Впервые в жизни Шелвис Джилл

— Да, но почему его кусок — самый большой?

— Потому что он дает самые щедрые чаевые.

Джан уставилась на нее и ехидно закудахтала, хлопая себя по бедрам. Генри немедленно к ней присоединился.

— Вот еще! — оскорбилась Эми. — Это чистая правда!

По крайней мере частично правда. Мэтт куда более щедр, чем остальные.

— И он любит пироги!

— Девочка, он любит тебя, — вразумила Джан.

Эми решительно проигнорировала эти слова, хотя по телу прошла дрожь наслаждения. Правда, Мэтт вовсе ее не знает, но его точно к ней влечет. И это влечение взаимно. Неужели это любовь?

Эми всегда было безразлично, что о ней думают. Но теперь она вдруг осознала, что все изменилось. Все.

Она отложила пироги, запретив Джан их подавать, и быстренько приготовила два салата.

— Салаты никто не заказывал, — напомнила Джан.

— Ты что, пишешь сегодня книгу?

Джан изогнула бровь.

— Девчонка сбежала из дому. Ей нужны витамины.

— Да мне плевать, даже если она президент Соединенных Штатов. Комуто лучше заплатить за салаты!

— Убытка ты не понесешь, — заверила Эми и понесла тарелки к столику Мэтта.

Стоило при этом посмотреть на его кислую физиономию!

— Не люблю салат, — проворчал он.

— Почему? — спросила Эми.

— Потому что зеленый, — нахмурился Мэтт. — Терпеть не могу зелени.

— Я тоже, — поддакнула Райли, отодвигая тарелку.

Эми раздраженно подбоченилась:

— Салаты полезны. И, — добавила она, многозначительно показав подбородком на Райли, — особенно для людей, не привыкших питаться регулярно.

Мэтт воззрился на нее: шесть с лишним футов чистого тестостерона. Обычно он поступает как хочет. И так продолжается чертовски долго. Но он попросил ее о помощи. А если бы и не попросил, она все равно бы заставила девчонку съесть гребаный салат.

Молчаливая битва характеров продолжалась около пяти секунд, после чего Мэтт вздохнул, взял вилку и без всякого энтузиазма ткнул ею в листок латука.

Эми повернулась к Райли, смотревшей на Мэтта во все глаза и явно потрясенной тем, что он так легко сдался и собирается съесть салат только потому, что Эми просила. Вернее, приказала.

— Ешь! — велел Мэтт Райли, ткнув вилкой в сторону стоявшего перед девушкой салата.

— Но…

— Никаких «но»! — отрезал Мэтт. — Эми упрямее любого мула. Лучше сразу подчиниться, чем биться головой о кирпичную стену.

Эми открыла было рот, но решила не вмешиваться.

Райли смерила ее взглядом, раздраженно вздохнула, без слов давая понять, что думает по поводу таких приказов, и принялась есть салат.

Довольная Эми прислонилась к перегородке между столиками. Хоть на минуту дать отдых измученным ногам!

Несмотря на капризы, Райли набросилась на салат так, словно не ела несколько дней. И, черт возьми, может, так и есть!

— Откуда ты?

— Да так… недалеко отсюда.

Ничего не скажешь, ценная информация!

— Нравятся горы?

— Угу, — промычала Райли с набитым салатом ртом. И почемуто старательно отодвигала огурцы, словно ей подали ядовитых змей.

Как и Мэтт.

— Завтра я иду в горы, к Алмазной скале, тем более что у меня ночная смена. Сколько, говоришь, ты там пробыла?

Райли замерла и мгновенно замкнулась.

— Я ничего не говорила.

Эми кивнула и переглянулась с Мэттом, не сводившим с нее теплого взгляда. Она и думать не желала, почему ей тоже становится тепло, поэтому отошла и вернулась на кухню. Когда еда была готова, она вновь подошла к столику и сначала поставила тарелку перед Райли.

