Госпожа «Удачи» Чернецов Андрей
«Или шута!» – подумала при этом про себя.
– Правильно, – согласился молодой человек.
– Хватит болтать! На нас все смотрят!
Между тем четвертый боец выбрал себе девушку, шатенку в гимназическом платье.
– Эх, прошло мое время! – вздохнула я притворно. – Женщин за двадцать рыцари не выбирают! Кому мы нужны, старые кошелки?
– Юным магам, – буркнул Гарун и схлопотал уже привычный подзатыльник.
Последний из воинов сделал свой выбор, и девушки разочарованно вздохнули. Все это волнующее действо сопровождалось красивой музыкой. Я на какое-то время отвлеклась от арены.
Внезапно перед моими глазами появилось стальное навершие алебарды. Я невольно вздрогнула и пролила пиво на подол, уставившись на острие, словно завороженная.
– Ух, ты! Тебя выбрали! – пихнул меня локтем Гарун.
– Кто? Чего? Кого? – переспросила я.
– Твой герой – Неведомый Воин! – сдерживая ревнивый смешок, объяснил Гарун.
Но мне было не до смеха; я перевела взгляд ниже и увидела прелестный венок из розовых незабудок. Сняла его с алебарды и выдавила из себя улыбку, больше похожую на оскал. Воин с закрытым лицом смотрел на меня, и от этого мне почему-то стало жутко.
– Здрасьте… – зачем-то сказала и я покраснела. – Спасибо!
Что там по обычаям полагалось? Я растерянно достала свой чистый носовой шелковый платок по десять акче за пару и повязала его на острие. Воин молча убрал оружие.
– Вот видишь! – возликовала я, обращаясь к Гаруну. – Сам Аллах мне велел болеть за него, – и машинально перекрестилась.
– Хочешь стать королевой? – ревниво скуксился юноша. – Королевой цирка? Что ж, завидная доля для скьявы! Хотя вообще-то этот Карабаш еще не старый…
– А почему бы и нет? – пожала я плечами. – Не ревнуйте, юноша!
И шутливо нахмурилась.
Но тут бар Аббас дал сигнал к началу боя. Меня полностью захватило происходящее, а вот Гарун смотрел больше на меня, чем на арену.
– Чего ты на меня пялишься? – не выдержала я. – Видел, как «зеленый» вмазал «синему»?
– А ты ничего не чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил студент.
– Я чувствую, что ты меня ревнуешь! Но ты не находишь, что это немного преждевременно?
– Я не об этом. Ты поранилась об эту дурацкую железяку, у тебя кровь на руке.
Я обнаружила, что моя ладонь действительно в крови.
– И правда… Я и не заметила! Вот гадость! И платок ему отдала. Чем вытереться?
– Возьми мой, – протянул мне платок маг.
Я тщательно вытерла руки и повернулась к Гаруну.
– Ничего не понимаю! Даже царапины нет.
– А кровь откуда? – удивился мажонок.
– Не знаю. Нет, знаю, я трогала лезвие… Неужели с него? – во мне пробудился скандальный журналист. – Вдруг он уже кого-то им прикончил?
– Ты что такое говоришь? Они же не дерутся до крови, впрочем… Эфенди Карабаш говорил, что и несчастные случаи бывают, хотя, конечно, не до смерти же! – почесал затылок юноша. Да нет, он же просто нервы зрителям щекотал, какие смерти? Нда, а кровь откуда?
– Что-то здесь не так! – подвела я итог.
– И выбрал он именно тебя! – поддакнул мажонок. – Что бы это значило?
– А чего? Сам же знаешь, я женщина привлекательная. Так что следи, как бы какой почтенный дядя из богатых купцов не отбил меня у тебя.
– Это следует понимать как то, что ты согласна с моим предложением?
– Какой быстрый! Пока нет. Не мешай, я раздумываю!..
Битва между тем продолжалась. А дамы в венках изредка бросали друг на друга испепеляющие взгляды. Каждая хотела стать королевой турнира и сняться на иллювизионную камеру или экстрафон с любимым рыцарем на память.
В финал вышли боец в сером (витязь Скала) и мой тайный поклонник. И вот они появились на противоположных концах арены.
