Синий георгин Робертс Нора
—Ничего, не волнуйтесь. — Хейли похлопала по сильно выпирающему животу. — Мы насиделись.
—Я мигом.
С Паркером на поводке Стелла бегом поднялась по лестнице и свернула в крыло, принадлежавшее Роз. Она была здесь только один раз, когда Дэвид устроил ей экскурсию по дому, но, не раздумывая, поспешила на звук работающего телевизора и нашла Роз в ее гостиной.
Показывали старый черно-белый фильм, однако Роз его не смотрела. Она, в мешковатых джинсах и свитере, сидела за антикварным секретером и что- то рисовала в большом блокноте. Стелла с изумлением заметила ярко-розовый лак на ногтях пальцев ее босых ног и, привлекая внимание, постучала по дверному косяку.
—А? О, Стелла! Отлично! Я как раз зарисовывала одну идею для участка черенков в северо-западной части питомника. Подумала, что он вдохновит покупателей. Взгляните.
—Я бы с удовольствием, но вас внизу кое-кто ждет. Хейли Филлипс. Сказала, что она ваша родственница.
—Хейли Филлипс? — Роз нахмурилась. — У меня нет родственницы Хейли Филлипс. Или есть?..
—Она совсем юная. Почти подросток. Хорошенькая. Каштановые волосы, голубые глаза, повыше меня. И беременная.
—Боже милостивый! — Роз потерла затылок. — Филлипс, Филлипс... Кажется, сестра бабушки моего первого мужа... или ее двоюродная сестра была замужем за Филлипсом.
—Ну, она так и сказала. Мол, вы родственницы в несколько запутанном южном понимании.
—Филлипс... — Роз закрыла глаза и постучала себя по лбу, будто пробуждая память. — Наверное, дочка Уэйна Филлипса. Он умер в прошлом году. Я, пожалуй, пойду и разберусь. — Она встала. — Вы уже уложили мальчиков?
—Да, только что.
—Тогда идемте со мной.
—Вы не думаете, что мне следует...
—У вас трезвый ум, так что идемте. Вы мне поможете.
Стелла подхватила Паркера на руки и, внутренне уповая на крепость его мочевого пузыря, спустилась в гостиную вместе с Роз.
Когда они вошли, Хейли обернулась.
—Это самая потрясающая комната на свете! Здесь так уютно... И чувствуешь себя особенной. Я Хейли, дочь Уэйна Филлипса. Папа был родственником вашего первого мужа. По материнской линии. В прошлом году, когда он умер, вы прислали мне очень милое письмо с соболезнованиями.
—Я помню. Мы однажды встречались с Уэйном. Он мне понравился.
—Я любила папу... Простите, что приехала вот так — без звонка, не спросив вашего разрешения... И я не думала, что приеду так поздно. Машина забарахлила.
—Все нормально. Садитесь, Хейли. На каком вы месяце?
—На шестом. Ребенок должен родиться в конце мая. И прошу прощения за то, что у меня кончился бензин прямо в начале вашей подъездной аллеи.
—Мы позаботимся о вашей машине. Хейли, вы голодны? Не хотите ли поесть?
—Нет, мэм, спасибо. Я недавно останавливалась перекусить. Просто забыла заправить машину... У меня есть деньги. Я не хочу, чтобы вы думали, будто я на мели и приехала за подаянием.
—Приятная новость. Тогда выпьем чаю. Ночь прохладная, и горячий чай вам не повредит.
—Если я не доставлю вам лишних хлопот. И если у вас есть чай без теина, — Хейли погладила свой живот. — Самое тяжелое во время беременности — отказаться от чая с теином.
—Я приготовлю чай.
—Спасибо, Стелла. — Стелла вышла, и Роз повернулась к Хейли. — Итак, вы проехали на машине весь долгий путь от... Литл-Рока, не так ли?
—Да. Я люблю водить машину. Еще больше люблю, когда машина не упирается, но тут уж как повезет. — Хейли откашлялась. — Я надеюсь, вы здоровы, кузина Розалинд.