— Может, лучше…

Райли принялась уничтожать бургер и жареную картошку.

— …есть помедленнее, — продолжла Эми. — Может разболеться живот.

Но Райли не сбавила темпа.

Мэтт подвинулся и похлопал по соседнему стулу. Прежде чем сесть, Эми оглянулась на Джан, давая знать, что берет короткий перерыв.

— Ты некоторое время жила одна, — продолжала Эми.

Райли пожала плечами.

— Когда я жила одна, — продолжала Эми, — неделями питалась арахисовым маслом и сырой японской лапшой. Покупала банку масла и пакет лапши по девятнадцать центов каждый.

Половина бургера уже исчезла во рту Райли.

— По вторникам в бакалее можно купить задешево и другую еду.

— По вторникам? — переспросил Мэтт.

Райли опустила глаза и съежилась, словно случайно выдала великую тайну.

У Эми перехватило горло.

— Мэтт, по вторникам многие магазинчики выбрасывают старые запасы, чтобы освободить место для новых.

Мэтт повернулся к Райли, но та молчала.

Колокольчик на кухне звякнул. Значит, очередной заказ готов.

Эми послала Мэтту взгляд, означавший «я сделала что могла», и отошла.

Именно так она расправлялась со своими проблемами.

Поганая тинейджерская жизнь?

Уходи!

Мать со своим новым мужем осточертели донельзя?

Уходи!

Парень оказался не тем, за кого она его принимала?

Уходи.

Таков ее девиз.

Но сейчас впервые в жизни Эми не была горда собой.

Мэтт смотрел вслед уходившей Эми. На этот раз он, кажется, коечто понял. Недаром она не любит, когда к ней неожиданно подходят или застают врасплох. Когдато она жила на арахисовом масле и дешевой лапше. И с трудом доверяла людям.

Значит, в ее жизни были скверные времена, возможно, куда хуже, чем он мог себе представить. Конечно, это не его дело и уж точно не входит в его обязанности, но сердце болело и за Эми, и за Райли.

Эми не желала его сочувствия. И Райли тоже, хотя попала в беду. Он точно это знал. И хотел бы помочь, но не заблуждался насчет своих способностей сделать это.

У него просто не было опыта решения чужих проблем. Мало того, все его попытки сделать это были до сих пор неудачными.

Он снова взглянул на Райли. Она наверняка в бегах, может быть, от своего мучителя. По крайней мере видно, что ей плохо приходилось. Она практически вылизала тарелку и съела все, не считая огурцов. Трудно ее винить.

— Ну как, лучше стало?

Райли кивнула и даже улыбнулась, когда принесли пирог. Путь к сердцу женщины лежит через десерт! Теперь он будет знать.

Райли подождала, пока Эми отойдет к другому столику, прежде чем высказаться:

— Твой кусок больше.

— И что? Я сам больше.

— Да, но твой кусок больше не поэтому.

Мэтт пропустил это мимо ушей и после ужина оплатил счет. Салаты в счет не входили, а это означало, что Эми намерена платить за них из собственного кармана.

Поэтому Мэтт постарался, чтобы чаевые с лихвой перекрывали стоимость салатов, а потом повел Райли на парковку.

Чувствуя, как растет ее беспокойство, он напрямую сказал:

— У тебя есть выбор. Можешь сказать, где живут твои друзья, и я отвезу тебя туда, или придется проверить твои права по компьютерной базе и узнать все твои тайны.

Он все равно собирался это сделать, но ей знать не обязательно.

— Я совершеннолетняя, — возразила она, — и не обязана давать тебе адрес друзей.

— Не обязана или не можешь? Потому что никаких друзей нет?

Райли молча смотрела на него. Тишина была прервана осторожным кашлем.

Эми. Она стояла на парковке. Через плечо висела сумочка. В руке зажаты ключи.

— Я ушла пораньше, — сообщила она. — У меня есть свободная комната. Конечно, размером она с носовой платок, но на эту ночь она твоя. Если захочешь.

— Нет! — немедленно воскликнул Мэтт. Одно дело — принять участие в обездоленном подростке, о котором они слишком мало знают, и совсем другое — поселить Райли у Эми.

— Нет, — повторила Райли. — Я не могу к вам пойти. Но все равно спасибо. Я хочу вернуться в лес.

— С лесом покончено, — объявил Мэтт. — Никакого незаконного туризма. Это небезопасно, и я не намерен отпускать тебя одну.

— Вовсе не обязательно возвращаться в лес, — добавила Эми. — Пойдем ко мне. Получишь крышу над головой и горячий душ.

Мэтт открыл было рот, но Эми едва заметно качнула головой и показала Райли на свою машину. К его удивлению, девочка послушно туда уселась.

Эми повернулась к Мэтту с выражением угрюмой решимости. Он видел, что Райли чтото затронула в ней. Желание защитить, конечно. Пробудила воспоминания. И не нужно быть гением, чтобы увидеть, как расстроили ее эти воспоминания.

Его вина.

— Эми…

— Я сделаю что смогу.

Понятно. Нравится ему или нет, а она это сделает.

И если честно, ему не нравится…

— Когда я просил тебя о помощи, вовсе не имел в виду, что…

— Знаю. Но не могу оставить ее под открытым небом. Просто не могу.

И чтото в ее голосе снова повернуло и без того глубоко засевший в нем нож.

— Все будет хорошо, — пробормотала Эми, садясь за руль.

Но не успела она закрыть дверь, как он нагнулся и прошептал:

— Поосторожнее.

— Как всегда.

Мэтью помедлил, но причин дальше задерживать их не было, поэтому он отступил и смотрел, как отъезжает машина. Ему было не по себе. Отправил девчонку с возможно криминальными наклонностями в дом женщины, к которой неравнодушен! Если чтото пойдет не так, он не сможет жить в ладу с собой.

И поэтому поехал за ними. Припарковался напротив дома Эми и увидел, как они вместе входят в здание. Через несколько минут в окнах вспыхнул свет. Прямо из грузовика он позвонил Сойеру, попросив узнать, не объявлен ли розыск на некую Райли Тейлор.

Если только это ее настоящее имя.

В ожидании ответа от Сойера Мэтт не сводил глаз с дома и временами играл в солитер на телефоне.

Его едва не хватил удар, когда Эми постучала в водительское окно.

— Если не собираешься домой, с таким же успехом можешь подняться.

Она успела принять душ и надеть широченную майку и крошечные шорты, открывшие ее длиннющие ноги. Волосы были мокрыми, и длинные пряди закрывали глаз. От нее пахло шампунем и мылом… и теплой, нежной женщиной.

Он стал подниматься по ступенькам, не отрывая глаз от этих ног. Она могла завести его в пропасть, а он и не заметил бы.

Квартирка была маленькая, с двумя крошечными спаленками. Гостиная, кухня, столовая — все умещалось в одной комнате, не больше кузова его грузовика. Но здесь было уютно и светло. Желтые стены в кухонной зоне, яркоголубые с белым — в гостиной. Наверняка квартира с самого начала была так отделана. Мэтт был уверен, что сама Эми вряд ли выбрала бы такие яркие тона. У нее было много прекрасных качеств: умная, преданная, всегда готовая защитить, красивая… но вот назвать ее жизнерадостной очень трудно.

В доказательство его правоты Эми бросила на диван одеяло и подушку и уставилась на Мэтта с выражением, которое тот даже не пытался разгадать.

— Спасибо, — выдавил он.

Она кивнула и отвернулась.

Но тут же повернулась снова.

Их взгляды скрестились на долгое мгновение. И воздух забурлил электричеством.

Забыв обо всем, Мэтт шагнул к ней, но она немедленно ретировалась в спальню.

Умница.

Два часа спустя он все еще ворочался на диване, слишком узком для его плеч и фута на два короче, чем надо. И какого дьявола он тут делает?

Думает о сексе. О чем же еще? Сексе с Эми, что, как теперь ему казалось, вовсе не было блестящей идеей.

Слабо сказано. Это чрезвычайно глупая идея, поскольку стало ясно, что прошлое Эми отнюдь не было безоблачным. И возможно, он разбередил рану, когда привел к ней Райли. Нужно было держаться от нее как можно дальше. И это было бы правильно! Можно подумать, у нее в жизни мало сложностей!

Устроиться поудобнее было невозможно. Мэтт сел и положил ноги на маленький журнальный столик. Стало чуть получше.

Он велел себе считать овец, но когда закрыл глаза, на ум пришли не овцы. А Эми. Оседлавшая его. Голая.

Черт побери, если это не гораздо лучше, чем овцы! Но видение мло способствовало сну, и Мэтт поднялся, решив, что тут может помочь набег на кухню. Услышав шорох, он понял, что не один страдает бессонницей, и тут же столкнулся с теплым гибким телом.

ЭМИ!

Он схватил ее, и оба повалились на диван.

Она оказалась на нем, теплая, растрепанная, груди вздымались, терлись о его грудь.

— Ты в порядке?

Очевидно, да. Потому что вцепилась в его волосы и стала целовать глубоким, влажным, настоящим поцелуем. Да! Именно в этом он нуждался весь гребаный день. Идеально.

ОНА идеальна.

Мгновенно возбудившись, Мэтт подмял ее под себя, раздвинул ноги коленом и устроился между ее бедрами. Было темно, почти ничего не видно, но ощущать он способен многое! И то, что ощущал, заставило заколотиться сердце. Похоже, на ней была все та же майка, трусики и ничего больше. Все это он обнаружил, когда его руки скользнули под майку и сжали ее груди.

Эми выдохнула его имя, и он окаменел, сообразив, что навис над ней и продолжал ласкать груди. Как же он хотел целовать ее, касаться, пока она не воспламенится настолько, что не сможет его остановить. И мысль об этом все больше распаляла воображение.

Но, Иисусе, он забыл причину, по которой оказался здесь: в соседней комнате спит Райли.

Поистине геркулесовыми усилиями ему удалось отпустить Эми и подняться.

Но расстояние не помогло. Не помог и вид Эми, распростертой на диване и пытавшейся отдышаться. Майка задралась, и белые узкие трусики выглядели в темноте очень сексуально. Как он хотел сунуть руку в эти трусики! Хотел больше всего на свете!

Ничего не выйдет.

Схватив подушку и одеяло, Мэтт направился к двери.

— Переночую в грузовике.

Вранье. Сегодня ему не заснуть.

— Мне казалось, что там неудобно, — заметила Эми.

Да, а спать с таким стояком еще неудобнее. Придется както пережить.

Глава 8

Шоколад — лучшая в мире вещь.

Эми встала рано. У нее есть время до четырех часов дня, чтобы попытаться подняться на СьерраМедоуз и вернуться. Ключевое слово — «попытаться». Она совсем не была уверена в своей способности сделать это, но попробовать нужно.

По крайней мере есть надежда, что все удастся.

Эми решала, стоит или нет оставить Райли записку или разбудить, когда из комнаты, спотыкаясь, выбралась Райли. На ней были все те же драные джинсы, но рубашку она сменила. Эта была порвана по нынешней дурацкой моде тинейджеров.

— Хорошо спала? — спросила Эми.

— Угу.

Райли глянула в кухонное окно.

— А коп смылся.

Да, Мэтт уехал. Она слышала шум мотора на рассвете. Сама Эми лежала без сна в постели, разгоряченная, изнывающая, вспоминавшая его ласки, когда грузовик отъехал от дома.

— Он не коп. Он лесничий.

— Одно и то же.

Верно.

Эми кивнула, узнав присущие ей самой властные нотки в голосе Райли.

— Послушай, я поднимусь на СьерраМедоуз, а ты можешь остаться здесь и еще поспать. Горячая вода есть, еда есть… телевизор.

Райли настороженно огляделась.

— Не знаю.

— Никто тебя не потревожит. Ты чегото боишься? Если ктото тебя преследует, я скорее всего могу помочь…

— Нет, — поспешно перебила Райли. Слишком поспешно. — Мне не нужна помощь. Я в порядке.

Сердце Эми сжалось, потому что она когдато была в положении Райли — одна, перепуганная, когда не к кому обратиться. Нет, не совсем так. Ей было к кому обратиться, но она сама все испортила, так что когда понадобилась помощь, никто ей не верил.

— Здесь ты в безопасности, — заверила Эми.

Райли кивнула, и Эми почувствовала облегчение. Может, она останется. И хотя бы в этот день не будет бояться.

— Мне позвонить комунибудь из твоих друзей? Дать знать, что ты здесь?

— Нет.

Не вышло…

— Я подобрала коекакую одежду, вдруг понадобится, — сказала Эми. — В холодильнике есть еда, правда, немного. Если попозже зайдешь в закусочную, я приготовлю тебе поесть. Что захочешь.

— Почему?

Райли спрашивала не о еде. И Эми это понимала. Только не знала, как ответить, поэтому предпочла откровенность:

— Потому что была в твоей шкуре. Знаю, каково это, когда понятия не имеешь, откуда возьмешь еду в следующий раз. Но сегодня тебе не придется ломать над этим голову.

За два часа Эми сумела добраться до СьерраМедоуз только потому, что на этот раз точно знала, куда идти.

Тяжело дыша, хватая губами воздух, она поднялась на то же место, куда свалилась несколько ночей назад, съехав на заднице в полной темноте.

Теперь туман рассеялся, и вид был ослепительно красив. Солнце проглядывало сквозь густые кроны, усеяв траву желтыми пятнами. Далеко внизу от скал поднимался пар: это высыхала роса. Осторожно спустившись на луг, Эми пошла через доходившую ей до плеча траву и полевые цветы к стене доисторических скал высотой тридцать футов. Луг оказался намного больше, чем казалось ей сверху, а тропинок вообще не было. Путь занял еще полчаса. Наконец она очутилась перед гигантскими скалами, чувствуя себя маленькой и ничтожной.

Стараясь унять гулкий стук сердца, Эми медленно зашагала вдоль скал. Имена и даты были вырезаны на нижних камнях. До нее здесь побывали бесчисленные туристы. Помня наизусть записи в дневнике бабушки, Эми нашла нужный поворот и обнаружила последнюю исполинскую восьмиугольную скалу. Теперь она старательно рассматривала ряды инициалов, выискивая «РБ» и «СБ». Роуз и Скотт Баррел. Еще полчаса, и Эми убедилась, что здесь их нет.

Расстроенная девушка села на траву и, чтобы дать себе время подумать, вытащила альбом и стала рисовать скалы. Скоро нужно возвращаться, но как сделать это, не добившись цели?

Оглядев скалы, Эми вздохнула, сунула руку в карман и позвонила единственному человеку, который мог помочь.

— Алло?

Голос матери.

Эми оцепенела.

— Эми?

Девушка откашлялась, но эмоции не проглотишь. Угрызения совести. Обида. Сожаление.

— Откуда ты узнала?

— Ты единственная, кто звонит и молчит в трубку. Хотя прошло несколько лет.

Мать вздохнула:

— Полагаю, тебе чтото нужно.

Эми закрыла глаза.

— Да.

Теперь уже молчала мать.

— Я в ЛакиХарборе. Штат Вашингтон.

Молчание.

— Иду по следам бабушки.

На этот раз мать тихо охнула:

— Зачем?

За надеждой и покоем.

Страницы: «« « 345678910 » ... »»