– Я не могу на это смотреть, выйду, покурю, – сказал Гарун и быстро вскочил со своего места, а я не стала удерживать слабонервного молодого человека.
Лишь минуту спустя я вспомнила, что тот не курит.
Тревожная музыка между тем оповестила о решающем бое, и поединщики сошлись, прикрывшись щитами, а копья выставив вперед. Вскоре копья были отброшены вместе со щитами, в которых они застряли, и пришел черед мечей и боевых цепов.
Вернулся Гарун, но все мое внимание было приковано к арене.
Удар, искры, лязг стали…
– А ведь всерьез дерутся! – удивился студент.
Черт, а и в самом деле бьют-то в полную силу. Пару раз побывав на реконструкторских фестивалях, я, само собой, не стала знатоком, но настоящий удар от подставного отличить могла.
И под вздох трибун Неведомый Воин оказался поверженным на землю!
Я не смогла скрыть возглас разочарования, зато поклонники «серого» зааплодировали и довольно засвистели. Тот, утробно взревев, подошел к лежащему на спине незнакомцу, потерпевшему поражение. «Серый» занес над поверженным врагом меч. Зрители ахнули от ужаса.
– Ты что делаешь, придурок?! – заорала я, не сдержавшись.
Надо отметить, что многие зрители поддержали меня, засвистели, пару раз на арену полетели гнилые яблоки.
Лицо Карабаша оставалось абсолютно бесстрастным, видимо, он знал, что все кончится хорошо.
Но что бы он ни думал, «серый» решил поступить по-своему и что есть силы обрушил свой меч на противника. У меня появилось стойкое ощущение, что мерзавец хочет убить соперника. В памяти ожили воспоминания еще из моего родного мира – про подпольные бои без правил и неофициальные ставки на смерть дравшихся. Что, если эта зараза и тут завелась? Мало ли, несчастный случай, и все тут! Но поверженный незнакомец в последний миг в подкате выбил меч из рук нападавшего.
Цирк взревел, как тысячеголовый зверь! Толпа просто озверела, словно дело происходило на настоящей Арене Смерти, где умирали гладиаторы во славу Тьмы.
Два противника сцепились в последней схватке врукопашную под хриплые крики и лязг доспехов.
Победил неизвестный, причем безо всякого оружия, а просто вырубив противника двумя точными ударами кулаком в челюсть. «Серый» дернулся и затих.
Народ ликовал, приветствуя победителя, а сам герой даже не сразу смог встать на ноги, долго оставаясь на одном колене и со склоненной головой.
Бар Аббас почему-то не спешил приветствовать победителя. Сидел растерянный, напоминая свою полусонную королеву. Наконец, он встряхнул головой и прокашлялся:
– Ну, что ж… Уважаемые господа, вот и свершилось невозможное, не побоюсь сказать – чудо… В турнире опытных и маститых бойцов победил никому не известный участник. Слава ему!! Слава!!! Истинный джигит!
– Слава! Джигит! – подхватила толпа.
– И теперь, – продолжил Карабаш, – выбранная им дама может подарить ему венец победителя.
Похоже, эти слова дались ему с большим трудом.
Зрители ждали награждения победителя.
– Твой звездный час наступил, – повернулся ко мне Гарун и вполне серьезно добавил: – Пожалуйста, будь осторожна.
Мне стало как-то нехорошо и тревожно.
Глупо улыбаясь, я неловко спустилась по высоким деревянным ступеням, вышла на арену.
Оказавшись в центре магического круга Арены Смерти, я вконец растерялась, словно почувствовав всю недобрую энергию этого места, сохранившуюся в течение многих веков. Поклонилась, тряхнув волосами – зрители зааплодировали. Я приближалась к своему рыцарю, во все глаза рассматривая его. В голове крутился целый рой мыслей.
«Он не очень высок, но широкоплеч. Фигура крепкая, жалко, что не видно лица. Стоп! О чем это я думаю? Какая мне разница, как он будет выглядеть?»
– Беги, – вдруг прохрипел мой избранник.
– Что ты говоришь, незнакомец?
– Беги, Мариночка!
– Откуда он знает меня?
– Кхм…
Позади меня стоял Карабаш, за спиной которого торчала бледная худосочная девица в полупрозрачных шелках. В руках ее было серебряное блюдо, на котором возлежала корона старинного вида или сделанная под старину, но, похоже, из настоящего золота. Зрители все еще аплодировали, довольные зрелищем и тем, как все закончилось.
– Дэвушка ыз другого мыра, как долго я мэчтал вас увидэт! – вдруг расплылся в улыбке бывший наемник.
Слова хозяина ристалища меня озадачили.
– Э-э-э, о чем вы, достойный Карабас Барабас? – спросила я, тут же поправившись. – Ой, простите, Карабаш бар Аббас.
– Ого! Какая осведомленность! Очень хорошо, что вы уже в курсе, – продолжал улыбаться он, хотя акцент из его речи пропал – сейчас в ней звучала сталь передергиваемого затвора. – Может, вы и Камень сейчас мне преподнесете?
Я нервно одернула платье, и почему-то пожалела, что не взяла верный «парабеллум».
– А при чем тут какой-то камень? Камень, что на сердце или камень за пазухой?
– Все шутки шутим? – зло рассмеялся циркач. – Крутизну свою скьявскую кажем?! Ну хорошо, значит, поговорим по-другому.
В его голосе прозвучала угроза. Я болезненно сморщилась, озираясь по сторонам, но не увидела ничего, кроме бьющего в глаза света и темной фигуры рыцаря.
– Я пытался тебя предупредить, но теперь беги, Мариш, смешайся с толпой, и у тебя появится шанс выбраться отсюда, – прогундосил мой избранник из-под своей маски.
И тут я узнала этот голос.
– Андрей?! – почти закричала я.
– Тише! – прошипел Карабаш.
– Ты что тут делаешь?! – не унималась я.
Бар Аббас зло осклабился:
– Быстро за мной! И не вздумай дергаться, чужак! Здоровый, мразь! Ты вообще не должен был остаться в живых, но что поделаешь? Кисмет, Судьба! Вы, ханум Образцова, конечно, можете бежать как советует этот жалкий тип… Но по-дружески предупреждаю – вы отсюда все равно не выберетесь и никогда больше не увидите своих друзей живыми.
И зло добавил:
– И колдовать не пробуй, здесь это не поможет, эту арену освящали маги не вашей скьявской породе чета!
И в тот же момент я обнаружила, что окружена компанией бойцов Карабаша. И тут я растерялась, просто не знала, что делать и что думать..
– Какие знакомые, о чем он?
– Алиса и я… – ответил Андрей, пошатываясь.
– И она здесь?! – закричала я, округлив глаза. – Ешкин кот, зачем же вы мне сообщение прислали? Я-то думаю, что вы давно прохлаждаетесь в Севастополе или Ялте, или в Москву убрались, а они тут в представлении участвуют! Ты… – запиналась я от волнения. – Что ты вообще в этом мире делаешь? Или Каплунова так запудрила тебе мозги, что ты не знаешь уже, в каком мире живешь?
– Ты вижу, не поняла, – усмехнулся хозяин цирка. – Что ж, сейчас я тебе объясню.
– Очень хотелось бы! – ответила я с вызовом. – А то как заору сейчас, и эта толпа повалит прямо на арену разбираться с тобой – и будет тебе успешный бизнес – цирк сгорит а клоуны разбегутся… – И ойкнула – в спину мне недвусмысленно уперся стальной клинок.
– Но ты кое в чем права, надо закончить представление.
Бар Аббас раскланялся с галдевшей в недоумении публикой и прокричал в мегафон.
– Итак, пришло время рыцарю нашей дамы открыть лицо, – и сорвал шлем с Андрея.
Я ощутила, как подгибаются ноги, и издала совсем негероический писк.
Под шлемом торчала косматая башка здоровенной собаки, взиравшая на меня исполненными страдания глазами успешного бизнесмена и серцееда Бахура.
Цирк умолк.
– Маленький сюрприз, господа! – заорал бар Аббас в мегафон. – На арене перед вами выступил гость с Великого Западного материка, представитель древней и, как думают некоторые, вымершей расы кинокефалов. Он доказал, что они ничем не хуже людей – поздравим его и его королеву!! Итак, эта ханум, – он фамильярно хлопнул меня по плечу, – имеет полное право именоваться Владычицей Песиголовцев! Так сказать, совет да любовь!
Он еще раз поклонился потрясенной публике и быстро пошел с арены в дверь служебного входа. Я и Андрей в окружении его холопов не отставали от него ни на шаг. Андрей что-то пытался говорить, но я не слышала его из-за рева трибун…
Глава 12
Узники
Как только за нами захлопнулись двери, двое проигравших Андрею рыцарей – тот, что в полосатой накидке и «серый» – грубо схватили меня за руки и поволокли куда-то вниз по ступенькам. Мимо промелькнули низкий серый потолок, убогий газовый рожок, обшарпанная дверь и пыльный каменный свод.
Комната, где мы очутились, была похожа на камеру…
– Мариночка! – кинулась ко мне Алиса и помогла подняться на ноги. – Все-таки они тебя достали!
Я откинула волосы с лица и посмотрела на Каплунову. Выглядела та просто ужасно. Грязное лицо с дорожками слез, тянущимися от глаз по щекам, – она явно много плакала. Нечесаные волосы, порванная одежда, совсем не блиставшая чистотой, – светская львица явно переживала не самые лучшие дни…
– Что вы здесь делаете? – спросила я первое, что пришло в голову.
– Нас похитили, – заплакала Алиса. – Меня и Андрея. Вот уже месяц… Помыться толком не дают и кормят как свиней!
– Как похитили?! – ахнула я. – Тут что, похитители людей так просто из мира в мир шляются?! А мне говорили, что для этого специальные Проводники есть.
– У бандитов свои каналы и порталы имеются, – всхлипнула брюнетка и, поминутно озираясь на дверь, быстро рассказала мне все, что с ними приключилось в тот день.
После вагона-ресторана она пошла к себе, потом искала меня… Потом решила навестить Андрея, может, я у него.
– И зачем ты ко мне пришла? – осведомился он едко при виде моей подруги.
– Я искала Марину, – ответила брюнетка.
– Кстати, – тут же заявил Бахур, – ты не обратила внимания, какая-то она сама не своя… Походка даже изменилась, хоть и похмельная, а кошачья какая-то… А какое лицо у нее было, когда та халдейка на нас наехала, прямо боевая эльфийка из компьютерной игры! А это ее вульгарное «Вэк!»? Раньше точно такого не было!
Каплунова лишь пожала плечами.
– Ну знаешь, если бы я столько выпила, сколько она вчера… Хотя ты прав, обычно Муся была совсем другая.
– Ну! – закатил глаза Бахур. – Она – это она! А ты – это ты! Ее тут нет, а ты есть! Может, выпьем по этому случаю? – предложил Андрей, решив перевести разговор в приятное для него русло.
– Я и говорю ему, – всхлипнула Алиса, предавшись воспоминаниям, – может, по пиву? А он и говорит, мол, что пиво? Вода… И достал из своей сумки бутылку американского бренди… И тут в нашу дверь постучали. Я подумала, что это ты, и открыла, не спросив, и мне сразу в лоб, так что я прямо и села на…пятую точку… Андрей пробовал драться, но его сразу же той самой бутылкой по чайнику… Он потерял сознание, и брык на пол. А надо мной стоит такой здоровенный мужик с зеленой мордой, я еще подумала что крашеная, а потом смотрю – это от природы такой цве-ет! – взрыдала Каплунова. – А второй…
– Погоди! Какой второй? – не поняла я.
– Так там их двое было – второй еще с клыка-ами, – новая порция слез. – Он и говорит, мол, это не та! Тут зеленый и говорит: «Как не та?» И как схватил меня за горло! «Говори, стерва, где Камень Великого?!» – Я ему: «Не знаю ничего…» – А он: «Мы знаем, что он у вас, и ни перед чем не остановимся, чтобы узнать, где вы спрятали святой талисман!» А клыкастый с таким вот акцентом: «Ах, какое дело, наш святыня по воле сутба, досталась долговязый лахматый блондынка! Говоры, гыде эта баба? Где этот вэдма?!» – это он про тебя так… – Я им говорю, она, то есть ты, мол, ушла, и больше я ничего не знаю, честное слово… – жалобно пропищала Алиса. – Тогда второй, зеленый, и говорит, мол, Тован, грузи этих обоих, там узнаем, кто кого обманул и кто будет отвечать за свои слова. А мне, мол, будешь кричать, и я тебя двину так же, как твоего дружка, и ты замолкнешь навсегда. Вывели они меня в тамбур, а клыкастый выволок Андрея, а потом меня чем-то вырубили, какой-то вонючей химией, и…
– Прикол! – прошептала я, сообразив, что к чему. – Они пришли за мной, а я была в соседнем вагоне…
– Пока ты там дрыхла, нас чуть не убили… – всхлипнула Алиса.
– А чего мне было делать? – фыркнула я. – Вы в купе Бахура так пыхтели, что я постеснялась вас беспокоить.
– Мы от бандосов отбивались… А ты что подумала?! – настала очередь брюнетки возмущаться.
– Ну, вот видишь, что бывает, если о других плохо думать, – глубокомысленно заметила я, осматриваясь.
Камера явно располагалась под землей, об этом говорили отсутствие окон и заплесневелые влажные стены.
– Только я не поняла, почему они вас сцапали. Зачем?
– Да не мы им нужны, а ты! – воскликнула Алиса. – Они тебя искали! Нас повязали как твоих друзей! Все из-за тебя! – вдруг закричала она и накинулась на меня.
Мне пришлось вспомнить пару приемов муай-тай, чтобы отшвырнуть ее в угол.
– Тебя никто не просил тащиться со мной в Крым.
– Прости меня, Мариночка, – всхлипнула брюнетка. – Просто… Нас били, угрожали, сажали в клетку с тиграми и еще какими-то тварями… Там только тонкая решетка, а за ней охрененные клычища и жала… И все время спрашивали, где ты. Они говорят, ты сперла у них какой-то «Камень Великого Кощея»… Отдала бы ты его, иначе они нас изведут! Жизнь-то дороже! Видишь, что они с Андреем сделали, в тварь какую-то превратили…
– Так это не маска? – я пошатнулась. – Ты не бредишь?! И какой еще Камень? Какого еще Кощея? И не знаю я никакого «Великого Кощея», кроме сказочного Кощея Бессмертного, я честная христианка, если на то пошло! – заверещала я, слегка погрешив против истины, потому что в церкви последний раз была на крестинах двоюродного племянника в позапрошлом году.
«Или все-таки мусульманка?» – усомнилась отчего-то я.
– Так у тебя нет этого треклятого Камня? – переспросила Алиса.
– Я о нем первый раз от тебя услышала, – честно ответила я.
– Муся, не ври! Они убьют нас! Ты последняя наша надежда на спасение, ты взяла у них… – взвизгнула брюнетка.
– Да ничего я у них не брала! – рявкнула я, теряя всякое терпение. – Я в этом мире и двух месяцев не прожила!
– Может, они чего перепутали? Скажи, что делать?!
– Я вообще мало чего понимаю, так что не спрашивай меня ни о чем. Кстати, а Андрей…
– Ох, – всхлипнула светская львица, размазывая грязь по щекам. – Вот это мужчина! Он даже если б знал, где ты, ни за что бы не сказал! – мечтательно закатила заплаканные глаза та и прошептала мне на ухо: – Но в турнире его заставили участвовать из-за нас. Сказали, что или убьют меня и его, или он выйдет на арену. И не просто убьют, а замучают. Андрей… ты не думай, он сопротивлялся и не сдавался, одному бойцу даже руку сломал. Тогда Карабаш с ним что-то сделал, и он в три дня шерстью оброс.
– Зачем?
