Восстание от греха. Сборник о покаянии Игонина Елена

– Посмотри, Анастасия [59] , чем страдает этот юноша?

Отвечала ей Анастасия:

– Он, Госпожа, страдает от невоздержанного языка своего, потому что, когда он был здоров, уста его не закрывались; и теперь Господь наказывает его, чтобы не был он осужден там [впоследствии] со всем миром, ибо очень любит его Бог и наказывает его; а ты, Госпожа, если хочешь, помилуй и помоги ему.

Отвечала Жена в царской багрянице:

– Помилую, только веди его туда, куда мы идем.

Анастасия взяла его за руку и повела в храм святых апостолов. Тогда сказала ей Жена в царской багрянице:

– Возьми масла из горящей в алтаре лампады и помажь его с головы до ног.

Та помазала и сказала:

– Вот, смотри, Владычица, я исполнила Твое приказание.

Улыбнулась Жена в царской багрянице и сказала:

– Это знамение милосердия, для которого мы приходили.

И дала Нифонту масличную ветку, которую держала в руке, со следующими словами:

– Смотри и разумей, что ветка эта от благодати Господней; я даю ее тебе, потому что теперь излилась на тебя милость прещедрого Бога; а ты борись теперь с бесами и одолеешь их так же легко, как бы [они были] тростник или сено.

Нифонт поклонился в ноги и, пробудившись, понял, что видение это означало благословение Пречистой Богородицы; он тотчас выздоровел и встал с постели; во вторник он подкрепился пищею, а в самый день Преполовения пришел в церковь и с великою радостью причастился Божественных Тайн.

Таким образом, с помощью Божией, блаженный Нифонт оставил свою прежнюю греховную жизнь, удалился от мира и стал иноком. Он стал прилежно подвизаться и усиленно трудиться, умерщвляя свое тело и порабощая его духу, проводя дни свои в слезах и в строгом покаянии. Он старательно сохранял уста свои от празднословия, а еще более от сквернословия и клеветы, и положил себе за правило сильно ударять себя сорок раз по лицу, если когда-либо по неосторожности случалось ему произнести какое непотребное или бранное слово. Иногда же, положив камень в рот, он долгое время носил его, говоря себе:

– Лучше тебе, беззаконник, есть камни, чем говорить какие-либо злые слова.

Так упорно боролся он с невидимым врагом, но тот вел с ним сильную борьбу, причиняя ему всякое зло и желая одолеть его непобедимое мужество. Во время молитвы бес являлся ему – то в виде прыгающей перед ним птицы, то в виде черной собаки, бросающейся на него, чтобы испугать его и прервать его молитву; но он прогонял беса крестным знамением. Когда он чувствовал голод,

бес приносил ему разной рыбной и мясной пищи и вкусных кушаний; но блаженный говорил тогда:

–  Пища нас не приблизит к Богу [60] – сам ешь, диавол, свою пищу или неси ее туда, где люди свое чрево делают божеством.

Когда святой бодрствовал, диавол наводил на него дремоту и крепкий сон; но блаженный, почувствовав это, брал палку и больно бил себя, говоря:

– Я дал тебе есть и пить, а ты хочешь еще и спать – вот я палкой успокою тебя!

Если он чувствовал когда-нибудь плотское вожделение, то целую неделю не брал в рот хлеба, морил себя голодом и жаждою, пока не умерщвлял в себе плотского вожделения; во время сильной жажды он наливал себе воды, ставил перед собою и, смотря на нее, говорил:

– Как вкусна эта вода!

Затем, взяв немного воды в рот, он пробовал ее языком и выливал на землю. Бес [однажды] не вынес такого терпения блаженного и громко закричал:

– Ты победил меня, Нифонт!

Но святой Нифонт, относя победу над бесами Божией силе и помощи, а не своим подвигам и воздержанию, отвечал ему:

– Не я тебя побеждаю, а сила Бога нашего, охраняющего Своих рабов.

Бог попустил прийти на Нифонта искушению, чтобы, испытанный, как золото в горниле, он оказался достойным благодати Господней; искушение же то состояло в повреждении его ума, и оно, по диавольскому наваждению, продолжалось четыре года. Стоял однажды Нифонт на молитве с вечера до утра и вдруг услыхал страшный шум, несущийся справа налево. Святой ужаснулся и стал думать, что это за шум; тотчас явился диавол с громким ревом и яростью и навел такой страх на святого, что ум его помрачился; едва придя в себя, он хотел помолиться и осенить себя крестным знамением, диавол же напал на него со словами:

– Оставь молитву, и тогда я не стану бороться с тобою!

Блаженный же отвечал:

– Ни за что не послушаю тебя, нечистый дух: если Бог повелел тебе погубить меня, с благодарностью принимаю это, если же нет, то скоро с помощью Божией одолею тебя!

Диавол сказал на это:

– Ты заблуждаешься, Нифонт: Бога нет; ибо где Он?

Так постоянно говорил ему бес, развращая и помрачая его ум. Святой же отвечал ему:

– Ты говоришь, диавол, как безумный, ибо рече безумен в сердце своем: несть Бог [61] .

Он хотел молиться, но не мог: произносил слова, а ум не покорялся ему. Горько печалился святой, помутившись умом; с этих пор он потерял рассудок и страдал; а когда он несколько приходил в себя, опять бес, не переставая, говорил ему: «Нет Бога», – но святой отвечал:

– Если даже я впаду в блуд, если убью, если еще какой грех сделаю, все равно от Христа моего не отвергнусь.

Диавол же опять говорил ему:

– Что ты говоришь! Есть ли Христос? Нет Христа: я один всем владею и царствую над всем; кто тебе сказал, что есть Бог или Христос?

– Не прельстишь меня, темная власть! – отвечал святой, – Отойди от меня, враг всякой правды!

Диавол же не отступал и все боролся с ним, помрачая его ум и принуждая сказать: нет Бога. Так четыре года боролся святой с бесом и принуждал себя к молитве. Однажды, во время молитвы, усомнившись, есть ли Бог, взглянул он на икону Спасителя и, вздохнув из глубины сердца, простер руки к иконе, со словами:

–  Боже, Боже мой, зачем Ты меня оставил? [62] Дай мне узнать, что Ты Бог и что нет иного кроме Тебя, чтобы мне не преклониться к вражьему совету.

С этими словами он увидел, что лик Христа на иконе светится, как солнце, и при сем обонял благоухание несказанное. В ужасе упал он на землю, говоря:

– Прости меня, Владыка, что я искушал Тебя, сомневаясь в Тебе, Боге моем; теперь я верую, что Ты един Бог и Создатель всей твари.

Лежа на земле, он повернул голову, посмотрел на образ Спаса и увидел чудо: образ Господень двигал глазами и бровями, как живой человек. Нифонт воскликнул:

– Благословен Бог мой и благословенно славное имя Его ныне и во веки, аминь!

С того времени сошла на Нифонта благодать Божия, ибо прошли уже четыре года испытания его;

после сего у него всегда было веселое и светлое лицо, так что некоторые недоумевали и говорили:

– Что это значит: столько лет он ходил угрюмый, а теперь радуется и весел?

У святого же явилось мужество против бесов; насмехаясь над ними, он говорил:

– Где те, кто говорит: нет Бога?

И побеждал их постоянною молитвою. Размышляя о своих прежних грехах, он сказал себе:

– Пойдем, грешный Нифонт, в церковь, исповедуем грехи наши Господу, там ожидает нас Отец щедрый.

И пошел он в церковь. Подойдя к церковным дверям, Нифонт поднял руки кверху и с горьким стенанием воскликнул:

– Прими, Господи Иисусе Христе, Боже мой, меня, умершего душою и умом, прими сквернослова и грешника, оскверненного душою и телом, и не отврати Лица Твоего; не говори, Владыка: не знаю, кто ты, но вонми [63] гласу моления моего и спаси меня, ибо Ты не хочешь смерти грешников; и я не отступлю от Тебя, пока Ты не услышишь меня и не дашь прощения моим согрешениям!

Во время этой молитвы вдруг послышался сильный шум с неба, и святой в восторге увидел лицо светлого мужа, явившееся в облаке, и были видны протянутые руки, которыми он обнял блаженного, как некогда отец блудного сына [64] , и целовал его, говоря:

– Хорошо ты сделал, что пришел сюда, скорбящее чадо Мое! Много Я печалился и тужил о тебе, горело Мое сердце, ожидая, когда ты обратишься ко Мне – вечером ли, утром ли; теперь Я радуюсь, теперь веселюсь, видя, что ты обратился ко Мне всем сердцем.

После сего, когда он молился опять, явился Ангел Божий с чашею, полною мира [65] , которое он возлил на его голову; и наполнилось благоуханием то место. Все это рассказал впоследствии Нифонт своему ученику, и при этом сильно плакал.

Настолько [спустя некоторое время] просветились духовные очи у блаженного Нифонта, что он знал тайну сердец человеческих, беседовал с Ангелами явно, как с друзьями, и явно видел бесов. Однажды на пути из церкви святой Анастасии в свою хижину он увидел у ворот дома одной блудницы Ангела в виде юноши, горько плачущего, и спросил его о причине слез. Тот отвечал:

– Я дан Богом на сохранение одному человеку, который спит теперь в этом доме с блудницею и тем жестоко оскорбляет меня; не могу видеть беззакония, которое он делает; как же мне не плакать, когда я вижу, в какую тьму погрузился образ Божий.

Блаженный сказал ему:

– Отчего же ты не накажешь его, чтобы он отстал от греха?

– Я не имею возможности, – отвечал Ангел, – приблизиться к нему, так как с тех пор, как он начал грешить, он – раб бесов, и я не имею над ним власти: ибо Бог сотворил человека со свободной волей и показал ему узкий путь [исполнения заповедей] и широкий [путь греха], чтобы он ходил, по какому хочет.

После этого святой Нифонт сказал своему ученику:

– Ничего нет мерзостнее блудного греха; однако если блудник покается, то Бог примет его скорее других беззаконников, потому что грех этот является от самой природы, по внушению диавола, а изгоняется эта страсть прилежною молитвою, строгим постом и различным умерщвлением тела.

Однажды напал на Нифонта бес тщеславия и стал говорить:

– Ты теперь начнешь творить знамения, и прославится имя твое по всей земле, потому что ты угодил Богу.

Блаженный же ответил тому бесу:

– Подожди, и я тебе сотворю знамение.

И, найдя камень перед собою, сказал:

– Тебе говорю, камень, пойди отсюда и перенесись в другое место.

Но камень лежал неподвижно. Тогда святой сказал бесу:

– Вот твой дар, диавол!

И плюнул ему в лицо, потом помолился, и диавол тотчас исчез.

В другой раз Нифонт видел одного церковнослужителя, сзади которого шел бес, внушая ему скверные и хульные мысли; человек этот, чувствуя на себе козни бесовские, часто оборачивался и плевал на беса. Блаженный сказал лукавому духу:

– Перестань смущать рабов Божиих! Какая тебе польза от того, что эта душа пойдет в погибель?

Бес отвечал:

– Нам от этого нет пользы, но у нас есть приказ от царя нашего [диавола] и князей, властвующих над нами – бороться с людьми. Если же князья узнают, что мы не боремся с людьми, то жестоко бьют нас.

Накануне праздника Воскресения Христова, вечером в Великую Субботу, стоял Нифонт в церкви с народом и увидел Пречистую Богородицу с апостолами и множеством святых. Она пришла в церковь и с материнской любовью смотрела на присутствовавших людей. Если Она видела кого-то из них заботящимся о своем спасении, то очень радовалась, а смотря на нерадивых, качала головою и плакала, однако, простерши руки, молилась обо всех Богу, чтобы все получили спасение. Видя это, преподобный несказанно обрадовался, что не оставляет христиан Пречистая Богородица, но постоянно помогает им, и ему самому Она была помощницей и защитницей.

Однажды, когда Нифонт спал, внезапно явился диавол с оружием в руке и бросился на него с намерением убить, но, остановленный силою Божией, не мог ничего дурного сделать святому и отбежал прочь, скрежеща зубами и говоря:

– О [Дева] Мария! Ты всегда прогоняешь меня от этого жестокого для меня человека!

Преподобный имел дар своими словами наставлять и утешать скорбящих. Один брат пришел к святому в печали и спросил:

– Что мне делать, отче? Сильно смущают меня злые бесы: ем ли я, пью ли, стою ли на молитве, они внушают мне в сердце то ереси, то хулы тяжкие на Господа моего Иисуса Христа, Пречистую

Его Матерь и на святые иконы; боюсь я, что сойдет когда-нибудь огонь с неба и сожжет меня живым.

Святой отвечал ему:

– Прими, брат, мой совет. Когда море волнуется, оно поднимает волны и разбивает о камни, и они [волны] опять возвращаются в море. Так и помыслы злые, посылаемые диаволом, действуют на человеческую душу; и если человек послушает его совета и последует ему, то погибает, как многие, покорившись ему, погибли. Если же кто в борьбе с дурными помыслами не уступает, а еще больше мужается и сопротивляется, презирая беса, то злоба беса возвращается на него самого, человек же тот получает награду от Бога. И ты, чадо, терпи, сопротивляйся бесу молитвою и постом, и он скоро убежит от тебя; берегись клеветы и гнева, они более всего вызывают хулы.

Так наставив брата, он отпустил его с миром.

Не был лишен преподобный и дара исцелять недуги. Пришла к нему какая-то женщина с зубной болью и умоляла святого исцелить ее. Он сказал ей:

– Мы люди грешные и скверные и не можем тебя исцелить, если Сам Бог не умилосердится над тобою.

С этими словами Нифонт пошел в церковь, помолился и, взяв масла из лампады перед иконою Пресвятой Богородицы, помазал лицо больной по всей опухоли – и тотчас боль прекратилась; исцелившись, женщина та ушла, славя Бога. И другую женщину, доставлявшую ему ранее пищу, когда она сделалась больной и была уже близка к смерти, он исцелил молитвою, и она стала здорова.

Прозорливыми очами он видел и души человеческие, исшедшие из тела. Однажды, стоя в церкви святой Анастасии на молитве, он поднял глаза к небу и увидел отверстые Небеса и много Ангелов, из которых одни сходили вниз на землю, другие шли вверх, неся на Небо человеческие души. И вот, видит он: идут два Ангела вверх, неся какую-то душу. Когда приблизились они к блудному мытарству [66] , вышли мытари-бесы и сказали с гневом:

– Это наша душа, как вы смеете нести ее мимо?

Ангелы отвечали:

– Какой у вас знак на ней, что вы считаете ее своею?

Сказали бесы:

– Она до смерти оскверняла себя грехами, не только естественными, но даже и противоестественными; кроме того, она осуждала ближних и умерла без покаяния. Что вы на это скажете?

– Мы не верим, – ответили Ангелы, – ни вам, ни отцу вашему, диаволу, пока не спросим Ангела Хранителя этой души.

Когда же его спросили, тот сказал:

– Правда, много грешила эта душа, но когда заболела, начала плакать и исповедовать грехи свои Богу; и если простил ее Бог, то Он знает почему; Он имеет власть, слава Его праведному суду!

Тогда Ангелы, посрамивши бесов, вошли с душою в Небесные врата.

Через некоторое время блаженный Нифонт увидел, как бесы влекли душу в ад; это была душа одного раба, которого господин изнурял голодом и бил; он не стерпел такого мучения и, по научению беса, взял веревку и удавился; Ангел же Хранитель его шел вдали и горько плакал, а бесы радовались. Плачущему же Ангелу было поведено Богом идти в город Рим и охранять одного новорожденного младенца, которого там в это время крестили. Преподобный видел и еще одну душу, которую несли в воздухе Ангелы, а их встречали полчища бесов; не дошли они и до четвертого мытарства, как бесы отняли из рук святых Ангелов ту душу и с поруганием бросили в бездну. Это была душа одного клирика [67] церкви святого Елевферия; этот клирик постоянно прогневлял Бога блудом, чародейством и разбоем, умер же он внезапно, без покаяния, и была радость бесам.

Преподобный построил церковь в Царьграде, во имя Пречистой Богородицы, жил при ней и многих неверных обращал ко Христовой вере. Не перенес диавол того, что Нифонт многих отвлек от бесовского соблазна, и пришел к нему со множеством бесов, около тысячи; они ночью напали на святого и хотели мучить; все его жилище было полно бесов. Он же силою крестною запретил им и, с помощью Божией и святого Ангела, взял каждого из них по одному, давая им по тысяче ударов, пока они не поклялись ему не подходить даже к тому месту, где произносится имя Нифонта.

Беседуя однажды с братией о пользе душевной, Нифонт вспомнил следующее.

– Был, – рассказывает он, – в этом городе, у одного знатного человека раб по имени Василий, ремеслом портной, дурного нрава, сквернослов, непокорный и скоморох; он проводил все свое время в играх и в плотских нечистых грехах с прелюбодеями, не слушая наставлений своего господина. Дивным же Промыслом милосердного Владыки он получил спасение таким образом: попущением Божиим за людские грехи случился большой голод, и хозяева начали прогонять от себя своих рабов по недостатку пищи; прогнал и Василия господин его. Ушел Василий и в первый же день продал одежду, чтобы достать себе пищи, потом начал ходить нагим и просить милостыню; а была тогда зима, и он мерз и трясся от стужи. Наконец, он в изнеможении лег на одной улице; через некоторое время у него отгнили пальцы на ногах, а потом и сами ноги. Василий все терпел, считая это наказанием за свои грехи, и ничего не говорил, кроме как «слава Богу за все». Так пролежал он два месяца на улице, без крова, плача о грехах. Случайно шел той дорогой один христолюбец [т. е. верующий человек], по имени Никифор. Увидев страдальца Василия, он велел своим рабам отнести его в свой дом, где с любовью успокоил его, своими руками постелил ему постель и накормил. Через две недели, в субботу, больной Василий начал говорить:

«Радостен для меня ваш приход, Ангелы святые, отдохните немного и пойдем».

Они же сказали:

«Нет, иди скорее, ибо тебя зовет Господь».

«Немного подождите, – отвечал Василий, – пока отдам долг; взял я взаймы у одного друга моего десять медниц [68] и до сего времени не отдал; как бы меня не задержал за это в воздухе диавол».

И Ангелы ждали, пока Василий, собрав десять медниц, не послал их тому, кому был должен; после того он предал дух свой Богу.

– Вот видите, дети, – закончил свой рассказ Нифонт, – каковы судьбы Божии и как по Своему желанию спасает Он грешника.

Пришел однажды блаженный с учеником своим помолиться в церковь, где совершал Божественную службу епископ. И вот отверзлись у святого духовные очи, и увидел он огонь, сошедший с Неба и покрывший алтарь и архиерея; во время же пения Трисвятого явились четыре Ангела и пели вместе с певцами. Когда читали Апостольское послание, он увидел святого апостола Павла, наблюдающего за чтецом сзади, когда же начали читать Евангелие, то слова, как светильники, стали подниматься к небу. Во время перенесения Даров открылась церковная завеса и раскрылось Небо; ощущалось чудное благоухание, а потом стали сходить вниз Ангелы с пением: «Слава Христу Богу!».

Однажды святой, идя в церковь Пресвятой Богородицы, которую он сам построил, увидел, что по дороге идет эфиоп, очень печальный. Это был князь бесовский, шли за ним и другие бесы. Когда они подошли ближе и услышали церковное пение, то начали меньшие бесы бранить своего князя, говоря:

– Смотри, как имя Иисусово прославляется теми, которых мы когда-то держали в своей власти, – где же наша сила? Ее одолели, и царство наше разрушилось.

Так поносили бесы своего князя, а он сказал им:

– Не печальтесь, не унывайте, я скоро так сделаю, что оставят христиане Иисуса и будут славить нас.

Они отошли немного и встретили тридцать мужей; князь бесовский подошел к одному из них, пошептал ему на ухо – и тот помутился в уме, начал срамословить, смеяться и петь бесстыдные песни. Потом [бесы] встретили музыканта, который шел и играл. Блаженный увидел, как один эфиоп связывает всех одной веревкой и тащит за музыкантом; много народу пристало к ним, и пошли дальше – и плясали, и пели срамные песни, ибо бесы тащили их, зацепив за сердце. Один же богатый человек, смотревший из своего дома, дал музыканту медную монету, чтобы поплясали перед ним. Когда музыкант положил монету в свой карман, то бесы взяли ее и послали в ад к отцу своему сатане. Взяв ее, сатана обрадовался и сказал:

– Старайтесь, чтобы росла наша жертва, и побеждайте христиан.

И потом опять возвратил монету в карман музыканту. Блаженный же Нифонт, видя это духовными очами, с горечью сказал:

– О горе приносящим через игры жертву бесам!

Преподобный Нифонт приближался уже к старости. Настало время воспринять ему святительский [епископский] сан, который был ему предсказан от Бога в следующем видении. Он увидел какое-то поле, наполненное великим множеством овец, – пастуха же у них не было. Блаженный подумал: «Что же, неужели эти овцы без пастуха не боятся волка?».

Тотчас явился муж благолепный, подобный святому апостолу Павлу, и сказал:

– Что ты стоишь без дела и смотришь на царских овец, почему ты не пасешь их?

Отвечал блаженный Нифонт:

– Разве я буду пасти царских овец? Я не знаком с этим делом и весьма слаб.

А явившийся сказал:

– Царь велел тебе пасти их недолго, а потом, почив, ты получишь великую награду.

И с этими словами дал ему жезл, поручил ему овец, ограду и ушел. Очнувшись, блаженный подумал: «Что это значит?» – и понял, что являвшийся ему муж был святой апостол Павел, овцы – люди, а ограда – Церковь; он очень испугался, как бы не поставили его епископом в царствующем городе [69] . И сказал себе Нифонт: «Не я ли так молил Бога, чтобы ни над кем не властвовать мне? И вот Он хочет мне дать власть! Поступлю как пророк Иона [70] и убегу отсюда!». Взяв своего ученика, он вышел из своей келлии и сел на корабль. При тихом ветре корабль быстро достиг Александрии, где тогда был патриархом Александр [71] , правивший Церковью после Петра [72] , пострадавшего за Христа при Диоклетиане [73] . В тот же день пришли жители города Констанции с острова Кипр и просили патриарха Александра поставить им в епископы человека, которого он найдет достойным, ибо преставился их пастырь по имени Христофор, муж святой и почтенный. Патриарх же сказал им:

– Подождите немного, пока Бог укажет мне такого человека.

И в ту же ночь патриарх увидел святого апостола Павла, который спрашивал его:

– Кого ты поставишь епископом в город Констанцию?

Патриарх отвечал:

– Не знаю: кого Бог изволит.

Явившийся сказал:

– Бог укажет тебе достойного, только будь завтра со всем клиром в церкви и смотри на входящих: вручи паству тому, кто будет во всем похож на меня.

Наутро патриарх сидел в церкви и смотрел, кто из входящих будет похож на являвшегося. Нифонт же, ничего не зная об этом, пошел в церковь и говорил на пути ученику:

– Чувствую на сердце какую-то и печаль, и радость – не произойдет ли чего с нами!

С этими словами он вошел в церковь. Увидев его, патриарх сказал своему архидиакону [74] :

– Посмотри, Афанасий, не похож ли этот человек лицом на образ святого апостола Павла?

– Да, отче, – отвечал архидиакон, – действительно так, и достоин пасти Церковь Христову: я вижу, что идет с ним Ангел Божий; кроме того, венец из драгоценных камней виден на его голове.

Тогда патриарх подозвал святого, приветствовал его, и они сели. Архидиакон сказал с улыбкой Нифонту:

– От чего ты бежал, отче, к тому теперь пришел против своего желания.

Когда же блаженный узнал, что с ним будет, то сказал со вздохом:

– Горе мне! Грешен я и недостоин принять такую власть!

Патриарх отвечал:

– О, если б я так недостоин был!

И с этими словами встал, начал Божественную литургию и посвятил преподобного Нифонта в степень клирика [75] ; потом в течение нескольких дней посвятил его во диакона и пресвитера; после же возвел его и в архиерейский сан, при всеобщей радости о таком пастыре, явленном Богом. По доставлении своем во епископа Нифонт пробыл в Александрии три дня, беседуя с бывшими там святыми мужами. После сего патриарх отпустил Нифонта на его престол [епископскую кафедру], послав с ним для оказания ему чести своего архидиакона и других святых мужей. Они прибыли в кипрский город Констанцию 4 сентября; посланные святые мужи, вручив ему паству, возвратились в Александрию, славя Бога. Святитель же Божий Нифонт начал прилежно пасти стадо Христово и заботиться о спасении верующих.

Он был отец сиротам и вдовам, безвозмездный врач больным и благодетель немощным; при этом сотворил он разные чудеса, которых и переписать все невозможно; за это он был очень любим и почитаем всеми.

После недолгого управления Церковью Христовой святой Нифонт приблизился ко времени своей кончины, о которой он узнал за три дня. Пришел тогда к нему и великий Афанасий [76] , бывший прежде архидиаконом, а потом занявший престол Александрийской Церкви. Ему заблаговременно было возвещено Богом о близкой кончине Нифонта, и он пришел со всем клиром своим проститься с угодником Божиим. Нифонт, увидев Афанасия, спросил его:

– Зачем ты потрудился, блаженный отче, прийти ко мне, грешному человеку?

– Я узнал, – отвечал Афанасий, – что ты завтра уходишь в вышний Иерусалим [т. е. к Богу, в Царство Небесное], и пришел побеседовать с тобой; прошу тебя, когда предстанешь пред Престолом Божиим, помяни меня там, чтобы и мне получить милость от Господа.

– И ты, отче, – сказал святой, – когда совершаешь Божественные службы, поминай и мою худость.

В эту же ночь святой Нифонт долго молился о себе и о своей пастве. И явился ему Ангел Господень с утешением и известием, что ему уготован вечный покой. Во время утреннего пения Нифонт стал тяжко страдать от телесной болезни и потому сказал своему ученику:

– Чадо, постели мне рогожку на земле.

Когда ученик исполнил его приказание, Нифонт лег на нее совсем больной. С наступлением дня пришел к нему Афанасий Великий и, сев около него, спросил:

– Отче, есть ли какая польза от болезни человеку или нет?

Святой ответил:

– Как золото, когда его жгут на огне, отлагает ржавчину, так и человек, болея, очищается от грехов своих.

Потом, немного помолчав, заплакал, а затем улыбнулся, и просветлело его лицо, и сказал он:

– Приветствую вас, Ангелы святые!

Немного спустя он сказал:

– Радуйтесь, святые мученики!

И еще больше просветилось его лицо. Через некоторое время он еще сказал:

– Благодать вам, блаженные пророки!

Тогда открылись духовные очи и у святого Афанасия, и увидел он, что блаженного приветствуют все лики святых, каждый отдельно. Потом Нифонт радостно сказал:

– Приветствую вас, священники, преподобные и все святые! – и умолк. Вскоре он воскликнул:

– Радуйся, Обрадованная, красный мой Свет, Помощница моя и Крепость; прославляю Тебя, Благая; ибо я помню милость и благодать Твою!

После сего он умолк, и просветилось лицо его, как солнце, так что ужаснулись все присутствующие.

Ощущалось и ароматное благоухание, а вскоре послышался голос с неба, призывающий его в вечный покой. Так предал он честную и святую душу свою в руки Божии, в двадцать третий день декабря. Плач и горькое рыдание было во всем городе, и погребли святого Нифонта с почестью в великой церкви святых апостолов, славя милосердного к грешникам, дивного во святых Отца и Сына и Святого Духа, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Один хлеб для нищего Праведный Петр, бывший прежде мытарем [77]

В Африке жил один жестокосердный и немилостивый мытарь [78] по имени Петр; никогда он не пожалел неимущих, не имел в уме своем помышления о смерти, не ходил в Божии церкви, сердце его всегда было глухо к просящим милостыню. Но Благий и человеколюбивый Бог не хочет смерти грешников, заботится о спасении всех и неисповедимым Своим Промыслом спасает каждого. Он и сему Петру явил Свою милость и спас его следующим образом.

Однажды нищие и убогие, сидевшие на улице, стали хвалить лиц, относившихся к ним с милосердием; молились за них Богу, а немилостивых укоряли; беседуя так, они заговорили и о Петре. Рассказывая о том, как он жестоко поступает с ними, стали спрашивать один другого, получил ли кто когда-нибудь какую-либо милостыню из дома Петра; когда же не нашлось такого человека, один из убогих встал и сказал:

– Что вы дадите мне, если я сейчас пойду и испрошу у него милостыню?

Уговорившись, они собрали залог, а тот нищий стал у ворот Петра. Вскоре Петр вышел из дома. Он вел осла, навьюченного хлебами для княжеского обеда. Нищий поклонился ему и стал громко просить милостыню. Петр схватил хлеб, бросил его в лицо нищему и ушел. Подхватив хлеб, нищий пришел к своим собратьям и сказал:

– Из рук самого Петра я получил этот хлеб.

При этом он стал прославлять Господа и благодарить Его за то, что Петр так милостив. Спустя два дня мытарь расхворался так сильно, что даже был близок к смерти, и вот ему представилось в видении, будто он стоит на Суде и на весы кладут его дела. На одной стороне у весов стояли смрадные и злые духи, по другую же сторону весов находились светлые и благообразные мужи. Злые духи принесли все злые дела, какие совершил Петр мытарь в течение всей своей жизни с самых юных лет, и положили их на весы; светлые же мужи не находили ни одного доброго дела Петра, которое можно было бы положить на другую сторону весов; посему они были печальны и с недоумением говорили друг другу:

– Нечего нам положить на весы.

Тогда один из них сказал:

– Действительно, нам нечего положить, разве только один хлеб, который он подал ради Христа два дня тому назад, и то лишь поневоле.

Они положили тот хлеб на другую сторону весов, и он перетянул весы на свою сторону. Тогда светлые мужи сказали мытарю:

– Ступай, убогий Петр, и прибавь еще к сему хлебу, чтобы не взяли тебя бесы и не повели бы на вечную муку.

Придя в себя, Петр стал размышлять о сем и понял, что виденное им было не привидение, но истина; при этом он вспомнил все свои грехи, даже те, о коих уже забыл. Тогда Петр, удивляясь, подумал: «Если один хлеб, брошенный мною в лицо убогого, так помог мне, что бесы не могли меня взять, то насколько более щедрая милостыня, творимая с верою и усердием, помогает тем, кто, не скупясь, раздает свое богатство убогим». С тех пор он сделался в высшей степени милостив, так что даже не пощадил и самого себя.

Однажды Петр шел в свою мытницу [79] . На пути встретился ему один владелец корабля; он был наг, ибо вследствие гибели своего корабля обеднел совершенно. И вот, человек сей, припав к ногам Петра, просил его дать ему одежду, чтобы он мог прикрыть наготу свою. Петр снял с себя прекрасную и дорогую верхнюю одежду и дал ему; но тот, стыдясь ходить в такой одежде, отдал ее для продажи одному купцу. Петр, возвращаясь из своей мытницы, случайно увидел, что одежда та вывешена на торжище для продажи; сие так сильно опечалило его, что, придя домой, он не хотел даже вкусить пищи, но затворился и стал плакать и рыдать, говоря:

– Бог не принял моей милостыни; я не достоин того, чтобы убогий имел память обо мне.

Плача и скорбя таким образом, он немного уснул, и вот ему представился некий благообразный муж, сиявший светлее солнца; на голове у него был крест, одет он был в ту самую одежду, которую Петр отдал разорившемуся владельцу корабля; сей муж сказал Петру:

– О чем ты, брат Петр, скорбишь и плачешь?

Мытарь же отвечал:

– Как мне не плакать, Господин мой, если я даю убогим из того, что Ты дал мне, а они данное им снова продают на торжищах.

Тогда явившийся [Господь] сказал ему:

– Узнаешь ли сию одежду, которую Я ношу?

Петр же отвечал:

– Да, Владыка, узнаю; она – моя, ею я одел нагого.

Явившийся сказал:

– Перестань же скорбеть, ибо одежду, данную тобою нищему, принял Я и ношу ее, как ты видишь; хвалю тебя за доброе твое дело, ибо ты одел Меня, погибающего от холода.

Проснувшись, мытарь удивился и возревновал о жизни неимущих, говоря:

– Если убогие то же, что Христос, то, клянусь Господом, я не умру, пока не сделаюсь одним из них.

Тотчас он раздал нищим все свое имение и освободил рабов, оставив лишь одного из них; сему же рабу он сказал:

– Я хочу сообщить тебе тайну, храни ее и повинуйся мне; если же не сохранишь тайны и не будешь мне повиноваться, то знай, что я продам тебя язычникам.

На это раб отвечал ему:

– Все, что повелишь ты мне, господин, я должен сделать.

Тогда Петр сказал ему: