Хижина на берегу моря Любомудрова Ольга

2

Из госпиталя возвращались молча. Маги быстро поставили порталы и ушли по делам. Неморино и Латте остались в Хижине. Неморино поставила второй взвод банок и готовила крагов, а Латте просто сидела на стуле и, болтая ногами, ждала неизвестно чего.

– Завтра ты начнешь учиться, дорогая! – Неморино засыпала сахаром очередную банку с пауками. – И тебе не будет скучно в одиночестве среди взрослых. Уже сегодня у тебя появятся новые друзья!

Латте хотела было узнать больше о своей новой жизни, но тут из портала появилась Таля. За руку она держала худощавого мальчишку, примерно одного возраста с Латте. На его бледном узком лице сильно выделялись ярко-синие глаза, сразу же привлекая к себе внимание. Немного тонкие губы слегка портили картину, особенно сейчас, когда мальчишка кривил их в недовольной гримасе. Прямые светлые волосы, коротко подстриженные и аккуратно уложенные на прямой пробор, бархатный голубой костюм, цвета рода Лауриш. Новый друг Латте являлся, несомненно, вампиренком и был внешне довольно привлекателен.

– Знакомьтесь! – Таля подвела мальчишку к Латте. – Лорд Кристиан, позволь представить тебе мою подругу Латте.

Мальчишка холодно взглянул на Латте и сдержанно кивнул. Прекрасно зная о том, какие бывают высшие вампиры, Латте сделала реверанс и тут же потеряла интерес к этой красивой восковой кукле.

– Лорд Кристиан будет учиться вместе с тобой, – нимало не смущенная реакцией детей, Таля взяла Латте за руку. Теперь девочка стояла напротив вампиренка, а он, без малейшего интереса в глазах, равнодушно разглядывал ее, скользя взглядом по красному банту, платью и туфелькам.

– Когда прибудет леди Кэролин? – внезапно спросил он у Тали лишенным эмоций голосом и отвернулся.

– Лорд Кристиан! – Таля повысила голос. – Я прошу тебя относиться достойно к моей подруге! Леди Кэролин прибудет с минуты на минуту, но это не значит, что ты можешь игнорировать Латте!

В стене снова разгорелся портал из Дракора. Из него вышел Мавэрик. За руку он держал столь прелестную девочку, что Латте затаила дыхание от восторга, а высокомерный вампиренок в голубом костюме вырвал свою руку, зажатую в Талиной ладони, подошел к новоприбывшим и встал на одно колено.

– Я счастлив, что могу снова лицезреть тебя, леди Кэролин, – выдохнул он и склонил голову.

Больше всего маленькая вампирша напоминала хрупкую статуэтку из мрамора, которую кто-то, словно решив подшутить, одел в короткое пышное платье цвета темной крови, расшитое золотом, и обул в золотистые туфельки. Длинные иссиня-черные локоны, завитые крупными кольцами, опускались ниже подола платья, а сверху волосы держал тонкий золотой венец, искусно украшенный рубинами и бриллиантами. Темно-зеленые глаза, опушенные длинными густыми ресницами, тонкий изящный нос, высокие скулы и маленький алый рот делали картину полностью завершенной и достойной восхищения.

– Лорд Кристиан, ты можешь встать, – девочка улыбнулась, произнеся эти слова чистым хрустальным голосом, а затем с любопытством оглядела Кухню.

– Латте, представляю тебе леди Кэролин из рода Йоханес! – Таля подвела Латте к маленькой вампирше.

Латте присела в реверансе, леди Кэролин лишь слегка наклонила голову.

– Мне очень приятно, Латте. Я надеюсь, что мы подружимся.

Латте кивнула, совершенно не представляя себе, какие могут быть общие интересы у нее и у столь утонченного создания, после чего оба вампиренка не сговариваясь отошли от нее в сторону.

– Конечно, подружимся, – вздохнула про себя Латте. – Непременно…

– Сейчас прибудут Трэйвис и Лили. Они тебе понравятся. – Таля обняла Латте за плечи и легонько прижала девочку к себе.

Из нового портала вышла пара черных волков. Огромный волк с горящими глазами превратился в Злого, а волчонок – в крепкого, взъерошенного мальчишку, плотного телосложения, ростом выше Латте на целую голову. Он одернул кожаную куртку и попытался пригладить руками темные непослушные волосы, но это не дало никакого эффекта.

– Привет! Я – Трэйвис! – Оборотень-подросток помахал рукой Латте, а затем паре вампирят.

– Лорд Кристиан, – лениво протянул вампиренок.

– Леди Кэролин, – улыбнулась вампирша.

– Латте.

Трэйвис быстро оглядел всех троих удивительно серьезным и цепким взглядом, затем подошел к столу, выдвинул стул и начал делать себе бутерброд. Злой, с легкой усмешкой, устроился на соседнем стуле и налил чай в две одинаковые чашки.

Вампирята озадаченно оглядывали кухню, но не трогались с места. Наконец Кристиан не выдержал.

– Пусть мне покажут мою комнату! – произнес он резким, приказным тоном.

Таля усмехнулась.

– Сейчас придет Хозяйка Хижины. Она поселит вас всех.

– Я хочу в свою комнату! – Вампиренок топнул ногой.

– Лорд Кристиан, прекрати сейчас же! – Таля насупилась, отстранила от себя Латте и направилась к сводному брату.

Она схватила вампиренка за плечи и пару раз несильно встряхнула.

– Отныне вы оба забываете свои титулы и ведете себя так, как ведут себя нормальные, обычные дети! Кристиан, ты будешь отзываться на свое короткое имя – Крис. Это понятно?

Лорд Кристиан вытаращил глаза на Талю. Он открыл рот, чтобы возразить ей, но Таля снова встряхнула его за плечи, и вампиренок промолчал.

– А мне нравится имя Крис, – Трэйвис широко улыбнулся, показав ослепительные белые зубы. – Оно вполне себе мальчишечье! А лорд Кристиан… Ну как девчонка, чесслово. Кстати, меня коротко можно называть Трэй или Рэй.

– Послушайте мои дорогие, послушайте все! – Таля сделала ударение на слове «все». – Вы вместе должны учиться, вместе играть, вместе питаться, а также помогать друг другу во всем! Вы пришли сюда не для увеселительной экскурсии. Все вы однажды станете Хранителями Мироздания! Здесь в Хижине вы будете жить и учиться. Никаких драк между собой! Только дружба и всеобщая взаимовыручка. Это понятно? При нарушении этого правила – немедленное возвращение домой!

3

Дети потрясенно молчали. Латте увидела округлившиеся глаза Кэролин, удивленное лицо Криса и задумчивое выражение на лице Трэя.

– Это будет позор для всего нашего рода, – прошептала Кэролин.

– Меня отец изгонит из замка, – понурился Крис.

– Вот и договорились, – улыбнулась Таля. – Теперь я бы хотела познакомить вас с остальными учениками из вашей группы.

– Лягушалка! – позвала она, обернувшись к лестнице.

Латте удивленно посмотрела на Талю, а та заговорщицки ей подмигнула.

Лягушалка спустилась в компании обоих маленьких демонов. Внешне они не изменились, но их поведение разительно отличалось от того, к которому уже привыкла Латте. Оба демоненка молчали и спокойно спускались по лестнице на задних лапах.

– Привет, я – Бука, а это мой брат – Мерзавчик, – немного скрипучим, но вполне понятным голосом поздоровалась Бука.

Мерзавчик подошел к Латте и ткнул ее легонько когтем в грудь.

– Готов спорить, ты считала нас тупицами, – растянув в улыбке зубастую пасть, прорычал он.

Латте помотала головой. Перемена в демонятах ее удивила. Теперь, когда они не катались клубком по полу и не жевали на скорость, она смогла их хорошенько рассмотреть. У Буки была заостренная кошачья мордочка, большие зеленые глаза с вертикальными зрачками, бежевый треугольный кошачий нос и кошачьи пятнистые уши. Если бы не львиная грива, рыже-черного цвета, ее вполне можно было бы принять за детеныша леопарда, который зачем-то встал на задние лапы, но грива и бежевый хвост с рыже-черной кисточкой на конце явно давали понять, что это не совсем обычное существо. Ростом Бука оказалась чуть пониже Латте, но шире в плечах и более мускулистая.

Мерзавчик был похож на темно-серого медвежонка с большим черным носом и яркими желтыми глазами. Его уши, маленькие и полукруглые, едва различались в густой шерсти. Пара нижних клыков сильно выдавалась у него из пасти, отчего вид у демоненка был довольно устрашающий. Сильные лапы завершались острыми длинными когтями, а шерсть на пушистом хвосте к концу приобретала почти черный цвет. Он был выше сестры на полголовы и намного ее мощнее.

– Маленькие демоны не говорят и все время дерутся. Это просто игры маленьких демонят. В своих играх они растут и развиваются. Когда же приходит время, они сразу же начинают нормально говорить и общаться с окружающими. Это означает, что пришло время их обучать. – Неморино спустилась по лестнице и, подойдя к Буке, ласково ее обняла. Потом потрепала по голове Мерзавчика. – И это – Великий день! Мы все ждали его десятки лет. Скоро прибудет еще одна милая девочка, и ваша группа будет сформирована. Завтра же вы начнете учиться.

– А чему? – явно присмирев, спросил Кристиан.

– Магии, – фыркнула Бука.

– Не только, – улыбнулась Неморино. – Стрельбе из лука, езде верхом, владению оружием, приемам выживания в других мирах и многому другому. Скучно точно не будет!

Из портала вышла Агамеда. К ней боязливо жалась очень маленькая девочка в голубом платье, хрупкая, как тростинка. Ее бледное личико обрамляли светлые локоны, которые опускались чуть ниже плеч, а большие голубые поистине бездонные глаза со страхом оглядывали Кухню и собравшихся в ней.

– Это Лилиан. Коротко – Лили, – представила Агамеда свою спутницу. – Лили из Кенберра. Ее, совсем крошкой, удалось спасти из уничтоженной Черным магом деревни. Мои сестры воспитывали ее в Тиане, а теперь она будет учиться здесь, вместе с вами.

– Но она же совсем малявка! – презрительно фыркнул Кристиан. – Зачем нам такая в группе?

Лили удивленно захлопала огромными голубыми глазами, еще сильнее прижалась к Агамеде и вдруг тоненько заплакала.

В следующую секунду Крис уже лежал на полу, а нам ним возвышался Трэй.

– Ты ни-ког-да не по-сме-ешь о-би-жать Ли-ли! И-ли ко-го-то е-ще! – по слогам старательно выговаривал Трэй, щедро раздавая вампиренку звонкие оплеухи. Крис взвыл, вцепился в оборотня-подростка, и они покатились по полу.

– Драка! Драка! – радостно подпрыгнула Бука. Она отвесила тумака Мерзавчику и прыгнула в самую гущу. Взвизгнув от обиды, темно-серый демоненок присоединился к сестре. Визжащий и воющий клубок, размахивающий ногами, хвостами и лапами, на короткое время ошеломил всех собравшихся, потом взрослые бросились разнимать детей.

– А ну-ка прекратить! Лорд Кристиан! Немедленно перестаньте! Трэй! Бука! Мерзавчик! Прекратите сейчас же!

Таля и Злой выхватили из кучи малы Криса и Трэя и развели их по разным углам. Мавэрик и Неморино растащили демонят.

– Я что говорила насчет драк? – Таля повысила голос. – Это был первый и последний раз. Еще один, и вы дружно отправитесь домой!

– Крис не имел права так говорить о Лили! – Тяжело дыша, Трэй злобно посмотрел на вампиренка.

– Ваша группа сформирована. Лили будет учиться с вами. Это уже решено, – повысила голос Неморино. Все притихли.

– Сейчас живо обедать, а потом я покажу вам ваши комнаты, – Неморино отодвинула в сторону пару стульев.

Агамеда ласково отцепила от себя Лили и за ручку отвела ее за стол. Рядом с девочкой сел Трэй, всем своим видом явно показывая, что обижать Лили больше не позволено никому. Крис и Кэролин устроились с другой стороны стола, рядом с демонятами. Латте села по соседству с Талей. Некоторое время все, довольно сопя, жевали и пили. Лили, Латте, Агамеда, Злой и Трэй отдали свое предпочтение густому супу-пюре и свежим салатам, вампирята, Таля и Мавэрик наслаждались темно-красной жидкостью, смакуя ее из высоких бокалов.

Демонята, как всегда, уплетали крагов. Лили ахнула. С выражением ужаса на лице она смотрела на паучьи тела, которые исчезали в Букиной пасти.

– Что? – Бука повернула голову и, зажав в лапе паука, откусила ему пару ног. – Что такое?

– Мне страшно, – тихо пискнула Лили и придвинулась ближе к Трэю.

– Это наша обычная пища! – Бука фыркнула и выудила из блюда нового крага. – Мы всегда едим крагов. И тебе придется к этому привыкнуть.

Наступила гнетущая тишина, которая длилась до конца ужина. Лили осторожно разглядывала существ, собравшихся за столом. Трэй объедался мясом, изредка бросая свирепые взгляды на вампиренка в голубом костюме. Кэролин задумчиво смотрела на Трэя и Лили. О Латте, казалось, все забыли. Она молча пила душистый чай и думала о битве. Неморино осталась жива, но в госпитале по-прежнему лежал, опутанный красной сетью, клубок из белой газовой ткани и перьев. Все, что осталось от некогда прекрасной и всеми любимой Эллейн.

– Я говорю, что пора идти по комнатам!

Голос Неморино выдернул Латте из тяжелых раздумий. Она встала из-за стола и послушно пошла наверх по лестнице, вслед за остальными.

Комнаты были похожи одна на другую, отличаясь лишь цветом. Небесно-голубая комната понравилась Кэролин. Кристиан выбрал соседнюю с ней, светло-зеленую. Темно-синюю облюбовал Трэйвис, а Лили устроилась рядом, в такой же розовой комнате, как и у Латте.

– Теперь вы будете жить рядом, вместе ходить на занятия и следить, чтобы никто не проспал, – Неморино улыбнулась и ушла вниз в Кухню, оставив детей на попечение Тали и Злого.

4

– Если хотите, мы покажем вам учебные комнаты, – предложила Таля.

Все дружно закивали, а Лили запрыгала на одном месте и захлопала в ладоши. Злой пошел впереди, за ним – ватага детей, изнывающих от любопытства, Таля замыкала группу. Они спустились в Кухню, где Неморино пила кофе в компании того самого темноволосого незнакомого воина, в блестящих доспехах. Сейчас он был одет в белый необычный костюм, который явно не годился для боя, из-за своей тонкой материи. Неморино улыбнулась прибывшей компании и помахала рукой.

– Дети, это доктор Джэлоузи. Если у кого-то из вас заболит живот или в учебе вы все же наставите друг другу синяков и шишек, обращайтесь к нему. Найти его можно в госпитале. Его или Нату Ди.

Доктор повернулся, и его доброе лицо расплылось в улыбке. Дети, увидев голубые глаза, в уголках которых притаились смешливые морщинки, тоже заулыбались и поочередно назвали себя.

– Я вижу, все в сборе? – спросил доктор.

Все дружно закивали, а Лили подошла совсем близко и взяла доктора Джэлоузи за руку.

– Привет, кроха! – Доктор осторожно пожал маленькую ручку, а Лили засмущалась и снова вернулась к Трэю.

– Мы идем смотреть учебные комнаты, – сказал Злой.

– Отлично! Нужно показать детям, куда им завтра идти, – кивнула Неморино, снова возвращаясь к беседе со своим соседом.

Маленький отряд прошел через всю кухню и остановился возле стены. Дети удивленно оглядывались по сторонам в поисках двери, но ее не было.

– Внимание! – Таля подошла вплотную к стене и положила на нее руку. – Чтобы попасть в учебные комнаты, надо их открыть. Для этого нужно подойти к стене, положить на нее руку или лапу, так, чтобы все пальцы соприкасались со стеной, а затем произнести заклинание. Запоминаем!

– А-ЧЕ-РЕ-РИ-ТИ! (A-CHE-RE-RY-TY[1]) – Таля произнесла заклинание громко и по слогам.

В стене загорелся портал. Лили восторженно ахнула, остальные удивленно промолчали.

– Чтобы попасть в учебные комнаты, достаточно попросить открыться то, что за стеной. Эти комнаты сделаны так специально, на тот случай, если на Хижину будет совершено нападение. – Таля понизила голос. – В этом случае вы будете закрыты любым взрослым в этих комнатах, и враг вас не сможет найти.

Злой вошел в портал, за ним последовал Трэй, крепко держа за руку Лили, за ними – Латте, потом Бука и Мерзавчик, Кэролин и Крис. Таля, как всегда, замыкала группу.

– Прошу запомнить главное правило! – объявила она, появившись.

Но ее никто, кроме Злого, не услышал. Раскрыв рты, дети разглядывали большую комнату, которая была залита солнечным светом, несмотря на то, что в ней не было окон. Теплый свет исходил прямо из потолка, на котором были нарисованы солнце и голубое небо. Легкие белые облачка довершали картину привычного летнего утра. В центре комнаты стояло большое, толстое дерево, с множеством ветвей, покрытых свежими зелеными листьями. Вместо пола росла упругая молодая травка, а возле стен стояли массивные дубовые столы и стулья. Сами стены были разрисованы пейзажами, да так, что любому попавшему сюда могло показаться, что он находится в середине леса.

– Дети, прошу внимания! – Таля повысила голос. Все нехотя повернулись к ней.

– Войдя в портал, его закрой! Открытый он грозит бедой! – Таля прочитала простенький стишок и указала пальцем на Кристиана. – Крис, прошу повторить.

– Войдяяяя в портааааал… – лениво начал Крис, нарочито растягивая слова, – егооо зарооооой…

Бука, Мерзавчик и Кэролин захихикали.

– Не зарой, а закрой! – строго поправила Таля сводного брата. – Кристиан, перестань, наконец, кривляться и будь серьезнее!

Вампиренок поморщился, но повторил стишок с самого начала, четко и без запинок.

– Вот, молодец! – похвалила его Таля. – Дети, теперь все вместе!

Хором, немного невпопад, но все повторили главное правило.

– Все смотрим сюда, – Таля подошла к порталу. – Чтобы закрыть проход, нужно положить руку или лапу на светящийся край и произнести заклинание закрытия «КА-ПА-ТЭ-РИ-ТИ» (CA-PA-TE-RY-TY[2])

Портал мигнул и погас. Осталась чистая и ровная стена. Дети с шумом выдохнули.

– Прошу каждого из вас повторить открытие и закрытие портала. Злой останется здесь, для подстраховки, а мы все выйдем в кухню. Готовы? – Таля положила руку на стену. – Иииии! Все вместе!

– АЧЕРЕРИТИ! – громко завопили дети, но портал не появился.

– Как видите, если орать хором, да еще перекрикивая других, Кристиан, – Таля строго посмотрела на вампиренка, – портал не откроется. Поэтому не стоит кричать издалека, если вы видите, что кто-то из вас открывает учебные комнаты. Заклинание для крикуна не сработает. Можно попросить подождать того, кто открывает портал, но лучше потерпеть, пока он войдет, и открыть свой. Прошу, Кэролин, открой нам выход.

Прелестная вампирша подошла к стене и приложила к ней изящную руку.

– Ачерерити, – спокойно произнесла она.

В стене загорелся проход, куда все организованно вышли. В кухне было почти пусто, лишь темно-голубой заяц Бо поил летучую мышь Эльзу чаем.

– Замечательно, Кэролин, – похвалила маленькую вампиршу Таля. – Теперь вспоминаем главное правило. Лили, как оно звучит?

– Войдя в портал, его закрой, – смущенно произнесла Лили. – Открытый он грозит бедой!

– Хорошо, – Таля улыбнулась и сделала приглашающий жест. – Закрой его.

Лили подошла к порталу и положила маленькую тонкую ручку на светящийся край.

– Капатэрити, – тихонько произнесла кроха.

Портал мигнул и исчез. Лили захлопала в ладоши.

– Получилось, получилось!

– Молодчина, Лили! – похвалила девочку Таля. – Теперь пусть Бука откроет проход, войдет в него и закроет с той стороны. Бука, не бойся, там внутри остался Злой.

– А я и не боюсь, – рыкнула Бука, подходя к стене.

– АЧЕРЕРИТИ! – громогласно зарычала она, да так, что Лили шарахнулась к Трэю, Крис от неожиданности подскочил на месте, а Латте вздрогнула.

– Можно не так громко, – сказала Таля, наблюдая, как Бука исчезает в портале. Через какое-то время он мигнул и погас. Бука справилась с заданием на отлично.

– Следующий! – Таля посмотрела на детей. – Трэй, прошу!

Трэй исчез в портале, а потом закрыл его с другой стороны быстрее, чем Бука. Мерзавчик немного замешкался с закрытием, Лили перепутала слова открытия и закрытия, Латте забыла, как правильно звучит заклинание закрытия, и Злому пришлось подсказывать, но в целом все выполнили свое самое первое задание вполне сносно. Они еще не раз открывали и закрывали портал по очереди, пока наконец не вызубрили оба заклинания и не перестали их путать.

5

Уставшие и довольные, громко обсуждая свой первый урок, они дружно отправились к морю. Таля и Злой принесли большие корзинки для пикника, которые заботливо приготовила для них всех Неморино, и, после веселого купания, дети накинулись на еду.

– А мне понравилось, – заявила Кэролин, смакуя из чашки-непроливайки синтетическую кровь.

– А как страшно Бука зарычала, я даже подпрыгнул, – засмеялся Кристиан.

– А Лили перепутала заклинания!

– А Латте забыла, как закрыть!

– А мне очень понравилась наша учебная комната!

– Интересно, а зачем там дерево?

– Будем учиться лазить по деревьям, глупышка!

– Нет, мы будем учиться его уничтожать!

– Зачем уничтожать дерево?

– Бук! А боевые заклинания на тебе отрабатывать будем?

– На тебе, Мерв! Ты толще и в тебя попасть проще!

– Ну, я и говорю – на дереве!

Казалось, что разговорам не будет конца. Таля и Злой с улыбкой наблюдали за детьми, а Латте с удивлением поняла, что они уже не кучка незнакомых детей, готовых кинуться друг на друга в любую секунду. Сейчас их отношения стали теплее и дружелюбнее. Даже Крис и Трэй, забыв свои распри, хохоча, вспоминали, как зарычала Бука и как Крис хотел зарыть портал.

Лили и Бука отошли к полосе прибоя и рисовали на мокром песке. Бука когтем изобразила катуннов, которых временно спрятали, чтобы не напугать Лили их видом. Лили недоверчиво смотрела на рисунок и пыталась стереть ладошкой у катуннов то длинные уши, то крысиный хвост, то хобот.

– Нет, нет, – повторяла она, – что-то точно лишнее. Таких существ не бывает.

– А ничего, что ты общаешься с леопардовым демоном? – наконец не выдержала Бука. – Я правильно рисую!

– Чего рисуете? – Мерзавчик подошел поближе и взглянул на рисунки Буки.

– Бука говорит, что в Хижине живут такие звери, – Лили показала на изображение катуннов. – Она меня пугает?

– Нет, это наши Рим и Рум. Они именно так и выглядят. Еще у нас есть сатинопусы, – Мерзавчик присел и быстро начал водить когтем. Лили с ужасом смотрела на лес щупалец, появляющийся на песке.

– Это сатинопусы. Они тоже охраняют Хижину. Бояться их не надо. – Таля подошла к детям, заинтересовавшись происходящим. – А это – катунны, Рим и Рум, они очень милые. Лили, ты их непременно полюбишь!

– Это где такие нюхи? – удивленно спросила Кэролин. Она, Кристиан и Трэй тоже подошли к остальным.

– Почему нюхи? Это катунны, – поправил маленькую вампиршу Мерзавчик.

– Ну, у них такие носы, – протянул Кристиан. – Наверное, они постоянно что-то нюхают.

Трэй мельком взглянул на рисунок, который изображал Рим и Рум, и заинтересовался изображением сатинопусов.

– Это что за чудовища? – спросил он.

– Сатинопусы. И катунны, и сатинопусы спрятались, чтобы не напугать вас, новичков, раньше времени, – фыркнул Мерзавчик.

– Они на нашей стороне? – уточнил Трэй.

Мерзавчик кивнул.

– Это тоже Хранители Мироздания, но они могут лишь охранять Хижину, вытягивая щупальца до невероятных размеров. А вот дышать они здесь не могут, а ты не сможешь дышать там, где дышат они.

– Пора отдыхать, завтра у вас первый день обучения. – Таля захлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

Латте помогла ей и Злому уложить посуду, оставшуюся от пикника, в корзинки, и все пошли в Хижину. В Кухне было людно. Неморино сновала туда-сюда с подносами, чашами и чашками, ей помогали Еж и Лягушалка. Лили с интересом посмотрела на них, на большую черную кошку и черно-белую медведицу, восторженно ахнула, глядя на Дэпэка и Дьюлу.

– Нету тут никаких катуннов! Я говорила, что все это выдумки, – она гордо задрала нос и пошла к лестнице, с последнего пролета которой, обнявшись длинными носами, неспешно спускались к ужину Рим и Рум. Лили взвизгнула, открыла рот и прижалась спиной к столику с весами. Катунны замерли, как статуи.

– Нас испугались? – пропищала Рим.

– Определенно, – прогудела Рум.

– Мы страшные? – удивленно спросили они хором.

– Лили, это Риммель и Руммель, наши катунны. Они совершенно безобидные и очень любят детей! – Таля поспешила на помощь всем троим.

Лили метнулась за Талю. Катунны осторожно спустились с лестницы и молча протопали к столу. Они залезли под него и принялись переживать.

– Невероятно! – пищал правый угол стола.

– Просто ужасно! – гудел левый угол.

– Мы напугали ребенка! – От хора катуннов стол подпрыгнул, и посуда жалобно звякнула.

– Рим, Рум, пожалуйста, перестаньте! – Неморино заглянула под стол.

– Мы страшные! – запищал длинный нос, вынырнув из-под стола справа.

– Мы уродливые! – прогудел второй нос, появляясь из-под стола слева.

– Мы чудовищные!