– Зачем? Да я откуда знаю? Этот Карабас Барабас – псих ненормальный! Они Андрея даже раненого запихнули в доспехи и вывели на бой, чтобы он заманил тебя…
– Какой ужас! А я ничего не поняла! Самовлюбленная дура! А я еще Гаруна дурачком считала… – горько бросила я и возликовала: – Знаешь, а ведь мы спасены!! Один парень пришел со мной на представление, он видел, что нас увели, и обязательно меня найдет. Он ведь маг, да еще какой! Видела бы ты, как мы недавно с одним джинном разобрались…
Мои слова прервал резкий хлопок двери. К ним в подземелье бросили еще двух человек – Андрея и Гаруна.
– Этот малолетний хлыщ пришел с белобрысой мымрой, вместе с ней пусть и сгинет, – прокомментировал один из бандитов. – А может, он прячет Камень по ее наводке.
– Как бы пацана не хватились, – покачал головой его худощавый напарник. – Уж больно приметен. Еще полицию с Инквизицией на ноги поднимут.
– Не успеют, – прошипел здоровяк, закрывая замок.
«Выходит, тут целая банда под видом циркачей! Хорошая идея, ничего не скажешь. Наверное, старый наемник подобрал стаю себе под стать, натаскал, небось еще и кровью повязал… У него опыт матерого головореза и всякие тролли с гоблинами и орками под началом! Какие еще дела они проворачивают? Грабежи? Заказные убийства, кражи, контрабанда, похищения людей? И уж наверняка практикуют черное волшебство! Да, куда смотрит эта их пресловутая Магическая Инквизиция?! Ужас, да и только!» – пронеслось в голове у меня.
Оба были связаны. Лицо мага-недоучки носило явные следы побоев, на Андрея же вообще было страшно смотреть: все его тело было покрыто ранами, ссадинами и синяками.
– Ты в таком состоянии выиграл бой? – осторожно приблизилась к нему я.
– Почти в таком, – ответил он, пытаясь шутить. – Сейчас мне добавили.
– А у Муси нет никакого Камня! – встряла Алиса, косясь на симпатичного студента.
– Почему-то я так и думал, – молвил Андрей и вытер кровь с бороды косматой рукой.
– Да нет, врет она все! – заверещала Каплунова. – Да посмотри на нее, дорогой, она же ни в жизнь не признается! Это ж карпатская ведьма! Выиграла гостиницу, проскочила в этот мир, прискакала в Ахтиар, мужиков здесь меняет! Сначала Камень украла, а теперь за счет наших жизней хочет нажить себе состояние! Подцепила этого сопляка, а он, между прочим, наследник…
– Заткнись! – вне себя замахнулась я на Алису. – Я ничего не крала! И что Гарун наследник чего-то там, слышу первый раз! Он вообще-то студент, на каникулах извозом промышлял. Ты-то откуда о его так называемом богатстве знаешь?
– Не глухая и не дура! – буркнула светская львица. – Слышала, как бандиты беспокоились, что парня искать начнут? Зачем, если он не из богатеньких? Простых людей менты не разыскивают, какой бы там мир ни был. Так что молчи в тряпочку.
– А я ей верю, – вдруг сказал Андрей. – С чего бы Марине врать? Ведь ее тоже схватили и хотят прикончить. Они – просто банда ненормальных убийц, которой командует этот свихнувшийся клоун.
– И что делать? – спросила я.
– Я хочу сказать… – разлепил разбитые губы мажонок.
– После! – оборвал его Бахур и обратился к пленникам. – Живыми они нас не выпустят! Надо что-то делать. У нас есть шанс…
– Какой? – взвизгнула брюнетка.
– Я хочу сказать… – снова подал голос Гарун, но ему не дали договорить и в этот раз.
Дверь в наше узилище открылась, и вошли трое с длинными мечами в руках: орк, тролль и гном. Следом за ними появился Карабаш.
«Мальчики заигрались в рыцарей, даже убивать людей решили древним способом».
Я не отрывала взгляда от лица одного из них. Этот одноглазый бородатый коротышка был мне определенно знаком! Не может быть! Да это же…
«Точно! Это же тот самый, у которого я отобрала на пляже пончик».
– Где «Камень Великого Кощея»?! – рявкнул гном.
– Камень? – переспросила я, чтобы потянуть время. – Великого? Кощея?! Не знаю я никакого вашего Кощея-Мащея! Ни Бессмертного, ни смертного!
– Камень!! – подтвердил гном. – Блестящий такой круглый камень. Я знаю, что он у тебя! Точно знаю! Ты унесла его из «Перекрестка», выиграв у этого задрипанного торговца душами!
Я вспомнила о побрякушках, обнаруженных в сумочке по приезде в Ахтиар.
– Все это из-за паршивой бижутерии? – я перевела взгляд на бар Аббаса. – Она что, была вам дорога как память о покойном дедуле?
– Не смей, отродье горных колдунов, марать своим грязным языком имя моего деда!! – взвыл Карабаш. – Отдавай!
– Да что именно вам отдать?!
– Решила дурочку сыграть? Будет тебе такая радость! Ты играла в казино в Киеве?
– Ну, играла…
– Ты выиграла там такой кулон с небольшим прозрачным камнем?
– Ну-у! – неуверенно протянула я. – Может, и выиграла, не помню!
– Отлично! – торжествующе воздел палец вверх директор цирка. – Так вот, этот камень – он из серьги самой Кали, точнее, одного из ее земных воплощений. Это и есть «Камень Великого Кощея» – мужа Кали, святыня нашей Черной веры!
– Я должен был украсть этот камен у Чичикова, который купил его у деловых ребят, которые потянули его из запасников Киевского исторического музея, – тоном школьного учителя произнес гном. – Он там числился как стекляшка. Но легавые из Магической Инквизиции и еще эта чертова СБУ упали нам на хвост, когда я засветился в том мерзком казино, и мне пришлось спастись бегством. Ну, я и не успел сделать дело, – он нервно хохотнул. – Дальше всего-то надо было снять тебя с поезда, забрать Камень и пришить, чтобы ты не проболталась. Но мы почему-то промахнулись и схватили не тех.
– Да, – подтвердил бар Аббас. – Мы быстро разобрались, что к чему, и пытались отобрать у тебя Камень, но ты в своем чертовом отеле была, как за каменной стеной. Несколько операций по захвату провалились. Но вот теперь, наконец, мы добрались до тебя. Сама прибежала, как дура. Итак, где ты прячешь Камень? Ну, говори! И если скажешь, что ты его проглотила, я выпотрошу тебя, как карася! – надвинулся на меня головорез. – Сама привидением станешь.
– Так, – закивала я. – Теперь поняла…
– Ну, и где он?! – взревел красноносый гном.
– Я бы обязательно его отдала, – поспешно согласилась я.
– Вот именно! – зловеще процедил Карабаш. – И отдашь…
– Не отдам, – с обреченной отвагой бросила я. – Потому что у меня его и правда нет.
В подземелье воцарилась зловещая тишина.
– Что? Что ты сказала?! – еще больше побагровел гном.
– У меня его нет! – закричала я им в лицо. – Я его… цыганам отдала. И нечего на меня так пялиться! Лучше разберитесь с этим вашим одноглазым идиотом, это ж он провалил дело!
Бандиты просто онемели от такой наглости.
– Как… отдала?! – икнул гном. – Каким еще цыганам?!
– Врешь! Не верю! Такой артефакт – цыганам? Ведьма? Сама отдала?! – пробормотал бар Аббас и тут же взвыл. – Точно врешь ведь, зараза! Хочешь сама Камень прибрать?!
– У-х-ха-ха-а!! – загоготал Карабаш. – Играть со мной вздумала? Решила и в долю войти, и шкуру спасти?! Зря стараешься, отродье горных ведьм! Камень нам нужен позарез, ибо кое-кто обещал нам за него настоящую цену!
– И что это, интересно, за такой богатенький коллекционер в Ахтиаре объявился? – поинтересовалась я.
– Да при чем тут этот ваш Ахтиар?! – грохнул легионер. – Это заказ, если хочешь знать, с Туманного Берега! О, так ты небось и не знаешь!
– Не знаю! – покладисто согласилась я.
– Пять! Пять миллионов золотых! – возопил бар Аббас. – Теперь знаешь. Ты держала в руках пять миллионов золотых! Люди из-за моря обещали мне за него столько…
– За какой-то камень?
Читать бесплатно другие книги:
