок Магды сделан из орбитального офиса Первой Топливной компании Зода. А коммуникатор Арта в последний раз системы наблюдения засекли на окраине мегаполиса, недалеко от конечного пункта назначения. И – все. Остальные следы пребывания экипажа «Стального Шипа» в колонии Зод вычищены так, словно эти люди никогда не сходили с корабля.

– Мне это не нравится, – сказала Роза сама себе, раздраженно похлопывая по бедру перчатками. – Очень не нравится.

Она помнила, что такое холодок в животе от предчувствия близкой беды. Сейчас она ничего такого не могла ощущать, у нее и живота-то не было, но память об этом чувстве нахлынула такой волной, что «Стальной Шип» содрогнулся в объятиях причальных мачт и чуть не вырвался из их захвата.

Роза отбросила перчатки и вскинула руки. Тропический берег побледнел и начал растворяться в сизом тумане. Над головой рыжеволосого капитана разверзлось черное небо, и в ее мир пришла ночь. В темноте остались только человеческая фигура рыжеволосой женщины и сияющий хромом байк. Над головой пылала звездная бездна, исчерченная узором миллиардов сверкающих точек. Они двигались – осыпались с неба дождем, оставляя за собой пылающие следы, похожие на сверкающую паутину. Нити тянулись за светящимися родителями, скрещивались, пересекались, завязывались в тугие узлы и странные узоры. Роза знала все о каждом из них. Это были подключения сетей Зода, ее мир, ее цифровая вселенная, где она была равна создателю. Человеческий силуэт померк – конструкт больше не тратил силы на поддержание виртуальной иллюзии. Он старался объять необъятное – вытащить из миллиона сетей Зода ту информацию, что помогла бы понять, что произошло. От рыжеволосой женщины, застывшей у серебряного байка, остался только призрачный силуэт. Она искала.

Что-то изменилось в движении комет на небосклоне. Некоторые застыли, превратившись в сверкающие звезды, другие пропали вовсе. Потом по звездному небу пробежала темная волна, перемешивая сверкающие узоры в бессмыслицу детского калейдоскопа. Созвездия начали исчезать одно за другим, все быстрее и быстрее, словно следы на песке, смытые океанской волной. Цифровая вселенная взбунтовалась – неведомая сила мягко, но решительно выдавила конструкт из сетей Зода обратно в системы «Стального Шипа». Звездное небо дрогнуло в последний раз и стало черным – как открытый космос. И посреди пустоты ярким факелом вспыхнул рыжеволосый силуэт женщины в мужской рубашке.

– Гудвин! – закричала она, пылая яростью. – Гарри, ублюдок! Что ты делаешь?

Черное пространство вздрогнуло и наполнилось светом. Теперь от горизонта до горизонта простиралась равнина, поросшая изумрудной травой. Над головой нависало сумрачное небо, серое, осеннее, грозящее дождем. С небес сошла молния, ударила в землю у ног рыжеволосой женщины и превратилась в рослого человека. Он кутался в длинный черный плащ с высоким воротником. На его фоне смуглое лицо казалось бледным пятном.

– Здравствуй, Роза, – тихо произнес он. – Ты звала меня?

– Еще как, – выпалила капитан. – Ты что себе позволяешь? Почему ты заблокировал мои связи с системами Зода?

– Извини, это временная мера. Кое-что происходит, и я не хотел...

– Что ты несешь! – крикнула Роза, и ее глаза вспыхнули, как две звезды. – Ты думаешь, я не засекла твой след? Только ты мог вычистить из систем все упоминания о моем экипаже! Зачем?

– Ладно, – коротко бросил Гудвин, и его губы сжались в бесцветную полоску. – Да, я это сделал.

– Где они?

– Это не важно. Мне нужно...

– Не важно? Ах ты, мелкий ублюдок, ты...

– Не перебивай меня, – рявкнул Гудвин, и его плащ раскрылся, как черные крылья, и забился на осеннем ветру. – Слушай меня, если хочешь получить обратно своих болванов.

От возмущения Роза задохнулась и проглотила проклятие, что вертелось на кончике языка. Она отвыкла от такого обращения. Давно отвыкла – капитану никто не осмеливается перечить на борту его корабля. Особенно когда он и есть этот корабль.

Гудвин, решив, что она послушалась, довольно кивнул, и морщины на его лице разгладились.

– Послушай, – сказал он. – Ты пытаешься ухватить слишком большой кусок, Роззи. Расскажи мне, что в этом ящике и почему на тебя объявлена охота. И я помогу тебе. Мы вместе провернем это дело...

– Вместе? – тихо осведомилась Роза, кипя от сдерживаемой ярости. – Большой кусок?

– Конечно, – улыбнулся Гудвин. – Не забывай, ты на Зоде. Здесь свои законы и порядки. Здесь принято делиться, Роззи. Платить за гостеприимство.

– Платить, – процедила капитан сквозь зубы. – Хорошо. Чем же тебе заплатить, Гарри Гудвин?

– Информацией, – отозвался конструкт. – Я открою рекордер и прочту записи. Завтра. Или послезавтра. Но мне нужно знать сейчас – что там. Если то, что я думаю, то у нас выйдет превосходная игра.

– Игра, – тихо произнесла Роза, и огонь в ее глазах погас. – Все еще играешь, Гарри?

– О, это чудесные игры, – заверил ее Гудвин. – И теперь они намного интереснее, чем раньше.

– Где мои люди? – спросила она, чувствуя, как вся ее ярость уходит в сердце «Стального Шипа» и сплавляется в единый пылающий ком. Возмущение прошло. Она успокоилась – настолько, насколько это было возможно. К некоторым делам лучше подходить с холодной и трезвой головой. И в этом вопросе виртуальный конструкт даст сто очков вперед самому рассудительному человеку.

– С ними все в порядке, – отмахнулся Гудвин. – Так, ерунда. Но если ты хочешь получить своих солдатиков обратно, то лучше тебе рассказать мне, из-за чего вся эта суета.

– И ты вернешь мне моих... солдатиков?

– Конечно, – легко отозвался Гудвин. – Сразу же.

Он лгал ей в лицо. Нагло лгал, Роза знала это. И он знал, что она знает. Они оба знали, что шагнули за тот рубеж, когда общие воспоминания не играют никакой роли. Это – бизнес. Ничего личного. А если что-то личное есть, то это – дорога к поражению. В этой игре нельзя быть слабым.

– Я даже верну твоего киборга, – великодушно пообещал Гудвин. – Хотя он причинил мне массу неприятностей. Ведь тебе будет приятно увидеть его снова, да, Роззи? Думаю, этот парень и не подозревает...

– Не подозревает, – согласилась капитан. – И я его получу обратно.

– Я... – сказал Гудвин и запнулся.

Его смуглое лицо побелело, и Гудвин нахмурился. Черный плащ бился на ветру растрепанным флагом, а плечи конструкта напряглись, словно он пытался поднять непосильный груз.

– Нет, – выдавил он. – Это... Глупо... Перестань...

Роза прикрыла глаза. Тысячи подключений. Сотни тысяч. Миллионы каналов, ведущих от «Стального Шипа» в порт и дальше – к системам Зода. Ее цифровое сознание обходило заслоны Гудвина, проникало сквозь малейшие щели и недоработки систем безопасности. Она стала океанской волной, что просачивалась сквозь дощатый настил палубы корабля. Рыжеволосая фигурка стала прозрачной – сознание конструкта разделилось на сотню частей, и каждая из них действовала независимо, пытаясь нащупать выход из ловушки. Роза уходила все глубже, прорезая себе дорогу сквозь черный плащ, что пытался скрыть от нее сверкающий огнями мир Зода.

– Стой, – велел Гудвин, и его рука медленно поднялась, пытаясь дотронуться до размытого силуэта. – Я тебя...

Но она успела увидеть – труп на мостовой, зафиксированный бездушными камерами наблюдения, и черное пулевое отверстие во лбу широкоплечего человека, чье тело было сделано из металла. Огненный комок ярости взорвался внутри ее систем и вырвался наружу кипящим потоком.

– Гудвин! – закричала она, обращаясь в сгусток пламени.

– Вот черт, – рявкнул конструкт, не сумевший защитить свои системы.

В руке Розы появилось пылающее копье. Его удар должен был пронзить фигуру в плаще, но в ее руках появился тяжелый черный щит, принявший на себя удар. Копье рассыпалось фонтаном искр, и черный плащ облепил тощую фигуру Гудвина, превращаясь в глухие доспехи.

– Не так быстро, – раздался глухой голос из-под забрала. – Не торопись, моя девочка, игра только началась.

В руке Розы вспыхнул огненный меч, и она обрушила его на противника. От удара черный щит растекся кляксой, и Гудвин с проклятием отскочил в сторону. Из воздуха он выхватил тяжелый черный клинок и отразил им следующий удар. Роза шагнула вперед, и виртуальный воздух загудел от взмахов клинков.

Они сошлись среди пустой равнины, лицом к лицу – две виртуальные машины, что только воображали схватку. Их силуэты дрожали, непрерывно меняя форму. Доспехи, отображавшие программы защиты, рассыпались в прах под ударами клинков – программ взлома. Щиты сменялись оружием, в руках мелькали клинки, булавы, топоры... Где-то рядом, в невидимом цифровом пространстве, кипела изнанка этой битвы – вспомогательные программы писались соперниками за доли секунды и так же быстро стирались, когда в их коде находился изъян. Конструкты создавали оружие и защиту из цифр, стремясь добраться до управляющих процессов друг друга. Воображаемые тела являлись только отражением той цифровой битвы, что велась в сетях, соединявших «Стальной Шип» и системы орбитального порта. И отражали они лишь крохотную часть сражения виртуальных гигантов.

Гудвин первым ввел в бой заранее написанные сегменты. Рядом с ним появились фигуры воинов – военные программы с ограниченным интеллектом, способные к самостоятельным действиям. Вместе они атаковали рыжеволосую женщину, на которой в этот момент сияла серебряная кольчуга. Но и у Розы нашлось чем ответить – вольные охотники всегда прячут в рукаве пару тузов.

Гибкие тела полуобнаженных амазонок появились за спиной рыцарей, закованных в черные доспехи. Их сверкающие сабли вонзились в код защитников Гудвина и обратили стройные построения в мешанину цифр. Темные силуэты рассыпались мелкой пылью, но на их месте появились новые и приняли бой. Черные рыцари появлялись из пустоты, их становилось все больше, и на помощь амазонкам пришли лучники в легких доспехах.

Темные небеса рассекла молния, и гром обрушился на равнину, превратившуюся в поле боя. Войска все прибывали, и в мгновенье ока дуэль двух конструктов превратилась в сражение двух армий. Вокруг их предводителей кипела настоящая битва – сотни воинов сошлись в бою не на жизнь, а на смерть, хотя ни того, ни другого никогда не было у кусков программного кода. Под хмурыми небесами кипела бескровная битва, не ставшая от того менее яростной.

Роза непрерывно атаковала. Ее натиск питался бешенством, которого она никогда ранее не испытывала. Пусть у нее не было человеческого тела с его адреналином и гормонами, но сознание оставалось тем же самым – сознание девчонки, что пыталась выжить в бандитском квартале захудалой планетки на окраине Федерации. Пыталась и – выжила. Перед глазами у нее стоял багровый туман. Сквозь него проступало бледное лицо с пулевым отверстием чуть выше бровей, и его сейчас могла видеть только Роза. Один краткий фрагмент снимка, бледная копия с камер охраны... Но этого было достаточно. Ради этого лица она бросила в бой все резервы, все секреты и уловки, все собственные разработки и секретные программы, что накопились у нее за полсотни лет странствий.

У Гудвина на все находился ответ – он отражал удары Розы и бросал в бой легионы своих программ, адаптированных для сражения с другими конструктами. Он был силен и умел, у него имелся большой опыт сражений на цифровых полях, и он легко отвечал ударом на удар. Гудвин мог победить. Но внутри у него не было ничего, что можно было бы противопоставить ярости рыжеволосой женщины, которая сжигала себя в пламени ненависти. В распоряжении гангстера находились вычислительные мощности всех систем клана, но перед его глазами не было ничего, кроме холодных строк программного кода. И когда амазонки пошли в самоубийственную атаку, заставляя плавиться системы охлаждения «Стального Шипа», Гудвин вдруг понял, что захлебывается в ярости Розы. Он просто не успевал быть везде. Ее стало слишком много, а его внимание было слишком рассеяно, слишком занято сражением в этом мире. Когда он понял, что на самом деле происходит под равниной, в мире цифровой схватки, он ужаснулся.

– Нет, – закричал он, – ты не посмеешь...

И тогда Роза нанесла удар. Все амазонки и лучники мгновенно растворились в воздухе, освобождая ресурсы корабля для одной-единственной атаки, что напоминала удар кинжалом в спину.

Рыжеволосая женщина осталась один на один с армией черных рыцарей, но никто из них не успел даже двинуться с места. Она нанесла удар и не стала повторять его на поле боя. В этом не было необходимости.

– Сука, – бросил Гудвин и растаял в воздухе.

Армия черных рыцарей рассыпалась в прах. Они истаяли на месте, словно ночные призраки, застигнутые рассветом. Остались лишь пустая равнина от горизонта до горизонта и хмурое небо, грозившее излиться дождем.

Роза медленно выпрямилась. Ее доспехи пропали вместе с призраками. Вернулись и старая мужская сорочка, и грязные джинсы, но глаза оставались закрытыми – сейчас все ее внимание было сосредоточено на системах Гудвина, тех самых, что находились глубоко под землей, в надежном бункере, куда имели доступ только самые надежные люди. Пока Гудвин вел сражение с армией обезумевших амазонок, Роза искала дорожку к сердцу своего врага. И нашла ее, пройдя через сотни подставных каналов орбитального порта. Теперь она держала в руках основные серверы Гудвина – его сердце, его мозг, его основные системы. Она стала им самим – на краткий миг, прежде чем сработали автоматические прерыватели защиты. Но этого хватило, чтобы узнать все, что ей было нужно.

Роза открыла глаза, и поле боя растворилось в темноте. Теперь над капитаном «Стального Шипа» нависало привычное звездное небо, переплетенное миллионами сияющих нитей.

– Где ты? – прошептала она, обращаясь к небу. – Где?

Роза знала, что ее успех в бою – лишь видимость победы. Гудвин не побежден – она только выгнала демона из его берлоги. Сейчас в сети Зода просыпались его копии, хранящиеся в сотне укромных мест. Связи между вычислительными центрами восстанавливались, копии программ находили друг друга и складывались в знакомый узор конструкта. Цифровое сознание – не человек. Его сложно уничтожить полностью, особенно если оно предвидит такую возможность заранее и создает виртуальные копии самого себя. Роза не сомневалась, Гудвин скоро вернется – кипящий гневом и получивший новую силу. К его услугам все планетарные сети Зода. А у нее за спиной несколько устаревших квантовых систем и крохотный звездолет-курьер. Нужно торопиться. Ведь еще есть и другие, те, кому тоже необходима помощь. Она видела только одно лицо, но чувствовала весь экипаж.

– Артур, – позвала она.

Рисунок звездного неба изменился. Темная ткань дрогнула, созвездия поплыли в стороны, и сознание Розы, пребывавшее в системах убежища Гудвина, нашло то, что искало.

– Артур, – тихо позвала она, не зная, стоит ли надеяться на ответ. – Где ты?

Когда ответ все-таки пришел, в ее виртуальной груди вспыхнула надежда. Она подключила дополнительную линию связи и упрочила контакт, стараясь не думать о том, что в этот момент убивает того, кто дороже ей того самого рекордера и всего рейса целиком.

– Арти, это я, – быстро зашептала он. – Я знаю, тебе больно. Прости, у нас мало времени. Я подключилась к твоему процессору через внешний канал. Он используется для настройки твоих систем во время ремонта. Обычно процессор принимает сигналы от твоего мозга к системам тела, но я заставила его работать наоборот, как передатчик. Я знаю, как это делается. И знаю, что все твои системы сейчас остановились. Но твой разум работает. Не пытайся говорить, Арти, только слушай. Просто слушай и запоминай.

Сектор: неизвестен.

Координаты: неизвестны.

Корабль «Эдем», порт приписки Новая Надежда.

Последний аварийный люк Моруа заваривал минут двадцать. Он так устал, что только мышечные усилители скафандра не позволяли ремкоплекту вывалиться из его рук. Последние швы дались нелегко – Алекс возился с ними вдвое больше обычного. Несколько часов работы и беготни по крыше подъемника, больше напоминавшей футбольное поле, обернулись ужасной усталостью. В какой-то момент он был готов сдаться и упасть на железное покрытие, отдавшись на милость судьбе. Если бы дело было только в нем, пилот так бы и сделал. Но мысль, что от него зависят тысячи жизней людей, мирно спавших в других отсеках, не давала ему остановиться. И Моруа продолжал работу, пытаясь выжать из штатной аптечки последние капли энергетического тоника, заставлявшего наливаться новой силой уставшие мышцы.

Основной трюм потерян – это Алекс прекрасно понимал. Но это еще не весь корабль – оставалась надежда, что удастся спасти тех, кто спал вне трюма, на рабочих палубах. Команда корабля, военные, технический персонал – пилот не знал точно, сколько криокамер прячется в изолированных отсеках. Несколько тысяч – если брать в расчет военных, занявших автономный отсек и отключившихся от систем корабля. Это было необходимой мерой – у них остались все оружие и военные системы, что могли попасть в чужие руки. Военный комендант генерал Гир боялся переворота. Он опасался, что, пока военная вахта спит, гражданские доберутся до оружия и устроят настоящую войну. Для таких опасений у него были все основания – перед самым отлетом на борту «Эдема» едва не вспыхнул бунт. Куда лететь, зачем, кто займет какие места – эти вопросы пытались обсудить почти полмиллиона людей, охваченные ужасом и паникой. Не слишком приятная ситуация. Достаточно одной искры, чтобы все взлетело на воздух. Гир справился – под угрозой оружием все колонисты были срочно распределены по криокапсулам, а весь персонал сформирован заново. Многие из команды корабля отправились в трюм. Фактически Гир захватил корабль с помощью армии, и многие думали, что он не вернет власть остаткам гражданского правительства. Он поступил иначе – правительство отправилось «на лед», а все командование Гир передал капитану и команде. А сам со своей армией забаррикадировался в автономном отсеке, запретив поднимать его команду раньше, чем они прибудут к новой планете. Он думал, что это лучший способ избежать неприятностей на борту – изолировать крикунов от людей с оружием и взять тайм-аут в полтысячи лет. А потом, когда остаткам колонии ничего не будет угрожать и корабль зависнет над планетой, годной для заселения, пробудиться от сна и решить возникшие проблемы. Но генерал ошибся. Проблемы возникли намного раньше.

Прикусив губу до крови, Алекс сделал последний шов и в изнеможении опустился на железную поверхность подъемника. Он выключил ремкомплект, который снова превратился в продолговатый чемоданчик, и поставил его рядом с собой. Потом откинулся на спину и замер, с удовольствием ощущая боль в мышцах. Он жив. И он сделал работу, что должна спасти «Эдем». Изоляция – это прекрасная идея. Вот бы еще добраться до военных и разбудить их. Поднять Гира и взвалить на его плечи все беды и заботы «Эдема» – заманчивая мысль. Седеющий генерал, переживший эвакуацию колонии, был, на взгляд Алекса, самым здравомыслящим командиром – из тех, что уцелели, конечно. Много достойных людей успели подняться на корабль, но в критической ситуации только Гир нашел бы способ нейтрализовать угрозу и взять корабль под свой контроль.

Алекс прикинул, как можно пробраться в автономный отсек. Просто так, на всякий случай. Мышцы отозвались возмущенным криком боли – они требовали отдыха. Сутки на сон как минимум. Это вполне устроило бы тело пилота, насильственно вырванное из ледяного сна и еще не восстановившее силы. Но Моруа постарался не думать об отдыхе. Он в принципе представлял, как можно добраться до отсека военных – по внешней обшивке. Если вояки не установили охрану и не построили дополнительные ловушки, то ремонтный катер сможет пробраться к внешним сегментам третьего сектора и вскрыть обшивку. Потом можно спуститься по техническим палубам вниз, к командному пункту, и постараться разбудить военных. В принципе это осуществимо. Вот только такая операция займет массу времени – дня два, не меньше, ведь надо расконсервировать катер и подготовить команду. А времени у них нет. Совсем. Быть может, поднять вояк удастся после прыжка, когда корабль выдохнет последние энергетические ресурсы в один заход и прибудет к точке назначения – тогда у них будет полно времени. Если они уцелеют. До прыжка еще надо дожить, и если он сейчас не поднимется и не поможет тем, кто продолжает заваривать люки ремонтных ходов, то никакие военные их не спасут.

Застонав, Алекс перевернулся на живот и неловко поднялся на ноги. Скафандр с жестким каркасом был на редкость неповоротлив, но зато прочен. Моруа чувствовал себя черепахой и порой сильно жалел, что натянул на себя это чудовище.

Подхватив коробку ремонтного комплекта, он зашагал к платформе, что должна была поднять его на верхние палубы. Все мышцы болели, в голове стоял гул, но Алекс запретил себе думать о сне. У самой платформы он остановился, выругал себя за забывчивость и подключился к каналу общей связи экипажа. Он выключил связь час назад, когда в эфире стало слишком шумно. Амир смог разбудить все вахты, что находились на четвертой палубе, – восемнадцать человек. И все они взялись за дело, переговариваясь по общему каналу. Сначала Алекс был очень рад слышать новые голоса, но потом чужие разговоры стали отвлекать от работы. Каждый из пробудившихся норовил расспросить Моруа о том, что случилось в трюме, – ведь сейчас он оставался единственным свидетелем катастрофы. У Алекса просто не было времени, чтобы рассказывать каждому, что он видел. Поэтому пилот отключился от общей волны и погрузился в работу с головой. Но сейчас ему нужно было знать, что происходит на борту «Эдема». Быть может, его помощь пригодится в другом месте.

Общий канал связи отозвался громким шорохом. Алекс немного подождал, а потом попытался настроиться на него еще раз. И вновь – только помехи, словно работа какого-то механизма заглушает волну. Ни одного голоса, ни одного звука – только треск и шорох.

Моруа вцепился в искореженные перила лифта и запрыгнул на платформу, едва не своротив пульт управления. Он хлопнул по рычагу, отдав приказ на подъем, и опустился на колени, стараясь не свалиться на бок.

– Эван! – позвал он, пытаясь настроиться на личную волну ремонтника. – Что происходит?

Ему никто не ответил. На этот раз на линии не было помех, и Алекс вслушивался в гнетущее молчание канала связи.

– Эван! – снова позвал он.

Ему ответила только тишина, словно ремонтник и вовсе не был подключен к линиям. Алекс откашлялся и принялся перебирать все знакомые позывные, надеясь достучаться хотя бы до одного из вахтенных. Никакого ответа. Некоторые линии терялись в шуме помех, другие глухо молчали, словно передатчики были выведены из строя.

Обливаясь холодным потом, Моруа взглянул вниз. Огромная крыша главного лифта, похожая на площадь маленького городка, медленно удалялась. Подъемник не прошел и трети пути, и Алексу показалось, что он двигается слишком медленно. Ему страстно захотелось очутиться наверху, в знакомых коридорах, ведущих к рубке управления. Прямо сейчас.

Его руки зашарили по поясу скафандра, наткнулись на блок с запасными частями и бессильно повисли вдоль тела. Револьвер лежал в кармане комбеза, под надежной защитой брони. Алекс не мог его достать, не сняв свою защиту. А если бы он и достал оружие, то все равно не смог бы выстрелить – огромные клешни скафандра не могли работать с таким мелким и специфическим инструментом.

В панике он схватил коробку ремонтного комплекта и прижал к груди, как штурмовую винтовку. Толстые пальцы скафандра нащупали кнопку запуска сварки и застыли над ней, словно над таймером бомбы.

Когда раздался сигнал вызова, он вздрогнул и едва не нажал на кнопку. Но в следующий миг он понял, что его вызывают по личному каналу скафандра, и с облегчением принял вызов.

– Да, – сказал он.

В ответ раздался треск помех и громкий шелест – словно огромный лист жести полоскался на ветру вместо флага.

– Да! – крикнул пилот. – Кто это?

– Рубка, – донеслось сквозь помехи, и Моруа узнал голос.

– Амир! – позвал он. – Что случилось?

Треск на линии усилился, и голос напарника растворился среди шума. Алекс попытался настроиться на личную волну Амира, но услышал только знакомый треск. Он попытался переключить каналы и поймал новый вызов.

– Алекс, – прорвалось сквозь треск. – Возвращайся в рубку!

– Что случилось? Амир, где все?

– Мы закрылись в рубке, – отозвался напарник, пытаясь перекричать шум помех. – Возвращайся!

– Почему прекратили работы? – возмутился Алекс. – Какого черта...

Очередной всплеск помех заглушил его голос. Связь снова отключилась, словно кто-то нарочно заглушил канал. Но, прежде чем Амир исчез из эфира, он успел произнести два слова, от которых в жилах Алекса застыла кровь. Шатаясь, он поднялся на ноги. В тот же момент платформа вздрогнула и остановилась напротив черного провала ремонтного коридора. Пилот ухватился за поручни, взглянул вниз и выругался – платформа миновала только половину подъема. До верхних палуб еще далеко.

Наверху, в самом начале лифтовой шахты, что-то громко щелкнуло. Алекс вскинул голову и задохнулся от страха – на него опускалась темнота. Черное облако падало на него сверху, словно призрак лифтовой кабины. Пилот вскрикнул, вцепился руками в блок управления и только потом понял, что это просто отключались лампы освещения. Одна за другой световые панели гасли, словно их выключала невидимая рука. Из-за этого казалось, что по лифтовой шахте движется волна тьмы.

Моруа успел лишь сделать один вдох, а потом свет вокруг него погас, и его с головой накрыла темнота. Он перегнулся через перила и взглянул вниз. Волна выключения катилась дальше – к самому дну шахты. Световые панели и рабочие сигналы угасали на глазах, словно свечи, задутые ветром. За пару секунд волна докатилась до крыши главного лифта. В темноте на прощание мелькнул огонек аварийной системы, а потом вся шахта погрузилась в кромешную тьму.

Алекс закрыл глаза. И открыл. Ничего не изменилось. Он ничего не видел. Перед глазами плавали цветные круги, и на мгновение Алексу показалось, что он ослеп. Сдерживая стон, он нашарил переключатель на поясе, и луч прожектора вспорол темноту, осветив стены шахты. Пилот обернулся, и светлое пятно заплясало по коммуникациям лифта. Алекс разжал кулаки и выпустил из рук скомканные перила. С глазами все в порядке. Просто очень темно. Очень.

Он поднял голову, и луч прожектора ударил вверх, затерявшись в темноте главной лифтовой шахты. Отсюда не было видно верхних палуб, до них слишком далеко. Тогда Алекс опустил голову, и светлое пятно осветило дверь ремонтного коридора. Если он ведет к аварийному трапу, то можно будет подняться на верхние палубы и вернуться в рубку. Не можно – нужно.

Стараясь унять дрожь в руках, пилот сделал шаг к двери, и грохот железных ботинок унесся вверх по шахте – к умолкшим механизмам лифта. Алекс сделал еще один шаг и коснулся двери. Та распахнулась, и Моруа вошел в темный коридор. Обернувшись, он посмотрел на платформу подъемника, застывшую у бортика, и только тогда осмелился произнести вслух последние слова Амира.

Его собственный голос показался ему хриплым стоном, зловещим и угрожающим. Волосы на голове встали дыбом, а по спине пробежал ручеек холода. Алекс крепко сжал коробку с ремкомплектом, взял ее наперевес, словно винтовку, и ступил в темноту коридора.

Он должен вернуться в рубку. Должен.

Они прорвались.

Сектор: Федерация, Сегмент Виктория.

Координаты: Система Виктория.

Колония Виктория, столица Федерации.

Десантный отсек армейского флаера был невелик, в нем с трудом помещалась ударная группа из пяти агентов. Но для двух человек свободного места оказалось больше чем достаточно.

Провалившись сквозь десантный люк, Грегор больно ударился о железный пол коленками, согнулся и откатился в угол – к узенькой скамье. Приподнявшись, он оперся о нее спиной и вытянул гудящие от удара ноги. И только тогда позволил себе расслабиться.

Родриго, сидевший на крохотном откидном стульчике инструктора, сунул руку в карман зеленого кителя. На свет появилась огромная сигара. Из другого кармана достал крохотную гильотинку, отрезал кончик сигары и с наслаждением прикурил от зажигалки в виде старинного патрона. В воздухе повис клуб сизого дыма, и Нейман поморщился.

– Набегался? – спросил капитан.

– Так точно, – глухо отозвался детектив. – Эвакуация завершена, капитан.

Он лениво отсалютовал, пародируя жест агентов, и уронил руку на пол. Волною накатила знакомая слабость – боевой коктейль окончательно растворился в крови, и теперь детектив чувствовал себя как выжатый лимон. Болели все мышцы и связки, а царапина на груди полыхала огнем. Сейчас хорошо бы принять болеутоляющее и завалиться спать. Хотелось просто закрыть глаза и заснуть, предоставив капитану самому решать, что делать с бывшим подчиненным. Заманчиво. Но, собравшись с духом, Грегор поднял голову.

– Вы посмотрели мои записи, капитан? – спросил он.

– Посмотрел, – отозвался Родриго, выпуская к потолку струю сизого дыма.

– И что?

– Ты тут.

– Это все?

Капитан нахмурился и поднялся на ноги. Откидное сиденье хлопнуло о стену, занимая свое место. Родриго сделал пару шагов до кабины пилота, потом развернулся и подошел к Нейману. Пол дрожал, флаер болтало, как жестянку в бочке с водой. Детектив знал, что сейчас машина поднимается в верхние слои атмосферы, чтобы выйти на орбиту и пристыковаться к крепости космофлота. Эти суборбитальные флаеры – не такая уж редкость, есть даже гражданские модели. Просто они очень дорого стоят.

– Нет, это далеко не все, – тихо сказал капитан, нависая над бывшим агентом. – Как ты в это вляпался, Грег?

– Вел дело о пропаже пацана, – отозвался детектив. – Вы же читали отчет.

– Думаешь, Борисов случайно поручил это дело тебе?

Нейман с удивлением взглянул на капитана и увидел, что тот абсолютно серьезен.

– Думаю, да, – растерянно отозвался детектив. – А что?

– Случайность, – задумчиво произнес Родриго, дымя сигарой. – Та самая случайность....