—Да, вполне. А вы? И ребенок?
—Доктор сказал, что у нас все отлично. И чувствую я себя прекрасно. Правда, пухну, как на дрожжах, но я не возражаю, ну, не сильно возражаю. Даже интересно. Хм-м-м... А ваши дети, ваши сыновья? Как они поживают?
—Хорошо. Они уже взрослые. Харпер, самый старший, живет здесь в гостевом доме. Он работает со мной в питомнике.
—Я видела его — питомник, — когда подъезжала. — Хейли поймала себя на том, что трет ладони о джинсы, и одернула себя. — Он кажется таким большим! Больше, чем я ожидала. Вы, наверное, им гордитесь.
—Да, горжусь. Чем вы занимались в Литл-Роке?
—Работала в книжном магазине, а потом помогала управлять им. Маленький независимый книжный магазин и кофейня.
—Управляли? В вашем возрасте?
—Мне двадцать четыре года. Я знаю, что выгляжу моложе, — Хейли слегка улыбнулась, — и не возражаю против этого. Если хотите, могу показать вам свое водительское удостоверение. Я училась в колледже на частичную стипендию. У меня хорошие мозги. В старших классах и в колледже в летние каникулы я работала. В книжный магазин меня взяли, потому что папа дружил с хозяином, но повышение я заработала сама.
—Вы сказали, что работали. Значит, больше вы там не работаете?
—Да.
«Она слушает, — подумала Хейли. — И задает правильные вопросы». Уже что-то.
—Я уволилась пару недель назад, но у меня есть рекомендательное письмо от хозяина. Я решила покинуть Литл-Рок.
—По-моему, не лучшее время покинуть дом и отказаться от надежной работы.
—Мне время показалось правильным. Для меня, — Хейли оглянулась на Стеллу, вкатившую в гостиную сервировочный столик. — Я понимаю, что это звучит, как в кино. Понимаю, что вам может показаться, будто я провинциальная простушка, но я так чувствую.
Стелла рассмеялась.
—Я думала точно так же, когда собралась в дорогу. Я заварила ромашковый чай.
—Спасибо, Стелла. Хейли вот рассказывала, что бросила дом и работу... Надеюсь, она поведает нам, почему думает, будто выбрала правильное время для таких кардинальных перемен.
—Не кардинальных, — возразила Хейли. — Просто важных. Я поступила так ради ребенка. Ну, ради себя и ребенка. Думаю, вы поняли, что я не замужем.
—Ваша семья не готова поддержать вас? — спросила Стелла.
—Моя мать сбежала, когда мне было около пяти лет. Вы, вероятно, не помните, — обратилась она к Роз. — Или не упомянули об этом из вежливости. Папа умер в прошлом году. У меня есть тети и дяди, бабушки и кузены. Некоторые живут в Литл-Роке или неподалеку от него. У них... неоднозначное отношение к моему нынешнему положению. Спасибо, — поблагодарила она, принимая у Роз чашку. — Ну, так случилось, что после смерти папы мне было очень грустно и одиноко. Отца сбила машина, когда он переходил улицу... Один из тех несчастных случаев, которые просто невозможно понять и принять. Я не успела подготовиться к его смерти. Думаю, никогда с ней не смирюсь. Папа был, и вдруг в одно мгновение его не стало.
Хейли отпила чаю и почувствовала, как тепло проникает до самых костей и снимает усталость, которую она до сих пор не замечала.
—Я с ума сходила от горя и одиночества. И был тот парень, он учился на юридическом. Не думайте, что мы просто переспали... Ничего подобного! Мы нравились друг другу. Он заходил в магазин, флиртовал со мной. Я отвечала... Когда я осталась одна, он утешал меня. Он был очень милым. В общем, одно потянуло за собой другое. А потом он вернулся в колледж, и через несколько недель я поняла, что беременна. Я не знала, что делать, как сказать ему. Как вообще кому-то сказать. Тянула еще несколько недель, просто не понимала, что делать.
—А когда поняли?
—Я решила поговорить с ним... Поехала к нему в колледж. Оказалось, что он влюбился. Он очень смущался, когда рассказывал мне об этом, ведь у нас с ним были... отношения. Но мы ничего не обещали друг другу, не были влюблены. Просто он нравился мне, а я ему, вот и все. А когда он говорил о той, другой, девушке, он весь светился. Видно было, как он влюблен. Поэтому я не сказала ему о ребенке.
Поколебавшись, Хейли взяла с тарелки печенье.
—Перед сластями я устоять не могу. В общем, я решила молчать.
—Это было очень трудное решение, — заметила Роз.
—Я не знаю, что это было. Не знаю, чего ждала от него, когда поехала туда. Просто думала, что он имеет право знать. Я не хотела выходить за него замуж. Тогда я даже не была уверена, что сохраню ребенка.
Хейли откусила кусочек печенья и ласково погладила свой живот.
—Может, поэтому я и надумала сначала поговорить с ним. Узнать, что, по его мнению, мы должны сделать. Но, услышав, как он говорит о той девушке... — Хейли покачала головой. — В общем, я поняла, что решать придется самой. Если бы я ему рассказала, он расстроился бы или испугался. Зачем портить ему жизнь, если он просто хотел помочь мне пережить горе.
—И вы остались одна, — уточнила Стелла.
—Если бы я ему рассказала, то все равно осталась бы одна. Дело в том, что, решив оставить ребенка, я снова подумала, что должна ему рассказать, и получше разузнала о нем у знакомых. Он собирался жениться на той девушке, так что, думаю, я поступила правильно. Но, когда стало видно, что я беременна, пошли слухи, посыпались вопросы, на меня стали коситься и перешептываться за моей спиной. Я подумала, что нам с малышом нужно начать с чистого листа, поэтому продала дом и почти все, что в нем было. И вот я здесь.
—В поисках того чистого листа, — подвела итог Роз.
—Я ищу работу. — Хейли замолчала, облизнула пересохшие губы. — Я умею работать. Я также понимаю, что мало кто захочет взять на работу женщину на шестом месяце беременности. Я подумала, что, может быть, родственники, даже дальние и некровные, согласятся помочь.
Роз молчала, и Хейли снова откашлялась.
—В колледже я изучала менеджмент. Закончила с отличием. У меня есть опыт и рекомендации. И деньги. Немного. Моя частичная стипендия не покрывала все расходы на обучение, а папа был учителем, зарабатывал немного. Мне хватит денег на жилье, еду, ребенка. Сейчас мне просто нужна работа, любая работа. У вас есть свой бизнес, этот дом. Чтобы все это содержать, нужно много помощников. Я прошу дать мне шанс стать одной из них.
—Вы что-нибудь понимаете в растениях, в садоводстве?
—Мы с папой каждый год разбивали клумбы. А еще у нас был маленький садик... Если я чего-то не знаю, то могу научиться. Я быстро учусь.
—А вы не хотели бы работать в книжном магазине? Дома Хейли управляла независимым книжным магазином, — пояснила Роз Стелле.
—У вас нет книжного магазина. Я могу две недели поработать без жалованья.
—Все, кто на меня работает, получают за свой труд плату. Через несколько недель я начну нанимать сезонных работников. А пока... Стелла, вы могли бы занять ее?
—Я... — как можно сказать «нет», глядя на это юное личико и выпирающий живот? — Что входило в ваши обязанности управляющей?
—Официально я не была управляющей, но именно управляла. Это был маленький бизнес, поэтому я занималась всем понемногу. Инвентаризация, закупки, работа с клиентами, планирование, продажи, реклама... Все, что относилось к магазину. В кофейне был свой персонал.
—Какие у вас, на ваш взгляд, сильные стороны?
Хейли ответила не сразу. Необходимо было перевести дух, успокоиться. Она знала, как важно формулировать сжато и четко. И так же важно для ее гордости не просить.
—Работа с клиентами — ключ к успешным продажам, а я легко схожусь с людьми, не прочь поговорить и помочь им найти то, что они хотят. Ни время, ни усилия не пропадают зря. Если клиенты довольны, они возвращаются и снова покупают. Вежливость, внимание, забота делают обслуживание более личным, и случайные покупатели становятся постоянными.
Стелла одобрительно кивнула.
—А ваши слабости?
—Закупки, — без колебаний ответила Хейли. — Будь моя воля, я скупила бы все. Приходилось напоминать себе, чьи деньги трачу... Но иногда я себя не слушалась.
—У нас сейчас реорганизация и расширение. Я не отказалась бы от помощи по внедрению новой системы. Необходимо ввести в компьютер множество данных — очень нудная работа.
—Я знаю нужные программы.
—Остановимся пока на двух неделях, оплаченных, — решила Роз. — Но будем рассматривать эти две недели как испытательный срок для всех нас. Если не сложится, я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти вам другую работу.
—Справедливо. Благодарю вас, кузина Розалинд.
—Просто Роз. У нас в сарае есть немного бензина. Я принесу, и мы пригоним сюда вашу машину. Потом перенесем ваши вещи.
—Сюда? — Хейли отставила чашку, потрясла головой. — Я же сказала, что не нуждаюсь в подаянии. Я благодарна за то, что вы предложили мне работу, дали шанс попробовать свои силы, но не хочу вам навязываться.
—Мы здесь рады родственникам, даже дальним и некровным. Кроме того, у нас появится возможность получше узнать друг друга, посмотреть, поладим ли мы.
—Стелла, вы тоже живете тут?
—Да. Вместе с сыновьями. Им шесть и восемь лет. Они сейчас спят. Наверху.
—Мы с вами родственницы?
—Нет.
Роз встала и направилась к дверям.
—Я принесу бензин.
Хейли вскочила, инстинктивно приложив ладонь к животу.
—Я оплачу проживание.
—Мы учтем этот расход в вашей зарплате.
Хейли и Стелла остались вдвоем. Хейли медленно выдохнула.
—Я думала, она старше. И... строже, что ли. Хотя, держу пари, Роз может здорово напугать, если захочет. Невозможно сохранять и приумножать все это, если не умеешь быть жесткой.
—Вы правы. Я тоже могу быть жесткой, когда речь идет о работе.
—Я запомню. Ой, вы с Севера?
—Да. Из Мичигана.
—Далеко отсюда. Здесь только вы и ваши мальчики?
—Мой муж умер около двух с половиной лет назад.
—Это тяжело... Тяжело терять тех, кого любишь... Мы все трое прошли через это. Думаю, можно очерстветь, если нечего или некого любить. У меня есть ребенок.
—Мальчик или девочка?
—Не знаю. На ультразвуке малыш повернулся спинкой. — Хейли потянула в рот большой палец, но, опомнившись, спрятала его в кулак и опустила руку. — Наверное, я должна выйти, забрать у Роз бензин.
—Я пойду с вами. Вместе веселее.
Через час женщины устроили Хейли в одной из гостевых комнат в западном крыле. Хейли понимала, что таращит глаза, понимала, что лепечет, но ничего не могла с собой поделать. Никогда прежде она не видела более прекрасной комнаты и тем более не мечтала жить в такой и называть ее своей, пусть даже временно.
Она разобрала вещи, пробежала кончиками пальцев по натертым до блеска дверцам шкафа, поверхности комода, абажурам настольных ламп из художественного стекла, резному изголовью кровати.
Нежась в теплой пенистой ванне, Хейли пообещала себе, что отработает все это. Она пообещала себе и своему ребенку трудом и преданностью отблагодарить Роз за данный им шанс. Она умеет трудиться и умеет быть преданной.
Хейли обсушилась полотенцем и намазала душистым маслом живот и грудь. Она не боялась родов, не боялась боли, но от души надеялась, что сможет избежать растяжек.
Она почувствовала холодок, поспешно натянула ночную рубашку и краем глаза заметила мелькнувший в зеркале силуэт. Растирая руки, Хейли зашла в спальню. Никого. И двери закрыты.
«Я просто очень устала, — сказала себе Хейли. — Слишком долгим было путешествие из прошлого к порогу будущего».
Хейли взяла одну из книг, лежавших в чемодане, — остальные, те, с которыми она не смогла расстаться, еще лежали в багажнике машины — и, устроившись в постели, раскрыла на закладке, чтобы почитать перед сном часок, как обычно... Она заснула, не дочитав и до конца страницы... Лампа осталась гореть.
По просьбе Роз Стелла снова зашла в ее гостиную. Роз налила им по бокалу вина.
—Ваше впечатление? Только откровенно.
—Умная. Гордая. Честная. Хейли могла сочинить слезливую историю о том, что отец ребенка ее предал, попросить приюта, оправдываясь беременностью, а она взяла всю ответственность на себя и попросила работу. Я, конечно, проверю ее рекомендации.
—Разумеется. И, похоже, она бесстрашная. Не боится рожать и растить ребенка одна.
—И это после того, как учишь их бояться всего...
—Как верно вы подметили! — Роз дважды провела пальцами по волосам, как гребенкой. — Я кое-кому позвоню, узнаю побольше о той ветви семейства Эшби. Я на самом деле мало что помню. Мы никогда тесно не общались, даже при жизни Уэйна. О скандале я, разумеется, знала. Жена сбежала, бросив его с маленьким ребенком. Судя по первому впечатлению, Уэйн очень хорошо воспитал дочку.
—Ее опыт управляющей может оказаться полезным.
—Еще одна управляющая... — Роз возвела глаза к потолку, вроде бы шутливо, но Стелла поняла, что это далеко не все эмоции, которые вызывает у хозяйки неумолимо разрастающийся управленческий персонал.
7
Две недели не понадобились. Уже через два дня Стелла поняла, что Хейли энергична, полна энтузиазма, расторопна и аккуратна — идеальный ответ на ее мольбы.
Девочка ловко вводила данные в электронные таблицы, с первого раза понимала инструкции и уважала цветную кодировку. Если окажется, что с покупателями она общается хотя бы наполовину так же хорошо, как с системой регистрации и хранения документов, значит, Хейли Филлипс бриллиант чистейшей воды.
Что касается растений, она могла, например, отличить герань от анютиных глазок, но не более того. Зато быстро училась.
Стелла уже решила просить Роз оставить Хейли, а ближе к маю девочка смогла бы работать неполный день.
—Хейли? — Стелла просунула голову в расчищенный и опрятный кабинет. — Может, прогуляемся? У нас еще час до открытия. Проведем урок по тенелюбивым растениям в третьей теплице.
—Классно! Мы уже ввели треть алфавита в таблицу многолетников, а я понятия не имею, как выглядит половина из них. Правда, по вечерам я почитываю книжки. Я даже не знала, что подсолнечник называется гелиа... гелиа... Не подсказывайте! Гелиантус.
—Точнее, гелиантус называют подсолнечником. Многолетние гелиантусы можно размножать весной — делением куста, или семенами, или черенками, или... это попозже. Семена однолетнего гелиантуса — из того самого огромного коричневого глаза — можно сажать в конце лета или ранней осенью. Хотя культурные сорта легко скрещиваются, результат не всегда оправдывает ожидания. И я читаю лекцию.
—Ради бога! Я же выросла в доме учителя. Я люблю учиться.
Проходя через зал, Хейли выглянула в окно.
—Приехал грузовик. Остановился у... как вы их называете... камней для мощения, — Хейли вспомнила прежде, чем Стелла успела подсказать. — И, м-м-м-м, вы только взгляните,кто на нем приехал. Высокий, темноволосый... Ой-ой-ой, какой сексапильный... Кто это?
Стараясь не хмуриться, Стелла пожала плечами.
—Логан Китридж. Ландшафтный дизайнер Роз. Полагаю, по шкале сексапильности он набрал бы максимум баллов.
—У меня аж мурашки по коже! — Заметив искреннее изумление на лице Стеллы, Хейли прижала ладонь к животу и расхохоталась. — Я беременна, но инстинкты никуда не делись. И если я на данном этапе не ищу отношений с мужчинами, это вовсе не значит, что я не могу ими любоваться. Особенно такими привлекательными. Он весь такой крутой и мрачный, верно? Почему, когда смотришь на крутых мрачных мужчин, в животе становится щекотно?
—Понятия не имею. Что он там делает?
—Похоже, что-то грузит. Если бы не было холодно, он скинул бы куртку... Держу пари, у него классная мускулатура. Господи, как же я люблю такие сладкие зрелища.
—Смотри, чтобы кариес не начался, — пробормотала Стелла. — Китриджу не оставляли камни для мощения... Он не подавал заявку на камни для мощения! Проклятие!
Стелла бросилась к дверям и уже через секунду вылетела на улицу. Хейли вскинула брови и, прижавшись носом к стеклу, замерла в предвкушении шоу.
—Простите?..
—А?.. Что?.. — рассеянно откликнулась Хейли, пытаясь устроиться поудобнее.
И тут она с той же скоростью — через секунду — отскочила от окна, вспомнив, что одно дело — подглядывать и совсем другое — попадаться за подглядыванием. Хейли обернулась и мило улыбнулась, поняв, что получила добавку сладкого зрелища.
Этот парень не был ни большим, ни мрачным. Он был длинноногим и задумчивым. И о-о-очень привлекательным. Хейли быстро сообразила, кто это.
— Привет! Должно быть, вы Харпер. Вы очень похожи на свою маму. Мы с вами еще не встречались, так как, когда я здесь, вас почему-то тут никогда нет. Или наоборот. Я Хейли. Родственница Хейли из Литл-Рока. Может быть, мама говорила вам, что я теперь здесь работаю.
—Да. Да. Да.
Больше никаких слов Харпер припомнить не смог. И все мысли из головы у него вылетели. Его будто молнией ударило. Харпер чувствовал себя идиотом.
—Вам нравится работать в питомнике? Мне уже нравится. Здесь столько всего интересного! И покупатели такие дружелюбные! И Стелла, она просто удивительная. А ваша мама, она... ну, я не знаю!.. Она богиня. Я так ей благодарна! Она взяла меня на работу.
—Да. — Харпер поморщился, прикидывая, можно ли быть более полным идиотом. — Они потрясающие. Здесь потрясающе.
Оказывается, можно. А ведь, черт побери, он никогда не терялся в женском обществе. До сих пор не терялся. Но одного взгляда на эту девушку ему хватило для того, чтобы получить бесконтактное сотрясение мозга.
—Вы... вам что-нибудь нужно?
—Нет. — Хейли озадаченно улыбнулась. — Я подумала, что вам нужно.
—Мне? А что?
—Я не знаю. — Она положила ладонь на выпирающий живот, от которого Харпер не мог отвести глаз, и расхохоталась громко и непринужденно. — Это вы сюда пришли.
—Верно, верно... Нет... Мне ничего не нужно. Сейчас ничего. Позже. Я должен вернуться.
Скорее наружу! На воздух! Там он снова сможет дышать.
—Была рада познакомиться с вами, Харпер.
—Я тоже. — Удирая, он оглянулся и увидел, что Хейли снова прилипла к окну.
* * *
Пересекая парковку, Стелла дважды проорала его имя, и только на второй вопль Логан изволил оглянуться и рассеянно помахать. На бегу она намеренно распаляла себя и, добравшись до Китриджа, выплеснула всю свою ярость.
—Чем, по-вашему, вы сейчас занимаетесь?!
—Играю в теннис. А вы что подумали?
—Я подумала, что вы забираете материалы, которые не заказывали и на вывоз которых не получили разрешение.
—Да что вы говорите? — Логан подхватил еще одну коробку. — То-то я смотрю, мой бекхенд[19] резковат. — Кузов содрогнулся под тяжестью вываленной плитки для мощения. — О как! — К изумлению Стеллы, он наклонился и втянул носом воздух. — Другой шампунь. Приятный запах.
—Не смейте меня нюхать! — Отступая, она взмахнула рукой и нечаянно попала ему по подбородку.
—Не смог удержаться. Вы так близко стоите, а у меня есть нос.
—Мне необходимы документы на эти материалы.
—Да, да, да. Прекрасно, прекрасно, прекрасно. Я загружусь и зайду к вам. Я обо всем позабочусь.
—Вы должны были обо всем позаботиться до погрузки!
Логан обернулся и уставился на нее.
—Рыжик, вы зануда.
—Я не Рыжик! Я управляющая. Я должна быть занудой.
Китридж натянуто улыбнулся и сдвинул на кончик носа темные очки.
—У вас здорово получается. Давайте посмотрим на ситуацию под другим углом зрения. Эти коробки преграждают дорогу к зданию. Если я сначала загружу их, а потом войду, получится эффективнее, — улыбка Логана преобразилась в наглую ухмылку. — А эффективность очень важна, если мы, скажем, составляем предварительный расчет трудозатрат. — Прислонившись к борту пикапа, он внимательно осмотрел Стеллу с ног до головы, отвернулся и погрузил еще одну коробку. — Вот вы тут стоите и следите за мной, то есть зря тратите время. Вероятно, раздуваете собственные трудозатраты.
—Китридж, если вы не зайдете заполнить документы, я от вас не отстану.
—О! Не дразните меня.
Логан потянул время, но в конце концов зашел, по дороге размышляя, как бы еще разозлить Стеллу. Когда она злилась, ее голубые глаза становились яркими-яркими, как техасские васильки.
Войдя в зал, он наткнулся на незнакомую девушку.
—Привет!
—Привет! — Девушка улыбнулась. — Я Хейли Филлипс. Родственница первого мужа Роз. Я теперь здесь работаю.
—Логан. Приятно познакомиться. Значит, вы с Юга. — Он кивнул на Стеллу. — Не дайте этой пришелице с Севера себя запугать... Где священные формы и ритуальный нож? Я вскрою себе вену и распишусь кровью.
—Бумаги в моем кабинете.
—Угу.
Впрочем, Логан не последовал за Стеллой. Он задержался около Хейли.
—Когда родится малыш?
—В мае.
—Как себя чувствуете?
—Лучше не бывает.
—Я рад. Это хорошее место, здесь приятно работать. Добро пожаловать на борт!
Логан не спеша прошествовал в кабинет, где Стелла уже вывела на экран компьютера бланк заказа.
—Этот я распечатаю, чтобы сэкономить время, а вон в той папке пустые бланки. Заберите. Вам придется лишь по мере необходимости заполнять их, ставить дату и подпись или инициалы и оставлять в офисе.
—Угу.
Логан обвел взглядом крохотное помещение. Стол расчищен. С пола и стульев исчезли коробки и горы книг. Очень жаль!.. Он любил рабочий беспорядок.
—Где все, что здесь было?
—Там, где должно быть. Те плитки были восемнадцатидюймовые, код А-23?
—Восемнадцатидюймовые, — Логан взял со стола рамку с фотографией ее мальчиков и их собаки. — Мило.
—Да, они милые. Плитка для ваших личных нужд, или для заказчика?
—Рыжик, вы когда-нибудь расслабляетесь?
—Нет. Мы, пришельцы с Севера, никогда не расслабляемся.
Логан пробежал языком по зубам.
—Хм-хм.
—Знаете, мне до смерти надоело слушать, как мне напоминают о том, что я из северного штата, будто там все болеют какой-то малоприличной болезнью. Половина клиентов смотрит на меня, как на инопланетянку, явившуюся на их благословенный Юг не с самыми мирными намерениями. Прежде чем перейти к делу, мне приходится оправдываться — говорить, что я здесь родилась, объяснять, почему уехала, почему вернулась, кто мои родители. Я из Мичигана, а не с Луны. Кроме того, Гражданская война давно закончилась.
Читать бесплатно другие книги:
