Падающие в небеса Лапидус Азарий
– Странно, – еще раз сказал Сергей Юрьевич, – я сейчас все узнаю. Позвони мне через пятнадцать минут.
Что-то не складывалось в голове Сапожникова. Очевидно, что те, кто арестовывал Илью, не могли не понимать, чей он сын, и, безусловно, обязаны были дать эту информацию наверх. Почему же Сергей Юрьевич ничего об инциденте не знает? Или он знает и обманывает Сапожникова, что еще хуже. Пять раз посмотрев на часы в течение пятнадцати минут, Михаил Петрович набрал телефон генерала.
– Удалось что-нибудь узнать? – начал Сапожников без предисловий.
– Да. Я не все могу говорить по телефону. Скажу только главное: дело твоего сына забрали от нас смежники.
– Какие смежники? Куда забрали? – У Сапожникова перехватило дыхание.
– Смежники – из большого желтого дома на Лубянке. Туда они и забрали. Парня и бумаги на него.
– Почему? Разве так быстро в ваших организациях подобные переводы осуществляются?
– Обычно нет, но иногда бывает. Мне не совсем удобно с тобой разговаривать по телефону.
– Хорошо, понял. У меня последний вопрос. Что можно сделать?
– Я попросил своих, они позвонят и скажут, чтобы парня сильно не прессовали, но у меня сейчас там нет людей, к которым бы можно было обратиться. Если ты знаешь кого-нибудь из руководителей, позвони сам.
Сапожников был знаком с одним из замов директора ФСБ, но лишь шапочно, и просить генерала за сына, особенно отсюда, из Лондона, он не решился.
Сказал в офисе, что хочет ехать в гостиницу, и попросил секретаря вызвать его машину.
Что же происходит? От нервного напряжения дышать становилось все труднее, создалось впечатление, что в груди образовалась горизонтальная перегородка, разделившая легкие на две части. Воздух останавливался в верхней части, ему не удавалось проникнуть вниз. Сердце билось все чаще и громче, вот-вот готовое остановиться. «Так умирают от инсультов и инфарктов», – подумал Михаил Петрович. Что делать? Интуиция подсказывала, что все произошедшее в Москве не случайно.
Мимо проносились дорогие особняки, а когда показалась решетка Букингемского дворца и до гостиницы осталось ехать пять минут, Сапожников почувствовал, что ни на какой ужин ехать нет желания.
Михаил Петрович позвонил Николаю:
– Могу я сейчас улететь в Москву? Немедленно!
В телефоне образовалась тишина. Такого поворота не ждал даже Николай, привыкший к разным выкрутасам хозяина.
– Думаю, что нет. – И, не дожидаясь вопроса шефа, затараторил: – Фултон вечером закрыт на профилактику взлетной полосы и открывается только завтра с шести утра, а рейсовый самолет улетает через полтора часа. Если вы сейчас в центре Лондона, то попросту не успеете.
– Ну и ладно.
Сапожников всю сознательную жизнь, как скульптор, создавал свой мир, но порой с радостью принимал фатальные повороты судьбы. Конечно, он мог моментально кинуться в аэропорт Хитроу и попытаться долететь до Москвы на перекладных самолетах. Но во-первых, вероятность найти стыковку была довольно небольшой, а во-вторых, и это главное, Сапожников уже давно спонтанно не использовал никакие самолеты, кроме личного борта. Он мог лететь на рейсовом лайнере, только если заранее были выбраны маршрут и компания, использующая новые, современные самолеты. Можно назвать это снобизмом, но Михаил Петрович обосновывал такой подход и любовь к своему «Эмбраеру» заботой о собственной безопасности.
Ничего не оставалось делать, как пойти на ужин с девушкой. Не грустить же одному с рюмкой в баре.
Сапожников набрал телефон Софи.
– Добрый вечер. Как прошел день?
– Спасибо, Майкл, хорошо. А как ваши дела?
– У меня не очень… – начал было Сапожников, но остановился: зачем грузить молодую малознакомую девушку своими семейными проблемами? – Мало удалось сегодня сделать. Надеюсь, завтра сумею закончить начатые дела. Ладно, хватит о работе. Вы помните о предстоящем ужине?
– Конечно, в семь встречаемся в лобби. Я права?
– Конечно! Жду!
Через силу Сапожников принял душ, переоделся и спустился в холл.
Прошло пятнадцать минут, и когда с небольшим опозданием, положенным любой уважающей себя даме, в лобби появилась Софи, Сапожников сначала помотал головой, как будто пытаясь сбросить с себя нечто, мешающее смотреть, а потом подумал: «Не снится ли мне она?» Представшая перед его взором девушка разительно отличалась от той, с которой познакомился Сапожников вчера. Он, конечно, не ошибся, предположив с первого взгляда, что у Софи хорошая фигура. На ней были обтягивающие дизайнерские джинсы, подтверждающие, что в этой части нет ни малейших изъянов, и, словно влитая, яркая фиолетовая кофточка из тончайшего кашемира с большим вырезом, куда как магнитом притягивало взгляд. Грудь у Софи оказалась просто великолепна, и девушка умело подчеркивала это. Через руку была переброшена темно-синяя замшевая куртка, а под ее цвет подобраны такие же замшевые туфли на танкетках. Из украшений на руках девушки имелось одно-единственное кольцо из белого золота с большим, в несколько каратов бриллиантом.
Софи была одета так, как в Америке одеваются очень немногие женщины. Выйдя из дома в подобном наряде, его обладательница показывает окружающим, что она из богатой семьи, из элиты мира искусств, модельного бизнеса или принадлежит к славному клану выходцев из России. Поскольку, как уже понял из вчерашних бесед Сапожников, Софи не являлась звездой экрана или шоу-бизнеса, на русскую она тоже не походила, Михаил Петрович сделал вывод, что девушка не просто имеет успешное собственное дело, но еще и является ярким представителем, как это принято называть в прессе, «upper middle class» – высшего среднего класса Соединенных Штатов Америки.
Для Сапожникова материальное положение Софи не имело ни малейшего значения, он получил удовлетворение от того, что не ошибся в своих ожиданиях, а возникшее накануне желание, подкрепленное увиденным сейчас, заставляло его забыть обо всем на свете. И это при том, что еще час назад он был готов отказаться от встречи.
Ради чего? Михаил Петрович задумался, и тяжелая, давящая мысль вернула его к Илье. Сын сейчас находился в камере, а отец собирался провести романтический вечер с дамой. И опять, в который уже раз в жизни, внутренний голос, как будто специально обученный для этого, быстро найдя уважительную причину, произнес: «Сию минуту помочь я ему не смогу, пусть посидит денек, может, хоть это будет для него уроком! А завтра начну решать его проблемы. Все, с этой минуты думаю только о Софи!»
Сапожников посмотрел на девушку и улыбнулся:
– Вам очень есть хочется? Мне кажется, я смогу съесть за один присест сразу трех уток. Кстати, я заказал столик именно в «Crispy Duck». Я знаю этот ресторан, там, в витрине, висит сотня уток. Даже не представляю, как посетители могут их съесть за один день?
– А я очень даже представляю. Достаточно один раз попробовать хрустящую шкурку, и съедаешь всю утку целиком.
Сапожников и Софи вышли из гостиницы. Водитель черного «Бентли», постоянно обслуживающий Михаила Петровича в Лондоне, выскочил из салона, распахнул перед девушкой дверь, дождался, пока она удобно устроилась на заднем сиденье, и застыл в почтительном поклоне. Потом очень профессиональным, отработанным годами жестом захлопнул дверь.
Михаил Петрович наблюдал за Софи с легкой улыбкой. Девушка ему нравилась все больше и больше, но что-то неуловимое в поведении отличало ее от всех женщин, с кем Сапожникову приходилось встречаться в последние годы. Что же это такое? Пожалуй, можно было сказать, что в ее манере разговаривать и себя вести, в движениях, царил рационализм. Все четко, ясно, иногда даже резко. В ее поведении не было отчетливо выделено то, что называлось женской грацией или женственностью, но может быть, это и к лучшему. Только единицам ниспослано с небес умение пользоваться даром женственности, не переступая хрупких границ с манерностью и фальшью. Поэтому лучше быть не по-женски рациональной, чем хотя бы даже немножечко сюсюкающей и жеманной.
– Едем прямо в ресторан или немного прогуляемся? – спросил Сапожников.
– Ты же сам говорил, что очень голоден, а кроме того, у меня очень легкая куртка для прогулок.
– Хорошо, тогда – в ресторан.
Утка действительно была выше всяческой похвалы. Ломтики тонко нарезанного утиного мяса с хрустящей кожицей вместе с луком пореем и нарезанными вдоль тончайшими ломтиками огурца обмазывали сладким соусом, заворачивали в прозрачные рисовые блинчики и руками отправляли в рот. Софи попросила какое-нибудь красное калифорнийское вино, чем очень удивила официанта. Он пытался предложить сладкое сливовое вино или на крайний случай красное китайское, французское, итальянское вино, но Софи была неумолима. После чего выяснилось, что из калифорнийских красных вин в заведении имеется только «Каберне Совиньон 2007». Выбор Сапожникова был намного прозаичнее для питейного заведения, расположенного на Британских островах, – двойная порция односолодового виски «Балвени» восемнадцатилетней выдержки.
Как только наполнили бокалы, Михаил Петрович поднял свой и произнес:
– За тебя!
Софи взглянула на Сапожникова, ее глаза подернулись влагой. Михаил Петрович хорошо знал, что это означает вне зависимости от возраста, социального положения и национальности женщины. Он не сомневался – первая половина пути в их отношениях пройдена, причем значительно быстрее, чем предполагалось. Сейчас Софи произнесет в ответ «За тебя!», а дальше все будет как всегда.
Но, к удивлению Сапожникова, девушка сказала:
– Спасибо! – Отпила из бокала и продолжила есть свой блинчик с уткой.
«Пожалуй, на второй части пути меня ждет еще немало интересного и удивительного», – подумал Сапожников. После первого бокала заказали второй. За разговорами и едой пилось очень легко. Михаил Петрович заказал следующую порцию. По русской традиции каждый раз, когда он собирался пить, поднимал бокал, говорил тост и только после этого делал глоток. Он выпил за лицо, глаза, руки и волосы Софи, за красоту, доброту, мир и дружбу между людьми и народами. Девушка с улыбкой наблюдала за процессом опьянения спутника, попивая свое вино маленькими глотками и изредка кивая в знак согласия с произносимыми им тостами. Весь вечер в основном говорил и пил Сапожников, его несло. Наверное, ему необходимо было напиться, чтобы забыть о случившемся с Ильей. Он еще несколько раз заказывал виски.
Когда принесли очередную порцию, раздался телефонный звонок. На дисплее аппарата, лежащего на столе, высветилось «Марина».
«Как некстати», – подумал Сапожников, но ответил на звонок. В другой компании он бы отошел от столика в место, удобное для разговора, но сейчас это не имело смысла – все равно Софи ничего не понимала.
– Миша, ты что-нибудь сделал?
– Марина, посмотри на часы, у вас уже полночь. Что я могу сейчас сделать, с кем разговаривать ночью? – произнес заплетающимся языком Сапожников.
– Конечно, пьянствовать в Лондоне ты можешь, а заняться проблемами своего единственного сына тебе недосуг! Он, бедный мальчик, будет ночевать в тюрьме… – Марина зарыдала.
– Замолчи, я завтра все решу! – прокричал Сапожников в трубку и закончил разговор.
Он пока не представлял, с кем нужно решать проблемы сына в данной ситуации, но не сомневался, что «утро вечера мудренее» и завтра решение придет само.
Софи не могла не понять – что-то произошло, но по-прежнему сидела с непроницаемым лицом и потягивала вино из бокала. Сапожникова начинал раздражать ее равнодушный рационализм. Экзотики, а он теперь уже не сомневался, что это настоящая экзотика, с него было достаточно.
– Ты будешь еще чего-нибудь? – довольно-таки резко спросил он.
– Эспрессо, – спокойно ответила Софи.
Михаил Петрович подозвал официанта, попросил кофе и счет. Расплатился и, пошатываясь, вместе с девушкой направился к автомобилю. Водитель помог сесть Софи и бросился к Сапожникову, но тот резким движением руки остановил шофера, открыл дверь, плюхнулся на сиденье и со страшным грохотом захлопнул дверь.
В гостинице выйти из машины без помощи водителя Сапожников уже не смог. Софи стояла рядом и смотрела, как буквально вытаскивают ее кавалера из салона.
– Посидим еще, выпьем в баре? – предложил Михаил Петрович.
– Мне кажется, что тебе на сегодня уже хватит.
Сапожников весь обмяк, ему вдруг стало стыдно за свое поведение и обидно, что так бездарно заканчиваются отношения с Софи. Делая последнюю попытку спасти положение, как будто хватаясь за соломинку, он сделал другое предложение:
– Тогда пойдем ко мне.
– Пойдем, – абсолютно спокойно произнесла Софи, и ни один мускул при этом не дрогнул на ее лице, как будто ответ был само собой разумеющимся.
В просторном двухкомнатном номере прошли в гостиную. Сапожников предложил Софи сесть в кресло, а сам достал из мини-бара бутылки красного вина и виски, с трудом их открыл. Наполнил один бокал вином – для Софи, а себе налил в стакан виски.
Девушка с интересом наблюдала за действиями кавалера, а когда поняла, что он собирается садиться в кресло и продолжать пить, с улыбкой спросила:
– Может быть, ты подойдешь ко мне? – Сапожников с непониманием посмотрел на Софи, она рассмеялась и добавила: – Поцелуешь?
– С удовольствием!
Прикладывая неимоверные усилия, он подошел к Софи, присел перед ней на корточки, взял ее лицо в руки и поцеловал. Девушка ответила страстным поцелуем. Они одновременно начали снимать одежду.
– Подожди, – произнесла Софи, – мне надо в ванную.
Сапожников понимающе кивнул, скинул рубашку и, покачиваясь, направился принимать душ в другой ванной комнате. Выскочил из нее, в одних трусах, буквально через десять секунд, лег на кровать и стал ждать девушку.
Михаил Петрович полагал, что Софи появится в халате или обмотанная полотенцем, и был немало удивлен, когда она вошла в спальню абсолютно нагая. Сапожников почувствовал неловкость за свои трусики. Как-то не ожидал он такой раскрепощенности со стороны девушки из приличного общества. Софи медленно шла от двери, абсолютно не стесняясь падающего на нее света, демонстрируя все прелести великолепной фигуры. Идеальные природные формы, к которым были добавлены часы кропотливой работы в спортивном зале и в кабинетах косметолога, заставили Сапожникова зажмуриться от удовольствия. Он моментально собрался, стараясь протрезветь, чтобы не ударить лицом в грязь. Хотя в своих мужских способностях Сапожников не сомневался, но при виде неземной красоты девушки ему захотелось сделать все намного лучше, чем обычно.
Самое удивительное, что Сапожникову ничего делать не пришлось. Софи все сделала за него сама. Сначала она с какой-то фантастической техникой отработала на себя, умело меняя позы таким образом, что трезвевший с космической скоростью Михаил Петрович только успевал соображать: «я снизу», «я сверху». Громко, в голос, дала понять, что она достигла требуемой кульминации, а потом в течение нескольких секунд довела до этого состояния партнера. Ошеломленный Сапожников лежал на кровати, и до него постепенно доходило, что сейчас впервые в жизни не он занимался любовью, а его использовали для этой цели. Так, как партнерше того хотелось.
«Интересно, она всегда такая в постели или, может быть, просто изголодалась, не имеет постоянного мужчину и ее никто не удовлетворяет?»
Сапожников задал самый умный вопрос, пришедший ему в голову:
– У тебя есть мужчина?
– Да, – спокойно ответила девушка, – муж.
– Как муж? Ты замужем?
– Да.
Сапожников с удивлением, пристально посмотрел на Софи – с такой легкостью, походя, в постели признавшейся в своем замужестве.
Девушка улыбнулась:
– Не нервничай ты так. Он уже почти бывший муж. Мы не видели друг друга последние три месяца, не живем уже почти полгода, а в следующем месяце официально оформляем развод.
– А как же мужчина?..
– Ты теперь мой мужчина. Не думай, что я так быстро ложусь в постель с первым встречным. Нет, это бывает очень и очень редко. Просто ты мне понравился. Все, на этом мои признания в любви заканчиваются, и я ухожу.
Софи встала с постели и направилась в гостиную одеваться. Сапожников лежал на постели неподвижно – настолько его обескуражила эта девушка. С каждой секундой она нравилась ему все больше и больше. Абсолютно ясная голова, железная логика в поступках, потрясающая фигура и лицо – о чем еще можно мечтать? И даже тот рациональный подход, с которым Софи совершала каждое действие, всего лишь час назад раздражавший Сапожникова, опять начинал ему нравиться, завораживал его.
Софи, уже одетая, подошла к Михаилу Петровичу, наклонилась, поцеловала в губы, распрямилась и собралась уходить.
Сапожников поймал ее за руку:
– Мы увидимся завтра?
– Нет, я закончила в Лондоне свои дела и завтра рано утром улетаю в Швейцарию.
– Как это? Неужели мы больше не встретимся?
– Обязательно встретимся. Я же тебе сказала, что ты мне нравишься, а значит, мы скоро увидимся. Да и мужчина ты очень даже неплохой. Я позвоню!
Софи ушла, а Сапожников, ничего толком не понявший, так и остался лежать. Первый раз в жизни его использовали, как хотели, а ему это понравилось. И похоже, он был готов к использованию еще не раз, предполагая получать от данного процесса огромное удовольствие.
Размышляя о перипетиях судьбы, он провалился в сон и проснулся от верещавшего на тумбочке телефона.
Опять звонила Марина:
– Миша, ты договорился?
Сапожников спросонья посмотрел на часы, стрелки показывали без четверти пять. Произнес через силу:
– Марина, еще очень рано. Ну, с кем я мог договориться?
– Не знаю! Миша, ради всего святого сделай что-нибудь. Ты же можешь, ты всегда говорил, что для тебя нет ничего невыполнимого. А сейчас… – Марина начала рыдать, потом сквозь слезы сказала: – Если ты не вытащишь Илью из тюрьмы, я тебя прокляну…
Сапожников окончательно проснулся. После слов жены он почувствовал себя человеком, на которого вылили ведро холодной воды. Встал с кровати и зашагал по номеру из комнаты в комнату. Кто же может помочь? Знакомые министры по звонку не решат проблему. Переговоры затянутся на дни и недели. Вице-премьер, с которым довольно хорошо был знаком Сапожников, звонить в ФСБ по этому поводу, наверное, не будет, как, впрочем, и несколько высокопоставленных чиновников из Администрации Президента. Надо найти какого-то влиятельного человека из силовых структур.
Наконец он остановился. До него вдруг дошло, кто в состоянии ему помочь. Единственным человеком, способным срочно связаться с генералами ФСБ, был директор департамента Службы внешней разведки Беленький. Именно он мог достаточно быстро выяснить, что же происходит на самом деле с сыном. В Москве уже восемь – значит, можно звонить.
– Илья Иосифович, здравствуйте. Это Сапожников.
– Здравствуйте, Михаил Петрович. Чем обязан столь раннему звонку?
– У меня возникли проблемы с сыном. Нужна ваша помощь. – Сапожников говорил с генералом без сантиментов: ему требовалась поддержка, и он хотел понять сразу, получит ее или нет.
– Слушаю вас внимательно, рассказывайте.
Сапожников кратко, за пять минут рассказал о событиях вчерашнего дня. Умолчал он только имя генерала, наводившего справки в ФСБ.
Руководитель департамента, не перебивая, выслушал, а потом спросил:
– И что вы от меня хотите?
– Помочь вытащить парня.
– Я не знаю, насколько серьезные преступления ему инкриминируются. Могу позвонить коллегам и навести справки. Но у меня есть правило помогать только людям, являющимися моими родственниками, друзьями или единомышленниками. К какой категории вы себя относите?
Сапожников тихим голосом ответил:
– Единомышленник.
– Вы уверены?
– Да.
Софи потягивала шампанское, сидя в мягком кресле салона бизнес-класса авиалайнера компании «British Airways», уже час как оторвавшегося от взлетной полосы лондонского аэропорта Хитроу. Она анализировала вчерашнюю ситуацию, пыталась объяснить себе, что же произошло. Прежде с Софи подобного никогда не случалось. Требовались недели и месяцы ухаживаний, прежде чем девушка соглашалась на близость с понравившимся мужчиной. А тут все случилось почти молниеносно – «Vini, vidi, vici – пришел, увидел, победил». Только вот непонятно – кто же победил? Этот удивительный русский действовал на Софи завораживающе. Он ей понравился с первого взгляда. Импозантный, привлекательный мужчина с игривыми искорками, каждую секунду загоравшимися в его глазах и взрывающимися в сердце Софи тысячами салютов, необычный тембр голоса, гипнотически действующий на нее, и вдобавок к этому бесконечное движение, совершаемое Сапожниковым. Складывалось впечатление, что Майкл не может усидеть на одном месте больше минуты, и возникало оно от того, что хотя на самом деле он и оставался на месте, его руки постоянно теребили какой-то предмет, глаза реагировали на каждое движение, а нога еще при этом отстукивала такт некоей мелодии.
Внутренняя энергия Сапожникова, бившая ключом, не могла не передаваться собеседнику, и в зависимости от своего характера человек впадал в прострацию или, наоборот, начинал испытывать невероятный прилив дополнительных сил, и казалось, что до взрыва оставались считаные мгновения. По-видимому, нечто подобное и произошло с Софи. Она, повинуясь новому, доселе не испытанному состоянию, почувствовав, что очень хочет Майкла, не смогла, а наверное, даже и не пыталась обуздать свое желание. Дальше было все просто и логично. Начав, она уже не выпускала инициативу из своих рук, получив при этом фантастическое удовольствие.
«Кстати, а Майкл оказался очень и очень достойным мужчиной».
При этой мысли Софи почувствовала, что наливается краской от смущения и от того, что приятное тепло, растекающееся по телу, достигло нижней точки, и она почувствовала…
«Все, хватит! Надо выкинуть этого Майкла из головы и никогда не вспоминать о вчерашней ночи».
Воспитание и вся предыдущая жизнь Софи однозначно исключали возможное продолжение случайно возникших отношений.
Глава 6
В восемь утра Сапожников встретился с Уильямом Блейдом. Тот был невероятно радушен, похлопывал Михаил Петровича по плечу, рассказывал о тунце невероятных размеров, которого выловил на прошлой неделе. Но когда речь зашла о деньгах, Блейд прекратил свои шутки-прибаутки и серьезно сказал:
– Я принял решение не финансировать проекты до получения вами денег от российских банков.
– Это окончательное решение?
– Да.
– А почему оно так резко изменилось за последние пару дней? – возмущенно спросил Сапожников.
– Мировой кризис, мой друг Майкл. И обратите внимание, мы не отказываем вам в средствах, мы только хотим быть уверенными, что проекты будут полностью обеспечены деньгами, то есть наши русские коллеги дадут на них недостающие деньги.
– Но ваши, как вы выразились, русские коллеги говорят то же самое, с той лишь разницей, что они ждут первых шагов от вас. Просто замкнутый круг получается! Как же его разорвать?!
– Не знаю. Я всего лишь банкир, а производственным гением служите вы. Вот и ищите решения! – рассмеялся собственной шутке Блейд.
На этом встреча закончилась.
«Все, здесь больше делать нечего, срочно лечу домой», – подумал расстроенный Сапожников.
В аэропорту Внуково-3 самолет приземлился в семь вечера. Еще из Лондона Сапожников позвонил Беленькому и договорился с ним, что сразу по прилете поедет в Службу. Поэтому не прошло и сорока минут с момента посадки, а Михаил Петрович в сопровождении все того же бравого офицера входил в приемную Беленького. Видимо, у того шло важное совещание, и секретарша наотрез отказалась соединяться с шефом и проинформировать его об ожидающем посетителе.
– Он знает, – недовольно буркнула женщина и погрузилась в свои бумаги.
Те полчаса, которые Сапожников сидел на мягком диване, он решил не терять даром и готовился к предстоящей встрече, подбирая правильные слова, чтобы попытаться оставить для себя хоть малейший шанс отказаться от сотрудничества со спецслужбой.
До последней минуты Михаил Петрович пытался сложить в голове комбинацию, при которой сумеет и сына вытащить, и на крючок не подсесть.
Из кабинета вышли несколько мужчин. На их раскрасневшихся лицах застыло легко читаемое выражение полученной ими в начальственном кабинете взбучки. Сапожников даже поежился, представив себе, что через какое-то время и он будет выходить в приемную вот таким же потрепанным.
Беленький сидел за рабочим столом. Увидев Сапожникова, он закончил писать, не торопясь завинтил колпачок на дорогой серебряной ручке, взял папку-скоросшиватель и направился к Михаилу Петровичу. Папку Беленький сунул под мышку правой руки таким образом, чтобы было невозможно увидеть имеющуюся на ней надпись. Пожав протянутую руку, хозяин кабинета указал на стоявший вдоль стены стол для встреч. Дождался, когда Сапожников усядется, а сам сел напротив. На этот раз папку он положил на стол тыльной стороной вверх. Беленький так демонстративно скрывал название папки, что у Михаила Петровича не осталось ни малейшего сомнения в ее содержимом – наверняка касавшимся Ильи.
– Как съездили в Лондон? – начал издалека Беленький.
Его странная манера начинать разговор с маской доброго дядюшки и приятной легкой ухмылкой раздражала Сапожникова. Как и в телефонной беседе, он решил без вступлений и предисловий начать разговор на тему, из-за которой сейчас находился здесь, в этом кабинете.
– Вам удалось узнать о судьбе моего сына?
– Странновато вы, Михаил Петрович, начинаете разговор. Ни тебе о погоде, ни тебе о природе! Ну, как хотите!
На лице образовалась следующая маска – строгого воспитателя, привыкшего безжалостно наказывать нашкодивших подопечных. Сапожников отметил, что обе маски были очень гармоничны на лице их владельца и, если бы тот не пошел в крупные государственные чиновники, вполне мог бы стать неплохим актером. Тем временем Беленький перевернул папку и, продемонстрировав на обложке надпись, сделанную черным жирным фломастером «Сапожников И. М.», по-прежнему не спеша открыл ее.
Несколько секунд ушло на чтение первой страницы, после чего Илья Иосифович произнес:
– Да, изрядно набедокурил ваш сынок. Здесь и хранение наркотиков, и их распространение, и участие в преступной группе, и даже, как это ни удивительно, – мошенничество.
– Скажите, а работа на китайскую разведку в вашей папке не упоминается? – со злостью в голосе спросил Сапожников.
На лице Беленького опять появилась легкая улыбка:
– Мне нравится, что чувство юмора не покидает вас в столь критическую минуту для очень близкого вам человека. Но вы зря шутите. Букет столь красочный, что даже с учетом несовершеннолетия Ильи ему никак не меньше шести лет светит. И главное, все участники банды показывают на него как на одного из руководителей.
– Чушь! – выдавил из себя Сапожников. – Этого не может быть!
– И я о том же! Я разобрался! Не может мальчик из хорошей семьи совершить такие дерзкие преступления. Значит, его оговаривают, а наша прямая обязанность защитить юношу от произвола!
Последние слова настолько удивили Сапожникова, что от услышанного у него открылся рот и на мгновение он потерял дар речи. Беленький рассмеялся:
– Это на вас я репетировал те слова, которые буду произносить людям, способным повлиять на освобождение вашего сына. И поверьте мне, в ответ я услышу: «А с нами ли его отец?»
Беленький сделал паузу, давая возможность Сапожникову самому ответить на вопрос, но Михаил Петрович молчал. Тогда генерал, вновь надев на себя строгую маску, на этот раз самую страшную из существующих в его арсенале, резко спросил:
– Так с нами вы?
– Да-а, – неуверенно произнес Сапожников.
– Как-то вяло вы это сказали. Не чувствую твердости в вашем голосе. Вас же просят помочь в важном государственном деле, а не участвовать в террористическом акте или еще бог знает в чем.
– Да! – все еще дрожащим голосом, но уже с большей уверенностью повторил Михаил Петрович. – Что я должен буду делать? И когда освободят Илью?
– Думаю, что сегодня. В крайнем случае завтра. Сейчас попробую решить этот вопрос.
Беленький поднялся, подошел к рабочему столу, приготовился снять трубку большого телефона цвета слоновой кожи, выделявшегося среди стоявших вокруг нескольких аппаратов «кремлевской» связи. Посмотрел на Сапожникова, размышляя, допускается ли вести разговор с всесильным абонентом на другом конце провода в присутствии постореннего или нет. Прокрутил в голове ситуацию, рукой показал Михаилу Петровичу, что тот может оставаться на месте, и поднял трубку.
«Кто это может быть? – подумал Сапожников. – Да, ну и попал же я в передрягу!»
В это время Беленький, почти не отступая от текста, изложил версию, только что отрепетированную с Михаилом Петровичем, и добавил в конце, что «папа этого замечательного мальчика – тоже очень хороший человек, к тому же сотрудничающий с нами».
На том конце провода что-то объясняли в течение двух минут, после чего Беленький попрощался.
– Вопрос решен. Илью сейчас отвезут домой, а мы можем немного поработать, не правда ли, Михаил Петрович?
Беленький не скрывал радости от достигнутого эффекта только что проведенной операции. Без сомнения, он был азартным игроком, и как любому игроку ему нравилось выигрывать у сильных противников. Сапожников это прекрасно понимал, так же как он понимал, что теперь практически лишился любого маневра в своих дальнейших действиях. Несколько минут назад ему показали, как почти за мгновение сына освобождают из следственного изолятора, и умный человек должен был понять – обратные действия займут то же мгновение.
Вдруг Беленький вспомнил о важном звонке, сел вполоборота к Сапожникову и очень тихо заговорил по другому «кремлевскому» аппарату.
Когда он закончил, то вопросительно посмотрел на Сапожникова. Михаил Петрович, понимая, что от него ожидают, собрался и как можно более безразличным голосом произнес:
– Давайте поработаем.
– Ну и прекрасно. – Беленький поднял трубку и резко бросил: – Может зайти.
«Странная форма вызова сотрудника», – подумал Сапожников.
Он был искушен в подобных ситуациях, сам порой пользовался похожими приемами. Например, Михаил Петрович хотел произвести эффект на присутствующего в кабинете посетителя. Для этого он заранее вызывал в приемную нужного ему человека, а в определенный момент давал секретарю команду, чтобы ожидавший вошел. Но в отличие от Беленького, вызывая этого человека, Сапожников произносил его имя или фамилию, а не бросал безымянную фразу.
Дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошел седовласый мужчина лет пятидесяти. Сапожников посмотрел на появившегося человека, и черты его лица показались знакомыми. Однако Михаил Петрович не мог точно вспомнить, где и когда с ним встречался. В последнее время количество людей, с кем Сапожникову приходилось общаться, перевалило за критическую массу, после которой он перестал запоминать фамилия и имена новых знакомых, а порой даже забывал и старых. Иногда Сапожников не мог даже идентифицировать – из старой ли, еще доперестроечной, жизни, повстречавшийся ему человек или они завязали отношения в последние годы.
– Хочу вас познакомить, а вернее представить вам, – Беленький подошел к столу переговоров, – Антон Николаевич, наш сотрудник. «Определенно я его знаю!» – подумал Михаил Петрович.
– Мне кажется, вы знакомы? – с улыбкой спросил Беленький.
Сапожников впервые с момента их встречи увидел в глазах директора департамента веселые искорки.
– Да. Где-то встречались, а вот где, никак не могу вспомнить.
– Вам фамилия Авдеев что-нибудь говорит? Вернее, сочетание Антон Авдеев что-то напоминает?
– Да, это мой одноклассник.
– Перед вами ваш одноклассник Антон Авдеев, теперь Антон Николаевич Авдеев.
Сапожников внимательнее посмотрел на стоявшего напротив человека. Конечно, через столько лет отчетливо восстановить черты лица школьного приятеля было очень трудно, но тем не менее, подталкиваемый вспыхнувшими воспоминаниями, Михаил Петрович сделал шаг вперед и заключил Антона в объятия. Авдеев тоже обнял Сапожникова. Так продолжалось несколько мгновений, после чего мужчины начали похлопывать друг друга по плечу, как будто пытаясь показать, что остались еще силенки у бывших одноклассников. Несмотря на то что они дружили в школе, по окончании их пути разошлись настолько кардинально, что с тех пор товарищи встретились лишь однажды, еще в студенческие годы. На столь модные в последнее время встречи одноклассников ни тот, ни другой не ходили. Ничего не было удивительного в том, что Сапожников, по прошествии многих лет, сразу не понял, кто стоит перед ним, но, узнав, был искренне рад увидеть Антона Авдеева.
– Похоже, вы признали друг друга. Неплохо! Теперь перейдем к делу. Хочу еще раз, надеюсь, что в последний, напомнить о важности задачи, стоящей перед всеми нами. И что само собой разумеется, о необходимости работы в режиме «совершенно секретно». Мы посмотрели ваше досье и нашли в нем упоминание о допуске к этому грифу. Думаю, что он был получен формально для выполнения контракта. Сейчас же предстоит настоящая работа в условиях сохранения полнейшей секретности, в том числе и от ваших близких. Понятно?
– Да, – недовольно буркнул Сапожников, понимая, что с этой минуты началась другая жизнь, с новыми для него правилами.
Не обратив внимания на интонацию Сапожникова, Беленький продолжил:
– Вашим куратором с этой минуты будет полковник Авдеев. Через него вы будете получать конкретные задания и обсуждать их результаты…
– Какие задания? Мы же договаривались с вами, что я должен буду войти в контакт с Мотей, или как там его сейчас зовут, и все! А теперь выясняется, что я должен буду выполнять задания! – Последние слова Сапожников почти прокричал.
– Мы ничего не меняем. Одна большая тема – контакт с Мэтью Липсицем. Полковник, поясните.
Тут впервые заговорил Авдеев, и Сапожников узнал знакомые интонации и нотки тембра голоса. Михаилу Петровичу показалось странным, что его одноклассник до сих пор не генерал, но в ведомстве, в котором он служил, и чин полковника был достаточно значимым.
– Понимаешь, Миша, простите, Михаил Петрович…
– Антон, давай обращаться по имени, не усложняя и без того не простую ситуацию.
– Хорошо. Как тебе уже рассказывал Илья Иосифович, все попытки войти в контакт с Липсицем провалились, и ты – наша последняя надежда…
– А почему не ты? – перебил Сапожников.
Авдеев посмотрел на начальника, как будто задавая вопрос: «Все ли можно говорить?» Беленький утвердительно кивнул, и полковник дал ответ:
– Потому что Липсиц, если ты помнишь, знал, какую карьеру я выбрал себе в юности, и надежда, что он меня подпустит к себе, практически равна нулю. – Авдеев замолчал, давая возможность Сапожникову принять полученную информацию или задать следующие вопросы. Но Михаила Петровича, по-видимому, удовлетворило услышанное. После короткой паузы Антон продолжил: – Наш анализ однозначный – ты единственный, кто может нам помочь.
– В чем же заключается моя помощь? Давайте перейдем к конкретике.
Вид Сапожникова показывал, что нервозность первых минут разговора прошла, он собрался и готов трезво оценивать ситуацию. Беленький, чутьем разведчика понявший, что именно сейчас наступает кульминационный момент беседы, взял инициативу в свои руки, жестом остановив Авдеева, готового ответить Сапожникову.
– Начну немного издалека. Один раз в три-четыре года ваш одноклассник удивляет весь научный мир очередным оригинальным открытием…
– А что же в этом плохого? – не сдержался Сапожников.
– Наберитесь, пожалуйста, терпения, Михаил Петрович. Я буду предельно краток, и буквально через несколько секунд мы подойдем к главному.
– Хорошо, – виновато произнес Сапожников.
– Итак, ничего плохого в открытиях крупнейшего физика современности не было бы, если бы незамедлительно все его идеи не воплощались в практические решения, используемые военными. Именно благодаря открытиям господина Липсица американцы отрываются от нас в области военного использования космоса, что представляет огромную угрозу для нашей страны. А вот этого мы допустить никак не можем.
– Это правильно! Но что я могу сделать?
– Вот мы и подошли к главному. Мы считаем, что человек, вошедший в доверие к Липсицу, сможет получить данные из его архива. Надеемся, что он хранит свои записи в компьютере. Тогда – предметом нашего интереса является жесткий диск. Если же он работает по старинке и ведет дневники, задача усложняется – придется их скопировать. Вы видите: никаких уколов зонтиком или стрельбы из авторучки. Вам предлагается принять участие в решении очень благородной задачи во имя интересов нашей Родины.
Сапожников открыл рот от удивления. Он не мог и близко представить, что перед ним будет поставлена такая сложная задача. С чего начинать, как попасть в дом к Липсицу и, главное, чем будет чреват провал? Михаил Петрович вырос в Советском Союзе, в атмосфере, в которой с младенчества внушали, что мы лучшие, что наша страна самая сильная, и если что-нибудь случится, эта самая великая держава нас защитит. Позже эта иллюзия растворилась. От нее не осталось и воспоминания. Теперь мы побеждаем только там, где являемся действительно лучшими, но слишком часто проигрываем, а иногда и до глубочайшего позора. У нас не осталось веры в некую всесильную материю, способную в последний момент таинственно появиться и по мановению волшебной палочки решить все проблемы.
Читать бесплатно другие книги:
